Шаг первый

Глава 7. Дуэль

В то время как Керг направился на трибуны, я отошел к краю очерченного веревками дуэльного круга. Сейчас меня от трибун отделяло всего лишь несколько метров. Разглядывая их, я невольно отметил, как много дворян изъявило желание посмотреть на эту необычную дуэль. Внезапно, моего полностью раскрытого дара коснулось какое-то неуловимое, но оттого не менее знакомое чувство. Буквально на мгновение, мне показалось, что среди присутствующих притаился Хаул. Ощущение шло с противоположного края арены, от дальних трибун. Поэтому обернувшись и стараясь ничем не выдать свою настороженность я неспешно начал двигаться по краю круга. Не то чтобы я сильно верил в то, что посреди императорского дворца, наполненного магами и Хаул’дир, может притаиться одержимый, но полностью такую вероятность не исключал.

Я почти успел перейти на противоположную сторону, когда терзавшее меня ощущение присутствия одержимого исчезло. Остановившись, я бросил короткий, но внимательный взгляд на трибуны и почти сразу наткнулся на сидящего практически в самом центре учителя. Наши взгляды пересеклись всего на миг, но я успел уловить едва заметный намек на покачивание головой. Учитель явно не был доволен происходящим. Также незаметно, едва обозначив движение плечами я продемонстрировал свое отношение. Виноват, чего уж греха таить. Уже начав разворачиваться обратно, я вдруг краем глаза ощутил мелькнувшую на трибунах тень.

Хаул? Нет. Я даже головой для верности встряхнул. Не может этого быть. Ощущения слишком неоднозначные. Да и… Неважно! С этим есть кому разобраться. Мое же дело сейчас – победить.

– Уважаемый Теодор Ас Амани, прошу подойдите, – громко прозвучал голос судьи, стоящего в середине арены рядом с ухмыляющимся Веун.

Дождавшись пока я подойду он продолжил:

– Несмотря на то, что я был свидетелем вашего конфликта и понимаю, что дуэль неизбежна, предпочту придерживаться кодекса и от того спросить, не желаете ли отбросить разногласия и пожать руки в знак примирения?

– Нет, – качнул я головой, поудобнее перехватывая ножны левой рукой.

– Нет, – слегка надменно ответил Анзар, положив правую руку на рукоять своего одноручного меча.

– Так тому и быть, – равнодушно сказал судья и продолжил, – займите отведенные места, они отмечены на песке. Сражение можете начать сразу после сигнала. Дуэль ведется до сдачи противника, или невозможности продолжать бой. Вопросы? Возражения?

– Нет, – я был краток.

– Нет, – Веун тоже не стал рассусоливать.

Судья развернулся и неспешно двинулся к границе очерченной круга.

– Ну что, готов умереть? – презрительно оскалился Анзар, делая шаг вперед.

– На дуэли до первой крови? Не смеши меня, – скривился я, разворачиваясь и направляясь к начерченному на песке кресту, где в ожидании уставился на судью, уже занявшего свою позицию за границей.

Вот он поворачивается и дает отмашку рукой стоящим по периметру магам. Те вскидывают руки, словно тянутся друг к другу и спустя секунду томительного ожидания, в небо, аккурат от того места, где лежит веревка на песке, вздымается, едва видимое глазу защитное поле.

Едва только мои глаза фиксируют смутное, едва различимое движение поднимающейся защитной пленки как я напрягаюсь и запускаю циркуляцию тьмы по телу на полную мощность. Еще мгновение и над этой импровизированной ареной раздается гонг, а я тут же срываюсь с места, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию и вступить в ближний бой. Мой план был донельзя прост и понятен. Мой противник – боевой обученный маг огня. Единственный шанс победить его, это связать ближним боем, чтобы не дать атаковать на расстоянии, сбивать концентрацию, мешая колдовать, перевести дуэль в противостояние стали, а не дара. Насколько я слышал те слухи, которые ходили вокруг Анзара, личной силы и запаса энергии ему не занимать, а вот с концентрацией плоховато. Что в целом неудивительно для его возраста, самоконтроля и столь огромного объема энергии.

