Шепот дракона (СИ)

Глава 10

То, что Элина ушла, они поняли сразу. Как только Аркадий открыл глаза, то почти мгновенно заметил пропажу её вещей. Лорвик сладко посапывал, уронив голову на грудь. Солнце уже робко выползало из за горизонта, а лес сменял ночные голоса на дневные, и всё было по-прежнему вокруг кроме одного — с ними не было Элины.

Аркадий рывком принял вертикальное положение и пристально всмотрелся в окружающий их лес, всё напрасно, не помогало даже его обострённое вампирье чутьё, она ушла уже давно. Скорее всего, она дождалась, когда на караул заступит Лорвик, и преспокойненько собралась и ушла.

— Подъём! — Рявкнул вампир, не собираясь давать этим троим поблажек, особенно теперь.

Лорвик от крика дёрнулся и кувыркнулся головой вперёд, Сторн же резко распахнул глаза, но прежде чем действовать, он успел окинуть все, что его окружало внимательным взглядом, и понял, что опасности пока поблизости нет, ну если не считать жутко злого вампира. Калын же в мгновение ока оказался на ногах полностью готовым отразить вражеское нападение.

— Что случилось?

— И вы ещё спрашиваете? Хорошо задачка для особо одарённых, посмотрите вокруг и расскажите мне, чего здесь не хватает.

— Костёр погас? — Решил рискнуть Лорвик, совершенно справедливо опасаясь, что именно ему влетит за отсутствие огня.

— Нет, попытка номер два.

— Ну.. — Незаконнорожденный сын дворянина, почесал макушку и уже собирался выдать ещё одну, по его мнению, правдивую версию, когда его опередил Сторн.

— А где Элина?

— Молодец, не прошло и полгода. Заметил. Поздравляю вас господа, нас кинули, как годовалых сосунков, и всё потому, что кое-кто очень любит спать.

— А чего сразу я. — Насупился Лорвик. — Я ей в няньки не нанимался. И вообще, может, она до кустиков решила сходить.

— Да, вместе с сумкой и спальником.

— Мало ли что ей в голову пришло. — Упрямо бормотал парень, уже прекрасно осознавая, что вампир прав, она действительно ушла.

Надо её найти. — Сторн быстро начал собирать свою постель, но его остановил тихий голос Аркадия.

— Мы её уже не догоним, скорее всего, она ушла уже далеко, и её перехватили.

— Кто? — Тупо спросил Лорвик.

— Даже не знаю, что предположить. — Голос вампира был полон издёвки.

Поняв, что драгоценное время уже упущено, они не спеша собрали свои вещи, перекусили и решили посовещаться, чтобы решить, что же им делать теперь.

— Тоже мне подруга, слиняла тайком и ничего не сказала. Берите их лоуре тёпленькими.

— Лорвик, она ушла не потому, что хотела сделать пакость, а потому, что не хотела подвергать нас опасности.

Сторн строго посмотрел на друга. — Она хотела нас защитить, так что прошу тебя, не говори о ней плохо.

— Можно подумать ты в неё влюбился.

Сторн ещё раз строго взглянул на парня и, вздохнув, покачал головой.

— Что теперь будем делать? — Обратился он к вампиру, до сих пор хранившему ледяное молчание.

— А что тут можно сделать, пойдём назад.

— Но ведь мы обещали её довести.

— Она освободила нас от этого обещания. К тому же, она ловко увильнула от оплаты долга.

— Какого долга?

— Не важно. Собирайтесь, пойдём. Не хватало нам только нарваться на патруль лоуре. Вряд ли мы докажем им, что просто заблудились.

Вскоре они уже покидали место ночёвки. Только Сторн оглянулся на мгновение и грустно улыбнулся. — Скоро увидимся Элина.

Княгиня Алиар сидела в кресле и держала в руках вышивку, но её игла не двигалась вот уже, наверное, больше получаса. Она думала, вспоминала те моменты, когда её сын был рядом. Почему она не почувствовала его гибели. Неужели связь, так долго связывающая их, оборвалась. Хрустально прозрачная слезинка медленно набухла в уголке её глаза и, сорвавшись, упала на незаконченную вышивку, присоединившись к тысяче своих сестёр.

