Секрет Вселенной

5. Часть пятая — Война

Было уже темно, день подходил к концу, а Старберу не хотелось идти спать. Он сидел на веранде и смотрел на звезды. Небо было таким прозрачным, что звезды все до одной сверкали ярко-ярко. Даже некоторые планеты системы Лендрем были видны в такую ясную погоду.

Следопыт находился в заслуженном отпуске, только такой отпуск хуже любой каторжной работы. Он не знал, что случилось с его другом — Корена не смогли взять в плен солдаты Легитериата, переодетые в пиратов, так что ж с ним случилось?

Родители мальчика тоже недоумевали, куда мог запропаститься их сын, он не звонил и вообще не давал о себе знать.

Старбер знал, что его жизнь держится на волоске. Вот уже прошло несколько дней, как Онилия вернулась от родителей, и Старбер уже сообщил ей, что придётся отлучиться ещё на немного (вообще-то он назвал это неопределённым сроком), потому что оставаться с ним слишком опасно.

Онилия взмолилась, чтобы он её не прогонял, но Старбер знал, что если найдут Корена, то ему крышка. Значит придётся бежать и искать убежище, ну а жене лучше всего спрятаться у своих родителей в другом городе.

Но пока рано действовать, необходимо показать легам, будто он ничего не подозревает, что ждёт друга, который вот-вот должен появиться у него дома. Вот только следопыт не знал, что он будет делать, если Корен и вправду заявится, хотя это мало вероятно. Но должен же Корен хоть как-то связаться со своим другом, лучшим другом!?

Вот так он сидел, высокий, с чёрными густыми волосами, ожидая, сам не зная чего.

По магистрали мчались разные машины; на воздушных подушках, полу-лайнеры, электромашины. Ревели, гудели, хотя не загрязняли среду. Да, шум города доносился до дома Старбера, неудачное место он выбрал для отдыха.

Вдруг следопыт заметил маленький огонёк, отблеск чего-то. Свет маячил ему прямо в лицо, как будто бы кто-то пытался привлечь его внимание. Конечно Старбер сделал вид будто не обратил внимания на сверкающий предмет. А предметом этим было кольцо, кольцо Корена, которое могло собирать свет и направлять его в любом направлении.

Парень спрятался в кустах около дома, так что ему была видна и магистраль и весь дом. Он понял, что его товарищ обратил внимание на огонёк, теперь Старбер не уйдёт.

Следопыт сел на то же кресло, где и сидел раньше, но теперь его взгляд был прикован к тем кустам, за которыми сидел Корен. Кольцо стало то гаснуть, то ярко-ярко светиться — Старбер вспомнил давно забытую азбуку Морзе, и приготовился «читать» сообщение.

Свет мог видеть только Старбер, так как луч был целенаправленным, кольцо работало как призма — весь скудный звёздный свет скапливался в ней и направлялся прямо на следопыта.

«Ты должен мне помочь» — передал Корен товарищу — «Я знаю, что за твоим домом следят и ждут меня».

На сердце у Старбера полегчало — во-первых Корен был жив, а во-вторых, он знал, что ему приготовили ловушку. Но, конечно, солдаты легитериата, следившие за домом с магистрали не замечали ни Корена, ни луча, ни послания.

«Ты должен пойти туда, куда я тебе скажу, но не сейчас».

Старбер немного растерялся, когда и куда надо иму идти? А луч тем временем пропал, как будто его и в помине не было. Следопыт приподнялся, огляделся, но ничего не увидел. Никаких следов Корена не осталось. Здорово сработано, никто из дозорщиков не заметил парня, но… что за чёрт, нельзя исчезать так внезапно.

Старберу пришлось зайти в дом, в противном случае его прогулка на веранде могла показаться слишком подозрительной.

Онилия уже легла спать. Завтра ей придётся опять упаковывать вещи и отправиться к родителям. Да… это будет завтра, а утро вечера мудренее. С этой мыслью следопыт пополоскал зубы и отправился в спальню.

Корен вылез из кустов. Кольцо, как по его желанию, погасло. Теперь пришло время готовить ловушку, в которую попадут леги.

