Седьмая Стихия

Глава 22

Через два дня после разговора с Азанэлем я могла уже точно утверждать, что Аден меня избегает. То ли он читал мои мысли, то ли не попадал под определение "есть интуиция женская и никакая", но едва я задумывалась о том, что не плохо было бы подойти и устроить разбор полетов, как блондин тут же скрывался из виду. Мне только и оставалось, что мысленно рычать от бессильной злобы.

И что это с ним происходит?!

Особенно его поведение казалось странным после того, как он меня не узнал в комнате во время слияния Стихий… Почему он не узнал меня? Если бы не тот Голос — я поморщилась — неужели мой друг позволил бы своей Стихии полностью лишить меня сил? Я мысленно содрогнулась от этой ужасной мысли и поежилась, как от сильного ветра, со страхом понимая, что, скорее всего, так бы и случилось! Но у меня столько вопросов накопилось, которые я могла задать только Адену, потому что только он мог знать на них ответы!

Я повернулась к Азанэлю, спокойно поглощающему свою порцию еды, потом посмотрела на Адена, который не поднимал глаз и, казалось, вообще не замечал меня, а затем мой тоскливый взгляд снова обратился к собственной тарелке с нетронутой едой.

Вот Аден встал и, жестом показав, что не надо его провожать и вставать вместе с ним, направился к выходу.

Проводив его унылым взглядом, я облегченно вздохнула и начала есть.

— Тэль? — На меня подозрительно смотрел Азанэль.

— Фто? — Ответила я с набитым ртом, ничуть не опасаясь показаться невоспитанной простолюдинкой.

— Мне кажется, что ты прилагаешь недостаточно усилий, чтобы помириться…

"Что?!" — Вспылило мое второе Я. — "Да как он смеет?!"

— Ты ошибаешься. — Холодно возразила я, отправляя в рот новую порцию еды.

— Неужели? — Хмыкнул брюнет. — Поверь, Тэль, зная тебя, я имею веские доказательства твоего бездействия.

Я вяло поковыряла серебряной вилкой овощи. Как это было ни прискорбно, но Азанэль был прав: я недостаточно настойчива и убедительна. Но попробуй быть понастойчивей, когда принца постоянно сопровождает стража, причем, очень убедительная стража, я вам скажу!

— И что ты предлагаешь? — С надеждой подняла я глаза на эльфа.

— Увидишь, — подмигнул мне брюнет и встал из-за стола.

У меня аппетит тоже пропал, и я последовала примеру друга.

— Азанэль, подожди, — остановила я его в коридоре. — Пойдем в сад, прогуляемся?

Эльф окинул меня недоуменным взглядом, но кивнул и направился вместе со мной в противоположную сторону.

— Я же обещала, что больше не буду вести себя, как корыстная и эгоистичная натура, — улыбнулась я, а эльф одобрительно хмыкнул, не показывая, впрочем, что такая перемена ему приятна. Хотя в душе он ликовал.

Я не говорила, что на Стейте тоже оказался неописуемой красоты сад? Так вот, говорю. Если честно, он был намного меньше, чем при дворце Ше" ронна, но ничуть не хуже. Даже необычней.

Вдоль дорожки, вымощенной белым камнем, росли странные небольшие деревья, листья которых с внешней стороны были серебристыми, а с внутренней — темно зелеными. Я даже сорвала один такой листик с целью засушить его и пополнить домашний гербарий. Люблю диковинки.

Желтые колокольчики-солнышки вопреки всем правилам тянули свои головки к солнцу. Да-да, не удивляйтесь! Везде царила зима, а в этот сад она как будто не пришла… Все цвело, как поздней весной, пели птицы, светили теплые солнца, а небо было синее-синее, совсем, как глаза Адена, когда он был в хорошем настроении…

Я тряхнула головой, прогоняя мысли о блондине и посмотрела на уверенно шагающего рядом со мной Азанэля.

— Азанэль, а время в наших мирах течет одинаково? — Задала вопрос я.

— Не совсем, — ответил эльф, что-то выглядывая на поляне. — А почему ты спрашиваешь?

