Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том II. Путешествие в прошлое (13 ДБЯ)

Том Второй. Путешествие в прошлое (13 ДБЯ). Глава Пятнадцатая. Испытание Тьмой. Свет Марис

"Империя держится на страхе и безразличии. Сопротивляясь, мы бросаем вызов ее существованию. Только так победим" - Мари Косан - Кэлу Кестису на Кашиике.

Прыжок, переворот, удар в голову, уворот, перекат. Асока с трудом парировала практические невидимые молниеносные атаки забрачки, которая улыбалась, наслаждаясь схваткой с равным по силе и умениям противником. Сегодняшний бой не шел ни в какое сравнение с ее борьбой против животных и природы этой дикой, темной планеты. Мы с мастером Ти наблюдали за боем с соседней скалы, снизу, из ущелья доносилось голодное рычание ранкоров, которые выползли из своих пещер, чувствуя запах добычи. Навыки Асоки действительно возросли, но я также ощущала ее нежелание, с которым она билась, а вот Марис, напротив, получала настоящий кайф от схватки, пусть и тренировочной. И оборонительными шото с красными лезвиями она владела отменно. Украдкой я смотрела на краснокожую тогруту. Она улыбалась, но глаза ее были полны печали и сосредоточенности. По джунглям разносились дикие крики птиц и рев животных, а временами звуки жующих плотоядных растений неподалеку от Могильника, в котором обосновался сарлакк. Как объяснила мастер Ти, сейчас он спит, но мне это знание уверенности не прибавляло.

Когда Мастер Ти спустя полчаса-час подняла руку, девушки перестали танцевать. Марис хмуро посмотрела на учителя и спросила:

- Зачем вы остановили меня? Я снова сделала что-то не так?

Тогрута улыбнулась:

- Совсем наоборот, девочка моя. Сейчас мы спустимся в долину. Твоим противником будет Асажж Вентресс, датомирская ведьма, которая потеряла учителя так же, как ты. Во время боя вы поделитесь своими переживаниями и постараетесь превратить боль в Силу – положительную энергию, которая питает все живое. Для этого я дала женщине свой световой меч. Если ты, Марис, усвоишь урок, и откроешь свое сердце для света я буду считать, что ты перешла на новую ступень обучения. Если нет – мы потом обсудим этот вопрос, когда наши гости покинут планету.

Я обратилась к подруге:

- Не одолжишь свой меч? Мне всегда комфортнее было с двумя…

Асока недоверчиво посмотрела на меня, скорчила рожицу и протянула меч с длинной рукояткой:

- Надеюсь, ты не скормишь его ранкору…

- Верну я тебе твою игрушку, рогатая, не волнуйся.

Асока надулась, скрестив руки на груди:

- Перестань меня так называть, Сажж.

Я поймала брошенный ею меч и показала язык:

- Я пошутила! Ну, покажи, Марис, на что ты годишься! Только чур не натравливать на меня этих переростков!

Забрачка хищно улыбнулась:

- Они и без моей помощи сбежались на жатву. Придется нам не только друг с другом драться, но и успокаивать этих тварей.

Я пожала плечами, взглянув в расщелину, где сверкали в темноте голодные глаза.

- Значит, будем смотреть по ситуации. Имей в виду, мы бьемся не на смерть.

- А что, хотела умереть?

- Ты слишком самоуверенна. Что бы подумал о тебе твой мастер?

Марис клацнула зубами и яростно зашипела:

- Не тебе о нем говорить, ведьма! Приготовься.

- Я уже давно готова, детка! – Активированные белый и голубой клинки осветили тёмные глубины и несколько крупных рептилий, которые подумали, что к ним в гости решила заглянуть еда. Ситха с два им обломится!

