С Луны видно лучше (СИ)

Был и спокойный период, когда для меня не было видимых угроз. Это было, когда до земли оставалось уж совсем немного. На этом уровне я смело различал крупные объекты, природу и мелкие дома. Земля, как таковая, была совсем близко. На последних пяти перекладинах я не выдержал и спрыгнул вниз. Почему-то, сразу по приземлению, ноги зашатались, и я, порываемый щекоткой, рухнул наземь.

-Космонавт! - кричал я, корчась в безуспешных попытках встать. – Космонавт! Я спустился! Но иди же сюда, помоги мне стать на эти прямые штуковины, что ты зовешь ногами! Они совсем не слушаются меня.

Но, по не ведомой мне причине, не было никакого ответа. Вокруг был пустой двор, без единого живого существа в пределах видимости. Лестница, на которую я смотрел, и которая уходила в черный космос через белую пустыню, таяла на глазах. Она, сверху вниз, совсем испарилась, прежде чем я успел подставить карман. «Ну ладно», - думал я, - «с ней разберемся позже». Глупая счастливая улыбка заполнила мое лицо, и я ожидал тот миг, когда увижусь с космонавтом. Странно, что он не встретил меня прямо у лестницы, но я намеревался найти его дома или, возможно, он вернулся бы из магазина, или еще откуда.

То было самое беспомощное мое положение, когда имея человеческие конечности, я не мог твердо на них стоять. Пришлось покорно лежать и ждать, когда пощипывание садистское их уймется. Космическое притяжение! Полегчало. Я попытался встать, и то у меня, можно сказать, вышло. Я смог, наконец, равноценно и объективно разглядеть новый мир. Здравствуй, Земля. Приятно встретиться ближе с тобой. Да, тут очень мило и светло. Должно быть, с таким-то небом, в котором не испепеляющее грозное Солнце, а теплое, жизнь дарующее солнышко, жить красиво и легко. Земля кажется безобидной, но слишком уж многогранным местом. С разных сторон сразу валяться тысячи предметов и понятий. Было очень тихо и иллюзорно спокойно. Прямо перед моими глазами находился домик космонавта. С этой точки он достаточно опрятен и велик. Тут же, под ним, в вышину протягиваются голубые, остроконечные цветы. Двери с этой стороны нет, нужно обходить. Передний двор тоже симпатичен. Впереди зеленый протяжный забор, за ним грохочет дорога. В стороне растут подсолнухи, свободолюбиво упиваясь ультрафиолетом. Что? Откуда я знаю, как они зовутся? Мы когда-то их обсуждали с космонавтом. Проплывая мимо желтой туманности, космонавт стал рассказывать мне про земные цветы. Он убеждал, что от красоты их можно ослепнуть. Я не ослеп, и все ж, их красоты можно сравнить с красой туманности, и она даже более ярка. Землянин тогда заметил, что есть одни цветы, которые являются совершенно особенными, лично для него.

-У моего дома, того, в котором вырос и провел все детство, всегда росли подсолнухи. Они всегда идут за солнцем, всегда преследуют его свет. Иногда я мог теряться в их гуще на долгие часы, так как был маленьким, и их ряды напрочь скрывали меня. За ними, сколько помню, никто не ухаживал, но они все росли и никогда не пропадали. Сами подсолнухи тоже похожи на Солнце. Думаю, если бы их когда-нибудь увидел, они бы тебя поразили. Думаю, с Луны поле подсолнухов смотрится как гряда желтых солнц, сливающихся в одно. А еще, я все детство спал на простыне и под одеялом с рисунком подсолнухов. Это были голубые простыни, а на них – цветы подсолнуха в разброс. Помню, этот узор на моей кровати никогда не менялся, я до сих пор ненавижу эти простыни, но цветы – другое дело.

Да, так он и говорил, не помню к чему, но очень увлеченно. Он закрыл тогда глаза, и все рассказывал, наслаждаясь воспоминаниями, летая во времени. Сейчас, когда я один, как на Луне, стоял у этих подсолнухов, мне так и виделся маленький мальчик, бегающий сквозь эти высокие растения с желтыми шапками. Я слышу его смех и ребяческий задор, когда он цепляется за их стволы. Вот открывается дверь дома, из которого выходит молодая женщина, которая с мягкой улыбкой зовет своего сына домой, и всегда знает, где его можно найти. Я прикрыл глаза рукой, воображая себя маленьким космонавтом, уж не знаю, что на меня нашло. Но, когда я о нем подумал, то сразу представил, как он будет рад меня снова видеть. Тогда я обернулся, посмотрев на дом. Это был двухэтажный, но узкий дом, с выступающим балконом на втором этаже. Он явно стар, но в этом есть его очарование по сравнению с соседними. Я посмотрел на протертые человеком окна – в них была темнота, а за ними ничего не видно. Стало ясно, что пора входить и искать там космонавта. Я ступил на порожек, тихо повернул ручку, которая, не сопротивляясь, покорно отворила двери. Я сделал шаг и попал внутрь. Дверь за мной сама собой закрылась.

Глава 24: прощай – это навсегда?

Дом космонавта выглядел уже лучше, но все еще находился в плачевном состоянии изнутри. Потрескавшиеся стены, тусклые цвета, старая поломанная мебель. Прямо за дверью меня ждало зеркало во всю стену. Для меня это стало настоящим шоком и первым знакомством с собой. С собой, каким я был тогда, пока был в теле человека. Я мог хорошо видеть свое отражение. Можно было подумать, что по ту сторону реальности стоит другой человек. Но уже через несколько движений стало понятно, что это я сам. Каков я? Может, вы меня когда-нибудь видели, но, скорее всего, не помните. Если сравнить себя с космонавтом, я выглядел достаточно молодым. Хотя в зеркальной Вселенной мне говорили, что мое лицо теперь со шрамом, никакого шрама я не видел, или не знал, что это значит. У человека с Луны, которого я видел напротив, были большие, очень большие глаза с бледными ресницами. В них была рябь. У космонавта были другие глаза. А эти – очень светлые, отдают голубым. Нос обычный, между глаз. Белая с розовым на щеках – кожа. Губы небольшие, нижняя – больше. Под правым глазом маленькое пятнышко – родинка. Волосы соломенного, светло – коричневого цвета, короткие. Был ли я красив? Не знаю, зачем спрашиваете? Но, на мой взгляд, космонавт, даже в старости, был куда красивее. На мне была оранжевая, очень яркая футболка ниже пояса. С надписью «Samba» и зеленой чертой под ней. А еще на мне были штаны, что зовутся джинсами. Откуда взялась эта одежда, и почему я ее не помню на себе? В зеркале обычный человек. Это я. Обычный. Человек. Каков же был мой облик вечность до этого момента? Совершенно не понятно. Но я не помню себя ни таким, ни каким бы то ни было другим. Зато теперь я знаю себя, по крайней мере, в одной версии. Я смотрел, пытаясь осознать. Наверное, такое можно осознавать всю жизнь, а она бесконечна. И я бы удивился, если бы точно не знал, что ничему нельзя удивляться, а еще, что меня ожидает встреча. И не с кем – ни будь, но с другом. И это двигало меня дальше по дому.

Здесь темно, еле проходит сквозь маленькие окна свет. Это создало, поначалу, некие неудобства. А почему? Не знаю, ведь, вы правы, сплошная тьма в космосе. На луне – не лучше. А тут просто полумрак в доме. Но, видимо, у Земли свои планы на меня. Это странное, ни на что не похожее человеческое тело, выходит за всякий мой контроль. Я попросту не умел жить человеком на Земле, хоть мне и было удобно быть таковым на Луне. Но, наверное, на Луне не особо и имеет значения, кто ты там и как ты выглядишь. А эти людские глаза совсем не умели тогда жить в темноте, что было не подвластно разуму. Не мог я заставить себя хорошо ориентироваться. Поэтому всякий раз ударялся о разные предметы, которых было много. От места с зеркалом я повернул направо. Там был небольшой коридор, ведущий к двери в стене. Кстати, стены обклеены цветной бумагой, которая везде слезла. Сбоку есть маленькое окно, под ним стоит стол, а на столе одежда. Рядом с одеждой большой, тяжелый предмет, металлический, треугольной формы. Тут мне в глаза ударило солнце. Оно смотрело на меня неестественно, для Земли, оранжевым светом и слепило. Это свет из окна. Нет, из другого окна. То было окно в комнате, куда можно было свернуть. Я заглянул в эту комнату. Она была сравнительно больших размеров, вся в коричневом цвете. Там было несколько десятков представителей класса «мебели» и большая высокая штука. Не знаю, как она зовется. Позже стало известно, что в ней держат еду и оттуда всегда как-то странно пахнет. Там горел голубой огонек, у самого угла комнаты на квадратном аппарате. Еще имелся такой же квадратный стол, а на нем стояли круглые белые пластины и колючие маленькие приборы. А в центре – кто-то зажаренный и очень румяный. Исходя из имеющегося опыта, я сообразил, что это – обработанная птица, чья жизнь подошла к концу на огне. Тут было тепло, очень притягивающее и еще как-то. Не знаю, как можно описать. Мягкие стулья манили меня присесть на них, и навсегда остаться рядом с этой несчастной ощипанной курицей, если это, конечно, был не индюк. Впрочем, этого я никогда не узнаю. Но я снова вышел в коридор и дошел до двери в стене, в конце этого пути. В уголке стоял маленький деревянный стул. Я отпер длинную ручку двери, и она со скрипом отворилась. Это была зеленая комната. Да, ее стены были выкрашены зеленой краской, которая либо выцвела, либо изначально была очень бледного, ясного оттенка зеленого. Почти во всю комнату растянулась кровать, большая, очень мягкая. А напротив нее стоял шкаф во всю стену, с зеркалом на одной дверце. Шкаф очень старый, темный, с повылазившими древесными колючками. Вокруг были коробки с пыльными вещами. А рядом стоял небольшой темный квадратный ящик. В комнате было пусто и пахло пылью. Я оставил ее, заперев вновь дверь. Проделав весь путь назад, я снова оказался у большого зеркала. Всякий раз, оборачиваясь, я продолжал сталкивать с незнакомцев в нем. Но, оказалось, что от взгляда моего увернулась лестница, находившаяся за ним. Она была широкой, с большими ступеньками. Прикрываемая зеркалом, та была в полной темноте, что я еле различал ее очертания. Лестница вела наверх. По сему, на второй этаж. Я аккуратно влез по ней. Каждый раз, наступая, со ступенек доносились скрипы и трески, а кое-где я и вовсе провалился. Но сверху на меня вновь лился свет из окна. Теперь это было большое окно, полностью отдающее взор на улице. Я оказался на втором этаже.

Как я уже сказал, тут было одно большое окно. Прямо с него было видно «заходящее» солнце. Это невероятнее зрелище заняло мое воображение, но не успело захватить его полностью. Весь второй этаж был одной сплошной комнатой с деревянным полом. Она была огромной, по сравнению с остальными. Второй этаж был самым красивым и уютным, на мой взгляд. Видно, что космонавт успел над ним потрудиться. Янтарный свет заливается тут, он тут царствует. Стены в темных, оранжевых раскрасках. Тихо вертятся сиреневые тонкие занавески, делающие большие танцующие тени. Большая кровать стоит чуть дальше окна, с нее спадают ткани, валяется рядом подушка. Нигде не найти и пылинки. У кровати, просто на полу стоит круглая красная лампа. В противоположной стороне стоит качающийся стул, на нем волнами лежит черный пушистый плед. Я слышу тиканье – это часы на недосягаемо большой высоте от пола. Где-то были еще какие-то мелкие предметы. Но знаменательней всего – листы бумаги. Их тут сотни, должно быть. Они разбросаны по всей комнате, на каждой стороне – текст, текст и еще раз текст. Попадались и яркие бумажки с рисунками на них. Было там что-то манящее, но я пока не присматривался. К сожалению, на Земле мои глаза были так же слабы, как и ноги. Я расчищал себе путь к кровати, чтобы не наступать на белые квадратные послания, беззаботно скользящие по полу. Я подошел к кровати. Наступил на подушку. Случайно. На ней лежал космонавт. Он был весь в подсолнухах, как тот мальчик, что бегает меж их стеблей. Яркие голубые простыни и одеяла с желтыми цветками подсолнуха наяву предстали мне из рассказов космонавта. И надо же было им задержаться в этом доме до старости своего хозяина. Ладонью я провел по одеялу, которое укрывало лишь одну ногу и частично живот космонавта. Он лежал лицом вверх, на спине, держа одну руку на груди. Его глаза были закрыты, а спокойное, я бы сказал, безмятежное лицо, не выражало ни радостей, ни тревог. И снова этот человек спал. Я лег рядом с ним на пол, положив голову на подушку. С пола по всему телу моему бежал ветер. Теплый, свистящий ветер. Я укрылся тем одеялом, что и так лежало на полу. На стенах и потолке все так же бегали тени. Из них выливались разные сюжеты. Но большинство были похожи на фигуры людей. Наверное, это были мы с космонавтом. Мы в лучах золотистого солнца гуляли по Луне и звездам. Точно помню. Часы все тикали, играя в такт бегущим темным пятнам, которые обманывали меня. Комната совсем окрасилась в оранжево-красный, и что-то трепетало за окном – последнее, что я помню. Никогда еще ничего не казалось мне настолько мягким, насколько таковыми были одеяло и подушка из подсолнухов. Человеческие глаза под тяжестью закрывались, и я впал в беспамятство. Мне не снилось снов, но мой первый сон на настоящей Земле был необычайно приятен. Первое, что пришло мне в голову после пробуждения, так это то, что спать я готов каждый земной день. В комнате было уже темно, все покрылось обманчивым серым напылением сумерек. Но я еще отчетливо видел силуэты комнаты. Я встал на ноги, ожидая, что кровать окажется пустой, но на ней я снова увидел землянина, не сменившего и своей позы. Настало время будить его, ведь его ожидал гость. Я шепнул, боясь тишины: «Вставай». Это не произвело эффекта. Чуть громче я повторил. Потом я сказал громким уверенным голосом, что это я и, что я жажду общения с ним и, что никакой прекрасный земной сон не имеет права лишать меня этого. И даже такая речь не возымела действия. Хотя, раньше он пробуждался после первого шороха. Тогда я сел на кровать. Смуток все сгущался, и я уже толком не видел лица. Я немного пошатал его, а затем сильно одернул. Ничего. Этот человек решительным образом не хотел реагировать на меня. Повторяя все вновь и вновь, я стал подозревать самое худшее – людскую смерть. Я не знал в точности, как она выглядит, потому что с Луны все люди умирали разнообразными способами. Но они, так же как и во сне, не отвечали и не двигались. Иногда у них еще и текла кровь, чего не наблюдалось у космонавта. Он просто лежал в своей кровати, как все земляне ложатся в нее в ожидании сна. Но он все еще не отвечал мне. Я почувствовал, как дрожь пробегает у меня по спине, и, что она с каждой минутой превращается в нечто незнакомое, страшное и неуправляемое. Речь моя становилась все громче, движения – все резче. Мне ничего не помогало, так что в один момент от усталости я лег на грудь космонавта. Что-то было не так, и прошло еще какое-то время, прежде чем я понял, что существует между нами разница. Разница, которая всегда была, но изменила свою принципиальную принадлежность и, тем самым, совершила роковую ошибку. Мое сердце билось, его – нет. И не существовало никакого решения этой проблемы, от нее не лекарства, нет действия. Она совершенно обыденна и потому еще более несправедлива. Я прислушивался как можно внимательнее. Не было никаких признаков сердцебиения. Я не уловил и намека на дыхание. С теми же условиями я преспокойно жил в космосе до этого. Почему-то меня поразила глупая мысль, что будь космонавт на Луне, он мог бы все еще жить. Но я забываю, что он всего лишь землянин, у которого даже в космосе все так же билось сердце, сжималась грудь в дыхании, и одолевал сон. Он не мог того же, что мог я. И при этом, еще и забывал, что я на Земле стал на одну полосу с космонавтом, забрав себе все эти людские склонности. Все верно: если у вас есть кислород, обязательно появится потребность дышать.