Скользя в длинном рывке и спешно обдумывая план дальнейших действий, я так увлекся, что пропустил момент, когда начал действовать мой противник. В последнюю секунду, доверившись взвывшему во весь голос чувству опасности я резко, до боли в заскрипевших сухожилиях, сменил направление, практически падая вправо.

И как оказалось, не зря. Там, где я только что находился в небо устремился огненный столб, мигом превращая ночь в день и обдавая меня сильным жаром. Благо я успел выпустить тьму на волос за пределы тела и сформировать из нее подобие защитной оболочки, иначе растить бы мне новые брови.

Остановившись на мгновение и вскинув глаза, я увидел, как Веун еще больше разрывает дистанцию, скользящими шагами отступая назад, к границе круга, при этом дерзко ухмыляясь. Чертов огневик поднимает вверх сложенные в виде цветка руки, в которых довольно быстро формируется приличных размеров огненная птица. Лицо Анзара еще больше искажается в ухмылке, а сам он разводит руки в разные стороны. При этом птица разделяется так, что в каждой ладони мага оказывается по её полновесной копии. Замысловатое движение кистями и вот Анзар швыряет их в меня, но не по прямой – птицы летят по крутой дуге, а из их распахнутых клювов то и дело вырываются языки пламени.

В подкате проскальзываю под несущимися в меня снарядами, вскакиваю, используя для этого инерцию движения, без промедления делаю рывок влево, буквально ввинчиваясь между двумя огненными шарами и все только для того, чтобы, подчиняясь вновь вспыхнувшему внутри предчувствию упасть лицом вперед на выставленные руки, пропуская над собой огненных птиц.

Аргх. Я практически заскрежетал зубами в бессильной ярости наблюдая за птицами, уже развернувшимися для новой атаки. А ведь Анзар не прекращал колдовать – перед ним очень быстро формируется десятки, сотни крошечных, хаотично движущихся огней. Хайвол – кажется так называется это заклинание. Ужасно смертоносное, сложное колдовство, открывающееся магам огня уровнем не ниже магистра и требующее не только чудовищного запаса энергии, но и высокого уровня контроля. Температура каждого из этих огней больше двух тысяч градусов, а плотность такова, что этим заклинанием можно пробить и бетонную стену, что уж говорить о бренном теле мастера Хаул’дир. Все это значит только одно – нужно срочно вступить в ближний бой.

Пока эти мысли проносились в голове, я уже несся вперед, стремясь как можно скорее выйти на дистанцию удара. Напитав свое тело тьмой так плотно, как никогда ранее, я развил такую скорость, которой еще никогда не достигал. Воздух свистел в ушах, расступаясь с моего пути, мышцы горели от напряжения, а сухожилия, казалось, еще миг и лопнут, не выдержав чудовищных нагрузок.

Первую огненную птицу я снес напитанным тьмой клинком, даже не вынимая его из ножен. Вторая же сама вбилась в выставленную навстречу ладонь моей правой руки стремясь впиться клювом, испепелить, сжечь и руку, а следом и все мое тело. Вбилась и тут же потухла смятая моей волей и тьмой. Это далось мне настолько легко, что я даже удивился.

Как удивился и Анзар. Сейчас нас разделяла лишь стена из огненных пчел, отчего я отчетливо увидел сомнение, на миг мелькнувшее в его глазах, впрочем, тут же сменившееся легкой пренебрежительной ухмылкой.

Впрочем плевать – я почти у цели! Еще чуть-чуть и Анзар просто не сможет меня остановить, я сомну его в мгновение ока.

С этими мыслями я рвусь вперед только для того, чтобы понять – не успел.

