Сердце бури. Том 8

Глава 4. Проклятье духов

За завтраком над столом повисло неловкое молчание. Альго и Лейра краснея перекидывались иногда робкими взглядами, а девушки почему-то пристально наблюдали за их поведением.

— Почему у меня такое чувство что я что-то пропустил? — в конце концов я не выдержал.

— ХА?! — Лейра подскочила как-будто её молнией ударило: — а по-моему всё как обычно.

«Подозрительно, крайне подозрительно.»

— Да ничего особенного, просто ночью кто-то стал немного ближе, кьяя, — Рагни не договорила свою фразу, из-за лёгкого покалывания от статического электричества: — Буу, вредина.

Хмыкнув драконесса демонстративно отвернулась.

«Хмм, продолжить расспрашивать, или не стоит лишний раз нарываться на молнию.»

— Кстати Айлин, ты вчера предлагала консультации по некоторым вопросам, неужели есть опыт? — Селерия похотливо улыбаясь подмигнула инженерке, и мне показалось что Лейра тихо задымилась.

— Что? Нет ну что ты, не пойми меня неправильно, у нас это естественно только между любящими людьми, — поправив очки, девушка спрятала взгляд за оправой и продолжила: — я интересовалась так в общепознавательных целях.

— Хммм, а я думала этим интересуются, если любят кого-то.

— Нет-нет у меня нет никого на примете, — девушка надвинула очки ещё сильнее.

— А я думал есть, — я вступил в разговор, периодически потягивая чай: — ты ТАК смотрела на императора Ураса, когда узнала, что он лично принимал участие в нападении. Я подумал что между вами что-то есть.

Девушка опустила голову и надвинула очки так глубоко, что казалось они сейчас войдут ей в мозг.

— Хэхэ, нет, о чём ты говоришь. Я уважаю его как великого человека и только. Он много сделал для империи, согласитесь ведь немногие смогут столько веков править государством и не скатиться до тирании.

— Хммм, — врёт, как пить дать врёт! — ну да-да я понимаю, уважение и ничего больше. Давайте не будем продолжать, а то Лейра пол скоро прожжёт.

Волшебница всё это время интенсивно краснела, хотя когда разговор перешёл на Айлин она немного успокоилась.

— Ну что же госпожа имперский инженер, как вы планируете выполнить нашу работу?

Мы пришли в старый грязный подвал под кузницей, вчера я разобрал все заказы на группы по материалу, и записал сколько и чего нужно было сделать. В свою очередь Айлин смастерила несколько зубчатых колёс, похожих на механизмы в часах на башне Академии, и соединила их кое-где на кожаных ремнях с печью и странным механизмом похожим на два молота.

— Всё будет не так уж и сложно, нам правда ещё для формы потребуется какой-нибудь прочный металл, которому будет легко придать форму, и который обладал бы внушительным весом.

— Ну так попроси адамантин у кузнеца, я думаю он не упустит возможности им похвастаться. Но если ты хочешь отливать всё завново лучше возьми металл подешевле для формы.

— Нет-нет-нет прочность очень важна, мы не будем отливать всё заново, будем штамповать кухонную утварь.

— Чего?

— Не обращай внимания, этот метод мы применяем в империи, чтобы получать стандартные мелкие детали, не требующие высокой прочности. Конечно ножи нам придётся их плавить, но вилки, ложки и кастрюли сможем сделать за день-два максимум.

— А тебе не кажется что эти ржавые железяки не пригодны для повторного использования? Да и плавить сталь в такой печке будет очень сложно.

— Не проблема! Немного похимичим и ржавчина сама уйдёт, и огонь разгорится сильнее адского пламени.

— Хм?

— Не заморачивайся по этому поводу, я сегодня пойду искать нужные вещества для этого, надеюсь в этом городе они будут. А ты пока вылепи приличную форму для всех однотипных вещей, иии хм… найди какой-нибудь точильный камень, думаю он нам пригодится.

— Да, да госпожа, будет исполнено. Чёрт, чувствую себя подсобным рабочим.

— Так и есть, делай как я скажу, или никогда не успеем, — с этими словами Айлин покинула меня в поисках материалов.

— Хымф, одна уже сбежала, и ты тоже не выдержал? — кузнец не отвлекаясь от работы буркнул оскорбление в мой адрес.

— Айлин не сбежала, она за материалами пошла.

— Печь, молот, уголь и металл, вот всё что нужно, чего вам ещё не хватает. Не можете справиться так и скажите.

— Да всё мы сможем. Просто меня привлекла ваша работа и я хотел немного понаблюдать за рукой мастера.

— Хватит подлизываться, чего надо?

— Ну если честно меня привлекает адамантин, может вы дадите мне его на время, обязуюсь потом вернуть обратно.

— Ха, ты в той печушке его даже нагреть толком не сможешь, Но как знаешь, держи даже два слитка, и то из чувства моей бесконечной щедрости.

— Спасибо большое, а ещё точильного камня у вас не найдётся?

— Ах, ну да, вы ведь там и ножи делаете. Вон есть старый нежного, но для такой мелочи сгодится, — кузнец указал на большой круглый валун в углу комнаты, обычно такие приводятся во вращение вручную и используются для заточки мечей, но для кухонного ножа он явно был великоват.

— А поменьше нет?

— Я по-твоему чем занимаюсь? Я мастер по оружию, поэтому все мои камни такие! В подвале есть люк можешь спустить камень через него.

— Благодарю за щедрость, — я обречённо вздохнул, представляя сколько будет весить этот камень, и тут мои мысли прервал скрип двери.

В кузницу вошёл мужчина представительного вида в дорогой одежде. Кузнец тут же засиял невероятно дружелюбной улыбкой, какую Крито с Айлин не дождались бы даже, если бы лбами пол прошибли.

— Господин Эверин, для меня всегда честь принимать вас.

— Здравствуй Брим, давно я не заходил к тебе по личным просьбам, но сейчас как раз такой случай, — купец улыбнулся, но его голос был полон печали: — я хотел заказать у тебя подарок для моей дочери. Вместе с кузнецом они отошли в дальнюю часть кузницы, а я начал вслушиваться, чтобы уловить суть разговора.

— Для госпожи Серены, что угодно. Если бы не она даже не знаю как бы сейчас жил, как и все жители города.

— Да, ха-ха, она молодец, — купец неловко почесал затылок. Хоть он был богато одет, но манера речи и поведение больше подходили крестьянину или рабочему: — знаешь, она в последнее время увлеклась металлургией и кузнечным ремеслом, все книжки об этом перечитала. Вот я и подумал подарить ей на день рождения какую-нибудь интересную вещь руки настоящего мастера.

— Вы мне льстите, я всё таки больше специалист по оружию, если хотите я вам подскажу несколько хороших мастеров в столице, они сделают настоящее произведение искусства.

— Нет-нет, у меня нет столько времени, да и думаю ей будет приятно если подарок будет от кого-нибудь из местных.

