S-T-I-K-S. В западне 2

Глава 11. День 262.

Ни пятен крови Кота, ни других его следов найти не удалось. У Алексея осталась лишь одна правдоподобная версия случившегося. Если, конечно, говоря о таких вещах, уместно употреблять слово «правдоподобно». Тут больше подходит слово «фантастика». Тем не менее, похоже на то, что Кот телепортировался. Однако тут надо не забывать о том, что прыжок он мог делать максимум на тридцать сантиметров. И даже потратив всю свою энергию, в том числе ту, что защищает его мозг от грибка, он не мог переместиться куда-то далеко. Уж труп-то от него бы остался. А версия расщепления тела на энергию не выдерживала никакой критики потому, что для этого пришлось бы потратить ещё больше энергии.

Так и не придя ни к каким выводам, Алексей отправился собираться. Оставаться здесь, рядом с трупом мутанта, не хотелось.

Сложив рюкзаки, он взял в руку котелок с готовой кашей с мясом и направился к разбитому окну. Пожитки Кота пришлось нести в руке, оставлять не хотелось, так как была надежда найти парня. Однако проходя мимо тела элиты выругался, а если бы была свободна хоть одна рука, то хлопнул бы себя по лбу. Это же надо так отвыкнуть от рейдов, что забыл проверить споровый мешок.

Лёха достал рулон с полиэтиленовыми мешочками, оторвал один и, ловко вскрыв довольно жёсткое инородное образование на затылке мутанта, пересыпал содержимое в него. Потом перекачал энергию из печени мутанта в один из подготовленных камней. Затем убрал добычу и подхватив рюкзаки вышел в окно. Пока ковырял жесткий споровый мешок элиты, обратил внимание на необычный, красный костяной хохолок на голове мутанта. Это довольно необычно. Алексей ещё никогда не встречал украшений у мутантов. Грибок стремится улучшить тело носителя в плане выживаемости, его не интересуют подобные вещи. Наоборот, этот хохолок скорее привлек бы внимание агрессора, и уменьшил шансы на выживание, а значит заслуга за его наличие не на паразите, а на носителе. То есть зверь, из которого выросла эта элита, был достаточно разумен, чтобы отвоевать свою индивидуальность у грибка. Может поэтому он протормозил в первый момент, когда увидел Лёху? Просто удивился, что Кот исчез? И впал в ступор?

Можно было бы сразу отправиться в Гвардейский, но ночью идти по дискам опасно. А значит надо найти место для ночлега. Прикинув куда направиться, Леха решил остановиться в той же квартире, в которой ночевали в прошлую ночь. Но та оказалась занятой. Два студента-квартиранта, в связи с отключением электричества, решили лечь спать пораньше.

Алексей же, дойдя по воздуху, до знакомого балкона, недолго думая вырезал кусок стекла и просунув руку в отверстие открыл дверь. На шум прибежали, ещё не уснувшие студенты. Они подсвечивали себе телефонами, а один держал бейсбольную биту.

— Лёня? — Лёха с удивлением узнал двойника Ежа. Однако этот иммунным не был. — Прошу прощения за беспокойство. Я думал, что квартира пустая.

— Да ты, сука, охренел? — не обратив внимание на слова Алексея, Леонид, угрожающе перехватив биту, стал надвигаться на него. Наверно, если бы не знакомое лицо Лёни, Леха просто ушел бы из этой квартиры, оставив за собой два трупа. Но знакомство с двойником одного из них не давало решить вопрос самым простым способом. Все равно этим парням суждено стать медляками, или едой для мутантов. Теперь же хотелось просто уйти и он уже стал отступать к балкону, но парни думали иначе.

— Эй, ты куда это собрался?

— Это не должно вас волновать.

Как можно прекратить конфликт? Кажется можно просто сбежать. Никто об этом не узнает, а эти двое до утра не доживут. Но это ошибка. От себя-то это не скроешь. Вот так один раз сбежишь, затем ещё раз и третий, а потом не заметишь, и побег от проблем станет для тебя естественным решением. Нет уж. Таких тараканов в своей голове надо давить заранее.

