S-T-I-K-S. В западне 2

Глава 10. День 202-261.

После утренних кувырканий, Людмила убежала в душ, а затем, видимо, в свою комнату. Ведун не стал ее беспокоить, и, тоже сходив в душ, отправился завтракать.

Сегодня было запланировано заселение в дом, и заказ мебели. Минимально обставить жилье Арина обещала за счет стаба. Затем прогулка на базар за продуктами. И все. Значит надо будет заняться учёбой.

Людмила присоединилась к Алексею через минут двадцать, но была неразговорчивой. И на вопросы отвечала односложно, все время прячась за чашкой бодрящего напитка. От необходимости продолжать беседу ее спас Кот, спустившийся в столовую. Он, своим сонным видом напомнил, что ей тоже пора собираться на работу. А ещё лучше поменять её. И женщина, синяя смущенной улыбкой на избавленном от шрамов лице, торопливо выпила свой кофе и убежала.

Ведун, провожая взглядом ладную фигуру пациентки, увидел как в столовую входит Лея. Знахарка окинув взглядом зал, увидела Ведуна с Котом и улыбнулась. Затем взяв на раздаче завтрак, направилась к ним. Взгляд Лёхи непроизвольно задержался на соблазнительных полушариях. Вот ведь, только что проводил женщину с которой провел ночь. Вернее остаток ночи. А отвести глаза от другой все равно тяжело.

— Это же была женщина-новичок со шрамами на лице? — чуть заметно мотнув головой в сторону выхода где скрылась Люда, спросила Лея.

— Ну да, — кивнул Алексей. — Только теперь без шрамов.

— Я заметила, — улыбнулась девушка, и картинно надув губки возмутилась: — Взял и отобрал у меня хлеб. Думаю, что смогла бы содрать с нее не меньше пары горошин. А ты, поди, и горошины не заработал.

Ведун пожал плечами.

— Я работал бесплатно.

— Ещё лучше. Вот почему она была такой довольной. Как будто сметаны объелась. Или… Она что, натурой расплачивалась?

— Я работал бесплатно, — повторил Алексей. — А то что было — это, скорее, не оплата, а благодарность.

— Значит, все же было? — он опять пожал плечами, не отрицая очевидного. — И она осталась довольна.

— Надеюсь.

Лея с улыбкой хмыкнула, и взялась за завтрак. Тут Лёха понял её оговорку про хлеб.

— У тебя проблемы со споранами?

— Не то чтобы проблемы, но от лишнего заработка я бы не отказалась. Последнее время у нас мало свежаков, да и травмы мелкие. Да ещё пропало несколько групп рейдеров. Кстати, Рекс со своей группой трейсеров тоже не вернулся.

— Да? — удивился Лёха. — Жаль парней. Хоть я и не особо-то их знал. Они же куда-то на юго-запад направлялись. Что там опасного?

— Тут Улей, и мало мест которые можно назвать безопасными.

— А все-таки?

— Ну-у. Я точно не знаю, но вроде бы они планировали поохотиться в заводском комплексе на кого-то крупного. То ли на рубера, а может даже на элиту.

— Что за комплекс?

— Не знаю что там за завод был. Ребята упоминали про длинные цеха с рядами станков. А ещё про соседний кластер с небоскрёбами.

— И что там интересного?

— Ничего, кроме архитектуры удобной для охоты на крупного мутанта. Ах да. Я слышала, что иногда там загружается какая-то боевая машина с крупнокалиберным пулемётом.

— Понятно. Но меня это не интересует.

— Меня тоже, — сказала девушка.

Кот закончив свой завтрак, попрощался, и отправился на работу. Лея, проводив взглядом парня, поинтересовалась:

— Какие планы на сегодня?

— Ничего особенного. Прогуляюсь на рынок: надо купить кое-что из снаряжения, и еды на первое время. Может приготовлю что-нибудь вкусненькое. Давно не готовил.

— Чем же тебя не устраивает столовская еда? По моему — неплохо. И где ты готовить собрался?