Бруд прыгнула и хотела достать меня в полете, но я парировала ее удар синим лезвием, отведя второе за спину, перехватила белый меч обратным хватом (как Тано с этим хватом дерется, ума не приложу, это же жутко неудобно) и атаковала вновь. Мы стали перепрыгивать с одной скалы на другую, опоясывая ущелье по кругу. Мастер Ти и Асока просто наблюдали за нами, потом спрыгнули вниз, на каменный островок с аркой, вокруг которого на глубине в полтора-два метра расхаживали вонючие монстры разных расцветок. Они наперебой издавали хищные звуки, недовольные присутствием в их логове посторонних.

Марис дралась с ожесточением и упоением, всей страстной душой. Я чувствовала растущие в ней злость, боль и обиду и понимала ее, как никто. Ее шото были короткими, поэтому подходили только для коротких дистанций, чаще всего атак со спины или из укрытия. Мечи Шаак и Асоки предназначались для боя на средних и дальних дистанциях. Сначала я ощущала в ладонях дискомфорт, видимо, мечи привыкали к моей руке и манере, потом стало намного легче и я атаковала с большим воодушевлением, чем до этого. Я ощущала Силу внутри и вокруг себя, стала словно частью ее. Я стала теснить Марис своим мастерством, которое еще не успела пропить в кантинах Галактики. Краем глаза я заметила фелуцианцев, которые тихонько наблюдали за нашей схваткой, потом стали откровенно посмеиваться над Марис. Забрачку это взбесило, и она оттолкнула меня мощной волной Силы. Я скрестила руки на груди и сгруппировалась, приземлившись на дно ущелья. Монстры прятались в тенях. Выходить на открытые участки, освещенные тонкой полоской бледного света они пока не решались.

«Ждут, что мы измотаем друг друга, а потом прикончат», - с досадой подумала я, осматриваясь вокруг. Несколько каменных уступов с углублениями в скалах вполне могли сойти за укрытия. Я задрала голову вверх и прокричала Марис, которая растворилась в воздухе:

- Твои навыки впечатляют, Марис, но уверена, что ты можешь больше! Покажи, чему тебя научил твой падший мастер! Расскажи о нём!

- Не смей говорить о нем! Ты не имеешь на это право! – огрызнулась она, бросаясь с обнаженными клинками на меня. Я отразила ее косые атаки по корпусу и голове и оттолкнула сама.

- Говорю, что хочу. Я тоже потеряла своего первого мастера, который разглядел во мне способности и решил обучить Силе. Его звали Кай Нарек! Меня украли из родной деревни на Датомире, а потом он нашел. Он стал мне не только учителем, но и отцом! Которого я любила! Скажи, Марис, почему ты злишься?! Что происходит с тобой?!

- Ничего не происходит! – выплюнула девушка, вновь оказавшись за моей спиной. Я с трудом блокировала ее удар. Лезвия зашипели, заискрились. Я посмотрела в глаза Марис, полные боли и отчаяния.

- Происходит, детка. Ты боишься. И знаешь, чего? Ты боишься опозорить его имя. – Девушка дёрнулась, однако я не дала ей уйти, надавив на ее мечи. – Но знаешь, я тоже боялась опозорить его. Моего Кая… Когда он погиб на моих руках, меня обуяла такая ярость и скорбь, что я уже не могла сопротивляться сладким речам тьмы, заполнившей мое сердце. Из меня высосали жизнь.

- И что ты сделала? – сглотнув комок, хрипло спросила Марис, разрывая контакт и отпрыгивая назад.

- Я отомстила, - призналась я, и перед моими глазами вновь встали искаженные болью и страданиями лица тех мерзавцев, что подняли руки на меня и моего учителя.

- Вот! – торжествующе воскликнула Бруд, разрезав мечом пустой воздух. - А я не смогла даже приблизиться к своей цели! Я предала его доверие!

- Дура! – бросила я ледяным тоном. - Одно дело – убить кучку дерьма под видом бандитского синдиката, и совсем другое – ученика темного лорда Ситхов, который годами морочил головы как джедаям, так и простым людям, которые теперь стали не лучше рабов! Когда твой мастер отправился в Храм, он знал, что идет на смерть, и оставил тебя там, где ты была, чтобы ты выжила! Чтобы продолжила его дело! Жила ради него и его памяти! А ты что сделала?! Побежала за ним!

