Секрет чароита

Глава 5

Куда я шла, точно не помню. Просто шла, не задумываясь над дорогой. Я ведь все равно понятия не имею, где искать Дарккейна. Вдруг за одной из дверей послышался звонкий смех Марьям. «Какая удача!» – подумала я и заглянула внутрь, предварительно осторожно постучав.

За дверью оказалась очень уютная комната с обилием зеленого цвета в интерьере. Под потолком развешаны пучки сушеных трав. Красивые шторы с цветочным рисунком подвязаны большим сиреневым бантом. Такой же стеллаж с книгами, как и в кабинете Кстинара. Такой же большой лабораторный стол, заваленный всякой всячиной, только белого цвета. А на нем, да-да, прямо на столе горел настоящий огонь! Над огнем был подвешен котелок с булькающим отваром. Пол устилал пушистый ковер цвета свежей зелени. В воздухе витал умопомрачительный аромат земляники, а Марьям с наставницей весело пили чай на диванчике за маленьким белоснежным столиком, на котором дымился фарфоровый чайничек и стояла ваза с печеньем.

Наставницей Марьям оказалась высокая стройная женщина с пепельными волосами, уложенными в сложную прическу. Одна прядь была насыщенного фиолетового цвета и обрамляла красивое лицо правильной формы. Большие карие глаза внимательно посмотрели на меня и улыбнулись:

– Не стесняйся, дитя, проходи и присоединяйся к нам! Марьям, поухаживай за гостьей.

Марьям бросилась ко мне, приобняла и за руку потащила к диванчику, усаживая на место и быстренько наливая ароматный чай в неожиданно появившуюся чашку.

– Ирисса, это моя подруга Олистина. Мы с ней вместе прошли через ворота.

– Я так и подумала, – кивнула наставница, с улыбкой меня разглядывая. – Новые люди здесь редкость, а на моей памяти впервые ворота пропускают сразу двоих. Уже много лет ни один человек не мог пройти через них, а тут такая удача!

– Извините, если я вам помешала, просто я услышала голос Марьям и решила поздороваться, мы с утра разминулись, – смущенно извинилась я. Чувство неловкости пришло только сейчас – я ведь не подумала сначала, что вваливаюсь в чужую комнату без приглашения, а просто услышала родной голос.

– Ах, что ты, деточка! Ты нам нисколечко не помешала! – засмеялась Ирисса. У нее был очень приятный низкий голос. И вообще от нее исходило ощущение тепла и уюта. Атласное платье цвета морской волны отражало солнечные лучи, лиф плотно облегало золотистое тонкое кружево: словно живые, переплетались маленькие хрупкие цветы, создавая сложный узор. На шее, на золотой цепочке висел большой изумруд, который иногда вспыхивал ярким светом. Когда она засмеялась, он тоже засверкал ярче, в такт ее смеху.

– Я очень рада с тобой познакомиться! Мне не терпелось увидеть свою ученицу, поэтому я, как только проснулась, отправилась за ней. А ты уже встретилась с наставником?

Я отрицательно покачала головой, сразу загрустив. Если бы встретилась, сейчас бы заваливала его вопросами обо всем на свете, и легко он бы от меня не отделался.

– Ну, ничего страшного, возможно, он на задании и еще не знает о тебе, – утешила меня Ирисса, коснувшись плеча в знак поддержки. – К кому тебя закрепили, деточка?

– Повелитель сказал, что к Дарккейну, но я о нем ничего не знаю. Мы еще не познакомились, – призналась я ей с той же грустинкой в голосе.

Ее брови удивленно поползли вверх:

– Не ожидала, что такая хрупкая и милая девушка пойдет по той же дороге, что и он.

Меня первый раз кто-то назвал хрупкой и милой. Не знаю, насколько это близко к действительности, но на душе потеплело. Я мало задумывалась о своей внешности, но сейчас как будто посмотрела на себя со стороны.