Неужели космонавта смерть посетила раньше меня? Нет никакой надежды, что он еще раскроет свои неповторимые глаза в иронической ухмылке, и еще раз убедится в том, что не сумасшедший, хоть и сам это знает. Он больше не будет есть, его не побеспокоит температура, не одолеют эмоции. Он не посмотрит, щурясь, на солнце, а потом не пойдет на крышу, просить падающих звезд. Жалкое тело, которое потом навсегда останется заключенным в земле, отбирает возможности. Это, пожалуй, самый большой минус в человеческой жизни, который вытесняет все возможные плюсы, сколько бы их не было.

Наступила глубокая ночь. Я совершенно ничего не видел, в таких же условиях видя все с Луны. Теперь я был слеп, и ориентировался только на ощупь. Не думал, что такое можно почувствовать пальцами. Все стало больше, рельефнее. Я смог потом включить и красную лампу, залив ее светом весь этаж, всю комнату. Проводил рукой по руке космонавта и смотрел на его лицо. Все сохранялось чувство, что вот он откроет глаза, улыбнется, и скажет что-то. Такого можно было ожидать в любой момент. Но можно было только ожидать. Недавно я не понял бы разницы: находиться с человеком живым и неживым. Вроде и так он тут, и так. Но тело его было, да. Но куда делся тот космонавт, что ил внутри? Но, думаю, я слишком переоцениваю человеческие возможности и саму суть существования. Меня тянуло сорваться, и начать с ним говорить, обрекая себя на вечное молчание в ответ. Почему я опоздал? Осталось у меня навсегда чувство, что так не должно было кончиться. Я не понимал, от чего так колко внутри меня и не мог сосредоточить ни единой мысли. В такой значимый момент я был абсолютно беспомощным. И именно тогда стало ясно, что только космонавт мог бы помочь. Отчего так тяжело принять, что одного из миллиардов человек, больше нет. Их могло вообще никогда не существовать, и у меня не было бы этой проблемы. И не было бы космонавта. А это тот самый плюс, ради которого можно закрыть глаза на минусы. Больше я ничего не помню. В забытьи прошли часы, в одинаковом положении. Мо взгляд не отходил от человека, а мысли ушли гулять дальше Земли.

Наступило ненароком утро. Мое первое утро на Земле. Мои глаза ни разу не сомкнулись, и пребывали во все том же пристальном наблюдении. Комната незаметно стала белой, совсем озаренной утренним солнцем. Лампу я выключил. С улицы занесло к нам прохладу. Я немного успокоился. Разве я был беспокоен? Нет. Да. Да, я был. Передо мной, на голубом подсолнечном поле лежал мой друг. Все в порядке. Нечего волноваться. Мое спокойствие пришло на половинную степень своего обычного существования. До меня долетел шепот ветра и лепетание птиц за окном. Я впервые встал прочно на ноги. С высоты второго этажа я наблюдал за тем, что творится там, за домом. Поднялся сильный ветер, утро было неспокойным. Лицо обдало холодной струей. На небе не было ни одного облака. Надо мною было сплошное голубое пространство без единого интересного пятна. В окне соседского дома возилась женщина. Оттуда доносился приятный аромат, заставляющий говорить что-то внутри моего тела, и вызывал неприятные вибрации в туловище. А внизу холодная серость. Из земли торчат зеленые остроконечные растения. И, хотя никто не беспокоил моего пребывания, внутри было страшно от необычности. Где бы я не бывал, еще никогда не испытывал такой отдаленности от космоса, а сейчас – от Луны. Я знал, что она где-то выше, но, когда обращался туда, взглядом только встречал все туже голубизну, не пускающую дальше.

Сзади что-то зашуршало. Я с пугающим ожиданием обернулся. Это листья носит от ветра по комнате. Они чрезвычайно красиво летали мимо меня, заполняя этаж белыми пятнами. Случайный взгляд на кровать. Я снова сел рядом с ним. Сквозняк, попеременно усиливаясь и ослабевая, свистел. И создавал чувство присутствия. Долго можно было так сидеть рядом с космонавтом. С ним вообще можно было все, всегда и при любых условиях. Но, наконец, я понял свое истинное одиночество. Посему-то больше я не принимал мертвого космонавта за живого. Я ясно осознал, что один в комнате. Реальность по - немного обрела прежние черты. Кажется, это так естественно и обыденно, что такой аргумент вполне может приземлить «человека».

Мои громкие, медленные шаги прервал шум снизу.

-Простите! Я, наверное, слишком рано! Вы слышите? Я пришла занести вам вашу миску. Вы знаете, совершенно необыкновенная вещь! Так мне пригодилась…

Кто это, и что он делает в доме у космонавта? Жуть ситуации пронзила меня хуже холодного ветра. Ты, существо, преодолевшее миллионы миллионов космического пространства, робеешь перед землянином! Я замер, слушая свое тактичное сердцебиение. Внизу человек топтался по полу. Шаги усиливались и утихали. Но стали все громче и ближе. Наконец, землянин добрался до второго этажа. Раздался скрип, из-под пола выглянула светлая голова. Неловкая пауза. Женщина смотрит на меня – я и не знаю, что сказать.

-Простите! - разорилась она улыбкой. – Не ожидала вас тут увидеть! А вы, простите, кто?

-А вы, простите, кто?

-Ой, извините, - выбралась она на второй этаж, - я соседка. Пришла занести миску…

Тут она заметила за мной кровать, и лицо ее, прежде улыбчивое и смешное, стало гаснуть в сомнениях. С заметным вопросом она посмотрела на меня, на что я ответил ей строгим, неизменчивым выражением глаз. И сразу она отвернулась. Прошла рядом со мной и глянула на простыни. Она вновь перевела взгляд.

-Извините, - медленно пробормотала.

Я раскрыл рот, понимая, что не могу толком ничего ответить. Она, настороженно подошла и взяла космонавта за руку. Держа ее, женщина тревожно глянула мне в глаза.

Глава 25: почему я остался

Стоял очень пасмурный, тревожный день. Это был следующий день. Там был и я. А помимо меня, с десяток землян. Шли похороны. Небо затянулось серой пылью, солнца не было т в намеке. Волосы на голове теребил стонущий ветер, не пела ни одна птица, местами проливались небольшие дожди.

Мы прошли от дома космонавта через весь небольшой городок в маленькой компании. Теперь мы находились на небольшом возвышении, в безлюдной сухой местности. Она была ограждена невысоким забором и отличалась завидной тишиной. Здесь мы его и похоронили. В этом мне помогла та самая соседка. Чрезвычайно быстро она накинулась на меня вчера с многочисленными вопросами, и, не дождавшись ответа ни на один, выбежала вон. А вскоре вернулась, и я узнал о похоронах. За свою жизнь на Земле, это был мой первый и последний опыт. Тогда я и узнал по-настоящему, что это такое. До сих пор остается неясным это действо. Мне, из-за моих наблюдений, было ясно, что происходит с телом человека, после смерти. Не весьма приятное зрелище. Возможно, только по эстетическим соображениям люди хоронят своих друзей и родственников. И я понимаю их. Не передать, как страшно было бы мне видеть разлагающегося космонавта, которого я навсегда запомню человеком. В самом широком смысле, который только я могу вложить в это слово. Мы прошли и церковь. Да, особое место. Там тоже тихо, и витает дух от многочисленных свечей.

Откуда-то взялось там несколько людей кроме меня. Все они были соседями космонавта, так как больше его никто не знал. Никто из них не плакал, как это было на тех похоронах, которые я мог видеть с Луны. При мне все время держалась эта женщина, вопросительно взирая и интересуясь мной больше, сам самим событием. Настал момент, когда нужно было погружать гроб в землю. Я попросил, чтобы они еще немного повременили, а людям сказал разойтись. Тоже самое сказала им женщина, ее они послушались. Мы остались втроем, вдвоем. Даже священника из церкви мы отпустили. Усилился ветер, тело била сплошная дрожь. Женщина стояла за мной, а я сел у гроба. Час, или около того, я сидел рядом. Мне было ужасно грустно. Печаль накрепко въелась в меня, не оставляя ни на минуту. Погода явно хорошо отображала мои эмоции. В мыслях помутилось. Вспомнилось все с начала и до конца. Мелкие фразы, такие незначительные и странные, которым не предаешь значения, теперь стояли в ушах, как самые важные. Я вспомнил блестящие глаза и странный его смех. Больше всего мне нравилось думать о его чувствах. Да, у него были очень живые чувства, которые я никогда не смогу испытать. Космонавта так неподдельно радовался всем обыденностям космоса и его непостижимым загадкам, что это могло вызвать даже неприязнь. Но, на самом деле, это всегда было невероятно. Он разводил руками, не жалел слов, мечтал узнать еще больше. Это такой человек, которому просто не хватило времени. По большому счету, землян в этом смысле несправедливо обделили. Только сейчас я подумал, что смог бы разделить свое время с ним. Отдать ему равную долю. Но, ничего тут не сделаешь, его час пришел. Совсем скоро эта планетка умрет, умрет и Солнце. Сам космос станет в час времени ничем. И жизнь одного человека совершенно не будет иметь значения. Даже и сейчас. Особо никто не знал космонавта, потому и на похоронах никто не говорил, не жалел. Я слышал слово-два о нем, и все. Я мог бы сам его похоронить, без всех обрядов, но чувство «что так надо» привело сюда случайных попутчиков конечной остановки космонавта. Он на этой линии вышел, а они, ненадолго, поехали дальше.

Подошло время. Женщина меня не торопила. В нужный час мы сами все сделали. Когда последняя щепотка земли выровняла могилу, все было кончено. Космонавт остался жить только на звезде воспоминания, на своей личной звезде, чему он в свое время так удивлялся. Все бы отдал, лишь бы ее отыскать. Но у меня тоже остались думы и многие истории о нем. Я помню все, и никогда не забуду. В моих мыслях космонавт отныне вечный повелитель и постоянный гость. Ничто на свете не заставит меня выгнать землянина из сердца. Мельчайшая фигурка Вселенной, чья невероятная, по земным меркам, жизнь, и та не избежала самого банального и тривиального конца, навсегда захватила историю моего существования.

Еще долго двинуться с места не давали мысли о нем. И все время только он. В моих глазах страх, тревога, обида. И невозможность. Невозможность – то то самое, что всегда падает на нас, на вас, из неоткуда и не уходит. Сколько бы времени не миновала, невозможность совершения того, что так важно, душит своим откровенным преследованием. Вы либо миритесь с этим, либо нет. Чаще всего мирятся. Вот какую фразу мне сказала та женщина, пока мы с ней шли обратно к дому космонавта совершенно одни:

-Жизнь продолжается. Попробуйте успокоиться, отвлечься. У вас еще все впереди. Сколько вам лет? Очевидно, не больше семнадцати. Сколько еще предстоит, вам нужны силы. Ваше лицо безжизненно и уставшее. Дайте себе пару часов покоя. Вам нужно время.

-Почему мой друг сейчас лежит там, под землей, по всему, еще совсем живой, но, как сказали мне, совершенно точно мертвый, а должен быть споен? Как можете вы с таким спокойным лицом утверждать, что жизнь продолжается на самом красноречивом действе, доказывающем абсурдность этого утверждения?! Это ли не человеческая глупость?

-Простите меня, я совсем не хотела обидеть вас, что вы! По-правде сказать, я думала, что он ваш отец, или, даже дед. Вы так мрачны, хотя я никогда не видела вас рядом с моим недавним соседом.

-Да что вы можете знать о его жизни…

-Вы правы, ничего. Но я так хотела поддержать вас. Мне хотелось вас как-то утешить в такой час. Ведь он был уже древним стариком, в этом нет ничего удивительного, что…

-Это так на Земле принято утешать? Почему старика должно быть жаль меньше младенца? Они все хотят жить, а мой друг хотел этого, как никто другой. Очнитесь же, наконец, и признайте, что его больше нет, и никогда не будет. Это так, это земная жизнь, удел которой – миг в сумбурной. Неясной действительности, и мгновенная смерть против воли. А вы говорите мне: «Жизнь продолжается». Нет, не продолжается. Не ровен час и вы потонете в земле, и не думаю, что тогда эта фраза как-то утешит того, кто вами хоть на день заинтересовался!