- Но я не смогла отомстить убийце! – прорычала девушка, вновь бросаясь на меня. Я ловко ушла от атаки, ударом ноги с разворота повалив ее на землю. - Тебе не понять!

- Я понимаю тебя! Ты любила его. Думала, что вы никогда не расстанетесь, верно? Эта боль навсегда останется с тобой, как и моя – со мной. Мы ничего не сможем с этим поделать. Таков наш удел – жить с вечной болью об утерянном прошлом…

- Тогда зачем? – Печально улыбнувшись, спросила Марис, опустив мечи. - Зачем нам продолжать борьбу, если нам всем выписали смертный приговор, ради чего? У нас больше нет будущего.

Я посмотрела на тени, которые ползли к девушке со всех сторон, и ответила:

- Я тоже искала ответ на этот вопрос, Марис. Когда я потеряла своих любимых Сестер в той войне, я тоже хотела умереть. А потом я улетела подальше. Стала охотницей за головами. Однажды мне предложили выполнить заказ по доставке ценного груза одному богатому барыге на Кварците. Я работала в команде других охотников за головами. Командиром оказался выскочка-молокосос Боба. Нас на лифте спустили к поезду, который должен был доставить нас к месту назначения. Охрану наняли, потому что груз хотели украсть. Вскоре бандиты и вправду напали. Вооружены они были только вибро-ножами, и боевыми навыками. Но что они могли сделать против моих тогдашних алых световых мечей? Разумеется, ничего. Во время ожесточенной схватки сундук с грузом открылся. «Грузом» оказалась красивая молоденькая девушка-панторанка или похожей расы. Она рассказала, что ее хотят насильно выдать замуж. Разумеется, она сама была против такого поворота событий. И бандиты, оказавшиеся ее родственниками, с ней были согласны. Поэтому и пытались любой ценой вернуть девушку домой. – Я деактивировала световые мечи и присела перед Бруд на колени, чтобы видеть ее лицо, - я выслушала девушку и высокомерно заметила, что мне все равно, но я понимаю ее, потому что совсем недавно потеряла всю свою семью…

- И что ты сделала? – спросила Марис, тоже расслабившись. Драться уже не хотелось.

- После рукопашной схватки со старшим братом пленной девушки, я вернулась к Бобе (из всей шайки мы остались вдвоем, потому что остальных сбросили с поезда) и потребовала долю остальных себе. Мальчишка рассмеялся и заявил, что я, мол, понятия не имею, с кем разговариваю. Это меня взбесило, потому что ни один мужчина не может так обращаться к женщине, а особенно Сестре Ночи и адепту темной стороны. Я его вырубила удушающим приемом, связала и засунула в сундук вместо девушки, которая не могла поверить своим глазам. Что такая как я, ее освободила. Я ее осадила, заявив, что пока не получу оговоренных денег, свободы ей не видать. Они спрятались в поезде, когда он прибыл на станцию, где ждал заказчик. Увидев его, я поняла, что поступила правильно, впервые, может быть, в своей жизни. Я забрала деньги раньше, чем он мог открыть сундук. Когда мы были на полпути обратно, я пленила девушку и повела ее в конец состава. Брат девушки пообещал мне деньги за ее освобождение. Получив желаемое, я отпустила девушку. Прежде чем навсегда исчезнуть из моей жизни, я услышала слова благодарности, тоже первые в моей жизни. Она сказала, что никогда не забудет моей доброты. Я вернулась на станцию и отдала кейс с оставшимися деньгами остальным бандитам из шайки. И сказала, что нам не по пути. Тилинка с рыжими волосами спросила с издевкой, почему это. Я ответила, посмотрев в огромное стеклянное окно в черноту космоса и звезды, что раньше была такой, как они. Но больше нет.

- Почему? Что изменилось? – Не понимая, спросила Марис, слушая с жадностью мой рассказ.