Удивленные студенты увидели как на лбу чужака загорелась звезда. Это было похоже на простой налобный фонарь, но ребята видели, что ничего подобного там не было. А пока они пялились, Лёха создал в руке меч, и быстрым выпадом разрезал пополам биту.

Осознав изменившееся положение, студенты подняв руки стали отступать. Большего от них Алексей и не хотел.

— Думаю, что мы больше не увидимся, сказал он и выше на балкон.

— Э-э. А стекло? — пропищал второй студент.

— Ты думаешь, что я сейчас вам его починю? — удивился Алексей. — Хотя… Держите, — с этими словами он положил на подоконник пятитысячную купюру.

Сделав несколько шагов по дискам, Лёха не удержался и оглянулся на ошарашенные лица парней. Затем с грустной улыбкой отправился к соседнему дому, стараясь выкинуть студентов из головы. Ребят было жаль, но всем не поможешь.

В соседнем доме была квартира, в которой они с Котом брали матрас. Тогда Ведун обратил внимание на пыль, которую не убирали не меньше пары недель. Значит шансы на то, что она окажется пустой — велики. Так и случилось. Наскоро убрав пыль со стола, Лёха устроил поздний ужин. Затем, проигнорировав такую мягкую и удобную кровать устроился спать под окном на уложенных в несколько слоев одеялах. С них, по крайней мере, можно быстро вскочить.

Утром, как только стало светать, не выспавшийся Ведун отправился обратно — в стаб Гвардейский. Всю ночь он вздрагивал и просыпался от малейшего шума. А в недавно перезагрузившемся кластере звуков хватало. Крики ещё не обернувшихся людей попавших на ужин мутантам прекратились только после полуночи. Но и потом намного тише не стало.

Поднявшись на двухсот метровую высоту, он огляделся. Слева виднелись подсвеченные верхние этажи высоток, и, рядом с ними, приземистые, длинные здания, которые так и хотелось назвать заводскими корпусами. Уж не тот ли это завод про который упоминала Лея? Впереди виднелся туман, но не тот, который образуется при перезагрузке, а обычный. Хотя, если присмотреться, то левее туман гуще и активнее. Скорее всего там перезагрузка, но до того места километров двадцать-тридцать, пока дойдёшь — кисляк выветрится и мутанты зайдут. Да и зачем? Справа, из-за поднимающегося солнца, мало что можно было разглядеть. Однако пятно черноты было видно. Лёху передернуло. Воспоминания о единственном случае пребывания в черном кластере были далеки от радужных. Очень далеки.

Глубоко вздохнув, Ведун продолжил движение на север. Было желание спуститься и найдя машину продолжить движение на транспорте. Но вместе с тем не хотелось торопиться, лучше устроить прогулку.

Через пару часов, когда лень почти взяла верх, Алексей услышал хлопок и рядом с ним появилось тело. Но, не имея опоры, оно сразу стало падать с нарастающим криком. Уже догадываясь кто это, Лёха попытался ухватить его ха руку, но её успел. Было обидно терять товарища, умудрившегося выжить при встрече с элитой, и он прыгнул вниз, как будто ныряя в воду.

Все произошло настолько быстро, что ни одной разумной мысли в голове у Алексея не появилось, лишь потом он сам себе напомнил обещанного рюкзаками человека-паука и летящего стрелой вниз за падающей прекрасной девушкой. К сожалению, паутины, чтоб помочь в ловле не было, а земля приближалась быстро. Пришлось цепляться пальцами правой руки за бортик кроссовка, а в левой руке создавать опору из твердого воздуха.

Торможение вышло жестким. Судя по хрусту, не обошлось без травмы ноги Кота. Но это лучше, чем свернутая шея. Сначала был страх не догнать падающего парня. Потом — страх догнать слишком поздно. В момент наибольшего напряжения казалось, что пальцы не выдержат нагрузки и даже хруст, который едва не заставил отпустить кроссовок, говорил о том, что нагрузка чрезмерная. Лёхе показалось, что хрустнули пальцы и дальше держать бессмысленно, но быстро приближающаяся земля заставила до судорог сжать руку и не отпустить ногу Кота.