Я смотрел на ее краснеющее, тоже уже не молодое лицо, и сам покрывался каким-то неприятным стыдом и большей злостью. Она смутилась, отвела глаза, и пошла чуть поодаль от меня. Я становился, все более разгорячен, мною овладевало смятение. Хотелось извиниться, а как вспомню ее, едва ли не ухмыляющееся лицо, чуть не срываюсь на крик. Она омрачила мое телесное, человеческое сознание донельзя. Я шел все дальше, все быстрее, наконец, совсем оторвался от нее. И лишь украдкой поглядывал назад, в глупой надежде увидеть там надежный силуэт космонавта.

Я дошел до дома и по неясным причинам свернул в поле с подсолнухами. Понемногу капали дождевые капли. Я забежал в них с непонятным желанием уединиться, хоть был и так один. Это было по - настоящему красивое место, всегда готовое принять любого. Среди зеленых ножек мне виднелся бегающий мальчик, обернусь – на меня смотрит старик с пронзительными, глубокими глазами. Кажется, я начал понимать, что значит «сумасшествие». Сидя в пуще желтых колпаков, мне было хорошо и спокойно. Тут я мог хорошенько все обдумать. Но ничего не выходило. Я чувствовал себя невыносимо беспомощным на этой вашей Земле. В космосе мне покорно и не страшно все, все, что он может мне предложить. На Земле я стал слабым. Мое тело стало живым, а значит – уязвимым. Я ясно понимал, что, будь со мной космонавт, он уверенно вел бы меня по земной почве, так же, как я его по звездной. Но его не было, и никто не сможет доказать, что он был. Эта мысль заполонила собой все. «Нет, и не будет. Не будет. Было, но осталась только память. Не проходящая, не отстающая. Никогда не пройдет. Никогда не повторится». Разгоряченное тело покрыла влага – полил сильный дождь. Даже небо оплакивало мою утрату. Цветы подсолнухов млели, сжимая свои лепестки, и черная, непроглядная вышина разорилась бурей. Блестела порой молния – предвестница грома. Земля разверзалась несдержанными ревами. Такого я не слышал никогда. Только оглушительные взрывы звезд могли сравниться с земным громом. Ночь прошла в дожде и сумбурных взрывах волнующегося неба. Я лежал под громкие шелесты гонимых подсолнухов. Луну секунды спустя проясняла кривая линия, перерезающая верх Земли. Я уже весь был в грязи, мокрый и опустошенный. С первыми лучами раскрылись мои закрытые, от погоды или усталости, глаза.

Надо мной воссияло солнце. И было оно таким ярким, что я вновь зажмурился. От былой тьмы не осталось следа – вокруг меня все блистало ослепительной яркостью. Среди мелких букашек и грудок земли, все это под подсолнухами, прошла ночь. Медленно я встал, будучи над всеми цветами, и встретился вновь со всем, что и раньше видел. Во мне еще ненароком бродила надежда, что виденное – сон, а я – простой человек, который этот сон видит. А дальше я и вовсе стал сомневаться в себе, своем происхождении и своем прошлом.

Когда настало утро, в моей голове все немного прояснилось, как это небо. Очевидно, следовало возвращаться обратно на Луну. Я сразу же залез к себе в карман. Да, у меня был карман в джинсах. Карман-то был, вот только лестницы в нем, как и всего остального, не было. Моя ладонь помещалась в нем и то не полностью, не говоря уж о бездне, в которую можно было самому провалиться. Удивление, настигшее меня, не имело, и не могло иметь совершенно никаких границ. Я поочередно, с открытым ртом и выпученными глазами, во дворе старого дома, искал по карманам огромной длины лестницу, по которой собирался залезть на Луну. Но ее не было. Мне не стоило этому дивиться после появления дыхания, и безудержного проявления всего человекоподобия. В самом деле, все стало слишком поземному. Еще чуть-чуть, и я подумал бы, что жить на Луне без кислорода или взбираться по лестнице через небо – глупости.

Я растерянно посмотрел наверх. О, Луна! Как же я хотел бы забыться на тебе, излить свои горести и вновь, как раньше, с милым безучастием наблюдать за Землей. А я не могу, не могу вернуться назад! Почему никто не сказал мне, что стоит спуститься на Землю, которая и выделяется только кислородной атмосферой, нет возможности вернуть тем же путем? Я все вглядывался в небо, представляя за ним прекрасный космос, где все не так. В мои планы вовсе не входило торчать тут до самого скончания века! Простите, Земного века. Лестницы нет, летательного аппарата нет, нет ничего, чтобы смогло перенести меня обратно. И это беда. Она самая настоящая – беда. Я мог бы просто смириться, и остаться тут жить. Собственно, у меня не было выбора. Эти свежие ветры, рвущиеся мне на встречу и красота, в земном понимании вокруг, были прекрасны и интересны. Но были они пугающи тем, что придется видеть их всегда теперь. Никогда еще не приходилось мне бывать в такой большой ловушке. Это тоже карточный, неправдоподобный мир, состоящий из бесконечной последовательности границ. Мне было некуда бежать. И, притом, до меня дошло понимание, что уж если я человек, то однажды, если я не выберусь, я умру. Когда эта мысль, на фоне всего остального зазвенела в голове, я просто остановился. Остановился и задумался. Я часто встречал смерть. В разных, самых неоднозначных ее проявлениях. Но почему я не задумывался, что такое возможно со мной? Потому, что до Земли, это мне не грозило. Как только такая перспектива появилась, я сразу ее отверг. Уверенность, абсолютная уверенность, что я выберусь раньше, чем мелочь Вселенной, в западню которой я попал, убьет меня, жившего вечность, заполонила собой сознание. Отныне это моя цель. Осталось найти только средства. Я видел только один выход – раздобыть ракету.

Растерянного и уверенного одновременно, стоящего посреди двора, перед подсолнечным полем, с выставленной в непонимании рукой и устремленным в небо взглядом, на самых важных и решающих мыслях, меня прервала нежданная гостья. В двери послышался стук. Да, там снова была она.

-Что вам нужно?

-Я зашла, зашла извиниться. Не хотела тебя обидеть. Тебе так, тяжело, я знаю, но лишь хотела помочь.

-Спасибо, но довольно с меня вашей помощи.

Она еще что-то хотела сказать, но провела по мне глазами и, будто усомнившись в чем-то, переменила мысли, и сказала:

-Но что же с тобой случилось? Бледный, мокрый, в грязи. Словно ночь провел под открытым небом.

-Так и есть.

-Что же случилось? Ты в порядке?

-Я вчера друга на веки отдал Земле. Как-то не было времени подумать, что покой на простынях, где он умер, будет достойным отдыхом с моей стороны. Куда лучше цветочное поле, которое он часто вспоминал.

-Ах! – воскликнула землянка. – Бедное дитя! – и это я то, дитя? Я, тот, кто видел и ее рождение, и всех ее предков, рождение планеты, на которой она живет?!

Немного погодя, она оставила на мне свой жалобный взгляд, и продолжила:

-Где же ты живешь? Ты все еще тут, в доме своего друга?

-Да, - спокойно ответил я. – И собираюсь пока, пока у меня нет выхода, оставаться тут. Другого дома на Земле я не знаю.

-Как же? У тебя нет родителей, своего дома? Кто будет о тебе заботиться?

-Я вполне могу позаботиться о себе.

-Почему ты не можешь вернуться домой?

-Пока не могу. Но мне очень нужно отправиться отсюда, как можно скорее.

-У тебя нет денег на дорогу? Это ничего, я могу одолжить.

-Я был бы очень вам, тебе, благодарен. Тогда мне еще нужно знать, как раздобыть ракету.

-Ракету? О чем ты?

-О ракете.

-Ах! – снова завопила она. – Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, пойдем ко мне. Я накормлю тебя. Ты поспишь, и поправишь здоровье.

-Да нет, нет же! Мне не нужна ваша еда. Мне бежать надо. Сколько стоит на Земле ракета?

-Я не понимаю, - округлила она глаза, - ты, верно, от горя совсем растерян. Ты точно не болен?

-Вероятно, болен, по земным меркам.

Она не спрашивала меня больше, но все равно хотела повести к себе. Я отказался. Она ушла, оставшись в волнении, а мне, как не иронично, в конце концов, одолел самый банальный человеческий голод.

Глава 26: освоиться на Земле

Мир для меня понемногу сузился до одной планеты. Луна стала недосягаемой утопией, несбыточным возвращением. На нее я смотрел долгими ночами, переполняясь пониманием, что время мое уходит. Но от того моя решимость только росла и крепла.

А тем временем земная жизнь представила мне свои сюрпризы. Я зажил в доме космонавта. При мне там стало еще более не прибрано. Я тогда, в первые свои дни, понял, насколько мне будет непросто. А началось все с пищи. Да, еда, на самом деле, большая беда людей. Без нее невозможно, и я стал зависеть от некоторых земных мелких ловушек. Так, к примеру, иногда, ночью я рвал траву, растущую рядом, и заваривал чай. Наверное, Земля надолго застынет во мне воспоминанием о самом ароматном напитке, успокаивающем и плавно уводящим в сонное царство моих одиноких, никем не понятых грез. Мне искренне нравилось есть, правда. Но еда доставалась мне обходными путями. Случалось, я был обращен к земным плодовым деревьям. Но, признаю, чаще всего, помощи приходилось просить у женщины. Она никогда не отказывала мне, и, постепенно, мое общение с ней смягчилось и участилось. И все ж более всего мне нравилось проводить время в доме у космонавта. Передо мной лежала планета, а я замыкался в маленьком пространстве. А все из-за схожести с Луней. Наедине в дома ощущения максимально приближались к чувствам на Луне, за исключением меньшого кругозора. Я тщательно изучал бытовые предметы дома, и это занимало все мое время.

Самый неудачный мой опыт был с утюгом. После первого раза я к нему не приближался. Интересно, что в большом деревянном ящике, шкафу, нашлось много одежды. Два дня ушло на примерку у зеркала. Интересно, как человека меняет одежда. Я примерял многое из них. Длинные и короткие кофты, обтягивающие кофты, даже юбки, конечно, до того, как узнал, что негоже такое мужчине носить. А я, ведь, очевидно, не женщина. Но в итоге, я выбрал себе синие штаны, на всякий случай проверил карманы, и черную футболку. И вот стоял во всем новом, среди раскиданной одежды. И, когда снова задумался, вновь со страхом посмотрел внимательно на отражение. Человек в нем не менялся. У меня немного отрасли волосы, а щеки стали колючими. Еще через минуту сбросил и выбранную одежду. Так выглядит человек без одежды. Тогда я задумался: «Ну почему же люди стали покрывать себя ею, даже в жару?». На самом деле, тело мое было вполне обычным, и я даже подумывал о том, чтобы так и ходить. Мне было удобно и свободно без одежды. В конце концов, ведь сейчас я выгляжу так же, как и все люди. Так я думал до того, как зашла женщина и с визгом ужаса не выбежала из дома. Видно, я был ужасен. И больше свое тело открытым я показывать не решался.

А знаете, что было самым лучшим? Второй этаж. Не считать, сколько дней отведено было ему, а точнее, листам с картинками и текстами. Я начал их сортировать. Собрал все в кучу. Отставил рисунки и текст в разные стопки, и просто начал читать. Текст был написан еле читабельным, зато очень красивым шрифтом. На нем не было нумерации и каких-либо знаков. Я прочел все листы. Тогда все становилось понятно. Это я. И это космонавт. Он написал про все. Написал, как мы с ним путешествовали, как встретились. Он так тепло отзывался обо мне. Вот, послушайте: «Он. Да, мой вечный спутник. Облик его, человеческий, внушал мне ребяческое доверие к подростку. С ним было необычайно легко и интересно. Из его светлых глаз следовало ожидать безрассудства, но я встречал только разум и хладнокровное терпение. Я навсегда привязался к нему. У лунатика нет имени, да и моего он не знал. С ним был вечный, прекрасный сон. И, когда тот улыбался нехитрой кривинкой, внутри у меня отражалось теплая эмоция. Лунатик разом заменил мне все земное, всю Землю. Никогда я не постигну сути этого старого ребенка космоса. Я теперь и сам стар, а он все так же молод, и к нему меня тянет каждую минуту существования». Невозможно было и предположить, что я найду такую драгоценность. Как небрежно его воспоминания валялись по полу, словно ненужная вещица. Так и вижу, как космонавт сидит у себя на подсолнечных простынях, пишет, грезит теми временами, и, закончив страницу, плавно отпускает ее по течению комнатного сквозняка лететь к звездам, где кто-то о нем вспоминает. Мне было невообразимым подарком заполучить себе все вновь, но его глазами. Оказалось, для космонавта все было куда значимей, чем даже мне казалось тогда. Все началось с описания жизни космонавта. Он пишет, что родился и вырос тут, в этом «богом забытом месте», среди подсолнухов и холодного восхода. «Я рос в царственном общении с дедушкой. Для меня он был долгое время лучшим другом. Дедушка научил меня основным положениям жизни: жажда познания правит миром, нельзя ограничивать себя в мечтах. Он иногда брал меня с собой в какое-нибудь путешествие, где мы вместе воображали себе самые странные и глупые события, которые могли бы с нами случиться. Тогда я чувствовал себя счастливо, по – настоящему. Но, я рос, детство во мне отмирало и чахло. Чем дальше, тем больше меня раздражали по-прежнему наивные дедушкины фразы про волшебные страны и синие цветы, исполняющие желания. Я отдалился от него, и это стало наибольшей моей ошибкой. Когда пришло время отправляться учиться, я легкомысленно покинул всех, не сказав дедушке ни слова, искренне считая его выжившим из ума дедом. Я так и не понял того, что хотел донести до меня дедушка. Главное, что он хотел в меня вложить, так это то, что я не должен бояться мечтать. Мне, вплоть до посещения Луны, это казалось пустым занятием. Как я ошибался, будучи всю юность наивным, сухим прагматиком, я понял только тогда, когда встретил на своем пути лунатика. Первое, о чем я подумал, так это о том, как сильно он напомнил мне дедушку. В омоложенном варианте. Они одинаково умели творить чудо – раскрыть ладонь, и увести меня по ней в сказочные, другие миры». Я зачитывался каждым его написанным словом, вникал в весь вложенный им смысл, старался как можно глубже постичь все грани его повествования. За его рассказами я мог сидеть, не вставая, днями. Я дочитывал до конца, возвращался, и читал заново. Чрезвычайное удовольствие я получил от его воспоминаний, брошенных на бумагу. У меня появилась возможность узнать космонавта таким, каким, возможно, я никогда его не знал. Почему-то на Земле, я начал узнавать его все больше и с другой стороны. Но, признаюсь, мне было очень больно читать все это. Я погружался в самые веселые и прекрасные воспоминания, и она вызывали во мне самый тяжелый смуток. Я всякий раз невольно оборачивался на кровать, где все оставалось нетронутым, таким же. Космонавт снова был со мной, когда я читал его мысли. И, в то же время, он будто говорил мне: «Очнись. Меня больше нет». От того хотелось, наверное, расплакаться. Но даже тогда у меня этого не вышло. Я вообще так ни разу и не заплакал. Хотя мне очень хотелось. По ходу чтения, раскрывались даже те моменты, о которых я совсем не помнил. Так я узнал, что мой космонавт оказался еще и талантливым писателем. Он все-таки рассказал правду, но, я точно знаю, никогда не верил в то, что ему поверят.

