— Всем привет! Поздравляю с поступлением, первокурсники!
*Бах*
За кафедрой перед учениками с широкой улыбкой стояла молодая учительница, поприветствовавшая собравшихся выстрелом хлопушки.
— Я Ореки Юри, руководитель класса 1-1. Это мой первый опыт в такой должности, так что буду очень рада, если вы все начнёте звать меня Юри-чан и относиться как к другу!
Их школьные деньки начались довольно легкомысленно. Словно связанная с Икки судьбой, Стелла сидела за соседней партой, ворча с маниакальным энтузиазмом.
— …Как-то она утомляет.
— Ха-ха, это да. Но она хороший учитель.
— Ты её знаешь?
— Ну, немного.
Икки улыбнулся и вновь обратил внимание на речь преподавателя.
— Раз уж сегодня первый день, то уроков не будет! Единственное, что я хотела бы рассказать о сражениях за право выступать на Фестивале Искусства Меча Семи Звёзд. Ребята, достаньте свои студенческие КПК.
Как и было сказано, Икки достал из нагрудного кармана плоский терминал размером с ладонь. Такая штука была у каждого студента Академии Хагун и включала в себя всевозможные функции, такие как идентификатор, кошелёк, телефон, интернет-терминал и ещё кучу всего.
— Так, как и сказала госпожа директор на церемонии открытия, вплоть до прошлого года в академии существовала система отбора представителей для турнира по оценке способностей. Но в этом году она упраздняется! Теперь в ходу будет турнир, в котором на основе фактических сражений будет отобрано шесть человек. Как жестоко! Исполнительный комитет начнет делать рассылки об отборочных матчах, так что, когда дата и время будут определены, вы должны явиться. Неявка засчитывается за автоматическое поражение, так что будьте внимательны!
Стелла вдруг подняла руку.
— Учитель.
— Нетушки. Я не буду отвечать, пока вы не назовете меня Юри-чан.
— …Ю-юри-чан.
— Ура! Что такое, Стелла-чан?
— Сколько всего будет отборочных сражений?
— Не уверена, но вроде каждый должен будет сразиться примерно в десяти. Ну и проходить они будут раз в три дня, так что будьте готовы.
Икки почувствовал облегчение, так как лимит использования Итто Шура — один раз в день, что могло доставить довольно серьезные неудобства. Однако его одноклассники не были столь же рады.
— Эй, вы же не серьезно?
— Вот попали… Так я даже выйти не смогу!
— Я всё равно не горю желанием участвовать в Фестивале.
В классе зазвучали недовольные голоса, и, естественно, не оказалось никого заинтересованного в Фестивале Семи Звёзд так, как Икки. Тем более что в этих сражениях иллюзорная форма не используется, потому они довольно опасны. Никому не хочется получить травму просто ради поднятия рейтинга. Спокойно получить диплом и квалификацию рыцаря-мага, найти работу с высокой зарплатой и сконцентрироваться на ней — по такому прямому пути стремились идти очень многие студенты.
Один из учеников задал вопрос.
— А есть штрафы за проигрыш или отказ?
— Неа. Никаких штрафов или отрицательных отметок, но при выигрыше полагаются бонусы. Ну и, конечно же, если вы не заинтересованы в Фестивале Искусства Меча, то можете написать исполнительному комитету сообщение с отказом. Вас сразу же удалят из списка. Но знаете…
Ореки на мгновение посмотрела в сторону Икки и мягко улыбнулась.
— Даже если эта система и жестока, я все ещё считаю её замечательной, ведь она даёт всем равные шансы на победу в Фестивале и получение звания Короля Мечей Семи Звёзд. Поэтому я бы хотела, чтобы каждый из вас, если можете, участвовал с полной отдачей. Уверена, это подарит вам весьма ценный опыт.
Икки с благодарностью кивнул направленному на него взгляду. Он знал Ореки ещё со вступительных экзаменов, и поступить смог только благодаря хорошей оценке преподавателя.
Пока его разум возвращался к событиям годичной давности, парень кое-что припомнил.
Стоп, а разве у Ореки-сенсей не…
— Так что, ребята, старайтесь изо всех сил! Давайте все БУЭЭЭ!!!
…Ужасно слабое тело.
К тому времени, как до него дошло, Ореки уже успела залить пол кровью.
— …Ю-юри-чан?!
Народ в классе закричал в ответ на ярко-красную вспышку, а Икки мигом вскочил со стула, чтобы поддержать Ореки.
— Эй, всё в порядке. Успокойтесь, волноваться не о чем. У Ореки-сенсей просто очень слабое здоровье.
— Ага, не о чем, как же! Почему столько крови?!
Жутко кашляя, Ореки слабо улыбнулась озадаченным подросткам.
— Ох, Курогане-кун прав, я в порядке. Ваша преподаватель… с детства каждый день извергает литр крови…
— И это называется «в порядке»?!
— …Я прожила с таким телом уже больше двадцати лет. Через недельку всё снова нормализуется. Ха-ха… удивительно, правда?
Икки вздохнул.
— Пожалуйста, не надо гордиться такими печальными вещами. Эм, я отведу её к медсестре, а вы, может, уберете этот бассейн крови?
— Ладненько, можешь на нас положиться!
После того, как ему кивнула персиковая блондинка, Икки подхватил Ореки под плечо и повел в медкабинет.
По пути он задал вопрос, что уже некоторое время его тревожил.
— Ореки-сенсей, кажется, у вас сегодня хорошее настроение. Вы всё это устроили ради новичков?
— Кха-кха… Да, сегодня их первый день, как-никак… Так что я собралась с силами, чтобы поприветствовать их и воодушевить.
Да, как он и думал. Такое вполне в стиле его нежной учительницы.
— Ореки-сенсей, я бы хотел сказать вам кое-что очень важное.
— Что такое?
— Мне кажется, в итоге вы заставили всех волноваться ещё больше.
— Ух…
Это были жестокие слова, но сказанные лишь для её блага. Люди должны вести себя в соответствии с возрастом.