Шепот дракона (СИ)

Глава 15

То, что что-то происходит, эльфы поняли слишком поздно. Заговорщики отлично умели скрываться. В очередной раз сцепившиеся Трэвил и Аркадий с удивлением смотрели на процессию, в центре которой шла совершенно невозмутимая я — предмет их постоянных конфликтов.

— И куда это ты собралась? — Вкрадчиво спросил меня черноглазый.

— Подальше отсюда. Детям совершенно не подходит обстановка постоянного напряжения, которая здесь установилась. Так что мы отправляемся туда, где им будет намного комфортнее.

— И где же находится это место?

Это уже был Владыка Фэйлинер, он стоял и задумчиво разглядывал свою жену, одетую в дорожный костюм и с одним из малышей на руках. Ему только сейчас пришло в голову, что он никогда раньше не видел её в брюках, оказывается, они ей очень идут.

Заметив заинтересованный взгляд мужа, княгиня вздёрнула подбородок и ответила ему не менее пристальным взглядом, чем окончательно выбила его из колеи. И с чего он решил, что его жена, беспомощное воздушное создание?

— Элина, ты не ответила на вопрос. — Решил вклиниться вампир, и к всеобщему удивлению, Трэвил его не одёрнул. Видимо желание знать, что же собственно происходит, было сильнее, чем неприязнь к сопернику.

— Я же уже сказала, мы улетаем с драконами. Вернёмся, когда посчитаем, что детям тут будет уже не так тяжело. Не надо меня останавливать. — Тихо добавила я, вставшему у меня на пути лоуре.

Напряжённая борьба взглядов продолжалась несколько минут, а потом он опустил свои глаза и отошёл в сторону.

— И что ты просто так её отпустишь? Со своими детьми, в совершенно неизвестном направлении? — Возмущённо задохнулся Аркадий.

— Да, отпущу. Не в моих силах её остановить.

Я не стала дослушивать их спор, а просто вышла немного вперёд и позвала. — Гриеза.

Драконица не заставила себя ждать, она появилась так стремительно, будто уже ожидала нашего появления. Хотя почему будто, мы действительно договорились с ней накануне. Вернее дети договорились, а просто контролировала эти переговоры.

Посадка заняла совсем немного времени, и вот уже мы удобно устроились на спине дракона, я невольно бросила ещё один взгляд на столпившихся внизу мужчин.

Владыка выглядел немного растерянным, Аркадий был откровенно зол, а вот по взгляду Трэвила я ничего не смогла понять, только почему-то дышать стало тяжело, а в глазах защипало. Неужели мне жаль расставаться с этим невозможным типом? Нет, просто волнуюсь перед перелётом и неизвестностью. Не могу я расстраиваться из-за того, что долго его не увижу, это ведь не правильно. Наверное.

Отбросив в сторону все тяжёлые мысли, я слегка погладила Гриезу по роговому отростку, за который Ситроэль очень сноровисто меня прицепил, с помощью какого-то приспособления, и передал мне на руки сына. Устроив малыша в специально приспособленной для подобных путешествий переноске, я оглянулась и увидела, что княгиня как раз заканчивает устраивать в точно такой же мою дочку. Заметив мой взгляд, она ободряюще мне улыбнулась.

Как только последний пассажир просигналил о своей готовности к полёту, Драконица издав негромкий предупреждающий крик, мощно взмахнула крыльями и земля начала стремительно удаляться от нас.

Я не нашла в себе силы для того, чтобы бросить на неё прощальный взгляд, только посильнее прижала к себе малыша и приготовилась к длительному перелёту.

Они стояли на земле и смотрели вслед улетающему дракону. Смотрели до тех пор, пока он не скрылся за горизонтом, а потом слаженно вздохнули.

— Она вернётся. — Тихо сказал Владыка, и было непонятно, кого он имеет ввиду, свою жену или Эллину, а Трэвил не стал переспрашивать.

— Ты всё ещё надеешься, что она останется здесь. — С неожиданной горечью произнёс Аркадий.

— Да, надеюсь. Неужели ты думал, что я просто так сдамся? Я не очень красиво поступил с ней, и не один раз, но теперь у меня появился ещё один шанс, и я его не упущу.

— Посмотрим.

— Посмотрим. — Согласился эльф.

