Седьмая Стихия

Глава 15 (1)

Я сидела в лесу, прижавшись спиной к вековому дубу, уютно устроившись между его выпирающих из земли корней. Легкий ветерок перебирал мои выбившиеся из хвоста волосы, то и дело норовя заглянуть в лицо. На одной из верхних веток щебетала какая-то птаха, чуть потрескивали сухие ветки под ногами крадущейся в облике кошки Росины, которая охотилась.

Они уехали вчера на рассвете. И с тех пор у меня в ушах стоял неутихающий звук ударов железа о железо, хотя, в сущности, я не могла его слышать. В лагере стало непривычно тихо и безлюдно… Пардон, безэльфно. С каждым часом в сердце нарастали тревога и тянущее ощущение опасности в груди. Я не понимала, чем они могли быть вызваны. По всему периметру лагеря стояла мощнейшая защита. Обнаружить его тоже было практически невозможно.

Я тихо окликнула Росину и направилась к знакомому шатру. Почему-то вдруг очень захотелось увидеть Азанэля и Адена. Но, к сожалению, это было невозможно. Войдя в шатер, я привычно вдохнула свежий запах раскрывающихся на темно-зеленых кустиках цветов.

— Нагулялась? — Насмешливо поинтересовался Диртанн.

— Нет. — Честно ответила я, усаживаясь рядом с сероглазым эльфом.

Большая часть его отряда ушла вместе с Аденом, здесь остались лишь те, у кого пока не было возможности приблизиться к Стихиям.

— Все будет в порядке, — улыбнулся Диртанн, почувствовав мое настроение.

— Хотелось бы верить, — отозвалась я, подтягивая колени и обхватывая их руками.

— Верь. — Абсолютно серьезно сказал эльф. — Мы все должны верить.

— У тебя есть семья? — Спросила я. Жизнь ненаследного принца Рэйнвелл оставалась для меня загадкой.

— Была, — задумчиво ответил он, и взгляд его затуманился, будто эльф перенесся назад.

— Почему? — Снова задала вопрос я. Я хотела сказать, почему "была", но, думаю, он и так это понял.

Диртанн лишь грустно улыбнулся и посмотрел мне в глаза, впрочем, не открываясь. Но я и так прочла там то, что никак не могла разгадать.

— Они… все?.. — Чувствуя, что глаза наполняются слезами, я отвернулась, чтобы украдкой вытереть непрошенную влагу.

— Да. Серые эльфы. — Диртанн на миг сжал кулаки, но тут же расслабился, совладав с собой.

— Мне жаль… — Проговорила я, вновь поворачиваясь, и удивилась застывшей на лице эльфа мечтательной полуулыбке.

— Не стоит, — он посмотрел на меня и добавил: — Они будут жить, пока живут в моем сердце, пока светят на этом небе звезды.

— Та песня, — проговорила я. — Она о тебе?

Диртанн не стал отвечать. Я чувствовала себя неуютно, потому что, судя по всему, насыпала соль на еще не зажившую рану.

— А ты? — Внезапно спросил сероглазый. — Есть ли у тебя семья?

— Разве Аден вам все не рассказал? — Удивилась я.

— Нет, он лишь сказал, что ты Друг Дома. — Покачал головой эльф. — Я же хотел бы услышать о тебе и о твоем мире.

— Я думаю, тебе не будет интересна моя жизнь, — усмехнулась я.

— И все же… — Склонил голову на бок эльф. Это был его любимый жест.

— Я родилась в мире, который мы зовем Землей. — Начала я и бросила взгляд на прикрывшего глаза Диртанна. — Из-за того, что люди ничего не знают о магии, вся наша жизнь в нынешнем двадцать первом веке зависит от техники. Кроме людей на Земле нет других рас. По крайней мере, сейчас.

До того, как я познакомилась с Аденом и Азанэлем, я не была кем-то выдающимся. Жила в трехкомнатной квартире с мамой, дедушкой и сестрами, училась, работала, год назад закончила музыкальную школу. Всегда моей слабостью были книги и музыка. — Я улыбнулась. — Ну, а потом, в один не слишком прекрасный вечер, мне не очень повезло встретить двух эльфов из другого мира и оказаться Слышащей.

