Сфера Богов. Том 3 (СИ)

Глава 9 «После дуэли»

— Итак, — Гертруда внимательно посмотрела сначала на меня, а потом на сидевших рядом со мной девушек и Аскета. После чего глаза девушки вновь остановились на мне. — Ты — чужак, Арес. И здесь не имеешь никакого веса. Да, согласно Мировому Закону ты победитель. Но не правитель, пока не одолеешь Отана. Мало того, даже если это произойдет, я уже говорила хитрый ублюдок Иштмала определенно имеет запасной вариант. И я могу тебе помочь в поисках алтаря. Естественно, после твоей победы над Отаном.

— Интересно, — хмыкнул я. — Ты так уверена в моей победе? И в том, что больше никто не вызовется.

— Больше никто, — ухмыльнулась девушка. — Полубогов этой обезьяны ты видел. Я на твоей стороне. Так что будет один бой!

— Допустим, — не стал я сразу принимать на веру рассуждения внезапной соратницы. — Теперь остается понять, почему ты на моей стороне?

— Вот наконец, ты задал правильный вопрос, — рассмеялась Гертруда отсалютовав мне кружкой. — Первое, ты поделишься со мной неофитами. У меня пока нет своей Святой Земли, но принимать верующих я могу уже сейчас. Второе, я хочу стать твоей правой рукой. Иштмала больше доверял Отану и, как видишь, просчитался. Я же была на вторых ролях. Меня постоянно кормили обещаниями, но так и не дали чего-то действительно ценного в обмен на мою службу. Конечно, если бы я согласилась лечь под этого ублюдка, то каталась бы, как сыр в масле, но ты видел его образину? А Отан не посмел бы, раз Иштмала положил на меня глаз.

Сказав это, девушка брезгливо поморщилась, будто вспоминая неприятное прошлое.

— Сейчас ты ничего не знаешь о наших обычаях и правилах, — констатировала факт Гертруда без всякого презрения или высокомерия. — Но ты силен. Вижу в тебе огромный потенциал, которого к сожалению у меня нет.

Рассказчица словила мой скептический взгляд и незамедлительно ответила.

— Да, не удивляйся, я могу трезво оценивать свои способности и пределы, — похоже, говорила она вполне серьезно. — Так вот, рядом с тобой я добьюсь многого! Я и к Иштмале прибилась, так как в одиночку выживать в диких землях очень тяжело. Они кишат неразумными или полуразумными монстрами уровня Полубога, которые атакуют и убивают все, что движется. Если бы этот жадный божок был немного симпатичнее… а и фиг с ним, боги разные бывают. Пусть даже он был бы такой же страхолюдиной, но если бы он был со мной более добрым и обходительным, то не было бы никаких проблем. Нам полубогам нужна сильная пара, чтобы удовлетвориться. Отан — трусливый слабак. Ты знаешь, сколько лет я уже без мужчины?

На устах Гертруды взыграла лукавая улыбка, но быстро померкла, когда та о чем-то подумала.

— Она права, Хозяин, — шепнула мне Фема. — Я не по поводу того, что ей нужен сильный мужчина… хмм… хотя, это также может быть. И Вы, безусловно, самый достойный… Я про то, что Полубоги находятся в очень сложном положении. Для дальнейшего развития недостаточно полагаться только на опыт для повышения уровня, нужны неофиты и очки веры от них. Если до ступени героя, включительно, разница в физической или магической силе с каждым уровнем была очевидна, то полубоги не намного сильнее героев, а боги не особо сильнее полубогов. Сила богов в количестве и качестве их последователей, а не в личной боевой мощи.

— Это я и сам понял, — шепнул я в ответ своей энциклопедии и обратился к Гертруде. — То есть, пока я обещаю тебе неофитов, мы заключаем союз?

— Да! И призываю Мировой Закон… — начала вещать собеседница.

— Подожи, — остановил я ее. — Ты немного торопишься.

— Чего? — не поняла Гертруда. — Почему?

— Мы все конкретно перечислим сначала, — я чуть ли не начал загибать пальцы. — Что конкретно требуется от меня, и что можешь дать ты. Неофитов желательно указать в штуках или в процентах. У меня свой юрист имеется.