Среднего роста, с тонкой талией и в меру округлыми бедрами. Густые тяжелые волосы шоколадного цвета никогда не слушались, поэтому я просто откидывала их назад или связывала в хвост. Глаза у меня серого цвета с золотистыми вкраплениями у зрачка и поэтому кажутся то голубыми, то зелеными, то темно-синими. Черные брови не нуждались в подводке, а нежно-коралловые губы в помаде. А сейчас на мне была старая охотничья куртка и безразмерные штаны, заправленные в сапоги. Ничего другого из одежды ни у меня, ни у Марьям, разумеется, не было.

Я почувствовала себя ощипанным воробьем рядом с прекрасным лебедем. Платьев я не надевала никогда в жизни и даже не представляла, как могу в них выглядеть. Рядом с аккуратной и шикарной жительницей Кипавы я машинально поджала ноги в сапогах и попыталась спрятать обломанные ногти. Но настроение все равно поднялось, едва я поднесла чашку к губам.

– А почему это так удивительно? – спросила я, наслаждаясь потрясающим вкусом чая и жмурясь от удовольствия.

– Хотя бы потому, что я не знаю ни одной девушки, которая могла бы заниматься боевой магией. А он прошел не одно сражение. Безумец, совершенно себя не жалеет, а я потом с трудом залечиваю его раны, – сокрушенно вздохнула она. – Тебе придется перенять его опыт, научиться всему, что знает он, а это нелегко. У него довольно сложный характер. Зато с ним ты будешь в полной безопасности, так что не бойся, повелитель вверил тебя в надежные руки. Кстати, насколько я знаю, он недавно вернулся в Кипаву, значит, скоро встретитесь.

Я мечтательно закрыла глаза. Скоро я буду учиться у великого человека. Скоро никакой Кстинар не посмеет выкидывать меня как нашкодившего котенка. Я стану сильней, и ему придется смириться с моим существованием.

Дверь распахнулась, и я увидела Кстинара, о котором только что вспоминала. От неожиданности прошипела беззвучное ругательство. Он обвел взглядом комнату и узрел меня, мирно пившую чай. Ему это явно не пришлось по вкусу.

– Я же сказал, чтобы ты ждала снаружи! – с порога заявил он, сурово нахмурив брови. – Почему я должен искать тебя по всему замку?

– Здравствуй, мой мальчик! – пропела Ирисса. – Почему ты кричишь на эту милую девочку?

– Я сказал ей ждать, а она сбежала! – голос его звенел от негодования. Видимо, он давно привык, что его приказы безропотно исполняются.

– Я не собака, чтоб сидеть под вашей дверью в ожидании общения! – возмутилась я. – Тем более что вы сами вышвырнули меня за эту самую дверь достаточно бесцеремонным способом!

– Ты будешь делать то, что я скажу, – его угрожающе вкрадчивый поначалу голос становился все громче. – Твоего мнения я спрашивать не собираюсь! Если я сказал ждать под дверью, значит, сиди и жди. Второй раз повторять не буду! Понятно?

– Шиш вам! – обида и вера в силу своего наставника придали мне уверенности. – Ищите другую дурочку, а я не собираюсь плясать под вашу дудку!

– Олистина, – возмутилась Ириса. – Твои слова не достойны девушки! Извинись сейчас же!

– Только после того, как передо мной извинится этот самовлюбленный индюк! – неужели это только что сказала я Верховному магу?..

Ирисса в ужасе прижала ладони к лицу. Марьям тихо охнула.

Я с вызовом смотрела своему обидчику прямо в глаза, они стали еще темнее и не предвещали мне ничего хорошего. Воздух между нами заметно накалился. В какой-то момент показалось, что он размахнется и метнет в меня огненный шар. Или молнию. Или просто кинется на меня, пальцами сожмет мою шею и с улыбкой будет смотреть, как я корчусь, задыхаясь, и издаю предсмертный хрип…

Вполне возможно, что он придумал для меня даже что-то более кровожадное. Его глаза затуманились на время, видимо, маг воображал несколько особо жестоких способов расправы.

«Он мысленно уже применил их ко мне все одновременно», – поняла я по хищному блеску зрачков.

