S-T-I-K-S. В западне 2

Глава 12. День 262-275.

Болтовня со старушкой длилась почти полчаса, а Кота все не было. И Ведун уже начал волноваться, когда из подъезда послышались быстрые шаги парня. И вместе со сгущёнкой он принес новость.

— Ведун! Я там кваза встретил!

— Какого кваза? Ты что?

— Безногого. Он полз в магазин, когда я его встретил. Говорит, что его Рекс зовут.

Новость была неоднозначной. То, что уже месяц как похороненный Рекс жив — это замечательно. Если конечно это тот самый Рекс. Но то, что трейсер умудрился стать квазом — это не очень хорошо.

— Как он умудрился ноги потерять?

— Не знаю. Я ему помог добираться до подъезда, но по лестнице поднять не смог.

— Понял. Идем.

Рекс оказался не совсем безногим, ноги были, но маленькие, и скорее подошли бы ребенку, а не квазу весом в центнер. Интереснее была их форма, не характерная для человека, а какому-нибудь четырёхногому хищнику. Или вымышленным персонажам типа фавна.

С трудом дотащив его в квартиру бабули, Ведун с Котом разместили его на кресле и устало сели рядом. Татьяна Алексеевна тут же стала накрывать на стол, пугливо поглядывая на Рекса, особенно на его зубы. Однако тот от сладкого угощения отказался, попросив тушёнку.

Утолив первый голод, кваз рассказал, как его угораздило оказаться в таком состоянии.

— Охоту на красноголовую элиту мы решили устроить по наводке.

— Как ты сказал? Красноголовую? — решил уточнить Лёха.

— Ну да. У нее на макушке был красный гребешок. — Столь яркая примета в описании говорила о том, что этого мутанта Алексей уже встречал. И не только. Однако говорить об этом Рексу он не стал. Ни к чему людям знать о том, что Ведун способен в одиночку завалить столь серьезного мутанта. — Сразу, как тебя высадили, мы отправились на Завод. Слышал про такой кластер? — Лёха кивнул. — Вот там мы и устроили ловушку. Поставили кучу мин и растяжек, да еще одну самодельную мину направленного действия. Потом отправили Каса приманить элиту. Он у нас был мото-виртуоз, такие кренделя на своем мотике выделывал — закачаешься. В общем все по началу шло по плану. Элита на Каса, клюнула и приперлась за ним в ловушку. Мины сработали, но, почему-то особенного ущерба ему не нанесли, лишь самодельная отбросила его на стену, за которую эта зараза зацепился когтями и шустро отбежал. Мы ещё обрадовались, что предпочитал он двигаться по земле, но оставшиеся растяжки ущерба ему не нанесли, а мины он стал обходить. Вот так охотники стали жертвой, а мутант стал ловить нас и убивать.

— Как же ты выжил? — спросил Кот.

— Сам не понял. Первым он, не обращая внимания на пули, поймал и убил Каса. Видимо сильно разозлился. А вторым был я, так как больше всех мешал поймать нашего мотоциклиста. Он схватил меня за ногу и с размаху отбросил. Ещё когда он размахивался, у меня сломалась нога, по ощущениям в двух местах. От боли я на какое-то время перестал воспринимать окружающее, может даже потерял сознание, и даже не заметил, как лишился ног.

— Ох, — послышалось со стороны кухни, но ничего похожего на шум падения не было, и Ведун с Котом предпочли дослушать историю.

— Короче, когда я очнулся, то увидел, что мои конечности валяются чуть в стороне, рядом с каким-то станком, из которого торчала какая-то острая железяка. Из обрубков текла кровь, но боли, почему-то, не было. Наверно от шока. Мозгов мне хватило перетянуть культяпки куском провода, а затем заползти в штробу, где проложен кабель для станков. Там и вырубился.

— Что же было дальше? — не утерпев, Кот поторопил замолчавшего было кваза.

— Что дальше? А дальше было хреново, парень. Когда я очнулся, то элитника уже рядом не было. Я собрал остатки еды, патронов и оружия, из которого остались только пистолеты да мой автомат, и пошёл искать убежище. Автомат, кстати, пришлось бросить, на него оставалось мало патронов, а мне, без ног, как ты понимаешь, лишний вес противопоказан. Короче, ещё когда мы делали разведку местности, то я приметил здание котельной. У неё дверь была открыта, и любой мог разглядеть массивную задвижку. Там я и пересидел три дня. Все время казалось, что вот-вот начнётся перезагрузка. Потом культяпки зажили, а еда кончилась.