— Еда тут, действительно неплохая, я бы даже сказал — вкусная. Но она столовская. А я готовлю, смею надеяться, лучше чём неплохо. Что же до места готовки, то я вчера снял домик на дальней улице, там сегодня должны доделать ремонт. Потом завезут мебель и можно будет заселяться.

— Так у тебя сегодня новоселье? А чего не зовёшь?

— Ну-у. Можно сказать, что новоселье. Правда праздновать его я не собирался.

— Это почему же?

— Мне кажется, что Улей довольно мрачное место. И не располагает к праздникам.

— Да нет! Ты не прав, — горячо возразила Лея. — Атмосфера, конечно, не праздничная, более того, не редко случается так, что несколько дней подряд мы теряем людей. Но это значит лишь то, что надо радоваться каждому дню который удалось пережить. Я не призываю ежедневно устраивать карнавалы. Но отмечать, даже небольшие события — желательно. Тем более прописку нового жильца.

— Тут ты не совсем права — в этом стабе я ненадолго. У меня есть свой стаб на западе. И люди которые меня ждут.

— Свой стаб? — удивилась Дня.

— Ну. Не совсем стаб, — поморщился Алексей. — Просто небольшой тройник с подземельем. Я его Берлогой назвал.

— Удивительно. Я думала, что Гвардейский — самый западный населённый стаб. А как далеко до твоего?

— Точно не скажу, но думаю, что больше сотни километров.

— Ого! — услышал Лёха возглас из-за соседнего стола. — Да ты брешешь! Там же уже Пекло, и выжить невозможно.

— Тем не менее это так, — помрачнев ответил Ведун, недовольный собой за то, что распустил язык посреди столовой, да ещё в присутствии посторонних.

Залпом допив вторую кружку кофе, он извинившись перед дамой отправился к себе. Надо было составить список покупок и выдвигаться.

Выбирая продукты на рынке, он подумал, что так и не пригласил Лею на новоселье. Придется коротать вечер с учебниками. Но это не отменяет планов устроить себе праздник живота. А может вечером придет Кот, может и Люда. Так что готовить надо на несколько персон. И пару бутылок вина не помешают. Много пить Алексей не собирался, но, как говорится, запас карман не тянет. А придя в арендованный дом понял, что про посуду не подумал. Пришлось сделать ещё одну ходку на рынок.

Ни Кот ни Люда в гости не пришли. Зато пришла Лея. Выяснить адрес ей труда не составило, заодно принесла новость о том, что Кот снова отличился, найдя во время рейда ещё двух женщин.

— И про Люду твою могу рассказать.

— То, что я поправил ее лицо, не значит, что она моя, — спокойно возразил ей Алексей.

— А то, что переспал с ней? — Лея внимательно смотрела на него, явно отслеживая реакцию.

— Это тоже. Она была на эмоциях, а мне надо было сбросить напряжение.

— Вот как? — удивленно приподняла брови девушка. — Это несколько цинично, ты не находишь?

— Может быть, — пожал плечами Лёха. — Но зато честно. В тот момент я чувствовал, что в мыслях она была не со мной. Да и утром была скованной. Так что скорее всего сегодняшняя ночь не повторится.

— Ты жалеешь об этом?

— Да нет. С чего бы? — допрос Леи уже начал несколько напрягать. — Если быть до конца честным, то там — в моем стабе — меня ждут две женщины.

— Ого! Ну ты и гигант! — вообще-то, говорить о Людмиле и Вике с Надей необходимости не было. Интерес в глазах знахарки и так намекал на продолжение вечера в горизонтальной плоскости. Но этот же интерес требовал от Ведуна прояснить дальнейшие перспективы их отношений. И, воспитанный в неприятии обмана Алексей, не считал для себя возможным скрывать другие свои отношения. Но разговоры на подобные темы вызывали у него нешуточный дискомфорт. И он, как только счел, что необходимые слова уже сказаны, перевел разговор на другую тему.

— Слушай. А чего это мы обо мне, да обо мне? Может о себе что-нибудь расскажешь?

