Сфера Богов. Том 3 (СИ)

Глава 6 Охота

Некоторое время все было спокойно, и я честно говоря уже начал слегка переживать не разогнали ли мы местных тварей, но вскоре понял что ошибался. Сначала появился какой-то то ли носорог, то ли бегемот, имеющий настоящую чешуйчатую броню и второй уровень полубога. Но тут я даже не вмешивался, все сделали без меня. Даже Эль успела запустить лишь пару стрел, а так Мутный с Могучим просто порвали нашего врага. Увы я даже не успел моргнуть, как передо мною лежало сердце… и тут же выяснилось что на своем уровне я могу поработить души только семи существ. И с третьего бойца у меня за каждое воплощение будут списываться очки веры. Двоих уже сделал. Осталось еще пятерых найти. И понятно дело при таких ограничениях лучше тратить время и очки веры на действительно мощных созданий. Ну или повышать уровень. С каждым уровнем количество поглощаемых существ увеличивалось. как увеличивалось и количество бесплатных воплощений.

Первое сердце отправилась в инвентарь, а мы двинули дальше. Встречающиеся на нашем пути твари, оказались какими-то слабыми, и погибали от лап Мутного и сабли Могучего. Помня об ограниченном количестве воплощений, теперь я на всякую мелочь не обращал внимания. Но их дымящиеся сердца, послушно падали в мой инвентарь. Провели мы таким образом два часа. За это время с небес три раза спускались драконы, принося в своих лапах каждый по сердцу. Судя по его размерам, соперниками наших змеев были явно не маленькие твари. И вот, когда уже начало смеркаться, появился кандидат на поглощение. Я бы назвал создание как-то внезапно выдвинувшиеся из деревьев и преградившее наш путь древочеловек… или вроде был такой древний писатель. Помню что-то там про кольца власти писал… там вроде у него были такие вот то ли анты то ли энты. Так перед нами сейчас стояло явно что то похожее. Раскидистый дуб в центре которого торчали зеленые широкие глаза, сучковатый нос, зубастый рот, но самым главным запоминающимся и главным атрибутом была невероятно рыжая борода.

Ну а так руки ветви, да и передвигалось это странное дерево на длинных и толстых корнях. Вроде и почти комичная тварь, но вот надпись над ее головой сообщала, что перед нами Дронд, полубог аж седьмого уровня.

Покосившись на Мутного с Могучим, я понял что появление подобной твари тоже произвело на них определенное впечатление. По крайней мере сразу они на него не бросились, а остановились и стали внимательно приглядываться. Но местное дерево-мутант, решило не давать им времени на раздумья. Его ветви вдруг резко удлинились и оба моих бойца, лищь чудом избежали их ударов. А дальше начались какие-то акробатические трюки. Ну тут Могучий был в своей стихии. Он легко уворачивался от хлещущих его ветвей, и периодически обрубал их вызывая у врага какой-то гулкий стон, изображавший то ли злобу, то ли боль, а может и то и другое.

Трог же не был таким ловким. Он уже успел пропустить пару ударов, после каждого отлетая в сторону с жалобным визгом. Но это не мешало ему вновь вскакивать и идти в атаку. Я понял что долго так продолжаться не может. Тем более отрубленные Могучим ветви этот самый Дронд вполне себе удачно отращивал. По моей команда в дело вступила Эль. Фема все-таки классический «танк», да и Аскет больше по ближнему бою. Так что моя эльфийка открыла стрельбу по врагу, стараясь попасть в глаза и рот. Ну еще бы она не попала. Вторая же стрела точно вошла в глаз Дронда.

Вот теперь прокатившийся по лесу возмущенный визг меня оглушил. Ну а затем во второй глаз вошла вторая стрела и наш противник ослеп, тем не менее он все равно полз в сторону Эль, безошибочно определив местоположение врага причинившего ему боль. Ну тут уже присоединился я, метнув несколько огненных шаров. Но у Дронда имелась какая-то защита, так как огонь не добрался до него растекаясь по бесцветной пленке сразу замерцавшей около ствола при ударе.

