Сердце Вселенной

Возмездие

Захватив на Ма-ото Ри-о, старого вождя и его дочь, Сит вылетел на Центральный материк.

После длительной борьбы с беснующимися воздушными потоками диск опустился на Главной площади Луа-Доу, окруженной Домами Контроля и складами оть.

Путники с трудом пробрались в подземную часть поселения. Там в широких залах, предназначенных для празднеств и зрелищ, собрались десятки тысяч испуганных Тайя. Над толпами стоял глухой гул голосов, иногда слышались отдельные стоны и выкрики:

— Нас бросили на произвол судьбы!

— Ри-о изменник!

— Проклятье Ри-о!

— Высшие Сферы решили уничтожить всех Тайя!

— Где выход?!

Ри-о и Сит нашли и включили усилитель. По залам и коридорам разнесся громовой голос Ри-о:

— Слушайте, Тайя! Слушайте все! Дорога каждая минута! К вам обращается Ри-о! Слушайте все!

Шум во всех, даже самых отдаленных, помещениях утих и в полной тишине продолжали звучать слова пламенного призыва:

— Высшие Сферы предали Та-ину! Они обманули всех Тайя! Они готовят гибель планеты! Единственный выход — немедленно захватить Тайя-Богов! Это даст мне возможность замедлить работу установки Си. Слушайте, Тайя! К вам обращается Ри-о! Разрушайте Дома Контроля, уничтожайте оть — проклятые сооружения, где собрана энергия мысли, отобранная у вас, и ваших детей! В них спрятана вся сила Высших Сфер и эта сила украдена у вас!

Будто вихрь подхватил многотысячные толпы и бросил их на штурм. Служители Высших Сфер бежали. Дома Контроля, центральные склады оть и ангары оказались в руках восставших. Ободренные успехом, Тайя по приказу Ри-о, вывели из ангаров стоявшие там дра, и большой отряд во главе с Ситом и Ри-о направился к горам, где находился Дворец Высших Сфер.

Некоторые дра разбились в пути, не выдержав борьбы с воздушной стихией, но сотни других долетели и тесным кольцом окружили Дворец. Повстанцы ворвались в Зал Великой Тройки. Тайя-Боги, готовившиеся к вылету на Тва-дьи и ничего не знавшие о событиях в Луа-Доу, были захвачены врасплох. Лишенные психической энергии, хранившейся в оть, они не смогли оказать сопротивления. Среди них был и Hyp, посеревший от страха. Он сам, не дожидаясь приказания, протянул Ри-о портативный ли-а с шифром пространственного заслона. Не смея поднять глаз, он невнятно бормотал дрожащими губами бессвязные мольбы о пощаде.

Ри-о, даже не взглянув на изменника, взял у него ли-а с шифром и повернулся к Умту.

— Где диски, приготовленные к полету на Тва-дьи?

— В ангаре за площадью Дворца, — угрюмо ответил тот.

— Сит, — обратился Ри-о к своему спутнику, — ты поведешь диски на Тва-дьи. Спаси Тайя сколько сможешь. Если планета погибнет — уцелеет хоть часть населения. Она положит начало новой цивилизации.

— А ты?

— Я полечу на Ма-ото. Попробую разрушить пространственный заслон и замедлить работу установки.

— Я с тобою, друг! Один ты не долетишь. Я помогу тебе вести диск на экватор.

— А что будет с нами? — взвизгнул Умт. — Мы должны по вашей вине погибнуть?

— Вы разделите судьбу планеты, — сурово ответил Ри-о. — И если она погибнет — умрете и вы, но не по нашей вине, а по своей. Вы пожнете плоды, взращенные вами самими!

В ангаре повстанцы нашли двадцать гигантских летательных дисков. В них поместился весь отряд, прибывший с Ри-о — десятки тысяч Тайя, большей частью совсем молодых. В последний из дисков Ри-о посадил Ми-а и ее отца. Девушка плакала и умоляла Ри-о взять ее с собой на экватор.

— Я хочу погибнуть вместе с тобою. Учитель! — рыдала она. — Я не переживу твоей смерти. Учитель, любимый! Не отсылай меня одну!

— Нельзя, дорогая, — с болью ответил Ри-о. — На мне лежит долг. Не выполнив его, я не имею права думать о спасении своей жизни. А ты — юная и прекрасная — живи! Расскажи своим будущим детям об этом бурном времени, чтобы они никогда не повторили нашей ошибки. Прощай, моя светлая!

Летательные диски один за другим покидали Та-ину, неся надежду планеты на далекий Тва-дьи. Сит, связавшись со своими помощниками, приказал:

— Как только прибудут диски с Та-ины, включайте установки и выводите Тва-дьи на новую орбиту. Оставаться возле Та-ины опасно!

Проводив переселенцев, Ри-о и Сит стартовали на Ма-ото, оставив во Дворце жалких, растерянных Тайя-Богов ожидать решения участи планеты и, вместе с этим, решения своей судьбы.