— На самом деле мне не о чём рассказывать. Жила я скучно. Работала продавцом в магазине. Была замужем, развелась. Детей нет. Только здесь, в Улье, все стало ярко. Попала я сюда с подругой, когда мы были у неё на даче. Правда она оказалась не иммунной, и мне пришлось спасаться одной, благо машина соседей стояла с ключами в замке. На ней и попала к мурам, правда, даже сидя в клетке их грузовика, так и не осознала той пропасти, в которой могла оказаться. Но слава богу, задержалась у них ненадолго. На колонну, перевозившую таких же бедолаг как и я, напали стронги. Ох и страшные были ребята. Даже рассказ о том, от чего они спасли нас, не заставил меня бояться стронгов меньше муров. Затем был стаб Лесной, где я попала в ученики Ветра. Сюда — подальше от стронгов и муров — я попросилась сама. Вот уже два года тут живу.

— А почему одна?

— Надеюсь, что хотя бы на эту ночь ты это изменишь?

— Сделаю все от меня зависящее.

***

Следующие пару месяцев Ведун в основном занимался по учебникам из мединститута. К сожалению просто прочитать их было недостаточно, требовалось осознать прочитанное, желательно на примерах. В этом ему помогли студенты медики разъясняя непонятные моменты. Особенно помог Лёня, вернее теперь уже Ёж. На момент попадания в Улей он учился на четвертом курсе, и практику по вскрытию трупов проходил. Так что помочь Ведуну смог, а тот обеспечил трупами.

Кроме занятий были походы на восток, к небольшому озеру через два кластера. На самом деле это был кусок большой реки, и перезагружался он довольно редко. Кстати от него и пополнялся уровень воды в болоте вокруг Гвардейского. На этом озере был маленький песчаный островок, который загружался затопленным, и на нем можно было спокойно порыбачить и искупаться.

Иногда случались свидания с Леей, на одном из которых девушка научила Лёху применять дар знахаря в сексе. Но предупредила, что использовать этот способ можно только на знахарях и ментатах.

— От чего такие исключения?

— Этот фокус придумали в арабском союзе, и учат ему некоторых воспитанниц так называемых Цветников. Это школы для девочек предназначенных быть жёнами и наложницами местных хозяев жизни.

— Да. Я, вроде бы, где-то встречал упоминания о таком.

— В общем. При исполнении этого фокуса обычными иммунными, партнер чувствует необычайное наслаждение и легкую привязанность. Но знахарь может приложить к нему свою силу, и тогда эффект будет похож на воздействие нимфы. Но только не массово а индивидуально. Собственно от нимф и узнали об этом. И нивелировать это воздействие могут только упомянутые ментаты и знахари. А остальные могут получить зависимость как от наркотика. Значит и применять стоит с особой осторожностью.

Книги были прочитаны и освоены, значит пора отправляться за новой порцией знаний.

В этот раз компанию Лёхе составил Кот. Он уже не выглядел как дрыщ. Благодаря регенерации и регулярным нагрузкам под его одеждой отчетливо просматривались мышцы, да и рост прибавился.

До института добрались быстро, но до перезагрузки, по расчётам, оставалось еще больше суток. Посетив знакомый тройник, иммунные проверили как сохранились старые запасы, сделанные ещё в прошлое посещение, но еды оставалось мало, а спальники и матрасы отсырели и покрылись плесенью, поэтому они стали ходить по квартирам, набирать новые запасы. Попутно сокращая и так невеликое поголовье бегунов. Конечно, Алексей в этот раз не собирался задерживаться на долго, но на всякий случай запастись едой и спальными принадлежностями следовало.

Склад устроили в будке газели, пригнанной в тройник, а ночевать планировалось в квартире одного из домов примыкающих к маленькому стабу. Она располагалась на четвёртом этаже, а возможность быстрой эвакуации была осуществлена с помощью двух роликов на тросах, натянутых от балкона до столба в стабе. Угол наклона был великоват и испытательный спуск проходивший с огромным ускорением непременно закончился бы травмой, если бы Лёха не догадался тормозить с помощью кристаллизованного воздуха.

Подумав над этой проблемой, Алексей решил, что большая скорость это даже хорошо, а торможение осуществил с помощью нескольких пружинных матрасов.