Ровно за секунду до моего рывка Веун вскидывает руки и словно толкает что-то прямиком в мою сторону. И в то же мгновение, повинуясь его движению, в мою сторону срывается Хайвол.

Все что я успеваю сделать – это вскинуть вверх руки, предплечьями защищая лицо и шею, так, чтобы рукоять моего клинка была плотно прижата к глазам и окутаться всей тьмой, что была мне доступна на данный момент. Я зачерпнул силы с избытком, взял все, до чего только смог дотянуться. Я использовал даже те запасы, тронуть которые раньше никогда бы не осмелился. Те запасы, трата которых в лучшем случае отбросит мое развитие на годы назад, а в худшем, просто убьет. Взял все, что мог и все равно боялся, что мне не хватит.

Именно с такими мыслями я на полном ходу врезался в мельтешащий и надвигающийся на меня рой, пробил его насквозь и вылетел с другой стороны, оказавшись прямиком на расстоянии двух шагов от отступающего назад Веун, нервно стискивающего свой меч.

Этот фокус дался мне очень нелегко. Ощущения были такие, словно меня пронзила насквозь дюжина раскаленных спиц. По телу волнами прокатывалась слабость, вызванная огромным расходом энергии тьмы. Мышцы ныли и неконтролируемо подергивались. Казалось, что все тело только что пропустили через гигантскую мясорубку.

В то же время я не просто был жив, но еще и не заполучил ни одной серьезной раны, а это значит, что бой еще не проигран и все интересное только начинается.

Мои губы сами собой растягиваются в улыбке, а я уже шагаю к Анзару нанося удар даже не озаботившись тем, чтобы вытащить катану из ножен. Бью его словно дубинкой, прямиком в открытое лицо. Удивленный Анзар едва успевает парировать удар, выбивая щепу из моих ножен. Следующим движением разворачиваюсь вокруг своей оси, толкаю большим пальцем цубу и позволяю ножнам соскользнуть со своего клинка – отправляя их в полет и метя в кадык противника.

Тот сбивает летящие ножны в сторону небрежным движением клинка и вскидывает левую руку, чтобы запустить в меня огнем, но я не даю ему этого сделать. Рванувшись прямиком за брошенными ножнами, я оказался правее Веун и тут же нанес удар со всей силы, метя прямиком в открытую шею.

Звон стали о сталь и вот уже мне приходится уворачиваться от вражеского меча, парируя контратаку. Ну уж нет! Я не для того так рвался к тебе, чтобы позволить навязать свой темп боя. Остатки тьмы все еще бушуют во мне – я по-прежнему двигаюсь быстрее обычного человека. Нужно использовать это пока есть такая возможность!

С этими мыслями я вовсе не рвусь вперед, нет. Я отшагиваю назад, но только лишь затем, чтобы взорваться градом ударов, сплетая вокруг клинка Анзара смертоносный узор. Сейчас я выдавал лучшее из того, на что был способен как фехтовальщик и… Этого все равно мало. Юный наследник семьи Веун с детства тренировался владеть мечом, а во мне лишь остатки тьмы и невыносимая боль во всем теле. Нарисованный мною узор дрожит, вот-вот норовя рассыпаться, а я срочно пытаюсь придумать хоть что-то, что сможет переломить исход боя в мою пользу.

Мое замешательство Веун использует сполна. Скалится еще больше и переходит в решительное наступление, осыпая меня градом ударов.

Не помогает даже то, что катана, как оружие, не сильно распространено на этом континенте. Сразу просчитав преимущества и недостатки моего оружия Анзар легко нивелировал свое незнание мастерством. Правда поначалу – он попытался сломать мою катану, приняв пару ударов на жесткий блок. Но отметив, что на лезвии после столкновения не осталось даже зазубрин, быстро сменил тактику.

