Сердце бури. Том 8

Глава 11. Похититель душ

До представления оставалось пять дней, я закончил магические передатчики, получилось что-то вроде коротких волшебных палочек для магов, и тонких пластин, которые крепились на сапоги и перчатки, для актёров. У мальчишек уже неплохо получалось обращаться с мечами, и когда я разрешил им оставить их себе после спектакля они были вне себя от радости.

Но однажды когда Ризель пришла на утреннюю репетицию, там не было одного важного для неё человека. Маленькой тихой девочки, которая не расставалась с серебристым посохом на репетициях ни на минуту. Посох с черепом Ризель всегда забирала с собой принося на репетиции, но сегодня никто не подбежал к ней с радостной улыбкой стараясь выхватить у учительницы посох.

— Ребята, а вы не знаете где Мили, раньше она не опаздывала.

Ризель посмотрела на своих учеников, но они молчали. Казалось все они прятали глаза, стараясь не сболтнуть лишнего.

— Что случилось? Почему вы молчите?

— Учитель… — вперёд вышла староста, умная и рассудительная девочка. Она решила ответить за всех учеников: — Она сегодня не пришла. И…

— Она заболела?

— Нет. Она домой вчера тоже не приходила. Она пропала.

— О чём ты говоришь? Вы что-то знаете?

— Её забрали духи, — Джим тихо буркнул себе под нос.

— Помолчи!

— А что? Вы ведь знаете.

Мальчику попытались закрыть рот, но он оттолкнул их.

— Она ведь уже не первая и вы знаете!

— Да о чём вы говорите!?! — Ризель впервые подняла голос на своих учеников, и они робко затихли: — что случилось, вы же что-то знаете?!

Староста снова вышла вперёд.

— Я расскажу вам, но пожалуйста не делайте ничего, вы тоже можете исчезнуть, — глубоко вздохнув девушка приступила к рассказу: — Уже полгода в городе периодически пропадают люди. В основном это дети и молодые люди. И их больше никто и никогда не видел. Их много раз пытались найти, но ни тел ни каких-либо следов никогда не удаётся найти. Такие же исчезновения случались и раньше: десять лет назад тоже пропало несколько людей, но их также никогда не нашли. Поэтому начали ходить слухи, что людей похищают духи и потому от них не остаётся даже тел. Простите учитель, но в её поисках никто вам не сможет помочь, может быть нужно просто смириться.

— НЕТ! Я найду её!! А вы… занимайтесь чем хотите! Если вы уже сдались, то я нет!

Ризель выбежала из школы. Побросав платье и парик девушка накинула плащ и схватила посох, если всех этих людей похищали духи, то только некромант смог бы их найти.

— КРИТО!!! — девушка колотила в дверь кузницы, не обращая внимания на косые взгляды прохожих.

— Да кто тут! Ой боже мой: — Кузнец резко открыл дверь, но увидев девушку в балахоне резко отпрыгнул назад.

— Мне нужен мой друг! — не вдаваясь в подробности некромантка вытащила меня на улицу.

— Что-то случилась?

— Да, пропала одна из моих учениц, Мили!

— Это та что должна была играть тебя?

— ДА!

— А родители что?

— И родители и все остальные жители города боятся её искать. Говорят что тех кто ищет похищенных детей потом находят мёртвыми. Она уже не первая пропавшая, за полгода похитили восемь человек. Все они ночью шли домой и исчезали по пути.

— Идеи есть?

— Не знаю, — Ризель села на лавочку и немного задумалась: — мне сказали что их забирают духи, но это всё враньё. Я пыталась почувствовать духов, которые были бы озлобленны на весь город, но не смогла никого найти. Хмм, и даже больше я вообще не смогла почувствовать в городе ни одного неприкаянного духа.

— Это так странно?

— Нет, хотя. Сейчас когда порталы закрыты многие духи не могут отправиться на тот свет, потому в городах с обширными кладбищами должно быть много неприкаянных душ, которые обитают рядом со своими могилами или местами проживания.