Владыка Илариен уже даже не злился, его ярость была такова, что даже постоянно вопящая жена, предпочитала не показываться ему на глаза. После того как грифон унёс его подальше от стаи грыузнов, он рвал и метал. Грифон стоял рядом, понуро опустив голову, и виновато жмурясь при каждом нелестном слове, которое эльф адресовал ему, но вернуться на злополучную поляну отказывался наотрез.

Скорее всего, хищники уже уничтожили всех кто там был, и теперь приходилось думать о других способах влияния на строптивых лоуре. Но у него ещё есть время, до большого совета эльфов, целых два года, он ещё что-нибудь придумает.

И вот сейчас пришло известие о том, что они выжили, все его личные враги, а особенно девчонка. Как же он её ненавидел. И восхищался. Любая другая на её месте уже десять раз погибла бы, а эта ничего, ещё шевелиться.

— Как же мне тебя приручить. — Пробормотал эльф. Конечно, известие о том, что она покинула столицу Лоуре, его несколько порадовало, но, с другой стороны, для него она теперь тоже недоступна. И почему его разведка слишком поздно узнала о том, что над их территорией пролетает дракон. С одним они бы, наверное, справились. А с другой стороны, так даже лучше. Пусть эти Тёмные понервничают, гадая какую выходку, выкинет эта девица в следующий раз. Пока они разбираются со своими новорождёнными Говорящими, у него будет время подготовиться.

Неприятная усмешка искривила красивые губы Владыки Илариена, да, он определённо подготовится.

Наше прибытие было отмечено трубными криками встречающих нас драконов. Того, что они напугают детей, я опасалась зря. Малыши даже не проснулись, только повозились маленько, сладко почмокивая.

Сейчас тот трудный путь, который мы проделали, казался чем-то далёким и нереальным. Вместо четырёх запланированных дней мы провели в дороге целых семь, и всё потому, что не рассчитали, что мои силы ещё слишком малы. Когда в конце второго дня я просто свалилась с дракона, предварительно отдав ребёнка подоспевшей Лиолен, все поняли, что такая спешка совершенно не к чему, ведь их мало привлекала возможность доставить до острова драконов, вместо молодой матери, хладный трупик. Пришлось задержаться на целый день, чтобы я смогла прийти в себя и отдохнуть.

Гриеза мужественно терпела эту незапланированную задержку. Там на острове сейчас её дожидались малыши, которых она перенесла туда накануне. Оставлять маленьких разбойников без своей опеки она посчитала нецелесообразным. И надо сказать, это было правильное решение. Без неё они разнесли бы Вайолию за считанные недели.

Когда пришло время кормить малышей, я к своему ужасу поняла, что просто не в силах удержать их на руках. Правильно поняв мой беспомощный взгляд, княгиня позвала Ситроэля. Эльфийки были слишком миниатюрны, чтобы помочь мне и повторить маневр, к которому прибегал Трэвил, а вот Ситроэль не раз был свидетелем этой процедуры.

Он сразу же понял, чего от него хотят, и хотя немного смущался, но всё же помог покормить малышей. А мне, если честно было всё равно как, лишь бы они поели. Глядя на довольно причмокивающих детей, я испытывала такой прилив счастья, что всё остальное не имело значения.

Утро принесло облегчение, я уже смогла самостоятельно заняться детьми. Но с этого дня было принято волевое решение, останавливаться после восьми часов полёта и отдыхать до утра. Как ни странно, но с тех пор как мы оказались за пределами столицы, мне стало намного легче дышать. Как будто я после длительного нахождения под землёй, наконец-то выбралась на свежий воздух и могу вдохнуть полной грудью. Только сейчас я смогла в полной мере понять, как давила на меня вся эта обстановка во дворце, как уставала я от косых взглядов истинных Тёмных.

Сейчас я была свободна, и пусть эта свобода лишь условна, пусть в скором времени мне придётся вернуться в подземелье, но сейчас в эту минуту я была абсолютно счастлива.

Обустройство на новом месте заняло у нас довольно много времени, и всё потому, что раньше никому не приходило в голову жить на острове драконов, кроме собственно самих драконов. Странно, но эта простая мысль не пришла ко мне в голову, интересно почему, наверное, потому, что однажды в неё сунувшись, встретила гулкое эхо, и робко повернула назад?

К нашей радости, на острове оказалось очень много пещер, достаточно больших и сухих, чтобы устроить в них некоторое подобие жилища. В процессе создания уюта я с изумлением наблюдала за эльфийками. Казалось, отсутствие комфорта нисколько их не смущает, настолько гармонично смотрелись они в этом царстве камня и моря.