— Трэвил. — Тихо проговорила княгиня, и звук собственного голоса показался ей чужим. Княгиня замолчала, но тишина пугала её ещё больше, чем этот чужой надтреснутый голос. Осторожно положив незаконченное рукоделие на столик, эльфийка встала и пошла к двери. Она очень не любила все эти совещания и разборы неотложных дел. Особое неприятие вызывали у неё допросы тех, кого отловили в лесу. Как правило, они заканчивались одинаково — смертью нарушителя границы.

Но сегодня она просто не могла оставаться одна, одиночество её пугало, как никогда раньше. Может быть потому, что теперь оно было полным. Алиар любила своего мужа, несмотря на его постоянную холодность и неприступность. Она никому не говорила, но это она уговорила отца отправить её на смотрины в столицу лоуре. Как-то, будучи ещё юной эльфийкой, она увидела будущего Владыку Фэйлинера на каком-то балу, и её сердце навсегда было отдано ему. Красивый и таинственный эльф, и по сей день, заставлял её сердечко учащённо биться, и ей было достаточно того, что он был рядом. Пускай нелюбимая, пускай ненужная после рождения сына и приговора лекарей, что она больше не сможет рожать, но рядом.

Появление княгини в зале Заседаний вызвало несколько удивлённых взглядов, но не более. Не смотря на то, что права голоса у неё не было, никто не говорил, что она не имеет права присутствовать на совещаниях совета.

Первые несколько дел разобрали быстро. А потом пришла она. Алиар внимательно посмотрела на вошедшую в зал девушку, и сердце её ёкнуло. Она была молода, очень молода, и очень измучена. Исхудавшее её тело покрывала неприятная на вид грязь, волосы висели сосульками, истинный цвет которых невозможно было определить. Она всё время куталась в старенький плащ, не способный скрыть главное, девушка была в положении.

Горло княгини перехватило от жалости к этой неизвестной девушке. Как её муж мог допустить такое, неужели он не видел в каком она состоянии. Но Владыка сидел на своём месте с каменным лицом. Известие о гибели сына ещё больше ожесточило его, и теперь даже эта девушка не могла вызвать хоть искру сострадания в его сердце.

Девушка вошла осторожными шагами и подняла глаза на Владыку. Видимо она всё поняла, потому что взгляд её тут же опустился, а на губах появилась усмешка.

— Назови своё имя.

Девушка вновь подняла глаза и заговорила.

Я стояла посреди огромного зала и смотрела на красивые лица эльфов. Странно, как такая красота может соседствовать с такой жестокостью, этого я не могла понять, как ни силилась. Меня окружали полные презрения взгляды и недовольные лица. Хотя нет, одно лицо всё же смотрело на меня с некоторой долей сострадания. Это была эльфийка, необыкновенно нежное и воздушное создание, среди лоуре она смотрелась как роза среди кустов шиповника, вроде бы и то, и то красиво, но роза сразу же привлекает к себе всеобщее внимание.

Я ещё раз взглянула на эльфийку, что-то в её облике казалось мне смутно знакомым, но вот что.

— Назови своё имя.

Этот вопрос заданный резким голосом застал меня врасплох, оказывается, я задумалась. Тоже мне, нашла время.

— Элина Дрейфус Крон Трелейн. — Произнесла я еле слышно. Оказывается, голос тоже мне отказывал.

— С какой целью вы нарушили границу государства Лоуре?

— Мне необходимо было встретиться с Владыкой Тёмных.

Видимо, так как ответила я, допрашиваемые отвечали не часто, ещё бы, мало кто честно признается, что сознательно нарушил границу.

— Что ж, ты со мной встретилась, я тебя слушаю.

Я затравлено заозиралась, вообще-то я думала, что при нашей беседе будет присутствовать поменьше народу, но раз по другому никак. Я собралась с духом и заговорила.

— Мне необходимо провести обряд Чистой крови, я ношу ребёнка от одного из ваших подданных.

Какой же шквал эмоций вызвало моё заявление, Старейшины повскакивали со своих мест и в зале поднялся такой шум, что у меня даже в голове зазвенело.