— Тогда тебе не кажется это странным. В городе ведь находится огромное кладбище, оно осталось ещё с битвы с северными народами. Там похоронены также и павшие в битве северяне, а у них наверняка затаилась злоба на весь город. Думаешь их души могли так просто исчезнуть?

— Нет, определённо, они должны были остаться здесь.

— Тогда нам надо проверить одно место. Не знаю связано ли это с похищениями, но когда я впервые увидел эту церковь, то у меня возникло дурное предчувствие на её счёт.

На северной окраине города, рядом с дорогой в Нордрун раскинулось кладбище, огороженное высоким забором, в центре которого высилась небольшая церковь.

— Ну как?

— Ничего, — Ризель вглядывалась в могилы: — ни одного духа, такого просто не может быть. Только бы если их что-то спугнуло.

— Или наоборот, — я попытался открыть ворота, но они были закрыты. Церковь отсюда была видна плохо, но всё же я кое-что в ней заметил: — Присмотрись церковь совсем новая. Фундамент сделан из серого старого камня, а поверх него поставлено новое здание. И похоже старое здание было разрушено не так давно.

— Хмм, думаешь это связано с исчезновением людей или духов.

— Вполне возможно. В этом городе слишком много странных совпадений. ЭЭЭЙ!! ЕСТЬ ТУТ КТО!!??

Я попытался позвать смотрителя, но ответа не было.

— Странно, должен же кто-то следить за кладбищем, — Ризель оценила высоту забора, если постараться через него вполне можно было перебраться, но без спросу вторгаться на кладбище не хотелось.

— Вы что-то хотели? — Сзади раздался голос.

Мы обернулись и увидели священника, в длинной рясе с отличительным крестом великой церкви с широкими боковыми ветвями и более короткими верхней и нижней. На вид священнику было лет пятьдесят, у него были седые волосы и борода, и тяжёлые глаза под густыми бровями.

— Ах простите, мы просто хотели пройти внутрь.

— Ко мне приходят, только на похороны или помянуть родственников. Здесь покоятся ваши знакомые?

— Нет. Мы просто хотели помолиться.

— Извините но я не провожу службы, эта церковь после восстановления ещё не получила благословения архиепископа, потому вам лучше помолиться дома.

Пройдя мимо нас священник открыл ворота и прошёл внутрь, не забыв запереть их за собой.

— Грубиян, а я думала люди церкви должны помогать всем страждущим.

— Ну не всё в этом мире так гладко складывается. Давай сходим ещё в одно место, где могли видеть твою ученицу.

Вскоре мы подошли к трёхэтажному особняку, располагавшемуся чуть южнее кладбища. Месту откуда одинокая девушка иногда следила за всем городом. Хоть и с опаской осмотрев Ризель, дворецкий всё же пустил нас внутрь. Хозяина опять не было дома, и нам никто не мог помешать.

— Серена, привет!! — Я радостно поприветствовал девушку, которая всё также продолжала лежать на своей белоснежной кровати в огромной комнате: — Я сегодня с новым другом. Это Ризель.

— Здравствуйте, — Ризель элегантно поклонилась взяв посох горизонтально обеими руками.

— Ой, так неожиданно, я видела вас раньше, но вблизи всё-таки ваш образ, ну как бы сказать, впечатляет, — Серена с интересом осмотрела некромантку.

— Я на самом деле пришёл сегодня по важному делу. Ты знаешь что-нибудь о похищенных духами людях?

Лицо девушки исказилось от испуга, но вскоре смягчилось.

— Да я слышала, люди пропадают без следа и не находят даже их тел. Многие считают, что они просто уезжают в другие города, хотя мне логика подсказывает, что в нашем бурно-развивающемся городе работу найти намного легче. Я уже пыталась найти свидетелей или пропавших людей, но каким-то образом в момент похищения никого не оказывается рядом.

— Крито, боюсь здесь мы тоже ничего не найдём.

