Сах. Мастер руны

Ч.2 Глава 8

Глава 8

— Мы всё собрали, но получилось с песком, — сообщил мне Аббай и вручил два мешочка, каждый объёмом где-то в три моих кулака. Внутри, кроме песка, находился пепел сгоревших упырей, их зубы, передние фаланги пальцев с когтями и несколько обуглившихся позвонков.

— Сойдёт и так. Теперь тебе и Олладе с Лисстером нужно как можно быстрее доставить их к главному алтарю в Каменный Лес.

— То есть, оставить вас одних? — нахмурился он.

— Да. Ты, случаем, не считаешь, что мне и Фаинэлии нужна дополнительная защита?

— Нет, но…

— А раз нет, то зачем споришь?

— Я не…

— Споришь, споришь, — опять перебил я еретика. — Аббай, если уж говорить начистоту, то я один с любым поручением справлюсь куда быстрее, чем с отрядом помощников. Вы нужны именно для подобных случаев, как этот, — я качнул мешочками, которые держал в левой руке. — Ну, ещё как проводники. Но сейчас дорогу мы и сами найдём. С Ш’Аррханом тоже сами договоримся, ваше присутствие при разговоре с ним вряд ли как-то сильно повлияет на него.

— Наверное, ты прав, Юрий, — пробормотал воин, опустив взгляд в землю. Вроде бы согласился с моей правотой, но видно было, что не признал её, а это никуда не годится.

— Аббай, и вот это, — я вновь помахал мешочками с останками упырей перед ним, — и беседа с магом Ш’Аррханом одинаково важны для твоего народа и создательницы. С помощью праха упырей она ослабит богиню-паразитку, которая может в это самое время создаёт ещё таких же тварей. А сильный маг, да ещё почитающий создательницу поможет в священной борьбе с паствой паразитов. Вряд ли ты сможешь убедить его лучше, чем она, — я указал на эльфийку, сейчас осматривающую спасённых рабынь, чуть не ставших ужином кровососов. — И уж точно не сумеешь защитить её от опасности, которой мы все сегодня избежали. Если бы я мог, то разорвался пополам, чтобы одновременно выполнять эти два задания. Но я не в силах с этим справиться, зато ты можешь помочь мне.

— Я всё сделаю, Юрий. Всё понял, — на этот раз пристэнсиллианец ответил мне совсем другим тоном и прямо посмотрел в глаза. — Прости мою слабость.

— Не за что прощать, просто ты переживаешь за наше общее дело и хочешь быть там, где опаснее всего, — улыбнулся я ему. — Не переживай, уже скоро таких ситуаций будет очень много, как бы не хотелось мне обратного.

После разговора с Аббаем и перед тем, как он со своими единоверцами покинет нас с эльфийкой, мы провели тщательный осмотр трофеев. Жрецы Г’Ха снабдили нас большим количеством припасов, пресной воды, снаряжения и фуража для животных. Про оружие даже не хочу упоминать, его нам досталось нереально много. Четырёх верблюдов с собой заберут пристэнсиллианцы, чтобы быстрее добраться до Каменного Леса и «вручить» Пристэнсилле мой дар. Остаётся ещё один и две лошади. К ним целых три фургона. Хотя, нет, всего два, так как тот, в котором жили упыри, я намереваюсь сжечь, когда двинемся в путь. Из-за нехватки тягловой силы, придётся бросить одну повозку из двух оставшихся, а ещё часть трофеев. Кое-что получится нагрузить на верблюда, но даже так многое взять не сможем. Нас и так пятеро в фургоне поедут, плюс, бочонки с водой, еда, фураж. И Аббаю всё не отдать, так как у них в приоритете вода и припасы для верблюдов.

— Можно сделать тайник подальше отсюда, — предложил он. — Мы отъедем подальше от тропы и где-нибудь среди камней спрячем все вещи. Потом заберём.

— Или не заберём, если больше в этих местах не появимся, — хмыкнул я. — Хотя, это лучше, чем просто бросить на дороге. Да, так и сделаем.

После того, как караван Ияз’Корши спешно покинул место поединка, прошло ещё три часа прежде, чем мы с Фаинэлией тронулись следом. Кстати, рабыни совершенно не доставляли нам хлопот, вели себя спокойно, слабо реагировали на окружающий мир, выполняли простые приказы, как роботы. Моя спутница сказала, что это из-за особого зелья, которым несчастных регулярно опаивали. Есть неплохие шансы, что за неделю оно выйдет из их организма, и девушки станут прежними. С другой стороны, как бы это не звучало цинично и жестоко, но их судьба меня мало волновала. Им просто не повезло, как не повезло спутникам Фаинэлии в Лаконе. Точно так же не повезло Диккру и Риану, и как не повезло тем мужчинам и женщинам, которые были готовы прикрыть нас от преследователей, но погибли в полном составе от когтей упырей. И ещё многим разумным не повезёт в скором времени.