— Да как какая-то человечка смеет утверждать, что она понесла от Лоуре. Все мы прекрасно знаем, что человеческие женщины не могут выносить ребёнка от наших мужчин и её заявление это наглая ложь.

Я, прищурившись, посмотрела на того, кто произносил эту обвинительную речь. Надо же, как дядя разошелся, будто я его подозреваю в страшной связи с человечкой.

— И ты можешь назвать имя того, кто по твоему утверждению является отцом твоего ребёнка? — Спросил Владыка, как только в зале было восстановлено какое-то подобие порядка.

— Нет, имя я назвать не могу, но могу показать.

— И как ты себе это представляешь? Я должен согнать сюда всех мужчин нашего государства, чтобы ты могла ткнуть пальцем в одного?

— Нет, всех не надо, достаточно будет, если придут те, кого вы отправляли в человеческие города с какой-то миссией.

— Откуда ты знаешь о миссии? — Глаза Владыки опасно сощурились. Но мне терять было уже нечего, и я заговорила на их языке.

— Случайно услышала, и он видимо решил таким образом наказать меня за излишнее любопытство.

— Ты знаешь наш язык.

— Да, знаю, и именно из-за этого всё и произошло, если бы не знала, то сидела бы сейчас дома.

— Хорошо, будут тебе посланцы. Но запомни, если среди них не окажется того, о ком ты говоришь, то тебя ждёт смерть.

— Владыка, кого вы слушаете, эта девчонка издевается над нами. Надо её наказать, чтобы другим неповадно было очернять имя Лоуре.

Это снова был тот неугомонный мужик, который уже высказался по поводу моего морального облика.

— Послушайте дядя, если у вас что-то болит, сидели бы дома, попили чайку с малиновым вареньем, помедитировали и не мешали бы здоровым общаться. От вашего голоса у меня голова разболелась, честное слово.

— Да как ты сеешь, маленькая дрянь. — Зашипел эльф.

— Успокойся Свеолен, сейчас придёт отряд Трэвила, и мы всё узнаем.

— Почему мы должны унижать уважаемых войнов общением с этой.

— Я не понимаю вашего странного нежелания провести встречу. — Владыка подозрительно сощурился. — Ты что-то знаешь?

— Нет, Владыка, мне ничего не известно. — Поспешно проговорил эльф, но было поздно. Зерно подозрений пало в благодатную почву.

Вскоре в зал вошли эльфы, двоих из них я узнала, а вот остальных нет, и, кроме того, среди них не было того, кто был мне нужен.

— Здесь не все. — Вслух высказала я свои мысли.

— Здесь все кто остался жив.

Эти слова заставили меня побледнеть. Неужели он погиб, неужели всё кончено, и все мои старания были напрасны.

Я закусила губу, стараясь удержаться от слёз, но они всё равно потекли из глаз. Неожиданно один из пришедших внимательно посмотрел на меня и сказал. — Владыка, я знаю эту девчонку.

— Откуда?

— Мы как-то задержались в одном городе, не помню его названия, и там кое-что произошло.

— Что именно?

— Эта девчонка попалась Трэвилу под горячую руку и…

— Трэвилу? — Вскричал Владыка. — Ты хочешь сказать, что она ждёт ребёнка от Трэвила?

— Ждёт ребёнка? — В свою очередь изумился эльф. Его взгляд метнулся ко мне, будто он старался разглядеть что-то, чего увидеть никак не мог.

— Владыка, не слушайте их, они очерняют память вашего сына, своими небылицами. Убейте девчонку и забудьте всё как страшный сон.

Как же он мне надоел. Неожиданно у меня появился ещё один заступник, вернее заступница. Прекрасная эльфийка замеченная мною ранее, поднялась со своего места и легко сбежав с возвышения, на котором сидела, остановилась возле меня.

— Владыка, да что с тобой. Неужели ты не видишь, как тяжело этой девочке. Она отважилась прийти к нам, чтобы попросить нашей помощи и поддержки, а вместо этого встретила жестокость и бездушие. Как вы можете себя так вести, а если она действительно носит ребёнка Трэвила, вам это не приходило в голову? Наш сын погиб, но он успел оставить после себя наследие, а вы хотите уничтожить его частичку, поддавшись на уговоры нечистых, на руку старейшин.