Я кивнул сразу принявшей «боевую стойку» Феме.

— Юри… чего? — не поянла меня Гертруда.

Махровое Средневековье короче. Ну вот почему? Мне всегда представлялось, что боги должны быть не просто более могущественнее, но и иметь продвинутые технологии и тому подобное. А на деле. Варвары какие-то… С другой стороны… если это безжалостный и смертоносный мир, где вся власть в руках у того, кто тупо физически сильнее. И где больше ресурсов для развития и дальнейшего роста получает более злобный и более эгоистичный. Тогда за бесчисленные века должна была сложиться определенная евгеника, или как там она называется. Короче, такое общество с трудом смогло преодолеть родоплеменной и рабовладельческий строй, но вряд ли они смогут из феодалов стать капиталистами. А значит, всеобщее образование и нормальные либеральные культура и право здесь не появится никогда.

— Юрист, — произнес я вслух, отбросив блуждающие мысли. — Это тот, кто договора составляет.

— Так бы сразу и сказал, — фыркнула девушка. — Посредник! Я не против. Так даже будет лучше. Чтобы разных толкований не было. Но имей ввиду, в договоре не должно быть никаких обязательных услуг в постели. Спать я с тобой не буду! Не надейся!

Выплюнув последние фразы, Гертруда закусила губу и опустила голову. Я аж поперхнулся от подобного заявления. Не она ли парой минут ранее говорила, что мужчины не хватает? Не она ли при первой нашей встрече меня, чуть ли не как ходящий детородный орган рассматривала? Нет девчонка то, конечно, симпатичная, но по сравнению с моими спутницами… Да и сомнения вызывает ее реальный возраст, с учетом того, сколько должны жить герои и полубоги.

— А с чего ты решила что я с тобой спать собираюсь? — не удержался от вопроса.

— Все хотят, знаю я вас… — с грустью пожала плечами та. — Вон Отан, трусливая собака, так и не удержался. Один раз по пьянке приставал, я и дала разок. А он потом испугался последствий и избегал меня, как чумы. У мужчин только одно на уме. Вы только и можете, что воспользоваться бедственным положением девушки. А как получите свое, так и поминай, как звали. Не… мне такие кавалеры не нужны. Вот если ты поможешь мне уровень прокачать, я подумаю, но вне договора…

М-да. Все, как обычно, и услужливого джентельмена надо, и отважного воина. Смелого и агрессивного с другими, но кокетливого и послушного с женщиной. Причем, с конкретной женщиной, а не со всеми. Ну, еще и богатого, молодого и сироту с прекрасными манерками и хорошим чувством юмора. Решил оставить ее игрища без комментариев и перешел к конкретике. Фема быстро составила договор с перечнем наших взаимных обязанностей. В целом ничего особенного. Я получал себе ценного союзника, так как честно признаюсь, ни хрена не понимал во всей этой «дичи», что творилась в центральной Сфере Богов. Ну, а Гертруда получала место моего ближайшего советника со всеми вытекающими… Плюс, доля неофитов ей доставалась. Мне не жалко, в общем-то, у меня двадцать тысяч их бестолку мается на Святой Земле. Ну, а после мы отправились в Храм Иштмалы.

В нем ничего не изменилось после нашего последнего посещения. По-прежнему площадь с золотой скульптурой была пустой. Кстати, о ней. Меня давно мучал один вопрос…

— Что это за скульптура? — поинтересовался я у Гертруды. — Кого на ней сваяли?

— Я знаю его, — вдруг тихо произнесла Эль, — Бог эльфов.

— Именно, — подтвердила ее слова рыжеволосая. — Манхвэ. Его столица город Зейт. Бог Иштмала является его вассалом.

— Это непростая статуя, — вдруг произнесла Фема заработав удивленно-любопытный взгляд Гертруды.

Та даже остановилась и переспросила.

— А подробнее?

— Ну… — протянула моя «энциклопедия». — По моим смутным ощущениям, данная статуя может являться порталом.

— Вот как… а куда?

— Не могу сказать, — пожала плечами Фема, — Но логично предположить — к тому, кто изображен на этой скульптуре. Манхвэ.

