С точки зрения чужого

Глава 3

— Вы кто такие? — Маша пыталась сопротивляться тащившему ее солдату. Тот только чуть дернул ее за руку, ускоряя шаг. Наступать на раненую ногу было больно и девушка подволакивала ее, тормозя бойца.

— Жить хочешь? — хрипло спросил он. — Тогда шевелись.

Они быстро скрылись с места перестрелки. С пола, спрятавшись за трубами охлаждения и канализации поднялись еще двое. В темноте, в тусклом свете аварийных светильников, горевших через одного рассмотреть в подробностях их не удалось.

Солдат свернул за угол, ударил рукой по кнопке, открывая дверь. Они ввалились в небольшое помещение полностью заставленное оборудованием — высокими закрытыми контейнерами с ценным содержимым. Боец усадил Машу на пол, протянул руку к одному из спутников.

— Давай.

— Что именно? — не понял тот.

— Пакет.

Спутник зашуршал одеждой, стаскивая рюкзак на пол, порылся в нем, извлек небольшой пакет с темным содержимым. Солдат молча подхватил его и вышел из помещения. Второй закрыл за ним дверь и подошел к Маше.

— Пересядь чуть дальше, чтобы тебя не было видно от двери. — Сказал второй женским голосом.

Девушка подчинилась, переползая куда сказано. Она откинулась спиной к стене, отдыхая, медленно вытягивая раненую ногу. Мужчина с рюкзаком подсел к ней.

— Давайте я посмотрю. — Предложил он и не ожидая ответа Маши принялся закатывать штанину. — Я врач, все будет нормально.

Он оперативно оголил икру, осмотрел запекшуюся кожу и края раны, которая еще сочилась сукровицей. Достал из рюкзака полевой комплект аптечки и приложил к ране. Анализатор пискнул и ногу укололо несколько игл, вводя лекарство — стимуляторы, регенераторы и обезболивающее. Затем компьютер аптечки дал команду залить повреждения жидким биогелем и залепить пластырем. Форсунки сбрызнули рану, наполняя ее прозрачной жидкостью, а ролик плавно прошелся по коже, наклеивая медицинскую повязку. Аптечка пискнула и индикатор загорелся зеленым — угроза ликвидирована. Мужчина убрал прибор обратно в рюкзак.

— С такой штукой и я могу за врача сойти. — Ворчливо пробормотала женщина, садясь на пол и ставя автомат между ног прикладом вниз.

Маша посмотрела на своих спасителей — девушка, одетая в форму техника с эмблемой «Хорса» на плече и мужчина в медицинском костюме с рюкзаком за спиной. Не солдаты, не военные, просто служащие станции, которые попали между разборками двух корпораций. Кто, кстати на них напал?

— Я, между прочим, в самом деле врач. — Обиделся мужчина на высказанное девушкой недоверие к его профессиональной деятельности. — Просто под рукой только боевой автономный анализатор, все лекарства остались в клинике.

— Клиника рядом, в двухстах метрах отсюда. — Девушка махнула рукой куда-то в сторону перестрелки. — Чего же вы там не сидели?

— Меня вызвали, я был дежурным в это время, когда эти уроды полезли. Они же начали стрелять во всех, кто попался им на глаза. Разве с вами было не то же самое?

— Верно. — Девушка кивнула. Завязанные в хвост волосы мотнулись в такт. — Только я не стала вопить и метаться под выстрелами, а сразу же спряталась и слава Богу, что Рик нашел меня.

— Рик — это тот солдат? — рискнула спросить Маша.

Девушка пристально посмотрела на ее.

— А ты кто у нас? — от Маши не укрылось, что к ней она обратилась на «ты», хотя с врачом разговаривала довольно вежливо. — Как тебя зовут и в каком подразделении работаешь?

— Я Маша Васильева, — девушка чуть помолчала, — а работаю лаборантом в цехе по обогащению руды, в смысле, работала раньше.

— Химик значит, — хмыкнула девушка, — чертова Компания купила всю станцию с потрохами и охрану вместе с ней, а остальных выгоняют…

Куда там выгоняли остальных девушка не договорила — дверь отворилась и в помещение проник солдат. Он закрыл ее за собой и, достав сварочник, заварил замок. После чего подошел к остальным и присел рядом.

