Русские не сдаются!

Глава 23. Драгоценная пропажа

Станислава

— Ааааа… — завизжала горничная и уронила на меня поднос с горячим кофе.

— Ыыыыы… — в унисон с ней завизжала я, мечтая придушить девушку, а заодно и Зайчонка — виновника всего этого бедлама.

Вот уже неделю я сплю в обнимку с анакондой и ещё не было дня, чтобы на меня что-нибудь не уронили/пролили/высыпали (нужное подчеркнуть), а всё из-за того, что никто так и не привык к экзотическому "домашнему" животному. Зайчонок же освоился на удивление быстро: ему до нервной дрожи в хвосте понравилось пугать "не посвящённых", коих оказалось преогромное множество…

— Что случилось? — влетел ко мне Веря (это уже тоже стало традицией), одетый в костюм для верховой езды. — Ладно, горничная визжит, но ты-то чего голосишь?!

Ну, правильно, значит девушка-служанка бедная несчастная, без должной моральной подготовки увидела моего "мальчика", а то, что я уже чуть ли не волдырями покрылась (кофе оказался не просто горячий, а огненно-горячий! Лучше б такой напиток подавали за столом во время завтрака, а не в постель мне любимой) это никого не волнует, мол, само заживёт!

Надувшись словно мышь на крупу, отвернулась от визжащей девушки (да когда же она замолчит?!) и рельефной скульптуры неизвестного скульптора — Вери.

— Да ладно тебе, — Аврелий попытался переорать молоденькую эльфийку, но потерпел полное и безоговорочное поражение. — Девушка хватит голосить!

Эльфиечка только децибел в голос добавила…

"Ей-богу, я б её уже чем-нибудь тяжёлым по голове приласкала!" — сладко зевнула Селин, и тут же пропала.

— Я говорю замолчи… — надрывался Веря, но как видно без особой надежды на победу. — ТИХО! ЦЫЦ!! МОЛЧАТЬ!!!

Понаблюдав за мытарствами Начальника городской стражи, мысленно отметила себе, что горничную нужно повысить в должности, за такое нужное умение доводить до нервного срыва за считанные минуты.

"А может здесь в ходу конкурс под названием "Кто быстрее выведет из себя" и она уже несколько лет подряд занимает лидирующее место?" — прохихикал Аллочка, и уже более спокойно и уравновешенно добавил — "Скажи ей "Ahhashart".

"И что мне это даст?" — возмутилась я, оттягивая момент произнесения этого слова (блин, у меня же язык морским узлом завяжется и без посторонней помощи обратно не развяжется…).

Неожиданно в голову пришла строчка из песни, которую я слышала в глубоком детстве (честно не помню ни названия сего шедевра, ни исполнителя):

Узелок завяжется, узелок развяжется…

В моей ситуации самое то!

"Ты хочешь, чтобы она заткнулась?" — рявкнул взбешённый Аллочка, — "Тогда говори!"

Вот откуда он на мою голову свалился? Раньше хоть только ехидные реплики подкидывал, а теперь ещё и непонятными словами сыпет! Не к добру всё это, любимым копчиком чувствую!!!

Но делать нечего, пришлось повторять, а то вон эльфиечка уже посинела (видать воздух в лёгких кончился, да и пора бы!), а Веря наоборот покраснел (гипертоник что ли?). С пятой попытки мне наконец-то удалось произнести языкозавязывательное словечко…

"Всё, с сегодняшнего дня объясняюсь только жестами!" — подумала я, выпутываясь из одеяла и с сожалением наблюдая, как Аврелий чуть ли не пинками выгоняет горничную.

"Да ты же жестами пошлёшь ещё дальше, чем словами!" — заржал мой внутренний голос.

Возмутившись до самой глубины души, я представила себе эту картинку и невольно улыбнулась.

— Чего лыбишься? — одёрнул меня Веря.

Однозначно пора прекращать наши увлекательные беседы по ознакомлению этого индивида с лексическими оборотами моего мира, а то вон уже как выражаться начал, а когда от меня такое заявление в первый раз услышал, то чуть в обморок от переизбытка чувств не хлопнулся!

— А что нельзя? — огрызнулась я. — Горячий кофе с утра бодрит лучше любой зарядки!

— Тогда зачем было орать? — не въехал в суть проблемы Веря.

— Так эта дура кофе-то на меня весь вылила! — обижено взвыла я и плюхнулась в кресло, дабы натянуть сапоги.

Пару минут Аврелий лишь тупо моргал глазками, а потом заржал как лошадь. Зашипев не хуже Зайчонка, кинулась на оборзевшего друга, с благим намерением если не придушить, то хотя бы покусать этого засранца!

— Принцесса Диана, — просочилась в мои покои Нютка, — у вас просит аудиенции…

Девушке помешала договорить подушка, брошенная в Аврелия… но этот поганец в последний момент ушёл на нижний "ярус". Хрюкнув, постаралась сдержать рвущийся наружу смех, Веря же беззастенчиво уже не просто смеялся, а поскуливал из-под кровати.