- Будешь смеяться, но я увидела будущее. В глазах этой испуганной девушки, которую хотели продать рабыней, я увидела будущее. Свое и других разумных в Небесной Реке. И я намерена достичь этого будущего. У тебя в глазах я вижу лишь прошлое.

- И что делать? – растерянно заморгала Марис, встав на ноги.

- Посмотреть вокруг и внутрь себя. Ответ рядом с тобой.

- Но здесь ничего нет!! – вздохнула девушка. - Здесь только тьма, грязь и боль. Учитель Ти пытается с ней справиться, но у нее не получается…

- Как думаешь, почему?

- Потому что Темная сторона могущественнее?

- Нет, Марис. Светлая сторона намного сильнее, если ты чувствуешь этот свет внутри. Если его нет, ты постоянно будешь бояться остаться одна. Но ты же не одна, мастер рядом с тобой. Твой падший мастер – здесь, – я подошла ближе и коснулась ее сердца, - а мастер Ти – вон там, - я указала на каменный островок, на котором медитировали две тогруты. – Скажи, Марис, неужели твоя жажда мести и ненависть могут быть сильнее любви твоих учителей, которые верят в тебя, несмотря ни на что? И ждут, когда ты сама найдешь дорогу вперед, отринув прошлые ошибки. Я не могу вернуть своих сестер, своего любимого учителя, но я могу жить дальше и помнить о них, чтить их память, и пытаться помогать людям, которых угнетает Империя. Для Империи мы все – пережиток прошлого и ресурс, который нужно переработать и пустить в утиль. Понимаешь?

- Но тьма планеты…

- Планета – отражение ее жителей, не более. Как дом – отражение его хозяина. Датомир – мертвая, холодная, злая планета, потому что жители ее питают свои силы из Темной стороны. Другие планеты – другой источник. Фелуция находится на грани. Благодаря нечеловеческим усилиям твоего учителя, Шаак Ти, на ней сохраняется шаткий баланс Света и Тьмы. Марис, пойми вот что: Шаак Ти не всегда будет с тобой. Но пока ты не нашла себя, пока твоя душа и сердце затуманены, она будет продолжать борьбу за тебя и твое будущее, потому что…

- Почему?

- Потому что она любит тебя, глупая! Она потеряла своих первых учениц, и эта боль тоже разрывает ее на части, но она находит источник жизни и сил в тебе. Если ты не возьмешься за ум и не начнешь постигать Свет внутри и вокруг себя, все усилия твоего нынешнего мастера будут напрасны! Она умрет. А ты останешься одна… среди могил.

Неожиданно по долине разнесся разноголосый рёв монстров. Я улыбнулась, прервав свою лекцию (чего от себя никак не ожидала).

- Опля! Кажется, зверюшкам не понравилось, что ты до сих пор не выпустила мне кишки, детка.

Марис тряхнула темноволосой головой, встала на ноги и взглянула на меня твердым взглядом.

- Если эти твари приблизятся к мастеру, я их убью.

- Так давай не допустим этого. Только не полагайся на тьму, ищи свет. Мы победим вместе. Хватит кормить собственную тьму. Я тоже не хочу становиться обедом.

Из теней выползли огромные ранкоры разных расцветок. Мы с забрачкой стали спина к спине, активировав мечи. Два красных клинка слились с синими и белым в единое пятно, освещая темное пространство сырой пещеры, пропахшей смертью и гнилью разложенных мелких животных.

