Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 2

Глава 21

Земля

Ангелина возвращалась с работы, хмуро поглядывая на тяжёлое, налитое водой небо. Неужели опять пойдёт дождь? Как же он надоел!.. Лето в этом году выдалось на редкость холодное и дождливое. Оборотница вышла из такси и зябко передёрнула плечами, плотнее запахивая жакет. Она даже пожалела о своём решении зайти в магазин. Теперь придётся тащиться с полными пакетами по этой мокрой серости! Но такси уже уехало, и девушка, крепче сжав сумочку, направилась к стеклянным дверям супермаркета. Она медленно прохаживалась вдоль полок, внимательно выбирая продукты. На выходные обещала забежать Сашка. Значит, придётся готовить полноценный обед. Аппетит у Сергановой хороший, и всякой ерундой, вроде диет, она не страдала. Кошка не сдержала улыбку, вспоминая подругу. Саша, словно птица феникс, возродилась после инвалидности, встрепенулась и теперь брала от жизни по максимуму. В хорошем смысле! Отличная учёба в университете. Путешествия в другие страны, только не ради шумных вечеринок и шопинга. А знакомство с другой культурой и с другим образом жизни. Ещё девушка решила заняться спортом. Ангелина вспомнила, как зимой возмущался Михаил Владимирович, когда дочь попыталась освоить сноуборд. Слишком свежи были в памяти отца воспоминания о Сашке в инвалидном кресле. Но девушка не уступала, записавшись на какую-то борьбу, откуда её со скандалом забрал Лебедев, попутно доказав тренеру, что тот ни разу не мастер. В итоге после долгих споров семья сошлась на танцах.

…Ангелина хмыкнула.

— Если честно, не поняла, как от самбо вы пришли к бальным танцам. Я потерялась где-то между плаванием и фигурным катанием, но…

Саша навострила ушки, а Михаил Владимирович и Денис смерили оборотницу возмущённо-предупреждающими взглядами. Геля выгнула бровь и улыбнулась подруге.

— … Ты помнишь, что тебе нагадали на кофейной гуще?

— Что? — тут же насторожились мужчины.

— Что я познакомлюсь с будущим мужем на танцах, — мечтательно выдохнула Серганова.

Её карие глаза загорелись. Выросла девочка!

Михаил Владимирович открыл было рот, но Лебедев отрицательно качнул головой:

— Не надо!.. Я понял.

Ангелина тихо смеялась, глядя на них — на своих любимых людей, тех, кого привыкла считать своей семьёй.

Девушка, погрузившись в весёлые воспоминания, незаметно дошла до дома и поднялась на свой этаж. Бросила ключи на полку, опёрлась плечом на стену, собираясь снять обувь, и замерла… Вроде всё как всегда. Вроде… Вроде, да не так. Кошка прислушалась, принюхалась… И бесшумной тенью скользнула по коридору. На пороге кухни Ангелина замерла. За столом, судя по светящимся глазам, сидел оборотень! Девушка судорожно сглотнула, узнав гостя.

— Добрый вечер, Ангелина! — мужчина поздоровался на хорошем английском.

— Здравствуй, Ян!

С минуту они смотрели друг на друга не отрываясь, словно не верили глазам. Кошка не выдержала первой. Тряхнула головой.

— Не ожидала тебя увидеть здесь.

— Аналогично.

Под пристальным взглядом Серого волка она поставила пакет с покупками на стол.

— Давно ждёшь?

— Несколько часов.

— Проголодался?.. — девушка вопросительно глянула на названого гостя. — Чай? Кофе?

— Ты пьёшь кофе? — удивился Грис.

— Да, под настроение.

— А я так и не привык, — признался оборотень. — Пью, а, кажется, наш агашевый чай хлебаю.

— Не скажи, — кошка качнула головой. — Они сильно отличаются.

Ангелина поставила чайник на плиту, достала чашки.

— …Даже знакомые нам продукты здесь имеют другой вкус.

— Я бы сказал привкус.

— Ты пробовал местную вишню? Разве она похожа на нашу?

— Не забывай про разные сорта, — напомнил мужчина. — Мало ли что намудрили селекционеры.

Девушка растерянно моргнула и отвернулась.

— Странный разговор у нас получается.

— Согласен, — Ян тоже вздохнул и махнул рукой. — Ладно, давай свой чай, Калина. Попьём, соберёмся с мыслями и после поговорим.

— Ангелина, — поправила оборотница. — Теперь это моё имя.

Волк наблюдал за девушкой, силясь понять, что не так, что его постоянно дёргает! Модная стрижка, деловой костюм. Нет, не это… Черты лица, взгляд…

— Ты изменилась.

Геля через плечо глянула на мужчину и улыбнулась:

— Пять лет прошло!

Грис задумался. Смотрел, как она сноровисто расставляет тарелки, нарезает хлеб, и сопоставлял факты. Потом в сердцах хлопнул ладонями по столу.