— Хм… Нютка, что ты хотела сказать? — постаралась я сгладить щекотливую ситуацию (впервые вижу, чтобы добродушную физиономию моей горничной ТАК перекосило!).

— Я пришла доложить, — официально начала девушка, — что у вас просит аудиенции посыльный Владыки Августа!

— Эээ… а чего ему надоть? — высокопарно заявила я, вспомнив одного такого "просителя" — Бельфиора.

— Меня не поставили в известность, — церемонно заявила она и… швыранула в меня подушкой.

Не ожидая такой подлянки от невозмутимой девушки (ну прямо-таки танк, а не эльфийка!), я с жутким визгом и грохотом свалилась с кровати, краем сознания отмечая, что уже второй раз лечу со своего ложа… Зайчонок же принял всё происходящее за интересную игру (в принципе недалеко от истинны), в которой не хватает как раз именно его, поэтому скатившись (да-да, он не сползает, а скатывается с мягкого ложа, словно сосиска) с кровати, шумно шипя и сбивая небольшие предметы хвостом, пополз к эльфийке, с намерением её немного пощекотать (это действо у него получается виртуозно! Проверенно на Вере…).

— Пошёл вон, а не то пущу на ингредиенты для зелья! — гаркнула Нютка и, отшвырнув ногой анаконду (и как у неё конечность не переломилась?), вылетела за дверь.

"Побитая" анаконда, немного повертев плоской кубышкой, приметила меня в непосредственной близости (Веря оккупировался на подоконнике) и приползла жалеться.

— Бедненький, ну не расстраивайся, — причитала я, наглаживая моську Зайчонка, — она не со зла это сказала, ты же такой лапочка, как тебя вообще можно обидеть?

— Стася, будь предельно осторожной с Нюткой, — неожиданно проскрипел Веря.

— Почему? — поинтересовалась я, не отрываясь от "почухивания" змеюки.

— При наборе прислуги на работу в этот замок тщательнейшим образом проверялось, владеют ли они магией или нет. Нютка не только не владела магией, у неё вообще не было магических задатков и слово "зелье" вызывало у неё нервное содрогание…

— Ну, так она уже, сколько здесь работает! Попривыкла и теперь спокойно реагирует на любые слова и словосочетания связанные с… — начала я, но была невежливо перебита Верей:

— Всё равно, обещай мне не оставаться с ней один на один!

Уставившись на гиперподозрительного юношу, я никак не могла понять шутит он или нет… Вроде бы нет, а там кто его разберёт?

— Пожалуйста… — тихо попросил он и с надеждой заглянул мне в глаза.

Этот-то тихий шёпот меня и добил…

— Хорошо, я буду постоянно находится у тебя на глазах, а с Нюткой постараюсь вообще не сталкиваться! Ну что, пошли, посмотрим на этого "гостя"? — резко сменила я тему, в надежде избежать неприятного разговора о моей безалаберности.

— Ты в таком виде пойдёшь? — округлил он глаза, намекая на мой охотничий костюм.

— Да. И не спорь!

Если честно, то эти платья надоели мне уже хуже горькой редьки! Я постоянно путалась в длинных юбках и всё ожидала момента, когда же позорно грохнусь (кстати, пару раз всё-таки долбанулась), все эти рюши-бантики-заклёпочки вызывали у меня жесточайший приступ паники, а неизменный розовый цвет материала (любой гаммы) доводил до нервного срыва. Каблуки и соответственно сложные причёски тоже не внушали оптимизма и здорового интереса ко всему окружающему: пялилась я только на лавочки, стулья, кушетки в немой надежде приземлить свою "мадам Сижу" на них (так что сами понимаете — это мой кругозор никоем образом не расширяло), естественно мне это по статусу было не положено, поэтому приходилось стоять и тупо всем улыбаться, в то время как остальные сидели!!! Но не говорить этого же Вере, он просто не поймёт…

Видя мою непреклонную мину, Аврелий лишь печально вздохнул и продефилировал в тронный зал, где кучковался посетитель.

— Здрассти! — гавкнула я, как только влетела в помещение.

Подскочив от неожиданности молодой человек (именно ЧЕЛОВЕК!), резко повернулся ко мне и согнулся в приветственном поклоне.

— Так, давайте не будем разводить всю эту тягомотину с приветствиями, а перейдём сразу прямо к делу! — предложила я, взбираясь на трон (могли бы и подушечку положить, он же твёрдый и жутко не удобный!).

— Как скажите принцесса… — начал юноша, но наткнувшись на мой злобный взгляд, резко сменил тональность и направление своей речи. — Владыка Август приглашает вас на бал, который состоится завтра в его дворце!

Пару секунд мальчишка пялился на меня, чего-то ожидая…

— И? — отмерла я.

— Вы же приедете? — спросил он, втягивая голову в плечи.

Одно из двух: либо он зашуганый, либо трусливый от природы. Я почему-то склоняюсь к первому варианту…

— А у меня есть выбор? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала я, а потом уже более внятно произнесла. — Конечно, это честь для меня посетить бал, устроенный моим отцом!

