Сердце Вселенной

Единственный шанс

Ри-о лежал без сознания. Все мысли и ощущения исчезли в темной бездне.

Ему казалось, что он летит над бесконечным океаном в туманную даль. Внизу поднимались и падали огромные водяные горы, а в воздухе со всех сторон гремели громовые раскаты. Он не знал, что ожидает его впереди, не мог различить в грозных волнах спасительного берега. Я-о невыносимо болели, отказываясь поддерживать тяжелое, налитое усталостью, тело. Хотелось прекратить мучительную борьбу с разбушевавшимися силами природы, упасть и утонуть в свинцовых волнах.

Но вот впереди — скала. Она высится над пенными валами, упорно отражая их яростные атаки и обессиленный Ри-о падает на нее, цепляясь руками за скользкие камни. Все… Дальше лететь он не может…

Мощный вихрь налетает на скалу, пытается сорвать с Ри-о одежду, сбросить его в бездну. Руки Ри-о слабеют. Еще несколько минут — и он упадет на острые камни внизу и станет добычей хищных океанских чудовищ.

Вдруг среди туч, пронизанных зигзагами молний, появляется голубая птица. Она отважно борется с бурей и продолжает лететь — ни ветер, ни молнии не могут причинить ей вреда. Все ниже и ниже кружит над скалою гордая птица, то скрываясь в клубящихся черных тучах, то опять появляясь в просветах. Вот она опускается на скалу рядом с Ри-о. Он смотрит и не верит своим глазам…

Ведь это Ми-а! Дочь старого вождя Ми-ото! Ее нежное лицо озарено вдохновением, глаза сверкают ослепительнее молний. Она протягивает руки к Ри-о, и голос ее заглушает удары грома:

— Скорее, любимый! Летим отсюда!

— Куда, дорогая Ми-а?

— В небо. Там не страшны никакие бури!

— Я не могу, — стонет Ри-о, — у меня нет сил…

— Я понесу тебя, слышишь? Я люблю тебя, а разве есть на свете что-нибудь сильнее любви?

Ри-о с надеждой простирает руки к Ми-а. Но в небе появляется угрюмое лицо Нура. Он с ненавистью смотрит на Ри-о, и небо отзывается эхом на его издевательский смех. От злобного хохота дрожит скала, и камни срываются в океан.

— Нет, ты не уйдешь от меня! — и Hyp замахивается на Ри-о. Вспыхивает тонкий луч, в глазах Ри-о темнеет, предсмертная мука охватывает тело и море огня поглощает его, Ми-а, Космос…

— Где ты, Учитель?

Что это? Откуда долетает этот слабенький, едва ощутимый, импульс?

— Где ты, Учитель? Я зову тебя!

Сознание медленно возвращается к Ри-о. Застонав от боли, он выпрямился и поднялся в воздух. Усилием воли заставил свой мозг работать. Где он?

Темное, глухое помещение. Как он сюда попал?

И вдруг будто яркая вспышка озарила память. Он вспомнил все. Чью же волю выполнял Hyp?

— Где ты, Ми-а?

Ри-о включил ро-да, который после посещения Дворца Высших Сфер постоянно носил на голове. Импульсы мысли, идущие к нему откуда-то из пространства, усилились.

— Это ты, Ми-а?

— Я, Учитель!

— Где ты?

— Я ищу тебя. Со мною отец.

— Где Hyp?

— Полетел уничтожить тайник Иг-ры. Он что-то сделал в Центре управления. Установка начала работать значительно сильнее. Над Ма-ото смерчи и ураганы. Трудно выйти наружу.

— Это катастрофа, Ми-а!

— Что надо сделать. Учитель? Как тебя освободить?

— Соберите Тайя в зале Центра. Мне необходима энергия для перестройки пространства.

— Мы не сможем пройти в зал, Учитель. Hyp уничтожил проход.

Ри-о напряженно размышлял. В душе его боролись отчаяние и надежда. Наконец он решился.

— Ми-а!

— Я слушаю тебя. Торопись, отец уже ведет сюда своих Тайя.

— Спуститесь все в коридор. Я в помещении, где стоят запасные ли-а. Возьмитесь все за руки. Крепко, И старайтесь направить все мысли ко мне. Я буду рисковать. Иного выхода нет.

— Понимаю, Учитель. Мы сейчас будем там.

Ри-о приблизился к стене, выходящей в коридор, стараясь собрать в единый импульс всю свою энергию мысли.

— Приготовьтесь. Возьмитесь за руки.

