Секретная служба добрых фей

12. Искусители

Когда помощь идет в ущерб себе — точно ли это помощь? Разве помогающий не становится тогда сам нуждающимся? И с чего помогающий решил, что счастье других весит больше, чем его собственное счастье?

Альбирео избегала об этом думать. Она оправдывала все тем, что она живет долго, а все остальные — нет Но не значило ли это, что ей оставалось страдать вечность, до момента взрыва солнца? До момента обратного сжатия вселенной?

Когда наступит её «потом»? Первые «клиенты» уже состарились, умерли. Оставили после себя детей, внуков, правнуков. У них уже была жизнь, а у неё за двести лет не было. Ни одной. Она жила чужими жизнями, и считала, что так правильно. Что так надо. Потому что она - добрая фея.

Родилась с долгом, и несла на себе этот долг.

Чем вечная жизнь, принадлежащая кому-то другому, лучше короткой счастливой жизни со смертью? Чем забвение хуже рабства?

На двенадцатый этаж пыли почти не заносило. Сквозняк казался приятным, колким, но очень свежим. Практически не был слышен шум деревьев, шум бесконечных колес. Больше не было птичьих голосов.

- Ты же не знаешь, как появились добрые феи, да? — Райла вскинула брови, но тут же замолчала, протянув подруге чашку чая.

С белого дивана не хотелось вставать. Он, хотя и был пыльным, был чертовски уютным и мягким, даже со своей короткой квадратной спинкой. Обои в мелкий цветочек казались такими же уютными, и свет из окна больше не выглядел через чур жарким.

- Нет мы оказываемся от воспоминаний. Я тебе об этом рассказывала. — Рео прикрыла глаза.

- А палочки как появились? — Дэвис все еще пыталась развить тему, хотя не совсем понимала, хотела того волшебница, или нет — Новую... создать не выйдет, да?

- Ну. по истории добрых фей, их создали первые феи. — Альбирео сдвинула брови. - Необыкновенные создания вроде ангелов, с прозрачными крыльями как у бабочек. Прямо как из детских книжек. — Девушка мягко улыбнулась. — Они могли колдовать и без палочек, палочки были, скорее, для удобства. Могли летать.

Уменьшаться, увеличиваться на свое усмотрение. и летать меж звезд. Они могли выходить в космос, это имелось ввиду.

- То есть, возможно, первые феи — инопланетяне?! — Райла, казалось, подавилась чаем.

- Возможно, только не в прямом смысле. В месте, где они появились, было то, что мы сейчас зовем магией. Материя воображения. — Рео мечтательно подняла голову.

— Со временем они, либо, отказались от своей истинной формы... либо полностью её утратили.

Среди волшебниц даже есть выражение — «дожить до рассвета». При свете дня им было проще становиться людьми, обретать земной рассудок, обретать свое «я». А по ночам фей тянуло к звездам, и они могли больше не вернуться. В космосе нет ориентиров. Нет полюсов и времени суток Они. блуждали по галактике в поисках дома, но не всегда оставались в этом доме.

- Невероятно. — Секретарша подняла зачарованный взгляд. — То есть ты родилась человеком, да? Но потом стала доброй феей. И ты, теоретически, могла бы тоже получить крылья?! Летать, творить без палочки. Потому что... если так, ты могла бы создать себе новую палочку, и проблема отпала бы сама собой. Новой палочкой ты бы уничтожила палочку Росса, и все.

- Если бы я так могла, разве я бы так не сделала? — Альбирео сузила глаза. – Я даже не знаю, может ли человек стать настоящей феей. Той самой. В том плане, что... мы же люди. Просто прошли обряд инициации. Отказались от себя, приняли магию волшебной палочки. Эта магия нас питает, позволяет нам жить вечно. Но не более того. Никто из тех, кого мне довелось узнать, не мог превращаться в... —Девушка запнулась. — Рожденный ползать.

- Летать не может — Райла сочувственно кивнула.

- Мы — бутлеги тех самых, настоящих фей. Подделки. Может, настоящие феи даже не перерождались в людей, а давно покинули землю. У нас остались только палочки, и примитивная инструкция о том, как ими пользоваться. — Волшебница грустно опустила голову.

- Но вы не до конца люди. — Дэвис, казалось, напряглась. — Иначе вы не жили бы вечно. Может, это еще не все? Может можно как-нибудь.

- НИКТО из тех, кого я знаю, не может. Даже старшая фея, хотя ей больше тысячи лет. Она не смогла — никто не сможет. Глупо пытаться взлететь, не имея при этом крыльев.