Грядёт война богов.

Как только фургон был снаряжён, я попрощался с Аббаем и отправился в путь. Эльфийка находилась внутри вместе с бывшими рабыням, а я устроился на узкой скамейке погонщика. Верблюда привязал позади, нагрузив по максимуму трофеями. Если повезёт, то продам их в оазисе мага-еретика. Да, он всё ещё считается еретиком, пока я не убедился, что он принял Создательницу, как приняли её пустынники, что сейчас живут в Каменном лесу.

Первые пару часов я крутил головой, как вентилятором. Всё опасался засады, которую мог устроить Ияз’Корши, чтобы отомстить. Ему вполне могло прийти в голову, что от стрелы моя скорость может не спасти. Но время шло, фургон оставлял за собой километр за километром, а ожидаемой мести от караванщика всё не было. Вскоре стало быстро темнеть, и я, только-только успокоившись, опять выкрутил на максимум своё чувство ожидания неприятностей. Всё это время девушки крепко спали. Одни из-за зелья в крови, другая слишком сильно выложилась днём, а перед этим потратила много сил на переход по пустыни, пока мы не встретили караван. Ну, а там из-за известных событий отдохнуть не удалось, скорее наоборот.

Уже поздним вечером далеко впереди показались яркие огни. Ещё полтора часа пути и вот, наконец-то, мы подъехали к конечной точке нашего путешествия.

Оазис, который я представлял эдакой пальмовой рощей с большим прудом в её центре, оказался крепостью со стенами в несколько человеческих ростов, башенками для стрелков и глубоким сухим рвом вокруг стен на некотором отдалении от них. Из-за стен виднелись макушки пальм и незнакомых мне деревьев. Метрах в ста от ворот была расчищена внушительная площадка. Именно там расположились знакомые караванщики. Оценив всё, осмотревшись по-быстрому, я решил устроиться на самом её краю со стороны ворот. Караванщики, рядом с которыми мы встали, поглядывали со смесью интереса и опаски, но и только.

Лошадей и верблюда обихаживать пришлось мне, так как рабыни всё так же пребывали в своих грёзах и не были способны на такие сложные действия. А эльфийка особо не знала, что надо делать. Спасибо создательнице за то, что она наделила меня пакетом знаний не только с боевыми навыками, но и бытовыми, без которых ни один воин не может назвать себя опытным.

У меня ушло час, чтобы быстро обиходить животных, дать им воды и еды, разжечь огонь в специальной жаровне и поставить на неё котелок с водой. Если совсем быть точным, то сначала я занялся очагом, а потом лошадьми и верблюдом. Как раз к тому моменту, когда закончил возню с ними, вода закипела.

Разносолами наш отряд не баловал себя с самого ухода из Каменного Леса. И после взятия трофеев ничего, в сущности, не изменилось. Всё та же каша из нескольких сортов злаков с вяленым мясом. Разнообразием стала половинка (другую половину я отдал Аббаю) большой «шайбы» сыра и что-то среднее между простоквашей и кефиром. Кстати, это блюдо оказалось очень вкусным, а вот сыр был твёрд, как камень.

Только мы с Фаинэлией приступили к трапезе, как вдруг увидел приближающегося к нашему фургону Смалтуша, которого сопровождал немолодой мужчина в простой одежде, нёсший на плече высокую корзину с крышкой.

— Доброго вечера, господин Юрий и вам, прекрасная госпожа, — произнёс он с поклоном, когда подошёл к нам.

— Здравствуй, Смалтуш, — ответил я и приглашающе указал ему на место рядом с собой. — Раздели с нами трапезу.

— Прошу меня простить, — он приложил к груди левую ладонь и слегка поклонился, — но времени у меня нет, нужно следить за своими людьми и помогать им управляться с имуществом. Ещё раз прошу простить меня, если своим отказом оскорбил.

— Ничего. Я всё понимаю, дела, есть дела. Тогда я слушаю тебя, что хотел спросить у меня? — поинтересовался я. Рассчитывал услышать вопрос про пристэнсиллианцев, которых со мной сейчас не было. И ошибся, речь пошла совсем о другом.