— О чём вы до дня рождения леди Серены ещё полгода, все в деревне это знают.

— Нет, пожалуйста сделай подарок поскорее, боюсь у неё нет столько времени.

— Ах, — кузнец запнулся: — я сделаю всё что смогу, не волнуйтесь.

— Я на тебя рассчитываю, возможно о предпочтениях дочки тебе лучше спросить её лично.

— Да думаю я пришлю к вам этого бесцеремонного подмастерья. Ему будет легче найти с ней общий язык. Хватит подслушивать лучше займись делом.

— Простите, я не хотел вам помешать, — я вышел из-за стеллажа, за которым прятался, и неловко улыбнулся.

— Вот адрес, поговоришь с госпожой Эверин и узнаешь, что бы она хотела, только не делай никаких глупостей, — кузнец выпроводил меня за дверь и остался продолжить разговор с купцом.

«Так… кислоты немного достала, серу, уголь, смолы, всё вроде есть. Хотя может ещё что оптимизировать,» — Айлин брела по окраине города, выискивая, что бы ещё приспособить для кузницы, и только одно место ещё привлекало её внимание.

— Хмм, старая шахта, наверняка здесь добывали какой-нибудь металл, но всё же надо взглянуть, — только девушка захотела войти в створ старой шахты, как оттуда раздались шорохи и приглушённые голоса. На всякий случай девушка достала кинжал из сапога, но из шахты вышли только несколько мальчишек лет семи перепачканных землёй, — фух, наверно не во всех шахтах водятся страшные монстры.

— Хехе а я больше нашёл!

— Зато у меня самый крупный!

Детишки переговаривались между собой, не замечая взгляда стражницы.

— А о чём это вы? — дети даже подпрыгнули от неожиданности услышав голос девушки.

— Ваа!! Нас заметили, говорил же не надо было идти! — самый малый из мальчиков попытался сбежать, но Айлин легко поймала его за шкирку.

— Оп, не так быстро. Я вас никому не сдам, если расскажете что это за шахта. Я сама хотела проверить, но так думаю будет быстрее.

— Эээ, — мальчишки переглянулись: — точно, вы же одна из тех студентов, что вчера прибыли в город, потому ничего не знаете. Но обещайте ничего не рассказывать.

— Обещаю, обещаю. Да и что вы так боитесь что вас родители отругают?

— Нет, вы не понимаете. Для тех, кто без разрешения работает в шахте наказание — смертная казнь.

— Да ладно, — девушка подозрительно сморщилась: — шахта вроде и так закрыта.

— Ну понимаете, это старая алмазная шахта, старейшины говорили, что здесь раньше добывали самые чистые алмазы в Верании. Но уже несколько веков прошло, как закончились все крупные камни, поэтому феодал решил её закрыть, но шахта всё равно принадлежит феодалу, и если он узнает, что здесь кто-то работает, то он будет сурово наказан.

— Дурацкие законы, но всё же не покажете мне, что вы нашли?

— А вы не отберёте их у нас?

— Не волнуйтесь, не отберу.

— Ну хорошо, — мальчишки достали маленькие кожаные мешочки и высыпали их содержимое. Внутри были алмазы, хотя назвать их таковыми язык не поворачивался. Самые крупные едва достигали размера булавочной головки, а большинство больше походило на алмазную пыль. Конечно в ювелирном деле они были бесполезны, но даже за такую мелочь их могли казнить.

— Хмм, красиво.

— Это наше сокровище.

— Правда? А много у вас такого?

— А вам зачем? — мальчики подозрительно прищурились: — мы и то знаем что такое никому не продашь.

— Мне для дела нужно, и я бы хотела у вас это купить.

— Нет, это наше сокровище, мы не будем менять его на какие-то монеты.

Мальчишки уверено кивнули и хмыкнули в унисон.

— Хммм, значит на какие-то монеты не согласны… А на особенные монетки? — девушка улыбнулась и достала имперский золотой, он был больше чем веранские монеты и на обратной стороне была выгравирована голова большого дракона: — это имперская золотая монета, в ваших краях большая редкость, к тому же в ней больше золота чем в веранских монетах, потому она очень ценная.

— Уваа, — сначала мальчишек восхитил блеск золота, но кое-что их насторожило: — тётенька, а вы случайно не шпионка империи?

— Нет, я здесь на законных основаниях, хоть и из империи, но я здесь с разрешения Ректора, так что всё в порядке. Хотя я бы тоже не советовала показывать такую монету кому попало.

— Хмм, надо посовещаться.

Мальчишки отошли в сторонку и начали интенсивно шушукаться периодически поглядывая на Айлин. Через десять минут бурных словесных баталий они вынесли свой вердикт.

— Ну хорошо мы согласны. И сколько вы хотите?

— Хмм, если у вас ещё есть, то это будет очень хорошо. Я бы купила десять таких мешочков, по монете за каждый.

— По рукам, дома у нас ещё есть.

— Тогда принесёте всё завтра в кузнцу, я там подрабатываю.

— Хорошо, — мальчишки радостно побежали в деревню оставив Айлин одну.

— Думаю я смогу найти этому применение, — девушка довольно улыбнулась: — надо будет немного смолы для клея достать и всё будет отлично. Что за…

Отблеск от стекла ударил прямо в глаза стражнице.

— За мной что кто-то следил? Не думала, что у них есть такие технологии. Надо бы проверить, — девушка направилась к большому трёхэтажному особняку из которого был виден отблеск.

— Подарок для дочки богатого купца, интересно, — я шёл по главной улице в сторону особняка семьи Эверин: — может удастся убедить отдать нам этот заказ.

Проходя мимо кондитерской с большой стеклянной витриной я услышал внутри какой-то гомон.

— Хм, разве это не кондитерская где работают Селерия и Вин? — я направился к входной двери и в этот момент большая витрина разлетелась в дребезги. Причиной столь неожиданного события стали три молодых человека в плащах вылетевших через стекло благодаря мощному удару. Так как их полёт сопровождался вспышками пламени несложно было догадаться кто был виновником происшествия.

— Ах ты тварь! Не знаешь что клиент всегда прав? — один из мужчин поднялся с земли вытирая кровь с подбородка.

— Если клиент не знает о правилах приличия, то его можно немного и проучить, чтобы руки не распускал, — из той же разбитой витрины вышла девушка в коротком красном платьице с оборочками, на голове у неё красовались два треугольных кусочка меха, непонятного назначения. Конечно это была наша Красная принцесса.

— А как же сервис для покупателей? — Один из хулиганов мерзко улыбнулся пока его два товарища окружали девушку: — Ну же будь хорошей девочкой и добрый дядя тебя щедро отблагодарит.

Из кондитерской начали выглядывать покупатели, а вскоре и вторая совладелица магазина вышла на помощь. На Вин было схожее по фасону платье с дополнительными меховыми оборочками и жёлтого цвета.