После такого увлечения своим другом, я понял, что, прежде чем покидать Землю, мне нужно узнать о нем еще. Я судил о нем сам, узнал как он сам к себе относился, не хватало одного звена – отношения к нему обычного землянина. Я отправился к соседке.

Ее дом был весьма посредственен. Он больше и современнее дома космонавта, но, несомненно, в нем не было ничего особенного. Женщина жила не одна, но, признаться, остальных людей, живущих с ней, я никогда не знал. Она очень обрадовалась, заулыбалась, увидев меня, и вытащила обратно в свой дом. Там она усадила меня на скамью, а сама с тазиком в руках собирала фрукты с деревьев. От моей помощи отказалась.

-На самом деле, - сказал я, - мне бы хотелось больше узнать о совеем друге.

-Как? Ты разве не знаешь его? Какой же он тогда тебе дуг.

-Знаю. Просто мои представления о нем не имеют ничего общего с теми представлениями, которые сложились бы другого земного человек, знакомого с ним. Вы ведь общались, правда?

-Да, конечно мы общались, но только как соседи. Я имею в виду, мы не были близкими друзьями. По правде говоря, мы все и не знали, его имени! Он был как ты. Вот спросишь его, а он, словно растерялся, будто и не помнит вовсе, кто такой. Мы все гадали, откуда он мог появиться у нас в городке. Этот дом долгое время пустовал, и на него давно махнули рукой.

-Но, на самом деле, это его дом.

-Да, как оказалось. Я сама тут не так давно, но кое-какие слухи о доме знаю. Раньше тут жила семья. Но во времена войны, сам понимаешь… А дом чудом уцелел и остался нетронутым. Так и состарился одинокий, пустой дом. Вот пока твой друг не появился. Оказывается, мне говорили, он и есть мальчишка из той семьи. Правда, и семья уж нет, и мальчишка уже не мальчишка, а древний старик.

-Война? Мой друг ничего не говорил мне о войне. Да и я этого не помню.

-А как же помнить! – улыбнулась она. – Тебя тогда еще не было, но знать ты уж точно должен был. Как о таком не знать! Столько людей погибло, а все из-за чего?! Страшные были времена. Помню, тогда я была, наверное, твоего возраста, и годы те стали самым жутким моим воспоминанием.

Женщина еще рассказывала, а я пока вспоминал, как мог я упустить войну на Земле, пока не понял, что ни меня, ни космонавта в то время даже близко к ней не было. Мы были в своих скитаниях, открытиях, когда на планете случилось нечто страшное.

-А что же до моего друга? Все-таки, мне интересно, какое впечатление он производил?

-Честно сказать, мы отнеслись к его появлению настороженно, - сказала он и многозначительно посмотрела на меня.

-Что вы имеете в виду?

-Понимаешь, он был достаточно странным человеком. Я сама часто видела его днями, а иногда, и ночами сидящего на крыше, и показывающего что-то наверх! Он первое время наводил на нас жуть своим внезапно доносившимся порой смехом.

Я невольно улыбнулся, вспоминая тогдашние наши беседы, но не стал пугать, и без того напуганную женщину фразой «Так это он мне на Луну сообщения слал».

-Вы считали его ненормальным? – прямо спросил я.

-Только первое время. Потом мне пришлось обратиться к нему за помощью.

-И что же?

-Поговорив с ним, я поняла, что не такой уж он странный. Он часто улыбался, говорил здраво, и был очень вежлив. Так что, мы с ним начали общаться больше, хотя многие все еще избегали его. Но, конечно, было в этом человеке что-то не от мира сего.

-Что? Что это значит?

-Ну, - закатила она глаза, - как бы тебе объяснить? Например, всем по сей день, не ясна его биография. Он словно взялся из ниоткуда. Спросишь его – а он отшучивается. У него не было друзей и работы. А иногда в разговоре он говорил такие фразы, что не знаешь – смеяться или плакать.

-Не понимаю.

-Он не нал ничего о времени. Вспоминал какие-то вещи, имевшие место многие годы назад. А, если он слышал о том, что случилось несколько лет назад, про открытия, новую технику, политику, то поражался, и совсем не знал, о чем идет речь. Многое время он мог просто смотреть наверх, будто что-то ищет там. А еще, бывало, говорит о космосе.

-Что же в этом странного?

-В космосе ничего, а вот в том, как он об этом рассказывал... Однажды он проговорился мне, что иногда ему жутко хочется открыть один секрет, правда которого обернулась бы для него фатумом. Я спросила его, с чем это связанно, и сказало, что он может мне доверять, но он все равно ничего не сказал. Но, было видно, что связанно это с чем-то невероятно значимым для общества.

У меня вырвалось неожиданное:

-Так он же был космонавтом!

-Да ты что! – раскрыла она рот. – Не может быть!

-Как же не может, когда это так и есть. Вы помните, самого первого космонавта? Так вот это мой друг.

Женщина мигом переменила свое серьезное, заинтригованное лицо на не скрывающую смех мину.

-Глупости! Ах, как выдумчивый ребенок! Ведь все знают, что с первым космонавтом случилась трагедия. А первый космонавт, вернувшийся на Землю, уж точно не твой друг!

-А что случилось с тем первым?

-Его ракету нашли поломанной и пустой на Луне, хотя он не должен был приземляться на нее. Говорят, это была вынужденная посадка.

-Но, ведь самого космонавта в ракете не было.

-Конечно! Он наверняка погиб, и теперь никто уж не знает, где может быть его тело!

-Вот видите! Нет никаких доказательств! Это он, мой друг – тот самый первый космонавт! Сверьте его фото, имя! Мы с ним скитались всю его жизнь, пока он пытался вернуться на Землю, а вышло у него это только в старости! А теперь я и сам не могу вернуться обратно на… Вернуться обратно!

Бедная женщина совсем растерялась и смотрела на меня уже не с иронией, а с настоящим испугом.

-Пойдем, дитя, - сказала она мне, и отвела на кухню, дав успокоительного, в котором я не нуждался и, сделав вид, что ничего не слышала.

Я явно был разочарован. Ведь, оказывается, космонавт был прав, когда говорил, что никто не поверит нам, совершенно никто.

Глава 27: смена жилья

Моя безмятежная, абсурдная жизнь на Земле, казалось, до моего конца останется неизменной, но я ошибался. Поиски решения по спасению все время прерывались нахлынувшими на меня людскими проблемами. Занимаясь ими, и постоянно думая о космонавте, я забывал о Луне, и возвращался к ней мысленно только ночью. Иногда, когда мне не спалось, я проводил ночную пору у могилы космонавта. Это были спокойные часы, проведенные в раздумьях. Каждый раз Луна ночью выходила ясно, не заслоняемая ни единым небесным облаком. Я никогда не мог подумать, что расстояние в два метра может отдалить меня с ним больше, чем тысячи миль. Об этом, и тому подобном, я размышлял тогда, и представлял, как ловко бы мы справились вдвоем.

Утром я возвращался в дом, где все было наполнено присутствием одного человека, иногда перечитывал повести космонавта, будто оставленные мне специально. Дни проходили мимо меня с неопределенной быстротой. У окна я встречал закаты, поражающие мое воображение своей земной неповторимостью. Сколько ни смотри на Солнце с космоса, оно всегда одно. На Земле же все иначе. Она описывает циклы дня, за которое переменивается несколько раз, а пик находит вечерним временем. Тогда оно разгорается по всему небу, всего на несколько минут, заливая все золотым, красным или янтарным свечением. Секунда, и его вновь нет, оно, словно сбежало от нас куда-то вниз, хотя я знаю, что оно остается статичным, и только самым необъяснимым образом оно играет с людьми в такие прятки, будучи при этом безучастным в действительности.

С такими жмурками солнца отождествлял и я свое время. Таких появлений и пропаж прошло много, не считал. Пожалуй, за столько же времени в космосе это Солнце и многие звезды уже давно умерли бы, и не было бы проблем. В голове я всегда, для ясности, держал это понимание. И так проходили дни. Но только до того, как приятный зной на Земле сменился стужей и темными вечерами. Начало сдувать с деревьев листву, потемнело небо, приглушились звуки, сменились краски.

В один из тех вечеров, когда я сидел, укрывшись пледом, с большой чашкой чая в руках и глядел на красный светильник, улетая под его теплый свет, ко мне неожиданно заглянули гости. Я спустился и отворил двери. Там я встретил женщину, а с ней еще двух мужчин и еще одну женщину моложе годами. Соседка с привычной улыбкой подошла ко мне, хотя уже начать мне что-то объяснить, но ее опередили. В миг на меня накинулись с кучей вопросов, при этом, без спроса вошли в дом. Мужчины выглядели строго, неприятно, когда как женщина, бывшая с ними, старалась быть вежливой. Но общее впечатление от них исходило неприятное. Один землянин полноват, безволос, в помятой куртке. Другой – вполне посредственен, непримечателен. Ходит в строгом черном пальто и носит очки.

-Здравствуйте, - сказали они. – Мы прибыли из органов опеки.

-Откуда?

-Из органов опеки, - повторила женщина. – Скажите, юноша, у вас есть какие-либо документы? Каков ваш возраст, есть ли у вас родственники?

Я вопросительно посмотрел на женщину, которая смущенно глядела на меня в ответ, опуская временами глаза в пол.

-Что вам нужно? – задал я ответный вопрос.

-Скажите, так сколько вам лет?

-Вы не ответили на мой вопрос.

-А вы на мой.

-И почему же я должен говорить, рассказывать о себе все?

-Потому, что вы выглядите шестнадцатилетним подростком. Живете один в доме, к которому не имеете никакого отношения, не известно о вашем прошлом.

-Я не сказал бы, что это достаточный повод.

-А я бы сказал, - заговорил один из мужчин.

Они осмотрели дом космонавта полностью, но не нашли никаких документов. Ходили, смотрели, записывали все к себе в бланки и блокноты. Потом, когда время ночи пробило, и меня одолевал сон, меня усадили на кухне с новыми вопросами.

-Скажите свое имя.

Я чрезвычайно растерялся, не зная, что можно ответить. Так что просто промолчал.

-Говорите, - подталкивали они.

Снова молчание.

-Вы что же не знаете своего имени?!

-Это не так.

-А как?

-Я не уверен, что смогу вам его назвать, потому, что меня то и не звали.

-Так, хорошо, пойдем дальше. Ваш возраст.

-Земной?

-А возможен иной?

-А кА вы считаете?

-Прекратите ерничать. Ваш возраст.

-Земной?

-Да!

-Так… - задумался я. – Дайте вспомнить… Четыре месяца, кажется так.

На меня, сразу все, обрушили свой укоризненный взгляд и задержали его в ожидании. Они, молча, кое-кто с ухмылкой, кривились и морщили лбы.

-Вы что, издеваетесь? – произнес мужчина.

-Наверное, нет. Хотя, конечно, ошибки в моих подсчетах вполне допустимы.

-Так, - сказала женщина, - вижу, вы не хотите с нами общаться. Но, поверьте, это для вашего же блага.

-Так я же говорю вам прямо. Мой земной век, с того момента, как начало биться это сердце, прошло, по приблизительным, человеческим меркам, четыре месяца.

-Не хочешь ли ты сказать, что ты живешь на Земле четыре месяца?

-Вы что, плохо слышите? Зачем вам даны уши?

-Но, - напряженно сказала женщина, - тебе не может быть всего четыре месяца.

-А мне и не столько. Но я же не виноват, что на Земле всего несколько месяцев.

-Так, а где же ты был, до Земли?

-Ох, где только не был! А сейчас вот, видите, застрял.

-Так сколько же тебе лет на самом деле?

-Бесчисленно много.

-А это сколько.

-Столько же, сколько самой Вселенной.

-Да, ох уж это подростковое «эго», - почему-то рассмеялись они.

-Кто твои родители.

-У меня их нет.

-Ты никогда их не знал?

-Нельзя не знать того, кого не существует.

-А родственники у тебя есть?

-Совершенно исключено.

-Откуда ты родом?

-Я уж не вспомню.

-Ты всю жизнь живешь в этой стране?

-Женщина, ну какая ты странная! Я на Земле четыре месяца.

-Я спрошу по-другому. Где ты был до этого?

-В самый последний момент? На Луне.

Все. Наш разговор был окончен. Люди замолчали, нервно поглядывали на мою соседку. Она, в свою очередь, так же смотрела на меня.

После этого случая прошло еще три недели. И вот, после того, как я и думать забыл об этих людях, они вновь постучались в двери дома космонавта. Это случилось двенадцатого октября, в день, который увенчался для меня разлукой с тем единственным местом, которое роднило меня с другом. Они просто навестили меня во второй раз. Навестили и решили увести меня в некое другое место. На то они не получили моего согласия. Не успевал я говорить и слова, как люди обрушивали свои обвинения. В чем была моя вина? Оказывается, я не имел, по их словам, права на проживания в этом доме, к тому же у меня не было никаких документов, утверждающих мою личность. Но, самое странное: я должен был, должен, получить образование. Когда я чуть ли не силой упирался им, на помощь пришли еще трое землян. Те были рослыми, в одинаковой темной одежде с лицом, говорящим: «Я подавлю твою волю». И кончилось все тем, что, держа меня таким образом, чтобы я не мог упираться, меня вывели из дома и усадили в машину.