— Кроме тебя в твоем городе не было Слышащих? — Удивленно перебил меня Диртанн.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Может, и были. Но на Зов откликнулась одна я. Потом я согласилась им помогать в поисках Колодца Силы. Мы сбежали из больницы, я потеряла работу, обманула силы правопорядка и сбежала вместе с принцем и Азанэлем на Дейн. — Я улыбнулась воспоминаниям. — Ну а потом… потом я стала ему обузой и снова помогла ему сбежать. В этот раз с собственной свадьбы. — Не слишком оптимистично закончила я.

— Я бы не сказал, что ты обуза, — заметил эльф.

— Что ты имеешь ввиду? — Встрепенулась я.

Но сероглазый промолчал.

— Знаешь, за эти почти два месяца, что я нахожусь в вашем мире, я так изменилась… — Задумчиво проговорила я. — Я бы даже сказала: выросла. Мне никогда не приходилось участвовать в масштабных интригах, никогда не приходилось геройствовать, — я усмехнулась. — А еще у меня никогда не было таких близких друзей, какими стали для меня Аден и Азанэль. — Я ненадолго замолчала и продолжила: — Извини, не знаю, почему рассказываю все это тебе.

— Все в порядке, Тэль. Все мы меняемся. — Ответил эльф.

— Философ, — улыбнулась я и понизила голос: — Диртанн, а почему твой отряд такой молчаливый? Каждое слово надо клещами тянуть.

— Не знаю, — вдруг озорно блеснул глазами Диртанн. — Тирин!

— Да, лорд Диртанн? — От молчащей группы отделился один эльф и направился в нашу сторону. Каштановые локоны едва достигали плеч, а глаза были странного золотисто-коричневого цвета.

— Тирин, я предлагаю устроить сегодня ночь откровений, — ухмыльнулся сероглазый.

— Сегодня? — Удивился эльф.

— Да.

— Что за ночь откровений? — Встряла я.

— Увидишь, — ухмыльнулся Диртанн.

Когда оба солнца закончили свой путь, сероглазый "сделал из нас круг".

— А что дальше? — Полюбопытствовала я. Но эльф лишь прижал палец к губам.

В полумраке позднего вечера, посреди круга вспыхнула звездочка. Вторая, третья… наконец, все взоры обратились ко мне.

— Твоя очередь, — подсказал Тирин, сидящий справа от меня. — Создай Вестника Правды.

— Как? — Заинтересовалась я.

— Просто представь, что Вестник — часть твоей души.

Объяснил, называется. Слава Богу, что я никогда не страдала недостатком фантазии! Поэтому вскоре к мерцающему кругу добавилась моя звездочка, излучавшая неровный белый свет.

— Если ты скажешь неправду, она погаснет, — улыбнулся Диртанн.

Я кивнула и испросила разрешения начинать.

— Диртанн, ты хотел бы посмотреть мой мир? — Полюбопытствовала я.

— Да. — Ответил эльф. — Тэль, после того, как закончишь все свои дела на Земле, ты хотела бы вернуться на Дейн навсегда?

— Вернуться… — Задумчиво протянула я. — Не уверена. Но я хотела бы возвращаться сюда, снова и снова.

Звездочка продолжала гореть, а значит, что я совершенно случайно для себя узнала правду и ответила на тот вопрос, что задавала себе последний месяц. Я кивнула эльфу в знак благодарности.

Дальше полилась череда однотонных вопросов о моем мире. Я же пыталась узнать больше о том, как живут существа, населяющие Дейн.

Вдруг равновесие сил нарушилось. Сердце бешено заколотилось. Опасность приблизилась настолько, что можно было ее пощупать…

— И последний вопрос, человек. — Раздался хриплый голос из темноты. — Ты не боишься умереть?

Все звезды мгновенно погасли, кроме моей, которая продолжала сиять. Эльфы мгновенно повскакивали со своих мест и схватили оружие, направив на неизвестного.

— Не стоит, эльфы. — Усмехнулся неизвестный. — Нас больше, а помощи вам ждать неоткуда. Тем более, что весь лагерь кроме этого шатра уже мертв.

— Врешь! — Воскликнул Диртанн, ринувшись вперед.

Тренькнула тетива.