— Не спеши, лучше последи за церковью, воспользуйся этим, — я протянул некромантке подзорную трубы Серены и вернулся к расспросам: — а что ты знаешь о церкви?

— Ну в нашем городе она была построена совсем недавно, всего три года назад.

— А что со старой церковью? Она ведь была там?

— Да, но пятнадцать лет назад её разрушили.

— Тогда же, когда была предыдущая волна похищений?

— Да, многие считали, что души варваров, похороненные под церковью наложили на неё проклятье своей ненавистью, и поэтому там начали пропадать люди. Разъярённая толпа ворвалась в храм и выдворив священника и его учеников сожгла всё дотла. Правда вскоре тех, кто начал поджог нашли мёртвыми, их тела были иссушены, как у мумий, но всё же похищения прекратились. Когда к нам прибыл новый священник. Мэр долгое время не давал согласия, но по настоянию богатых горожан, он всё же согласился. В наше время сложно вести торговлю, находясь в плохих отношениях с такой организацией. Сначала всё было нормально, но полгода назад под церковью обнаружили старый склеп, и похищения вновь продолжились. Я боюсь если так и продолжится церковь будет уничтожена, а проклятье останется на нашем городе навечно.

— История интересная, но я в проклятья не верю. Куда больше меня интересует, почему нас не пустили на кладбище?

— Туда нечасто заходят люди, многие боятся этого места, и потому обходят его стороной.

— Но ведь похороны там проводятся.

— Да, но надолго там всё равно никто не задерживается. У этого места очень нехорошая атмосфера.

— Ну да, я немногих людей знаю, которым нравится проводить время на кладбище. Но раз там находится церковь, то думал и прихожане у них имеются.

— Кстати насчёт прихожан, — Ризель всё это время следившая за часовней в подзорную трубу обратилась к нам: — там кто-то вышел.

— Дай ка посмотреть, — я взглянул на лицо прихожанина, и это был довольно знакомый мне человек: — Надо же, Серена, не знал, что ваш отец верующий человек.

— Отец? Да, он часто заходит в церковь, он молится об излечении моей болезни, хотя я понимаю, что это бесполезно.

— И это все причины?

— Вы же понимаете, что нет. Все богатые торговцы посещают церковь. Внося богатые пожертвования, они могут добиться поддержки в получении разрешений на торговлю в других городах. Даже если эта церковь совсем маленькая и находится на окраине, святой отец долгое время проработал в Беленоре и обладает нужными связями.

— Что-то мне это всё не нравится.

— Крито, что ты задумал?

Я повернулся к хозяйке комнаты и поклонившись попросил об услуге.

— Серена, не позволишь ли провести небольшой допрос с пристрастием для твоего отца?

— Э? Зачем? Вы что думаете…

— Нет, — я прервал девушку: — но твой отец, что-то знает о том, что творится в церкви, но боится говорить об этом. Поэтому ему нужен небольшой толчок, и наша Некроманточка в этом поможет.

— Я? — Ризель немного удивилась.

— Да, когда-нибудь пугала людей?

Когда хозяин дома вернулся, он был измотан.

«Почему я до сих пор покрываю его, он обещал помочь. Но это не принесло никаких результатов.»

— Господин, накрывать ужин?

— Нет, я устал, так что пойду наверх, — пройдя мимо дворецкого купец направился наверх.

Его комната располагалась на третьем этаже, напротив комнаты дочери, но он не смог заставить себя зайти к ней.

«Если она меня сейчас таким увидит, то только расстроится. Прости, что опять подвёл тебя, Серена.»

Мужчина лёг на кровать и закрыл глаза, последняя надежда спасти его дочь медленно растворялась в воздухе, и он ничего не мог сделать.

Комната была поменьше, чем у хозяйки дома, но была обставлена более изысканно. Три больших окна выходили на восточную сторону, и купец не сразу заметил силуэт, повисший в воздухе за окном.