Корен теперь знал, что ему необходимо сделать, у него в голове был план, не ведомо кем заложенный, но он знал, где и как он будет расправляться с этими учёными.

Конечно, наука позволила человечеству развиться, начать покорять космос, улучшила уровень жизни каждого человека, помогла преодолеть и победить множество болезней.

Но ведь именно наука сделала людей более холодными, а те люди, которые участвовали в её развитии, стали считать себя богами, которым позволено всё. Они решили, что теперь, когда они покорили пространство, разлетевшись по вселенной, никто и ничто не остановит их. А руководствовались они всегда только злом, потому что преследовали одну единственную цель — покорение миров.

Миры покорялись, завоевывались, на них нападали извне, разрушали и опять начинали строить новые на месте развалин. Наука развивалась, новые технологии появлялись неведомо откуда, люди стремились стать совершенными, а ведь совершенство свойственно только богам.

Конечно Они стали беспокоиться. Телепортация — супертехнология, разработанная совсем недавно, поставила под вопрос потребность в лайнерах, космолётах, машинах и так далее. Но не эти применения волновали Их. Телепортация — технология, позволяющая передвигать предметы из одного места в другое, открывает так же путь в неведомый до этого людям мир. Открываются ворота, в которые не заходил ни один смертный, вечный мир.

Но не так-то просто проникнуть в мир забвения, ворота при входе стерегут, очень много энергии надо потратить, чтобы пробить Их защиту, такая миссия не по зубам даже Легам. Даже им, этим чёрным злодеям, не под силу проникнуть в спокойный мир вечных.

Но всё-же леги надеялись усовершенствовать свои технологии, и в скором будущем проникнуть туда. Не останови их Корен — погиб бы вечный мир и погибло бы с ним и человечество, так как лишилось бы своей самой главной опоры.

Не зря Корен родился, ведь именно он, человек, в котором нет ни капли зла, мог пользоваться силой из вечного мира, чтобы остановить людей, охваченных злом. Только он смог завести легов в ловушку.

Внезапно Корену пришло видение, он как будто бы погрузился в иной мир, всё же оставаясь в настоящем. Перед его глазами мелькали разные картинки, он видел не чётко, а расплывчато. Его разум оказался где-то на Сумуке, но он никак не мог понять, где именно. Ни названия города, никаких подсказок, только зелёный могучий лес, ряды живо-деревьев.

Да…! Столько живо-деревьев парень ещё никогда в своей жизни не видел, никогда! А какого размера! Громадные. Стоящий возле них Корен был похож на небольшого насекомого, пытающегося пробраться на волю из этого дремучего леса.

Деревья не кончались, ряды всё продолжались и продолжались, существа стояли как послушные солдаты, ожидавшие своего командира несколько тысячелетий. Деревья не были обычными живо-деревьями, эти экземпляры превосходили самые огромные деревья Сумука. Место было похоже на заповедник живо-существ, куда он попал?

Это же целая армия, эти существа смогут остановить солдат Легитериата, но где же это место? Корен вдруг испугался, что именно в нужный момент он не узнает, где его ожидают солдаты. Парень попытался собрать все силы разума, поймать ту нить, которая повела бы его с этого места туда, где он находится в данный момент, чтобы узнать где располагается этот чудо-лес.

Потихоньку разум Корена начал подниматься над лесом. Обзор становился всё шире и шире, вот он увидел речку, а вот какая-то поляна… не уж-то… да, вот и его дом, дом его родителей, тот самый дом, в котором он жил и рос. Теперь он понял всю мудрость плана, заложенного в его мозг кем-то — он должен вернуться домой, как ни в чём не бывало и заманить легов туда же. Великий лес, который находился всегда рядом, поможет ему в роковой час.

Но как? Какая сила есть у этих существ, не признающих, как и он сам, зла. И как получилось, что на том месте всегда располагался самый обычный лес живо-деревьев, а не какие-то джунгли огромных существ? Что он, такой маленький, сможет сделать против Легитериата с его супер-технологиями?