— Сели, тебе помочь?

— Пф, да кто я по-твоему? С местной пьянью я и сама справлюсь, — Селерия хмыкнула и это подстегнуло хулиганов на атаку.

Нападавший спереди приблизился к девушке отвлекая её от двух сзади, но остановился в двух шагах от неё. В этот момент двое помощников бросились на девушку. Селерия не теряя хладнокровия развернулась на левой ноге одновременно уклонившись от правого нападавшего и оказавшись с боку от левого.

— Не хорошо девушек обижать, — с этими словами девушка нанесла резкий удар коленом в бок левому нападавшему, и он отлетел на своего напарника. Действия девушки вызвали у толпы бурные овации.

— Чёрт, — лидер бандитов пнул камешек лежавший на дороге прямо в лицо Селерии, и девушка инстинктивно закрыла лицо руками. Пользуясь случаем он бросился к девушке и в его руке что-то блеснула, когда Селерия вновь повернулась к нему было уже поздно. Однако нападавший не добился успеха, в последний момент я перехватил его руку и вывернув в сторону бросил его на землю. С лязгом на землю упал маленький изогнутый кинжал с замысловатым узором.

— Не только нападаете на девушку, но ещё и с оружием, как подло, — я не упустил возможности отпустить язвительный комментарий.

— Вы что тут делаете? — из толпы вышел ещё один человек в схожем тёмном плаще, у них что сегодня какой-то праздник.

— Да мы просто развлекались, ну может немного перегнули палку, — голос самого уверенного из тройки вдруг стал похож на плач маленького щенка.

Фразу оборвал удар в лицо от нового участника.

— Быстро пошли отсюда, мне не нужны неприятности с местными властями, — вся троица поджав хвост последовала за лидером, который остановился только чтобы поднять с земли кинжал.

— Мдаа, похоже большие деньги в городе привлекают разный сброд, — я проводил бандитов тяжёлым вздохом.

— Крито? Ты здесь какими судьбами?

— Да так по делам шёл и услышал шум, всё как всегда, чистая случайность. А твой наряд? — если смотреть спереди, то треугольники на голове были похожи на ушки, и я похоже знаю, чья это была затея.

— ХА? — Селерия показала реакцию, которой я от неё совсем не ожидал: практически слившись с цветом платья девушка зажала уши руками и убежала в магазин.

— Правда миленько? Моя идея, — Вин стоявшая у двери гордо стукнула себя кулаком в грудь: — Я вдруг подумала как привлечь побольше клиентов такой внешностью как у нашей принцессы, и вот он ответ. Конечно Селерия сильно смущалась, но продажи быстро выросли и я думаю всё удалось. Уверена это станет новой модой, надо будет у Асуры тоже попробовать.

— Маленький злобный гений, ты совсем не жалеешь своих работников, — Вин только развела руками и скрылась в магазине, а я продолжил путь: — Хмм, странно, раньше Селерия не смущалась ни костюмов горничных, ни ещё более смущающих нарядов.

Вскоре я дошёл до пункта назначения. Это был высокий трёхэтажный особняк с ухоженным садом и высоким забором. Прежде чем постучать я решил немного осмотреться.

Дом был красивый и скорее всего раньше принадлежал знатному дворянину. Однако, как я мог судить по внешнему виду хозяина, он выкупил его у прежнего владельца, когда разбогател. Хотя сад был ухоженным, в это время дня я не видел там никого из прислуги.

Когда я же было собрался пройти ко входу тень, перемахнувшая через забор с западной стороны, привлекла моё внимание. Быстро пробежав через сад неизвестный подобрался к дому и достал из-за пояса странное приспособление. При помощи него он забросил на крышу крюк с верёвкой и начал бодро взбираться по отвесной стене. Только тогда силуэт вынырнул из тени и я чётко рассмотрел девушку с короткой стрижкой с очками.

— Эта дура!? Что она тут делает? Только не говорите, что она решила дом грабануть, — в любом случае надо было поскорее попасть внутрь. Когда я подошёл к входу я заметил как фигура скрылась в окне на третьем этаже, слава богу в саду и на улице не было лишних свидетелей, и мы могли обойтись без наказания.

Спустя пару мнут на стук, вышел дворецкий в возрасте, и с подозрением осмотрел меня.

— Извините, господина сейчас нет дома, если вы пришли к нему по делу, то приходите позже.

— Ах, нет, я пришёл к госпоже Серене. Я подмастерье у кузнеца Брима, и он послал узнать о её пожеланиях по поводу украшения.

— Простите, не знал, что у нашего кузнеца появился помощник, но мастер предупреждал о его приходе. Хорошо я вас провожу, только пожалуйста будьте осторожны, госпоже нездоровится и я бы попросил вас не заносить к ней всякую заразу.

— А? — я осмотрел себя, хоть я и пришёл из кузницы, но не был покрыт грязью настолько, чтобы меня за это попрекали: — да хорошо-хорошо, я буду осторожен.

Пройдя в дом, мы поднялись на третий этаж и проследовали к западной половине. Дурное предчувствие нарастало, за большой дверью, которая отгораживала почти пол-этажа, находилась комната, куда пробралась Айлин.

— Госпожа к вам гость, вы можете его принять? — дворецкий сказал у двери, и из-за неё раздался грохот и торопливые шаги.

— Да конечно пусть входит, — из-за двери раздался тихий спокойный голос, как-будто и не было только что всей этой суеты.

Дворецкий открыл массивную дверь, и мы прошли внутрь просторной комнаты, которая занимала половину этажа. Внутри все стены были уставлены книжными полками, завешаны рисунками и чертежами зданий и непонятных устройств. Также в комнате было несколько столов заваленных макетами и механизмами. Всё это отвлекало внимание, но у западной стены между двух больших окон можно было заметить красивую белоснежную кровать, на которой лежала девушка с такими же белоснежными волосами и кожей. У девушки были красные глаза, но она была очень красивой, хотя из-за хрупкого телосложения она казалась намного младше, чем была на самом деле.

— Госпожа Серена, это подмастерье кузнеца Брима, помните отец говорил о подарке для вас.

— Да конечно, можете оставить нас наедине? — девушка говорила тихо и спокойно, но в её голосе чувствовалась уверенность, позволявшая командовать слугой.

— Да госпожа, если что-то понадобится, я буду неподалёку.

Дворецкий закрыл дверь и оставил нас наедине, хотя в комнате должен быть ещё один человек.

— Так что вы хотели? — девушка, прервав моё замешательство, спросила первой.

— Я временно работаю у городского кузнеца, и пришёл узнать ваши пожелания. Хотя мне кажется довольно странным заказывать украшение для дочери у кузнеца-оружейника.

— Это всё отец, просто я интересуюсь разными вещами, и недавно увлеклась металлами. Он сразу захотел сделать мне подарок.

