S-T-I-K-S Цифровой

Глава 28

— Нет! Я тебя вижу… Давай заново… Сосредоточься на даре.

Девушка очень старалась подкрасться, держа перед собой смешной ножик. Мои слова подействовали как холодный душ в жару.

— Ну вот опять! Сколько можно, — начала возмущаться она.

— Цыц! — Арина присела, настолько было доходчиво. Вискарь наблюдал за тренировками лёжа на траве, виляющий хвост выдавал его интерес.

За последние полторы недели, я поднаторел в речи. Но и сейчас получалось не очень, приходилось говорить очень медленно с паузами, что напоминало болтовню приторможенного робота с планеты Железяка, что бесило, но по-другому никак.

А на счёт дара девчонки я лукавил, получалось у неё хорошо. Скрыт, отличный дар прекрасно прятал худенькую фигурку и не будь я одарённым, ни за что бы не увидел. Десять дней тренировки даром не прошли. Словно призрачная тень подкрадывалась.

— Вот когда станешь с меня ростом, тогда и будешь цыкать, я тебе не коза! — гордо отвернулась.

Я усмехнулся.

— Настоящий рост… у меня, под метр… девяносто, я никогда… не стану с тебя… ростом!

Девчонка права, за последние десять с лишним дней, я потерял как в росте, так и в ширине, причём заметно. Если вначале я выглядел матёрым элитником, то сейчас похож на рубера в полном рассвете сил, то есть ещё чуть-чуть и вершина, в моём случае прогресс шёл в другую сторону. Если ничего не изменится, то через десяток дней, я стану топтуном, а затем и матёрым лотерейщиком. Проще говоря, мне нужно прожить месяц до возвращения в человеческое обличие.

— Что я делаю не так?

Девчонка отвлекла меня от мечты, где я одеваю штаны, не то убожество что я смастерил для прикрытия, а нормальные, с ширинкой.

— Всё правильно… делаешь… Уменьши скорость… вдвое. Убери на… хрен нож, острые… углы тебя выдают!

— Да я и так ползаю как Тартилла, куда ещё уменьшать? — возмутилась Арина, пряча нож.

— Так, ребёнок! Я тут… главный, меня… слушать!

— Это кто ребёнок? Да я скоро паспорт получу! — смотрелось смешно, моська лает на слона. — Должна полу…

— Тихо! — страшный палец к клыкам.

Аринка успела поднатореть и в этом, замолкла шагнула назад к Вискарю, тот тоже напрягся.

Триста метров на юг, небольшой камушек ударился о дерево и упал на мягкий наст из прошлогодних листьев и веток, мне того хватило. Картинка заполнила нужную нишу, девушка, мальчишка помладше моей спутницы, пустые рюкзаки за спинами.

— …не делай так больше, — приятный женский голос, нарочито рассерженные нотки.

— Я устал, где этот стаб с твоей подружкой, месяц уже идём…

— Не кричи, не в стабе. И не месяц, меньше двух недель… тоже мне, знахарь!

Вот это уже интересно! Вряд ли она использовала слово знахарь вместо скажем знатока, это и есть дар. Мальчишка, тот кто нам нужен!

— Я тебе… парня нашёл! Притащить… на свидание?

Аринка сделала круглые глаза, понять-то можно. Только что её заставили замолчать, запугивая жуткими жутями улья, а тут предложение!

— Ты прикалываешься?

— Конечно… всё ради тебя! Вискарь, схвати её… за ногу… не отпускать! Я скоро!

Пёс подорвался с места, готовый на всё, лишь бы вкусняшками кормили.

— Нет, серьезно⁉

Но я уже сорвался с места. Не элита уже, конечно… Но спроси любого рейдера, захотят ли они повстречаться с рубером в лесу, положительно ответят только сильно поддатые герои.

К счастью, незнакомка к таким не относилась. Оценила сразу и похоронила себя молниеносным нападением. Повезло ей, что я меньше стал, а значит нежнее. Перехватил в полуметре от себя, левая лапа на грудь, минимум третий размер, правая перехватила руку с катаной. Выбросил ножик нафик, пока не порезалась. Она взвыла поняв, что бессильна.

— Успокоилась?

— А? — ошалелый взгляд наверх.

— Я кваз, а не насильник!