На эти вопросы у парня не было ответа, но их задавал не он, а его страх. Побывав же в вечном мире, мальчик понял, что больше бояться нечего, за ним стоит великая и древняя сила, она его не подведёт.

Не зная, что и как делать, после того как видение прекратилось, Корен просто побрёл по направлению к дому родителей.

Старбер внезапно проснулся. Ночь он провёл очень тревожно; трудно было заснуть, несколько раз просыпался посередине, всю ночь снились какие-то непонятные сны. А результат — следопыт не выспался, встав с отвратительным настроением.

Онилия же напротив спала спокойно, не обращая внимания на вздрагивания мужа.

Не ответив на «Доброе утро» жене, Старбер пошёл завтракать. О зарядке он даже и не хотел думать — какая там ещё зарядка, с таким-то настроением!?

Завтрак он сделал сам себе — трапеза получилась не очень-то вкусной, хотя питательной. Онилия уже собиралась — упаковывала вещи. Старбер настоял на том, чтобы она отправилась к её родителям, так будет безопаснее, считал он.

Старбер был прав, ведь если Корену понадобится какая-то помощь, придётся отлучаться из дома, а это значит оставить Онилию одну, а так поступать Старбер не хотел.

Неохотно складывала Онилия свои вещи в авто-чемоданы. Ей не хотелось бросать любимого в трудный для него час, но что поделаешь — слово следопыта не оспоришь, — как он сказал, так и будет.

Вот она уже стояла на пороге и смотрела на невыспавшегося мужа. Она согласилась сама полететь на такси-лайнере. Собственного лайнера-то у них не было, а только посадочная площадка, так что единственной опцией была поездка на такси. Старбер, в свою очередь, был очень усталым, чувствовал себя отвратительно. Так что было решено, что она поедет одна.

Опытный следопыт чувствовал нутром, что вскоре ему придётся взяться за рукоятки пистолетов, если не вообще пойти в рукопашный бой. Как опытный боец он чуял, что предстоит битва, между какими-то силами… Какими именно он не знал, но догадывался, что одной из них обязан быть Легитериат. Кто стоял за Кореном следопыт так и не догадывался, да и не мог он догадаться, но силу всё же он чувствовал.

Старбер уже всё понял — его друг хотел заманить врага в ловушку с его помощью. «Ты должен пойти… туда, куда я тебе скажу» — слова он помнил отчётливо. А они могли означать только одно — приведи с собой врага!

Корен знал, что за его домом и домом следопыта следят, он знал, что учёные наготове.

Но зачем им Корен? Кто он такой, почему Легитериат преследует своего учёного? Старбер не мог ответить на эти вопросы, а искать ответа было негде. Он знал, что его долг — долг солдата и преданного друга — помочь Корену — вот и всё.

Он чувствовал, что скоро его друг свяжется с ним, а произойдёт это тогда, когда Корен будет готов к битве, только, кто за него постоит….? Старбер отбросил эти мысли, и решил, что в крайнем случае они вдвоём будут драться против всей армии Легитериата. Да, именно так!

Одним быстрым движением Старбер застегнул пояс на серой рубашке. На ремне висели те же пистолеты, но не только. По бокам висели так же силовые ножи. Из специального ящичка следопыт достал силовые «щитники», которые прицеплялись на плечи и на ноги, что-бы в рукопашном бою, при жестком падении, не поломать ногу или руку. На стуле рядом висел серый плащ. Всё, он был готов, теперь оставалось только ждать.

Старбер уснул вот так, в своей рубашке, во всём обмундировании — просто лёг и уснул. О, какой это был сон, прямо-таки блаженный, особенно по сравнению с тем, что тревожил его ночью. Ему снилось синее небо, тишина, которую нарушали только шелест листьев, журчание речки и звуки, издаваемые зверьками. Таинственный покой, который он так хотел обрести и обрёл. Он не торопясь открыл веки, понимая, что уже выспался и сразу же вскочил на ноги.