Не особо уделяя внимание словам девушки я осмотрел комнату, спрятаться тут было особо негде, под столами никого не было, да и в шкафу похоже тоже было пусто.

— Вы что-то ищете? — девушка изобразило искреннее удивление.

— Даа, высокая девушка, скверный характер короткая стрижка, очки и мужская одежда. Ни о ком не напоминает? — Серена широко раскрыла глаза, и стало ясно, что она знает о ком я: — Под кроватью?

— Да, — девушка виновато опустила глаза.

— Эээй, Айлин!! Выползай оттуда, я тебя ещё с улицы видел, тебе повезло что рядом стражников не было! — для убедительности я пнул ножку кровати, и из-под неё донеслось шуршание.

— Да выхожу, выхожу. Как ты вообще здесь оказался, я же тебе сказала, что делать!

— Я тут как раз по работе, а что ты тут забыла??

— Ну я заметила за собой слежку и решила проверить.

— Слежку? — я недоверчиво посмотрел на хозяйку комнаты, которая даже с кровати редко вставала.

— Может ли быть, что вы оба из Академии?

— Хм, ну вообще-то да, но меня интересует, как вы могли за ней следить? И про Академию узнать.

— Ах, всё благодаря этому, — девушка вынула из тумбочки рядом с кроватью маленькую трубку с вставленными в неё стёклышками.

— Хмм, — я осмотрел трубку, правда прибор выглядел незнакомо.

— Я думала у вас никто не знает как сделать подзорную трубу, а эта выглядит довольно неплохо, — Айлин взяла трубу и посмотрела через неё в окно: — Взгляни, всё довольно просто, даже не требуются особые познания в оптике, чтобы до такого дойти.

Я взял трубку из рук девушки и подошёл к окну. К моему удивлению через неё можно было увидеть всё до мелочей на большом расстоянии. Теперь мне стало ясно зачем нужна была такая большая комната, если у хозяйки было так мало вещей. Занимая пол-этажа в ней имелись окна на три стороны, и можно было осмотреть почти весь город. Подоконники были специально сделаны пониже, чтобы хозяйка комнаты могла наблюдать за городом сидя. Учитывая что здания в городе были в основном двух- и одноэтажными, и то что поместье находилось на небольшой возвышенности, из окон можно было видеть даже то, что происходит на улицах города.

Разобравшись с картой города, я нашёл кондитерскую, перед которой симпатичная девушка в красном платье подметала осколки разбитой витрины, швейную фабрику в задней комнате которой сверкали разряды молнии, детский сад где верхом на бедном парне ездили сразу трое детей, и мост где здоровяк укладывал плитку, пока его напарница мирно посапывала в тенёчке.

— Хым, полезная штука, а жители города не против, что вы за ними следите? — я вернул трубу владелице.

— Нет, я же не слежу за всеми подряд. Только за теми, кто вызывает мой интерес. Вы ведь из Академии пришли, а я всегда интересовалась этим местом, говорят там самая большая библиотека в мире, даже больше чем королевская библиотека в Веренгарде.

— Ну да библиотека там большая, хотя ваше собрание тоже впечатляет.

— Да, хотя я прочла большинство этих книг, но есть некоторые, которые я люблю перечитывать по несколько раз.

— Серена, правильно? — Айлин уточнила имя девушки, и получив согласие продолжила: — Вы выглядите умной девушкой, но я не думала, что в Верании есть кто-то подкованный в технических вопросах.

— Ах, ну у меня есть маленький секрет, только никому о нём не говорите, — девушка привстала с кровати и потянулась к тумбочке, очевидно ей было тяжело много двигаться. Девушка нажала что-то в глубине полки, и со скрипом стеллаж рядом с кроватью отодвинулся, и вперёд выдвинулась другая полка, с книгами чьи названия наталкивали на подозрения: — это моя тайная коллекция, о ней знает только отец, но я надеюсь, что вы меня не выдадите.

На полках стояли «Оптика и механика» А.Д., «Механизмы как послушные инструменты на службе людей и как живые организмы» Трин и многие другие с незнакомыми мне названиями.

— Хээй, это же книги из империи, как они у тебя оказались!? — Айлин быстро пробежала глазами по названиям и узнала родных авторов.

— Ну мой отец ведь торговец, и знает в том числе источники на чёрном рынке.

— Но так не может быть, ведь империя давно оборвала все связи с Веранией, а эти книги совсем новые!

— Значит не все, поверьте мне многие имперские торговцы ценят магические товары и золото Верании, в то время как Верании нужны механизмы и изделия из империи.

— Какие глупости, император давно прекратил все отношения, как эти наглые контрабандисты смеют ему перечить!

— Неужели вы! — девушка схватила стражницу за руку: — Вы ведь из империи, правда? Я ещё тогда это заподозрила, когда вы мальчикам у шахты показали золотую монету с драконом.

— Ну да, я родом из Империи, а сейчас по обмену учусь в Академии.

— Стоп, стоп, ты каким-то мальчишкам предложила в уплату имперские монеты?? — О чём она только думала?!

— Нуу, мне просто нужно было то, что у них есть, и мне нечем было заплатить.

— Чёрт, о чём ты думаешь? А что это за книги?

— Ну это в основном книги по технике и прикладным наукам, особенно мне нравится эта книжка, — девушка достала с полки книгу что я перед этим заметил, автором которой был некто Трин: — мне очень понравилась теория о создании механизмов способных двигаться самостоятельно без помощи людей, хотя у автора похоже были проблемы с источником энергии для него, но думаю если бы была возможность встретиться я бы смогла подсказать ему что-нибудь из магических источников энергии, которые распространены в создании големов.

— Хех, тогда тебе лучше научиться готовить вкусные тортики, — Айлин слегка усмехнулась.

— Э? О чём вы?

— Нуу, я думаю внешний вид и поведение Трин может тебя немного шокировать.

— Ммм? — девушка склонила голову: — хоть здесь и нет портрета автора, но я представляла его, как умудрённого опытом человека с бородой и может даже с парой механических приспособлений вместо руки или ноги.

Айлин неловко почесала нос.

— Хэ, думаю ты бы сильно разочаровалась если бы встретилась с Трин.

— Постой я уже слышал это имя от тебя, кто это?

— Ну вы с ней встречались, Трин одна из имперских стражей.

— С ней? Так Трин девушка? — я припомнил стражей помимо Айлин: — мне вспоминаются только девушка с арбалетами и с катаной. Если конечно ты не хочешь сказать, что это твой псевдоним.

— Нет, Трин ни одна из них. Но я её очень хорошо знаю.

— А вы можете мне рассказать о ней, какая Трин на самом деле? — Серена сразу оживилась, услышав слова Айлин.