– Да я тебя сейчас… выпорю, – выдохнул он, с трудом возвращая себе самообладание. Впрочем, желание меня убить никуда не делось и явно читалось на лице.

– Попробуйте, – совсем обнаглела я. После того, какие способы казни мне приходили в голову, эта угроза показалась совсем безобидной. Но я не собиралась радовать окружающих подобным зрелищем, поэтому потихоньку стала пятиться за спинку дивана, по-прежнему сжимая чашку в своей руке.

Он начал плавно подкрадываться ко мне, пытаясь обойти диван справа. Как опытный охотник, он не отрывал взгляда от моих глаз.

«Похоже, он действительно собирается привести приговор в исполнение», – с огорчением констатировала я про себя.

Моя подруга и Ирисса молча наблюдали за нами и не собирались вмешиваться. «Предательницы», – подумала я, могли бы и отвлечь его как-нибудь, а я бы в это время сбежала без вреда для здоровья. Ирисса была вполне способна остановить это безобразие и хоть и смотрела на нас осуждающе, но не стала этого делать. Вместо этого с нескрываемым интересом ожидала, чем закончится наше противостояние.

Тем временем он подобрался совсем близко ко мне. Еще пара шагов, прыжок, и я не сумею спастись. Поэтому я сделала то, что умею лучше всего…

Между мной и магом раздалось рычание, и огромные челюсти оборотня с двумя рядами острых зубов громко щелкнули. Он был ростом магу по грудь, шерсть вздыбилась на загривке, глаза горели неестественным красным огнем, а из открытой пасти капала слюна.

Марьям с наставницей истошно завизжали и прижались к стене. Кстинар по-звериному ощерился и тоже весьма натурально рыкнул. Зверь прижался к ковру, готовясь к прыжку. Маг, не раздумывая, запустил в него несколько огненных шаров, один за другим и метнулся в сторону, сделав кувырок при приземлении, уклоняясь от его прыжка. Смертоносные шары, не встречая преграды, прошли сквозь страшную тварь и оставили черные обугленные дыры на ковре.

Ругаясь во всю глотку, Кстинар поднялся с пола и принялся яростно выбивать несуществующую пыль из роскошного плаща, сопровождая каждый свой удар неприличными и ёмкими высказываниями в честь несносной девчонки.

– Берегись! – раздался крик Ириссы. В этот момент оборотень повторил попытку атаковать разозленного мага со спины. Кстинар смело развернулся лицом к страшному монстру, равнодушно сложил руки на груди и стал ждать прыжка. Зверь разбежался и прыгнул, раскрыв зубастую пасть… И перелетел сквозь мага, не причинив ему никакого вреда.

– Чертов морок, – пробурчал Кстинар. Разоблаченный оборотень рассеялся. Марьям с наставницей дружно выдохнули.

– Даже я поверила, – восторженно прошептала Марьям. – А уж я-то их повидала…

– Потрясающая реалистичность, – согласилась Ирисса. – У девочки талант.

– Талант у нее… – возмутился маг негромко. – Пусть только попадется мне!

Наставница лекарей перевела взгляд на дымящиеся дыры в некогда прекрасном ковре и слегка нахмурилась.

– Надеюсь, в следующий раз вы с ней встретитесь не здесь. С тебя новый ковер, – невозмутимо заметила она.

Он тоже поглядел на печальные остатки ковра, как будто первый раз увидел. Невольно содрогнулся, оценивая ущерб.

– Будет тебе ковер, – неохотно пообещал он. – Вот девка досталась… Все из-за нее!

– Ой, а где это она? – оглянувшись по сторонам, тоненько спросила Марьям. – Олистина! Выходи!

– Ловкая девочка, – одобрительно заметила Ирисса. И, обращаясь к Марьям, добавила, не скрывая улыбки: – Смылась по-тихому, бесовка! Обвела нас вокруг пальца и сбежала, пока Кстинар с мороком развлекался! И чашку мою любимую с собой умыкнула, даже чай не пролила!