Я смутилась, понимая, что следующее мое заявление прозвучит глупо, трусливо и неправильно.

— Ну, мне надо попасть домой до сентября…

— Зачем? — Удивился брюнет, отрываясь от созерцания поляны.

— Нет, ты неправильно понял! — Тут же быстро заговорила я, превратно истолковав его взгляд. — Я совсем-совсем не хочу вас бросать, но мне в этом году оканчивать школу, да и с мамой хочется повидаться… И сестренки наверняка соскучились. — Смущенно закончила я, понимая, что мои доводы глупы, по сравнению со всем тем, что здесь твориться. А, учитывая то, что из-за меня Аден мог погибнуть, да и вообще, я уже сильно завязла в этой каше, я вообще не имела право куда-либо уходить…

Но, как ни странно, Азанэль понимающе улыбнулся.

— Мы… — Эльф запнулся. — Аден отправит тебя в твой мир, как только ты попросишь.

— Но почему? — Спросила я, глупо хлопая ресницами.

— Потому что здесь все равно опасно.

— Но теперь же вам не грозит Межмировая война, к чему все эти разговоры? Если меня… если со мной что-нибудь случится, ничего не изменится. — Передернула плечами я.

— Ну, ты уж нас совсем за зверей держишь! — Натурально возмутился Азанэль, хотя в зеленых глазах плясали чертики. — Думаешь, у нас вошло в привычку бросать друзей?

— Я не это хотела сказать! — Смущенно возразила я. — Просто… просто вы теперь не обязаны мне помогать… То есть… Я хотела сказать, что… Вы теперь можете со мной не нянчиться! — Выпалила я, однако все равно сказала вовсе не то, что хотела.

Глядя на мои потуги выдавить из себя умную мысль, эльф только хихикнул.

— Поверь, Тэль. Никто не собирается тебя бросать. — И внезапно брюнет дернулся и скрылся под густой кроной дерева.

— Что?.. — Начала было я, но не договорила.

— Иди! — Еле слышно донеслось из-за кустов.

Я пожала плечами, но пошла, и через минуту потрясенно замерла.

По вымощенной белыми камнями дорожке навстречу мне шел Аден.

"Ну, дорогой, теперь ты от нас никуда не денешься!" — Зловеще усмехнулся внутренний голос.

Я же, отмахнувшись от него, как от порядком надоевшей мухи, как завороженная, пошла навстречу блондину, в чьих золотистых волосах плясали солнечные лучики.

Эльф, заметив меня, на миг остановился, а потом, отвернувшись, быстро зашагал в противоположную сторону.

— Аден!

Никакого эффекта.

— Аден, стой!

Я побежала, не обращая внимания на то, что друг все ускоряет шаг.

— Аден, подожди, пожалуйста! — Я почти нагнала эльфа. — Нам надо поговорить!

Друг, судя по всему поняв, что на этот раз никуда не денется, остановился, но поворачиваться не спешил.

— Вы что-то хотели, леди Натаэль? — Холодно осведомился он, не оборачиваясь.

— Если Ваше Высочество не заметили, я "что-то хотела" уже несколько дней! — Едко отозвалась я. Сказывалось напряжение.

— Я Вас слушаю. — Ледяным голосом заверил меня Аден, наконец, удостоив мою персону взглядом темно синих глаз.

"Злится" — Поняла я.

— Аден, я хотела бы извиниться… — Промямлила я, голос почему-то предательски задрожал.

— За что? — Без эмоций в голосе спросил эльф.

— За то, что наговорила кучу гадостей, не разобравшись в ситуации, за то, что подвергла твою и другие жизни опасности, за то, что не послушалась тебя около дворца Серых… — Последнюю фразу я договорила почти шепотом и уставилась на свои ноги, боясь поднять взгляд и посмотреть в синие глаза.

— Что-то еще? — Поинтересовался кронпринц скучающим тоном.

Я не поверила своим ушам и, хватаясь за последнюю ниточку надежды, подняла глаза.