— Ну хорошо, давайте расскажу как мы с ней познакомились. Раньше я была лучшим инженером-изобретателем империи, пока три года назад мне на глаза не попалась эта книжка, — Айлин указала на любимую книгу Серены: — я сразу поняла, что её мог написать только настоящий гений, в ней были изложены принципы построения механизмов и схемы устройств, намного опережающие своё время. Я хотела узнать кто её автор, но издательства, выпускавшие книгу, признались, что в печать её отдал помощник изобретателя, и после этого она заперлась в своём доме и никого не принимала. Домик найти было несложно. Дом изобретателя был похож на большой замок с бронированными стенами с множеством трубок, настоящая лаборатория с защитой от любых атак. Но самое странное, что в доме не было ни окон, ни дверей. Обойдя дом, я решила забраться на крышу, там и оказалось единственное окно для света. Аккуратно проникнув внутрь я обнаружила сложную систему зеркал, которые усиливали тонкий луч света и позволяли осветить все помещения.

— И ты встретила её?

— Нет, она запряталась намного глубже. На случай таких вот вторженцев она припасла несколько ловушек. Они были больше похожи на испытания на ум, ловкость и силу, а в конце стоял стражник, первый её механический солдат, который метал огонь и размахивал десятью огромными мечами, правда он не мог двигаться с места, и мне оставалось только просчитать траекторию его атак, и я оказалась в последнем помещении, где Трин сидела в окружении деталей, механизмов и чертежей.

— И как же она выглядела?? — Серена затаила дыхание.

— Это была маленькая девочка, выглядела она даже младше чем была на самом деле. Это было два года назад, тогда ей было всего двенадцать.

— Что??!? — я был удивлён, соорудить дом с таким количеством ловушек, и изобрести такие сложные механизмы всего в двенадцать. Такое просто невозможно.

— Я знаю, сначала я подумала, что хозяин убежища решил подшутить надо мной, к тому же девочка выглядела маленькой и хрупкой как кукла, но она меня разубедила. Эта девушка говорила уверенно, как-будто моя жизнь была полностью в её руках. «Ты прошла мои испытания, и я так уж и быть уделю тебе пару минут своего времени.» Такой фразой она меня встретила. Когда я показала ей книгу, она выхватила её и кинула в огонь. Оказывается раньше у неё был подмастерье, который помогал ей строить это место, но потом он выкрал её дневник с исследованиями и отдал в печать. Он утверждал, что хотел, чтобы Трин прославилась на весь мир, с её идеями она могла бы стать лучшим изобретателем в Империи, но девушка его выгнала, и заблокировала все двери. С тех пор она не общалась с внешним миром.

— Но он не хотел ничего плохого.

— Её оскорбило то, что он так и не понял её. Она изобретала не для всего мира, а для себя, чтобы развлечь себя, пребывая взаперти в своём замке.

— Что ты хочешь сказать? Она разве не покидала свой дом?

— Всё необходимое она получала от местных жителей в обмен на свои услуги, многие даже не знали, как она выглядит. Родители от неё отказались ещё при рождении, и из-за физической слабости она начала искать способы компенсировать механизмами свои недостатки.

— Айлин, ты уже несколько раз это упоминала, Трин была чем-то больна?

Стражница молчала, ей было тяжело раскрывать нам секрет своей подруги. Но посмотрев на Серену, она решила продолжить.

— Была ещё причина, по которой я не поверила сразу, что эта девочка была Трин. У неё была белая слегка прозрачная кожа, бесцветные волосы и красноватый оттенок глаз. Болезнь, которая нередко встречается среди новорождённых в империи, — Айлин посмотрела на Серену, которая также подходила под описанные симптомы.

— Я и не знала, что мой недуг получил такое распространение в Империи.

— Похоже я один ничего не понимаю, что это за болезнь?

— Среди симптомов я нашла только одну причину, что могла привести к моему состоянию, — Серена опустила глаза: — истощение манны, то чем страдают все неопытные маги, пытаясь прыгнуть выше головы. Однако я не нашла причины этому, ведь я никогда не пользовалась магией.

— У нас это называется проклятьем духов, — Айлин немного задумалась, прежде чем продолжить: — Каждому человеку при рождении даётся жизнь, точнее определённая духовная сила, у кого-то больше у кого-то меньше, но она даётся всем людям. Эта сила и есть магия, которая дарует людям жизнь, но иногда люди рождаются без такой силы, признаки этого цвет волос, глаз и кожи. Многие врачи считают, что это связано с невозможностью связаться с миром духов, ведь магия берётся оттуда. И чем больше времени прошло с последнего призыва, тем больше таких детей рождается. Такие дети физически очень слабы, медленно растут, и часто умирают молодыми. Поэтому в Империи родители обычно отказываются от таких детей, и даже есть приюты именно для таких сирот.

— Постой, здесь что-то не так, ведь в Империи нет магов, почему такие дети рождаются чаще, чем здесь?

— Возможно, потому что мы находимся от порталов намного дальше, чем вы, и потому связь с миром духов намного слабее. И самое страшное то, что за столько лет никто не смог придумать эффективного способа исцелять эту болезнь. Можно только продлить жизнь больных детей, если они будут меньше двигаться.

— Ну если это истощение манны, то ему можно помочь. Нужно только передать магию от другого человека, — я вспомнил случай на болоте: — Катрина однажды спасла Лейру, когда та уже почти растворилась в воздухе, и после этого у неё сменился цвет глаз.

— Это и доказывает невозможность исцеления.

— Ты о чём?

— Катрина спасла Лейру, только потому что они обе были магами молнии. И ты сам сказал, что цвет глаз поменялся, не удивлюсь если Лейра после этого стала лучше управляться с молнией, чем раньше.

— Что ты имеешь в виду?

— В империи тоже проводились такие эксперименты, больным пытались привить чужую духовную энергию, но они обычно не переживали этот процесс. Проблема заключается в сродстве с определённой магией, говорят что она определяется цветом глаз и волос.

— Вполне логично, многие маги огня рыжие, а молнии имеют золотистые волосы.

— Вот именно, но больные проклятьем духов не имеют предрасположенности к какой-либо стихии, поэтому они не принимают магию других людей. Им нужна чистая магия духов, но это невозможно.

Чистую манну можно получить только от духов, но с закрытыми порталами все больные дети обречены на раннюю смерть. К тому же только что Айлин объявила девушке в этой комнате, что она скоро умрёт, и вылечить её невозможно.

— Я и раньше знала об этом, просто не хотела расстраивать отца, — Серена произнесла это печальным голом: — я знаю, что мне немного осталось, поэтому я и делала всё, что в моих силах, чтобы помочь людям в нашем городе. Я бы хотела, чтобы меня помнили после смерти.

Она должна быть очень сильной девушкой, раз может так спокойно говорить о смерти.

— Мне уже семнадцать, и я знаю, что такие как я редко доживают до двадцати. Если бы я только могла, я бы хотела поступить в Академию, чтобы общаться с другими людьми, изучать что-то новое, но я знала, что это невозможно, — Серена улыбнулась, пытаясь нас успокоить: — Но не будем о грустном, вы ведь рассказывали о Трин, что было потом?

