Серебряное сердце

Глава 8. Йохан Имаго

Глава 8. Йохан Имаго

Прогулка домой была длинной. Но впервые за долгое время, Йохан шел по приевшейся дороге, улыбаясь.

Интересные друзья у меня. Кто бы мог подумать еще пару месяцев назад, что я буду в одной компании с принцем и принцессой, а уж про эльфа с гномом и думать даже не приходилось. Эльфы — они из своего Вечного Леса не выбирались уже давно, хотя, вряд ли ушастики оставляли без присмотра людей. В книгах, которые, я увидел в королевской библиотеке, были описаны довольно интересные случаи с участием эльфов. Причем появление ушастиков в большинстве случаев было неожиданным. Резерв мага для телепортации из территории Вечного Леса должен быть просто колоссальным! Не было таких магов! По крайней мере, о таких случаях не было написано в книгах. А книги я люблю. Это, единственная ценная вещь, в этом мире. А если эльфы не могли так далеко телепортироваться, то значит — они и сейчас живут среди нас, как простые люди. А когда сегодня я еще с гномом познакомился, то я понял, что в этой жизни возможно все.

Норин и Нирель оказались на удивление приятными собеседниками, особенно Нирель, — я немного покраснел, — давно мне не было так интересно. Элбер и Горин были интересны своими нестандартными решениями, как в теоретической магии, так и в учебных боях, и как я смог его тогда победить? Хотя... символ Селебрус, который появился у меня на лбу, и который кроме меня никто не видел, многое мне объяснил. В одной из первых книг, которые я прочитал в детстве, была легенда о Селебрусе.

В ней описывалось, что наш бог мудрости родился человеком. Всю свою жизнь Селебрус посвятил знанию. Его библиотеку знали во всем мире. Его школа учеников была сосредоточием знаний древности. Наш мир тогда постигла какая-то беда, о которой смутно упоминается и в "Книге Основ". Все знания и большая часть людей погибли, а Селебрус стал лучиком надежды для людей. Он спасся от гибели и передал все свои громадные знания людям. Именно поэтому, мы сейчас Люди, а не животные, в которых могли обратиться. Он стал образом знаний и мудрости. Стал Богом Нового мира!

Я тогда часто ночами представлял себя Селебрусом, мне снилась стихия, погубившая мой город, мое случайное спасение и боль утраты... я видел слезы матерей, лишившихся своих детей, чувствовал горе отцов, лишившихся продолжателей рода... Эти крики до сих пор часто преследуют меня в кошмарах. И голос, громовой голос, который, как мне казалось, никто, кроме меня, не слышит шепчет мне:

— Пришло время, дитя.

Я старался дать людям надежду. Надежду на то, что мы выживем, что стихия отступит и мы опять возродим величие Человечества, которое состоит из счастья семей, где отец, придя домой, гладит своих детей и целует улыбающуюся дену... Я старался... у меня не всегда получалось, но я старался забыть неудачи и идти вперед...

Ну вот, опять защемило душу. Так случалось всегда, когда я вспоминал свои сны. Именно поэтому, я не захотел стать купцом. Я хотел стать хранителем знаний. Хорошо, что отец не стал принуждать меня. Из меня вышел бы отвратительный купец. Как сейчас помню, тот памятный разговор, когда папа обнял меня и сказал:

— Не важно, кем ты станешь, важно чтобы ты был человеком!

При поддержке отца, я смог получить место помощника библиотекаря в городской библиотеке. Я тогда был как на небесах: я был среди тысяч книг, которые хранили знания целых эпох. Я мог бы жить там всю жизнь. Случай, простой случай поменял все. Я как всегда, забрался на стеллаж и читал, когда услышал шорох открываемой двери. Скрепив сердце, я спустился и пошел приветствовать гостя. Мое удивление выразилось в низком поклоне — в библиотеку пришел сам Архимаг Сегориус. О господине Архимаге в нашем королевстве, не знал только глухой, но и они, я думаю, были в курсе этого человека. Последний ректор Академии магии прославился одним фактом своего существования, доказав, что маг даже с очень скромным потенциалом может стать Архимагом.

— Здравствуйте, молодой человек, — ректор кивнул мне, — мне нужно жизнеописание Изенхаргда Сверкающего, посмотрите в разделе универсалы.