Один из ранкоров поднял свою уродливую приплюснутую голову и взревел, сжимая и разжимая свои пальцы, потом побежал на нас. Марис грациозно подпрыгнула, а я перекатилась в сторону, прямо навстречу второму монстру: проскочила между его ног и ударила по сухожилиям. Фиолетовый в крапинку ранкор заревел, тщетно пытаясь растоптать меня. Марис издавала короткие смешки и свист, наслаждаясь схваткой. Она не спешила валить чудовище, решив измотать его. Увернувшись от лапы своего монстра, я подпрыгнула в воздух, сделала двойной кувырок и приземлилась на его голову, воткнув оба клинка по самую рукоять в лоб, осветив его пасть изнутри. Ранкор заревел, упал на колени и испустил дух, я спрыгнула на землю, отряхнулась и побежала к Марис. Однако забрачка лишь зарычала, ловкими движениями перерубив кисти чудища, после чего отпрыгнула назад, метнув свои шото. Они пролетели по короткой дуге, коснувшись шеи чудища. Оно заскулило, повалилось на колени и пропахало лицом мерзлую землю. Я усмехнулась: раз девочке не удалось победить меня, то здесь она точно будет первой. Я не стала спорить, указав на еще одного монстра, который раздумывал, не драпануть ли ему подальше. Марис посмотрела на меня и спросила:

- Вместе? В знак понимания?

- Давай. Ты понравилась мне. Признаться, не ожидала, что найдется кто-то, кто поймет мою боль… думаю, я нашла ответ на свой главный вопрос.

- Тогда не будем терять времени и присоединимся к ним!

- Согласна.

- Зови меня Асажж.

- Тогда я Марис.

Я кивнула, и мы окружили недоумевающего ранкора, который схватил грязные комья земли, размером с булыжник и бросил в нас. Я отшвырнула эти «камни» обратно в чудище, а Марис схватила Силой пульсирующие огненные цветки растений, растущих в изобилии в этой части ущелья и швырнула прямо в раскрытую пасть монстра. Издала боевой клич и бросилась в атаку, яростно вращая своими алыми клинками. Я старалась не отставать, обежала чудовище со спины и тоже бросила оба меча. Наши мечи вонзились в тело ранкора на манер четырехконечной звезды, разрубив его пополам. Запахло горелой плотью. Я призвала оба меча обратно и намеревалась отключить их, как неожиданно перед носом мелькнули алые лезвия. Я с трудом блокировала удар, направленный в мое сердце. Посмотрела в желтые глаза Марис и поняла по искаженному лицу, что она дала эмоциям волю. И они поглощают сейчас ее разум. Скривив губы, я оттолкнула девушку ударом каблуком в обнаженный живот. Забрачка согнулась пополам. Я отключила свои клинки и повесила их на пояс. Теперь главное – обезоружить Марис до того, как она совершит ошибку. Тьма начала вновь собираться вокруг нее.

Я видела, как Асока помогала встать на ноги мастеру Шаак Ти, которая с печалью смотрела на любимую ученицу.

- Марис, ты что, уже забыла наш разговор?

- Не забыла, но голоса такие сладкие… - облизнула девушка свои черные губы, взгляд стал жестким, - я не могу противиться им…

- Ты должна, детка. Ради учителя, ради себя, ради… жизни…

- Что есть жизнь? Мы просто выживаем. А всех нас кормят на убой. Ничего нельзя поделать. Все уже решено за нас.

- Ты не права. Ты можешь сама решать свою судьбу. Можешь покинуть эту планету в любой момент, когда почувствуешь, что достигла пика своих возможностей. Однако учитель Ти не этому тебя учила, верно? Вспомни, чему она учила! Загляни в себя и изгони тьму, которая холодными пальцами сжала твое сердце в тиски! Борись, открой свое сердце хотя бы для себя, той маленькой девочки, которой ты родилась!

- Учитель Ти? – на мгновение забрачка остановилась, повертев головой из стороны сторону. Глаза ее стали менять свой цвет, от яркого до насыщенного темного. Она затряслась, но алых мечей не опустила. – Я запуталась… убийство, сладкий вкус смерти и мести…

Я медленно подходила к ней, держа руки свободно. Эта техника всегда давалась мне с трудом, но поднимать меч против такой Марис я не хотела. Боже, что со мной сделала жизнь в изгнании? Даже убийство больше наслаждения не доставляет, только горький привкус печали во рту.