— Их биосканеры не возьмут через такую толщину металла, плюс контейнеры. Если будем сидеть тихо, то погоня пройдет мимо — датчики движения у них тоже есть, а вот им наплевать, сколько перед тобой препятствий.

— Что ты там делал? — спросила девушка.

— Натоптал ложный след. — Пояснил солдат. — Проткнул пакет с кровью и покапал в коридор «Б», а потом зашвырнул в лифт и отправил его наверх, к переходному мостику. Пусть ломятся туда.

— А мы куда?

— Попробуем пробиться в резервный пульт управления и связаться с Федоровым. Он подскажет, где наши.

— Что вообще происходит, вы мне можете рассказать? — спросила Маша.

— Конечно. — Солдат первый раз улыбнулся. — На станцию напали, оставшийся в живых персонал расстреливают, каюты грабят, женщин насилуют и все такое прочее.

— А серьезно?

— Серьезно? — солдат сел поудобнее и достал миниатюрный датчик движения с экраном. — Сидите тихо и не шевелитесь, кто хоть ерзнет задницей — пристрелю. Губами шевелить можно — приборы такой тонкости не чувствуют.

— Так что на самом деле произошло? — напомнила Маша. Девушка проникновенно посмотрела на нее — мол, сама не понимаешь, но Маша предпочла не заметить взгляд.

— Я чувствую, ты не отвяжешься. — Солдат вздохнул. — Знаю я вас. — Он обернулся к девушке. — Да и тебе послушать не мешает. Короче, к станции подошел транспорт, с понтом терпящий бедствие. Сверхсветовые двигатели отказали и его вышвырнуло притяжением нашей звезды. На планетарных далеко не улетишь, но выбора не было. Так они рассказали диспетчеру и главное вид у всех такой печальный был, ну прямо театральный критик позавидует.

— Актер, но это не важно. Ты, давай, основное говори. — Перебила солдата девушка.

— Так я и говорю, только ты меня все время перебиваешь. — Та вздохнула. Солдат мельком взглянул на экран. — Как только диспетчер дал добро и корабль притянули причальными штангами, из сверхсвета вывалился второй причем очень близко к станции. Несомненно пилот профи — так точно вывести корвет это надо постараться. Ладно, ладно, перехожу к сути. Он сразу же сшиб выстрелами радиобашню, так что мы без связи — дальней и ближней. А из открытых дверей транспорта навстречу медикам и спасателям вывалили Кромешники.

— Кто? — не поняла Маша.

— Наемники корпорации «Кром». — Пояснила девушка. — На сленге их называют Кромешниками, по названию компании.

— Вот-вот. — Добавил солдат. — Они сразу же расползлись по космопорту как тараканы — основная масса рванула в сторону закрытых ангаров для шахтерских транспортов, видимо, хотели обеспечить посадку корвету — он как раз влезет в грузовые ворота. Но чего-то там не получилось — взрыв повредил створки, охрана оттуда срочно запросила подкрепление, ну, нас и отправили. По пути мы схлестнулись с другим отрядом Кромешников, сразу же стало не до помощи — самим бы выжить. Проредили мы их знатно, вот только сволочи применили «Поджигу» — эта тварь все как напалмом выжигает. Где только добыли его? Не удивлюсь, если у них и «Молния» окажется.

Маша сразу же поняла, что это разговорные названия животных — единственного биооружия доступного людям. Находки именовали по фамилиям ученых, которые обнаружили их защитный механизм-оружие — Марло и Тарскен. В неволе животные не размножались, поэтому корпорациям «Гелиос» и «Титан» приходилось «разрабатывать» природные ресурсы доступных планет. «Кром» к владельцам отнюдь не относился. Значит либо у них есть шпионы и они выкрали оружие, либо кто-то из менеджеров нечист на руку, раз продал противнику такие мощные пушки.

— В общем, нам сразу же стало не до того. Люди заживо горели. Как вспомню, даже наизнанку выворачивает. — Солдат содрогнулся, к горлу подступила тошнота, но он справился. — Запах горелого мяса до сих пор сниться будет. Я дальше всех стоял, когда эта тварь свою гадость разлила. Схватил Сержа за плечо, а у того уже по ногам ползет. В общем я его в охапку и бежать назад, к лифту. А там ты. — Солдат кивнул девушке. — Ну а дальше вы знаете — я потащил раненого товарища в лазарет. Ему даже Автоном не помог, только жизнь еле поддерживал.

