Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том II. Путешествие в прошлое (13 ДБЯ)

Том Второй. Путешествие в прошлое (13 ДБЯ). Глава Двадцатая. Кроунест. Наследие Урсы Врен

Забавно, однако. Вот мы совершенствуемся, совершенствуемся, становимся лучше, умнее, добрее, а до чего все-таки приятно, когда кто-нибудь принимает за тебя решение...

«Далекая радуга», Братья Стругацкие

Увидеть и не понять — это всё равно, что придумать. Я живу, вижу и не понимаю, я живу в мире, который кто-то придумал, не затруднившись объяснить его мне, а, может быть, и себе. Тоска по пониманию. — Вот чем я болен — тоской по пониманию.

«Улитка на склоне», Братья Стругацкие

Когда мой корабль приземлился на опушке лесной чащи, тонущей в золоте и желтизне осени, меня уже встречали люди клана Врен с пушками наизготовку. Узнав меня, они проводили меня в дом семьи Врен. По немного мерзлой и мокрой от утренней росы тропинке мы шли небольшой змейкой. Вели меня словно на заклание, но я успела насладиться видом: горной грядой со снежными шапками, тонущими в высоких облаках и тумане, озером, глубоким и прекрасным, запахом хвойных лесов и эвкалиптов, растущих в этой области в изобилие, запахом листвы и травы, пением птиц, всем тем, о чем забыла после гибели сестры… о чем старалась не вспоминать, воспитывая Эрис и прячась от имперских шпионов.

Дом Врен стоял на прежнем месте, на другом краю озера. Двухэтажный, из стекла и черного гранита, возвышался над озером, и утопал в окружающей пестрой листве деревьев. Несколько воинов стояли у стеклянной лестницы. Жестом руки я остановилась за несколько шагов, ожидая появления хозяйки поместья. Урса, с которой мы сражались бок о бок еще во времена Дозора Смерти, была старше меня на год, но достигла большего. Теперь у нее была семья, росла дочь Сабин и сын Тристан. Первой исполнилось недавно восемь лет, второму пять. Как женщина, я немного завидовала Урсе, но все это не имело значения во время ожесточенных сражений. Здесь, на Кроунесте, все дышало спокойствием и умиротворенностью. Сама жизнь не боялась проявлять свою истинную сущность в окружающем лесу.

Она вышла на веранду, держа золотистый шлем под мышкой. Черные блестящие волосы убраны в замысловатую прическу. Я посмотрела на ее людей, и тоже сняла шлем, тряхнув рыжими космами. Не помешает немного подстричься. Когда-нибудь.

- Чем обязана подобной чести? – холодно спросила Урса, остановившись прямо напротив меня, наверху лестницы. Я безотрывно смотрела в ее карие глаза.

- И я рада тебя видеть, Урса, - криво усмехнулась я, кивнув на мандалорцев, - слишком много охраны, не находишь? Ты чего-то опасаешься?

- Шпионов Империи. Или мандалорцев Саксона, что еще хуже, - скривилась женщина, кивнув воинам. - Пропустите ее!

Воины опустили оружие и встали по стойке смирно. Я убедилась, что преследовать меня никто не собирается, и поднялась по ступеням навстречу подруге.

- Не могу сказать, что рада тебе, - добавила Урса, когда мы пожали друг другу руки, - но ввиду старой дружбы я готова тебя выслушать. Шпионы могут быть повсюду, как бы сильно мы не охраняли наши границы.

- Не могу не согласиться, Урса.

Мы прошли в дом. Здесь все было в темно-серых тонах. Мрачновато, на мой взгляд, но это был чужой дом, так что свое мнение я оставила при себе. Она провела меня в большую комнату, разделенную на две зоны ступенями. Мы сели рядом за длинным прямоугольным столом.

- Будешь что-нибудь пить?

- Классику. Если есть. Времена тяжелые.

- Тут ты права.

Урса кивнула одному из воинов, и он вышел.

- О чем ты хотела поговорить?

- Мы напали на форт на северной стороне планеты. Спасли пленных, которые имперцы истязали, ставили опыты и пытали. Они едва держатся на ногах. Медикаменты и провизия у нас уже закончились. Скажу откровенно: мне нужна материальная поддержка. Кораблей и людей у меня достаточно…

- Ясно. У нас есть еще запасы. Катя, – неожиданно ласково обратилась ко мне Урса (так ко мне обращался только младший брат, которого изгнали из дома, едва ему исполнилось тринадцать лет), - ты же понимаешь, что не сможешь помочь всем, почему не сдашься?