Уже лежа на земле и глубоко дыша, Алексей с удовлетворением слушал стоны Кота. Пусть лучше стонет живым, чем молчит мёртвым. Но долго тут разлеживаться нельзя, ведь пока они падали, то голосили ничуть не заботясь о тишине. Неподалёку была деревня, а значит и мутанты.

Лёха смастерил сани, как когда-то ещё до Гвардейского, посадил на них парня, нагрузил рюкзаками и потащил их вверх, по пути забирая налево. Там виднелись пятиэтажки, а значит была возможность обзавестись транспортом. Раскрывать свою способность передвигаться по воздуху он не хотел.

Привал сделали на крыше самого высокого дома. Это была девятиэтажка с плоской крышей. Ведун поправил вывихнутую лодыжку Кота и усилил в поврежденном месте регенерацию. А пока он этим занимался, Кот рассказал что же случилось вчера.

— Сначала, когда мутант запрыгнул в окно, я ничего не понял. А потом, когда понял, то жутко испугался и прыгнул. В смысле портанулся. И оказался возле Наденьки.

— Кого? — удивился Алексей.

— Ну, Нади, — покраснев пояснил Кот. — С которой общался по рации.

— Это-то я понял, — от отговорки Кота что-то царапнуло внутри. Похоже, что желание найти пару для Надюши исполнилось, но почему-то особой радости не ощущается. Правда и ожидаемого чувства ревности не было. Главное, чтобы самой девушке парень был по душе. — Ладно! — вздохнул Лёха. — Все с вами ясно. Что там дальше было?

— Потом прибежала Виктория с Капитаном и Лизой, потребовали рассказать последние новости. А когда я попытался вернуться обратно, то не смог. Лиза сказала, что это от того, что нет энергии и надо просто отдохнуть. А потом был ужин и сон. Утром Лиза сказала, чтоб я научился телепортироваться с кем-то, и тогда я смогу переместить их всех в более безопасные места.

— Для этого надо много жемчуга. Хотя… Если задаться целью развить не дальность а грузоподъёмность, то понадобится значительно меньше. Посмотрим, что можно с этим сделать. Рассказывай дальше.

— А дальше я пытался попасть к тебе. Долго ничего не получалось, пока Надя не нарисовала на стене маленький круг и сказала, что это дырка за которой ты. Тогда я понял, что нужно делать и с первого раза смог переместиться. Кстати, вот, — Кот достал из кармана сложенный листок. — Это письмо от Лизы.

Алексей, закончивший лечение, отряхнул руки и взяв листок убрал его в карман. Прочитать его можно и позже. Потом достал из пространственного кармана банку, а из нее пенал с жемчугом.

— Держи, — он протянул одну чёрную Коту. Тот, увидев сокровище, с расширенными глазами взял его и тут же закинул в рот и проглотил. Похоже, что коллеги из продуктовой команды прояснили парню ценность жемчуга для иммунного.

— Теперь постарайся переместить нас на полметра вверх.

Леха прижал Кота не давая подняться и стал стимулировать рост единственного дара, не давая родиться новому дару. Каналы им были подготовлены давно, еще перед встречей с иммунными Гвардейского, но и они сейчас играли роль лишь дополнительного резерва. Парень старался. Энергии у него сейчас было много, и он её тратил на попытки активировать перемещение, но Ведун каждый раз в последний момент рассеивал готовую активироваться попытку. Таким образом тренировалось ядро дара, но расход был значительно меньше, а значит и попыток гораздо больше.

В результате такой интенсивной процедуры эффект был как от приёма трех жемчужин. Плюс акцентирование развития ядра дара не на расстояние, а грузоподъёмность сократит количество необходимых жемчужин до десятка. Замечательная новость. Плохо то, что столько у Алексея нет. Стоп! Есть же мешок с добычей из вчерашней элиты. Леха достал пакет, и аккуратно перебрал его содержимое.