— Что вы имеете в виду, княгиня? — Неприязненно проговорил всё тот же занудливый тип.

— Я видела, как мило вы беседовали с Аладаем и при этом брали из его рук какой-то мешочек. Хотите сказать, он передавал вам семена редких цветов для вашего сада?

— Вы слишком много на себя берёте княгиня. — Прошипел эльф.

— Свеолен, не забывайтесь, вы говорите с моей женой. — Осадил его Владыка.

— Я никогда ничего не забываю.

Как же мне надоело их слушать, я очень устала и находилась на грани срыва. А потом, я решила поговорить с малышом, и спросить, что он думает по поводу гибели отца. Ответ малыша меня удивил и обрадовал.

— Он жив. — Проговорила я тихо, но княгиня меня услышала. Она резко повернулась ко мне и спросила чуть дыша. — Что ты сказала?

— Малыш говорит, он жив. — Повторила я.

— Но этого не может быть, почему же я тогда его не чувствую?

— Может он прячет эмоции?

— Но…

Договорить княгиня не успела, неприятный Старейшина услышал наш с ней разговор, лицо его перекосилось от злости, и он метнул в нас какое-то заклинание. Владыка среагировал моментально, он буквально выдернул княгиню из-под удара, а вот меня выдёргивать было некому.

Я пригнулась в последний момент, и заклинание пролетело у меня над головой. Кровь забилась у меня в висках и тогда я подняла руку и произнесла слова, которые до сих пор даже ни разу не слышала.

— Triahanai thea not.

Последовавшее вслед за этими словами безумие окончательно выбило меня из колеи. Я произносила эти слова, ни на что, особенно не надеясь, просто они всплыли в моём усталом мозгу, и я сдалась.

На мгновение вокруг меня образовалась звенящая тишина, а потом каменные украшения, являющиеся навершием колонн начали взрываться с сухим треском. Какого же было моё удивление, когда я поняла что это вовсе не камни, это были яйца, яйца драконов.

Вылупились далеко не все, но те десять маленьких дракончиков, что всё же решили осчастливить мир своим появлением на свет, сейчас спешили ко мне, забавно перебирая ножками.

Если учесть, что вылупились они несколько секунд назад, то лапками они перебирали довольно резво, частенько падали смешно поскальзываясь, но тут же вскакивали и продолжали свой первый и такой нелёгкий путь.

Я смотрела на приближение крохотных защитников с немым изумлением, а через минуту я уже была окружена маленькими дракончиками со всех сторон. Они встали вокруг меня, широко расставив лапки, и уставились на окружавших нас эльфов с мрачной решимостью.

— Что тут происходит?

Этот вкрадчивый голос точно был мне знаком. Я подняла глаза и встретилась с тёмным как ночь взглядом. Это был он, тот ради которого, (или из-за которого, как посмотреть), я оказалась здесь.

Кульминацией всего происходящего оказалось появление взрослого дракона. Пока я растеряно пялилась на вернувшегося к жизни эльфийского принца, послышался громкий шум и витражное окно, украшавшее западную стену зала, разлетелось на миллионы мелких осколков, чудом никого не задевших. В образовавшийся проём протиснулась огромная голова дракона, и раздался громкий раскатистый рёв.

Это было уже слишком для меня. Ноги отказались меня держать, и я болезненно плюхнулась на пятую точку.

Дракон мгновенно среагировал, он повернул ко мне свою огромную морду и ласково дунул на меня, что-то промурлыкав.

— Обалдеть. — Проговорила я и соскользнула в спасительную темноту.

Лёжа на неудобном, хоть и красивом полу я слышала все, что происходило вокруг. Я слышала, как кто-то подошёл ко мне слишком близко и дракончики слажено зашипели, предупреждая чужака, что он переступил черту безопасности.

— Трэвил, может, всё-таки объяснишь, какого здесь происходит?

Это был голос Владыки, рядом с ним кажется, кто-то плакал, наверное, та эльфийка.

— Я объясню? — Голос эльфа был полон возмущения. — Это я хотел бы знать, кто пустил по моим следам наёмников. Это сделал кто-то из наших, только Старейшины знали наш маршрут, и только у них была возможность встречаться с Представителями Парящего грифона не вызывая подозрений.