- Марис, ты не такая! – повторила я настойчиво, подходя все ближе и ближе. В твоих глазах есть свет. Твоя душа не мертвая и холодная, она живая и теплая. Благодаря ей ты живешь, дышишь и наслаждаешься жизнью. Да, жизнь трудна, чаще всего несправедлива, но в твоих силах изменить ход событий. Если бы я опустила руки тогда, когда убили моего Кая, и я просто расплакалась бы над его останками, меня бы просто застрелили! Но я не сдалась, я продолжила борьбу ради него, ради нас, кем мы так и не смогли стать по милости убийц! Ты тоже можешь продолжить борьбу, как мастер Ти борется в одиночку со злом этой планеты! Она любит тебя и хочет, чтобы ты жила дальше, без страха, без сожалений! Чтобы ты нашла свою цель в жизни. Да, мы изгнанницы, такова воля Силы. С этим ничего не попишешь, Тьма оказалась сильнее, но пока есть небольшой огонек надежды, пока рождаются новые дети, в том числе те, в ком течет Сила, Свет не погаснет. Ты слышишь меня, Марис Бруд?

Я подошла вплотную и схватила ее за запястья. Марис зарычала, намереваясь проткнуть меня шото, но я просто вывернула ее запястья, посмотрев в глаза.

- Послушай меня. Ты изменишь этот мир, ведь в тебе много сострадания к ближнему. Убийца будет отомщен, но позже. Сейчас ты должна быть с тем, кто заботится о тебе, кто желает тебе добра, кто не жалеет собственных сил и здоровья на то, чтобы помочь тебе излечиться. Но нельзя вылечить того, кто этого не желает. Уверена, твой погибший учитель желал бы, чтобы ты жила и радовалась той жизни, что у тебя есть. Он навсегда останется оберегать твое сердце, как Кай Нарек оберегает мое. Я поняла это слишком поздно, но ты можешь понять прямо сейчас, пока твой учитель, магистр-джедай Шаак Ти с тобой рядом, она действительно любит и оберегает тебя.

- Ты лжешь, ведьма, ты не можешь этого знать. Прочь из моей головы! - Глухо прорычала забрачка, пытаясь вырваться. Я освободила одну руку и коснулась красноватого рога на лбу девушки.

- Ничего, сейчас все пройдет. Сестры, помогите этой блуждающей душе выйти на свет.

Яркий зеленый свет осветил ее лицо и глаза, я отступила на шаг, забрав ее шото. Несколько минут Марис стояла неподвижно с открытыми глазами и ртом, потом повалилась на колени и судорожно закричала. Я наблюдала за тем, как яд тьмы покидал измученное молодое тело, уступая место яркому, незамутненному свету, свету ее души.

Я подхватила падающее тело девушки на руки и уложила на колени. Грудь тяжело вздымалась, а потом она открыла глаза, которые приобрели настоящий, темно-шоколадный оттенок. Она непонимающе посмотрела на меня и слабо спросила:

- Что… кхм… случилось? Я кого-то убила? Голос шептал об убийстве учителя… - потом вскрикнула и попыталась встать, - где мастер Шаак Ти?! Я же не…

- Спокойно, Марис, все хорошо. Тьма ушла, - успокоила я ее, уложив обратно, - ты забыла, что мы с тобой тренировались, потом напали ранкоры, и ты снова позволила тьме завладеть твоим сердцем и разумом?

- Значит, я снова провалила урок, подвела учителя…

- Нет. Ты преодолела себя и свои страхи. С маленькой помощью с моей стороны.

- Асажж, зачем тебе это? Ты ведь чувствовала ту же боль и одиночество, так почему теперь ты пытаешься помочь?

- Потому что в одиночестве можно только умирать, а жить надо ради других, ради высшей цели. Я ведь рассказывала, как обрела эту цель. Ты должна принять свое прошлое и двигаться в будущее, которое будет светлым, если ты этого захочешь. Мастер Ти очень хочет, чтобы ты улыбалась новому дню, несмотря ни на что!

Марис осторожно села, дотронувшись до головы.

- Твоя магия?

- Немного. Ты и сама справляешься. Идем, нас ждут.