Я развернулся к стеллажам, и подошел к нужному. Привычно протянул руку и мне в нее упала нужная книга. Я поднес ее Архимагу.

— Вот ваш заказ, господин Архимаг.

Сегориус взял книгу и взглянул на меня:

— А почему Вы не на занятиях, молодой человек?

— Я нигде не учусь, — ответил я, — книги сами меня учат.

— Разве каждый не мечтает учиться в Академии магии? — удивился Архимаг.

— Я мечтал, в детстве, но у меня нет дара.

— Интересная история, дара нет, а книжки Вам сами в руки падают, случайно? — Сегориус усмехнулся.

— Так это же не я, это все библиотека, — ответил я, искренне недоумевая.

— В нашей библиотеке нет никаких магических плетений, кроме охранного контура, — ответил он, — я жду Вам завтра на занятиях на кафедре Жизни. Преподавателей я предупрежу. Вы маг-жрец Селебруса, уже проявленный. Такие появляются очень редко. И ваша обязанность, — ректор подчеркнул это слово, — хранить знания.

Архимаг ушел, а я долго еще глядел ему вслед. Маг-жрец Селебруса! Надо срочно рассказать родителям!

И вот я студент Академии Магии. Мой отец сразу же стал более "уважаемым" человеком, хотя он и до этого обладал серьезным авторитетом в деловом мире.

Я наконец-то дошел до дома. Забел кивнул мне и отворил ворота. Отец и мать уже ждали меня в столовой.

— Пап, мам, — я посмотрел им в глаза и улыбнулся, — завтра ко мне в гости придут друзья.

— Ну наконец то, Йохи, — всплеснула руками мама, — а то все с книжками да книжками.

Отец сделал выжидающее лицо.

— Это будут Норин и Нирель Хорнийские, Элбер и Горин Эрипиальские, Вераэль дель Эльвенириалле, и Зорн из колена Борина.

Родители опали.

— Ты гляди-ка, Глашка, сынок то твой теперь с принцами дружбу завел. Как тебе такие гости? Да еще эльф с гномом? — отец откровенно потешался, — а ты говорила, нельзя дитятко отпускать, он с лихими людьми спутается. Лихие люди — принц и принцесса, эльф и гном из правящих верхушек.

Иахим Имаго рассмеялся своим мощным смехом.

— Когда ждать гостей?

— Мы придем после занятий, пап, — пробурчал Йохан с набитым ртом, — обед готовьте втрое больший, чем обычно.

Глашера сразу же захлопотала,

— ой, это сколько же всего надо успеть сделать!

Она вскочила и побежала на кухню. Отец и сын переглянулись и налегли на еду.

Иоахим.

Я сидел в своем кабинете. Доступа в него не было никому. Только маленькому Йохану я разрешал забраться на свои колени и смотреть на деловую переписку купца. Йохану с детства нравилось возиться бумажками.

Я думал, что мальчика ждет отличное будущее в купеческом деле, но он не захотел становиться купцом. Его влекли только книги. Я сначала не мог смириться с тем, что не смогу оставить Йохану свое дело, но когда я увидел, с каким восторгом он читает эти книги, эту, как он говорит "мудрость веков"... я просто не смог сломать счастье своего ребенка. Хорошо, что библиотекарь Сафрониш был моим клиентом, и я смог договориться про место помощника для сына. Ради таких моментов и стоит жить! Ведь все мы, в чем то, живем ради своих детей.

Улыбка скрасила мое изображение в зеркале.

Но что же он учудил? Мало того, что оказался магом, так еще сам инициировался, да еще, как мне сказал господин Архимаг, Йохан был очень редким магом-жрецом Селебруса, а они всегда (Архимаг дважды сделал акцент на этом слове, хотя мне хватило бы и одного, я же все-таки не новичок в переговорах) совершали выдающиеся деяния. Я сначала долго не мог в это поверить. Все-таки мой сын и великое деяние... но теперь!

Лучшие друзья Йохана — весь цвет знати Академии Магии. Да что там говорить, одно близкое знакомство с эльфом чего стоит, а тут еще андор-гном и наши принц с принцессой. Нет, я определенно рад, что не сломал ребенка, и дал ему стать самим собой.