— Ну да. Мне говорили, что когда отращиваешь конечность, то жрать хочется всегда.

— Все верно. И даже когда брюхо полное. Вот и мне пришлось искать, чего пожрать. Далеко уйти я не смог бы, но рядом был кластер с домами и магазинами. И опять же далеко заходить, из-за опасности попасть под перезагрузку, я не мог, поэтому пришлось шариться по квартирам крайних домов. Вот так и жил, пока не кончились патроны, а потом и запас споранов. От попыток охотиться на бегунов особого толку не было, лишь последние патроны потратил. И так настал момент, когда без живчика я превратился в это, — Рекс показал на себя.

— Не сказал бы, что изменения чрезмерные. Похоже, что основной ресурс грибок тратит не на мутацию, а на восстановление ног. Правда форма получается нестандартной, — высказал своё мнение Алексей.

— Плевать на форму, лишь бы функционал не подкачал. Мне даже не мешает, то, что зубы поменялись на острые клыки. Это даже в чём-то удобнее, вот только есть приходится не жуя, а глотать кусками. Больше всего напрягают эти твердые пластины, у меня же дар — Скорость, а они портят эластичность кожи.

— Если бы ты продолжал бегать, то пластины образовались бы так, чтобы не мешаться. А так как ты больше времени валяешься, то они растут где попало.

— Бл*дь! — эмоционально высказался кваз. — Слушай, Ведун, ты же знахарь. Может, сможешь что-нибудь с этим сделать? Будь уверен — я отплачу!

— Нет, Рекс, — покачал головой знахарь. — Я с такими вещами никогда не сталкивался. Так что помочь не смогу. Не уверен, что даже Лея справится.

— Так и знал, что придется с этим уродством жить.

— Я бы не сказал, что выглядишь уродливо. Хотя эти хитиновые пластины вид портят, согласен. И сделать с ними ничего не смогу. Но процесс дальнейшей мутации остановить смогу. Только тут есть нюанс.

— Какой ещё нюанс?

— Вот, что по-твоему делает грибок?

— Уродует, что же ещё-то?

— С точки зрения простого человека — да. А вот логика грибка говорит о том, что необходимо усилить защиту носителя и в целом увеличить его способности к выживанию. Тут, кстати, работают не только алгоритмы самого грибка, но и подсознание носителя. Например, новые ноги у тебя будут более приспособлены к быстрому бегу — так считает подсознание. А защита в виде хитиновых пластин — от грибка.

— Звучит логично, — согласился Рекс.

— Вот по этой логике усиление мышц — одна из первых задач. И нюанс в том, что я смогу этот процесс проконтролировать, а если остановить процесс мутации сейчас, то и опорно-двигательная система останется такой же, как сейчас.

— Согласен. Это серьезный вопрос. Но ведь ты не сможешь заняться этим здесь и сейчас. Значит надо добраться до стабе, а за это время меня может ещё больше изуродовать.

— Да ладно, — скептически приподнял брови Алексей. — Мы же не пешком пойдем. Правда, я планировал тут задержаться. Погулять по городу. Но раз такое дело, то скоро поедем. Надо только найти на чём. И Татьяну Алексеевну уговорить.

— А зачем она? — удивился кваз. — Или?..

— Ну да, — кивнул Ведун. — Есть подозрение, что она иммунная.

— Ну, тогда, конечно заберем ее.

— В таком случае, пока мы угощаемся блинами, закончи свой рассказ. Как ты умудрился оказаться здесь? До Завода-то километров десять будет. Неужели прополз?

— Ага! Приползёшь тут, когда каждый мутант норовит съесть, не смотря на то, что я кваз. Приехал я на машине. Твой пацан должен был видеть Оку со знаком «инвалид». Она оборудована для управления безногим человеком. Как мне под заказ. Жаль, что третья передача не включается, а четвертую, похоже, я сам сломал. Я ведь только сегодня нашел ее, и сразу поехал в Гвардейский. Вот только пожрать ничего с собой не взял, а тут, неподалёку, меня прям скрутило от голода, так что я решил заскочить в магазин.

— Ясно все с тобой.

— Тогда давай, найди машину, и поехали. Не будем терять время. Вдруг придется где-то задержаться.

Убедить Татьяну Алексеевну отправиться с ними, оказалось не сложно. Опасения Алексея, о том, что блины готовились для гостей, не оправдались. Оказалось, что старушка просто надеялась, что на запах вкусной еды кто-нибудь зайдет в гости.

