Салон красоты мадам попаданки

Глава 35

— Если ты сейчас собираешься меня обвинить в том, что я подговорила Мерлину участвовать в испытании, — наехала я на волка, упреждая обвинения, очень вовремя вспомнив известную истину про лучшее средство защиты, — то это не так!

— Я не думаю, что ты её заставила, я прекрасно знаю свою сестру, Дарина. Но сейчас я на тебя зол знаешь за что?

— И за что же? — я стояла, уперев руки в бока, и взирала на волка, презрительно сощурившись.

Зол он на меня, смотрите-ка!

— За то, что ты посеяла в её голову свои иномирные мысли, но не потрудилась разжевать, как опасны кардинальные перемены! Представь, если эта малолетняя идиотка сейчас выиграет венец и затребует матриархат, мужской гарем или, ещё хлеще — мужское рабство…

— Ты сейчас так шутишь? — я никогда не поверю в то, что Мери не дружит с головой, а вот её брат, похоже, верил. Я по его крайне мрачному виду это поняла. — Не наговаривай на сестру! Мы с ней очень тесно общаемся, и она никогда в жизни до такого не додумается.

Мерлина она юная и импульсивная — да, но никак не дурочка. Просто интересы её сейчас далеки от мировых реформ. Максимум что она попросит — альфу Доминуса в мужья. Да и то вряд ли, зная её последние рассуждения.

— Возможно, сама нет, а вот если ты подбрасывала ей такие мысли…

— Да за кого ты меня принимаешь?! Я вообще против рабства!

Ну здрасти, приехали.

— Ты диктатор, Дарина. Грозный, умный и коварный, поэтому тебе просто необходим я в качестве сдерживающей силы, как муж. Иначе Элмезу конец!

Если бы я не разглядела тогда в его глазах искры веселья и не поняла, что он меня сейчас троллит, я бы его стукнула. Честное слово.

— Мечтать не вредно, — сказала и, вздернув подбородок, вернулась на диван. — Начинается. Давай смотреть.

— И молиться, чтобы Мерлина не победила. Боюсь, её желание как избранной дочери Матери природы не понравится ни мне, ни тебе.

На испытание заявилось двенадцать девушек. Были среди них и орчанки, и феи, и оборотницы, и нимфы, и даже Серебрина. Пока шла подготовка, я никак не могла понять, в чем будет заключаться испытание. Девушки разбежались по периметру площадки, выстроившись в круг, а буквально в метре от них земля стала проседать и заполняться водой, оставив лишь островок с беседкой в центре. Я вопросительно уставилась на Тераса.

— Сейчас им нужно будет добраться до беседки по дорогам создательницы, и вот первая, кто доберётся и войдёт внутрь, и будет избранницей…

— И всё? Так просто? Тут плыть метров двадцать пять. Дел-то! — удивилась я.

Правда, мне ещё показалось странным, что девушки поплывут прямо в платьях. Хоть бы в купальники переоделись, что ли…

— Дарина, по дорогам создательницы надо добраться не вплавь.

— А где они? — никаких дорог пока не наблюдалось.

— Сейчас увидишь.

И вправду, как только широкий ров вокруг беседки заполнился водой, из земли, прямо из-под ног участниц, начали расти узловатые корни. Они стремительно тянулись друг к другу и сплетались узлами. Мало того что эти «дороги» были округлые, гнущиеся и бугристые — я бы и шагу не ступила по такой, — так ещё организаторы раздали девушкам шесты с мягкими подушками на концах. В этот момент я заподозрила неладное…

— Неужели?.. — ошарашено выдохнула.

— Да, они могут мешать соперницам, ты не ошиблась, — поймал мою мысль на лету волк. — Зато сильнейшая будет коронована самой создательницей… Ну, если эта сильнейшая будет, конечно.

— А что, может и не быть?

— Лет десять не было достойных.

Хм-м, так это ещё и бабушка надвое сказала насчёт избранницы!

— А чего ты мне тогда весь мозг вынес? — буркнула я, пихнув альфу локтем в бок.

— А того, что у нас раньше и тебя не было. Теперь я уже ничему не удивлюсь.

Раздался сигнал, и участницы, сняв обувь, сделали первый шаг на шаткие дороги Матери создательницы…

.. Зрелище было таким захватывающим и азартным, что я подскочила и подбежала ближе к экрану, чтобы болеть за своих девчонок, не упуская деталей. Я выкрикивала слова поддержки и заламывала руки, а Терас смотрел на меня и тихонько посмеивался. Но мне было пофиг. Я увлеклась.