Увы все остальные стрелы Эль не смогли пробить кору Дронда и тот ослепший метался по поляне беспорядочно махая ветвями. Тут и мне пришлось попрыгать. Выручили нас наши летающие друзья. Дерево явно не ожидало, что на нее сверху обрушится драконий огонь. Ну а я добавил, наконец разобравшись в магии и выдав серию настоящих багровых файерболлов. Крона Дронда вспыхнула. Горела она плохо, скорее просто тлела но этого хватило, чтобы тот совсем обезумел. Мы уже попрятались за деревьями, а кружащие над врагом драконы устроили из него настоящий погребальный костер. Спустя десять минут на черной траве лежали изломанные и обожженные куски дерева, а в центре почерневшее сердце. Но нет. Такая корова как говорится мне нужна самому.

Внимание!

Вы победили в бою

Вы хотите пленить Душу побежденного создания. При этом спишется 20000 очков веры.

Да/нет.

Конечно же да! Такую могучую тварь я точно упускать не собирался.

Вам доступен вызов Дронда с постоянной материализацией.

На этом я решил закругляться. Хорошо помаленьку. Отпустил Мутного с Могучим и драконов развлекаться на ночь, а сам с девушками и Аскетом отправился в Лагерь. К тому же уже начало смеркаться, и я помнил слова полковника насчет того что мне необходимо ночевать в Лагере.

Добрались до Лагеря мы когда уже совсем стемнело. Однако вдоль улиц рядом с палатками горели костры. От них тянулся запах жареного мяса. Но вспомнив о том, что говорил полковник о таверне, я решил все-таки зайти в нее. Нет, проблем приготовить походную пищу у меня не было, но учитывая, что в подобных местах именно таверна была главным источником информации, первый раз по крайней мере ее нужно было обязательно посетить.

Но сначала мы отправились на местный Склад, представлявший собой огромную серую палатку расположенную на окраине Лагеря. Вот ее охраняли аж шестеро суровых солдат — героев 4-го уровня, которые смотрели на нас четверых как на «врагов народа».

Но пришлось сообщить, что мол принесли мы сердец для любимого и справедливого Иштмалы. Только тогда перед нами появился местный кладовщик. На удивление им оказался гоблин чем-то похожий на уже знакомого нам Руффи. И тоже герой пятого уровня. Но только этот был явно хитрее. Настоящий кладовщик. Но надо было видеть как посинело его лицо, когда он увидел количество сердец выложенных мной на его стол, стоявший у входа в палатку.

— Это…это… — внезапно начал заикаться он. — это… что?

— Вообще-то сердца, — ехидно заметил я, — а вы о чем думали? Вроде там награда за них полагается.

— Да, да, конечно, — наконец взял себя в руки гоблин, — мы все оценим. Завтра зайдите утром мы выдадим вам награду. Сейчас мне надо все оценить.

На этом мы с ним расстались и отправились искать свободную палатку. Их как ни странно оказалось достаточно много. Оставив там свои вещи и запечатав палатку заклинанием, отправились в таверну, Выяснилось что она располагалась практически рядом с нашим новым местом жительства. Кстати она оказалась единственным деревянным зданием в лагере. Народу в ней оказалось немного. Видимо местные солдаты предпочитали ужинать перед своими палатками. Может деньги экономили. В таверне сидело с десяток хорошо одетых наемников. Мы сели за свободный стол и заказали подошедшему к нам помощнику хозяина еду и пиво. Тот поклонившись ушел, а уже через пять минут еда и выпивка появилась на нашем столе.

Тем временем я украдкой рассматривал остальных посетителей. Наемники. Герои седьмых-восьмых уровней. И кстати так же с интересом поглядывающие на меня. Ну понятно. Судя по всему мои конкуренты по добыче сердец. Ну пусть смотрят. От меня не убудет. Еда между прочим оказалась весьма неплохой… Я уже подумывал подойти к одному из столов за которым сидели наемники поговорить… но не удалось. Ко мне подошли сами. Я потягивал пиво, как напротив меня опустился здоровяк — герой 7 уровня, по имени Аргоз.

— Я слышал, ты тот самый чужак который сегодня с сердцами отличился? — развязно поинтересовался он.

— Возможно, — спокойно ответил я, — а тебе какое дело собственно до этого?