- Ты же тоже не сдаешься? Или?

- Не говори глупостей! У меня теперь Сабин и Тристан, я не могу так просто сдаться. К тому же я глава клана Врен!

- Вот видишь. Я тоже вроде как глава, но без детей. Зато у меня теперь есть Эрис. Я не собираюсь сдаваться на милость этому червю Саксону только потому, что тот продал душу Императору!

Появился воин в сопровождении нескольких человек, несущих на серебряных подносах яства и напитки. Разлив крепкий напиток по стаканам, Урса продолжила:

- Хорошо, я помогу тебе, но нам всем несдобровать, если об этом узнают.

- Не узнают. Эрис с Томасом об этом позаботятся. Они неплохо разбираются в диверсиях и дезинформации. Главное, помочь изможденным людям вернуться домой, к их семьям. Но сначала им нужны медикаменты и еда. А нам нужен дополнительный гражданский транспорт для перевозки их в крупные города. Урса, я понимаю, как все это выглядит….

Неожиданно в комнату ворвались кричащие и взлохмаченные дети: девочка с темными короткими волосами лет восьми, в кожаной броне, мальчик с такими же темными волосами и знакомыми чертами лица, а за ними с трудом поспевал незнакомый мне белобрысый мальчик лет десяти. Они споткнулись об толстый ковер и покатились по ступеням, борясь друг с другом.

- Сабин, Тристан! – воскликнула Урса, спрятав графины с алкоголем подальше, - что я вам говорила! Не баловаться внизу! Марш в комнаты!

- Прости, мама! – заканючила девочка, вытянув голову из плотного клубка барахтающихся тел. - Тристан опять начал задираться, Дерек хотел его остановить, но схлопотал. Я собралась их разнять. И вот мы здесь.

Я улыбнулась.

- Мальчики! – переключила свое внимание строгая Урса. - Живо прекратите! Смирно!

Я сложила ногу на ногу, наблюдая за тем, как два мальчика, отдуваясь и кряхтя, поднимаются на ноги, и поднимают свои головы. У одного кровоточила губа, а у другого набух правый глаз. Урса покачала головой и тяжело вздохнула, присела на корточки перед Тристаном и осмотрела глаз.

- Не болит?

Мальчик покачал головой:

- Настоящий мандалорец ничего не боится! – гордо вскинул голову мальчик, дернув головой. - Не надо, мама!

- Стоять! – строго воскликнула Урса, подойдя к незаметному шкафчику в стене, достала ватку и зажвляющую мазь, и вернулась к сыну. – Покажи лицо!

- Ну, мама, - взмолился Тристан, глядя на маму. - Меня же все засмеют!

- Пусть только попробуют! Но и с фингалом я не позволю тебе ходить! Тогда уже смеяться будут надо мной, а этого не будет!

Светловолосый мальчик хихикнул, прикрыв рот ладонью. Сабин нервно водила носком правой ноги по полу. Урса строго посмотрела на паренька.

- Дерек! Ты здоровый лоб, тебе десять лет, а смеешь поднимать руку на моего сына!

- Я готов к наказанию, миледи! – бодро ответил мальчик, облизывая взбухшую губу. – Тристан плохо отозвался о леди Врен, вот я и дал ему в глаз, чтобы думал.

- Он ее vod'ika! – проворчала Урса, потерев лоб, - Боже… сил моих нет! Когда я говорила защищать мою дочь, я не говорила, чтобы ты дубасил моего сына, болван!

- Простите! Я больше не буду.

- Ну конечно, так я и поверила. Так, Тристан, вроде нормально.

- Спасибо, мама, - тихо отозвался мальчик.

Она встала и убрала лишнее в шкаф. Сабин слезно проговорила:

- Пожалуйста, не ругай Дерека! Он хотел, как лучше!

- А получилось как всегда, Сабин! Как ты могла потакать их драке, я не пойму. Так мандалорцы не поступают!

- Вот стану старше, получу оружие, и покажу, как ведут себя настоящие мандалорцы! – гордо заявила девочка.

- Да-да, только сначала выбросишь все краски и холсты. Не хватало мне еще одного художника в доме.