— Я помню. — Сухо отозвался врач. — Ваш товарищ умер у меня на руках.

— Собственно, этого следовало ожидать. — Спокойно сказал солдат. — Зачем я нес полумертвое тело, сам не могу понять. Это какой-то инстинкт, рефлекс если хотите, надежда, что человек все же выживет.

— Без эмоций мы были бы роботами. — Сказала девушка.

— Это верно. — Солдат помолчал. — Эти Кромешники сплошь нашпигованы имплантами, к тому же у них тяжелые экзоскелеты, прочная броня, хорошее вооружение. Похоже, к налету на станцию готовились. Зачем она им нужна, ума не приложу? — солдат задумался. — Здесь же ничего нет.

— Может быть рабы? — предположил врач.

— Рабство запрещено. — Возразила девушка. — К тому же никто не стреляет в свой товар — может испортится.

— Тогда какого хрена им здесь надо?

— Не знаю. Но выбираться отсюда нужно непременно.

— Надо пробираться к спасательным капсулам. — Сказала Маша.

— Ню-ню. — Кивнул солдат. — Чтобы нас размазали по космосу? Со станции стартовали два челнока — оба разлетелись в пыль. Стреляли с корабля.

— Ты что, видел? — спросила девушка.

— Ага, — кивнул солдат, — собственными глазами, когда товарища в лазарет тащил. В окно посмотрел — там все руководство свои задницы спасают — челноки-то с руководящего сектора стартовали. Думал, что Федоров тоже с ними, однако Батя остался, да еще и свет по всей станции вырубил, чтобы ориентироваться не могли.

— Почему ты так думаешь? — спросил врач, но ответила за солдата девушка.

— Все лампы мигом потухли, а аварийное включилось, потому что «Хозяин» действовал по заложенной в нем программе — коридоры должны быть освещены. Пока Федоров сидит в диспетчерской на главном пульте — он контролирует ИИ и станцию. Если доберутся до резервного пульта, то могут перехватить управление.

— Поэтому нам надо спешить. — Солдат чуть пошевелился. — Погоня прошла, клюнули на нашу приманку. Если проберемся к пульту, свяжемся с Федоровым, он скажет, что делать.

— Вы думаете все так просто? — спросила Маша. — Вас же убьют, когда будете туда лезть.

— Лучше умереть в бою, чем трястись от страха. — Солдат, положил оружие на плечо.

— Герой, блин, — Маша разозлилась. — Мы же гражданские люди! Ты обязан нас защитить и эвакуировать, а не тащить к волку в пасть!

— Заткнись! — резко оборвал ее солдат. — Я могу вас здесь бросить и совесть моя будет чиста! Надо было дать тем солдатам убить тебя, проблем было бы меньше. Какого хрена ты здесь орешь и истеришь? Если хочешь сдохнуть, оставайся здесь, а я попробую сделать хоть что-нибудь для спасения твоей драгоценной задницы.

— Не ты один. — Девушка встала вместе с ним. Она повернулась к Маше и доктору. — Один ствол этого слишком мало для такой операции, я иду с ним. Прятаться по углам я не собираюсь. Делайте свой выбор сейчас, но потом не скулите.

Доктор вздохнул и поднялся на колени.

— Вам понадобиться медицинская помощь. Так что я с вами.

Маша поднялась на ноги.

— Вы что, не понимаете, что я буду обузой. У меня…

— Ничего не болит. — Закончил за нее солдат. — Твоя нога зажила пять минут назад, когда доктор применил Автоном. Так что разыгрывать перед нами комедию не надо. Идешь или нет?

— Как будто у меня есть выбор. — Буркнула она. — Оружие хоть дадите?

— Не доверяю я этой химику-красотке в белоснежном халатике. Слишком заметная. Надо бы костюмчик сменить. — Девушка указала на медицинский атрибут.

— Сойдет как пушечное мясо. — Солдат улыбнулся. — Пойдем через лазарет, там подберем какую-нибудь одежду — от пациентов много чего осталось.

— Почему именно там? — спросил доктор. — Насколько я помню на уровень реактора, где находиться пульт можно спуститься на одном из двух лифтов.