— Никакого, — усмехнулся тот, — совершенно никакого. Но я так понимаю что ты не против поговорить.

— Непротив, — кивнул я, — что…

Договорить я не успел так как мой собеседник уставился поверх моего плеча и слегка побледнел. Я посмотрел туда, куда он смотрел и понял что в таверне появились новые лица. Нетрудно было догадаться, что таверну почтил своим посещением местный бог — Иштмала

.

Иштмала

Бог первого уровня

Что ж. Трактирщик довольно точно описал его. Невысокий и бочкообразный. Тело действительное человеческое. Две руки, две ноги… Серая кожа. Чешуйчатая большая непропорциональная голова. Вместо губ длинные колыхающиеся щупальца. Руки тоже покрыты чешуей, как и ноги. Шестипалые руки венчают внушительные когти. Выпуклые черные глаза действительно как говорил трактирщик просвечивали тебя словно рентгеном. Сопровождали его двое героев 9 уровня. Но они только заглянули в таверну следом за своим господином и сразу ушли. Я даже не успел разглядеть их имена. А вот Иштмала оглядел притихший зал. Наемники сразу затихли следя за местным правителем напряженными взглядами. Как я понял этого мутанта с щупальцами в Женоре боялись.

А он тем временем направился ко мне. Теперь уже напрягся я.

Мой собеседник из наемников как-то незаметно ретировался.

А вот местный бог подошел к нашему столу и деловито отодвинув стул, уселся напротив меня. Внимательно оглядев явно почувствовавших себя неуютно девушек и абсолютно спокойного Аскета, он вновь перевел свои выпуклые черные глаза на меня.

— Здравствуй, Арес! — произнес он, каким-то скрипучим, неприятным голосом, — рад познакомится. Ты меня признаюсь удивил. А это поверь уже давно никому не удавалось.

Могучие кентавры без устали скакали по равнине. В этих краях равнин было огромное количество, изредка они перемежались пышными и высокими лесами и пологими холмами, да оврагами. Болот и скал, как и пустынь с джунглями, в этой местности было довольно мало. И так было в большинстве областей пятнадцати маркизатств кентавров. Кентавры были довольно сильны, как в ближнем бою, так и в дальних атаках. Они имели большую силу и выносливость, а также были чрезвычайно мобильны. В случае опасности или предупреждения за пару десятков минут могло прибыть подкрепление из соседних деревень. За несколько часов гарнизонная армия могла добраться от одного города до другого. Крупные армии, которые нуждались в снабжении, также перемещались между регионами и секторами на большой скорости. Эта скорость была полезна не только для отражения атак противника, но и для нападения. Если местность была равнинная, армия кентавров могла доминировать на территории. Вместе с тем, горы и болота были для кентавров естественным препятствием, поэтому окружающие правители были защищены, если местность была подходящей для защиты.

Однако, на этот раз противник местных лордов был из их собственного племени. Более того, разведка и снабжение армии захватчиков и повстанческих отрядов производилось с воздуха. Полипланы были еще более быстрыми и мобильными, чем четвероногие боевики. Малые отряды обеих сторон передвигались практически с одинаковой скоростью. Но такие отряды могли только проводить разведку и не играли большой роли на полях сражений. Средние отряды принцессы Харонии передвигались на двадцать-тридцать процентов быстрее, чем аналогичные отряды местных маркизов. Разница в скорости передвижении крупных отрядов могла быть уже двукратной. А гигантские армии из сотен тысяч или более солдат и призывателей Харонии передвигались втрое или вчетверо быстрее, чем такие же по размеру армии защищающихся лордов. Хотя скорость боевых единиц у обеих сторон была одинаковой, но отряды снабжения и логистики армий маркизатств были очень медленными. Несколько попыток догнать противника налегке привели к катастрофе, когда армия, бросившаяся в погоню, оказалась отрезана от поставок провизии и боеприпасов. В конце концов, войска принцессы просто съели обессилевших и оголодавших кентавров, не имеющих возможность дать отпор в дальних атаках.