Некоторое время стояла тишина, а потом вновь раздался голос Владыки.

— Свеолен, может, прольёшь свет на происходящее? Сдаётся мне, ты многое можешь нам рассказать.

Ответом ему была презрительная тишина.

— Что ж, хорошо, ты сам так решил. Отвести Старейшину Свеолена в темницу, поговорим с ним на других условиях.

Послышался ропот присутствующих эльфов.

— Предатели не могут рассчитывать на снисхождение, даже если они Старейшины.

Послышался шум короткой борьбы и вскоре дракончики вновь зашипели.

— А теперь поговорим о твоих увлечениях. Кто эта девушка?

— Хм. Понятия не имею.

— И, тем не менее, она утверждает, что носит твоего ребёнка, как ты это объяснишь.

— Не думал, что вам отец нужно это объяснять, но раз вы настаиваете. В общем, это происходит так…

— Я тебя умоляю, давай без подробностей.

— Как хотите.

— О чём вы говорите, неужели вы не понимаете? — Послышался голос прекрасной эльфийки.

— Чего не понимаем?

— Драконы её послушались. Более того, рядом с ней вылупились новые, а что это может означать?

Послышалась долгая пауза, а потом они одновременно выдохнули.

— Ребёнок — Говорящий с драконами.

После этих слов я решила, что хватит мне отдыхать, пора и глазки открыть. Это получилось у меня не с первого раза, но получилось. Как только мой взгляд сфокусировался на лицах, которые меня окружали, мне стало не по себе. И чего они на меня так пялятся, у меня, что цветы на голове выросли, или рога.

— Что-то не так?

— Всё хорошо девочка, не обращай на них внимания, они просто немного растерялись. Так как говоришь, тебя зовут?

— Элина. А от чего они растерялись?

— Не каждый день узнаёшь, что являешься отцом и дедом Говорящего с драконами.

— Ага, понятно. Только при чём тут я?

— Скоро ты всё поймёшь, а теперь давай мы с тобой встанем и отправимся в комнату. Тебе необходимо привести себя в порядок. Бедная девочка, тебе так досталось.

— Да, я бы отдохнула.

Но моим планам не суждено было сбыться, стоило мне принять вертикальное положение, как невыносимая боль полоснула меня по пояснице. Стараясь удержать стон, я прикусила губу, и тоненькая струйка крови потекла по моему подбородку.

— Элина, что с тобой?

— Обряд, необходимо срочно провести обряд, я больше не могу.

— Трэвил скорее, она не выдержит. Фэйлинер помоги ему, Ситроэль, не стой столбом, беги за лекарем.

Вокруг меня поднялась невообразимая кутерьма, но маленькие защитники внесли в общую сумятицу свои коррективы. Стоило, эльфам приблизится, они вновь зашипели, а один даже плюнул сгустком пламени, совершенно крошечным, но достаточным, чтобы поджечь длинное одеяние какого-то Старейшины.

— Вот демон, они не дадут нам приблизится, надо их как-то отвлечь. Трэвил, придумай что-нибудь.

— Ладно, попробую. — Лоуре повернулся к дракону, по-прежнему торчавшему в окне, и медленно проговорил.

— Гриеза, нам нужна твоя помощь, забери детей, чтобы я смог спасти своего.

Казалось она не обратила на его слова никакого внимания, но после незначительной паузы, она наклонила морду к самому полу и тихо зарычала. Маленькие дракончики мгновенно отреагировали, они снялись со своего поста и поковыляли к ней, ловко перебирая лапками.

— Молодец сынок, теперь скорее неси её в центр зала, у нас мало времени.

Вот тут они просчитались, сколько бы ни было у нас времени, я не позволю ему ещё раз до меня дотронуться, и он это понял по тому, как я от него шарахнулась.

— Я сама.

Может, мне показалось, но на секунду в его глазах мелькнула растерянность, и тут же исчезла.

— Хорошо. Мама, помоги ей, ладно.

— Конечно милый.