К слову сказать, практически полное отсутствие на острове растительности, за исключением нескольких островков зелени, вовсе не означало отсутствие пищи. Кое-что съедобное тут всё-таки росло, и, кроме того, дважды в неделю, кто-нибудь из парней отправлялся на материк, верхом на драконе, чтобы вернуться с пополнением припасов продовольствия.

Время летело незаметно, малыши росли очень медленно, но, с учётом, что они всё-таки полукровки, это происходило быстрее, чем будь они истинными эльфами.

Несколько раз я отправляла послания свои родителям, мне было очень стыдно, что до сих пор я не удосужилась сообщить им о своём местоположении. Они ведь, наверное, с ума сходят, считая меня погибшей или ещё чего похуже. А в целом мне на острове нравилось. Было здесь что-то такое, что воспринималось мной, как нечто родное. Такое чувство я испытывала только когда бывала в гостях у бабушки. Будто тебя заворачивают в мягкое пуховое одеяло, и тебе нет необходимости ни о чём думать.

А что до того странного, ненавязчивого шепотка, который то и дело появлялся в моей голове, то я очень быстро перестала обращать на него внимание. Пусть себе шепчет, мне не жалко. Только вот иногда немного щекотно. Ну, да ладно, мы не привередливые. Раз шепчет, значит надо. И почему ни на одно мгновение я не насторожилась и не задала себе вопрос, что же это за шепоток. А ведь я слышала его почти с рождения. Тихий вкрадчивый голос, пытающийся донести до моего сознания что-то до безумия важное, но как ни старался, донести не мог. И я старательно игнорировала этот шёпот. Я просто жила, нет, я наслаждалась жизнью

Если честно, я совершенно перестала следить за временем, мне было здесь слишком комфортно, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

А между тем, там, на большой земле оно неслось с бешеной скоростью, приближая тот момент, когда всё должно было измениться, раз и навсегда.

Два года пролетели, как один день. Никаких известий с острова драконов они не получали, но за это время его связь с детьми укрепилась, и он точно мог сказать у них всё в порядке, чего не мог сказать об их матери. Когда эта мысль в первый раз появилась в его голове, он немного удивился, а потом испугался. Прошло довольно много времени, прежде чем Трэвил смог понять одну простую вещь, он просто скучает. Скучает по одной совершенно сумасшедшей девчонке, которая совершенно неожиданно стала частью его жизни, и надо сказать, что с её появлением эта жизнь стала намного интереснее и ярче.

Через две недели должен состояться большой совет эльфов, на который собирались все без исключения кланы, и даже (к большому неудовольствию почти всей аристократии) лоуре, ведь как ни крути, они тоже были эльфами, пусть и тёмными.

Как предполагал отец, на этом собрании Владыка грифонов попробует выставить лоуре аутсайдерами, лишившимися влияния в небе. Без присутствия детей, им будет сложно доказать обратное, но они попробуют.

Уже не в первый раз Трэвил ловил себя на мысли, что это был бы прекрасный повод повидаться с детьми, да что кривить душой, и с Элиной тоже, но вызвать их он не мог. Наверное.

Тяжёлые размышления эльфа прервало появление отца. Владыка Фэйлинер внимательно посмотрел на сына и вздохнул. В своё время он с лёгкостью отослал его на обучение в Академию Тёмных, с видимой лёгкостью, но одни боги знают, как тяжело ему далась та разлука, поэтому, он прекрасно понимал сейчас своего сына. Его разлучили с двумя, и его страдания были в два раза сильнее. Впрочем, во всей этой ситуации он был виноват сам. Не смог привязать к себе женщину, считай, потерял.

А сам то, тоже хорош. Нашёптывал внутренний голос, и Владыка склонен был с ним согласиться. Отсутствие жены, как ни странно он почувствовал очень быстро. Обычно незаметная, с годами превратившаяся в его тень, она, тем не менее, составляла ощутимую часть его жизни, вот только понял он это после её ухода. Грустно улыбнувшись, эльф положил руку на плечо сына.

— Нам нужно выезжать. На большой совет не принято пребывать с помощью магии, так что дорога займёт некоторое время.

— Да отец. Ты прав, опаздывать нельзя.