Райла не нашлась, что ответить. Хотелось встряхнуть подругу. сказать ей, что можно было бы пытаться, работать над этим. Но не проще ли обвести вокруг пальца Росса, и заставить его вернуть то, что ему не принадлежит? Не проще ли не жить мечтами о крыльях, а делать что-то прямо сейчас? что-то, до чего правда можно дотянуться.

Уютная, невероятно удобная квартира. Несмотря на долгое отсутствие уборки, её не хотелось покидать. Было видно, что волшебница действительно заходила сюда нечасто, разве что переночевать, и полить скромные цветы на пыльном подоконнике. Что за цветы? Дэвис пыталась понять, но впервые видела такую расцветку и форму листьев. Она порывалась, но таки не решилась спросить.

Алибирео вновь заговорила, но на этот раз о дарственной на недвижимость, о разных мелочах в оформлении, о праве передачи собственности и налогах.

Казалось, фея действительно была подкована в этом вопросе. Даже создавалось впечатление, что эта квартира — далеко не первая из тех, какие она дарит. Этот вывод Райлу успокаивал. Чуть-чуть.

Фея с грустью смотрела за оконное стекло. Иногда чуть-чуть улыбалась, но тут же с тоской переводила взгляд на небо. Может, далеко на подсознательном уровне она тоже тосковала по небу. Тосковала по звездам, хотя никогда, и ни за что себе в этом не призналась бы. «Бутлеги» тосковать не умеют.

Пыль искрила в воздухе, пока солнце медленно плыло по синему небу. Секретарша немного потупила глаза, затем тихо, неловко спросила.

- Так что с Россом делать? Я бесконечно благодарна за помощь, но теперь я должна помочь тебе вдвойне. Как выводить его на чистую воду? Как спровоцировать его достать палочку, и как отбирать?

- Ты ничего мне не должна. — Рео добродушно зевнула. — Но спасибо за участие.

Мне... приятно.

- Нет — Дэвис сдвинула брови. — Я серьезно буду помогать. Что будем делать? Я не позволю убить первого человека, который решил мне бескорыстно что-то дать.

Не позволю. Давай придумаем план.

- Первого ли? — Волшебница вновь грустно улыбнулась.

Просто своим подарком она затмила всех прочих, и, на контрасте, действительно была самой «доброй». Наверняка Райле давали просто так и степлер коллеги, и бумагу; и угощали кофе. Но такие мелочи... не откладываются как важные уступки или подарки. Однако, делают нашу жизнь куда лучше. Легче, полнее, и добрее.

Обе девушки вздрогнули — раздался звонок в дверь. Обе напряглись и переглянулись — кто? «Я никого не жду» - тихо промямлила Альбирео, и сжала в кулаке край мягкого бежевого пледа. Фея напряженно поднялась, и вышла в темный, узкий коридор со светлыми кирпичными стенами.

Дешевый ремонт, но стильная облицовка.

Глазок с другой стороны явно зажали пальцем. Волшебница сузила глаза, и тихо произнесла у замочной скважины: «вы к кому? Что вам нужно?» Послышалось шевеление. А затем громкий, оглушительный треск, который обрушился на деревянную входную дверь.

Рео отскочила в сторону. Она с ужасом смотрела, как невидимый огонь пожирал вход, как раскалялась дверная ручка. Нетерпеливые каблучки стучали по бетону лестничной площадки, о дверь вновь послышался удар, и она заметно растрескалась посредине.

- Что это такое?! — Райла выбежала из комнаты, и с ужасом уставилась в проем. На коврику входа сыпались угли.

- Беги. — Тихо сказала волшебница, зачарованно глядя перед собой. — Куда угодно.

Беги.

- Тут не первый, и не второй этажи — Вскрикнула Дэвис. Сердце беспорядочно билось, сжималось в страхе. Секретарша чувствовала, как от страха мокли ладони, но тут же в ужасе шарахнулась в сторону. У ее подруги тряслись руки.

- Тогда прячься. Или беги, как будет возможность. — Голос срывался.

- Альбирео. — Послышался жуткий, строгий голос откуда-то со стороны площадки. —Ты утратила волшебную палочку. И она попала к человеку. Ты скрыла факт утраты.

Ты не вернула её за час. Наказание за ряд непростительных нарушений — смерть.

- Я облажалась. — Тихо ответила фея, пока мокли ресницы. Горячие слезы катились по щекам, падали на пол. Взгляд становился мутным. — Может... я и правда этого заслуживаю.

- Нет — Закричала Райла, схватила подругу за запястье, и потащила в комнату. —Стойтен Вы не смеете её убить! Ведь тогда вы не узнаете, к кому попала палочка!