— Нет!!! … Не может быть!!! … Вот почему тебя до сих пор не нашли Светлые! Ты не перекидываешься в зверя!!!

Оборотница невесело усмехнулась.

— Что тебя удивляет?.. Выбор у меня небольшой. Или перекидываться в кошку и каждый раз бежать с насиженного места, или жить вот так — человеком.

— Но ты же стареешь! И умрёшь лет через сто!

— Уходя сюда, я, признаться, и на это не рассчитывала, — резонно заметила девушка.

Грис прищурился.

— Рассказывай.

— Что?

— Всё рассказывай! Как докатилась до жизни такой?

— Это ты мне расскажи, как нашёл меня? В сказку про случайную встречу я не поверю.

Волк в двух словах поведал о Кайрате Аскарове и странной папке на ноутбуке. Кошка хмыкнула:

— Значит, сумка осталась на Гебе, — она перехватила непонимающий взгляд мужчины и пояснила: — Я хотела забрать ноутбук с собой, поэтому и не удалила те файлы. Но во время перехода от сумки оторвалась ручка.

— Хорошо, что ручка сумки, а не твоя, — фыркнул волк. — Портальные рамки в случае с оборотнями ведут себя по-разному. Ну, а теперь моя очередь слушать!

… Ангелина стала рассказывать о себе. О том, как попала на Землю, как встретилась со стражами, о помощи Сергановых. Иногда Ян задавал вопросы, кое-что уточнял, удивлённо хмыкая. Но если в начале рассказа он то и дело улыбался, как будто хотел поддержать кошку, то к концу сидел хмурый, собранный, пронзая оборотницу зелёными глазами. После того, как девушка замолчала, Грис некоторое время сидел, погрузившись в собственные мысли, и обдумывал услышанное.

— У меня с губ рвутся маты, но я типа перевоспитываюсь. Поэтому скажу культурно… Ах, какая невероятная история!!! Прямо А-А-А-Ах, какая невероятная!!!.. Котс! Нет, не выдержу! — и оборотень смачно выругался, вовсю используя гоблинскую брань, кочующую по языкам многих рас.

А девушка слушала давно забытую речь Волшебного мира и понимала, как сильно она скучает по Родине, по бескрайней Степи, освящённой двумя лунами, по сородичам, неспешно переговаривающимся в ночной тишине, по мягкому шелесту травы под лапами тигра…

— Виджей, я так понимаю, знает обо мне?

— Это он послал меня, — кивнул Ян.

— Как… он?

— А ты как думаешь? — мужчина выгнул чёрную бровь. — Каково это? Узнать, что любимая женщина, которую ты похоронил и много лет оплакиваешь, винишь себя в её смерти, на самом деле жива и здорова?..

— Ян, если ты читал мою переписку с Сашей, то знаешь, почему я ушла… — кошка поморщилась. — Мне казалось, так будет правильно.

— Да уж!.. Как глупы и беспощадны мы в своём желании поступать правильно! — едко хохотнул Серый волк. — Только ведь это «правильно» не для тебя, а для других! Да, Калина?.. А ты распят на этом кресте с табличкой «правильно» и дохнешь от боли, крича в небо: «За что?!»

Девушка уже хорошо знала христианство и понимала, что имеет в виду оборотень.

— Ты тоже пожертвовал собой?

— Не собой, — признание сорвалось с губ быстрее, чем Грис успел подумать. Мужчина посмотрел на кошку и тихо сказал: — Я тоже поступил ПРАВИЛЬНО!.. Правильно для стаи! Для окружающих! Но не для меня и не для неё!

Кошка на интуитивном уровне поняла, что больше мужчина не произнесёт ни слова.

— Мы все повязаны со своими кланами и стаями, — она посмотрела на волка. — Мы влияем на своих сородичей, а они — на нас.

Грис жёстко усмехнулся.

— Наивняшка! Вас с Джеем развели как лохов!.. Хочешь узнать, кто уничтожил тебя? Кто заставил задуматься о смерти? Тебя — ликоя! Ну, так слушай, детка! Милая Лея Элмас оказалась той ещё сукой…

И волк начал свой рассказ. Говорил жёстко, ничего не умалчивая, щедро сдабривая факты своими комментариями. Ангелина сидела не шелохнувшись, а внутри всё тряслось. Память услужливо подбрасывала картинки из далёкого прошлого. Когда волк сказал, какую участь Лея с подругами уготовила сопернице, кошка не выдержала. Вскочила, вцепившись в край стола. Ян замолчал, взволнованно глядя на бледную девушку.

— Мне не стоило этого говорить…

— Отчего же?..

— Кали, все они наказаны. И наказание для каждой выбрано неслучайно. То, что эти девки сделали с тобой, вернулось им бумерангом.

Грис уже осторожно, выбирая выражения, рассказал о случившемся с подругами Леи Элмас. Девушка разволновалась, заметалась по кухне. Чтобы успокоиться, стала варить себе кофе. А потом пила обжигающий напиток, пряча глаза от Серого волка.