Этак он меня дожмет, нужно что-то сделать. Дождавшись удачного момента, когда Анзар вложил в удар чуть больше силы и слегка сместил равновесие, я не стал блокировать летящий в меня клинок, а сделал шаг прямо к нему навстречу. Остатки своей тьмы я бросил на то, чтобы слегка толкнуть летящий в меня клинок в сторону. Он пронесся рядом, буквально на расстоянии волоса от моего тела, обдав горячей волной воздуха и не оставив даже царапины, позволяя мне оказаться сбоку от врага, за его ведущей рукой.

– Получай! – Выдохнул я, впечатывая кулак левой руки ему в правый бок.

Удар был настолько силен, что Анзара закрутило и откинуло в сторону метра на два, но даже несмотря на это, тот успел сгруппироваться и приземлился уже на обе ноги, а начав скользить по песку припал на одно колено и вонзил в землю меч.

Не давая ему опомниться, я бросился на него в надежде закрепить достигнутый успех.

Перехватив катану двумя руками, я нанес мощный удар сверху вниз прямо на поднимающегося с одного колена Веун. В последнюю секунду он успел вскинуть меч, принимая мой удар на жесткий блок. Звон от столкновения стали о сталь стоял такой, что у меня заныли зубы, а сила удара такова, что мне отсушило руки. Если бы моя катана была выкована из обычной стали – сейчас бы я остался без меча.

Не знаю зачем, но вместо того, чтобы обрушить на ошарашенного врага шквал ударов я взял и всем своим весом навалившись на катану, просто-напросто изо всех сил надавил. В ответ Веун тоже ухватился за меч двумя руками, сопротивляясь.

Секунда, две, три. Долго он не протянет и должен это понимать, у меня больше мышечной массы плюс я давлю сверху. Я напрягся еще сильнее и почувствовал, как меч врага начал проседать вниз. Уже практически отпраздновав победу, я навалился на меч изо всех сил, при этом еще больше сместив свой центр тяжести, наваливаясь сверху. В этот момент в глазах Анзара мелькнул красный отблеск – он концентрируется!

На пределе своих возможностей, чувствуя, как что-то хрустит в левой ноге, простреливая болью, я делаю резкий рывок назад и снова не успеваю. Я еще находился в полете, когда Анзар буквально полыхнул волной огня, расходящейся от него в разные стороны.

Дьявол, как же больно! Ударом волны меня откинуло от Веун метра на четыре и потащило по земле. Да сколько же у него еще сил.

Все это пронеслось у меня в голове в тот момент, когда я кубарем катился по песку. С трудом, мне удалось остановиться перед самой границей круга – правой ногой я даже уперся в защитное поле. Кое-как поднявшись, я поднял глаза на Анзара. На его лице не осталось и следа от той вальяжной ухмылки, то и дело проскальзывающей во время нашей драки. Сейчас он был предельно серьезен. В глазах мелькает все больше красных отблесков, а черты лица заострились. По опущенному сейчас мечу то и дело пробегали всполохи пламени, а его длинные волосы развеваются словно на ветру. Маг концентрировал свои силы для того, чтобы закончить нашу дуэль.

А у меня… не осталось практически ничего. Я был пуст, выжат досуха. Во мне не осталось практически не капли тьмы и это грозило мне ужасными последствиями после дуэли. Но об этом я буду беспокоиться потом, сейчас мне надо постараться выжить, а потому…

Я вонзил катану в песок прямо перед собой. Для таких манипуляций энергией, мне понадобится две руки. Вскинув руки, ладонями вверх, словно обращаясь к небу в молитве, я нырнул внутрь себя, я потянулся прямиком к источнику тьмы, располагавшемуся у меня прямо в районе солнечного сплетения. Потянулся и провалился во тьму. Без подготовки, медитации, без возведения барьеров. Если проводить аналогию, то до этого я заглядывал туда через маленькую щелку, а сейчас, распахнул дверь на распашку.