— К одному из них я вывел наших добрых друзей и сейчас они лезут по шахте вниз, чтобы расквитаться с нами. Доктор, вы что забыли, лифты отключены! Федоров обесточил все что можно! Он бы и кислород перекрыл, да только на станции полно гражданских, попрятавшихся черт знает где. К тому же все захватчики разгуливают в герметичных шлемах и им на отсутствие воздуха пофиг, а вот нам нет.

— Тогда как мы пройдем к реактору?

— Есть там одна «звериная» тропа. — Солдат задумался. — Узкий технический тоннель, что идет от карантинного изолятора прямо к трубам охлаждения. Вдоль силовых кабелей полезем — места там маловато и тем, кто страдает клаустрофобией точно там делать нечего. Но выбирать не приходиться. Правда возле труб радиация зашкаливает, но обойдемся препаратами — идти недолго, получить серьезную дозу не успеем, ну а если отвалиться чего у кого, то значит так и надо.

— Шутник. — Мрачно сказала Маша.

— А тебе чего бояться? — спросил солдат. — У тебя же там ничего нет.

И улыбнувшись собственной шутке, начал вырезать замок.

— А вас как зовут? — спросила Маша врача.

— Виктор. — Тот кивнул.

— А тебя? — вопрос адресовался к девушке.

Та в ответ протянула ей пистолет.

— Пользоваться умеешь? Здесь предохранитель, это спусковой крючок, магазин вставляется в рукоять до щелчка.

— Ты-то где этому научилась?

— На курсах выживания. До того как стать техником я работала на Ворте, второй планете Эпсилон Эридана.

Девушка отвернулась и через плечо бросила:

— Меня зовут Аманда. Аманда Кейн.

Чиж вернулся по вентиляции обратно к комнате с врачом и пациентом. Кобура с пистолетом сидела как влитая и не мешала движению, а вот плазменный резак, который болтался на правом бедре все норовил зацепиться за что-нибудь. Пришлось переложить его в рюкзак к остальному набранному барахлу. Чиж просканировал пространство за решеткой — в палате все спокойно, пациент спит, доктора нет. Осмотрев помещения биолого-электрическим зрением он нашел доктора через две комнаты от палаты с пациентом. Незаметно вылезти не получиться — вдруг человек спит чутко, а резать решетку слишком громко — шипение плазменика может выдать его местоположение. Полезем дальше, решил Чиж и свернул в боковое ответвление от вентиляции, которое было еще уже, где пришлось передвигаться ползком, упираясь коленями в стенки.

Ответвление закончилось решеткой, смотрящей вниз — Чиж находился то ли в лаборатории для анализов, то ли в складе — много мелких склянок, колб, мензурок, какие-то люминесцентные жидкости в банках, холодильник или автоклав, черт его разберет. Главное, что людей нет. Чиж попытался извернуться, чтобы достать резак, но у него ничего не вышло — слишком тесно даже для его тщедушного тельца. Плюнув на плазменик, он вспомнил, как плавился шлем на голове у солдата. Чуть подтянувшись на руках к решетке, Чиж приоткрыл пасть и стравил слюну на металл. Тот мигом зашипел, края от плевка начали испаряться и образовывать довольно большой круг. Несколько мгновений и от решетки не осталось и следа. Коррозионная реакция очень быстро прекратилась, но за столь малое время сильная кислота смогла растворить металл без остатка. Чиж попробовал пальцем оплавленные края — не жжется ли. Запоздалая мысль пришла в голову — у него внутри эта самая жидкость, а он еще в лужу не превратился. Укорив себя за глупость, Чиж легко переползая и зацепившись за края, перевел свое тело из положения внутри короба в положение на потолке лаборатории. Вниз спускаться не стал — зачем если и так нормально? Глаз нет, мозг не воспринимает перевернутую картинку, а видит всю панорамную картину целиком. Ну и что, что над головой висят колбы и пипетки, движению это не мешает.