Малой взирал на нас спокойно, даже еле заметная ухмылка проглядывалась. Реально знахарь.

— А это что за чудовище? — мальчишка перевёл взгляд ближе к земле, пёс всё же ослушался приказа.

— Это Вискарь… Он сейчас… по ушам… получит!

— У-у…

— Хватит лапать мою грудь и руку отпусти! — девушка-клокстопер пришла в себя.

А взгляд-то какой? Гром и молнии! Она меня сжечь готова! А в целом впечатления самые приятные, особенно грудь.

Разминая руку, девушка отошла в сторону катаны, подобрала оружие.

— Таких квазов я ещё не видела! Ты же рубер⁉ И страшный такой.

Похоже на комплимент⁉

Мальчик знахарь решил отвлечься, подсел к Вискарю и давай чесать того за ухом. А пёс и рад, язык вытащил, полтора центнера удовольствия.

Если честно, будь я ребёнком его возраста ни за что бы не подошёл. Мой Вискарь реальное чудовище размером с телёнка и его даже из далека за травоядное не примешь. Хищные узоры костяной брони, тянулись от хвоста, до жуткой безухой башки, на которой уже обозначились небольшие, но мощные рога.

Мальчишка провёл рукой по частоколу шипов на позвоночнике.

— Ты уже не собака! Динозаврик, хих…

— Вот вы где? Ой!

Ну вот кому я приказал сидеть и ждать? Дисциплины ноль!

— Я Цифровой… Эту с синей головой… зовут Арина, — девушка бросила на меня уничтожающий взгляд. — Мы идём на запад!

— Это Кира, моя мамка, а я Кенарь! — представился довольный собой мальчишка. — Я не знаю, куда мы идём.

— А почему Кенарь? — поинтересовалась Аринка.

— Потому что, когда я его в детском саду нашла, чёлка была жёлтой! — мстительно выдала Кира.

Кенарь улыбался и кивал, теребя волосы.

— Так и было! — подтвердил он.

Моя синевласая спутница подсела к Вискарю, рядом с Кенарем.

— Можно? — мальчишка протянул руку к её голове.

Она удивлённо пожала плечами и приблизилась. Знахарь не стал касаться волос, рука зависла в нескольких миллиметрах.

— Свежачка, десять двенадцать дней, у тебя крутой дар!

— Так ты знахарь? — Аринка боролась с собой чтоб не вскочить. — А Цифровой говорит, что я лохушка и хожу как беременный бегемот!

Кенарь прыснул смехом, но быстро успокоился.

— Цифровой старый иммунный, много чего видел, он просто хочет сделать из тебя крутого скрыта.

Слова не мальчика, но мужа. Знахарь мне определённо понравился.

— Я чуть поправил, если регулярно употреблять горох, то через месяц сможешь обмануть топтуна.

— Спасибо! — Арина потрогала голову. — А я ничего не почувствовала.

— И не должна была, я по верхам прошёлся, дар развивается нормально! — неожиданно он перевёл тему. — Кира, нам с ними надо.

Девушка уже раскрыла рот для отповеди должно быть, но вспомнив кто перед ней, переспросила:

— Уверен? — мальчишка лишь кивнул.

Кира повернулась ко мне и задрала голову.

— Вы не против компании? Я если честно заблудилась, а Кенарь тут не помощник!

Парень начал гримасничать, изображая Киру, а Арина захихикала.

— Готовить… умеешь?

— Что??? — поднеси к ней хворост, вспыхнет синим пламенем.

— Шутка! — кроме меня никто не оценил. Ну да ладно. — Есть такой стаб… на западе, называется… Горис. Слыхали?

Дружное мотание головами.

— Странное название, — заметила Кира. — Стаб то, наверное, мелкий, потому и не слыхали!

— Да, нет… практически мегополис… дело в другом… до него… километров восемьсот… может больше…

— Ох! — опять новая знакомая. — Чернота, внешники, муры, про заражённых я вообще помолчу, короче, за две жизни не доберёмся!

— Не надо мне об этом напоминать, — поморщился насколько это возможно. — Я доберусь. Вас до… надёжного места доведу… если конечно согласны?… Одному проще.

— Мы согласны, — ответил за всех мальчишка.