— Я пыталась убедить её поехать со мной в столицу, где она могла бы применить свои изобретения на благо всех людей, но её это не интересовало. Она хотела тихо дожить свою жизнь в одиночестве.

— Но ты её убедила?

— Да… — девушка тяжело вздохнула и продолжила: — Я убедила её, когда показала единственного человека в империи вылеченного от проклятья.

— Но ты же сказала, что это невозможно?! — я не мог понять, почему она умолчала об этом.

— Скажите, кто это был? — Серена наклонилась к Айлин.

Девушка подняла руку и положила себе на грудь.

— Это была я, — тяжёлая тишина наполнила комнату, но стражница продолжила: — Я тоже была больна проклятьем, и мои товарищи в приюте умирали на моих глазах, но однажды к нам пришёл дракон и попробовал меня вылечить. Я не знаю, почему он выбрал меня, но я единственная кого он смог спасти.

— Значит есть лечение?

— Нет, чтобы спасти меня дракон отдал мне часть своей жизни. Жизненная сила драконов это чистая магия, не обременённая принадлежностью к стихии, поэтому она может спасти таких как я. Но после того как он спас меня он ушёл, вскоре умерли и все мои друзья. Я винила его в том, что спаслась только я, но кода я отправилась в столицу, я узнала правду.

— Кто был тот дракон?

— Император Ураз, тогда его учённые решили проверить эту теорию, но для её применения нужен был дракон великой силы, который имел бы достаточный запас жизненной силы. К сожалению даже сильнейший дракон империи Император чуть не умер, спасая всего одного человека. После того как он вылечил меня, он потерял сознание и не приходил в себя больше месяца. Говорили, что он отдал мне слишком много своих сил, и возможно лучше бы он дал мне умереть, ведь его жизнь была в опасности. Но он спас меня, даже рискуя жизнью, и с тех пор я поклялась служить ему до конца своих дней.

— Значит спасти больного проклятьем может жизнь дракона. Это слишком высокая цена, — Серена притихла, она не могла требовать такой жертвы.

— Когда я рассказала об этом Трин, она наконец согласилась пойти со мной, если ей дадут доступ ко всем материалам по проклятью духов. С тех пор она не оставляла свои попытки найти лечение, но она также занялась и другими проектами. С ресурсами столицы и помощью местных инженеров, она за месяц смогла собрать своего первого Тактического Оперативного Роботрона, или как она его назвала Т.О.Р. а, это был огромный бронированный костюм внутри живота которого было место где мог поместиться небольшой человек, и конечно же первым пилотом Трин стала сама. Сила Т.О.Р. а была очевидна и девушку приняли в ряды стражей Империи в возрасте всего двенадцати лет. Она стала самой молодой стражницей. С тех пор она изобрела много чего: паровой двигатель, система перезарядки для арбалетов, летательные аппараты и много чего ещё. Кстати ты должен был видеть её во время нападения, даже помнится кто-то из вас смог отрезать её доспеху руку, а она ой как не любит когда портят её игрушки.

— Оу, когда ты это сказала, я вспомнил, что после этого она разнесла лужайку рядом с Академией, при этом заливаясь пугающим хохотом.

— Как на неё похоже. Трин многого добилась, но увы магические науки ей никогда не давались. «То что не поддаётся логике не существует!» Вооружившись таким лозунгом, она так и не смогла найти лечение от своей болезни.

— Она наверное хороший человек, если бы у меня было время я отправилась в империю, чтобы встретиться с ней хоть раз.

Увы, сейчас это было невозможно, Айлин находилась на территории Верании как посол и заложник одновременно, посторонние могли проникнуть в страну только на свой страх и риск.

— Может быть я и смогу что-нибудь придумать, но кажется мы совсем забыли о цели прибытия, — Айлин переглянулась со мной взглядами: — что бы ты хотела в подарок?

— Хмм, — девушка приложила палец к нижней губе: — если честно меня всегда интересовали технологии империи, даже если это будет какая-нибудь мелочь, я бы была очень рада.

Девушка лучезарно улыбнулась, как если бы ей не оставалось жить несколько месяцев.

Мы возвращались в кузницу молча, было много вопросов, которые хотелось обсудить, но с чего начать я не знал. Когда мы вошли в дверь нас встретил недовольный возглас хозяина:

— Ну наконец-то, ты что и с таким простым заданием не можешь справиться? — кузнец бросил взгляд на Айлин: — похоже и пропажу по дороге нашёл, надеюсь хоть что-то полезное от тебя услышать. Чего изволит госпожа Серена?

— Она хотела… — я не знал что сказать, девушка хотела того, чего простой Веранский кузнец не мог ей выковать.

— Я сама сделаю подарок для неё! — Айлин прервала мои терзания, и была вознаграждена презрительным взглядом Брима.

— Девушка, вы кажется шастали где-то весь день а теперь пришли диктовать мне условия!? У вас уже есть задание, и я не доверю такую важную работу дилетантам.

— Но вы не сможете сделать то, что она просит!

— Не желаю это слышать от тех, кто так небрежно относится к своим прямым обязанностям! — Кузнец грозно навис над девушку, но она продолжала стоять на своём.

— Вам всё равно что вы будете для неё делать, так не проще вам будет отдать это задание нам!?

— Молчи! Госпожа Серена сделала для нашего города больше чем кто бы то ни было, и я не доверю такой важный подарок новичкам, которые отказываются от своей работы, ради выгодного предложения!

— Вы сказали, что мы сможем сами выбрать работу, если закончим с вашим заданием, не так ли?

Кузнец нахмурился, но кивнул.

— Тогда можете пока не заниматься этим контрактом, и оставьте его нам.

— Ты с ума сошла? — Трим был в бешенстве: — Вы за два дня ещё не сделали ни одного заказа, и нагло просите меня отложить работу для важного человека, по вашей прихоти?! Я хочу изготовить подарок для леди Серены, как можно скорее, чтобы он мог радовать её как можно дольше.

— Тогда мы закончим всё через два дня, и вы до тех пор не будете ничего делать!

— Ха, два дня. Ты слишком самоуверенна мелочь! — Кузнец навис над стражницей ещё больше, и хотя она сама была высокого роста, по сравнению с Тримом она была карликом.

— Значит вы не возражаете, если мы уложимся в два дня?

— Ну ладно, я дам вам шанс, но если вы сделаете то, что ей не понравится, я вас сам зажарю в своей печи.

— За это не волнуйтесь, ей понравится, — Айлин наконец смогла расслабиться: — но скажите, почему вы так дорожите этим заказом, неужели так хотите выслужиться перед богатым купцом?