Две жемчужины, пятнадцать горошин и горсть споранов. Неплохо. Но бывало и больше. С другой стороны эта элита — первая вне пекла. Лёхе, привыкшему видеть элиту чуть ли не каждый раз, когда покидал Берлогу, эти места воспринимались странно. Нет, не как более безопасные, скорее просто более пустые. Поэтому для охоты на элиту — надо умудриться встретить ее. Или узнать о ней от других иммунных.

Теперь жемчуга хватит впритык, но свое развитие придется притормозить. На самом деле это даже будет полезным, пусть энергетика Ведуна отдохнет от постоянного притока энергии. Что же до запасов, то в Берлоге еще есть, да и на охоту со Смыковым далеко ходить не надо. Особенно если благодаря Коту получить возможность перемещаться туда не телепортом.

В животе заурчало. М-да. А позавтракать-то было бы не плохо. Лёха посмотрел на Кота.

— Ты там — в гостях, в Берлоге, не позавтракал?

— Меня Вика накормила.

— Хорошо тебе. А я даже воды не попил.

— Так может заскочить в какой-нибудь магазин? — Кот принюхался, — блинами пахнет.

Удивленный Лёха принюхался.

— Действительно. — Он поводил носом в поисках направления ветра. — Оттуда.

Кот посмотрел в сторону соседнего дома, куда показывал Ведун.

— Пойдем, посмотрим кто там такой смелый, — предложил он.

— Пошли, — согласился Лёха. — Может быть кофе угостят.

Кот уже мог идти, хоть и чуть прихрамывая, поэтому иммунные закинули на плечи свои рюкзаки и двинулись.

Запах шёл из окна квартиры на четвёртом этаже соседнего дома. Этот дом был хрущёвской пятиэтажкой, стоящей в одной линии с девятиэтажкой, и нужное окно выходило на границу кластера, за которой рос лес. Скрываясь на фоне листьев, иммунные двигались на запах. При приближении к нему Ведун стал чувствовать источник.

— Кот, внимание, — предупредил он напарника, — я ощущаю приближение элиты. А может иммунного. До сих пор не могу различить их.

— Хочешь сказать, что элита жарит блины и таким образом приманивает иммунных?

— Нет, до такого бреда я ещё не дошёл. Скорее всего это иммунный. Но лучше перебдеть.

— Согласен, — тихо ответил Кот.

Лёха подвел сани в такое место, чтобы можно было заглянуть в заинтересовавшее их окно не опасаясь внезапной атаки. Кот, с помощью бинокля высматривал источник.

— Стоп, — остановил он Алексея. — Вижу бабульку у странной плиты. В других окнах чисто.

— Понял. Идем в гости.

Балкон был не застеклён, а старые, ещё деревянные двери не закрыты. Однако валяющийся на полу хлам оставлял лишь узкий проход, и не дал тихо сойти с дисков. Задетое ведро звонко предупредило хозяйку о пришельцах. Лёха непроизвольно сжался, но потом встряхнулся, и, уже не стараясь скрыть свое присутствие, направился на кухню, где ощущался источник иммунного.

Однако все попытки скрыть проникновение, а затем, демонстративно громкие шаги были бесполезны, вернее бессмысленны. Бабуля негромко бубня какую-то мелодию пекла блины на старом примусе и ни на что не обращала внимание. Надо сказать, что исполнение, не смотря на манеру пения, было приятным. Алексей с минуту постоял на пороге кухни, но никакой реакции не дождался. На стук по косяку старуха тоже не среагировала. Ещё громче шуметь не хотелось, и Лёха просто поморгал своим встроенным налобным фонариком на стену перед пожилой дамой.

— А? — подняла взгляд женщина, — Кто здесь? — наконец развернувшись она увидела гостей.

— Добрый день, уважаемая. Меня зовут Ведун. А этого парня Кот. Не бойтесь нас. Мы не собираемся причинять вам вред.

— А?! — довольно громко переспросила старушка. — Ой! Подождите! — и потянулась к подоконнику, на котором лежал маленький слуховой аппарат, наличие которого намекало, что Алексей зря сотрясал воздух. Но и без него, по через чур громким словам, мужчины уже поняли, что у нее проблемы со слухом.