— Я хочу принести в дар самое лучшее вино на побережье Лютого моря. Лучше его вы не найдёте нигде. И смею надеяться, что даже у народа лесов по ту сторону моря немного найдётся напитков, способных затмить вкус этого нектара, — возвышенно сказал он и щёлкнул пальцами. Слуга с корзиной мигом поставил её на землю, откинул крышку и достал глиняную бутыль с тонким длинным горлышком, залитую смолой или чем-то похожим. — И ещё две в корзине, — сказал Смалтуш, забирая у слуги бутылку.

— Хм? — я удивлённо приподнял одну бровь.

— Я поставил несколько монет на вашу победу в поединке, господин Юрий. А боги советуют делиться добром и счастьем с тем, кто помог его обрести. Передать деньги — это поставить под сомнение вашу честь. Зато вино, да ещё такое, даже богам не зазорно принести в жертву, — он сделал пару шагов, приблизился ко мне вплотную и протянул обеими руками бутылку. В тот момент, когда я взялся за неё, он одними губами произнёс. — Яд.

Выпустив бутыль из рук, он отошёл на прежнее место, при этом что-то говоря, забивая своей речью паузу, которая образовалась после его сообщения.

Буквально пару секунд я пребывал в шоке, переваривая короткое двухбуквенное слово, произнесённое караванщиков.

Яд.

В вине, которое он мне подарил, находится яд.

А потом всё встало на свои места. Зря я опасался засады на караванной дороге, совсем зря. Ияз’Корши решил действовать не столь прямолинейно и точно знал, что я буду ждать именно нападение. Он как-то сумел узнать, что Смалтуш стал отправной точкой нападения моего отряда на группу жрецов Г’Ха и решил через него отомстить мне. Как он заставил неравнодушного к пристэнсиллианцам передать мне отравленное вино? Да тут вариантов тьма, учитывая, что мужчина сейчас целиком и полностью зависит от главного караванщика. Уверен, что сейчас за нами наблюдает не одна пара глаз. Да и слуга что-то странно себя ведёт, вон каким цепким взглядом контролирует своего «хозяина» и меня заодно.

Когда я разгадал ход Ияз’Корши, то на душе прямо стало легко и спокойно. Можно уже не бояться какого-то хитрого хода от своего нового недоброжелателя. По крайней мере, не сегодня вечером или ночью.

— А я ведь так и не выпил за свою победу и не восславил богов за неё, — сообщил я. — Это нужно прямо сейчас. Смалтуш, хотя бы на один кубок можешь задержаться?

— Увы, — развёл он руками. В его глазах стала зарождаться паника. Наверное, посчитал, что я не разобрал его послания.

Подмигнув ему, я посмотрел на слугу.

— Жаль, конечно. Но, может, твой помощник составит мне компанию, а? Я не разделяю людей на слуг и господ, хорошее вино радует одинаково и владельца лачуги, и хозяина дворца.

— Ариабин, — Смалтуш посмотрел на «слугу», — выпей с господином Юрием немного вина.

— Господин, — торопливо произнёс тот, — вы же знаете, что мой желудок не принимает хмельных напитков.

— Выпей, выпей, — подал я голос, одновременно с этим сбивая горлышко у бутылки. — Или я что-то не знаю про вино, раз вы оба отказываетесь? Ладно, Смалтуш, он этого вина уже опился на радостях после выигрыша, но ты-то чего там мнёшься? Или с этим напитком что-то не так? — я поднёс горлышко к лицу и медленно втянул воздух. — М-м-м, пахнет божественно! Так, Ариабин, бери кружку и пей за мою победу.

— Я… — тот поперхнулся под моим взглядом.

— Что «я»? Ты хочешь меня разозлить? — я прищурился и пристально посмотрел на «слугу».

— Я выпью за вашу победу, господин, — сказал он и подошёл ко мне за кружкой. Я налил её до половины, вручил ему, после чего занялся собой.

Поймав момент, когда собутыльник потерял интерес к окружающему миру. Я ещё раз подмигнул Смалтушу, который с заметным беспокойством следил за мной и точно так же, как он недавно, губами сообщил: «яд, я понял». После чего налил себе кружку до краёв, поставил бутылку в сторону и сказал:

— За мою победу и благородного Смалтуша, что бы наша удача и наши боги вместе были рядом с нами!

И выпил всё, что было в посудине.

Глядя на меня, сделал несколько глотков «слуга», потом произнёс что-то невразумительное, поставил кружку с недопитым вином на столик, за которым мы с эльфийкой ужинали, и убежал.