Весь вечер накануне они собирались, поэтому времени на окончательные сборы потребовалось совсем немного. Отдав последние распоряжения, Владыка Фэйлинер легко взлетел на своего жеребца, предварительно ласково потрепав его по холке. Обрадованный предстоящей скачкой, конь довольно всхрапнул и сорвался с места. Не часто ему приходилось общаться с хозяином, и эти несколько дней пути, были просто подарком небес.

Сумасшедшая скачка продолжалась до тех пор, пока не начались заповедные леса истинных эльфов. Только тогда Лоуре немного притормозили, да и частые проверки встречающих их патрулей не способствовали быстрому продвижению. Казалось, эльфы задались целью, вывести увязших в постоянных проверках лоуре из себя. Но, вопреки их ожиданиям, вывести из себя Владыку тёмных оказалось делом невозможным, все остановки и проверки он воспринимал просто с ледяным спокойствием.

Наконец эльфы отступили и последний отрезок пути, Лоуре проделали в относительном спокойствии и довольно быстро.

— Когда уже Перворожденные поймут, что нас бесполезно провоцировать. Мне иногда их даже жалко становиться. Честное слово. Прямо хочется сделать приятное, и немного побуянить. — С тяжёлым вздохом произнёс Владыка, вызвав усмешки на лицах сопровождения.

— Так в чём дело, вы только прикажите, а уж мы обязательно это дельце организуем. — Весело подмигнул Трэвилу Сарот. Молодой князь в ответ лишь показал ему кулак и продолжил прерванную разговором трапезу.

Настроение почему-то упрямо не желало подниматься выше отметки, жить можно. Трэвил не знал, что могло вызвать подобную несвойственную ему меланхолию, но от осознания её наличия, она совершенно не собиралась исчезать.

Ночь прошла спокойно, впрочем, как и все ночи в заповедном лесу. Живности, конечно, хватало и здесь, но она была какой-то вялой и совершенно игнорировала продвигающихся у неё под носом эльфов.

Утро они встретили уже в Согране — столице эльфийского союза. Встретили их настороженно, впрочем, как и всегда. Надо отметить, что гордо шествующие по улицам зелёного города Лоуре вызывали не только страх и недоверие, большинство женщин столицы смотрели на них вполне благосклонно. Пару раз они даже ловили на себе откровенно заинтересованные взгляды.

— По-моему, с прошлого раза местные женщины немного изменились. — Задумчиво пробормотал Сарот.

— А ты был здесь в прошлый раз? — Трэвил вопросительно изогнул бровь.

— Ну, скажем так, это не первый Большой совет, на котором мне довелось присутствовать.

— И как ощущения?

— С драконами проще. — Вздохнул воин, с таким задумчивым выражением лица, что Трэвил невольно улыбнулся.

К удивлению Лоуре, разместили их довольно быстро и без ожидаемых проволочек. Видимо их ОЧЕНЬ хотели видеть на совете. Он должен был начаться с рассветом следующего дня, но уже сейчас ощущалось напряжение разлившиеся в воздухе, столица эльфийского союза жила ожиданием чего-то грандиозного, и тёмные не были уверены, что им это что-то понравится.

Утром Владыка растолкал своих заспавшихся соплеменников и уже спустя полчаса они входили в зал Большого совета. Зал поражал своими размерами и какой-то торжественной красотой и величественностью. Даже по эльфийским меркам он был вершиной строительного мастерства, что уж говорить о других расах, которые, кстати, присутствовали на совете в неожиданно большом количестве. Осознание этого факта даже заставило Лоуре немного притормозить, но уже совсем скоро Владыка взял себя в руки и они продолжили своё продвижение к предназначенным для них местам.

Как только последние участники уселись на свои места, Глава объединённого совета медленно поднялся и произнёс приветственную речь, в которой упомянул все присутствующие расы, никого не обделив вниманием. Всё-таки почтенный возраст давал о себе знать. Глава большого совета был старше, по крайней мере, в десять раз любого присутствующего сейчас в этом зале, и все об этом прекрасно знали, отдавая дань уважения мудрейшему.

Как только закончилась приветственная часть речи, Старейший сразу же без перехода приступил собственно к совету. Вначале прошло обсуждение нескольких бесспорно серьёзных, но всё же не относящихся к жизненно важным тем, как то уменьшение поголовья единорогов, или несколько распоясавшихся волкодлаков.

Лоуре не напрасно чувствовали напряжение, совет наконец-то подобрался к тому вопросу, по которому они все здесь собственно собрались.