Повинуясь внезапному порыву, я выставила вперед руку в защитном жесте. Красноперая стрела упала к ногам сероглазого эльфа.

— Нам нужна только девчонка. — Продолжал другой голос, словно издеваясь и упиваясь своим могуществом. — Если вы отдадите ее нам, возможно Хозяин сохранит вам жизнь.

Наверное, психология людей и эльфов устроена одинаково. Потому как вопреки всякому здравому смыслу отряд Диртанна ринулся в бой. Я, быстро соорентировавшись и не успев испугаться, создала Золотую Стрелу.

Казалось, время остановилось. Все, находящиеся в шатре проводили взглядом золотое сияние. Даже я пораженно застыла, наблюдая за ней. Когда меня учил Аден, она была красной. Разорвав в клочья окружающую нас мглу, стрела врезалась в сплетенную серыми эльфами защиту, и, пробив ее, мгновенно убила всех, кто за ней был.

Я пораженно застыла. Медленно приходило осознание того, ЧТО я сейчас сделала. Убила живых существ, подобных себе.

— Тэль, сзади! — Отчаянный крик Диртанна ворвался в мои мысли, но он не успел.

— Не дергайся, девчонка, — прошипел схвативший меня сзади и зажал рот рукой.

Я билась пойманной рыбкой в его руках, мычала, пыталась укусить его за пальцы, но все было бес толку. Меня тащили наружу, сжав в железных объятиях.

"Нет" — Билась единственная мысль. — "Нет!"

Стараясь не поддаваться панике, я попыталась придумать, что же делать в моем положении. Внезапная мысль пришла как озарение, и я мысленно заорала:

— Аден!

— Ах, черт! — Прорычал один из моих похитителей и что-то добавил на своем языке.

Мне завязали глаза, а потом я услышала щелчок и почувствовала на руках холод железа. В рот полилась какая-то противная жидкость. Я отворачивала голову, отфыркивалась, но их было много, а я одна.

Проваливаясь в темноту, я попыталась сказать Росине, чтобы та отыскала Адена…

Судя по ощущениям, в данный момент я тряслась на лошади. Подо мной все ходило ходуном, закованные руки затекли и замерзли.

Я слабо застонала и открыла глаза, забыв, что мне их завязали.

— Очнулась, наконец, — проговорил кто-то сзади меня. Сначала я подумала, что это кто-то из тех, кто меня похитил, но быстро поняла, что ошиблась.

— Кто ты? — Хрипло проговорила я. Все бы сейчас отдала за стакан воды. — Что тебе от меня надо?

— Ты слишком любопытна, человек, — презрительно усмехнулся сидевший на лошади сзади меня.

— Не более, чем это необходимо, — огрызнулась я, думая, что хуже уже просто не может быть.

— Советую тебе попридержать язык. Запомни: теперь ты полностью в моей власти. И задавать вопросы буду только я.

— Да задавай, сколько влезет! — Вспылила я. Мда, видимо, чувство собственного сохранения отключилось вместе с сознанием. — Только вот кто сказал, что я стану отвечать?!

— Ты слишком наглая для человека. — Холодно заметил мой незримый собеседник. — Поверь, я найду способ узнать все, что мне нужно.

Я расхохоталась.

— Не хочу тебя расстраивать, но боюсь, что ты меня с кем-то спутал: я ничего не знаю!

— Ошибаешься, человек. Именно ты мне и нужна.

— Ты не боишься, что за мной придут? — Прошипела я.

— Да кому ты нужна! — Рассмеялся неизвестный. — Неужели ты думаешь, что кронпринц, узнав о том, что ты у меня, помчится тебя спасать?!

Я промолчала.

— Поверь, человек, он достаточно умен, чтобы не делать этого.

— А что насчет Межмировой Войны? — Вытащила я последний козырь.

Мой собеседник вновь расхохотался.

— Могу обрадовать тебя, — отсмеявшись сказал он. — Я тоже могу провести обряд.

Я впала в отчаяние. Дура! Зачем поехала за эльфами?! Зачем я вообще решила посетить этот мир?! Надеяться мне больше не на кого. Неизвестный прав. Аден не помчится меня выручать. Ему надо спасать свой народ.

Что же делать?!