Вераэль

Утро. Опять это утро. Почему я не могу нормально перестроиться на полностью дневную жизнь? Все-таки я вампир. Тут у меня оформилась интересная мысль:

— Интересно, что-то я пока не слышал о здешних вампирах, как у них дела в этом мире.

Сонный, я, позевывая, спустился вниз. Завтрак уже ждал меня на столе, спасибо Зебу. Быстренько перекусив, я пошел в Академию. Мне надо было успеть зайти к ректору.

Я был немного в недоумении на счет той книги, что он передал мне. Она не открылась! Я ожидал чего угодно: от откровений Эванта-защитника до истории жизни самого Архимага, секретных магических плетений, но... такого я точно не ожидал. Шутка вполне в вампирском духе — подарить подарок, который и использовать то нельзя, да что использовать — открыть нельзя!

Секретарь сразу же проводил меня к ректору. Сегориус сидел в своем кресле и улыбался.

— Я вижу, что у тебя, Вераэль, появились вопросы?

— Да, господин Архимаг, — я поклонился и продолжил, — видите ли, книга, которую Вы рекомендовали мне почитать, каким-то образом в этом не заинтересована.

— Браво, мой мальчик, — я впервые видел Сегориуса таким веселым, — ты не разочаровал меня, не закатил скандал, а пришел просто спросить. Что ж, я отвечу так: эта книга, вернее ее содержимое, становятся доступны для прочтения только для мага, чей уровень больше, или равен бакалавру. А ты, к твоему огорчению, по уровню владения силой пока еще не относишься к таким.

— То есть Вы дали мне стимул, для ускоренного изучения курса академии, взывая к моему любопытству?

— Именно, мой мальчик. Так что только занятия приблизят тебя к прочтению этой книги. Добавлю, — вроде бы нехотя сказал Архимаг, — что в этой книге ты найдешь некоторые сведения о магах-универсалах, и, возможно, о себе.

— Да, а Сегориус, оказывается, тот еще шутник, — усмехнулся я, уже в приемной.

Друзья нашлись за своими обычными местами в аудитории. Сегодня нас опять почтил вниманием мастер Игнасиус.

— Сегодня, — начал Игнасиус, — я расскажу вам, молодые маги, о том, что не дает покоя каждому магу Академии. Две тысячи лет назад, полуэльф Дамьен Инорис основал Академию Магии. Кроме магов никто не знает, почему он это сделал. Сейчас пришла ваша очередь узнать про мотивы его поступка.

Игнасиус нахмурился и начал ходить по кафедре.

— В то время, эльфы находились на гораздо большем уровне развития, чем люди, — тут маг посмотрел на меня укоряющим взглядом, — и не вступали в контакт. Их, Вечный Лес, прекрасно справлялся с охраной их границ. Что их полностью устраивало. Изредка ушастые, извини Вераэль, привычка. — Игнасиус хитро прищурился.

— Ничего-ничего, — ответил я с улыбкой, — я вам потом отомщу!

Аудитория серьезно восприняла нашу пикировку, даже не переходя на истинное зрение, я чувствую, как поднимаются щиты защитных плетений студентов, хоть у всех это всего лишь "Земляной вал", но приятно ведь!

Мастер продолжил:

— Значит, изредка, эльфы все же выходили в людские королевства, а иногда, даже появлялись полуэльфы. — мастер опять улыбнулся, а женская половина аудитории отчаянно покраснела.

— Одним из таких полуэльфов и был Дамьен Инорис, или как его тогда звали Дамиенель дель Эльвенириалле. — тут уж я навострил внимание, первый ректор и создатель Академии Магии оказался моим родственником.

Лектор продолжил:

— Мы не знаем, что случилось, и почему Дамьен решился нарушить сложившийся порядок вещей, но он собрал первых людей, которые имели Дар к магии и в небольшой деревушке Ареска, — тут, недовольно зашевелились местные уроженцы, — да, да, тогда Ареска была маленькой деревенькой, да и о королевстве Хорн никто еще не слышал. В следующий раз Норин нам расскажет о возникновении королевства, учитывая то, что он сегодня услышал. — Норин кивнул.

— Так вот, в этой деревеньке, две тысячи лет назад, собрались те, кто будет в будущем решать судьбы тысяч разумных. В тот день магия перестала быть чисто эльфийской, она стала общей. Поэтому и наша Академия тогда получила название "Общая школа магии".