- Я этого не сделаю, matir! Я буду величайшей художницей в Галактике!

- Все, дети, хватит! У меня гости. Идите наверх и ведите себя прилично, пожалуйста. Не позорьте меня перед леди Бо-Катан.

Дети умолкли и уставились на меня расширенными глазами, поклонились и убежали, толкаясь, по лестнице наверх. Я улыбнулась, пригубив крепкий напиток. Урса села за стол и осушила залпом свою порцию. Потом закусила.

- Прости за это. Обычно они ведут себя смирнее.

- Ничего. Они забавные в этом возрасте, хочется, чтобы они такими и оставались всегда.

- Возможно.

- Кто этот Дерек? Раньше я его здесь не видела…

- Выкупила его четыре года назад на невольничьем рынке. Как раз искала телохранителя для дочери, просто повезло. Воспитанный и услужливый, крепкий и здоровый. Сабин будет под надежной защитой, когда придет время ехать в Академию. Арлич настоял, чтобы я взяла его. Ты бы видела его…

- Я и не такое наблюдала…

Несколько минут мы молча пили. Потом Урса поинтересовалась:

- Ты только по такому прозаическому поводу заглянула, и еще что хочешь обсудить?

- Вообще, Ур, я прилетела поговорить о Юргене Галлене, Мите Тано и других выживших джедаях…

- Вот как… пойдем в мои покои. Там никто не посмеет подслушать.

- Отличная мысль.

Мы поднялись со своих мест. Я последовала за Урсой на верхний этаж, в котором было больше теплых ковров, мраморных статуй и коллекций оружия, в том числе холодного. Спальня графини Врен была небольшой, но очень уютной. Широкая двуспальная кровать на высоких ножках, малиновый полог с обеих сторон кровати сейчас был завязан шнуром. Из большого панорамного окна, с прозрачными занавесками открывался захватывающий вид на озеро, черную маслянистую воду, блестящую золотом в лучах солнцах. На полу был расстелен мягкий ворсистый ковер. Я подумала и сняла с себя ботинки, запачканные в земле. Поставила их на специальную подставку рядом со входом. Урса улыбнулась и предложила сесть на кровать, застеленную темным шелковым одеялом.

- Где твой муж? – немного нервно спросила я, осторожно ступая босой ногой в мягкий ворс, ощущая некое блаженство.

- Ушел в горы с вечера, - пожала плечами Урса, поправив подушки, - сказал, что хочет запечатлеть уходящую осень, пока природа пестрит такими бурными красками. Он редко пишет пейзажи, а сейчас вдруг решил. Наверное, впечатлить Сабин хочет. Она тоже тянется к краскам.

- Говоришь так, будто это плохо…

- Не знаю. Когда я выходила замуж за бедного художника, я об не думала, а сейчас некая тревога появляется. Не важно. Так что ты конкретно хотела обсудить по поводу того мальчика?

- Да, я вспоминала тот день во всех подробностях, и думала, помнишь ли ты Юргена, или нет.

- Как можно забыть такого несносного парня? – усмехнулась графиня, бросив взгляд в окно. – Он прикрыл мне спину, даже сам об этом не зная. Я не забуду его самоотверженности. Сражался он неумело, но твердо держался на ногах, а это важно для ближнего боя. Ты что-то о них знаешь?

- Нет, пока ничего. Но он обязательно свяжется с нами, когда ему понадобится наша помощь, я в этом не сомневаюсь.

- Тогда в чем проблема? – не поняла графиня Врен, внимательно посмотрев на меня.

- Я говорила с Эрис. Она говорит, что хочет назвать Юргена братом по оружию. Хочет видеть его мандалорцем… ты не хуже меня знаешь, что мандалорцы веками, если не тысячелетиями враждовали с джедаями. Да, мы с тобой сотрудничали с Асокой Тано, чтобы избавиться от чумы по имени Дарт Мол, но…

- Она неплохой боец, - подтвердила графиня Врен.

- Да, Юрген жил с нами в течение месяца и проявил большой интерес к нашему языку и культуре. Эрис с Томасом поставили ему удар. Как ты думаешь, Юрген может стать мандалорцем?

- Я думаю, что тебе стоит перестать думать о таких пустяках, Катя. Мандалорцем может стать каждый, кто соблюдает и уважает наше Кредо. Да, Юрген – будущий джедай, и пока не сможет носить бескар, хоть давно уже стал совершеннолетним по нашим законам. Однако если он выполнит остальные догмы, будет следовать им, в один день он вернется домой. Если ты готова взять за это ответственность. Вернуть ему родину и кров.