Кира не стала возражать. Арина просто пожала плечами.

— Вот и отлично!.. Что у вас… с живчиком и едой? — присел на травку, чтоб другие не задирали головы.

— А никак, — Кира тряхнула пол литровой бутылкой, плескалась едва ли треть. — А из еды только печенье и сухарики.

Кенарь при этих словах скорчил брезгливую гримасу. А Кира ахнула, увидев в моих лапах неизвестно откуда взявшуюся канистру и рюкзак. При появлении последнего, оживился Вискарь. Подошел, сел рядышком; в жутких глазах голодная тоска.

— Отвали попрошайка… Ты всегда голодный!

Умный пёс успел меня изучить. Что-то обиженно промнакал и отошёл в сторонку.

— Да ты тот ещё сюрприз, — Кира наблюдала за мной с раскрытым ртом.

— Старый иммунный, — повторил Кенарь. — Можно я посмотрю на твои дары?

Ну вот, ещё один!

Взгляд любопытного подростка был умоляющим.

— Позднее, обязательно… глянешь, а сейчас… наполните свои бутылочки, — канистра с живчиком встала на мягкий наст.

Не на коньяке, что жаль. Пришлось бадяжить из того, что нашлось во вчерашней деревне. Целый погреб самогона не самого высокого качества. С едой повезло больше. Не искушённый в алкоголе хозяин, царство ему небесное, имел привычку коптить, солить и сушить, не что попало, а именно мясо. Окорока, карбонаты даже домашняя колбаса нашлась, будто к голодному веку готовился ну или на продажу. В общем настоящий рай, для меня любимого.

— И подкрепитесь заодно, что Стикс послал.

Новые друзья оживились, не зная за что хвататься, колбаса или куриные крылышки. Через минуту парочка жевала за обе щёки. Достав бутылку лимонада, я кинул её мальчишке, тот ловко поймал.

— Спасибо!

— А где Вискарь? — встрепенулась Аринка.

Я не особо переживал, привычка мониторить округу никуда не делась, но ради любопытства всё же прислушался. Лес — это живой организм и звуков в нём полным-полно, надо лишь отделить нужные. Что я и сделал, сильно при этом удивившись.

Крупный заяц нёсся на всех парах, спасая серую шкуру, он петлял меж деревьев и кустов, совершая невероятные манёвры, но всё было бесполезно. Чудовище, отдалённо напоминающее крупную собаку, преследовало его по пятам, словно предугадывая следующее действие. Очередной манёвр, прыжок, и бедолага попался.

Удивило расстояние. Охота моего монстра происходила в полутора километрах от места нашей дислокации. Когда успел?

Решив разобраться с его дарами позднее, успокоил синевласку.

— Скоро прибежит… Не переживай. Он у нас… любитель свежатинки. — Кстати, Кира… ты с лотерейщиком… справишься?

— Да! А что? — девушка как раз вытирала руки носовым платком.

— Прибился… за нашим пёсиком… От меня сейчас… не сильно воняет… так что подойдёт близко… Разомнись и Арину… с собой возьми.

Кира пожала плечами, дескать почему бы и нет. По сути, девушка приняла моё главенствование. Арина же, услышав о задании стала нервно собираться, начала со своего рюкзака, да так бы и копалась там, не окрикни я её.

— Возьми… только нож, будешь… наблюдать с близкого… расстояния. В этом… как ты его называешь⁇… Инвиз, ё-моё!

— Ага!

Девчонка закивала с серьёзным лицом. Ну ещё бы, до этого, я ей только пару пустышей давал упокоить, под личным контролем, а тут целый лотерейщик!

— Пошли уже, где он? — проявила решительное нетерпение, почему-то глядя на Кенаря.

Прибежал Вискарь с зайцем в зубах, бросил его мне под ноги, высунул язык и завилял хвостом.

— Ого! — удивилась Кира.

— Ты у меня… молодец, самодостаточный мужик… кобель то есть, — погладил по шипам на голове. — Красавец! Ешь давай…

— У-у… — озадаченный взгляд сначала на меня, затем на всех остальных.

Дальше уговаривать не пришлось, пёс набросился на свою же добычу.

Лотер, почувствовав запах крови, прибавил ходу. Уж не знаю, за кого он принимал меня, может быть за ровню или чуть старше, но на его настрое, это никак не сказалось, бежал и даже ускорялся.