За заботами наступил вечер, а с ним и девятичасовой сеанс общения с Берлогой. Последнее время Алексей чувствовал, что ему что-то не договаривают, но это не касалось благополучия Берлоги, и поэтому спрашивать напрямую казалось неловко. Однако эта недосказанность портила все удовольствие от общения, и оно свелось к коротким диалогам. Поэтому, когда Кот выразил пожелание пообщаться с Надей, Лёха с облегчением уступил ему рацию.

Он понимал, что такие вопросы оставлять в подвешенном состоянии не стоит, иначе они могут перерасти в проблему. И даже решил, что вот завтра обязательно все выяснит. Но, как говорится, не оставляй на завтра то, что можно сделать сегодня.

Перезагрузка началась вечером. Ведун с Котом стояли на будке газели и завороженно смотрели на туман появляющийся как будто из ниоткуда. Он гнал перед собой кучу мутантов, в основном бегунов, но попадались и лотерейщики, и даже один топотун. И где только они могли прятаться? Ведь во время поисков припасов иммунным встретились от силы десяток бегунов.

Туман завораживал. Наверно ничуть не меньше чем горящее пламя. Но долго наблюдать за ним нельзя. Просто потому, что процесс перезагрузки довольно короткий. Вот и сейчас, выгнав припозднившихся мутантов, туман накрыл кластер белой пеленой, и, посверкав напоследок тусклыми вспышками, растаял без следа, оставив нетронутое Ульем здание института.

Вечернее время для института означало отсутствие студентов. Вернее минимальное их количество, так как энтузиасты учёбы были и здесь, а ещё те, кто закрывал хвосты. Профессоров тоже было мало. К сожалению Савельева в том числе. Профессор Таболин с просителями даже разговаривать не стал. Пришлось уйти несолоно хлебавши. Новых иммунных Алексей не чувствовал, а значит делать тут больше нечего.

Ночевать остались в библиотеке.

Леха готовил ужин, когда поступил вызов по рации от Нади. К разговору он готов не был, поэтому, сославшись на готовку ужина, отдал рацию Коту. Тот с удовольствием стал болтать с девушкой гуляя по читальному залу. Благо она недавно научилась перемещать свой, практически невидимый портал, ориентируясь по силе радиосигнала.

Неожиданно раздался грохот разбитого стекла и вскрик Кота. Леха вскочил, выхватил из набедренной кобуры свой револьвер двенадцатого калибра, и кинулся на шум. Позади стеллажа с книгами, из-за которого слышалось урчание, парня не оказалось. Зато был монстр двух с половиной метров ростом, весь покрытый щитками костяной брони. Он необычайно тихо переступал лапами и что-то с интересом разглядывал. Однако звук шагов Лёхи отвлек его, и тот резко повернулся, чиркнув внушительными когтями, намекающими о бессмысленности ближнего боя, по полу.

Для Ведуна эта встреча тоже оказалась неожиданной. Как-то за время жизни в Улье, он привык, что его дары вполне помогают выжить при встрече с мутантами не доросшими до категории жемчужников. А тех он способен почувствовать заранее. Этот е явно являясь молодой элитой, сумел спрятаться от чутья Ведуна.

Неожиданность встречи грозила стать фатальной для Алексея, но хождение по дискам кристаллизованного воздуха натренировало его работать с этим даром очень быстро. И в момент опасности отработанный прием по созданию меча получился практически мгновенно. Тут же рядом появился второй. К сожалению на третий не хватило времени и рывок монстра встретила только эта пара.

Первый клинок не выдержав нагрузки лопнул, но, погасив инерцию рывка, дал возможность своему брату остановить мутанта. И этим воспользовался Алексей. Луч из его правой руки коснулся черепа молодого элитника. Этот способ убийства был испытан на мутантах посерьёзнее сегодняшнего, не подвел и в этот раз.

Отведя взгляд от поверженного монстра, Ведун наконец осмотрел зал в поисках Кота, или хотя бы его трупа. Но ни того, ни того не было. Заглянул под столы и стеллажи, выглянул в окно, но безрезультатно. Парень пропал.