Глава совета обратил свой взор на группу лоуре, и слегка поклонившись Владыке Фэйлинеру, начал говорить.

— Уважаемый совет, прошу вас отнестись со всей серьёзностью к тому, что я сейчас скажу. — Он немного помолчал, а потом продолжил, — до нас дошли сведения о том, что Клан Тёмных, потерял своё влияние в небе, я не знаю, что именно вызвало гнев богов, но последние рождённые Говорящие с драконами, утратили свой дар, так и не развив его. Это так Фэйлинер?

Владыка Тёмных поднялся со своего места и, ответив на долгий взгляд Старейшего не менее пристальным, наконец, разжал губы. — Да, это так.

— Чем же вы можете объяснить эту ситуацию?

— Мне нечего сказать совету, мы находимся в таком же неведении, как и другие кланы.

— Может кто-то хочет высказаться по этому вопросу?

Медленное шевеление справа дало понять, что желающие есть.

— Ну конечно, кто бы сомневался. — Трэвил презрительно искривил губы, глядя на поднимающегося Владыку Илариена.

— Уважаемый совет, позвольте мне высказать несколько мыслей по этому поводу. К тому же, я могу смело утверждать, что это не только мои мысли, но и очень многих собравшихся здесь.

Фэйлинер холодно посмотрел на своего оппонента и сделал шаг назад, тем самым, показывая, что готов слушать.

— Уважаемый совет, до нас уже давно доходили слухи, что у лоуре перестали рождаться Говорящие с драконами, а те немногие, что всё же получили этот дар при рождении, с течением времени растеряли его. Всё это говорит о том, что Лоуре потеряли благосклонность богов в этом вопросе. Они слишком возгордились свои возвышенным положением. Они возомнили себя лучшими, и не побоюсь этих слов, равными богам. Высшие не прощают подобного, и они приняли единственно правильное решение, лишить Лоуре поддержки драконов, тем самым, спустив их с небес на зёмлю.

— К чему ты ведёшь, Илариен? — Перебил его Старейший.

— Я говорю о том, что нам не следует противиться воле Высших, и объявить лоуре вне закона. Слишком долго они упивались своей исключительностью, но теперь, они всего лишь кучка войнов, которые без своих драконов, слишком слабы против Объединенных сил Эльфийского союза.

— Ты понимаешь, что подобное объявление повлечёт за собой войну, войну к которой многие не готовы?

— Да Старейший, но это необходимая мера, которая наведёт порядок среди эльфов. Порядок, от которого они уже отвыкли.

— Значит сведения о том, что у лоуре родился Говорящий, недостоверны? — Проникновенно проговорил Старейший, глядя прямо в глаза Владыки грифонов.

— До нас тоже доходили такие сведения, но в ответ на это могу сказать только одно, никто из других кланов не видел этого ребёнка, и потом, его матерью является человеческая женщина, что ставит под вопрос саму возможность рождения полноценного Говорящего.

После этих слов Трэвил втянул в себя воздух, сквозь плотно сжатые зубы со свистящим звуком, его глаза опасно вспыхнули, а на коже кое-где начали появляться переливающиеся в свете солнечных лучей чешуйки.

— Успокойся сын, не давай им повода.

Трэвил закрыл глаза, и начал усиленно дышать, пытаясь справиться с непроизвольной трансформацией, в то время как на противоположном конце зала, точно так же пытался справиться со своим гневом молодой наследник Повелителя вампиров.

— Что вы можете ответить по этому поводу? — Обратился Старейший к Владыке Тёмных.

— Говорящие действительно родились, и их мать действительно человек, но я категорически отметаю все обвинения Владыки Илариена, во всем, что касается неполноценности Говорящих.

— Двое? Как интересно. Раньше такое было?

— Нет. Подобное случилось в первый раз, с тех пор как первый Говорящий появился на свет.

— И что же это может означать?

— Мы не знаем Старейший.

— Не знаете?

— Они сейчас живут на острове драконов. Так захотела их мать.

— Человек? Их мать человек захотела их увезти, и вы позволили?

В голосе Старейшего впервые за всё время существования совета послышалось волнение.

— Она действительно человек, и потому слишком хрупкая. Ей трудно далась беременность, да и сами роды не добавили здоровья. Но, к сожалению, дети не подпускают к себе никого кроме неё, а в таком случае гибель матери неизбежно повлекла бы за собой гибель детей. Именно поэтому мы вынуждены были отступить.