По дороге я видел женщину. Она стыдливо обернулась от меня, дав понять, что именно она во всем виновата и, что не собирается как-либо помогать мне, пока я заключен в грубые объятья, сжимающие мне руки, а, вместе с тем, уверенность. Она, как ничего и не случилось, повернулась к своему огороду, которым дальше занималась, и больше так и проводила меня, даже взглядом. Ну а я смотрел на дом. По пути и в самой машине.

-Выпустите меня немедленно! – кричал я, но хватка не слабела. – Что это за нравы у вас?! В чем моя вина?! Как можно просто взять и насильно бороться с человеком, который не делал никому зла?

-Успокойтесь, - только вновь сдерживали меня.

-Пустите меня домой, я должен вернуться! Ну, оставьте же вы меня в покое! – кажется, я ударил одного из них в глаз.

-Подожди, - успокаивала меня женщина, усадив в машину, - мы не собираемся причинять тебе вред, наоборот.

-Так отпустите е меня! Почему вы отбираете у меня жилье?

-Никто у тебя ничего не отбирает. Мы просто должны все выяснить на счет тебя.

-Что, что вам не ясно до сих пор? Я просто хочу на время, пока я тут, иметь спокойное проживание в дорогом мне месте.

-Ты сможешь, скорее всего, вернуться. Но дом не твой, - смотрела она на меня стальным взглядом. – Тебе обязательно расскажут, как ты сможешь продолжить там жить, но позже. Пока же тебя нужно отправить в школу. Ты несовершеннолетний, без единого документа и лица, знающего хоть что-то о тебе. А сам ты говоришь, что прилетел с Луны. Нам нужно разобраться, что с тобой делать. Доверься мне.

«Доверься мне» - о, как красиво звучит. А с ее ясных, открытых глаз еще правдоподобнее. Но, неужели, она на самом деле считает, что я смогу. На мой взгляд,вам, земляне, доверять не стоит. Но я, честно говоря, не держу зла на женщину. Она просто человек, и я никогда не узнаю, что у нее в голове. Какие ее заботят мысли, и что тревожит ее на самом деле. Я вообще не склонен осуждать действия разных цивилизаций, у меня нет права. Но все же порой, живя на Земле, слишком трудно сдержаться от осуждения тех, кто причиняет тебе своего рода боль.

Мои брыкания и крики уже стихали, и я только смотрел в окно на удаляющийся от меня дом. Он все дальше от меня, а внутри все больше жжет. Тревога, одолевающая меня по тому поводу, что я могу больше не увидеть этот дом, росла и крепла, хоть меня и заверили в обратном. В серости машинных внутренностей мне вспомнилась вечерняя золотистая прохлада, царствующая на втором этаже. Я едва сдерживался от вопля из-за оставленных мною повестей, стопкой лежащих у кровати с подсолнухами.

-Стойте!

-Что случилось?

-Прошу, дайте мне две минуты, мне нужно забрать две ценные вещи из дома.

К удивлению, меня послушали. И вскоре я уже сидел вновь в машине с двумя исписанными стопками бумаг на коленях, и вспоминал, свой последний кинутый взгляд на дом, в котором было так хорошо. Совсем скоро мои земные дни показали, что время, пока я жил там, было самым прекрасным, светлым и беззаботным, из всей земной жизни. Пейзажи того дома до сих пор стоят перед моими глазами миражной картинкой, машущей мне рукой. Я бегу к ней ночью, бегу к этому дому. В окне второго этажа я вижу силуэт космонавта, он мягко улыбается мне и просит войти. Я иду, иду, но никогда не дохожу до дверей. Потом бегу, задыхаюсь, а космонавт смотрит на меня и смеется. «Иди. Иди быстрее. На нужно уже отправляться дальше. Беги» - а я все не доберусь. Уже кричу от злости на себя, все так реально. Раскрываю глаза и просыпаюсь от пронизывающего все тело холода и не могу уснуть, а уже светает. Этот бесчеловечно действительный ночной кошмар снился мне почти каждую ночь, наполняя мое существование непрекращающимися тяжелыми раздумьями.

Со странными людьми мы приехали в одно большое здание, верхний край которого упирался в земные небеса. Там я провел еще месяц жизни. За все это время я ни разу не выходил. Мое пространство ограничивалось маленькой комнаткой, куда меня стразу завели. Там одиноко стояла узкая кровать с серыми холодными одеялами. И окно рядом с ней, чистое, но не слишком большое. Тумбочка у кровати и один высокий темный шкаф. Комнаты была выкрашена в бежевый, без лишнего, лишнего… Да, собственно, лишнего там и не было. Нужного – и то недостаточно. По праву можно сказать, что это место было самым скучным примером земной жизни, лишенное красок, уюта, определенности. Оно и на комнату не очень тянуло: коробка с дыркой для проветривания. Жить тут было неприятно. К тому же, часто я был еще и заперт. За жизнью можно было наблюдать разве что из окна, но вид там был такой же серый, как те простыни, на которых я сидел. Были видны небольшие квадратные дома с торчащими из них проводами. Сгруппировавшись, они создавали однотонный городской пейзаж. С ними на уровне двигались маленькие цветные машины и бродили парами люди. Компанию мне составляли только многочисленные рукописи и талантливые рисунки космонавта, дающие мне обманчивое чувство его присутствия. Изредка за весь этот месяц ко мне заглядывали и забирали на разговоры. Так я проговорил не с одним землянином. Забавно, как надменно они относились ко мне, даже мысли не допуская, в своих пренебрежительных речах, кто может скрываться за обликом простого человека. Пока же я слышал повторяющиеся, одинаковые вопросы из двери в дверь. Менялись лица и обстановка помещений, куда я входил. Но две вещи оставались статичными: опущенные глаза, никогда не поднявшиеся на меня, как считали, одного из многих, и белые, пахнущие чем-то отвратным белые халаты. Затем я возвращался к себе, до следующего диалога. Я, как прежде, ничего не скрывал от допытывающих строчек. Откуда я, что со мной было, почему у меня нет родственников. Многое из того, о чем меня спрашивали, оставалось для людей по-прежнему загадкой. Но в том не было моей вины. Они знали то, что могли. Даже факт моего проживания на Луне вызывал у большинства недоумение, рассказ же большего, мог обернуться для меня не самыми приятными последствиями. Они так и не поняли, что знать или не знать – зависело от них, и они предпочли не знать, пускай.

В конце концов, моя изоляция кончилась. В одно утро меня попросили. Теперь у меня были документы. Целая пачка. Все исписаны или спечатаны глупостными фразами, очень запудренными, и все равно ничего не говорящими обо мне. Там, как и раньше, не было моего имени. Вернее, было что-то, чем его заменяли. А имени моего там больше не спрашивали, успокоились. Кроме того, теперь на руках у меня имелись подробные сведения об этом человеческом теле, вплоть до мельчайшей клетки. Они думают, если знать, как функционирует напускное тело, можно больше выяснить обо мне – заблуждение. Еще некоторая, будто из воздуха взятая, информация обо мне. Несколько моих вещей и самое дорогое – наши истории. Вот и все, что у меня имелось. Со всем этим великолепием меня отправили в следующую инстанцию, завели в очередной кабинет, и оставили теперь там.

Глава 28: школа

Итак, теперь я оказался в школе. И можете ли вы себе представить, что существо, видевшее на собственные глаза рождение источника их жизни – Солнца, не говоря уж о Земле, засунули учиться жизни. Но кому я мог это доказать? Теперь все, что оставалось – жить в новых условиях, пока не случиться повод сбежать. Тем более, как мне сказали, провести мне там суждено было всего лишь полгода.

Со своим чемоданом, оставив все ненужные, выданные мне бумажки, я оставил у маленького, злого мужчины, которого звали директор. И вновь меня ожидала новая комната. Да, когда я вошел, то убедился, что эта уж куда больше. Правда, и людей тут хватало. Кроме меня, в ней жили еще три человека. Это были самые обычные молодые люди, чем-то даже похожие на меня. В студеный зимний день, когда я впервые их увидел, начался новый, недолгий, но насыщенный период этой земной жизни.

-Здравствуйте, - сказал я, проходя за порог.

Меня встретили простым, безразличным взглядом. Позже мне удалось лучше узнать своих соседей. Двое из них были близнецами, совершенно одинаковыми внешне людьми. Оба с темными волосами и карими глазами, высокие и достаточно улыбчивые. При этом, один из них был увлечен спортом и математикой, а другой, хоть был и так же хорошо сложен (сколько я мог судить), был полностью погружен в книги. Они с поразительной скоростью менялись в его руках. И, стоило проявить легчайший интерес новому автору, он тут же загорался благодарным интересом к своему собеседнику, после чего начинались долгие рассказы о той книге, куда кануло его внимание. А третий был рыжим с зелеными глазами. Он был среднего роста, где-то с меня. Всегда носил одну и ту же куртку, даже когда было жарко, и мы были в помещении. У него не было особых занятий или пристрастий. Единственное, что я понял: особое волнение в нем будит определенный тип женских особей землян. На самом деле, они были неплохими людьми, и мы сживались вместе без ссор.

А уже на следующее утро начался мой кошмар с учением. Оказывается, мир куда ужаснее, когда день начинается в семь утра. Мое тело налилось чем-то тяжелым, неподъемным, тучным и бесформенным. Встать с кровати оказалось невозможно. Я повернулся на другой бок, спиной к безжалостному солнечному лучу. Разум клонило вновь уснуть, провалиться в свои сны, но именно в этот момент меня бросило в дрожь от чужеродно звука соседского будильника. От неожиданности у меня зазвенело в голове. Сам от себя не ожидая, я громко сказал на всю комнату, в которой все еще никто не подал признаков жизни:

-Да выключите же вы этот орущий предмет! Я не стал бы так орать, пусть даже меня раздирали бы на человеческие клочья!

Спокойный, зевающий голос ответил мне:

-Давай попробуем, а потом посмотрим, так или не так бы ты орал.

Голова одного из близнецов, математика-спортсмена, с одним красным глазом, второй был закрыт, и с волосами, торчащими во всех направлениях, показалась из-за горбатого одеяла.

-Парень, - сказал мой третий сосед, высунувший одну ногу на пол, с видом побежденного, - видимо не привык рано вставать.

-Тогда стоит пожелать ему удачи. Весь ужас школьной жизни со звонком будильника только начинается, - подтвердил второй близнец.

О, как он был прав!

Итак, я встал. К счастью, по-видимому, с Луны вы, или же вы землянин, в этом деле не имеет значения. В космосе, когда мне не нужен был сон совсем, для меня не составило бы труда встать или лечь когда угодно. Даже и потом, живя у космонавта, я не обращал на это внимания. Сейчас же, и я, и мои соседи, судя по их выражению подобия лица, испытывали непередаваемые трудности. Поочередно мы стаскивали свои жалкие конечности с теплого логова, ведомые правилами, которые выдумал, полагаю, ненасытный тиран, пытались открыть слипшиеся глаза, и ползли к умывальнику. Когда очередь бодриться водой дошла и до меня, я едва не упал в беспамятстве, очутившись перед зеркалом. Как бы странно не было то, что видел я в доме у космонавта, это не сравниться с тем, что оказалось в маленьком квадратном зеркальце в школьных стенах. Нет, это был даже не человек. Что-то ужасное глядело на меня своими опухшими, косыми глазами, мутными от тяжких век, клонящимися к низу. Волосы были похожи на приглаженную солому, опавшею на голову после торнадо средней величины. Под глазами – фиолетовые складчатые овалы, а щеки украсила легкая прорезь. И как же так случилось, что за ночь меня передавило бульдозером?

Но, я сохранил мужество, и, благодаря советам землян, через каких-то полчаса, был уже почти похож на средней уродливости человека. Собственно, мои соседи выглядели не намного лучше, когда мы все вместе вышли из комнаты. К тому времени в маленьком мешочке, который мне вдали, уже были все необходимые вещи для учебы – книги и пишущие палочки. На мне были мои обычные вещи, а на моих соседях – одинаковые, белые рубахи и черные штаны, а еще пиджак с эмблемой. Меня предупредили, что мой внешний вид вызовет недовольство, но пойти без одежды вообще, казалось, будет еще хуже. Они пожали плечами, и мы двинулись.

Как ни странно, все остальные ученики, которых мы встретили дальше, выглядели опрятно, и, даже симпатично. Наш знакомый даже присвистывал, когда мимо проходила женщина в юбке, чуть более короткой длины, чем те юбки, в которых ходило большинство. Мы встретили много девушек в штанах, но ни одного мужчины в юбке.

Я мало общался с соседями, зато вдоволь нагляделся на школьные коридоры. Серые, местами зеленые, широкие, без особенных приглядных деталей. Простые, понятные, тяжелые, приземленные – такими они и были. Их однообразность тянулась долгими бесконечными путями, в которых я жил еще долгое, как мне казалось, время. В конце каждого коридора маяком сияла голубая деревянная дверь. Тех, в которые мы входили, было не так много. То, что лежало же за другими синими дверьми, так и осталось загадкой.

За мой первый день меня постигли две проблемы: одежда и математика. Хотя, пожалуй, тригонометрия была самой непоколебимой скалой, стоящей у меня на горизонте. Но начнем, все же с одежды.

А вы, земляне, вообще когда-нибудь по-настоящему задумывались над тем, почему одежде в вашем мире отводится такая значимая роль?

С самого первого моего появления в школьном коридоре, моя оранжевая висячая футболка заставляла многих проходящих учеников с интересом оборачивать свои головы. Некоторые украдкой посмеивались, пройдя мимо. Но все было бы ничего, если бы на пути мне не встретилась женщина, воспоминания о которой так всегда и будут портить мне общее представление о людях. Между собой мои соседи звали ее жабой. Ну, помните, такое большое, скользкое зеленое земноводное. Так вот, внешне та женщина была ни капли не похожа на жабу. Зато внутренним содержанием ничем не уступала. При виде нас, она прищурила глаза, затем распахнула их, что веки позволяли, и издала протяжное «Ох». И такое это «Ох» было мучительное и укоризненное, как будто, она увидела в моих руках препарированную жабу, с которой ее отождествляли.