— Дура, — кузнец рявкнул на девушку, но смягчился и отвернулся в сторону: — я просто хочу сделать этой девушке подарок. Вы конечно видите каким стал наш город, но ещё десять лет назад мы были мелкой деревней. А господин Эверин был простым владельцем местной лавки, все знали что его дочь сильно болеет, и то что лекарства от её болезни нет, но она была счастливым талисманом для города. Она могла очень редко выходить из дома, а потому чаще проводила время за книгами, и уже к одиннадцати годам она знала о торговле и политике больше чем любой житель города. Мы давно были в дружных отношениях с соседними городами Нордруна, но по закону их страны они могли поставлять нам адамантин только в форме готовых изделий, хотя ближайшие города были шахтами и им было бы проще поставлять нам руду или слитки. Серена смогла убедить их начать торговлю рудой. Чтобы обсудить торговое соглашение к нам на встречу приехал сам король, а с нашей стороны были мэр, я, отец Серены и она сама. Сначала правитель подумал, что это шутка, но девочка встала перед ним с гордо поднятой головой и смело поприветствовала его как положено у варваров: «Зигфрид верховный ярл севера и повелитель северных ветров, ты говоришь от своего племени, а я буду говорить от своего!» Королю понравилась смелость девушки, и он, не долго думая, разрешил торговлю, но только с условием, что руда не будет покидать наш город. Так и началось процветание города, отец Серены стал первым торговцем занявшимся адамантином, а я первым кузнецом. Наш город так вырос всего за пять лет, и всё это заслуга Серены.

— Но она умирает, ведь так? И это будет прощальный подарок?

— Да, потому что это прощание я хочу сделать ей особенный подарок, ведь она уже сделала городу подарок, который мы не забудем. Она нашла лазейки в законах королевства, которые позволят нам в скором времени не зависеть от феодала, и даже проект моста сделала, поэтому я не хочу, чтобы подарок был какой-то безделушкой.

— За это не волнуйтесь, я сделаю подарок, который ей понравится.

Кузнец недоверчиво скривился.

— Я дам вам шанс, но через два дня я начну делать украшение независимо от ваших объяснений.

— Ну как дела? Смогли привыкнуть к новой работе, — вечером мы вновь собрались за ужином, и я решил узнать последние новости.

— Хыхы, — Вин довольно вздёрнула носик: — мой план приносит свои плоды, красота Селерии и экзотические угощения привлекают много клиентов, да и старые рецепты мы смогли переделать так, чтобы они были вкуснее чем у конкурентов.

— Проблем с клиентами больше не было? — я припомнил случай сегодня днём.

— Ах это, ты не переживай Сели их легко вышвырнула, и больше никто не совался. Вообще не понимаю откуда здесь взялись эти проходимцы, жители этого города бывшие крестьяне, и они пошли бы на преступление только в отчаянном положении, а эти выглядели как отъявленные головорезы.

— Большой город привлекает разную шваль, — Селерия тихо буркнула себе под нос: — возможно их нанял какой-нибудь неопытный торговец в качестве охраны, или они пришли чтобы поохотиться на таких новичков.

— Может стоило сдать их властям? Всё-таки тот тип на тебя с ножом кинулся, — я волновался за Селерию, но она сидела опустив голову, будто не могла что-то вспомнить: — Эй, огненная принцесса, вы меня слышите??

— А? — Селерия вышла из транса, услышав мой зов: — прости, мне просто вспомнился кинжал того бандита, я уже видела такие, но не могу вспомнить где. В любом случае они вряд ли вернутся, и даже если вернутся я их легко уделаю, не переживай.

— Рад за тебя, хотя меня тревожит ещё кое-что, — я наклонился над столом, и заговорил низким голом, что наводило на мысль о серьёзном разговоре: — а может их спровоцировал откровенный наряд Селерии, и он может сподвигнуть на беззаконие и других посетителей!?

— КРИТО! — принцесса злобно кинула в меня мелких огненным шаром и я легко от него увернулся: — Это не моя идея была, Вин сказала, что так надо для дела!!

— Ой да ладно тебе скромняжка, твоя повседневная одежда бывает намного откровенней, а тут прямо засмущалась, — Вин закатила глаза.

— Одно дело одеваться для себя, а другое чтобы порадовать незнакомых мне людей! Уууууу, как же ты меня бесишь!!

— Хо-хо, ничего не поделаешь, будешь работать как я тебе скажу, таково уж у нас задание. Кстати у других есть ещё новости?

— Нет-нет, мы всё ещё привыкаем к детям, но если они не станут с нами помягче, я могу пересмотреть своё желание в будущем заводить детей, — Альго обречённо склонил голову.

— У нас с Рагни всё тихо, мост скоро закончим осталось один пролёт закрепить, и он будет готов к празднику. Кстати а не знаете, что за праздник здесь будет, как раз через две недели к нашему отъезду?

— Хм, я тоже слышал об этом, но никто мне о нём не рассказывает, говорят сюрприз будет.

— А, неважно, если там будет много вкусной еды, то пусть празднуют что хотят, — Рагни как всегда думала только об одном.

— Но ты и так весь день только спишь и ешь! — Грэйн пытался возразить, но на друконессу это не произвело особого впечатления.

— Я помогаю вам по мере возможности, а после отдыхаю в свободное время.

— Твой отдых иногда слишком затягивается.

Грэйн и Рагни продолжили словесную перепалку, а я обратился к Катрине.

— Принцесса, а случилось ли у вас что-нибудь интересное, и не связано ли это со вспышками молний, которые я видел над фабрикой.

— Эхеее, неужели было так заметно?

— Катрина, ну то что ты вытворяла с ткацким станком было сложно не заметить с улицы, если бы я раньше пришла, то всего этого хаоса можно было избежать!

— Неужели наша ГМ устроила переполох на новой работе уже на второй день?

— Ах если бы… — Куронэ задумчиво закатила глаза: — она оставалась одна в комнате со станком, мы думали она ещё долго будет разбираться с его устройством, но к обеду она уже появилась передо мной с вопросом.

— Ну я же извинилась!

— Неужели она его сломала?

— Нееет, она появилась с вопросом, где бы достать ещё ниток ибо её запасы закончились. Учитывая, что у неё в станке был запас на три дня работы, это выглядело весьма странным.

Напряжение нарастало, Куронэ умела поставить интригу в рассказе.

— Мы с начальницей прошли в комнату с ткацким станком и увидели полотно которое принцесса успела соткать за утро, — девушка глубоко вздохнула: — это был холст более тридцати метров в длину, и всё это она сделала за пару часов!! Начальница была в шоке, лучшая ткачиха могла за день выткать метров десять не больше, но и это было ещё не всё.

— Ну прости я же не знала что с этим делать, — Катрина виновато опустила глаза.

— Наша принцесса так увлеклась работой со станком, что забыла про готовую продукцию, в итоге она начала скапливаться за станком и завалила всю комнату. Мало того что ткань испачкалась, так нам ещё и пришлось её скатывать в рулоны всем коллективом.