***

Наблюдая за тем, как как Теодор отлетает в сторону, Анзар испытывал весьма смешанные чувства. Этот недоносок простолюдин смог его удивить. Сначала то, как он погасил феникса ладонью, затем на полном ходу пробил хайвол, а после вовсе заставил защищаться в бою на мечах. Что говорить, взрыв огня этот выродок и вовсе не заметил. Просто отлетел и сейчас кубарем катится по земле.

Да что говорить, еще никто так легко не маневрировал среди летящих огненных шаров и фениксов. Правда все это конечно можно списать на везение, но, отец всегда говорил, что такой эфемерной вещи не существует. Существуют лишь ошибки в расчетах, а настоящий воин должен уметь сражаться при любом раскладе. Ладно, повеселились и хватит. Пора заканчивать.

Анзар сконцентрировался. Он прекрасно знал какие слухи ходят о его способностях к концентрации и управлению энергией и про себя всегда тихонечко посмеивался над этими дураками. Неужели они и правда думают, что наследник Веун настолько никчемен, что не способен совладать со своим талантом? Сейчас он им покажет. Правда потом будет ругаться придумавший эту стратегию отец, но плевать.

С магистром двуталантом считаться будут все. Жаль только, что он еще не до конца освоил комбинированную магию. Присутствует в его заклинаниях некоторая незавершенность, но и так сойдет. Наследник потянулся к воздуху, что с самого начала боя шептал ему, вился рядом, был готов предложить свою силу.

Потянулся, упорядочивая и структурируя его, в нужных местах уплотняя и формируя полости, в которые он сгонял ту часть воздуха, что умеет гореть. Одновременно с этим он начал увеличивать поток энергии по энергоканалам для того, чтобы расширить их и не порвать резким выбросом энергии. На приготовления ушло секунд десять, непозволительно много в обычной ситуации. Но противник ему их дал. Замер в странной, коленопреклоненной позе прямо там, куда откатился.

– Наверное с жизнью прощается, – подумал про себя Веун, а затем выплеснул всю доступную энергию вовне, одновременно с этим максимально ее нагревая.

Со стороны это выглядело так, будто воздух перед ним буквально вспыхнул, отправляя во все стороны волну белого, раскаленного огня. Разошедшееся от него пламя было настолько ярким и обжигающим, что многие из наблюдающих за битвой аристократов невольно прикрыли глаза руками. Были и такие кто, напротив, не обращая внимания на резь в глазницах, впились взглядом в происходящее на арене, боясь что-то пропустить. Они знали, что сейчас на их глазах происходит нечто весьма удивительное.

Магистр огня и воздуха только что решил продемонстрировать всем свою боевую комбинацию.

Разошедшаяся было в стороны от Ислера волна белого пламени вдруг остановилась, а затем вернулась к нему окружив его сплошным огненно белым маревом.

Анзар покачнулся и сделал неуверенный шаг вперед. Затем еще один и еще. Было видно, что ему довольно тяжело поддерживать это заклинание долго. Его руки безвольно висели вдоль тела, а из носа закапала кровь. По-хорошему, на этом дуэль бы следовало и закончить, но судья почему-то медлил. Анзар поднял взгляд на стоявшего на одном колене перед воткнутой в землю катаной с раскинутыми в стороны руками смерда.

Пора.

Марево потянулось к Анзару, окутывая его со всех сторон, заслоняя от взглядов сплошным покровом. После на секунду замерло, а затем, повинуясь вскинутой руке ринулось в сторону врага сплошным раскаленным потоком.

Все пространство внутри защитного барьера утонуло в огне, но за миг до этого. Анзар успел увидеть, как распахнулись глаза коленопреклоненного Хаул’дир, являя его взору два бездонных темных колодца.

***

Когда дуэльную арену затопило пламя, толпа ахнула, а Верд досадливо схватился за ограничительный поручень трибун.