— У него проблемы с желудком, господин Юрий. Простите за такой поступок, — громко, явно для невидимых наблюдателей, сказал он.

— А-а, ерунда, — отмахнулся я от его слов.

— Я пойду, пожалуй. Дела ждут, — попрощался со мной он и уже совсем тихо сказал. — Надеюсь, вы знаете, что делаете, и ваша покровительница защищает и от такого нападения, — он указал глазами на бутылку.

— До свидания, Смалтуш. Если быстро освободишься, то приходи, я буду ждать.

После ухода караванщика я некоторое время прислушивался к собственным ощущениям. Хотя я был уверен, что на меня, как мастера руны, не действует ни один яд, но лёгкий осадочек всё же имелся. Кстати, когда пил вино, вдруг вспомнил Сэнгу, то, как она спокойно ела люто ядовитые ягоды в джунглях на глазах у аборигенов, а те только от их вида бледнели и пятились назад на подгибающихся ногах. К сожалению, Слуга — это не мастер руны, есть яды, что действуют и на этих сверхлюдей, что позже продемонстрировала некромантка. Интересно, у зрителей за фургонами, какие были чувства в этот момент? Они радовались? Ощущали удовлетворение, что свершилась месть их хозяина? Жаль, не узнаю.

Не чувствуя ничего, кроме послевкусия вина — к слову, очень хорошего, Смалтуш сказал чистую правду — я налил ещё половину кружки из бутылки и медленно выпил.

— Яды разные могут быть, например, магические или с отложенным сроком действия, — негромко сообщила мне Фаинэлия. — Рискуешь, Юрий.

— Я мастер руны, на меня никакая отрава не действует. А если и подействуют, то я возрождусь в храме создательницы, — так же тихо ответил я.

После короткой паузы, она спросила:

— Мстить будешь?

— Конечно! — кивнул я. — Долг платежом красен.

Посидев ещё пять минут за столиком, я встал, вытащил из корзины непочатую бутылку и отправился в фургон, где завалился спать. Точнее, пусть так думают те, кто следит за нашим фургоном. Чуть позже рядом появилась эльфийка, которая взялась укрыть меня одеялом. И в этот момент, когда моя тушка была скрыта тканью от чужих взглядов, я активировал сверхспособность. Это делалось для того, чтобы полностью пресечь возможность заметить мои маневры. А ну как среди наблюдателей есть особо глазастые, способные видеть всё сквозь щели или владеют специальными амулетами? И вообще, паранойя при моей жизни не болезнь, а панацея!

Положив под одеяло два мешка, я выскочил из фургона и метнулся к ближайшим повозкам. Там несколько секунд взял на то, чтобы осмотреться, после чего бросился вглубь лагеря караванщиков. Отбежав достаточно далеко, я спрятался под чьей-то телегой, рядом с которой не было ни одного человека. Там переждал, пока дар восстановится, вновь вошёл в ускоренное состояние и побежал дальше, на поиски Ияз’Корши.

Главный караванщик устроился в самом центре лагеря. Здесь стоял просторный белый шатёр, кое-где украшенный шнурами и кистями золотого цвета. По углам шатра на земле стояли подставки с магическими светящимися шарами. И мне думается, что их тусклый свет — это не основное предназначение. Боевые амулеты? Хм, сомневаюсь, скорее сигнальные или сдерживающие. Со всех сторон шатёр был прикрыт дощатыми фургонами с опущенными до земли стенками (изначально двойные, что сразу мне напомнило гусситское движение с их гуляй-городом), так связанными верёвками, чтобы никто не поднял их и не проскользнул под повозками. Вокруг фургонов прохаживались три воина в снаряжении, похожем на то, в котором щеголяли саблисты — мои дневные соперники. К шатру вёл всего один проход между фургонами, и он охранялся ещё одним воином, у ног которого лежали два крупных поджарых пса.

Внимательно всё разглядев и дождавшись восстановления дара, я вновь использовал его. Быстро добрался до фургона, рядом с которым в этот момент не было ни одного часового, забрался по его стенке и спрыгнул на песок с другой стороны. При этом в голове мелькнула мимолётная мысль, что дар создательницы плевать хотел на законы физики и биологии. Иначе у меня после таких ускорений ныло бы тело, горела кожа, а мой маршрут отмечался бы поднятыми столбами пыли. Да и звуковой удар не нужно скидывать со счетов.

С этой стороны вторые борта у фургонов не были опущены. Это позволило мне забраться под тот, что был дальше всех от собак, и переждать время, пока восстановится энергия в теле. Мне нужна была она вся, чтобы попасть в шатёр, который, подозреваю, был защищён от постороннего проникновения.