— Хм, весело у вас день прошёл, но не знал что в тебе таится такой талант принцесса, — я ехидно улыбнулся Катрине: — Как у тебя это получилось?

— Хм, ну, — девушка застенчиво улыбнулась: — я решила поэкспериментировать с магией молнии и этими перчатками. Станок состоит из двух рядов нитей натянутых параллельно друг другу и челнока с нитью которую нужно продевать между ними. Ну я одной рукой намагнитила продольные нити с креплениями, а второй зарядила челнок и он начал притягиваться к нитям по порядку, таким образом проходя ряд всего за пару секунд, потом я также магнетизмом меняла порядок нитей и пускала челнок обратно, таким образом я и смогла наматывать по несколько метров в час. Здорово, ведь правда? Я так и фабрике помогаю и сама учусь понемногу магию контролировать в малых дозах. Правда тут главное не переборщить с силой, первые два челнока пришлось выбросить… Они расплавились у меня в руках. Хехе.

— Что?! Кати ты ещё и оборудование испортила? Если хозяйка прознает, тебе несдобровать.

— Не волнуйся! Я ведь не только этому научилась, я завтра попытаюсь сделать кое-что новое, если получится, то я смогу декорации к пьесе Ризель сделать какие захотите!

— Что ты ещё придумала?

— Я хочу управлять сразу несколькими разноцветными нитями, тогда я смогу выткать холст сразу с узором, правда это будет сложно, но я буду стараться изо всех сил!

Катрина сделала победную стойку, что не придало другим такой большой уверенности.

— Рад что тебе нравится, кстати Ризель как там дела?

— Ученики были в восторге от моей идеи, и от того, что я знаю эту гильдию. Хотя они сначала не были уверены в своих силах, но я обещала, что вы все поможете и они воспряли духом. Вы же от своих слов не отказываетесь?

— Ну конечно нет, и видишь Катрина теперь тоже нам поможет, надо будет ещё сцену продумать, чтобы можно было менять быстро декорации, и поработать с костюмами, но сначала ты должна выбрать актёров на все роли.

— Ну с этим проблем нет, я уже прикинула, кто кого может играть, даже есть девочка на меня похожая.

— Кстати со сценой я могу помочь, — Айлин вмешалась в разговор.

— Неужели гордая имперская стражница будет нам помогать?

— Я не вам помогаю, а детям. К тому же это будет несложно даже с вашими технологиями, правда придётся чем-то сцену двигать, например магией земли.

Все посмотрели на Грэйн, и он обречёно кивнул.

— Ну чтож придётся поработать живой сценой, но тогда надеюсь Леврис заменит меня в магии земли.

— Ну конечно, я всегда рада помочь, и Грэйн не хочешь пойти потренироваться, я сегодня многому научилась, не знаю, откуда Гривор столько знает, но с ним я каждый день узнаю что-то новое.

— Хым ну хорошо пойдём, но не слишком ли ты много восхищаешься этим стариком, — мне показалось в голосе Грэйна звучали нотки ревности.

— Ну ты просто его не знаешь, он удивительный человек, хоть и бывает иногда сварлив.

Маги земли вышли во двор, а я воспользовался моментом, чтобы подсесть поближе к Рагни. Я хотел узнать у неё то, что мучило меня весь день.

— Рагни, а ты не знаешь, что могло бы подарить жизнь?

Драконесса на секунду оторвалась от еды, и не долго думая сказала:

— Дыхание синего бога.

— Что?

— А ты что?

— То, что ты сейчас сказала, что это значит?

— Мммм, ну мама говорила, что жизнь это дар синего бога-дракона Сефриса. Синее пламя может даровать жизнь.

— Это тоже пламя, что и чёрное? Тоесть ты можешь его использовать?

— Не мели чепухи, его могут использовать только синие драконы. Вот найдёшь их, тогда может и получится.

— И ты конечно знаешь где их найти?

— Ага, — Рагни сделала большой укус и немного пожевав еду припомнила где она их видела: — у них кажется город на дне моря, правда туда могут попасть только они, ведь он на глубине нескольки километров.

— Твои слова меня совсем не обнадёживают. Ты же раньше с ними встречалась, не так ли?

— Ну да, было дело, но только, потому что иногда они выходят на поверхность чтобы пожить среди людей. Конечно они не докладывают маме кто и где решил пожить, поэтому единственное место что приходит мне на ум это их подводный город.

— Тогда всё это бесполезно, у нас нет времени их искать.

Услышав наш разговор, Айлин решила вмешаться.

— Крито! Ты что хочешь попросить Рагни спасти эту девушку? — Айлин схватила меня за воротник и подтянула к своему лицу: — даже не думай, что я позволю жертвовать одной жизнью ради другой.

— Я вовсе не собирался это делать, но я надеялся, что Рагни знает о другом способе её спасти.

— Откуда она может знать, даже наши лучшие лекари не знают, как излечить проклятье духов!

— Хм, я вот вас послушала, — Рагни вмешалась в наш спор: — и подумала, что вам от меня что-то нужно. Что за проклятье духов?

Я переглянулся с Айлин, но она явно хотела, чтобы я ничего не говорил.

— Это болезнь, вызванная истощением манны человека при рождении, оно бывает…

— Можешь не продолжать, — Рагни прервала меня: — я знаю об этой болезни, и да я знаю, как её вылечить, но я этого делать не буду.

— Но откуда?

— Мама рассказывала мне об этом. Когда-то жил человек близкий ей, которому было суждено умереть раньше отведённого срока, и мама хотела поделиться с ним своей жизненной силой. Однако он не мог на это согласиться, так как знал, что это сильно сократит её жизнь. Мама рассказала мне эту историю, возможно для того, чтобы я не слишком привязывалась к людям. Даже если мы чем-то похожи, но всё равно я буду жить ещё тысячи лет после вашей смерти, и боль потери будет тем сильнее, чем ближе я к вам буду.

— Крито, не надо больше говорить об этом, — слова Айлин напомнили о том чем ради неё пожертвовал император: — мы не сможем её спасти, лучше сделаем ей подарок, который скрасит прощание.

— Может и нет, но я всё равно попытаюсь найти способ. Рагни, если дыхание синего бога могло вернуть жизнь, почему твоя мать им не воспользовалась?

— А я думала ты догадливее. Я ведь уже говорила, никто из ныне живущих драконов не может использовать силу своего праотца. Мама могла воззвать к его силе, только если бы пролила кровь синего дракона, но этого она тоже сделать не могла.

— Значит здесь тоже ничего не получится, ладно извини что отвлёк, — я повернулся чтобы уйти в свою комнату, но Рагни окликнула меня ещё раз.

— Я не знаю поможет ли это, но мама как-то сказала, что свет луны это сияние души синего бога. Правда я наверно не так умна, чтобы понять смысл этой фразы.

— Спасибо и на этом, — я ушёл в свою комнату, и надежда спасти Серену ещё не угасла во мне.