— Какова вероятность того, что они не смогут развить свой дар и драконы станут неуправляемы?

Тишина затягивалась, впервые на памяти Трэвила его отец не знал что сказать. Стопроцентной уверенности у него не было, впрочем, как и у любого из них, но его колебания могли поставить под угрозу само существование рода. Когда Владыка Фэйлинер уже открыл рот для ответа, их прервали.

Вбежавший в зал юнец ещё не разменял и двух сотен лет, его перепуганный взгляд метался среди сотен настороженных глаз, присутствующих на собрании, пока не встретился с взглядом Старейшего. На секунду замерев, эльф преклонил колени и глухо проговорил. — Беда, Старейший.

— Что случилось Виаэль?

— На нас напали.

Все присутствующие начали с изумлением оглядываться. С учетом, что в этом зале собрались представители всех древних рас, кроме драконов, было странно услышать подобное заявление.

— И кто же на нас напал? — Вкрадчиво спросил Старейший.

— Люди.

Звенящая тишина, последовавшая за этими словами давила на уши, но никто не решался её нарушить.

— Опять. — Простонал Старейший, разбивая тишину своим усталым голосом. — И что им неймётся? Сколько их?

— Господин, их много. Очень много. Они напали одновременно со всех сторон. Оркские степи, Долины вампиров, Чертоги гномов, Заповедные леса, они повсюду.

Вот это уже было страшно, все присутствующие повскакивали со своих мест и заговорили одновременно.

— Как? Как мы могли это пропустить? — Потрясённо проговорил Старейший. — Вот к чему приводят распри среди древних. Пока мы выясняли, кто круче люди умудрились собрать армию под нашим носом.

Наступила тишина. Эльф обвёл всех присутствующих удивительно ясным взором и начал отдавать команды.

— Всем Владыкам вернуться в свои кланы и подготовиться к отражению атаки. Идите через порталы, не до церемоний. Каган Цейстин, — обратился он к высокому орку, — через какое время вы сможете стянуть своих парней к границе с Заповедным лесом?

— Думаю, что уложимся в несколько дней. Как нам быть с женщи-нами, стариками и детьми?

— Они найдут приют в лесу.

— Повелитель Димерий, надеюсь, вы пока отложите свои захватнические замысли, и обратите своё внимание на общую угрозу?

Вампир иронично усмехнулся. Конечно, Старейший не мог не узнать о подготовке вампиров к небольшому перевороту, иначе он не был бы собой.

— Наши войны в вашем распоряжении. Пока.

— Благодарю. — Эльф кивнул и повернулся к королю гномов, мрачному седовласому коротышке, который впрочем, по сравнению со своими сородичами смотрелся просто гигантом.

Между тем Владыки кланов начали поспешно покидать зал совещаний, Трэвил следовал за отцом, когда его кольнуло в первый раз. Будто в грудной клетке шевельнулось что-то живое и чрезвычайно шипастое. От неожиданности он запнулся и, застонав начал падать.

— Трэвил, что случилось?

Но молодой князь не слышал встревоженного голоса своего отца, боль была слишком сильной, казалось, всё внутри горит. В голове начали мелькать образы, что-то смутно знакомое, и в то же время совершенно непонятное. Боль отступила так же неожиданно, как и пришла, как только он смог проморгаться то увидел встревоженных Лоуре и, почему-то Аркадия, который и задал первым вопрос.

— Что-то с Элиной?

— Нет, с ней всё в порядке. Это что-то другое.

— Другое? — Отец выглядел встревоженным не на шутку.

— Не могу объяснить, но нам нужно торопиться.

Два года, мы находились здесь уже два года, и я чувствовала себя просто прекрасно. Около недели назад дочь отказалась от груди, только сын по-прежнему никак не желал её бросать, на что Лиолен ехидно говорила. — Настоящий мужчина, он, наверное, откажется от груди только когда поймёт что кроме твоей существуют другие.

В ответ я только фыркала. А потом всё в одночасье изменилось.

Однажды, я как, всегда проходя мимо Гриезы, провела рукой по её тёплому боку и пробормотала. — Привет красавица. Как настроение.

— Неплохо Великая. Вот только крылья чешутся, может, растут.

— Может, может. — На автомате ответила я, а потом замерла. Медленно обернувшись, я посмотрела в полные усмешки глаза драконицы.