Мои красотки держались молодчинками! Они ловко уворачивались от ударов соперниц и прыгали по корягам, всё ближе и ближе подбираясь к цели. Свалились в воду уже семь участниц, а мои держались. Мерлине вообще до беседки оставалось метра три, когда справа нависла угроза. Волчицу собралась атаковать орчанка, но Мери этого не видела. Она как раз в тот момент лупила Серебрину по кряжистому тельцу, пытаясь спихнуть в воду.

— Мери, Мери, берегись! — заорала я что есть мочи, а альфа заржал в голос и обнял меня со спины.

— Она тебя не услышит, не старайся. А вообще старайся, мне нравится наблюдать за тобой, когда ты так чем-то увлечена, — сообщил он мне на ухо.

— Отстань, Терас! А-а-а! — мне было очень уютно в его объятьях, но отвлекаться от разворачивающихся событий я не собиралась.

Я уже приготовилась наблюдать, как сбитая подушкой Мери полетит в воду, когда откуда ни возьмись вылетела Лорика и ловким движением шеста отбила удар злоумышленницы орчанки. Зелененькая соперница полетела в ров, а Мери, которая как раз сама только что избавилась от гномочки, развернулась к Ло и, приложив руку к груди, склонила голову. А потом, оглядевшись по сторонам и поняв, что они остались вдвоём, показала лесовине на беседку.

— Что она делает, Терас?

Неужели то, что я думаю?! Неужели гордая волчица уступает победу Лорике?! Глазам не верю! Вот это я называю дружба, благодарность и уважение!

— Спасает свой зад от моего гнева, слава тебе, мать природа! Моей сестре хватило ума не делать глупости.

Тем временем лесовина кивнула оборотнице и беспрепятственно вошла в беседку.

В тот же миг с неба посыпались белые лепестки, раздалась наикрасивейшая трель невидимой птицы. Все замерли, когда из беседки вышла счастливая Лорика в сверкающей короне.

Зрители разразились криками, свистом, топаньем и овациями, а мне вдруг стало страшно. Если от Мери я революционных идей не ожидала, то от Лори… Вот она как раз и могла выдать что-то такое экстраординарное.

И…

Предчувствия меня не обманули.

Королеве праздника преподнесли дары — она благосклонно приняла корзины с подношениями от представителей разных рас. А после клятв в том, что любое желание избранницы Матери природы будет исполнено, Лорике предоставили слово.

— Дорогие жители столицы и всего Элмеза! Сегодня счастливый и важный день в истории нашего мира!.. — лесовина явно готовилась.

У меня вмиг засосало под ложечкой, и я вцепилась в перила, как в спасательный круг. Терас тоже напрягся и стиснул мои локти железной хваткой.

—.. Сама наша создательница природа Мать нашептала мне только что свою волю…

Народ слушал Лорику, затаив дыхание, а её усиленный магией голос летел над парком, как будто действительно божественный глас. Кто-то из зрителей даже слезы утирал от величия момента.

— Она сказала, что пришло время меняться. Что её детям не пристало топтаться на одном месте, и велела отпустить бездушных покоиться с миром, позабыв о старой вражде с людьми. Мать наша природа не просто так послала нам человеческую попаданку! Это знак! Теперь в день прибытия в бухту новых бездушных мы не должны их забирать, мы должны с ними навек проститься и произнести слова прощения.

Что тут началось! Людское море закипело, забурлило, разразилось криками.

— Как же мы без бездушных? — кричали те, кто имел их в своём распоряжении.

— Да исполнится воля создательницы! — противоречили им те, у кого средств на рабов отродясь не было.

— Эту крамолу лесовине внушила человечка! Попаданка — шпионка людей, и послана наслать на Элмез конец света! — а это донеслось из одной из лож.

Кажется, это был голос альфы Грида.

Не знаю, чем бы все закончилось, но внезапно меня оглушило. Грохот раздался такой, что мир дрогнул, и лопнул артефакт, а до меня неумолимо дошло…

Это, друг за другом раздались три оглушительных. взрыва. Я вздрогнула всем телом, от предчувствия катастрофы и если бы не альфа, рухнула бы.

Все вокруг схватились за уши. Кто-то присел, а кто-то упал, а потом парк заполнили крики и звуки прилетающих на артефакты сообщений.

Началась паника.

Боже, мне конец!

— Терас, что происходит?! — спросила я дрожащим голосом.

Волк меня в тот момент уже отпустил и, прочитав пришедшее ему сообщение, что-то быстро писал в своём артефакте.

— То, чего я и боялся. Уничтожено три здания: орден радующих дев, дом общественниц и твой салон, Дарина, — сказал он глухо сквозь зубы, и я, схватившись за сердце, начала оседать на пол. — Останься здесь, а я должен заняться устранением последствий. Без паники, всё решим.

Терас подхватил меня на руки и усадил на диван, а сам вылетел из ложи.