Он покрутил головой выискивая подобие шкафчика с аптечкой. В лаборатории было все для анализов, но вот лекарств и перевязочного материала не наблюдалось. Придется лезть в палаты, подумал он, хорошо что много пустых. Сказано — сделано. Передвигаясь по потолку, он оказался в коридоре лазарета и пробрался в комнату напротив. Судя по обстановке это была операционная — стол с нависшими над ним руками роботов с закрепленными скальпелями в манипуляторах, столики с медицинским инструментом, бинты и вата. Чиж снял рюкзак, достал коробку и начал набивать его перевязочным материалом. Он пробежал до стойки с лекарствами — в пеналах хранились шприцы с выгравированными на цилиндрах надписями на русском языке. Стимуляторы, обезболивающие, регенераторы, кровоостанавливающее, имунномодуляторы, еще какие-то химические составы, которые Чиж даже не представлял. Он набрал каждого по три шприца, решив что хватит и, определив где находиться доктор, направился к ней.

Чиж пробежал до двери и нажал на кнопку — проем освободился. Он выбрался в коридор и помчал к доктору, которая сидела за столом и что-то печатала на компьютере. Дверь в ее кабинет была открыта и врач даже не заметила, как в полумраке, за ее спиной небольшая тварь просочилась в помещение и застыла на потолке, как паук, поджидающий добычу. Лицо доктора освещал монитор, других источников света здесь не было. Включать лампу было бесполезно — врач уже пробовала. Она принесла переносную лампу из лаборатории и подключила к бортовой сети станции, но эффекта никакого. Похоже, кто-то отрубил всю подачу энергии. Компьютер работает за счет собственной батареи, которой хватит надолго, если подадут питание. Пока медицинский блок обеспечивался энергией от своего собственного мини-генератора, работающего от труб охлаждения, которые выполняли роль теплообменников — охлаждаясь, давали тепловую энергию, которую генератор преобразовывал в электрическую с помощью специальных термореле. Нагреваясь, они генерировали слабые электрические импульсы, которые с помощью повышающего трансформатора и снабжали все медицинское отделение. Если отключили подачу энергии от реактора, значит сейчас он крутит вхолостую — наверное техники ведут обслуживание, но они обычно предупреждают заранее о своих работах, а эти что-то даже не удосужились сообщить. Хотя сейчас на станции стоит бардак, половина уже покинула жилые каюты, остальные готовятся к переселению, у нее в отделении лежит только один человек, да и тот ненадолго.

Доктор задумалась — она заполняла очередную историю болезни, которых накопилось достаточное количество. Одно время пациентов было много и руки все не доходили заполнить их все. К сожалению бюрократию мы победить не смогли. А как было бы просто, осмотрел пациента, поставил диагноз, назначил лечение, а система сама все заполнит и анализы проведет и рекомендации выведет. Помниться, корпорация «Генозис» что-то такое пыталась сделать… Доктор поняла, что снова отвлеклась и задумалась, поэтому тряхнула головой, как сигнал интеркома мигом вывел ее из рабочего состояния.

— Людмила Николаевна, подойдите пожалуйста. — Вызывал единственный больной, шахтер, схвативший неизвестно где муссонную лихорадку. — Что-то мне нехорошо.

— Я сейчас. — Доктор вскочила, сгребла в охапку медикаменты, что лежали под рукой для такого случая. Подумав, прихватила Автоном и вышла из кабинета.

Чиж моментально спустился с потолка и подскочил к компьютеру. Он наблюдал за действиями врача и теперь точно знал, что машина включена. Выудив чип памяти из кармашка рюкзака, он вставил его в гнездо, которое обнаружил еще на той машине. Компьютер что-то пискнул, Чиж уставился в монитор. На котором ничего не было видно. Дисплей компьютера был маленький и панорамное зрение давало его изображение сбоку из-за спины врача. И сейчас Чиж немного притупел — он совершенно не видел того, что показывал экран. Видеоряд отсутствовал как таковой. Несомненно на мониторе что-то было, но вот увидеть это что-то совершенно не удавалось — видимо такие особенности зрения. Любые выпуклости и шероховатости на предмете — пожалуйста. А вот изображение — фиг. Чиж сел на хвост, совершенно не зная, что теперь делать.

Человек в легком экзоскелете с переносным компьютером-пеленгатором внимательно вгляделся в экран. Он шлепнул по паре кнопок и привлек внимание человека в черном костюме.

— Есть сигнал. Кто-то вошел в систему и сейчас просматривает интересующие нас данные. Фильтры уловили нужные нам сигнатуры.