— А какой же мотив? — похоже, не одному мне интересно!

Игнасиус продолжил повествование.

— Дамьен, когда услышал этот вопрос от своих учеников, ответил так:

— Я не могу рассказать вам всем тайны моей семьи, все же я больше эльф, чем человек, но главное не это. Я видел, я видел гибель этого мира, если он останется без магии. А так и будет, если эльфы останутся в своем Вечном Лесу. Поэтому вы люди, и ты Торин, должны продолжить обучать магии!

Аудитория притихла. До этого мы не сталкивались с такими мрачными предчувствиями одного из лучших магов Академии, за всю ее историю. Это только в сказках ученики почти всегда лучше учителя. Попробуйте, превзойдите полуэльфа, с его громадным сроком жизни, если я точно помню из книжечки-истории Академии, то Дамьен еще тысячу лет назад оставался ректором Академии, а людской срок — короток.

— Занятие окончено, — Игнасиус махнул всем рукой...

Студенты выходили из аудитории задумчивыми.

Нашу умелую кучку, уже поджидал у выхода Йохан, который вышел первым.

— Надеюсь, вы не забыли, что сегодня мы обедаем у меня? — уточнил он, высунувшись из груды книг, которую постоянно носил с собой.

— Как мы можем такое забыть, — тонко усмехнулся Норин, — надеюсь, твой отец готов к разорению?

Все рассмеялись.

Йохан надулся:

— Да у моего отца на двадцать таких обжор, еды хватит, — задумался и уточнил, — если будут, есть один раз в день!

В таких дружеских перешучиваниях мы и не заметили, как дошли к дому Имаго.

Все-таки, подумал я, появляется стойкая тенденция к нашему ожирению, все здания, в которые мы забегаем, находятся неподалеку одно от другого, а уж о том, сколько мы едим, наверное, не знал только самый глухой житель Арески. Вот она извесность! Казалось бы, ну пару-тройку раз съел на спор в пять раз больше местных обжор, стоит ли так удивляться? Когда меня об это спросил Норин, я отшутился:

— Вот увидишь, пользуясь случаем, я сделаю эльфам у вас такую репутацию! Нами будут восхищаться!

— Восхищаться будут, — согласился Норин, — но в гости звать уже вряд ли!

Улыбки друзей красноречиво это подтвердили.

— Привет, Забел, — кивнул Йохан привратнику, пока он открывал ворота.

Я решил сегодня отдать первенство в разговорах Норину.

Принц выступил вперед, и коротко поклонившись, все-таки они его подданные, а не наоборот, поздоровался:

— Матрес Иахим, митрес Глашера.

Родители Йохана низко поклонились,

— Мы рады видеть вас в нашем скромном доме, Ваши высочества.

Вот это молодцы! Краткость — сестра таланта! И действительно, зачем здороваться с каждым отдельно, когда перед тобой три Высочества, и один андор. Кстати, надо спросить у Зорна, как к нему на людях надо обращаться.

Имение у Имаго было довольно велико, как для столицы. Когда я поинтересовался этим у Йохана, он краснея, сказал, что имение построил его дед, патриарх купцов города. Поэтому и размеры такие. А вообще, тут мне понравилось. Конечно, это не Андедрил и не эльфийский замок, но ностальгические чувства нахлынули на меня со всей их силой. Парк, около дома, был так похож на лес, в котором я вырос, что я невольно перестал острить и поражал всех своей благовоспитанностью. Норин, даже не нашелся, как меня поддеть, так удивился! Еще бы, ведь я отказался от обеда! Сказал, что посижу на полянке, среди парка, около низких веток ясеня. Ребята стали возмущаться, но Нирель, похоже, поняла, что со мной, и убедила остальных оставить меня одного.

Мои грустные воспоминания скрасила корзинка еды, которую заботливые Имаго, передали мне с привратником. Он молча поставил ее около меня и ушел на свой пост.

Как давно я не видел свое родное небо! Хэдан, хоть мы и говорили с тобой один раз, но я скучаю по тебе, глава моего Рода. Я соскучился по гордым стенам Андедрила, которые говорили мне, что я дома, что они защитят меня. Я закрыл глаза и опять увидел их, они опять защищали меня и шептали мне: — Серкис, Серкис...