Ну да, подсдал я малость. По меркам заражённых, уменьшился, перестал вонять элитой — авторитет короче потерял.

— Юго-запад… триста метров, — дал я ориентировку.

— Да слышу! — буркнула Кира. — За мной, держись слева, — это уже синевласке.

Та с готовностью сорвалась с места. Вискарь тоже рыпнулся.

— Сидеть!

Я специально не стал высовываться, решил проверить возможности временного союзника и Аринке показать, то, что не всё так просто. Пора привыкать к самостоятельной жизни. А пока что посмотри.

Дамочки скрылись за деревьями.

Лотер, теряя осторожность выскочил на полянку, увидел еду и рванул. Странное поведение, видать оголодал. Слюнявое урчание разносилось на всю округу, давая мне обзор чуть ли не на кластер. Кира повела себя грамотно, как клокстопер по крайней мере. Встала в ожидании, правая рука легла на рукоятку катаны, что крепилась в спинных ножнах. Арина, как и было приказано за её спиной по левую сторону, в руке нож, губы в решительную тонкую линию.

Голод окончательно разрушил мозг лотера, ускорился размахивая лапами, словно чучело на каком-то празднике. Семь, пять, три метра, Кира испарилась, тут же оказавшись за спиной заражённого, меч молниеносным движением вернулся в ножны. Лотер пробежал несколько метров мимо отшатнувшейся Арины, теряя всё что сверху, лапы по плечи, лысая башка. Обрубок ткнулся в траву, подрыгивая ногами.

— Ух, круто! — воскликнула Арина. — Этот-то отрывает в основном… чё хочешь оторвёт, а ты мечом! — сумбурно протараторила девчонка с восторгом смотря на Киру.

— Хорош ворон считать, работай давай, — я уже был рядом, склонился как барин над батраком бездельником.

— А!

— Видишь лысую… симпатичную головку? Надо мешок… вскрыть!

— Но там же зубы! — возмутилась Арина.

Лотер и в правду всё ещё клацал челюстью.

— Возьми палку… вон лежит переверни… и проткни ему мешок… он перестанет зубоскалить! Что за молодёжь… пошла⁉ — поворчав немного, я пошёл в сторону временного лагеря.

Навстречу вышли Кенарь и Вискарь с окровавленной мордой.

— Доел? Молодец! Так… народ, не тормозим… до вечера ещё далеко… километров двадцать отмахать успеем.

И опять потянулся бесконечный лес, со своими красотами и трудностями. Спустя несколько часов, мы вышли на старую деревню, настолько древнюю, что даже печи успели развалится. Стаб, который почему-то, не спешили занимать. Не став задумываться на ненужные темы, я скомандовал привал, восьмичасовой переход мало кому понравился, если сказать проще, то обрадовались все. К тому же стало темнеть.

— Как ты собираешься проходить через черноту? — спросил Кенарь, усаживаясь на поросшую многолетней травой дорогу.

Вопрос не удивил, знахарь всё-таки, должен видеть невидимое.

Для начала я прислушался, если чернота есть, то она скорее всего на западе и должна занимать значительную территорию, устанешь обходить, а соваться в мёртвые земли без заточенного дара, сравни самоубийству. Тишина в ночи только кажется глухой, с хорошим слухом узнаётся много чего интересного, любой звук кажется громким и разносится на многие километры.

— Я уже ходил… через черноту, — ответил я, чувствуя глухую стену на расстоянии дневного перехода.

Не зная, что это, можно впасть в ступор, ведь та стена не отражала звуки, а напротив, поглощала как сухая губка впитывает воду.

— А ты знаешь, что в черноте свои твари водятся! Даже опытные рейдеры пропадают, — это уже Кира вмешалась.

Понять их можно, я вроде как командир, даром что выгляжу матёрым рубером.

— Встречался… давно правда, меня тогда… друг вытащил, — я посмотрел на Вискаря. — Другой.

Все трое, включая Арину переглянулись. Новоприбившиеся-то понятно, слышали истории рейдеров, может даже видели что-то, а моя невольная попутчица уловила общее настроение.

— Ложитесь спать, завтра… долгий день… мы с Вискрём покараулим.