- Я не знаю.

- Пока сомневаешься, забудь об этом. Время все решит за нас, а Предки дадут нам знак. Сначала нужно объединить враждующие кланы.

- Для этого нужно найти Темный меч, а ситх где-то его спрятал!

- Думаю, со временем мы разрешим и эту загадку. Ты еще сомневаешься…

- Да, Ур, скажи, ты поддержишь меня, когда Юрген будет готов стать мандалорцем?

- Думаю, я поддержу тебя. Я верю, что только ты сможешь вести нас в светлое будущее, как истинный правитель.

- Но я проиграла. Моя сестра мертва, а у нее было гораздо больше таланта.

- Ты несправедлива к себе. Не думаю, что спасенные дети остались бы с тобой, если не чувствовали в тебе истинного лидера. А Эрис так вообще твоя дочь. Ты же вдохновилась примером старшей Тано, или я не права?

- Точно. Спасибо, что выслушала меня, Урса. Мне стало легче. Думаю, судьбу «найденышей» стоит доверить Предкам. Мы еще обязательно встретимся, а пока просто продолжим борьбу против рабства и угнетения.

- Вот это уже моя Бо-Катан! – толкнула она меня в плечо, издав смешок, - хватит сопли разводить! Не думала, что алкоголь так на тебя подействует…

- Просто так много навалилось в последнее время…

- Я понимаю. Мне тоже непросто. Кроме того, - женщина пристально взглянула на меня, - у тебя еще есть младший брат…

- Он провинился перед нашим кланом! Его изгнали! Ур, прошу…

- Нет! Что бы ни произошло в прошлом, он все еще твой брат и член клана Крайз! Если в будущем останешься только ты и Эрис, ты сама вспомнишь братишку! Уверена, если бы у него была возможность, он уже вернулся бы к тебе домой! Вы нужны друг другу!

Я вздохнула.

- Ты права. Но прошло слишком много времени. Может, Руслана уже нет в живых…

- Не говори глупостей, как я сказала. Галактика большая.

- Прости меня, Ур, я запуталась в себе.

- Ничего, это пройдет. Тебе пора. Мои люди подготовили транспорт с провизией и медикаментами. Можешь возвращаться к своим.

Я вздрогнула, потом обняла Врен за шею.

- Vor'e.

- Все во благо Мандалора. Я провожу тебя.

- Какая честь! – шутливо рассмеялась я, бодро поднявшись с мягкой постели. Забрала ботинки и обула их в коридоре. Из детской, соседней комнаты доносился радостный смех наследников клана Врен.

***** *****

У моего корабля стоял транспортник, в который загружали большие и маленькие ящики разных размеров. За погрузкой следил человек в серо-белой броне со знаком клана Врен. Он приветствовал нас кивком головы и вернулся к работе, проверяя содержимое по списку в датападе.

- Это Йозеф Грэгссон. – Представила графиня Врен своего подчиненного, - он доставит запрашиваемые тобой материалы. И поможет переправить людей, если ты так решишь.

- Тебе не обязательно было…

- Я хочу сделать что-то для нашего народа. Они считают, что мы, аристократы, зажрались в своих замках, но это не так. Я также остро ощущаю потребности людей. Будь то здесь, или в Сандари, или в Келдабе или любом городе поменьше. Не говоря уже о других планетах нашей системы. Всем нужна помощь. А имперским шавкам нужны деньги и власть, которой они скоро подавятся, потому что не умеют себя контролировать.

- Все может быть. Однако я уже злоупотребила твоим гостеприимством и терпением.

- Перестань, Кать! Я тебя всегда рада видеть!

- Миледи Крайз, - учтиво обратился ко мне Йозеф. - Погрузка завершена, можем отправляться.

- Отлично. Следуйте за мной.

- Мои люди проводят тебя до выхода из атмосферы. Будь осторожна, Крайз, - бросила на прощание графиня Врен, разворачиваясь на каблуках.

- Ты тоже, Врен. Не пропадай! Удачи с воспитанием наследников…

- И тебе. Да осветят Предки наш путь!