Все эти странности, а именно готовка с нарушением мер безопасности, которые разъясняют всем иммунным, проблемы со здоровьем, о чем свидетельствуют плохой слух да и в целом преклонный возраст, а так же отсутствие пыли характерной для давно перезагрузившихся кластеров. Все это говорило о том, что здесь недавно была перезагрузка.

Тут Ведун вспомнил, что он видел эту перезагрузку, но не придал ей значения. Однако это не объясняет почему по прошествии почти трёх часов здесь все еще нет мутантов. Неужели этот кластер из длинных, тех которые стоят больше полугода? Про такие говорили, что запах кисляка в них стоит до суток, и можно прогуляться по улицам вспоминая прежнюю жизнь.

И правда. Прислушавшись, Алексей услышал гул и звуки присущие городу до попадания в Улей. Почему не заметил их раньше — не понятно, вроде бы давно должен был отвыкнуть от них. Тут же захотелось пойти и прогуляться, выпить пива с шашлыками, но останавливало то, что местные жители вряд ли спокойно воспримут вооружённых людей.

Вздохнув, Алексей дождался, когда бабуля наденет аппарат, и повторил приветствие.

— Меня зовут Татьяна Алексеевна. Будете блинчики? — спросила старушка. Похоже способ, каким они попали в квартиру, ее не интересовал. — Только у меня к ним лишь старое варенье осталось. Правда внизу есть магазин, но денег нет.

Блины выглядели столь аппетитно, что отказаться не было сил.

— С удовольствием! — с улыбкой ответил Алексей. — Я могу и без варенья.

— Так может я сбегаю за сгущёнкой? — спросил Кот.

—Сбегай, — согласился Леха. — Только автомат оставь.

Кот без вопросов поставил свой ВАЛ и рюкзак к стене и побежал на выход.

— Стой! — окрик Ведуна остановил его в прихожей. — У тебя деньги-то есть?

— Ой! Нету, — покраснел парень.

— Держи! — протянул он тысячную купюру. — Погоди, — от пришедшей ему в голову мысли Алексей снова остановил Кота. — Татьяна Алексеевна, у вас в ходу такие деньги?

— Что это? Валюта? Российская федерация? Это старые деньги? — из вороха вопросов старушки становилось понятно, что с этими деньгами в магазин идти бессмысленно.

— Ясно. Лучше возьми это, — теперь в руки Кота попало тонкое золотое колечко с фианитами. — Думаю, что с продавцом договориться сможешь.

— Смогу.

Пока парень бегал, Ведун рассказал Татьяне Алексеевне о том куда она попала и дал глотнуть живчика, когда она пожаловалась на головную боль. Решив прояснить вопрос о деньгах, Алексей, удивлённо узнал, что в мире бабки СССР не развалился, точнее не до конца. Отделились только Грузия и прибалтийская троица. Дело в том, что тут история развивалась как и в известной Алексею истории до августовского путча. Но через две недели после известных событий свое слово сказали КГБ и военные. Точнее, в большей степени вторые. Они в ходе спецоперации арестовали зачинщиков путча и захватили власть в Москве, а затем их примеру последовали украинские товарищи, захватив власть в Киеве.

Был у них и парад суверенитетов, когда прибалтийские и кавказские республики объявили о выходе из СССР. Однако, благодаря войскам, удалось удержать только Армению и Азербайджан.

Затем последовали несколько внутренних конфликтов, закончившиеся тем, что военные стали жестко реагировать на любые попытки дестабилизации.

Часть перестроечных реформ отменили, часть изменили. В итоге волнения в стране успокоились. Новый президент ввел минимальный список продуктов, который должен всегда присутствовать во всех продуктовых магазинах. Затем стали появляться и другие товары на полках.

В целом Алексей сравнил ситуацию с магазинами в том мире и своем в пользу второго. Однако ориентированность того Союза на спорт, здоровый образ жизни и положительную атмосферу в обществе не давал однозначно решить что лучше.