Какого черта? Столько времени и сил потратить на подготовку этой провокации, чтобы не учесть… А что, собственно, не учесть? Никто не мог предвидеть того, что сопляк Веун двуталант. Или мог? К нему ведь были приставлены наблюдатели и шпионы. Верд лично знакомился с докладами. В нем не было никаких отметок об этом, даже намеков. Как они могли такое прошляпить? Всех под трибунал. А ведь еще нужно будет это как то объяснить Рою.

И ведь все было спланировано идеально, была намечена цель и исполнители. А этот Хаул’дир будто подарок небес, свалился на голову словно из ниоткуда. И вроде мужик приятный, во всяком случае при личной беседе с Амани, тот показался ему очень правильным. По всему выходит с ним бы получилось сыграть отличную комбинацию, от которой все бы остались в плюсе, а что теперь?

Не каждый маг сможет пережить то, что сейчас творится на арене. Что уж говорить про Хаул’дир? Ладно. Дел невпроворот. Расстраиваться он будет потом, когда продумает новый план и когда исполнители, профукавшие из-за которых срывается такая восхитительная комбинация, будут наказаны. А девчонкам он поможет, иначе никак. В этом поганом мире хоть иногда, но должны случаться хорошие вещи. С этими мыслями Верд встал и начал пробираться через людей к ступенькам, когда из-за спины раздался полурык-полухрип:

– И это все?

А после, Верда придавило к полу аурой злости, жаждой крови и еще чем-то, в чем отчетливо витал слегка пряный и вяжущий аромат безумия.

***

Вот и закономерный итог. Господин откинул противника метра на три и сейчас задавит в силовом противостоянии. Чистая победа… Что?

Почти слившийся наследник рода откинул господина огненным взрывом, жар от которого, казалось, можно было ощутить даже сидя на трибунах. А сейчас оба противника замерли, видимо концентрируясь для финальной атаки. Ну же, Тео, давай!

Вспышка пламени, исходящего от Веун была настолько яркой, что на какое-то время лишила Керга зрения. Когда же он окончательно проморгался то увидел, как огненное марево скрывает наследника, сделавшего два шага к господину. Секунда и арена словно утопает в огненной геенне. Нет! Этого не может быть!

До рези в слезящихся глазах Керг всматривался в то место, где на арене только что стоял Тео, а сейчас бушевала огненная стихия. Он не верил. Господин не мог проиграть. Не мог.

А потом, амулет защиты от тьмы, висящий на груди и защищающий его от негативной ауры дара Хаул’дир, рассыпался в прах.

– И это все? – В наступивший тишине, искаженный болью и злобой голос господина прозвучал как-то по-особенному зловеще.

Одновременно с этим всех присутствующих затопила волна дикой, первобытной ярости и злобы. А когда пламя рассеялось, аристократы увидели согнувшегося, едва стоявшего, но стоявшего! Ободранного, с подпалинами и местами сожженной одеждой, мастера. Мастера, который не получил за этот бой ни одной кровоточащей раны. По середине же арены, тяжело дыша и заливая стекло, в которое превратился песок, кровью, на четвереньках, стоял Анзар. Кровь текла у него из носа рта и ушей. Сочились кровью поры на руках, свидетельствуя о сильном магическом перенапряжении, а в широко раскрытых глазах, отчетливо различались полопавшиеся капилляры.

Тео покачнулся и едва не упав, начал идти вперед. Шаг, еще шаг, остановка. Снова шаг. Было видно, что каждый следующий шаг дается мастеру очень не просто. Ожоги, покрывавшие открытые участки тела и проглядывавшие через прожженную одежду, должно быть, причиняли господину невероятную боль. Но несмотря на это, мастер шел вперед. Шел убивать.

Керг покачал головой. Если господин попробует убить мерзкого наследника, им всем не жить. Но что он может сделать? Через защитную пленку не пробраться. В этот момент, вторя его мыслям, один из стоявших по окружности магов, явно удерживающий защиту из последних сил, закатил глаза и начал оседать на землю. Защитная пелена замерцала и спустя несколько мгновений погасла. Этим немедленно воспользовался судья, рванувший было вперед и тут же отпрянувший назад от жара, что исходил от еще не остывшего стекла.