Я кивнула ей и вернулась в корабль. Проверила системы навигации, включила зажигание и связалась с кораблем-сопровождением. Через несколько минут мы мягко оторвались от земли и полетели обратно на Мандалор. После разговора с подругой сомнения окончательно оставили мою голову. Главное для меня – воспитать достойную смену и попытаться найти Темный меч.

***** *****

Мандалор, близ Энцери, тайный лагерь Крайз.

Соблюдая большую осторожность, я привела корабль с провизией к точке, находящейся чуть выше уровня нашего лагеря, за высокой скалой. Я спустилась по трапу. Меня встречали смуглокожий черноволосый и немного грязный Томас Майнц вместе с бледным светловолосым Дитером Андерсом. Они были в легкой мандалорской броне с обвязанными вокруг голов футболками. Солнце начало припекать, вода и роса с земли начала испаряться. Жизнь в лагере постепенно начала налаживаться. Женщины развешивали белье на веревки перед хижинами, дети махали руками, увидев меня на скале. Я помахала им в ответ, обратившись к юношам:

- Возьмите человек пять-шесть и помогите Йозефу Грэгссону из клана Врен разгрузить корабль с провиантом, водой, медикаментами и одеждой.

- Хорошо, миледи Крайз, - кивнули синхронно юноши, толкнув друг друга локтями и опустив глаза в землю.

- Не поняла, - я обвела их внимательным взглядом, пока к нам поднимались остальные воины. – Что случилось за те несколько часов, что меня не было? Где Эрис Вайз?

- Она ушла из лагеря утром, через час после вашего ухода, миледи. Когда туман начал стелиться на землю в лесной долине, - ответил сбивчиво Томас. Я могла поклясться, что юноша сначала покраснел, потом побледнел, пусть на его смуглой, почти медной коже это было не слишком заметно.

- Я найду ее. Закончите разгрузку и получите указания от Йозефа. Он будет с нами, пока мы не решим вопрос спасенных пленников форта.

- Есть!

Активировав ранец, я взлетела и направилась в сторону долины, утопающей в тумане. Куда же ты могла отправиться, Эри? Достигнув опушки вешоковых деревьев, я зависла в воздухе, настраивая тепловизор. Хищники, стриллы, рыскающие в траве в поисках добычи, гигантские шатуали в ветвях деревьев, неизвестные виды рыб в реке. Точно! Река. Я полетела вперед, огибая могучие, кривые стволы высоких деревьев, направляясь прямиком к Келите – главной реке планеты, которая питала многие города Мандалора, в том числе столицу Келдабе. Я вспомнила, что за несколько дней до начала нашей непростой операции, мы с Эрис расследовали местность вдоль реки в оба направления, и наткнулись на небольшую, изолированную от посторонних глаз бухту, окруженную со всех сторон высокими кучными деревьями. Дочери место очень понравилось. Добраться до бухточки можно было только по воздуху, так что со слежкой проблем быть не могло, однако из комлинка доносились короткие приказы – наши взломали имперскую сеть, чтобы прослушивать переговоры. Они усилили патрули ближайших чащ. Эрис наверняка оставила все вещи в лагере. Кроме бластеров, которые всегда крепила к бедрам. Надеюсь, что она не забыла основы… ради своего дурацкого хобби!

Обогнув пушистую крону вешока, в которой кричали диким криком злые шатуали, я достигла края скалы, с который открывался прекрасный вид на бухту, с белоснежным песком, таким редким в наших землях, разноцветными рифами и соблазнительной чистой хрустальной водой, утопающей в лучах высоко стоящего солнца.

Я встала и посмотрела на воду. В центре, лежа на спине, абсолютно обнаженная, блестящая от воды и солнца, плавала высокая Эрис, совершенно забывшая о безопасности. Она плыла, плавно опуская свои длинные изящные белые руки в воду, зачерпывая воду, синхронно двигала тренированными ногами с широкими бедрами и накаченными икрами, ныряла под воду, задерживалась на глубине на несколько минут, потом всплывала, и по ее серебристым волосам ручьем стекала хрустальная вода, подтянутое молодое тело блестело от капелек воды, оставшихся на нем. Высокие аккуратные груди, словно высеченные из белого мрамора, блестели в лучах яркого, но не греющего солнца, а гладкая, подтянутая и блестящая кожа налилась свинцом. Я видела, как она смеялась, вновь и вновь ныряя под воду, пытаясь найти в ней нечто драгоценное. Увеличив разрешение шлема, я рассмотрела на ее голых бедрах кобуры с бластерами (как она умудрилась настроить их на подводную стрельбу, ума не приложу). Остальная ее одежда была аккуратно сложена на берегу, поросшем мхом, илом и травой. Там же лежали махровые полотенца и шерстяное покрывало с сумкой. Она и правда здесь несколько часов. Что же мне с тобой делать, Эри?...