-Это еще что такое? – громко сказала она, подходя к нам на своих грузных туфлях и в блестящих висюльках на шее. – Ты, видимо, шел в цирк, и случайно завернул в школу.

-К сожалению, - сказал я, - именно в школу.

-Что на тебе надето! Неужели ты не знаешь, как подобает выглядеть ученику?

-Знаю, - спокойно ответил я, - не выспавшимся, с книгами, и, желательно, в одежде.

Соседи, скривившись в мине ужаса, спазматически пинали мне бока локтями. Женщина молчала. Она подняла свою голову, дав мне возможность предельно разглядеть содержимое ее ноздрей, и спокойно спросила:

-Почему ты не в подобающей форме?

-Другой одежды у меня, так сложилось, нет.

Она выдохнула, зоркнула на меня, и повела от соседей в другую дверь, пока те с насмешкой жали кулаки. А меня ждал выговор от директора, и за что? За одежду, которую, как они считали, я не долен был надевать в школу!

-Но, подождите, - доказывал я, - у меня просто нет другой одежды! И потом, почему моя одежда вас не устраивает.

-Потому, что это школьные правила, - только и отвечали мне.

-Но это же бессмысленно! А может, я вообще не хочу ходить в эту вашу школу!

-Так! – повысил голос директор. – Ты будешь следовать нашим правил, вне зависимости от твоего желания! У тебя никого нет, и только школа – твой дом. Значит, ты будешь делать так, как лучше для тебя! Потому, что дисциплина – это основа всего! Ты без нее пропадешь! Школа знает лучше!

-Я вижу, вы, земляне, лишены всякой логики. Чем мешает вам моя футболка, или мои джинсы? Рушит ли они ваши основы? Если да, то я с удовольствием уйду из этой вашей школы. Я и так сюда не хотел, для меня это – лишь трата драгоценного времени.

-Мы с легкостью отправим тебя вон из школы, если ты не подчиняешься нашим правилам. И тогда, тебя ждет нечто куда хуже школ!

-Делайте, что хотите! - только и отрезал я, выходя из кабинета. – А и еще, - прибавил, - когда я буду свободен, сообщите мне, и я покину вас.

Я хлопнул дверью и присоединился к остальным ученикам из той группы, в которую меня определили. И там меня поймала вторая пуля – математика. А точнее, тригонометрия. Этот ужас длился почти час. Никогда еще час не был настолько мучителен. Наш учитель был мужчиной. Он был лыс, сух и неинтересен. Учитель даже не смотрел на нас, только на доску. А на ней… Да, я конечно, умел читать, но то, чем была испещрена доска, вызвало во мне бурю непонимания. Черточки, сокращенные слова, фигуры – то, что у вас называется тихий ужас. Но, сначала, я еще надеялся, что смогу разобраться. Моя надежда погибла на седьмой минуте. Меня посадили за одной партой с моим третьим соседом. К счастью, он так же не особо разбирался в математике. Но, в отличие от меня, его взгляд был скорее безучастным и равнодушным. Я же смотрел на происходящее глазами, распахнутыми от жалости к своему слабоумию. Какая-то маленькая планета, которая родилась намного позже меня, и погибнет намного раньше, придумала себе науку, направленную на мучение своих же жителей. Целый урок я пытался следить за мыслью учителя, но сбивался на собственной фразе: «А что тут вообще происходит и зачем?». Поиски смысла происходящего спутались с формулами и прочей ерундой. И тут вдруг этот сухарь спросил у меня что-то про пирамиду. А единственное, что я знал о пирамидах, так это то, что они находятся в пустыне. Но, чувствую, такой ответ его бы не устроил. На минуту я замешкался.

-Во-первых, - сказал он куда-то в окно, - извольте встать, когда к вам обращаются.

-Ладно, - сказал я, подымаясь, - если это так важно…

-Отвечайте на вопрос.

-Про пирамиду?

-Нет, про поиск смысла жизни.

-А, ну это просто. Смысла в жизни нет совершенно.

-Прекрасно, - повернулся он впервые ко мне. – А теперь так же уверенно про пирамиду.

-А что с ней не так?

-Ясно. Тогда, может, вы хотели бы решить уравнение?

-Сомневаюсь.

-Ну, а, если я настоятельно попрошу вас?

-Все равно.

-Так что, вам можно смело ставить двойку по моему предмету?

-Полагаю.

-Вы ведь новенький? Как вас зовут?

Я смущенно опустил глаза.

-Смелее. Это уже не так сложно. Или что, ваше имя будет похуже алгебры?

-Вряд ли. Просто, его, вроде как нет.

-Понятно, - спокойно ответил он.

-Тогда, безымянный наш друг, ответьте хоть, если вас не волнует неуд перед поступлением, почему вы такой неспособный в математике? Или вы в бывшей школе ее не увлекались?

-Да я, собственно, никогда ей не увлекался.

-Понятно. Садитесь.

При том, что я ни в какую не понимал эту математику, меня упорно заставляли заниматься ей. Потом со мной даже пытался заниматься один из близнецов, а скоро сам опустил руки.

-Видимо, - сказа он, - тебя просто невозможно научить.

-Согласен. Но зачем же мне ее учить?

-Да хотя бы потому, - говорил он, - чтобы мозг не атрофировался!

-Что?

-Ну вот, и я об этом. Ну, поступать же тебе нужно.

-Куда.

-Как куда! В ВУЗ. Или, на что ты собираешься еду покупать? Работать то надо. А с двойкой тебе поступить на приличный факультет не светит.

-Да мне и не нужно.

-Вот чудак! Ни имени у него нет, ни стремлений!

-Стремления-то есть… Мне домой, на Луну, возвращаться надо.

Здоровый, удивленный смех прокатился по всему нашему этажу:

-Так это тебе, дружище, в космонавты идти надо!

-Да, кажется это мой единственный выход.

-Забудь об этом. Тебе в жизни не стать космонавтом.

-Почему же?

-У тебя ни денег, ни мозгов нет, - махнул он рукой, выходя из комнаты. – Ха! Космонавтом он быть хочет!..

Но тогда я всерьез задумался над этим, и начал собирать информацию об этом. Из того, что я узнал от соседей и еще некоторых учеников, космонавтом стать практически нереально, будто я прошу в кабинете химии создать второй Марс! Эх, а были времена, когда космонавтами брали любого смельчака! Эх, помню этого смельчака! Ну как же без тебя тяжело…

Глава 29: заметки о земной жизни

Время моего пребывания в школе близилось к концу. Математика мне так и не далась, зараза, но я только рад. Не могу представить, чтобы я делал, полюби я ее. Но, спустя время я понял, что математика, объединившись в коалицию с физикой и биологией, решили извести меня. Потому, что, если алгебру и геометрию я еще мог перенести благодаря учителю, которого больше не интересовала моя персона, то учительница по физике неустанно, изо дня в день, укрепляла ненависть ко всем нам, за исключением тех магов, которые могли понять ту физическую чушь, что она несет. Ведь, как мне сказали, физика – это наука о том, что окружает нас и о тех законах, которым мы подчиняемся. Бедные, узколобые люди, так никогда и не поймут, что они могут не подчиняться никаким законам! Но нет, нужно было изучать устройство мира. Почему я двигаюсь, как функционируют механизмы и взаимодействуют молекулы.

Но, оставляя неприятное, были и приятные моменты в учебе. Настоящую радость мне доставляла литература и, конечно же, астрономия. Вы, наверное, думаете, что где астрономия, там и физика, но для меня это совершенно разные вещи. Уж в этой сфере я ориентировался, и из молчаливого, незаинтересованного ученика, превращался в разговорчивого, страстного слушателя. Правда, на многие вещи у землян были достаточно примитивные или искаженные взгляды. Я часто пытался договаривать и рассказывать о многих явлениях, о которых люди попросту не знали, и не могли знать. Но меня быстро приземляли, иронически посмеиваясь над «безумными теориями». Но я тогда просто получал удовольствие от тех азов знаний о космосе, которые выдавались за сложнейшие факты. Особенно меня забавляла фраза «Еще достоверно неизвестно о фактах существования внеземных цивилизаций». Когда ее впервые произнесли, я не сдержался, и сказал:

-Вы что, правда, думаете, что земляне – это единственные представители жизни во всей Вселенной?

Но на мою насмешливую речь даже не обратили внимания.

В целом же, я немного привык к вашим порядкам. Я даже, бывало, на секунду забывался, и предавался земным заботам, сузив свой мир до плоскости одной планеты. Здесь творилась такая суета, которой, признаю, иногда все же не хватает такому спокойному космосу, которому уже не докажешь, как важны эти ваши физики-математики. Там вы ничто, и мертвы вы или живы – никого не волнует. Там в принципе, ничто не важно. Космос не спросит «веришь или нет» и не скажет «а докажи, почему так», там просто есть, и с этим глупо спорить.

И все же, некоторые вещи я испытывал только на Земле. Среди них была и простуда – дрянь, что пристала ко мне холодным днем. Я чихал как полоумный, постоянно вытирая при этом нос, который истекал, словно горный ручей. В теле был жар и дрожь, мысли сводились к носовым платкам и горячему чаю. Да, те две недели, что я провел в постели, показали мне, что среди прочих неудобств земной жизни, быть заложником болеющего тела – худшее. Но я се же старался не пропускать по возможности школу.

Кстати, вы все еще помните о том, как меня грозились выгнать со школы в место, куда страшнее за несоблюдение формы? Конечно, с тех пор одежды у меня прибавилось, но форму я так и не носил. Да еще и умудрился поднять в школе бунт. Да, настоящий мятеж! И хоть людские распри скучны на общем космическом фоне, мне даже понравилось устраивать переполох.

Я до самого окончания школы появлялся в «неправильной» одежде. Ходил в излюбленной оранжевой футболке. Еще мне нравились яркие кофты, которые отличались бы от просто черно-белой гаммы, кроме того я никогда не пренебрегал простыми джинсами и черными кедами.

После того дня, когда я побывал в кабинете директора, прошло не больше двух дней, как я опять оказался там, сидя на неудобном угловатом стуле.

-Как я вижу, ваша форма не стала лучше.

-Ее просто нет на мне.

-Кхм, - закашлялся он. – Как я и думал, держать такого ученика в школе нашего уровня неприемлемо. Я подал прошение о переводе тебя в детдом.

Сообщив мне эту весть, он отправил меня восвояси.

Прошла еще неделя. Я сам пришел к директору и прямо спросил у него про перевод. Он слегка сжал губы, нахмурил лоб и, прокашлявшись, сказал:

-Нам отказали в переводе.

-Хм, значит ли это, что я до конца этого учебного года останусь тут?

-Да, - отрезал директор. – А теперь отправляйся назад на уроки.

Еще не зная, рад я или огорчен, я направился во двор на физкультуру. По дороге я встретил жабу. Она дернула меня за футболку, да так сильно, что я едва не упал.

-Я вижу, - грозно сказала она, - ты не понял, что значит форма.

-Понял.

-Мне что, нужно тебя каждое утро одевать насильно?!

-Обойдемся без насилия.

-Ты, кажется, не понял, что тебе грозит? Или ты не слышал директора?

Я невольно рассмеялся. Женщина взглянула на меня с раздражением и непониманием. Я радостно сообщил ей, что остаюсь в школе, хотя она почему-то не была так же воодушевлена.

-Еще раз я увижу тебя в таком виде, и!.. – произнесла она, резко повернувшись и топая в обратную сторону.

Стоит ли говорить, что «в таком виде» она видела меня до окончания школы, но больше ни разу ничего не сказала о моем внешнем виде. Когда ее намеренное упущение меня из виду заметили и остальные, в школе стало появляться все больше ярких пятен. Поговорив со мной, краснея и бледнея, падая в обморок от волнения, люди в моей школе стали выходить, сначала в еле заметных, а потом и в вопиющих цветных одеждах. Не успевала жаба накричать на одного, как на нее волной обрушивалась еще сотня непослушных. Она, день ото дня, так и багровела от злости, что мы боялись, как бы она не лопнула. Вскоре ее угрозы стали настолько беспомощны, что встречались лишь грубой насмешкой. Те, кто прежде роптали перед зеркалом, боясь не на ту сторону зачесать волосы, теперь утруждались выбором между лаковыми желтыми и малиновыми ботинками. Банты, рюши, непонятные огромные юбки в горох или шорты, длиной не больше трусов, распущенные волосы, декольте до пупка, блузы в цветочный принт, острые шпильки, высокие прически, закрепленные лентами – вот, что, буквально, за одну неделю случилось с нашей школой. Причем, на глазах менялись и те земляне, которые казались мне самыми «правильными» и скромными. Теперь я сам казался бледным пятном на фоне общего цветения. Метаморфозы в одежде сказались даже на поведении. Были потеряны всякие авторитеты и послушание. Жаба уныло бродила по школе, опустив глаза, а директор и вовсе перестал появляться у нас на виду.

Власть дисциплины была окончательно подорвана, но нельзя сказать, что от этого стало лучше. Наши учителя с тех пор поглядывали на нас укоризненно и не упускали шанса выразить свое недовольство. Многие теперь вовсе не почитали их, хотя в целом, учительская власть на уроках оставалась целостной. А виной тому оценки, за которыми гнались все так же рьяно.

Чем ближе был конец года, тем однообразнее становились разговоры. Некоторые торопились исправить свои недочеты и переживали из-за рядовых неудач. Что касается меня, то моя успеваемость совершенно не успевала. Никто из учителей не упускал возможности напомнить мне, что у меня нет никакого будущего. Я и не отрицаю: будущего на Земле у меня быть не должно. Об этом забавным образом сказала мне странная женщина, которую мы посетили однажды.

Это была суббота. День, который в школьной среде ждали, как не ждут ничего больше. Я вновь зачитался рассказами космонавта, замечтавшись о забытых космических радостях, когда, казалось, я был другим. Откуда-то вдруг донеслось звонкое:

-Эй! Безымянный! Собирайся.

Кричал один из близнецов. Он вышел из ванны, завернувшись полотенцем, и с порядочной улыбкой на лице сказал, что сегодня мы идем гулять. Гулять по Земле – сомнительное, но познавательно развлечение, так что я не возражал. Мы пошли все вместе, прихватив еще пару-тройку ребят.