— Значит, у Виджея родилась дочь?

Оборотница сменила тему разговора. И Ян поддержал её.

— Да!.. Вот тебе и наследник рода.

— А Лея?..

Мужчина вслед за кошкой налил себе кофе.

— Детёнышу не было и года, когда фири-гахум позвала Степь. Там леопардица подхватила керпас. Можешь себе представить, что теперь говорят о Лее и как ей «благодарны» соклановцы, от которых сейчас шарахаются все.

Грис желчно хохотнул, а девушка подавилась кофе.

Керпасом болели только дикие звери. Подцепить его можно было через кровь. И чаще всего это происходило при половом контакте. А это значило, что Лея совокуплялась со своими дикими сородичами. Для оборотней это было то же самое, что для людей — зоофилия. Извращение!

Зверолюди на Гебе были одной из сильнейших рас. Но несмотря на силу, оборотням постоянно приходилось доказывать другим народам свою человечность и разумность. И если вспыльчивость, мстительность ещё можно было как-то объяснить, ведь неуравновешенный характер встречался и у гоблинов, и у людей, то скотоложство не поддавалась оправданию. Во всех оборотничьих кланах связь с дикими была под строжайшим запретом. Нарушивших этот закон сурово казнили. Убивали не только оборотня, но и диких зверей, и выродков, родившихся в результате таких связей. А для семьи виновного и для его клана это был величайший позор!

Кошку передёрнуло от отвращения.

— Виджей убил её?

— А зачем ему руки марать об эту гнилушку? — не понял волк. — Лея объявила об уходе в присутствии всех альф и больше не являлась ни фири-гахум, ни членом прайда и клана. Она сдохла сама, хорошенько помучившись перед смертью! В полном одиночестве! Забытая и отвергнутая всеми! — и Грис со смехом добавил. — Пардусы даже гулянья устроили по этому поводу.

Девушка усмехнулась.

— В этом вся натура оборотней: пока ты на коне, они перед тобой гнут спину, но стоит оступиться — и всё, пощады не будет!

— Ты ещё скажи, что жалеешь её!

— Нет, не жалею. Но понимаю, что именно мы с Джеем стали спусковым крючком всей этой истории.

— О великий Силифиус! — Грис насмешливо глянул на собеседницу. — Прекрати винить себя, детка! Рано или поздно Лея всё равно показала бы своё гнилое нутро. От себя не убежишь! — мужчина недобро хохотнул. — А те друзья-советчики, которые регулярно промывали вам мозги! Забыла о них?.. Разве не с этого всё началось? Твои сомнения, чувство вины, метания Джея!..

Ангелина опустила голову.

— Неправильно всю вину взваливать на других. Да, нам капали на мозги, лезли с советами, давили общественным мнением, но решение мы принимали сами!

Оборотень отмахнулся.

— Это вы с Джеем будете разбираться, кто в чём виноват.

Девушка напряжённо уставилась на Серого волка.

— Он хочет, чтобы я вернулась?

— Я ещё не говорил Тандекару, что нашёл тебя, — признался мужчина. — Хотел сам посмотреть. Но теперь уверен: тебе надо вернуться на Гебу. Не дело оборотню жить на Земле. Ты уже теряешь бдительность и осторожность, инстинкты притупляются. Я слежу за тобой больше недели, а ты даже не почувствовала этого. По твоему рассказу понятно, что люди, с которыми ты общаешься, уже заметили странности. Поверь моему опыту, земляне до котса любопытные. Они будут пытаться разгадать тебя. А это чревато. И если тебе не жалко себя, то вспомни о зачистке, которую проведут Светлые стражи. Твоих Сергановых и всех, с кем ты тесно общалась, уничтожат.

— Зачем мне возвращаться, Ян? У каждого из нас уже своя жизнь!

Грис недовольно крякнул.

— Детка, я не говорю тебе возвращаться к тигру. Я говорю о возвращении на Гебу, где ты можешь быть собой, — и волк поспешил успокоить оборотницу. — Тебе больше ничего не грозит. Всё забыто. Дурь прошла, и прайд опомнился. Почувствовал разницу между тобой и этой…

— А мне-то теперь что с того?

Ян в упор посмотрел на девушку.

— Ты несчастлива здесь.

— Откуда тебе знать?

— Я же оборотень, как и ты! Ты можешь говорить мне что угодно, но пока твоя кошка мучается взаперти, ты не будешь счастливой!

Грис действительно знал, о чём говорил! Ангелина шумно выдохнула.

— Как же я вернусь? У меня здесь дом, работа, друзья — целая жизнь. А там… Ян, я же погибла!

— Вот я как раз и думаю об этом, — мужчина взъерошил волосы на затылке. — Как тебя вернуть, чтобы на Земле не нарваться на проблемы со Светлой стражей, а на Гебе — с Советом оборотней и Сторожами.