— Что ты сказала?

— Погода хорошая говорю.

— Но этого не может быть, я ведь не могу тебя слышать.

— Почему же не можешь, Хранительница драконов может всё, ну или почти всё.

— Какая Хранительница, — испугано пропищала я оказавшим мне голосом, — ты, наверное, шутишь.

— И ничего не шучу, делать мне больше нечего.

— Я не понимаю, это что из-за детей?

— Дети тут не причём. Хотя, они действительно Говорящие, быть может, самые сильные из тех, кто когда-либо рождался, но они действительно не причём.

— Тогда почему я не слышала вас раньше?

— Ты была не готова. Собственно, ты и сейчас не совсем готова, но выбора у нас нет.

— О чём ты?

Драконица забавно сморщила нос. — Люди, они опять решили показать свой дурной нрав, и в этой войне, древним не обойтись без тебя.

— Какой войне? — Хрипло переспросила я, старательно пытаясь избавиться от панических ноток в голосе.

— Той, что уже началась. Пойдём, тебе необходимо поговорить с Главой рода, он объяснит тебе всё намного лучше.

И я пошла. Великая матерь, чем я перед тобой провинилась, что ты решила возложить на немощную меня такие обязанности. Пока я слушала драконов, мне становилось всё страшнее, и этот страх отразился в моих глазах.

— Не бойся Хранительница, ты будешь не одна. — Выдохнул старый дракон, опуская свою морду на уровень моего лица.

— Не одна?

— Древний артефакт, Слеза дракона не может быть целым, пока не соединишь две половинки.

— О чём вы?

— Они просто не знали, что ищут. А ведь всё это время, он был рядом.

Понимание пришло внезапно. Я распахнула и без того свои широко раскрытые глаза и прошептала. — Трэвил?

— Да, Юный князь, был рождён под счастливой звездой, ему предначертано спасти Древних.

— А наши дети? — Решилась я задать вопрос.

Дракон смущённо потупился. — Ну, это было немного не по плану, что сделаешь, иногда творения Великой матери немного своевольничают.

— Обалдеть. — Потрясённо прошептала я.

— Ага. И не говори. — Покаянно пробормотал дракон, вызвав мою нервную усмешку.

Моё возвращение от старейшин оказалось триумфальным. Меня потеряли. Видимо мой разговор с драконами несколько затянулся, но факт остаётся фактом, с тех пор как я вошла в пещеру, прошло без малого двенадцать часов, что тоже не добавило мне хорошего настроения.

Рассказав своим друзьям всё что мне довелось услышать от драконов, я немного успокоилась, а потом посмотрела у глаза всем по очереди и, вздохнув, спросила. — Ну, что? Какие будут предложения?

— А какие тут могут быть предложения. Раз драконы тебя выбрали, значит, так тому и быть.

Я с изумлением покосилась на Ситроэля. — Ты сам то понял что сказал. Одно дело помахать мечём на тренировках, а другое дело ввязываться в полномасштабные военные действия, со всеми вытекающими. Я же совершенно ничего не смыслю в стратегии и ведении боя.

— Это не страшно. Рядом с тобой будет Трэвил. А уж он то знает о войне всё.

— Мне что-то это не внушает оптимизма.

Ситроэль хотел сказать ещё что-то, но в это время к нам подошла Гриеза и, фыркнув, спросила. — Совещаетесь?

— Гриеза не мешай, мы тут Хранительницу пытаемся уговорить отправиться на войну. — Отмахнулся от неё эльф и тут же замер под нашими обалдевшими взглядами.

— Э. Ведь не мне одной послышалось, что наш глубокоуважаемый эльф общается с драконами. Может, соизволишь нам что-нибудь объяснить? — Тоном змейки, которой оттоптали хвост, спросила я.

— Я не знаю что сказать. — Потрясённо выдавил эльф. — Я думал, это уже не вернётся.

— Что это?

— Мои способности Говорящего с драконами.

— Не поняла.

Эльф окинул нас осоловелым взглядом, и тут решила вмешаться Гриеза.

— Да лишили его способностей, потому как ленился слишком, и слишком много о себе возомнил, но теперь перед лицом надвигающейся опасности вернули. Если оправдает доверие, останется Говорящим.

— А если нет?

— Вновь лишится силы, но уже навсегда.