На дворе был палящий день, без намека на ветер. Всю дорогу я шел, разговаривая с тем близнецом, который любил читать. Оглядываясь назад, я спросил у него, почему двое остальных наших соседей совсем нас бросили. Он украдкой кивнул в их сторону. «Девочки» - сказал он. Но ведь они мальчики! А нет, стойте, все правильно – с ними шли девочки.

-Вообще, - сказал я, - я давно заметил, что стоит появиться этим созданиям в юбках, как темы наших разговоров иссекают.

-Ха-ха! Еще бы!

-Видимо, - бормотал я, - инстинкт размножения берет верх на Земле.

Близнец вдоволь потешался после этой фразы, когда, наконец, сказал, прямо глядя мне глаза:

-Неужели тебя не покоряла их причудливость. Меня, например, манит одна блондинка, в своей неизменной рассеянности. Она так мила, хоть ее и не понять при разговоре. Брата моего мучает постоянный выбор, так как он не держит подле себя девушку долго. А они, зная это, не устают вешаться на него.

-А как на счет третьего?

-А этого? – обернулся он. – А этот просто озабоченный.

-Интересно, а женщины так же сильно привязаны к вам, как и вы к ним?

-Нет, к сожалению. Порой мне кажется, что то, что кроется в их головах, понять мог бы только ты, такой же чудак, как и они.

После такого сравнения, я понял, насколько женщины и мужчины не понимают друг друга. И, стало быть, лишь их земные инстинкты притягивают людей, несмотря на это непонимание. И это тоже отличает Землю от других живых планет.

Кажется, мы оба шли в безмолвии и задумчивости. Трепещущие шумы с прорезями женского смеха и гул машин, проезжающих по дороге уходили на задний фон. Прямо в глаза устремилось золотистое солнце, и мы смотрим в пол. Мой лоб немного влажнеет от жары, в воздухе витает сонная дрема. И даже мелкие букашки неспешно пролетают мимо, не цепляя никого своим дребезжанием. Наша походка замедляется, когда мы сворачиваем в парк. Там все упивается зеленью и желтым сиянием лучей. Впереди поблескивает спокойная вода в пруде, и мягкая трава стелиться пушистым ковром, зазывая присесть. Мы с удовольствием всей компанией разлеглись на земле в тени большого дерева, где временами гулял волнующий ветерок.

В скором времени к нам приблизилась интересная, я бы сказал, эксцентричная землянка. На ней были широкие юбки и много блестящих украшений. Она, улыбаясь и перебирая своими черными, как уголь, волосами, присела прямо ко второму близнецу. Своим молодым кокетливым лицом она обратилась к нему. Он, слегка смущаясь, смотрел на незнакомку. Та вдруг бесцеремонно взялась за его руку и пристально посмотрела на его ладонь. Все с интересом стали ее слушать. Даже я не стал исключением. Она торжественно заявила, что прочтет наше будущее. Улыбаясь и посмеиваясь, она говорила с близнецом.

-Ты, вижу, целеустремлен, но ветренен. Так и вижу, что до конца жизни один будешь. Ни с одной барышней не поладишь, а их, вижу, немало будет. Так и увиваются за тобой! - она развернула ладонь. – Вот только не ты, а личико твое распрекрасное их манит! Конечно, есть одна, кто больше всего вздыхает по тебе, но, боюсь, ты так и не разглядишь ее взволнованных, трепетных зеленых глаз. Зато, вижу, с работой ты поладишь. Станешь богатым и успешным.

-Правда?! – глаза близнеца загорелись яростным интересом. – Хотя, конечно, это все глупости, - он изменил саркастический тон.

-Ха! Ты всю жизнь будешь таким прагматичным! Ну и, пожалуй, хватит с тебя!

К женщине неожиданно потянулись все, а, в первую очередь, девочки. Она, хихикая пуще прежнего напредсказывала им всего, от чего горели их щеки. И вдруг женщина стала уже нашей подружкой, с которой все мило болтали и веселились. Но она неожиданно повернулась ко мне:

-Ты! Да, вот ты! Дай свою руку! Хочу на судьбу твою взглянуть, - она взяла мою ладонь и замерла, а на лице ее выразилось недоумение. – Ой, как странно! Никогда еще такой руки не видела! Да что же это с тобой?! Вижу, ты не тот, кем хочешь казаться. Ты все время играешь, пытаешь притворяться пред окружающими. Сердце твое в тумане, неразгаданно. Никто не знает тебя по-настоящему. Еще вижу, скорбь у тебя есть по человеку одному, да, только одному. Я смотрю в твои глаза и вижу человека закрытого, с неясным прошлым. На ладони твоей ничего путного! Было у тебя что-то в прошлом, что-то невероятное, необычное, не могу понять! Ты словно всегда в тени, как немой наблюдатель. Есть у тебя и мечта. Ты стремишься бежать, не пойму куда! Но, вижу, достигнешь ты своей мечты! Но, не знаю, как сказать, и стоит ли... Ох, ладно! Жизнь твоя коротка. Не видя тебя, а только руку, могла б сказать, что твой век – век малого дитя! А в глазах твоих серая старость. И умереть тебе написано скоро, очень скоро! Но ты не боишься этого, а только хочешь! Ах, что за судьба! Хватит, забирай свою руку и отведи взгляд! Не человек, словно!

С этими словами она бегло сказала остальным слово-два и поспешно ушла, все время на меня оглядываясь и испуганно прищуривая свои горящие глаза на все лицо. Я остался в недоумении, и под вопросы землян, окружавших меня, в растерянности поглядывая на руку, в смутке мыслей дошел обратно до школы.

Бывало и так, что в мои размышления вновь врывались отрывки фраз той землянки и ее пристальный напуганный взгляд, который в раз переменился с веселого и игривого. Она утверждала, что видит наше будущее. Если так, и она не врала, то представляю, как бы она удивилась. Ведь для меня самого будущее – волнующая неизвестность с один лишь стремлением. Еще она предсказала мне скорую кончину. От одной той мысли по моему телу пробегала холодная дрожь, и страх молотом бил в голову. Я снова прямо посмотрел в глаза реальности: я смертен. Я совсем не собираюсь умирать, нет. Никак нельзя было признавать такой возможности. Но иногда я с головой уходил в тревожные помысли на счет смерти. Нельзя отрицать, как многогранна, может быть жизнь человека, и все ж, в любом случае исход ее один. И я не застрахован от того, что завтра на меня сверху не упадет жалкие кирпич, способный лишить жизни. Так же, как и рядовой человек. И при мысли этой я, вздыхая, посматривал на Луну темной ночью, пока все спали, и шептал ей свои страхи. Она спокойно смотрела на меня своим серебристым кругом, и могло даже показаться, что она плачет, зовет меня домой. А что, если я не вернусь? Каково это – лежать вечн6ость в сырой земле и не увидеть больше никогда, ничего? Как можно это просто принять и смириться? Но у меня хотя бы был шанс избежать земной смерти, которая так скора в своих решениях. А у обычных землян – нет. Вас ждет быстрая, обязательная, в лучшем случае, безболезненная смерть, которая наступит обязательно. И, чем больше я узнавал людей, тем больше казалась мне жестокой и несправедливой эта участь. Я часто смотрел на занимающихся обыденными вещами своих знакомых землян. И как же грустно становилось мне, когда я думал о том, что не пройдет и миг, как тело предаст их, погибнет. Тут, на Земле говорят, что после смерти с душой происходят какие-то вещи, что они куда-то уходят и живут потом так, как заслужили в земной жизни. Но разве можно этому верить? Не знаю. С Луны я никогда не видел, чтобы вверх что-то поднималось, поэтому доказательств у меня не было. Но, если это правда, я был бы только рад. И, конечно, жаль видеть юное, упругое, румяное лицо, сияющее силой, и в то е время видеть старушку всю в морщинах, слабую и печальную. Такова она, ваша жизнь.

Но, говоря о приятном, мне доставляло удовольствие частое общение с людьми, которое не давало мне и минуты уединения. С ними было весело и просто. К тому же, в школе зачастую царят приятная повседневная суета и бесконечные интриги. За короткое время я узнавал все больше информации о посторонних людях. Причем, странным оставалось то, почему всех кругом интересовала жизнь даже тех, кто был им неприятен. Мы знали, по слухам или по намекам, что с кем и когда происходит. И постоянно обсуждали. Обсуждали и еще раз обсуждали. «Знаете ли вы, почему новенькая так скромна? Да, она воспитывается в пуританской семье, а сама при этом, пишет грязные записки нашему бунтарю из параллельного класса». Не может быть! «А еще, оказывается, этот наш красавчик, у которого сроду не было девушки, тайно мечтает о самой сомнительной особе школы». Поразительно! «А можете себе представить, что наш учитель, который признает завтрак только по рассчитанной формуле массы яичницы, втайне читает любовную лирику Островского и Вольтера!». Уму не постижимо!

И вот так днями напролет. И, как же забавно следить за удивленными и до безумия заинтригованными лицами в моменты этих невероятных открытий. Мы спокойно жили, радовались и волновались по мелочам, все друг к другу привыкли, и эта обыденность, приятная, вызывающая ироническую улыбку, накрепко въелась в наше сознание со всеми своими особенностями.

Глава 29: эти на Земле

Эй, вы, люди! Вы вообще знаете, что тут у вас живут инопланетяне?! Так, так, спокойнее. Итак, тут у вас преспокойно живут инопланетяне. И с ними я успел познакомиться. Притом, при весьма глупых и странных обстоятельствах.

Как то раз, шел я по улице, совсем один. Наша администрация не одобряет таких прогулок. Я сказал «не одобряет» потому, что сказать «не разрешает» применительно к администрации после бума свержения формы, было бы сомнительно. Но в тот вечер я почувствовал, что мне, на самом деле, нужна прогулка в прохладном местечке наедине. Я шел по безмятежному, клонящемуся ко сну дню и наслаждался своими предположениями.

Близились сумерки, и земля вдруг потеряла свою дневную жару, одаривая мое тело щедрой прохладой. Начинали говорить всякие насекомые и насвистывать ветерок. Я не видел дороги и окружающего, а только разбирался в себе. Вообще, со времени моей жизни на Земле я стал мнить себя тем, кого показывало мне земное тело, что было ошибкой. Именно тела, а не я сам было отождествлением меня. И почему все время в моей голове всплывает космонавт, но так, как будто все это было когда-то давно и точно не со мной. Я с теплом вспоминал родной космос и наши разговоры, как тут почему-то остановился. Я прислонился к заборчику у дороги и, стоя в серости весеннего вечера, улыбался своим воспоминаниям.

Случайно отведя глаза, я заметил вдалеке черную точку. Она приближалась, и смог разглядеть медленно движущийся черный микроавтобус. Это был самый простой и ничем не примечательный микроавтобус. Такие временами пересекали улицы, их я видел в окне свой комнаты в школе. Но машина ехала медленно, несмотря на пустую дорогу. В его лобовом стекле отбивалось пропавшее солнце. Как ни странно, автомобиль притормозил возле меня. Я удивленно обернулся.

Дверь отпрянула и обнажила яркий свет внутри машины. Я удивился и поспешил отойти, но меня затянуло внутрь той немыслимой силой, которую могут проявлять лишь внеземные притяжения. Раздался хлопок – дверь захлопнулась. В момент потемнело, и я смог открыть глаза.

Я обнаружил себя сидящим внутри обыкновенного микроавтобуса. Бежевый салон, сиденья по бокам и в центре, из окон видно сменяющийся при езде вид. И все бы ничего, если бы не инопланетяне, сидящие преспокойно на сидениях напротив меня. Я посмотрел на водителя. Он казался обычным человеком, ведущим машину, но я точно знал, что это лишь его человеческое тело, обман для землян. Будь я в открытом космосе, его истинный облик сразу же обнажился бы передо мной, но на Земле я утратил и эту способность. К счастью, труда мне не составляло определить, человек передо мной или инопланетное существо.

Те, что сидели в самом вагоне не видоизменились. Их было всего трое, все на одно лицо, абсолютно одинаковые. Это были маленькие, чрезвычайно маленькие фиолетовые твари. У них было три черных шара на яйцевидной голове, складывающих треугольник. Больше их не украшало ничего. В этом смысле, конечно, люди превосходили всех инопланетян. Тут вам и нос, рот, и волосы, а главное – мимика. У этих же ребят все куда проще. Подобие рук у них наблюдается, с тремя отростками на каждой. Есть еще один длинный отросток, отходящий от туловища. Им они не пользуются и по земле не ходят, а немного парят в воздухе. Я узнал этот тип. Это обитатели, пожалуй, одной из самых отдаленных от Млечного пути планет, Энойри. Это большая планета, подчинившая себе в далеком прошлом все близлежащие планеты и звезды. Могущество населения Энойри признано всеми обитателями космоса. Они богаты своей историей, хотя сами создают впечатление немощной, слабой цивилизации. Их большое преимущество в том, что за многие миллионы лет существования им удалось сберечь свою планету в практически первозданном ее виде. Вся их работа направлена на эту миссию. Огромные усилия, боеприпасы и новейшие технические устройства, не знающие границ в возможностях, надолго оттягивают старение планеты.

Я хорошо знаю этих существ, и сам не раз бывал на Энойри. Виды, изведанные на той планете дивны по своей красоте и, в то же время, противоречивы. Там царит вечное стремление к прогрессу и слаженная борьба против всех. В общем-то, народ Энойри не агрессивен, но склонен изучать и жестоко атаковать, когда дело касается их безопасности. Коммуникации этих существ непрерывны. Только вместе маленьким энойрийцам удается спасаться от всех опасностей. Но это общение, безусловно, не сравниться с общением на Земле. Там есть расчет и общая цель – эмоции не приняты.

И вот сейчас, когда я нахожусь на далекой, чистой и куда более противоречивой планете, в неприметной земной, примитивной в масштабах космоса, машине, я встречаю детей Энойри! И мы, молча, едем под темным синим небом, конечно, похожим на их небо, но куда более ясным, кататься по вечернему городу!

Первым на разговор решился я.

-Кто вы и что вам нужно от меня?

Она поглядели друг на друга. В воздухе раздался звон, и ультразвук донес до меня их фразы, так как иного голоса у этих космических жителей не было.