Комната начала наполняться серым туманом сопровождаемым неестественным холодом. Лёгкое дуновение ветра отворило окно и тёмная фигура медленно начала просачиваться в комнату. Почувствовав неладное хозяин развеял свою дремоту, но страх мешал ему пошевелиться. Фигура в чёрном балахоне бесшумно висела в воздухе и держала перед собой серебристый череп с горящими зелёным пламенем глазами.

— Кто ты?

Голос мужчины казалось не достигал фигуры.

— ОТВЕЧАЙ!!

Тень остановилась и повернулась к виновнику своего недовольства.

— Смерть… — произнеся лишь одно слово тень подняла череп и дорогая кровать рассыпалась в прах: — не мешай мне.

— Ты! Ты пришла за мной?! — голос мужчины дрожал, но он всё же пытался остановить тень. Фигура лишь покачала головой.

— Тогда… ты пришла за моей дочерью? — на этот раз ответ был утвердительным: — НЕТ! Не забирай её!!

Купец выбежал перед смертью и упал на колени.

— Я всё сделаю, только не отнимай её у меня!

— Её время вышло… — Фигура перепорхнула через купца и направилась к двери.

— Но… — мужчина замялся, он хотел ещё кое-что сказать, но не мог решиться: — Он ведь обещал ей помочь! Он сказал, что сможет с тобой договориться! Почему ты не слушаешь меня!?

Купец кричал, но тень его не слушала, проделав полпути до двери она взмахнула ыерепом ещё раз и дверь отворилась, за ней стояла девушка, которой была уготована печальная участь.

— НЕТ! — купец встал перед Серенной и закрыл её своим телом: — Он сказал, что ты можешь забрать другую душу вместо её, тогда забери мою!

— Отец, — Серена обняла его со спины: — Кто тебе сказал это?

Мужчина замолчал и сел на колени.

— Отец Альберто, он сказал, что все эти жертвы смогут дать тебе новую жизнь, а я как глупец поверил в это.

— Стоп, всем спасибо. Все свободны! — хлопнув в ладоши я вышел из-за двери к удивлению хозяина дома.

— Кто вы? Что происходит?

— Ладно, снимайте меня уже!! — Ризель, долгое время провисевшая в воздухе, негодовала: — он признался, спускай меня!!

— Да-да. Не дёргайся! — из окна вышла Айлин с катушкой тонкой верёвки в руках. Ослабив её она опустила «смерть» на землю и сняла с неё пояс, благодаря которому она парила в воздухе: — Ну видишь, с такой штукой твои актёры с лёгкостью смогут исполнять самые сложные трюки.

— Ну ладно, убедила. Осталось только собрать всех недостающих людей. Где она!? — Ризель грозно посмотрела на купца, и наставила на него острый конец посоха.

— Вы? Что здесь происходит. Серена, что это?

— Отец, Это всё был спектакль, чтобы ты признался. Ты имеешь отношение к этим похищениям?

— Нет, я никого не похищал.

— Но вы знаете, кто это делал? — Я уверено подошёл к купцу и поднял его на ноги: — Вы только что признались, что знали о делах священника. Итак, где он держит похищенных детей, и что собирается с ними делать??

— Я точно не знаю, но он держит их в склепе под церковью, там где упокоены захватчики. Он сказал, что их жизненную силу можно использовать, чтобы даровать жизнь. Он обещал, что вылечит Серену, а другим торговцам обещал бессмертие, но пока он не добился никаких успехов. Я хотел, чтобы он отпустил детей, но тогда последний шанс спасти мою дочь был бы потерян.

— ГЛУПЕЦ! — Ризель отвесила купцу пощёчину: — я знаю, что он собирается делать. Даровать жизнь можно, если забрать душу живого человека, это одна из базовых сил некромантии, но даже так с чего бы ему отдавать тебе силу полученную с таким трудом.

— Ризель, что он собирается делать?

— Если всё верно, то он выпьет души всех детей разом и получит огромную силу. С её помощью он может даже обрести бессмертие.