— Теперь понятно, что он делал в темнице. — Я гаденько усмехнулась, а всё прекрасно слышавший Ситроэль, мучительно покраснел.

— Эй, мы тоже хотим поговорить. — Возмущённо запыхтел Лорвик.

Ситроэль вздохнул и всё рассказал. Бедненький, тяжело же ему далась эта исповедь, но против любопытной толпы не попрёшь. Куда ж он денется с острова то.

Как только мы отстали от измученного эльфа, сразу же принялись за экстренное совещание. По окончании, которого, было решено ещё раз поговорить с драконами, но только завтра, так как дальнейшее бодрствование мой организм воспринимал как форменное издевательство.

Новый поход к старейшинам драконов был назначен на обед следующего дня. Я хорошенько выспалась, плотно позавтракала, помня о своём первом визите к Древним. Неизвестно сколько я пробуду у них в гостях на этот раз, а я всё же больше человек, и иногда мне требуется отдых и элементарное питание. В этот раз со мной пошёл Ситроэль. Возможность вновь общаться с драконами так его взволновала, что он не смог сомкнуть глаз, в отличие от меня, и теперь выглядел немного бледноватым.

Драконы встретили нас более чем радушно. В этот раз нам не пришлось выслушивать их приветственные речи и долгие хвалебные оды. Старейший дракон к нашему второму визиту подошёл с чисто прагматической точки зрения, он некоторое время нарезал вокруг нас круги, а потом, фыркнув в лицо, заявил. — Можно попробовать.

— Что попробовать? — Насторожилась я.

— Провести инициацию, что же ещё.

— Инициацию? А что это такое?

— Видишь ли, деточка, у нас слишком мало времени, война уже на носу, и долгое пробуждение может закончиться тем, что по окончании процедуры, ты обнаружишь, что спасать уже некого, так что остаётся только быстрая инициация.

— Что-то не внушают ваши слова мне оптимизма. — Пробормотала я, пропустив мимо ушей деточку. — И чем может мне грозить эта ваша быстрая инициация? И почему вы ничего нам раньше не говорили, ведь вы знали о том, что готовится война. Не могли не знать.

— Знали. — Соглашаясь, рыкнул дракон. — Вот только ты ещё не была готова, тебе просто необходимо было время. И мы его тебе дали, но больше ждать нельзя.

— Вы не ответили на вопрос, об инициации.

Дракон вздохнул и начал рассказывать.

— Ты не первая хранительница драконов, которая известна. В разные времена, у нас было много хранителей, и всегда это были пары. Так уж повелось. Они всегда появлялись в тот момент, когда были нужны. Как только в мире возникало что-то или кто-то способный нам навредить, сила, спрятанная в артефакте, пробуждалась, и первое, родившееся в тот момент существо, впитывало эту силу, чтобы вскоре обрести невиданную для других мощь. С начала времён такое происходило шесть раз, но ты, первый человек, который смог стать Хранителем драконов. И так уж сложилось, что твоя судьба и судьба Трэвила, молодого князя Лоуре, были тесно переплетены, кем-то там, наверху, и с тех пор у вас не осталось выбора, вы должны были встретиться.

Для того, чтобы пробудить силу, нужен ключ, и он твой ключ. Уже сейчас он чувствует, как рождается в нём что-то новое, что-то чего он пока не может понять, а у нас нет времени, чтобы провести обряд как надо. Прости, но инициация, это единственный выход, иначе он захлебнётся в своей силе.

А насчёт последствий, да плохой исход возможен, но после того как ты смогла родить двух замечательных малышей, которые по всем законам не должны были родиться, я верю, что ты справишься. Не можешь не справиться.

— Но всё-таки.

— Если что-то пойдёт не так, ты просто исчезнешь, вернёшься к истоку, чтобы родиться вновь.

— Что ж, это не самое плохое, что может случиться. — Излишне оптимистично заметила я, а потом тяжело вздохнула, и закрыла глаза. Когда я их открыла, то с удивлением увидела несколько обращённых на меня тревожных взгляда, среди которых особенно выделялись взгляды Ситроэля, Гриезы и Старейшего дракона.

— Что? Нельзя уже подумать? Демон с вами, давайте будем проводить вашу инициацию, толь, чур, потом ко мне никаких претензий. О Великая матерь, и почему я иду на всякие глупости из-за этого вредного типа?

Мой вопиющий глас остался, проигнорирован самым нахальным образом. Ну и ладно.