— Что с перехватом управления? — спросил Человек в Черном.

Компьютерщик отрицательно покачал головой.

— Пульт автономен и не подключен к сети. Доступ возможен только с серверной или с резервного пульта, расположенного в реакторном отсеке.

— Федоровские сволочи удерживают серверную, знают, что через нее мы быстро захватим местный ИИ. — Человек в Черном обернулся к одному из солдат в темно-серой броне. — Что с резервным пультом?

— Группы «Дельта» и «Фокстрот» подавили сопротивление противника, сейчас ведут зачистку.

— Ты отправил с ними своего Ботана? — спросил Человек в Черном.

— Да, как только солдаты закончат, он начнет работать с протоколами и файлами. — Компьютерщик кивнул.

— Где обнаружен сигнал?

— В медицинском блоке. Один из компьютеров.

— Отправьте группу «Чарли» к этому сигналу. Как только проведут зачистку в реакторной, «Дельта» пусть разворачивает турели, «Фокстрот» в усиление к «Чарли». Все поняли? Выполнять!

Компьютерщик и солдат-адъютант одновременно зашептали в гарнитуру рации.

Аманда с солдатом и примкнувшие к ним ученые, от которых собственно было мало толку, быстро передвигались по коридору в сторону лазарета. Датчик движения пока не видел впереди целей и это радовало, похоже солдаты противника очистили этот сектор — склады и ремонтные мастерские, примыкающие к лазарету. Весь четвертый уровень станции занимал технический персонал, который делил его с медиками, хотя перевес был все-таки в сторону техников. Шахтерские модули постоянно страдавшие от мелкого астероидного мусора и поломок оборудования приходилось все время чинить, небольшая заводская аппаратура тоже не отличалась надежностью — все тащили сюда. Благо ангары располагались рядом и занимали сразу два уровня — третий и четвертый. Когда напали захватчики Аманда как раз ковырялась в навигационном оборудовании одного из них. Рабочих в мастерских оставалось мало — основную массу уже перевели на завод и вот-вот эту громадину возьмут на буксир и потащат в другую систему. Сейчас специально прибывшая команда специалистов «Генозис» монтировала криокапсулы для двухсот пятидесяти человек в цехах завода. Проще положить нужный персонал в гиперсон, чем гонять пару транспортников, сжигая драгоценное топливо. С Амандой контракт не продлили, но она не огорчилась — специалист ее профиля быстро найдет работу даже в этом секторе. Можно устроиться в «Титан» на их перевалочную базу, находящуюся через две системы от этой. Или в «Восток», молодую русскую компанию, занимающуюся перевозками. Техник на борту космолета всегда пригодиться.

Аманде нравились русские — спокойные, веселые ребята, в голове у которых всегда бегали безбашенные тараканы. Русские отличались от остальных смекалкой и принятием нестандартных решений, особенно в техническом плане. Если нет запчастей, то они не унывали, а брали деталь с похожими характеристиками и подгоняли ее на место нужной. Легко перепрошивали навигационные компьютеры, взламывали пароли и меняли привязку карт-ридеров. И еще никогда не стучали друг на друга. Начальство для русских — любой национальности — это реальный враг, который так и хочет облапошить, обмануть и надуть бедного работягу. Которому ничего не остается как ответить той же монетой. Поработав в Компании и сравнив работу в «Хорсе», Амнада поняла какой она была наивной и глупой девочкой. Особенно когда доверяла таким акулам бизнеса. Поэтому когда простые русские ребята ввели ее в курс дела, показали что где и как, и не настучали начальству, что новенькая «только что испортила горносканирующую аппаратуру на десять миллионов кредитов», она поняла, что находиться среди своих. Ей здесь комфортно и уходить никуда не хочется.

Чего не скажешь об этих двоих. Девчонка судя по имени и фамилии вроде русская, да и доктор тоже, но ведут себя как стопроцентные американцы. Истеричные, подозрительные и напуганные. С такими каши не сваришь. Аманда только сейчас поняла, что стала думать по-русски. Похоже русский — это заразно.