— Нам это чем-то грозит? — спросил я у Фемы,

— В течении 24 часов нам ничего не грозит хозяин, — ответила она. — А после… Иштмала судя по анализу, проведенному мной, был одним из самых слабых вассалов. Думаю, вероятность визита его сюзерена в Женор очень небольшая.

— Надеюсь, — проворчал я. — Еще с этим Отаном драться.

— Я провожу анализ, построенный на его боевых действиях во время дуэли, — порадовала меня девушка. — Для построения оптимальной стратегии боя!

— Молодец, — похвалил ее и повернулся к Гертруде. — Так мы идем дальше?

— Идем, — кивнула та.

У массивных входных дверей нас ждал уже знакомый мне Мезарин. Только вот теперь его поведение кардинально отличалось от прошлого раза.

— Уважаемый кандидат Арес, — поклонился он мне. — Прошу, проходите. Пока полный доступ к Управляющему Храму отсутствует, На двадцать четыре часа часть его функций заблокирована. Кандидат Отан уже здесь. Ваш бой состоится через три часа на площади, перед глазами Великого Манхвэ.

Еще раз поклонившись, он распахнул двери и мы оказались в самом Храме. Внутри он выглядел очень необычно. И это мягко говоря. Нет, присутствовал огромный круглый алтарный зал, в центре которого стоял сам алтарь представлявший собой большую глыбу из матово-черного камня. Но вот вдоль его стен расположились несколько дверей с одной и с другой стороны.

— Прошу вас, уважаемый Арес, — Мезарин появился за нашей спиной. — Можете все осмотреть. Ваша комната кандидата вон там.

Он показал на ближайшую ко мне дверь.

— Пожалуйста, убедитесь, что прибудете вовремя. При задержке более пятнадцати минут победа присуждается сопернику.

С этими словами новоиспеченный дворецкий удалился.

За дверью оказалась большое помещение состоявшее из пяти комнат. Четыре были абсолютно пустыми с выложенными причудливой мозаикой стенами, а вот самая большая выглядела вполне уютно. Мягкие удобные стулья, массивный деревянный стол. На столе кувшин и с десяток кружек.

— Интересно… — проворчал я, плюхаясь на стул. Моему примеру последовали остальные. — Что за бой то будет? Чем сражаемся?

— Бой без правил насколько мне известно, — пожала плечами Гертруда. — Единственное ограничение — он проходит без использования магии. Любая магия под запретом. Но ты просто не сможешь ее применить так как Мировой Закон накладывает на время ее проведение купол отчуждения. Признаюсь, на моей памяти такого боя между полубогами за право владеть городом я не помню. Дуэли, подобные той, что была сегодня, уже проходили. Два раза мы в них участвовали с Отаном. Но тогда быстро побеждали.

— А ты давно Отана знаешь?

— Да лет десять, — призналась девушка. — Когда я нанялась к Иштмале, он уже служил ему.

— Так можешь тогда что-то по бою посоветовать? — сразу же заинтересовался я, Фема тоже подобралась.

— Он пользуется в основном огненными заклинаниями, — после небольшого раздумья произнесла она. — Но здесь магии не будет. В любом случае излюбленная тактика его — резко напасть, чтобы ошеломить противника. На дуэли я подсматривала за тобой. Ты неплохо фехтуешь, можно сказать даже на уровне Отана по количеству приемов. Поэтому у тебя имеются неплохие шансы. Но заметно, что у противника больше опыта, так что будь осторожней. Кстати, а что за кинжал, которым ты убил Крига?

— Очень хороший кинжал, — улыбнулся ей. — Потом расскажу…

Я решил, что пока не буду удовлетворять любопытство девушки. Хрен его знает, как все повернется. Вот когда стану владельцем Божественной Земли, тогда и посмотрим.

Гертруда нахмурилась, но настаивать не стала. Тем не менее, я продолжил ее пытать на тему местных реалий. Наконец то мне попался нормальный источник информации. Мне Фема тоже периодически объясняла, но ей информация поступала какими-то блоками по ходу действия, что не давало создать цельную картину и думать на перспективу. Слушая Гертруду, я понимал, что желание жить в этом бардаке у меня становится все меньше и меньше. Выполоню квест, и свалю в свою вотчину, даже не на окраине Сферы Богов, а прямо на КВВ.