Такой спокойный сон, конечно, пошёл на пользу, но вдруг его друг нуждался в нём, а он спал? Что, если он опоздал? Сердце следопыта забилось быстрее обычного, он подошёл к голо-телефону и убедился, что никто не звонил. Потом одним скачком оказался около двери, открыл её и выглянул на улицу.

Всё было спокойно, только постоянный шум, к которому уже давно привык Старбер, доносился с магистрали и нарушал тишину.

Теперь он понял, в чём дело. Всегда так бывает, перед бурей — спокойная погода, затишье. Судьба дала ему последний раз отоспаться, отдохнуть, набрать сил перед сражением. Он вошёл обратно в дом, закрыв за собой дверь.

Проверив пистолеты, следопыт вытащил свои силовые ножи. Новейшая технология силовых полей позволяла конструировать силовые лезвия. Очень удобная штука в рукопашном бою. «Много легских солдат прольют свою кровь… даже если она смешается с моей!» — подумал воин, а в последнем он не сомневался, он знал, что идёт на смерть.

А впрочем-то идти было некуда. Он не знал, где его друг, не знал когда он и как позовёт на помощь. Всё оставалось неизвестным, а ожидания… ах, к чёрту эти ожидания! Солнце уже висело низко над горизонтом, близился закат — наступал вечер.

Вдруг следопыт осознал, что может ему придётся ждать ещё очень долго, может день, может два. От этой мысли ему стало вообще тошно, он нервно заходил по комнате, как сумасшедший, которого держат пленником в закрытом помещении.

И вдруг зазвенел голо-телефон. Ещё одни звонок. Старбер остановился, не подходя к аппарату — пускай ответит авто-ответчик. Следопыт уставился на голо-экран, на котором вот-вот должно было показаться лицо звонящего. Ещё звонок и авто-ответчик сработал.

Молодое лицо засветилось на экране. Парень был в походной куртке, на ремне висел поразитель, а на левой руке не обычным светом сверкало какое-то кольцо. Это был Корен.

Старбер заметил, что лицо мальчугана не изменилось за несколько недель, которые прошли с дня его исчезновения, но вот взгляд стал намного более мужественным. Он как будто пронизывал всё на своём пути, от такого взгляда отвернутся все враги и побегут прочь. Он выглядел просто величественно.

— «Старбер, пришло время, ты должен прийти сюда!»

Связь оборвалась, Корен исчез, а следопыт не успел даже вымолвить и слова.

А собственно нечего было и отвечать, этого момента Старбер ждал весь день (ну пока не уснул), теперь оставалось идти в бой. Следопыт сразу же узнал дом Корена старшего — стены из саморастущего дерева, старомодная мебель, не хитрые электро-приборы. И следопыт не задумался ни на секунду, зачем ему надо идти именно туда. Если Корен находится у своих родителей, значит и мне надо быть там же, рядом с ним!

Старбер выскочил из дома как стрела из арбалета (очень старинное оружие, которое использовали люди много тысячелетий назад). Сразу же посмотрел в небо — да, его предчувствия оправдались. В небе уже появились боевые лайнеры Легитериата.

Но их было только три штуки. «Это всё?» — на бегу подумал следопыт. Как бы в ответ третье дальнее пятно вдруг раскололось на много мелких пятнышек, и Старбер понял, что всё обстоит намного хуже.

Да, осаждать дом родителей Корена летела целая армия. Мелкие, средние, большие, грузовые лайнеры и атакеры — войско летело на великую битву.

Вот Старбер пробежал около речки. Вот та газовая ловушка, где Корен когда-то похоронил свою лошадь. Следопыт бежал быстро, но экономя силы — не надрываясь. Он знал, что они ему ещё понадобятся.

А вот и поляна, усеянная лайнерами, которые приземлялись на неё, как мухи на мёд. «Не опоздал ли я?»

Вот и дом. Старбер сразу же начал искать Корена, хотя не пришлось особенно трудиться. Парень стоял на веранде, как ни в чём не бывало. Создавалось впечатление, что он даже и не замечает все войска, которые развернулись перед ним. Солдаты в чёрном обмундировании выползали из грузовых лайнеров и строились в ряды.