В глазах Харонии кипел мощный боевой дух. На этот раз она лично отправилась на полевые испытания нового оборудования. При ней был отряд всего из нескольких сотен кентавров, что можно было считать малым отрядом. Обычно такой отряд все свои припасы носил с собой и не мог продвинуться вглубь вражеский территорий из-за недостаточной грузоподъёмности. Однако на этот раз позади отряда скакали несколько десятков крепких кентавров, которые тянули за собой уникальные тележки. Техники Федерации создали особые тележки, совместившие в себе технологии экранопланов и полипланов. Длинной и узкой гондоле, похожей на лодку с многослойными крыльями по бокам, в безветренную погоду достаточно было придать скорость в десять-двенадцать километров в час, чтобы она воспарила над землей на двадцать сантиметров при полной загрузке в пару сотен килограмм.

Для солдата на переходе тянуть гондолу было многократно легче, чем тащить припасы на себе. Чем выше была скорость, тем выше поднималась тележка и тем безопаснее, устойчивее и легче было перемещение. Такой транспорт был в несколько раз быстрее, чем обычные колёсные телеги, а тащить летающие гондолы было даже легче. Производство сверхтонких многослойных крыльев в Федерации уже было поставлено на поток, а маленькие крылья для тележек не требовали особой прочности и сопротивления порывам ветра. Кроме того, не нужно было производить двигатели и прочие сложные механизмы, необходимые для полипланов. Их можно было произвести в огромных количествах, а кентавры без проблем могли скакать со скоростью тридцать-сорок километров в час долгое время. На такой скорости обычная деревянная телега развалилась бы через пару часов.

Харония со своим отрядом уже проникла в глубокий тыл противника. Эта равнина находилась за сотни километров от линии фронта. Отряды снабжения армии в таком отдалённом месте перемещались вообще без охраны. Кентаврида посмотрела вперед. Ее взгляд пронзил местность на несколько километров, и девушка увидела на широком тракте длинный караван из более чем сотни телег, крытых простой тканью. Каждую телегу тянули по четыре кентавра, а половину из них вообще тянули обычные лошади. Вокруг каравана была охрана из пары десятков солдат в лёгкой кожаной броне с луками и колчанами со стрелами за спиной. Эта охрана была относительно ничтожной, в то время, как в прифронтовой линии каждый такой караван должны были защищать сотни охранников, минимум в кольчугах, а иногда и в стальных пластинчатых доспехах.

Харония издала громкий боевой клич, и несколько окружающих ее кентавров, как и она сама, призвали своих бойцов. Большинство из них были кентаврами ближнего боя, но хватало и летающих гарпий или других стрелковых единиц. Несколько маленьких, но ловких фей проскакали по спинам кентавров и прыгнули в гондолы. Войска ускорились. За несколько сотен метров охранники каравана заметили нездоровое движение в стороне, но было уже поздно. Сотни стрел взмыли в небо и атаковали охранников. Армия Харонии в основном состояла из повстанцев, поэтому ее войска постарались не атаковать «бурлаков». Те также не были дураками, воспользовавшись временной паникой охранников, большинство рабочих кентавров разбежались до прибытия врагов.

Отряд Харонии продолжал стрелять на скаку, несколько охранников каравана упали замертво, другие постарались дать отпор, хотя и понимали, что это бесполезно. Вскоре противники окружили их и, используя тактику волчьей стаи, перестреляли всех до единого. Если у кого-то заканчивались стрелы, то он приближался к гондоле позади, и ловкая фея бросала полный колчан стрел прямо на ходу, принимала пустой колчан и складывала на дно летающей тележки. После захвата каравана Харония убедилась, что в нем не было ничего ценного. Несколько предметов первой необходимости для солдат, сменная одежда, еда и стрелы. Стандарты в армии Федерации были другими, такими дрянными стрелами все члены армии Харонии перестали пользоваться уже три месяца назад.

Недолго думая, ее кентавры распрягали и угнали лошадей, а припасы сожгли вместе с телегами. Затем отряд собрался и отправился к новой цели. Словно волк, ворвавшийся в стадо овец, экспериментальный отряд Харонии был неостановим несколько дней, пока не скрылся обратно за линией фронта. Но проблемы со снабжением в армиях маркизатств кентавров с каждым днем после этого только ухудшались. Без припасов линия фронта рухнула в нескольких местах, и армия Федерации пошла в контратаку. С тыла их поддержали многочисленные повстанцы.