Мое внимание привлекло подозрительное шевеление в кустах по левую сторону. Эри не могла заметить его, потому что полностью сосредоточилась на ощущениях своего тела. Ох, Эри, кажется, я забыла кое-что тебе объяснить по поводу «остаешься за старшую».

Я присела на корточки, выхватив один бластер, активировала ранец и стремительно полетела к девушке. Эрис оказалась на поверхности воды, застыла и прислушалась. Из чащи выбрались несколько людей в темных одеждах и в масках. Эрис посмотрела в их сторону и нырнула под воду, когда они открыли огонь по воде. Воспользовавшись маневром отвлечения, я открыла огонь по атакующим. Они пришли в замешательство, что было мне на руку. Я коснулась воды боком, открыв огонь из огнемета, прикрепленного в правой руке. Нападавшие закричали и разбежались по лагуне, пытаясь достать меня. Несколько секунд спустя я почувствовала, что Эрис забирается мне на спину, открепляя от бедер бластеры.

- Ты как раз вовремя, мама, - задорно проговорила девушка, стреляя по целям.

- Потом! – рявкнула я, отключив огнемет и бросив несколько дымовых гранат. - Держись крепче!

- Поняла!

Я немного приподнялась над водой, позволив девушке перебраться мне на живот, обхватить ногами за ранец, и стрелять по целям с опущенной вниз головой. Ее серебристые волосы коснулись воды, и я полетела над озером по широкой дуге. Незваные гости стали ругаться последней бранью, укрываясь за стволами деревьев и камнями, опасаясь подходить ближе за огненную границу, которую я создала.

- Горите в геенне, извращенцы! – прокричала Эри, метко подстрелив незадачливых шпионов. Остальные плюнули и ушли прочь. Сделав еще один круг, я приблизилась к берегу, где лежала одежда дочери. Она отпустила меня, коснувшись босыми ногами мягкого песка. Я хмуро посмотрела на нее.

- Ты чем вообще думала! Я что тебе сказала!? – не выдержала я напряжения последних минут. - Ты могла погибнуть, а все потому, что ты забыла о безопасности!

- Я не забыла, - тихо ответила девушка, положив бластеры на покрывало и взяв полотенце. Она сидела на корточках, вполоборота ко мне и вытирала влажные серебристые волосы. – Но природа так манила меня сегодня… поверь, прежде чем покинуть лагерь, я проверила людей и детей, раздала необходимые указания по обороне и…

- Я могла тебя потерять! – воскликнула я, испепеляя ее взглядом, - послушай, Эри, я не смогу потерять тебя снова. Не хочу испытывать новую боль, потому что старая боль от потери сестры до сих пор не утихла. Да, ты стала мандалоркой, взрослой и самостоятельной, но для меня ты всегда будешь ad'ika! Тебе шестнадцать лет! Я не гожусь тебе в матери, но…

- Matir… - удивленно посмотрела на меня Эрис, замерев с полотенцем в руках, потом подскочила ко мне и обняла. - Прости меня! Я никчемная дочь… я думала, что ничего не случится, сюда никто не знал дороги все эти месяцы…

- Теперь сюда опасно приходить… - я неловко гладила девушку по обнаженной загорелой спине, - сначала тебе стоит одеться.

- Конечно, - спохватилась девушка, немного покраснев.

Она вернулась к лежащей на покрывале броне и стала натягивать на себя: сначала нижнее белье, высокую небольшую грудь она прикрыла бинтами, потом надела тонкую эластичную тканевую броню, а ноги обула в ботинки, смочив испачканные в песке ноги в воде. Затем надела основной белый бескаровый доспех, поправив волосы, чтобы ничем не защемило, покопалась в небольшой сумке и достала резинку для волос. Завязав волосы в аккуратный пучок, она поправила воротник и развернулась ко мне.

- Я готова.