И, в общем-то, оказалась права.

Люди в этом кластере ещё не до конца осознали, что мир изменился, и дальше цепляться за своё имущество не нужно. Поэтому выбор машин был невелик. В конце концов, Лёха выделил для оплаты одно из золотых колец, которые лежали у него в банке, и прокачивали пространственный карман. На оплату кольцом удалось договориться с молодым узбеком — водителем пассажирской газели. Парень иммунитетом не обладал, но Алексею было все равно. Его способность различать иммунных привела к тому, что остальных он подсознательно стал причислять к мутантам, хотя и одергивал себя всякий раз, ловя подобные мысли. Проблема в том, что своя правда в подобных мыслях была, и большинство людей вскоре обратятся. Но не стоит забывать о Смыкове, который тоже должен был стать мутантом, но перешел в разряд иммунных. Пусть благодаря Алексею, пусть это исключение, но, тем не менее, это прецедент. А значит и относиться к людям, даже если они вскоре станут подобием зомби, нужно по-человечески.

И вот, лишившись одного кольца, Ведун арендовал машину. Под подозрительным взглядом водителя, кваз, завернутый в покрывало, был загружен в микроавтобус, рядом были разложены сумки старушки и сама хозяйка, и вскоре жёлтая газель покинула родной кластер.

Водитель до Гвардейского не дотянул. Проезжая через один из быстрых кластеров, он, неожиданно для Лёхи заурчал, и, бросив руль, решил закусить пассажиром. Алексею пришлось одной рукой хвататься за руль, а другой пытаться упокоить медляка.

Неизвестно, чем бы закончилась эта борьба, если бы не Кот, разрядивший патрон из своего «Макарова» в голову мутанта. Теперь Ведун смог дотянуться до ключа зажигания, и, заглушив двигатель, остановить машину.

Времени на то, чтобы открыть дверь и выкинуть труп из машины, ушло немного, но в зеркало заднего вида Лёха увидел заинтересованную морду кого-то покрупнее бегуна. Задерживаться, даже на то, чтобы пристрелить его не стоило, и Алексей поспешно заняв место водителя, завел машину и продолжил движение. На пятна крови и куски мозгов пришлось не обращать внимание. Благо, уже через пятнадцать минут показались стены Гвардейского.

В арендованный дом попасть получилось лишь вечером. Сначала Маз захотел узнать подробности приключений Рекса, и даже позвал Сони, правда, заранее извинившись. Затем пришлось устраивать кваза у Леи. Обсуждая способ укрепления его тела с девушкой, он узнал, что знахарка этого не умеет. Тогда Ведун стал направлять её энергетические щупы и показывать последовательность действий, которые были им отработаны на Смыкове.

— Надо же, — усмехнулась Лея. — Думала, что учителем буду я, а оказалось, что первый совместный урок ведёшь ты.

Вот так, лишь пристроив кваза, он вспомнил о Татьяне Алексеевне. Но оказалось, что Кот уже поселил ее у Арины.

На следующий день, после похода на рынок, Ведун занялся даром Кота. Прокачка с помощью жемчуга оказалась достаточно эффективной, а печень элиты с красным хохолком показала себя не на много хуже. Но она была одна, так что в дальнейшем все равно пришлось обходиться жемчугом.

Через три дня, в столовой общежития, за завтраком Алексей встретил Татьяну Алексеевну. Вид женщины был уставший. Чувствуя некоторую ответственность за старушку, Алексей поинтересовался у неё, в чем дело.

— Понимаешь, Ведун. Я ведь, до пенсии, сорок лет кладовщиком проработала. Как раз грузчиками командовала. А сейчас самой приходится быть грузчиком. Ты не подумай, с этой работой я знакома не понаслышке. Иной раз приходилось работать за заболевших, похмельных или даже выпивших на работе. Сейчас даже вспоминать о той работе тошно, но в администрации без опыта нормальную работу не дают. Вот такие дела.

Тут, скорее всего, действует негласное правило — дать свежаку освоиться, показать себя, да и подождать, когда организм, с помощью регенерации, приведет себя в порядок. А в данном случае, в том числе, омолодится.

Леха глотнул не очень вкусный кофе, отодвинул слегка пересоленный омлет от слегка пережаренного бекона, и подумал: « — Почему бы и нет?».