Никогда не узнаете!

- Я не убью её прямо здесь. — Когда двери не стало, верховная фея в сером костюме медленно прошла внутрь. Позади нее стояли еще две молодые девушки, в таких же серых костюмах, и с волшебными палочками. — Мне действительно нужно сперва вытащить из нее всю информацию о пропаже. Мисс Дэвис, я правильно помню? — Сверкнули стекла круглых очков. — Из-за нее погибла половина ковена фей. И-за нее город в страшной опасности. Она... милая и добрая. А еще она рассеянная идиотка, которая не должна была к нам попадать. Она — своенравная дура, которая не может усвоить даже элементарных правил. Просто не может их осознать, и все, потому что беспросветно тупаш — Старшая волшебница переходила на крик. Казалось, у нее сдавали нервы, а лицо искажалось в больной, жестокой гримасе.

- С какой стати вы её оскорбляете?! — Секретарша сжала зубы, и подступила на шаг вперед. -Что вы себе позволяете?! За двести лет человек совершил одну ошибку, и сразу все, да?! Сразу на тот свет?!

- Непростительную ошибку. — Тихо добавила верховная фея.

- Ч..что значит из-за меня погибла половина ковена? — Альбирео начала нервно улыбаться. — Что это за бред?!

- Это значит что они расплавились. - Ригель сжала кулак с палочкой. — Их уничтожил человек.

Новый носитель артефакта. — Она холодно взглянула на Райлу, и прошипела, - стереть ей память.

Будет только мешать.

- Беги. — Сквозь слезы, одними губами сказала Рео, пока со щек все еще капали слезы.

- мисс. — Заговорила одна из девушек сзади. — Вы правда думаете, что это сейчас необходимо?

Если Альбирео не расколется — у нас будет еще один человек, который владеет информацией о местонахождении палочки. Если стереть ей память сейчас — этот мост будет сожжен.

Старшая с презрением осмотрела «золушку».

- Мисс Дэвис, если это так, мы сможем с вами договориться. Что вы хотите за информацию? Дом?

машину? Целое... состояние? Я организую его вам, если вы сейчас же скажете, к кому попал артефакт.

- Я вам не верю. — Закричала Райла. — То, что вы создаете, исчезает за сутки.

Смешно мне что-то предлагать. И потом. Как только вы узнаете имя, вы тут же сотрете мне память, и не будете мне ничего давать. Нет... никаких гарантий. — Она с болью, с тоской посмотрела на подругу.

- Чтобы подарить вам дом и состояние, волшебная палочка мне почти не понадобиться. — Вновь сверкнули стекла очков. - Сперва я дам вам все по договору, дам вам реальные бумаги. Вы подождете сутки. Убедитесь, что они не исчезли, и дадите нам информацию. А если передумаете — все тут же будет уничтожено. Немедленно. — Ригель сжала зубы. — Вы вытащите семью из нищеты, мисс. Идиотку, которая стоит рядом с вами, вы никогда близко не знали, и узнать не должны были. Она — не ваша семья. Она — живое преступление против Добрых Фей. Поступите справедливо, мисс Дэвис. Преступник должен понести наказание за свое преступление.

Возмездие должно свершиться. Вы не будете плохим человеком, если поступите так Вы будете заботливой сестрой. Дочерью, заботливым человеком.

- Соглашайся. — Хрипло отозвалась Альбирео с пеленой на глазах. — Соглашайся, я — не жилец.

Подумай о своей семье.

Райла чувствовала, как разрастался ком в горле. Как подступала нервная тошнота, как намокала кожа под глазами. Все происходящее казалось тяжелым, мерзким сном. Закат больше не привлекал. Закат больше не обещал расслабления, напротив, сердце билось столь сильно, что начинался термоневроз. Холодный пот скользил по шее, воздуха не хватало. Язык во рту будто онемел.

Так что значит быть хорошим человеком? Уметь помогать? Уметь... поступать справедливо?

Что значит быть добрым?

И что есть справедливость?

- Ро, я не моту... - Голос дрожал.

- Ты должна. — Фея жутко, опустошенно улыбнулась. — Моя гибель, хотя бы, не будет напрасной.

Я выполню долг перед тобой... посмертно.

- НО так нельзя! — Райла схватилась за лицо и разрыдалась. Вновь слезы капали на пол. Женское тело бил тремор. Щеки краснели, и опухали от воды.

- Мисс Дэвис, решайте. — Ригель давила. — У нас не так много времени.

Секретарша бегло осмотрела коридор, немного неловко заглянула за спину верховной волшебнице и тихо, отчужденно сказала: - Я согласна.