До середины зала я ещё доковыляла, а потом силы окончательно покинули меня. Я беспомощно опустилась на пол, украшенный затейливой мозаикой, и тихо застонала. На меня начала накатывать паника, малыш был напуган, он не понимал что происходит, я пыталась что-то говорить своими дрожащими губами, но слова давались мне с трудом.

К моему изумлению, эльф опустился на пол, напротив меня и осторожно взял мои руки в свои, несмотря на моё слабое сопротивление.

— Успокойся, так надо.

Надо так надо, просто мне было не по себе, когда он до меня дотрагивался, вот и всё. Я собрала волю в кулак и постаралась не выдёргивать свои руки из его ладоней. Прошло несколько томительных секунд, и эльф заговорил, его плавная речь странно на меня подействовала. Она как будто усыпляла и успокаивала, и мне стало так хорошо. Странно, но я не понимала, что он говорит, вроде бы, он говорил на родном языке, но при этом его слова казались какими-то чудными.

Как я ни вслушивалась, но так и не поняла ни слова. Сначала ничего особенного не происходило, но потом, от его рук потянулось согревающее тепло, оно становилось всё сильнее и сильнее. К концу его речи, оно стало почти невыносимым, и вновь попыталась выдернуть руки, но он не отпустил. А потом всё схлынуло и мне стало неожиданно легко и весело. Я глубоко вздохнула и улыбнулась. Но, когда я подняла глаза на эльфа, улыбка покинула мои губы. Его лицо было бледным, и на висках даже выступили капельки пота. Он выпустил воздух через зубы, осторожно поднялся и помог мне встать, но ноги по прежнему не хотели меня держать и я покачнулась. Меня тут же подхватили чьи-то сильные руки. Кто это был, я не знала, потому что мгновенно провалилась в благословенный сон. Всё-таки этот день был слишком богат на события.

Я уже не видела, как слишком сосредоточенный Ситроэль несёт меня на руках по длинным светлым коридорам дворца, не чувствовала, как княгиня, позвав на помощь ещё нескольких служанок раздевает и моет меня, как укладывают меня в тёплую и мягкую постель.

Как мало надо человеку для счастья, я наконец-то выспалась. Впервые за последние несколько месяцев. Я лежала в пуховом облаке одеял и подушек и улыбалась. Внезапно моего носа коснулся запах чего-то вкусненького, и глаза мои распахнулись сами собой. При виде светлой и чистой комнаты меня охватила паника, я что умерла и нахожусь на том свете, но потом поняла, что всё же жива. По той простой причине, что на том свете, у меня не болели бы ноги.

Я осторожно села и огляделась. Комната была очень милая, выполненная в приятных спокойных тонах, она способствовала расслаблению и спокойствию. Огромное, на половину стены окно сейчас было приоткрыто и до меня доносились трели пташек, стрекотание кузнечиков, жужжание пчёл.

Постойте, какие кузнечики, какие пчёлы, осень же глубокая на дворе. Но факт остаётся фактом, природа здесь жила по своим, ей одной известным законам. Везде ждали снега со дня на день, а здесь цвели розы и бабочки выписывали чудесные пируэты в напоённом цветочными ароматами воздухе.

Ещё раз, глубоко вздохнув, я решилась осмотреться, и взгляд мой натолкнулся на сидящего в кресле эльфа. На секунду я замерла, а потом решительно тряхнула головой.

— Что вы тут делаете?

— Жду твоего пробуждения. Нам надо поговорить.

— О чём?

— О будущем ребёнка.

Мои глаза мгновенно сузились. — О чём вы?

— Ты же понимаешь, теперь, когда все знают что этот ребёнок первый за последние несколько сотен лет Говорящий с драконами, тебе не позволят покинуть Вайолию до его рождения.

— А что будет потом?

— Потом?

— Да, потом. Вы выкинете меня как мусор или прервёте мои мучения, ведь для вас я всего лишь расходный материал. Ах, да, вы ещё постараетесь скрыть, что ваша надежда была рождена от простой человеческой девчонки, Ведь это просто недопустимо. Ладно, если бы отцом ребёнка был рядовой Лоуре, так нет, им по иронии судьбы оказался наследный князь. Интересно, вы меня прирежете, по-тихому, или подождёте, пока я умру сама после родов, так сказать естественным путём.