— Да. И еще за то, что без Вашего разрешения на то, спасла Вам жизнь, Аденэль Рейнвелл. — Тихо сказала я, смотря в заледеневшие глаза.

— Что ж, будем считать, что Вы прощены, леди Натаэль. — Отозвался эльф.

Не увидев во взгляде друга… бывшего друга и намека на прощение, я развернулась и поплелась в обратную сторону. Ничего не получилось. И, что самое обидное, я заслужила такое отношение. Но по щекам все равно покатились предательские слезы.

И потому для меня совершенной неожиданностью стал голос Адена, раздавшийся прямо надо мной.

— Тогда и я, с Вашего разрешения, должен принести Вам свои извинения.

— Что Вы, как можно! — Холодно возразила я, не понимая, зачем Адену захотелось еще поиздеваться надо мной. — Вы ничем не провинились передо мной.

— Ошибаетесь, леди Натаэль. — Понизив голос, отозвался Аден, разворачивая меня к себе лицом.

— И в чем же заключается очередная моя ошибка? — Горько усмехнулась я, несмотря на то, что хотелось реветь в голос.

— В том, что я обязан был спросить твоего мнения перед проведением Ритуала. В том, что я должен был рассказать тебе все, а я побоялся твоей реакции, а ты ведь имела право знать! Тогда, возможно, и не пришлось бы проводить Ритуал… — Эльф перешел на шепот, а я с удивлением подняла глаза, все еще не веря в то, что эти слова принадлежали моему другу, который минуту назад так жестоко со мной обошелся. — Ты простишь меня?

— Мне не за что тебя прощать. — Сказала я, вытирая слезы рукавом платья. — Мой ответ на проведение Ритуала ты знал и так, и я не меняла своего мнения. А насчет того, что ты мне что-то не рассказал… Ведь лучше поздно, чем никогда, верно? — Подмигнула я другу и, заметив улыбающегося Азанэля, стоящего в тени дерева, поманила его рукой.

Два солнца уплывали за горизонт, одаривая нас теплом и окрашивая перистые облака в оранжевый цвет. А я шла между вновь обретенными друзьями, молчаливая и совершенно счастливая.

Жаль, что мы не заметили чужого взгляда, который следил за нами весь путь в замок…

— Ты уверена, что никто ничего не заподозрит? — Спросил Тарвин кого-то, меряя шагами комнату.

— Уверена. — Отозвалась женщина, которую невозможно было рассмотреть во мраке, царившем в помещении.

— Так значит, моя будущая жена на Стейте… Этого стоило ожидать. — Мужчина усмехнулся. — А у нас пока недостаточно сил, чтобы атаковать остров. Впрочем, я могу приказать ей…

— Боюсь тебя огорчить Тарвин, но принц провел Ритуал. — Голос незнакомки ожесточился, в нем послышались недовольные нотки.

— Ты уверена в этом? — Удивился Тарвин. — Когда успел? И почему я ничего не почувствовал? На ней ведь татуировка подчинения…

— Если не веришь, можешь позвать ее. — Презрительно усмехнулась женщина.

— Я тебе всегда верил, сестра, ты знаешь это. — Раздраженно проговорил мужчина, не обращая внимания на очередную усмешку женщины.

— Хотя, на твоем месте, я бы приказала ей убить принца или Целителя.

— Думаешь, я не пробовал?! Да на территории острова такая защита, что даже силы десятерых магов-воителей не хватит, чтобы пробить ее! — Воскликнул Тарвин и запустил чем-то тяжелым в стену.

Судя по всему, это была старая дорогая ваза, принадлежавшая его отцу. Поняв это, мужчина выругался.

— Тебе стоит быть осторожным со своими эмоциями, брат. — Как бы, между прочим, заметила женщина.

— Я знаю. — Сквозь зубы прошипел Тарвин. — Спасибо, Киара, ты можешь идти.

Послышался шорох юбок, судя по всему, женщина встала.

— И помни, сестра: я надеюсь на тебя.

— Я помню, брат. — Ответила женщина и исчезла.