— Знаете, Татьяна Алексеевна. В этой столовой еда вполне вкусная и сытная, но это не всегда. Вот как сегодняшний кофе. А хочется, чтоб было всегда, хотя бы для меня. Так то я и сам могу сварить лучше, но мне лень. В связи с этим могу предложить вам место моего личного повара. Буду платить, скажем, для начала, три спорана в неделю, питание и живчик за мой счёт. Что скажете?

— А что тут думать, согласна. Только я в местных ценах не разбираюсь, поэтому давайте через месяц пересмотрим сумму оплаты. Хорошо?

— Я не против. Её и так пришлось бы повысить.

— Да? — удивилась старушка. — И почему, позвольте спросить.

— Тут все просто. Самое очевидное — вы приобретёте опыт, и, возможно, возьмете на себя дополнительные обязанности. А второй: вскоре грибок приведет ваш организм в порядок, то есть восстановит здоровье и в целом омолодит. А молодой и красивой девушке найти работу гораздо легче. Все же, хоть среди иммунных большинство — мужчины, но красивым девушкам жить в стабах легче.

— А некрасивым?

— Ну, тут по-разному. Кто-то заводит свое дело, но большинство — просто конкурируют с мужчинами.

— Понятно, — кивнула своим мыслям женщина. — Этот мир мужской, и отсюда все последствия.

— Если коротко, то — да.

Вот так у Ведуна появился личный повар. Поначалу проблема со слухом мешала, и не только самой Татьяне Алексеевне, но и окружающим. Вот так однажды, из-за забытого ею слухового аппарата, Алексей не смог дозваться своего повара, стоящего в трех метрах. Попытка самостоятельно разобраться с проблемой результатов не дала. Осмотр с помощью знахарского дара показал, что с ухом все в порядке. По крайней мере, на том уровне знаний, который он получил по книгам.

Тогда Ведун обратился за помощью к Лее.

— Я не умею лечить такие болезни, — ответила она. — Да и ни к чему это. Надо просто подождать и грибок сам все поправит.

— И сколько надо ждать?

— Не думаю, что долго. Не больше пары месяцев.

— Ну уж нет. Столько времени ждать не хочу.

Собранный консилиум из медиков стаба, в составе двух знахарей и четверых бывших студентов, выдал кучу возможных причин глухоты, большую часть которых можно было проверить силами Ведуна, и была отменена как несоответствующая признакам. Но сократившийся список ситуацию не облегчил — оставалось еще много версий, проверить которые не хватало знаний.

Даже поход в мединститут, и незапланированная консультация не помогли. Пришлось проводить проверки тех диагнозов, на которые хватало понимания.

Через пару недель случился прорыв у Кота. Он уже несколько раз перемещался в Берлогу, и готовился вытащить оттуда жильцов. Однако первого пассажира он перенёс не оттуда, а туда. Все получилось случайно. Надо сказать, что с тех пор, как Татьяна Алексеевна стала поваром, она взялась за манеры Кота. Для начала делала замечания за ругательства, потом за слова паразиты, а за тем взялась и за застольные манеры. На вопрос, откуда такие познания у кладовщика, ответила, что от бабушки.

Одними замечаниями старушка не обходилась. В ход шли лишения вкусного, а так же поощрения в виде разнообразных десертов. Ну и могла одобрительно потрепать макушку.

Тут надо уточнить, что во время тренировки дара Кота, Ведун держал одну руку над грудью парня, в том месте, где располагался узел дара. А вторую прижимал к его макушке. И, чтобы постоянно не повторять голосом «начинай», он трепал волосы парня, подавая условную команду к началу.

И вот, получилось так, что увидев, как Кот разговаривает по рации с Надей, старательно выбирая слова, Татьяна Алексеевна поощрительно потрепала его по голове. Похоже, что у парня выработался условный рефлекс, иначе сложно объяснить, почему он, посреди разговора решил совершить телепортацию. Причем парную.

Сил на обратный парный переход уже не было, но, благодаря тренировкам, одиночных прыжков он мог совершить на порядок больше. Поэтому через пару минут он уже рассказывал Алексею о происшествии. Можно было радоваться, но перед этим Ведун связался с Надей по рации и узнал как самочувствие у первого пассажира Кота.

— Вика сказала, что в норме, — доложила девушка. — Небольшое головокружение и ушиб попы.

— Значит получилось, — задумчиво сказал Лёха. — Вот что. Время позднее. Пусть она переночует у вас. Утром Кот подзарядится и перенесет ее обратно. А потом я проведу ему ещё один прием жемчуга, и можно будет вытаскивать вас оттуда.