Всё это как будто бы не смущало молодого парня, он слегка улыбаясь, стоял и наблюдал за легскими воинами.

На Старбера никто не обратил внимания, может его никто и не видел, всё внимание было уделено Корену. Следопыт пробрался через кусты и взбежал на крыльцо деревянного дома. «А если нас подожгут? Конечно саморастущее дерево не горит, но как говорится — в лаве и вода испаряется».

Но Старбер решил не тревожить своего друга этими мыслями, он просто встал рядом. Его товарищ, не сказав ни слова, просто кивнул ему, как бы одобряя и констатируя факт его прибытия. Не зная как ответить на такое приветствие, Старбер просто кивнул в ответ. Он не знал, что теперь будет, но сдаваться без боя он не намеревался.

Тем временем из какого-то лайнера вышел лег, одетый во всё чёрное. На нём была чёрная мантия легов с жёлтым орлом сзади. На лице красовалась чёрная густая борода. Его сразу же окружили несколько солдат. Он приблизил свою правую руку ко рту, и его голос раздался так громко, как будто его хозяин находился везде. Всех солдат охватил тихий ужас. Последние разработки в сфере звуковых волн давали возможность создавать иллюзию стерео-звука даже на огромной поляне.

— «Корен! Дорогой!» — начал бородач — «Сопротивление не уместно, я об этом позаботился» — и он показал рукой на армию, стоявшую за его спиной — «сдавайся!»

Голос звучал властно, чётко и громко, хотя Старбер заметил, что на Корена он не произвёл ни малейшего впечатления.

Корен не поспешил отвечать, он как бы обдумывая ответ, обошёл взглядом весь отряд легов.

— «Ваше величество, если вы хотите сдаться, я вам дам шанс, но только сейчас же… потом будет поздно» — последние слова парень произнёс с такой злобой, что у бородача дрогнула рука с часами, которую он держал в воздухе, но он сразу же опомнился.

Старбер посмотрел на приятеля, не понимая, что на него нашло. Они вдвоём не смогут выстоять перед такой большой армией. Следопыт, конечно, был готов к бою, но не к самоубийству.

Но Корен не был смущён. Он ожидал такой реакции от бородача — командующий сел обратно в лайнер и отдал приказ солдатам.

Солдаты в чёрной форме потихоньку начали наступать, разбившись на небольшие команды. Видно Легитериат хотел захватить Корена, взять его живым.

Но не тут-то было! Мальчик поднял свою левую руку, и на удивление всем из кольца полился очень яркий, почти ослепительный свет. Лучи попадали в глаза солдатам, те хватались за голову и падали. Но не так хотел продемонстрировать Их силу Корен. Он предупреждал — сила живо-деревьев стояла за ним!

Этот свет, поразивший солдат стоявших в первых рядах, оказался не простым, а пробуждающим. Попадая на деревья, он заставлял их просыпаться, существа становились больше и больше. Они начинали двигаться, вытаскивать корни, шевелить своими огромными ветками. Зрелище было потрясающим — Старбер просто обалдел, никогда ещё не видал он такого!

Деревья угрожающе начали двигаться по направлению к лайнерам. Казалось, ничто не может их теперь остановить.

Но бородач не растерялся, хотя и не ожидал такого поворота событий. Не теряя времени, солдаты Легитериата навели все свои орудия на двигающийся лес и начали стрелять. Силовые пучки, лазерные лучи, плазмо-снаряды — что только не летело! Лес упирался, хотя и начал поддаваться; некоторые деревья вспыхивали, некоторые ломались надвое и падали, другие отлетали в сторону. Но конца не было этому чудному параду. Корен понял, что надо действовать — он опять поднял руку вверх и что-то прошептал на непонятном языке.

В одно мгновение лес как будто остановился. Но в следующий за ним солдаты Легитериата уже не знали куда деваться, потому что на них обрушился ливень, состоящий из каких-то иголок, конусообразных предметов, очень гладких и упругих. Эти предметы вылетали из деревьев — кора приоткрывалась, и со страшной силой вылетала очень прочная колючка, которая поражала всё на своём пути. Силовые щиты, броня, огне-защита — ничто не помогало от такого града иголок.