Сидеть в неведении? Нет! Мне надо бежать в мою мастерскую! Боже, я не могла поверить, что её больше нет. Мне нужно было увидеть это своими глазами! Доминус же наложил на меня печати. Мне никто не может навредить! Почему-то все это время я была уверена, что печать защищает и моё имущество тоже…

Нет! Нет! Не может так всё закончиться!

Задышала, пытаясь взять под контроль непослушное, бьющееся в нервном ознобе тело, и как только немного отошла от первого шока, сорвалась с дивана, чтобы помчаться к своему детищу.

Бежала так быстро, как не бегала никогда в жизни. Продиралась сквозь толпу, уворачиваясь от столкновений — откуда только силы взялись?! Но когда добиралась до своей улицы, убедилась все правда, и последние силы резко кончились.

Оперлась рукой о стену ближайшего здания, которое совсем не пострадало и, зажав рукой рот, сквозь слезы наблюдала, как тушат пожар принявшие вторую ипостась огромные оборотни-слоны. Г иганты зачерпывали трехметровыми хоботами из выросших прямо на тротуаре резервуаров воду и поливали, поливали ею всё, что нажито непосильным трудом…

Боже! У меня больше ничего нет. Ни-че-го-шеньки не осталось! Даже сил и желания начинать трепыхаться с нуля. Я закрыла глаза. Не могла больше смотреть на то, как погибает созданное с любовью творение. Даже моему оптимизму и работоспособности есть предел, и он догорал сейчас вместе с моим салоном…

— Дарина, Дариночка, что же теперь будет? — добила меня непонятно откуда подлетевшая Галинь.

Я молчала. Говорить было нечего.

— Дарина! Соберись! Ничего не кончено, пока мы живы! — а это мудрая Веревика попыталась меня взбодрить, но слова её пронеслись мимо моих ушей. Белым шумом.

— Дарина, где же мы будем жить? — голос волчонка срывался, и вот ему удалось до меня достучаться.

Бутя плакал. Это заставило меня вынырнуть из страданий и прижать пацаненка к себе, пытаясь хоть как-то подбодрить. А слов так и не было. Голос будто пропал…

— Домой к нам пойдёте! — отрезала Луиза. Мои работники как-то незаметно оказались рядом. — Никто не посмеет возражать! Мы с отцом сможем за вас постоять…

— Вот она! Держите её! Это попаданка взорвала здания, чтобы установить свой террор!

— послышался противный скрипучий голос и топот ног, а я как-то безразлично отметила, что нас окружают носатые мужики под предводительством главного стервятника Грида.

Усмехнулась. Ну и чушь! Но сил отстаивать себя тоже не было. Я пребывала в странной прострации и наблюдала за всем будто со стороны.

— Что ты мелешь, альфа Грид?! — зато силы и агрессивный настрой были у Мерлины, которая, оказывается, тоже стояла рядом. — Ты, вообще, какое право имеешь кого-то задерживать?

— Заткнись, волчица, твоё место в клане под лавкой! — заявил стервятник, и пока Мери возмущённо сопела и хватала ртом воздух, отдал приказ: — Взять попаданку!

— А ну все прочь! — знакомый рык альфы Тераса прозвучал, когда двое подручных Грида уже схватили меня за руки. — Грид, ты нарываешься…

— Ты растерял разум, Терас! Она тебя одурманила! — закаркал стервятник. — Кто-то должен спасти Ракад и Элмез! — пафосно воскликнул мерзкий альфа, и больше Терас не церемонился.

Раздался треск одежды, и прямо на глазах всего честного народа начальник службы правопорядка обернулся огромным, с меня ростом в холке серебристым волком. Он одним ударом лапы сгреб подчинённых Грида в кучу и отшвырнул метра на три от нас подальше.

— Никто не смеет сомневаться в моей компетентности! Хочешь бросить мне вызов, альфа Грид? Принимай оборот! — голос Тераса в звериной ипостаси звучал грозно, как раскаты грома, и именно он вывел меня из ступора.

Дарина, соберись, тряпка! Я себя больно ущипнула за руку. Правильно говорит Веревика: ты жива, все твои близкие живы — это самое главное. А ещё у тебя есть вон какой защитник. Все будет хорошо!

Я отлипла от стены и встала перед Гридом рядом с Терасом.

— Вы не имеете права обвинять меня без доказательств! Я готова отстаивать свою непричастность в суде!

— Она права, альфа Грид, — неожиданно раздался голос альфы Армина. Огромный филин опустился с неба на тротуар между нами и стервятником. Видимо, судья наблюдал за событиями сверху и вмешался, когда счёл нужным. — Готовь доказательства обвинения, альфа Грид. Ты, альфа Терас, материалы расследования, ну а вы, мадам Дарина — доказательства невиновности.