— Мы готовы, Учитель!

Ри-о закрыл глаза, расслабил мускулы тела, заставил сердце биться спокойно, отогнал посторонние мысли, концентрируя все внутренние силы для предстоящего рывка.

Что такое пространство? Это всего лишь поле в абсолютной пустоте Беспредельности, в бесконечном Ничто Космоса. Оно подчиняется определенным законам, обязательным для каждого, кто их не понял. Си открыл эти законы, Ри-о изучил их. И он может воспользоваться пространственным эффектом даже без специального прибора Си. Лишь бы хватило психической энергии Тайя, ожидающих там, за стеной. Если ее не хватит, тело Ри-о увязнет в скале и навсегда останется там, поглощенное немой материей.

Выбора нет! Это — единственный, рискованный, страшный по возможным последствиям, выход!

Ри-о решительно протянул руку вперед. Конденсированный импульс его энергии тонким лучом забился между кончиками пальцев и стеной. В каменной кладке обозначилось туманное отверстие. Ри-о быстро протянул руку в него и почувствовал, как ее сжала нежная горячая рука Му-а. Бодрящий поток энергии ло-ла, излучаем мой друзьями, наполнил мозг, усилил его поле в десятки раз. Будь, что будет!

Ри-о рванулся вперед, прямо в стену. Материя расступилась перед ним, как вязкая, тягучая жидкость, и вот уже он в объятиях друзей. Вот встревоженное лицо Ро-а, дружеские улыбки Тайя, измученное личико любимой Ми-а.

— Скорее вниз, к пульту.

Ри-о помчался по коридору, но внезапно перед ним возникло невидимое препятствие. Он ощупал его — путь преграждала гладкая, совершенно прозрачная, стена, превышающая по твердости алмаз.

— Проклятый изменник. Он поставил пространственный заслон! К Центру не добраться. Надо лететь к тайнику Иг-ры там есть ли-а, которые смогут проникнуть к пульту сквозь грунт…

— Учитель! — на ресницах Ми-а дрожали слезы. — Hyp сейчас там, в хранилище. Он заставил меня сказать, где оно…

— Скорее туда!

На поверхности их встретили смерчи, тучи густой пыли, грохот огромных волн, разбивавшихся о прибрежные скалы. Держась за руки Тайя во главе с Ри-о с трудом двинулись вперед. Вдруг раздался оглушительный взрыв. Взметнувшееся к небу пламя прорезало нависший над островом мрак. Старый вождь расширенными от ужаса глазами взглянул на Ри-о.

— Это в ущелье Ус!

— Hyp уничтожил тайник. Он все предвидел, мерзавец! — отозвался Ри-о. Он как-то сразу поник и постарел, но Ми-а сжала его руку и зашептала:

— Учитель, любимый! Не падай духом! Думай!! Ищи выход. Слышишь, Учитель?!

— Слышу, Ми-а… но это конец. Они сумели меня обмануть… Я должен был знать Нура… О, какой подлый план… Теперь планета достигнет критической скорости, потеряет атмосферу, а потом развалится на куски. Тайя, которые останутся в живых, проклянут меня и все, что было связано с проектом Си… И Тайя-Боги будут спокойно жить тысячи спиралей под защитой страха, порожденного нашим промахом!

— Но чего же добьются Тайя-Боги, если планета рассыпется? — воскликнула Ми-а. — Ведь они погибнут вместе с нею!

— Они не погибнут. Они хотят переселиться на Тва-дьи…

Ри-о внезапно умолк, взгляд его оживился.

— Работы на Тва-дьи возглавляет сей Сит, — тихо, будто боясь верить промелькнувшей надежде, сказал он. — Я знаю его. Это честный Тайя и если он узнает о злодеянии Высших Сфер, он нам поможет.

— Чем? — с сомнением спросил Ро-а.

— Сейчас надо все рассказать низшим Тайя Центрального материка. Тайя-Боги обрекли их на смерть, значит, надо с помощью Тайя уничтожить Высшие Сферы…

— Учитель! — воскликнул один из спутников Ри-о, всматриваясь в темное небо. — Возвращается дра Нура.

— Он летит за мной! — в голосе Ми-а слышался ужас. — Я боюсь, Учитель!

— Надо спрятаться. Пусть отправляется на Центральный материк. А нам надо собрать как можно больше Тайя. Когда Тва-дьи будет проходить над Ма-ото, мы попробуем связаться с Ситом.

— А если не удастся?

— У нас нет другого пути. Это — единственный шанс!