Они вонзались в ноги, руки, головы солдатам, пробивали лайнеры. Вскоре техника задымилась, лайнеры стали вспыхивать как спичечные коробки. Легитериат проиграл — никакая сила не могла противостоять силе живо-деревьев, которые дрались не на жизнь, а на смерть, ведь с каждой смертью их души переносились в тот вечный мир, мир забвения, где не существует зла.

Бородач понял, что бой проигран, он решил рискнуть. Его величество вышло из лайнера, и по всей поляне прогремел голос, усиленный специальной аппаратурой.

— «Я хочу сразиться с тобой, Корен! Вызываю на поединок!»

Корен услышал эти слова и, подняв руку с кольцом вверх, остановил бой. Деревья замерли на месте, прекратив свой смертельный град.

Старбер, ошарашенный происходящим, сразу протрезвел.

— «Корен, не соглашайся. Это его единственный шанс, он попытается тебя обмануть, не иди…»

Но мальчик не слышал. Подойдя поближе к следопыту, он вытащил из-за пояса своего товарища два силовых ножа, свой же пистолет он отдал товарищу в замену. Спрыгнув с крыльца, он кинул один из ножей бородачу, подошедшему поближе, а второй оставил у себя.

— «Я согласен, ваше сиятельство. Но помните, если вы попытаетесь обмануть меня, пеняйте на себя!» — угроза прозвучала так звонко и убедительно, что бородач чуть не выронил свой нож из рук.

Корен взял нож в левую руку и встал напротив бородача. Тот же вытащил свой поразитель из кобуры и швырнул его на землю.

— «Начнём?»

— «С вашего позволения» — ответил Корен.

Солдаты, покалеченные, а кто и вовсе лежащие на земле, уставились на поле боя, который происходил на тренировочной площадке — там где Корен в детстве делал зарядку.

Бородач начал агрессивно, он знал, что другого шанса не будет — он обязан выиграть. Для этого надо атаковать, рассудил он.

Первый выпад Корен встретил своим сило-клинком. От соприкосновения полей воздух чуть чуть зашуршал. Второй же выпад последовал сразу после первого и был намного опаснее — повторная атака. Но и от него Корен защитился.

Парень был спокойным, наверное слишком спокойным, как показалось Старберу. В бою воин должен быть агрессивным, должен волноваться, двигаться, что-бы удачнее атаковать. А Корен даже и не думал об атаке, он просто парировал удар за ударом, сам не пытаясь нанести ответный.

Бородач стал нервничать — ни одна из его атак не достигала цели. Иногда Корен просто отбивал руку противника, хотя вполне мог её ранить сило-лезвием. Он явно игрался с бородачом, и именно это бесило главаря легов.

«Что он делает?» — недоумевал Старбер, ведь теперь враг стал очень опасным — ему нечего было терять.

И в самом деле, атаки стали более резкими, более наглыми и опасными. Сило-лезвие проходило в миллиметрах от лица и тела мальчика. Вдруг его куртка порвалась от удара клинком. Старбер взялся за свой поразитель, но Корен взглядом дал понять, что всё в порядке. А деревья стояли, как ни в чём не бывало. Они как будто и росли здесь всегда.

Тут бородач опустил руку с ножом, а мгновением позже кинул его на землю.

— «Ты слишком быстрый и неуловимый для меня!» — прозвучал его голос.

Корен тоже отбросил клинок в сторону.

— «Но ты дожен умереть!» — с этими словами бородач направил свои часы на Корена. Но не успел он поднять свою руку даже на половину, как кольцо у парня засверкало и яркий луч устремился прямо в глаз бородача. Тот увернулся от света, а в этот момент из ближайшего дерева вылетела игла и пронзила глотку бородача насквозь. Главарь, не успев даже крикнуть, упал наземь. Именно такой смерти заслужил бородач!

Сражение закончилось, а душа главаря не попала в забвенный мир, а просто была уничтожена.