Я отдала девушке ее шото, которые она сразу повесила на пояс. Мы медленно побрели к каменному островку, где уже ждали Асока и Шаак Ти. Моя тогрута выглядела бледнее обычного. Я вернула ей меч и прошептала:

- Придется тебя еще немного «полечить», рогатая.

Асока слабо улыбнулась:

- Буду… эм… признательна.

- Еще бы!

Марис опустилась на колени перед сидящей в позе лотоса краснокожей тогрутой и повесила голову:

- Простите меня, учитель, я не понимала, что все, что вы делали, было ради меня. Я не заслужила чести учиться у вас, но я не хочу, чтобы вы страдали от этой давящей тьмы в одиночку. Позвольте помогать вам!

Тогрута открыла глаза и устало улыбнулась:

- Рада, что твоя тренировка с Сестрой ночи не прошла даром, Марис. Я не могу рисковать твоим здоровьем при борьбе с тьмой планеты. Она уже довольно сильно ослабила меня.

- Но почему вы молчали!? – возмущенно воскликнула Марис, сжав кулаки. - Думаете, я не поняла бы!

- Нет, милая. Я молчала, потому что видела, насколько тебе опостылело здесь находиться. Насколько тьма развращает твою душу, поэтому не стала усугублять еще больше. Асажж права, я действительно люблю тебя как дочь и не позволю тьме властвовать над тобой. Я потеряла двух прекрасных учениц, не позволю Силе забрать третью. Лучше сама стану Ее частью, чем такое произойдет…

- Я не позволю! – заявила девушка, уронив голову ей на колени. - Если я потеряю вас, учитель, я точно останусь одна. Не хочу! Ведьма показала мне путь! Я буду слушаться вас и учиться, только не покидайте меня!

Женщина улыбнулась, погладив девушку по волосам:

- Не ожидала, что ты, Вентресс, будешь так красноречива и разговорчива. Столь прямолинейно обо все поведать…

- Ну, водила когда-то дружбу с одним миротворцем-джедаем, вот он-то и любил поболтать по душам во время боя, видимо заразилась от него.

- Ты о ком? – Не поняла Асока, выпучив глаза.

Ти улыбнулась белыми губами и ответила:

- Она имеет в виду мастера-джедая Оби-Вана Кеноби. Не надо так на меня смотреть, Вентресс, Тано рано или поздно узнала об этом от тебя самой.

Я хмуро посмотрела на женщину и махнула рукой:

- Говорите, что хотите, я от своих планов не отступлюсь!

- Я и не просила об этом. Марис, я горжусь тобой. Ты перешла на новую ступень обучения.

Девушка подняла голову и взглянула учителю в глаза.

- Вы не бросите меня?

- Конечно, нет. Я буду с тобой ровно столько, сколько позволит мне Сила. А потом…, впрочем, не будем торопить события. То, чему суждено случиться, произойдет. Сейчас пришло время немного перекусить.

- Только давайте уйдем из этого злачного места, - поморщилась я, отмахиваясь от неприятных запахов.

- Конечно, Вентресс. Только прежде верни мой меч, будь так любезна.

- Ой-ё, - вспомнила я, отцепляя от пояса меч тогруты, - простите, заболталась я что-то. Говорю, все Кеноби виноват!

- Сражаешься ты хорошо. Улучшились и твои навыки.

- Просто Асока несколько новых приемов показала. Обмениваемся опытом, так сказать, по старинке, - хищно оскалилась я, заметив жгучий румянец на щеках юной тогруты.

- Это похвально. Не всегда же быть врагами, - вежливо ответила женщина. Она ничего не заподозрила, и мы поднялись на поверхность дикой планеты.

***** *****

После того, как мы отведали местной кухни, по больше части состоящей из овощей и неизвестных фруктов, хоть и приготовленных со вкусом, мне хотелось только одного – поскорее улететь на базу. Чтобы насладиться любовью с тогрутой.

