Сага о бездарном рыцаре 6

Интерлюдия. Тьма

— М-да уж. Я-то думал, что выступление Стеллы-сан останется самым нашумевшим. А оно вон как обернулось, — потрясённо проговорил Юдай Моробоси.

Они с Бякуей сидели в синей комнате ожидания и смотрели по телевизору матч между Сарой и Кураудо.

Сражавшийся против Икки в первом раунде экс-Король кожей ощутил, что «карикатура» не уступала оригиналу ни в чёткости ударов, ни в резкости техник, ни в проницательности и чувстве боя.

«Если б на меня начали наскакивать Некоронованные, я бы подумал, что попал в кошмарный сон».

— Не свезло тебе, Сиро. Даже если пъбедишь Куроганэ, выйдешь прям на неё.

Он засмеялся и похлопал друга по плечу.

Бякуя поморщился и спросил:

— Ю, ты здесь, чтобы болеть или нагнетать?

— Дразнить.

— Не пошёл бы ты домой?

— А вот возьму и пъйду. Смотрю, не больно тебе пъддержка нужна, — беспечно отозвался Юдай.

Их связывала долгая дружба, и взаимные подколки не были в диковинку, так что Бякуя не обиделся. Он понимал, что Юдай беспокоился за него.

— И все же, Сиро, ты не меняешься. Пялишься и пялишься в свою сёги. Игнорируешь матч послеследующего противника и даже не разминаешься, — добавил Моробоси, глянув на доску, которая стояла на столике перед Бякуей.

— Я так разминаюсь.

— Открою тебе секрет: битвы оружий и интеллектов связаны примерно… никак.

Бякуя весело усмехнулся.

«Право, Ю, это так в твоём стиле — полагаться на своё звериное чутьё и строить план прямо во время поединка».

— Для меня дуэль — это именно битва интеллектов, а не оружий. С чего начинается бой? С расследования: нужно узнать, какими фигурами обладает противник, и как они ходят. Затем на этот скелет навешиваются его жизненные принципы, что позволяет просчитать его ходы на один-два вперёд. И это только основа основ. Свою роль, безусловно, играют телосложение противника, его характер, ход мышления в бою, реакции на различные ситуации, связь между ними, тонкости подготовки к ходам, включая направление взгляда, вдохи и выдохи. Достаточно тщательнейшим образом исследовать имеющуюся информацию, проанализировать её, достичь пика, и тогда… ты увидишь исход дуэли в самом её начале.

— Хо-о. То есть ты уже знаешь, когда пъставишь шах? — спросил Юдай.

Бякуя улыбнулся уголками губ, не поднимая головы.

— На двадцать третьем ходу. Некоронованный применит Синкиро, чтобы уклониться вправо, и этот момент определит мою победу. Я уверен.

— Ты только не думай, что он будет плясать под твою дудку. Спосъбность у него узконаправленная, а вот техники одна другой круче. И то он мог припрятать что-нибудь в рукаве.

«А-а, ясно, — подумал Бякуя. — Всё-таки ты помочь мне пришёл. Спасибо, конечно, я очень признателен, но…»

— Безусловно, ты прав. Некоронованный не из тех рыцарей, кто играет от своей способности. Он самый настоящий хитрец, вооружённый веером приёмов. Досконально просчитать все его действия очень трудно. Однако наш с ним матч будет исключением, — уверенно возразил он.

— С чего это?

— Я легко просчитаю его действия. Знаешь, у Некоронованного есть фатальная слабость, которую не так-то просто прикрыть.

Юдай сразу догадался, что друг имеет в виду.

— Ты про то самое огръничение?

— Да, именно. Его способность заключается в сверхчеловеческой концентрации на короткий промежуток времени с единовременным выплёскиванием всей силы. Он не может прерваться на середине, а для восстановления энергии до исходного состояния требуется около суток. Соответственно, он должен выбирать момент, чтобы активировать Итто Шуру. Особенно сегодня, когда у нас два матча подряд.

— И всё равно я бы не был так уверен. Один раз на два матча. То есть выбор может пасть и на твой, не?

Бякуя покачал головой.

— Нет. Ответственно заявляю, что этому не бывать. Сара Бладлили умеет создавать его копии с Итто Шурой, поэтому Некоронованный выйдет против неё во всеоружии. И, что важнее… он должен добраться до семизвёздного пика.

— Должен?

— Если он не станет Королём меча семи звёзд, то не получит сертификат об окончании школы. Иначе говоря, лицензию рыцаря.

— Чего?! — воскликнул Юдай. — Это как так пълучилось?!

— Кажется, напряжённые отношения в семье. Они хотят спрятать ошибку рода, блейзера F-ранга, как можно глубже. Некоронованный должен заполучить соответствующий статус, чтобы переубедить их.

— Да ладно?..

Учась в Букёку, Юдай ничего не знал об особом условии.

Бякуя же досконально изучил всю подноготную Икки вплоть до трудностей в семье и безрассудного соглашения.

«Поэтому я более чем уверен, что Куроганэ-кун воздержится от Итто Шуры».

— Конечно, если ты готов эффектно выступить против одного из лучших рыцарей-учеников Японии, то сильные фигуры пойдут в дело только так. Однако Куроганэ-кун стремится только к вершине. У него нет иного выхода. Кроме того… он прибережёт козыри для противника, который умеет воспроизводить его самого. Чтобы побеждать и взбираться выше и выше.

В этот момент по громкой связи пригласили на бой следующую пару участников.

— Ладно, мне пора, — сказал Бякуя, покинул комнату ожидания, миновал тёмный коридор и вышел на арену.

Зрители громко приветствовали его, однако парень не слышал их.

Концентрация достигла предела.

Мозг в автономном режиме игнорировал информацию, не несущую смысловой нагрузки.

Даже внешний мир померк.

Осталась лишь белоснежная тишина, в центре которой пульсировал Икки Куроганэ.

Бякуя прищурил глаза за стёклами очков и внимательно осмотрел соперника.

«Предельная концентрация, — подметил он. — Напряжения и страха нет, сердцебиение ровное и чёткое. Умеренная расслабленность. Совершенная боевая форма. Прекрасно. Если бы он не настроился идеально, если бы не сражался, максимально активизировав интеллект, то никакой высшей записи партии из двадцати трёх ходов не получилось бы».

Обычный обмен ударами, обычные победа или поражение — всё это шло вразрез с эстетикой Дзёгасаки.

Грубый скоротечный поединок? Размашистое исполнение техник? Не его стиль.

В противнике Бякуя ценил прежде всего логику и знания.

Только такую победу он считал достойной.

«И Куроганэ-кун способен биться со мной на равных».

Это будет дуэль стратегов. Тихая, напряжённая, жгучая…

Каждый из двадцати трёх ходов засияет так ярко, что о них будут говорить годами.

«Поэтому…»

— А теперь второй бой второго раунда в блоке С начинается! LET’s GO AHEAD!

«Ну что! Начнём партию высшей записи!..»

И тут…

Небесное око Бякуя Дзёгасаки отключился.

Как будто кто-то вытащил из него шнур питания.

Сознание упало в кромешную тьму, но за мгновение до того он услышал всего два слова:

— Итто Расэцу.