Судя по тому, как немного вытянулось лицо черноглазого, такие мысли посещали их сиятельные головы, я даже больше скажу, она на полном серьёзе обсуждались на самом верху правящей элиты Лоуре.

— Понятно. Я прошу вас, покиньте комнату. Я не могу влиять на ваши решения, не могу защитить свою жизнь, но терпеть ваше присутствие я никоим образом не намерена.

Я была холодна как никогда, это удивило меня саму, но стоило угрозе моей жизни миновать, как мысли мои целиком сосредоточились на безопасности ребёнка. А считать этого эльфа безопасным мой мозг оказывался категорически.

Князь Трэвил поднялся, и слегка поклонившись, насмешливо произнёс. — Не смею больше занимать ваше внимание, пожалуй, мне действительно лучше удалиться, дабы не травмировать вашу нежную психику своим присутствием.

— Большое спасибо. И впредь, если вам будет необходимо со мной побеседовать, будьте любезны, предупреждайте меня, пожалуйста, заранее.

Эльф бросил на меня загадочный взгляд и вышел, оставив на память о себе чувство неловкости и какой-то приятный терпкий запах. Встряхнув головой, я вернула мысли в нужное русло и снова осмотрелась, новая попытка повести разведку принесла свои плоды, на стоике возле окна, стояли накрытые крышками блюда.

Судорожно вздохнув, я осторожно поднялась, недовольно поморщившись от стрельнувшей в поясницу боли. Путь до этого столика показался мне бесконечным, но вот я уже открываю первое блюдо немного дрожащими руками. Несмотря на жуткий голод, ела я понемногу и осторожно. Отвыкший от обильного питания желудок, мог не выдержать, и тогда мне неизбежно стало бы плохо.

Прерывать трапезу решительно не хотелось, но я усилием воли заставила себя встать из-за стола и отправиться осматривать остальное пространство комнаты. Не успела я сделать и несколько шагов, как дверь распахнулась и ко мне в комнату вошла княгиня. Она окинула меня ласковым взглядом. — Я очень рада видеть тебя на ногах. Должна сказать, я благодарна тебе, за то, что ты дошла до конца и спасла малыша.

— Разве я могла поступить иначе?

— Большинство на твоём месте поступили бы иначе. А мой сын, он не плохой, просто он не знает, как показать, что кто-то ему важен или дорог.

— Я ему не дорога, зачем обманывать себя. Если бы малыш не оказался Говорящим с драконом, то, скорее всего он бы даже не провёл обряд.

Княгиня грустно улыбнулась, соглашаясь со мной.

— Наверное, ты права, девочка, но это происходит вовсе не оттого, что лоуре такие жестокие, просто им очень тяжело даётся их место в жизни, а это непременно оставляет свой след.

— Вы его любите. — Я произнесла эти слова до того, как осмыслила их окончательно. Эльфийка замерла, широко распахнув глаза. Некоторое время она стояла посреди комнаты, чуть дыша, а потом решилась спросить. — Это так заметно?

— Не знаю, но я поняла это сразу. Возможно, у меня нет в этом опыта, но чувства я замечаю.

— Мой муж не замечает их вот уже больше четырёх сотен лет.

— Может, стоит ему об этом сказать?

— Я не знаю, как это сделать, и потом, я боюсь, что это его спугнёт, и я останусь одна.

— А сейчас вы не одна?

Княгиня немного помолчала, а потом мы решили больше не говорить о неприятном. Этот день я провела просто как в раю. Уже давно я не чувствовала себя такой отдохнувшей. Но, всё же силы мои оказались не безграничны, и вскоре я вновь захотела спать.

— Отдыхай, набирайся сил. Ты очень смелая и сильная девочка. Будь я на твоём месте, то уже давно опустила бы руки.

— О чём вы говорите. Как можно сдаваться, когда у тебя под сердцем растёт маленькое живое существо?

— Вот об этом я и говорю, ты сильная, а вот я оказалась слабой, возможно, поэтому мои отношения с Фэйлинером и не сложились.

— А вы попробуйте это изменить. Иногда, то, что мы видим, совсем не то что, кажется.