Асока при прощании выглядела мрачной, неразговорчивой, но она понимала, что нужно расстаться, чтобы через какое-то время встретиться вновь. Мастер Ти с улыбкой заявила, что рада была нас обеих увидеть. Но не может вступить в борьбу, поскольку вызовет к себе много вопросов, как со стороны Восстания и Бэйла Органы, который стал для нее хорошим другом, так и для Империи, чьи шпионы до сих пор рыскают по Галактике в поисках выживших джедаев.

- Я верю, Асока, что ты найдешь Миту. Вы обязательно встретитесь. Но она не хотела бы, чтобы ты ставила личные цели выше общей цели для всех разумных существ – освободиться от гнета Империи.

- Понимаю, мастер Ти, - печально улыбнулась тогрута, обнимая женщину. - Рада, что вы живы. Я буду скучать по вам.

- Я тоже. Но когда-нибудь Марис отправится на поиски ответов на свои вопросы. Возможно, тогда вы вновь встретитесь, и больше не будете врагами.

- А мы и сейчас не враги, учитель, - улыбнулась Марис, обнимая меня. - Спасибо, Асажж, что открыла мне глаза на прошлое и будущее. Я не забуду наших тренировок.

- Все у тебя будет хорошо, Марис. Учись, открывай для себя Силу, пока есть возможность. Учитель с тобой, в твоем сердце, не забывай об этом. А я не забуду тебя. Буду ждать новой встречи.

- Марис проводит вас до корабля. Мне нужно помедитировать. Да пребудет с вами Сила, Асажж Вентресс и Асока Тано. Пусть Она ведет вас к Свету.

- Прощайте, мастер Ти. – Чуть грустно вымолвила юная тогрута, покинув пещеру. Я молча поклонилась.

- Кеноби понадобится твоя древняя сила, Сестра, чтобы не сойти с ума. Найди и спаси его.

- Я подумаю. Спасибо за все, мастер Ти.

- Ступай и не жалей о прошлом. Ищи свое будущее, девочка моя. Уверена, что твои сестры всегда с тобой…

***** *****

У корабля, который местные сохранили практически нетронутым, Марис крепко обняла нас обеих, пообещав усердно тренироваться под руководством мастера Ти. Она не говорила о возможности новой встречи, но смутно мы с тогрутой ощущали, что этого не миновать. Я машинально провела по поясу, тяжело вздохнула: меча-то там так и не появилось.

- Не бойся, Сажж, как вернемся домой, так сразу начнем поиск твоего меча.

- Домой? Это ты помойку Хондо домом назвала? Наш дом – космос, а корабль – постель.

- До новой встречи, Марис Бруд.

Мы поднялись по трапу нашего небольшого корабля и сели в кресла.

- У меня тягостное ощущение, что мы видели мастера в последний раз… грустно…

- Не разводи сопли, Тано! Она сама знает, к чему все идет. Пусть Марис немного почувствует себя нужной и важной. Мы обязательно встретимся и больше не расстанемся.

- Ты действительно стала много и страстно говорить, Сажж. Что с тобой случилось?

- А что, я не могу поговорить, когда очень хочется?

- Скажи, Кеноби… ты ищешь его… зачем?

- Хочу вернуть старый долг… последний раз я спасла его задницу, когда на нас напали Мол и Саважж Опресс. Мы с трудом оторвались от них.

- Понятно.

- Сока, не люби мне мозги. Окажемся в моей каюте, будешь делать, что скажу, а пока помоги лучше настроить систему, а то корабль долго простоял!

Асока улыбнулась, коснувшись лбом моей спины:

- Не жалею, что встретила тебя столько лет спустя, Асажж Вентресс.

- Я тоже, Сока. Давай за дело. Корабль сам себя не поднимет.

Асока потянулась апельсиновой рукой к панели управления. Я посмотрела в иллюминатор. Марис несколько минут махала нам рукой, потом развернулась и ушла обратно к пещере, гордо подняв голову. Давящей тьмы я в ней больше не ощущала. Она уступила место слабому, теплому свету. Девушка не пропадет. Сила будет с ней.