Идущий впереди солдат поднял руку в кулак и остановился. Девушка замерла, удерживая оружие на уровне пояса. Ладошки предательски вспотели, сердце заколотилось сильнее, надпочечники выбросили адреналин в кровь — стало жарко. Остальные тоже замерли, доктор часто задышал, девчонка вообще замерла. Солдат не отводил взгляда от детектора движения. Они уже приблизились к лазарету — осталось только повернуть за угол. Солдат обернулся к Аманде и махнул рукой — подойди мол. Та приблизилась — солдат указал на экран датчика движения — там металось мелкое пятно на границе экрана.

— Впереди кто-то есть и двигается он очень быстро. — Прошептал солдат. — Даже если это пациент или врач, он может нас увидеть.

— Ну и что? — не поняла его опасений Аманда.

— А то, что если его возьмут за жабры, то он нас сразу заложит. А технический лаз находиться как раз в конце этого коридора где этот ненормальный носиться.

Прибор показал еще несколько точек, а за ними еще — приближались они с тыла.

— К нам гости! — заволновался доктор.

— Вижу. — Погрустнел солдат. — Быстрее бежим.

Они взяли с места в галоп, пробежав по коридору быстрее спринтера — очень жить хотелось. Из палаты в коридор выглянула женщина в медицинском халате. Она удивилась бегущей со всех ног четверке и открыла рот, чтобы спросить, как солдат рявкнул на бегу:

— Прячьтесь, доктор Маслова! Быстрее!

Женщина застыла с открытым ртом, потом сообразила, что охранники в форме просто так не бегают и вернулась в палату. Пациент уже скатился на пол и залез под кровать. Он маякнул доктору — лезьте под другую и та, закряхтев, решила не спорить и последовала примеру пациента.

Солдат свернул направо и оказался в тупике. Он закинул автомат за спину, отодвинул шторку и повернул против часовой стрелки кремальеру люка. Тот откинулся вверх на торсионах, солдат повернулся к остальным и поторопил их.

— Быстрее, залезайте! Шевелитесь же, сволочи!

Девчонка-химик собиралась было возмутиться, как Аманда толкнула ее вперед.

— Лезь быстрее, — прошипела она, — а то я сама вышибу тебе мозги!

Девчонка испуганно уставилась на нее, но перечить не стала и резво забралась в люк, за ней последовал доктор, затем сама Аманда, солдат выглянул из-за угла, посмотрел в коридор, после чего прыгнул в люк и сорвал его со стопора. Люк захлопнулся за ним.

Чиж услышал топот по коридору, а потом и увидел бегущую четверку людей. Он прыжком оказался на потолке и посмотрел биоэлектрическим зрением в сторону, откуда прибежали эти четверо. Отпечаток одного из них показался ему знакомым и Чиж с удивлением опознал одного из ученых, мучившего его. Ах ты тварь, подумал он. Ладно, я до тебя доберусь! Я до всех вас доберусь. Он вспомнил про оружие и уже собирался выскочить в коридор и применить его по назначению, расстреляв всех четверых, как на границе биозрения обнаружились другие люди. Их было много и они были вооружены. Похоже, это захватчики и бегут они за этими. Ну ладно, справедливость восторжествовала и без его вмешательства. Чиж вернулся в кабинет доктора и закрыл дверь. Но преследователи не собирались гнаться за четверкой. Они медленно приближались к двери комнаты, где засел Чиж.

Тот запаниковал. Вдруг они вычислили его? И сейчас хотят схватить, чтобы посадить в клетку и пытать, как эти ученые до них? Вот уж хрен! Он так просто им в руки не дастся. Хрен с ним, с датчиком движения, они и так знают, что я здесь, ну что ж, я приготовлю им сюрприз!

Чиж выбил вентиляционную решетку, находящуюся над компьютером, заполз в короб, который был шире и больше — другое ответвление, не сообщающееся с тем, по которому он передвигался. Удобно разместившись, бывший разведчик приготовил гранату и пистолет и стал ждать.

Люди собрались возле двери — штурмовая группа, двое по сторонам, один чуть левее, четвертый контролирует соседний с третьим сектор обстрела, двое других ждут своей очереди, еще трое на подхвате. Итого — девять. Неплохо. Раньше Чиж напугался бы такого количества противников, но сейчас ему было все равно. Наоборот появился некий азарт, желание проверить себя. Наверное, новое тело диктовало ему свои условия. Я здесь хозяин, сказал сам себе Чиж, и я буду решать, что мне делать.