Я еще раз осмотрела ближайшие кусты и деревья, колышущиеся от ветра, потом посмотрела в ее лицо, полное вины и искреннего раскаяния, подошла ближе и обняла, прижав ее к сердцу.

- Глупая! Я люблю тебя, просто не следует играть в геройство, когда этого не требует ситуация! Ты заставила меня понервничать.

- Я больше не буду, - всхлипнула девушка, приложившись ухом к моему сердцу. Ее руки крепко обхватили меня за талию. – Я просто хотела расслабиться в утренней, прохладной воде. И забыла о времени. Здесь так спокойно. Было.

- Да. – Я погладила ее по щеке и спросила лукаво, - а почему Томас и Дитер так краснели, когда рассказывали, куда ты ушла?

- Я… эм… - растерялась девушка, пряча глаза, - я предложила им присоединиться ко мне.

- А они отказались? – усмехнулась я, погладив ее по волосам, пахнущим водорослями и илом.

- Ага, - пробубнила Эри, густо покраснев. – Я у тебя такая глупая.

- Глупая, elek, но самая jatne. – ласково ответила я, снова привлекая ее к себе. - Только больше так не делай. Я знаю, что у нас практически не осталось времени на такие моменты, но… не хочу терять тебя. Мы обе должны жить ради благополучия будущих поколений. Ради друг друга.

- Ты была у графини? Что она сказала? - судорожно вздохнув, поинтересовалась девушка, отстранившись.

- Она прислала корабль с медикаментами, провизией и необходимым оборудованием. Когда спасенные придут в себя, ее человек по имени Йозеф Грэгссон развезет их по домам, если они захотят вернуться туда. Я не знаю, что ждет нас дальше.

- Не волнуйся, mhi будем tome.

- Скажи честно, Эри, ты доверяешь Томасу и Дитеру?

- Что-то случилось?

- Нет, просто я заметила, что они стали больше драться друг с другом, вот и спрашиваю, ничего не случилось?

- Да вроде все как обычно, - пожала плечами девушка, надевая на голову шлем.

- Присмотри за ними. Но не пытайся больше их соблазнить. Это плохо сказывается на нашем деле.

- Хорошо. Но часто я ловлю на себе их взгляды и… от них так приятно…

- Я знаю, ты взрослеешь, твое тело готовится к деторождению…

- Мама!

- Что? Сама говорила об этом вчера! Значит, хочешь это испытать… в будущем.

- Может быть, я не могу сказать определенно.

- Ничего, скоро сама разберешься, чего ты хочешь. Мы поняли друг друга?

- Конечно, мама! Спасибо, что спасла меня. Хоть я и сама напортачила.

- Ты извлечешь необходимый урок и в следующий раз поступишь умнее.

Эрис несколько минут собирала вещи в сумку, потом поинтересовалась:

- Ты пила?

- Как ты?..

- Не спрашивай. Я вот ужасно голодна, может вернемся в лагерь и подкрепимся tracyn'la Shatual под Tihaar…

- Он слишком крепкий!

- Ну, тогда Gal или разбавленный Papuur'gal.

- Посмотрим. Для детей можно будет испечь Shuner или Tiingilar.

- Отлично, я этим и займусь.

- Только после того, как мы проверим, нет ли за нами хвоста. Эти уроды не могли далеко убежать. Нужно их ликвидировать.

Эрис мрачно кивнула.

- Хорошо. Так и сделаем. Вместе.

- Вместе. Когда-нибудь мы вместе слетаем и отдохнем на какую-нибудь курортную планету.

- С удовольствием, мама. Я люблю тебя.

- А я тебя.

Эрис надела сумку через плечо, накинула на плечи ранец, проверила снаряжение, и через несколько минут мы взлетели, отправившись на охоту за охотниками.

Через пару часов, когда солнце начало завершать свой круг, мы вернулись в лагерь и приготовили еду вместе со спасенными женщинами, которые не устали нас благодарить. Самыми счастливыми были дети, особенно тот четырехлетний мальчик, который привязался к Эрис. А она – к нему. Йозеф решил устроить спарринг с нашими парнями, чтобы проверить, чья удаль круче.

Так, за разговорами и национальными песнями у костра поздним вечером прошел очередной день на нашей маленькой родине, о которой еще заговорят будущие поколения мандалорцев. Я оставила свои сомнения и вопросы на потом, доверившись мудрости предков.

Конец второй книги.

Продолжение следует…