Как я и подозревал, просто так попасть в жилище Ияз’Корши было нельзя… для простого человека. Когда я оказался рядом с шатром, то ощутил что-то похожее на сильный встречный воздушный поток. Из-за него моя первая попытка прорезать ткань шатра и попасть через прореху внутрь провалилась. Меня банально откинуло в сторону, так как не ожидал такого серьёзного противодействия. Только со второго раза я сумел пройти вперёд наперекор ветру, рассечь толстую ткань шатра и попасть внутрь. Разрез сделал в месте складки материи, так прореха почти не видна снаружи. Попав в шатёр, я первым делом метнулся к караванщику, развалившемуся на перине, постеленной на полу (или матрасу, или огромной подушке, или чёрт знает, как эта штука называется, я с таким в прошлой жизни не сталкивался и память мастера руны молчит), несильно шлёпнул его открытой ладонью по голове и только после этого вышел в обычный режим.

«Тихо? — я прислушался к шуму снаружи, подойдя к разрезу. — Вроде бы, тихо. Ну-с, тогда работаем».

Обстановка внутри была пышной, вычурной и богатой. Два светильника едва тлели, наполняя воздух в жилище приятными ароматами, слабое освещение давал магический шар, болтавшийся в верёвочной крохотной «авоське» рядом с входом. Рядом с кроватью (пусть эта подушка-матрас ей и будет, коль на то пошло) валялись несколько подушек разного размера с кисточками на уголках, яркий коврик и стоял столик с низкими ножками. Всё это я заметил беглым взглядом, возвращаясь назад к караванщику. Перед тем, как начать приводить его в чувство, я связал его и заткнул рот каким-то цветастым платком, лежащим на подушке рядом с кроватью.

— Пора просыпаться, эй, подъём! — я несколько раз хлопнул его по щекам, потом, видя, что тот не реагирует, стал без жалости растирать ему уши. Те аж захрустели!

Тот застонал, открыл глаза, посмотрел на меня мутным и ничего не соображающим взглядом и опять их закрыл.

— Зараза, похоже, что перестарался, — я зло плюнул на кровать караванщика. — Ладно, попробуем без него справиться.

Сюда я пришёл за местью и удовлетворением. И состояние караванщика сильно нарушило мои планы. Просто так зарезать его мог, но не хотел. Подобное будет слишком просто и грязно, во всех смыслах грязно. Другое дело — это заставить Ияз’Корши выпить вино, которое он отослал мне через чужие руки. Я специально взял бутылку с собой, когда покинул свой фургон.

Я приподнял караванщику голову, разжал ему зубы и просунул глубоко в рот горлышко бутылки, даром, что оно было узким и длинным. Пробка заранее была удалена. После этого мне осталось вернуть его в прежнее лежачее положение, чтобы хмельной напиток потёк ему в горло. Но почти сразу же вино полилось с уголков губ.

Через пару секунд он дёрнулся, закхекал и попытался подняться.

— Ияз’Корши, эй, баран стоеросовый! — окрикнул я его. — Узнаёшь меня?

Вместо этого он выдал фонтан из вина и всякой гадости. Я едва успел отскочить от него, чтобы не оказаться залитым рвотой. Если бы не мой дар, то точно бы не смог избежать подобной судьбы.

— Ур-род, — прорычал я и со всей силы ударил его в висок ногой. Там что-то громко хрустнуло, и караванщик затих. — Тьфу, жил гадом, и помер им.

Настроение было испорчено. Причём, настолько испорчено, что захотелось выйти наружу и прикончить охранников с собаками, тем самым спустить злость. Еле-еле сдержался.

«Может, нервишки шалят из-за всех этих божественных тёрок? — вздохнул я про себя. — Потому веду себя, как баба во время пэмээса и маньячащая в городе по ночам с ножом и топором?».

Перед уходом, чтобы быть уверенным на сто процентом в смерти обидчика, я воткнул ему в сердце его же саблю и вколотил бутылку в горло. Правда, при этом она раскололась пополам.

В свой фургон вернулся тем же путём. Отмахнулся от расспросов эльфийки, которая испуганно дёрнулась, почувствовав меня рядом, когда я вышел из режима ускорения.

— Неужели не достал его? — пробормотала она.

— Достал.

— А-а, понятно, — хмыкнула она, догадавшись о подоплёке моего настроения, — достал, да не так, как хотел.

— Спи, а? Я на охране посижу, всё утром расскажу.