Я в своей новой шкуре, особо во сне не нуждался, лишь бы жратва была, сутками готов по кластерам гонять.

Интересно, какой будет переход? Резкий? Понятно, что возвращаюсь в обличие человека, но смогу ли я спать как раньше? По-людски, лёг в постельку… да даже на траву и вырубился, а утром просыпаешься, выползая из сна. Не думал, что буду скучать по этому чувству.

Последние две недели, я практически не спал, не уверен конечно… можно ли назвать сном, если просто лежишь на земле глядя на чужие звёзды. Бывали и короткие провалы, что можно отнести к дани человеческой памяти.

Я уселся спиной к разрушенному зданию. Что тут было? Может типа подстанции? Груда металла похожая на останки трансформатора, говорили именно об этом. Такие здания, обычно строятся добротно, не зря же часть кирпичной стены уцелела. Она и послужит опорой для моей спины.

Слева устроился Вискарь, мне придётся слушать храп счастливчика до самого рассвета. А справа, подсел мальчишка знахарь. Дар которого, основан на гипертрофированном любопытстве.

— Весёлый, это мой наставник, говорил, что квазы дорастают максимум до хилых топтунов, а потом превращаются в заражённых… Ты до рубера дорос. Как?

Я же говорил!

— Ты же сам… сказал, про старого… иммунного.

— Можно я посмотрю твои дары? — умоляюще произнёс мальчишка.

— Валяй, — разрешил я.

Что со знахаря возьмёшь?

Парень ловко вскарабкался по полуразрушенной кирпичной кладке, сел над моей головой и с ребяческим хэканьем положил на неё руки.

— Ой! — прошло минут пять. — Ай!

Когда я уже решил, что ребёнка заклинило, он заговорил.

— Ты не кваз! Заражённый!!!

— Да не кричи ты… девчонок наших разбудишь.

Глянул на Киру, девушка перевернулась во сне, теперь я видел симпатичный зад.

— Ой, извиняюсь. Но разве так бывает?

— По-всякому… бывает парень, ты уж… мне поверь… Лучше скажи… когда я… человеком стану? В днях желательно!

— Ох, тут сложно… не меньше месяца, максимум два, если белку примешь, то быстрее! — мальчишка говорил, теребя по моей лысине пальцами.

— Тоже мне, знание. А если пульсар проглотить, то через неделю⁉

— Да это сказки всё, нет никаких пульсаров, — говорил, а от работы не отвлекался.

Пусть так, меня устраивает.

— Могу с мешком помочь и ТП твой, распечатать.

— Чё это, ТП?

Кенарь посмеялся.

— Телепорт… Имба не знает, что он имба! Имба тормоз!

— А подзатыльник? — я задрал свою страшную башку.

— Не страшно, ты не злой! Твой ТП, это что-то, — быстро перекинул тему мальчишка. — Жаль через черноту не сработает, и то, потому что ты там не был, а так бы хоть до твоего любимого Гориса… с передышками.

На счёт не был, интересно… я прекрасно помню, все значимые для меня места, даже приснопамятную базу внешников как живую вижу…

— Эй, ты чего там творишь? — воображение вдруг вспыхнуло картинками прошлого.

Мой родной кластер мелькнул, он был не так далеко, с пол сотни км, за чернотой. Элеватор, Междуреченск.

— Всё, ТП-имбы в порядке. Наладчик отваливается…

Мне пришлось извернуться, чтоб поймать мальчишку, тот потеряв на мне силы, решил свалиться за стену.

— Ты как?

Ребёнок сладко спал. Положил его рядом с Вискарём и уселся на прежнее место. Когтистые лапы за голову, монстр смотрит на звёзды.

Я реально не мог прыгнуть в Междуреченск и дело тут не в черноте, уж не знаю… время ли или чужое заражённое тело тому виной… нет, тело бывшего элитника тут не причём. Я чувствовал, что могу вернуться в Восточный и даже дальше, много дальше, но только не вперёд.

Знахарь, хоть и почти ребёнок, знатно поработал, кто бы мог подумать!

Пёс тихонько заскулил между могучими храпами, остальные крепко спали. С завистью посмотрев на своих попутчиков, я уставился на старых знакомых. Грёбаные звёзды!