– Теодор ас Амани, немедленно прекратить. Дуэль велась до первой крови. Победа ваша, – надрывно закричал судья в спину идущему к своей цели Теодору.

Шаг, еще один. И вот господин уже стоит над роняющей слезы вперемешку с кровью и пытающейся отползти назад от неминуемой смерти гордостью рода Веун. Теодор занес руку и сложил пальцы на манер копья. На глазах окружающих его рука начала окутываться темной, вязкой силой, давление которой ощущалось даже на таком расстоянии. Окутав ладонь целиком, Теодор замахнулся и в этот самый момент его буквально снесло в сторону тремя ледяными шипами, пронзившими его насквозь. Теодор вылетел за пределы площадки и упал на землю.

Керг перевел взгляд на колдовавшего. Высокий блондин, стоявший между ареной и трибунами как раз опускал вскинутую руку. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Керг, одним прыжком перемахнув через перила ринулся на колдовавшего мага. Обернувшись на шум, маг с равнодушным, холодным лицом (словно это не он только что пронзил человека насквозь своим заклинанием) вскинул руки. Меч Керга, который он выхватил при приземлении взорвался осколками. Несколько из них угодили прямиком в его руку.

От боли Керг дернулся и словно на стену налетел. Дернувшись один раз, второй, он перевел взгляд вниз и увидел, что его ноги по колено утопают в глыбе льда, накрепко примороженной к земле. Керг поднял взгляд обратно, на мага. На его холодном, обезображенном отсутствием каких-либо эмоций лице не проскользнуло даже тени. Нехотя, словно с ленцой, он изобразил двумя руками странный жест и вот уже в Керга несется около семи ледяных шипов. Конец, подумалось Кергу и ровно в этот момент. В метре перед ним, возникла воздушная преграда, об которую разбились летящие шипы.

– Мы закончили, – раздался над полем до боли знакомый голос.

– Леонард? Т-ты, ты творишь, – проговорил блондин, у которого на лице впервые отразилась хоть какая-то эмоция.

– Что я творю? Пытаюсь не дать вам окончательно разрушить нашу репутацию, Риан.

– Что за вздор?

– Вздор? Вы с Веун чуть не превратили дуэль до первой крови в заказное убийство. Попрали устоявшиеся традиции. Уверен, что это вздор?

– Не при всех, – поморщился Риан, на лице которого, впервые за все время промелькнули какие-то эмоции.

– Действительно не при всех! – Прогремел над полем мощный голос.

Обернувшись, Керг увидел, что это донельзя разгневанный Император, стоит на трибунах, на самом верху.

– Я жду вас, Риан и вашего главу, завтра, в малом зале для аудиенций. Советую, как следует подготовиться ведь разговор нас ждет, – Император помедлил, – тяжелый…

– Владыка, – склонился в поклоне Риан, – я…

– Довольно! – Вновь повысил голос Император, – Объясняться будешь завтра.

После чего Рой повернулся куда-то в сторону второго советника и приказал:

– Приберитесь тут.

Словно дожидаясь этого, Леонард шевельнул рукой и ледяная глыба, сковавшая ноги Керга разлетелась мельчайшими осколками. Не удержавшись на ногах, он начал падать, но его тут же подхватили подоспевшие целители.

Несмотря на то, что ситуация разрешилась, Керг до последнего удерживался в сознании, не давая беспамятству унести себя. Только убедившись, что господин жив, а целители сказали, что он поправится, он позволил себе перестать контролировать ситуацию и впустить в сознание боль, острыми крючьями терзающую правую руку и обе ноги. Уплывая в забытие, Керг лишь успел подумать о том, что все-таки не у всех в этом мире отсутствуют хоть какое-то подобие чести.