Ну, а когда на таймере горевшем перед глазами оставалось пятнадцать минут, мы вышли на площадь. Отан уже ждал нас. Полубог был одет в те же самые латы, которые ярко блестели на солнце. Он как-то ехидно смотрел на нас, опираясь на внушительных размеров двуручный меч. Ну, мне оставалось только тоже вооружится, только мечом и щитом, и встать напротив него.

— Сдаться не хочешь? — в голосе Отана послышались презрительные нотки. Он меня на понты решил взять?

— А ты? — в ответ поинтересовался я у него, попытавшись вложить в голос все ехидство, которое было возможно.

— Я? — в глазах моего противника появилось удивление. — Я сильнее тебя Арес. И это объективно. Не знаю, возродишься ли ты, но даже если и возродишься, тебе оно нужно? Смерть неприятная и болезненная штука. Ты чужак и все равно не сможешь справится с Женором. Уйди лучше. Сдайся. Я тебе, так и быть, пару сотен духовных камней отсыплю.

После последних слов Гертруда встревоженно посмотрела на меня. Но мои спутники продолжали оставаться спокойными. Они верили в своего хозяина, и слишком хорошо меня знали.

— Много болтаешь! — бросил я сопернику. — Давай уже подеремся. Не терпится мне твой зад надрать!

— Как хочешь, — улыбнулся Отан и внезапно бросился в атаку.

Он оказался невероятно быстрым, и если бы я не был предупрежден Гертрудой и не готовился к подобному началу, то возможно бой бы тут и закончился. Ну а так, меч рассек воздух и началась рубка.

Маркиз наземных гарпий пребывал в мрачном настроении. Его маркизатство разваливалось на части. Да, формальная власть во многих областях и провинциях сохранялась в его руках, но положение было чрезвычайно шатким. Многочисленные города были разбомблены, а разбойничьи шайки из бывших рабов свирепствовали чуть ли не в каждом уголке его территории. Если противник совершит массивную атаку и захватит достаточное количество регионов, то маркиз потеряет свою власть и статус. А значит, и дополнительные характеристики. Он был крайне зол.

Вместе с тем, ничего невозможно было сделать, так как воздушные силы противника были неуловимы. В такие моменты маркиз особенно жалел о том, что не был похож на его дальних предков, которые могли беспрепятственно парить в небесах. Уж тогда бы он показал врагам, кто в доме хозяин. Организация восставших рабов также была хороша, крупные объединения постоянно прятались и отступали, а мелкие было сложно искать. Ярость внезапно накатила на маркиза, и он с силой ударил одну из обнаженных человеческих рабынь, сидевших у его ног. От пинка та отлетела на несколько метров, получив травму внутренних органов. Ручеёк крови стекал с уголка ее рта.

В это время в тронный зал вошёл посыльный с докладом. Пребывавший в эмоциональном возбуждении маркиз не заметил ничего странного. Но когда посыльный приблизился, в его руках внезапно оказалась магически усиленная мина направленного взрыва. Раздался взрыв и бесчисленные металлические шарики разорвали воздух, приближаясь к маркизу. Тот едва успел наложить на себя защиту. Однако, в деле магии часто бывало такое, что первый заклинатель проигрывал, досрочно показывая свои карты. Защищая себя маркиз забыл, что является призывателем, а не чистым магом. Зачарованные шарики пронзили магический щит и приземлились на тело маркиза, вызвав несколько фонтанчиков крови. Но на этом дело не закончилось. Две рабыни, сидевшие у кресла выбросили с обеих сторон от трона магические талисман, которые ранее прятали в себе. Раненая женщина также сделала последнее усилие и выбросила талисман. Три талисмана образовали щит-ловушку. За мгновение до его закрытия, посыльный забросил внутрь несколько светящихся сфер. Образовался мощный взрыв, который был ограничен щитом ловушкой, и маркиза на отдельные косточки. Посыльный махнул рукой, и спрятал в сумке следы преступления, кроме разрушенного трона. Затем его фигура и лицо изменились. Посыльный разорвал на себе одежды, которые были очень похожи на одежду маркиза, измазал лицо краской и взъерошил волосы. Когда на шум съедались стражники, новый маркиз уже готовил распоряжения.