Штурмовая группа приготовилась — самый крайний из них нажал на кнопку — дверь отворилась. Двое сразу же вломились внутрь, свет тактических фонарей метался по кабинету, выхватывая из темноты то стеллаж с документами, то шкаф с одеждой, то потертый диван. В комнату вошли еще двое.

— Чисто! — доложил один из них.

— Ищите чип!

Чиж уронил гранату им на головы и ретировался. Позади раздались крики, но солдаты не смогли быстро выйти из помещения — детонатор сработал и подарок взорвался. Трое умерли сразу, четвертого контузило — спасла мощная броня, двое в коридоре стоящие напротив двери отделались осколочными ранениями, остальные слегка потерялись. Чиж вернулся назад — дым и горящий пластик ему не мешали. Он вылез из вентиляции, плюнул в контуженого — у того сразу же стало разъедать шлем — и нажал на спусковой крючок переделанного пистолета. Для того чтобы прицелиться нужно совместить прицельную планку с правым глазом, да вот только глаз у него нет, зато есть кое-что получше — панорамное зрение, более четкое и концентрированное. Рука, державшая пистолет даже не почувствовала отдачи — только слух различил два плевка, глушитель сработал на ура. Расстояние было маленьким и тупоголовая пуля легко преодолела броню шлемов и проделал небольшие отверстия у обоих солдат в их черепах.

Солдаты стали заваливаться назад. Чиж не стал дожидаться когда они упадут — он уже выскочил в коридор, находясь на потолке. Оставались еще трое.

Нед, боец отряда «Чарли», увидел, как двое его товарищей, стоящие напротив входа в кабинет, завалились на спину. Взрыв чуть подранил их, но не смертельно. Медаптечка уже колола обезболивающее и стимуляторы. Самого Неда спасло, что он был позади всех, а встроенные в шлем фильтры-шумоподавители не пропустили громкого звука взрыва. А затем произошло странное. Что-то резко выскочило из дыма, тянувшегося из кабинета к вентиляции, застыло на потолке и защелкало. Джон и Курт как будто споткнулись и стали падать, а самого Неда что-то ударило в грудь. Он стал падать назад, в груди резко зажгло, боец скосил глаза вниз — на броне красовались две аккуратные точки от пуль. Аптечка запищала в ухо, сообщая о критических ранениях. Она колола все что можно, чтобы сохранить хозяину жизнь и уже умирающий Нед видел, как нечто спустилось с потолка, выстрелило в головы его товарищам из оружия странной конструкции и подошло к нему. Бойца сковал страх, когда сквозь мутную пелену, застилавшую глаза, но отступившую на мгновение под действием лекарств он увидел страшную морду без глаз и огромную пасть, зашипевшую ему в лицо. А потом наступила темнота.

Чиж не стал добивать последнего из захватчиков — тот умер сам от пули в сердце, хотя какая-то медицинская аппаратура еще пыталась спасти его, вводя прямо в мышцу иглу и подавая на нее ток, заставляя ее сокращаться. Чиж видел, как электрончики бегут по игле. Интересный механизм, вмонтирован прямо в костюм, датчики и иглы расположены по всему телу, а лекарство подается по трубкам из емкости, расположенной на поясе. Значит, если оторвать вот эту коробочку, то бойца уже ничто не спасет — полевой доктор, как окрестил прибор Чиж не поможет, будет просто впрыскивать воздух. Хотя, кто ее знает, технику будущего?

Он поднял голову, словно понюхав воздух. Остались эти четверо. Компьютер разворочен взрывом, чип с данными погиб — Чиж просто забыл его выдернуть. Скоро здесь будет очень людно. Надо бы проследовать за этими четырьмя, тем более, что ученый среди них. Стоит бы порасспросить ее, да и на корабль проникнуть бы не помешает. Кто знает, может эти четверо как раз к спасательной шлюпке и бегут. Раз началась такая петрушка, то каждый попытается сорвать когти со станции. И ему необходимо быть в первых рядах, а то снова в клетку что-то не хочется.

Чиж подошел к люку и открыл его, покрутив кремальеру. Внизу было темно и глухо, но еще чувствовался след прошедших здесь людей — они оставили самый сильный из запахов. Запах страха. Чиж прыгнул в люк, захлопывая его за собой.