-Мы сразу узнали тебя.

-Узнали меня?

-Увидев тебя на дороге, мы ясно увидели твой облик, скрывающийся под маской человека.

-Вот и хорошо, - выдохнул я. – Родные космические лица!

-Что ты забыл на Земле, - послышался сухой вопрос.

-Длинная и запутанная история. Вы должны срочно мне помочь вернуться на Луну!

-У нас своя миссия на Земле., и мы не допустим, чтобы иные, вроде тебя, помешали нам.

-Миссия на Земле? Что вы собираетесь делать?

-Мы проводим исследования.

-Какие исследования? Что вы намериваетесь узнать, разъезжая на земных автомобилях по городу?

-Наша цель – люди, их повадки и возможности. На Земле куда больше ресурсов, чем на Энойри, но она в худшем в состоянии.

-А вам-то что? Это дело землян.

-Мы прибыли для изучения, - только и отвечали они.

-Только вы ведь не причините никакого вреда?

-До тех пор, пока мы в безопасности.

-Не волнуйтесь, о вас никто не знает. А вы вообще одни в таких микроавтобусах прячетесь? Или вас много, и я всегда буду с опаской смотреть на людские автомобили?

-Мы специально выбрали неприметный людской вид транспорта, в котором можно было бы спрятаться и свободно следить за всем и всеми вокруг. Такая машина одна, но ты никогда не узнаешь точно, мы ли в ней – она совершенно обычная, хоть и медленная по нашим меркам.

-А-а, ясно.

-Ты должен молчать о нас и не выдавать нашу тайну землянам, - мы вновь оказались у школьных ворот. – А теперь возвращайся назад, и пусть наши миссии не столкнуться и не помешают друг другу.

-Но, подождите, - говорил я, когда меня уже ослеплял снова знакомый яркий свет, и потянуло назад, - помогите мне вырваться с Земли!..

Но меня никто не слышал, и последние слова я произносил уже стоя у школьных дверей.

Что это было? Знакомые мне инопланетяне просто втянули в меня в свое убежище, черный микроавтобус и предупреди, чтобы я молчал о том, чего бы и так не знал, если бы они мне сами не показали. Я с волнением вернулся к себе в комнату, где мои соседи непринужденно занимались своими обычными делами. Близнецы делали домашнее задание, и, как всегда, спорили, а третий лежал на кровати в наушниках, не замечая нас. Первым моим порывом было немедля поведать все им, возмутиться по поводу всего, но я тут же вспомнил все, о чем предупредили меня энойрийцы. И, уже раскрыв рот, я успокоился, и, молча, сел на свою кровать, будучи в еще большей непонятливости по поводу того, что творится на Земле.

С тех пор я часто обращал внимание на дорогу, и всегда слегка вздрагивал при виде неспешно проезжающего черного микроавтобуса, за непроглядными окнами которого, едва различимый водитель, и пугающая неясность тех, кто находится сзади. Инопланетяне были правы, что я никогда больше не мог понять точно, в какой именно машине они находились. Таких было немало. Даже мои соседи заметили, с каким интересом я наблюдаю за этим видом автомобиля, и стали по-доброму подшучивать над «черным микроавтобусом безымянного». Смеха ради, они придумывали разные небылицы на счет того, что могло бы вызвать мой интерес, и не понимали, почему я с волнением жду их предположений. А я и сам недоумевал, что могло меня так удивить, ведь раньше я не придал бы такому появлению сильного значения. Но это событие вызвало во мне пепел недоверия и настороженности, с которой я потом всегда следил за «людьми», сидящими в черном микроавтобусе. И только я мог знать, что новая машина, появившаяся у дверей чьего-нибудь дома, могла быть вовсе не простым совпадением.

Могу дать вам лишь один совет: будьте внимательнее, когда слишком часто замечаете возле себя случайно оказывающийся рядом черный микроавтобус.

Глава 30: после школы – только хуже

Незаметно для меня подкрался тот день, когда мне следовало расстаться со своими соседями. Нас все вокруг называли совсем взрослыми, хотя по-прежнему принимали за детей. Я не уверен, что отчетливо понимаю разницу, но школа к моменту приближения выпускнова поделилась на две группы. В одной говорили: «Эх, а помните, были времена!..», в другой раздавались уверенные возгласы: «Ух, сейчас начнется! Впереди все самое интересное!». Я не придерживался ни одного, ни другого мнения. Да, конечно, времена были хоть куда, но и в будущем нас всех ждало нечто, что манило нас, и пугало одновременно. Лихорадка поступления в земные вузы охватила всех без исключения. Школы все больше пустела, и теряла свою атмосферу.

Я уже очень привык к здешним порядкам, но все не мог дождаться, когда вырвусь отсюда на свободу. Мне казалось, что дальше меня ждут полное своеволие и неограниченность в действиях. Мне казалось, больше ничто не сможет остановить меня. Я достану ракету и улечу на Луну, подальше от этого безумия людской жизни. Точный способ мне еще е представился, но я был уверен, что решение рядом.

Настал день вечер перед выпускным. В принципе, я был уже свободен. Мои немногочисленные вещи были собранны перед дорогой. Тяжелым решением для меня было оставить записки космонавта близнецу. Я знал, что он, в самом деле, умеет ценить литературу, и незадолго до этого предложил ему почитать то, что написал мой друг. С некоторым нескрываемым удивлением, он взял у меня рукопись. Через неделю он вернул мне ее, высказав мнение о этом.

-Невероятно! Я впервые сталкиваюсь с таким стилем письма! Твой друг, должно быть, очень талантлив. А, знаешь, лунатик, которого он описывает, очень похож на тебя. Подозреваю, ты – и есть прототип.

-Скажу тебе больше, я и есть лунатик. Так значит, тебе понравилось?

-Нет слов! Думаю, выйди это в печать, твой друг прославился бы как неординарный фантаст!

-Знаешь, я хотел бы тебя попросить об слуге. Совсем скоро мы расстанемся, и больше не увидимся. Мне просто некуда брать эти рассказы, как бы сильно я этого не хотел. Я думаю, нужно открыть их для любого желающего. Я уверен, у тебя получится сделать из этого книгу. Мой друг, космонавт, всегда хотел, чтобы о том, что произошло с его жизнью, знали, но всегда боялся, что его подымут на смех. Думаю, я просто обязан удостовериться в том, что нашу историю будут знать.

-Конечно, я сделаю все, что в моих силах! Но, мне кажется, или ты говоришь обо всем написанном, как о настоящем событии?

-Это неважно. Просто подпиши книгу космонавтом, ничего о не говоря ни об авторе, ни об истории создания. Сможешь?

-Ради тебя постараюсь! Тем более, нельзя держать такие истории от читателя.

-Спасибо тебе.

Я с легким потрясыванием в руках отдал самое дорогое в руки тому единственному землянину, в котором был хоть немного уверен.

Был уже вечер, не сумерки, а глубокий темный вечер, когда на фиолетовом тле проступают звезды. Комната наша, почти бывшая, была совсем пуста. В даже свет не был включен. В коридоре раздавались веселые голоса, все проходили мимо. В такой вечер никто не хотел сидеть одиноко и привычно в своей комнате. А я все не мог с ней проститься. Стоял и слушал гудение листвы за окном. Тут меня ждало знакомство со школой, с этим надуманно-правильным миром, где все, на самом деле, детские шалости. Последние шаги раздались по деревянному полу. Я взял свой портфель, кинул его на плечи и запер за собой дверь.

В общей суете никто не заметил моего тихого ухода по светлым, многолюдным лестницам. Тут царило оживление, волнующая суета. Говорили об одежде, волосах и следующих событиях. Все ожидали завтрашнего утра.

Я вышел через переднюю дверь беспрепятственно. Молча, обернулся и кинул прощальный взгляд на школу. Дальше начинался мой путь, и цель моя – Луна, которая сейчас так соблазнительно манит меня белым серпом с ночного неба.

Я дошел до парка и присел там на скамейке. Было холодно и сыро вокруг. Я не имел ни малейшего понятия о том, что мне делать дальше. Я смотрел наверх и мечтал просто взлететь туда, без сложностей. Но на Земле так не получится. Что же делать? Размышляя над этим, я принял свое простое, единственно верное решение, как мне казалось, которое стало решающим. Оно привело меня к разгадке проблемы, к которой пришлось идти через странное, омерзительное место.

Глава 31: желтый дом

Утро. Я открываю глаза – в них светит все то же солнце. Я сижу на своей койке в психушке. Так начался мой очередной день.

И что я тут забыл? Это мое седьмое утро здесь. «Желтый дом» - так называлось это место у землян. Тут, однако же, не было ничего в оттенке этого цвета. Наоборот, наравне с этой метафоричной яркостью, вокруг меня все путалось темными или блеклыми тонами. В моих глазах все плыло и размывалось. Серость сдавливала сознание. Каждый день я просыпался и не понимал, где и кто я. Каждое утро розово-золотистый свет обливал эту палату. В ней был я и еще двое. Потолок белый, с него постоянно сыплется некая стружка, обнажая темные пятна. Моя голова противоположна окну. Глаза всегда болят от яркого света. Кажется, на улице очень жарко, но тут всегда ломает кости холод. Разум тянет упасть вновь в забытье, но этого не дает сделать крик женщины где-то рядом. Наверное, она лежит в соседей палате, и всегда поет. Голос у нее прескверные, зато слова пронизывающие. Временами она кричит и зовет на помощь. Я бы пришел, но меня не слушает тело. Затем мои глаза начали открываться шире, и, когда в палату входил высокий крепкий мужчина, я уже точно понимал, где нахожусь. Он приносит на тарелке маленькие белые кружочки и воду. Мне и еще двум. И не уйдет, пока они не окажутся внутри нас. Дальше идет день. Идет своим безумным чередом.

Дальше всегда начинаются воспоминания, и приходит осознание того, что происходит. Я помню не так много. Я вспоминаю, как покинул школу. С тех пор были дни, когда я просто блуждал по городу. Тогда я подходил ко всем, кто попадался мне на глаза, расспрашивая о том, как можно добраться до ракеты, чтобы улететь. Мои расспросы сначала были мягкими, осторожными. Но шли недели. Я никого не знал, не получал помощи. О пище я почти не вспоминал, так как это отравляло мое уже обессиленное тело. Наступали и моменты отчаяние, когда я уже не совсем хорошо осознавал то, что происходит. В один из таких моментов я все более настойчиво просил у людей помощи, и, однажды вовсе сорвался на крик. Приступ паники этой случился на одном занятном землянине. Он шел, куря сигарету, в своем длинном плаще с искринкой, немного бесчеловечной, в серых, как эти стены, глазах. Я набросился на него с упреками, не помню уж какими, но он не прошел мимо и не посторонился с бранью и гневом, но остановился. Он просто стоял и слушал меня, а потом начал задавать некоторые вопросы о моей жизни. В его внимании было что-то подозрительно, но тогда оно показалось мне спасительным. Тот человек привел меня сюда, и теперь даже иногда заглядывал ко мне. Кто он такой? Очевидно: врач больницы. Зачем он засунул меня сюда? Тоже ясно – принял за сумасшедшего. Не спрашивал, не советовался, а просто решил, что это бесполезно. Теперь уже поздно искать ответы на эти вопросы, времени у меня все меньше.

Мне казалось, надежды на спасение нет. Я совсем не мог сопротивляться или думать, как прежде. Временами ночью мне снились странные видения, в которых смешалось мое прошлое. Тревога, что вся моя жизнь может оказаться сном, а на самом деле – психиатрическая больница на Земле реальностью, все глубже поселялась в сердце. Я все помнил о том, что было раньше. Но сейчас не знал, что и думать. Не было никаких доказательств, что мое прошлое – на самом деле мое прошлое. И случилось самое страшное, чего не было прежде никогда и не на одной планете – я усомнился в себе.

Реалией стало постоянное головокружение и застоялый резкий запах. Когда были силы, я вставал и бродил по палате к окну, практически ни о чем не думая. Как я ни просился, на улицу отсюда меня не выпускали. Один раз спросили, кто я. Попытки ответа ни к чему не привели. Тогда и я спросил, когда меня выпустят. Мне ответили, что занимаются этим. И тогда я понял, что, наверное, никогда не смогу бежать.

Ночи были бессонные, долгие, с непрерывной чередой видений и голосов. Ясно, что часто я попусту задумывался над тем, на самом ли деле я такой безумный, и что вообще такое безумие.

Я начал над этим задумываться, еще когда впервые об этом заговорил космонавт. Тогда мне казалось, что человеческое слово «сумасшествие» не откликается во мне никакими ассоциациями. Наоборот, оно вызывало мое недоумение и желание осмысления. Сейчас же я находился по непонятным причинам в месте, где жили все сумасшедшие. Я из последних сил пытался наблюдать за ними и понять, почему их таковыми считают и не дают уйти из этих стен и жить так, как им заблагорассудиться.

В сумасшедшем доме было много людей, и ни один из них не походил на другого. В то время, как в школе одни черты можно было приписать десятку других, тут у каждого было что-то свое в характере, чего не наблюдалось ни у кого больше.

Некоторые из них молчали всегда, были замкнуты, и держали спокойствие и невозмутимость, как обычный человек, тихо и безмятежно идущий по улице. В них не было и намека на необычность. Конечно, они не желали ни с кем разговаривать, однако в такой обстановке в этом нет удивительного факта. Как правило, такие люди были тут, по рассказам, годами, но я не знаю, стали ли они такими потом или были изначально. Но мои подозрения заключаются в том, что такое влияние могли оказывать таблетки, которые давались всем. Я и сам замечал, что они действуют на сознание притупляющее, лишают воли.

Иные, бывшие совсем другими, раздирали душу своими отчаянными криками. Многие порывались сбежать и даже грозились не отступиться ради этого, и пугали убийствами. Да, этих я знал. В обычное время они не вызывали во мне страха своими речами, но подлинный ужас я осознавал, при появлении врачей. Тогда некоторые пациенты сначала упирались, потом кричали, затем переходили на бессвязное бормотание, бились на полу и пытались применять силу – лишь бы в них не всовывали лекарства. Тогда их мигом хватали сразу трое и кололи им нечто, отчего те сразу замолкали.