Странно, глаза я уже открыл, а в голове до сих пор стоит этот шепот.

— Серкис, Серкис, — опять в ушах зазвенело, подумал я.

— Я не Зазвенело, я Арно, — ответил мне шелест.

Я снова закрыл глаза — голос усилился.

— Ой, Арно, — удивился я, — как Ваши дела?

— А как могут быть дела у мертвого мага? — принес мне ответ ветер.

— Серкис, как только я собрал немного сил, благодаря тебе, и решил с тобой поговорить, слушай, пока у меня они не закончились.

Я молча кивнул.

— Я знаю про все твои похождения в этом мире. Сейчас ты уже почти прошел часть дороги к могуществу Истинного мага. Твое посвящение Магии Жизни, или Магии Земли, в стихийном проявлении, начало менять тебя. Твой путь становиться путем Истинного мага, и твое сердце, стало это чувствовать...

— Стоп, Арно, Вы хотите сказать, что тот рисунок, что я вижу над сердцем, показывает мне про мое становление Истинным Магом?

— Какой рисунок? — уточнил Арно.

Я быстро рассказал ему, что вижу круг над сердцем, ставший на четверть серебряным. Арно выслушал меня и ответил:

— Я не знаю про такие случаи, не забывай, что я не Истинный Маг, мне просто посчастливилось найти "Книгу Теней". Я думаю, что круг замкнется, когда ты станешь магом-универсалом. А про инициацию Истинного мага я только предполагать могу. Сейчас мои силы на исходе, занимайся так же, как ты это делал до этого, а я попробую узнать у духов, что-то об этом всем.

Голос пропал. Я открыл глаза и увидел около себя всю нашу компанию, расположившуюся на покрывале. Родители Йохана сидели, взявшись за руку, на лавке, которая появилась рядом.

— Друзья, — раздался голос Норина, — нам вновь благосклонно внимает наш эльфийский принц.

Вот тебе и приехали, за смешком принца, слышится неприкрытая тревога.

— Давай, Вераэль, присоединяйся, а то Зорн без тебя больше есть не хочет. Хватит уже спать.

— И долго я проспал? — уточнил я, пока садился на покрывало.

— Нет, — улыбнулся Йохан, — всего часов шесть...

— СКОЛЬКО?

— Шесть, шесть, — утвердительно закивал Элбер, — мы уже поели, чай попили, поговорили, вот... опять проголодались.

В такт ему кивал и Горин.

Я улыбнулся,

— Вот помню, как-то на балу у дяди...

— Это у того, что король эльфов? — Нирель умудрилась спросить и одновременно кушать пирожок.

— У него самого, — продолжил я, — значит, стало мне скучно, у нас, эльфов, за века столько церемоний напридумывали, что страх. Значит, сижу и решил, попробовать новую технику медитации, сидя с открытыми глазами.

— Технику расскажешь? — оживился Йохан.

— Не перебивай! Так вот сижу в медитации, а советник дяди все говорит и говорит, уже даже выдержанные эльфы стали уставать, а я все сижу и на него смотрю. Этот советник так расчувствовался, что решил меня всем в пример поставить. Вот он и говорит:

— Смотрите, как внимателен Вераэль, мимо него и муха не пролетит, — и идет ко мне.

— Берите с него пример! — протягивает мне руку, а я, конечно, никак не реагирую.

Мне потом дядя рассказал, что такого приятного заседания совета давно не было. Правда, советник потом со мной несколько лет не здоровался...

— Понятно, — облегченно вздохнула Нирель, — а то мы уже подумали, что ты какую-то болезнь подхватил.

— Судя по его аппетиту, он совсем здоров, — пробасил Зорн и отнял у меня жареного гуся, а Йохан налег на гарнир.

Ага, получите от меня медитацию, сейчас, — ехидно подумал я.

Видимо, родители Йохана никогда не видели голодного эльфа, а голодного мага-эльфа и подавно. Посидели мы хорошо. Как потом сказал Йохан, отец три раза посылал за едой в соседние трактиры, потому что еда в поместье закончилась. Но и разговоры были плодотворные! Так хорошо отдохнуть от водоворота интриг, которые в последнее время на каждом повороте попадаются.