Фу блин, аж скулы от отвращения свело!!!

Ещё раз поклонившись, малец вылетел из тронного зала, сияя, словно начищенный пятак.

— Ты же понимаешь, чем это может грозить? — материализовался рядом со мной Аврелий.

Понимаю, но тебе, милый, об этом лучше не знать…

???

Селениэль

— Ну и где он? — простонал я, отмахиваясь от надоедливой мухи.

— Скоро появится, — последовало в ответ.

— Я это слышу уже последние тридцать минут, а всё ник… — взбесилась моя светлость, но была нагло перебита: Данте (козёл рогатый) кинул мне на колени какой-то тяжеленный талмуд, из-за чего я чуть не долбанулась с кресла, на котором сидела. — Совсем офигел? Зачем ты мне его всучил, отнеси Стаське!

— Вот сама и оттащи! — не остался в долгу демон.

— Почему я? — попыталась откреститься от этой участи.

— Ты же её подруга! Совместишь приятное с полезным: отдашь Сумеречную книгу и заодно навестишь ненаглядную подружку! — съязвил он.

Пару минут похлопав ресничками, стукнула демона по башке книгой (страниц двести не меньше, а обложка сделана из дерева и покрыта кожей), с гордо поднятой головой исчезла в портале.

— Привет подруга! Чего грустишь? — вывалилась я в столовой эльфийского замка.

— С Верей поругалась, — ответила девушка и резко сменила тему, — это и есть пресловутая Сумеречная книга?

— Ага, раритет, между прочим!

— А чем она покрыта? — заинтересовалась Станислава, рассматривая фолиант со всех сторон, но, благоразумно не пытаясь его открыть (там такое количество охранок и запреток, что проще новый талмуд наваять, чем справится с ними!).

— Кожей… даже не спрашивай, чьей именно, — простонала я, плюхаясь на стул. — Мне кофе подадут или нет?

— Обижаешь… у нас самообслуживание! — засмеялась эта заноза и позвала служанку. — Кофе и тостов с клубничным джемом.

Эх, а всё-таки хорошо сегодня утро началось! Будем надеяться, что и весь оставшийся день пройдёт не менее благополучно…

???

Станислава

— Может не стоит так рисковать? — простонал Аврелий, наблюдая, как я пытаюсь натянуть чулки.

— Предложи другой вариант, я его с радостью приму… на рассмотрение, — пропыхтела я, проклиная того, кто придумал это пыточное устройство.

То корсет, то бальное платье с огромным шлейфом, вот теперь чулки… Нет, я когда-нибудь повешусь!

"Вот вернёмся в твой мир, и будешь там шляться в джинсах и кедах, а сейчас изволь помучиться!" — назидательно сказал Аллочка.

"С каких это пор планета Земля только моя Родина? Вроде бы и ты оттуда" — прошипела я, больно задетая кощунственным высказыванием своего внутреннего голоса.

"Ну, эээ… оговорочка вышла" — выкрутился этот негодник и заглох; чему я несказанно обрадовалась!

— Ну почему ты решила, что Август виновен в смерти Хананеля? — взвыл Начальник городской стражи.

— Тебе сказать правду или соврать?

— Правду, конечно.

— Мне внутренний голос подсказал, — честно последовало в ответ, не вдаваясь в подробности, — а ему я привыкла доверять!

Пару минут Аврелий стоял молча, вселяя в меня надежду на прекращение нашего нерационального спора (я же всё равно сделаю так, как решила, зачем тогда нервы портить и себе и мне?).

— Стась, ну давай я тебя сопровождать буду на этот дурацкий бал? — проныл Веря, пытаясь спихнуть с моего платья анаконду.

— Веречка я бы с радостью согласилась, но насколько мне удалось понять из твоей "исповеди", Владыка Август приказал тебе найти своего сына — Эдмунда, который пропал двадцать лет назад, это первое. Второе, тебе предписывалось вложить в мою непутёвую голову знания о том, что Август мой горячо любимый папа, причём сделать это нужно было так, чтобы ко мне не вернулась память. Первое задание ты не выполнил вообще, а со вторым справился кое-как… До сих пор не терпится увидеть своего непосредственного начальника?

— Уже как-то не очень, но ты не поедешь туда одна! — непреклонно заявила эта моська неумытая и уставилась на Зайчонка, который самозабвенно жевал полу его сюртука. — Отстань мечта…

Чьей же всё-таки мечтой является Зайчонок, мне было не суждено узнать: Веря заглох на полуслове, выпучил глаза и уронил челюсть… Испугавшись идиотского вида Начальника городской стражи (стопроцентно кошмары теперь сниться будут!), я резко развернулась, дабы узреть монстра, который смог одним лишь своим видом заставить замолчать этого болтуна. Им оказался Аристарх…

— Что ты здесь делаешь? — немного грубо спросила я.

Рися навевал на меня нежелательные воспоминания о Чертёнке, а на данный момент мне нужно было быть сильной, уравновешенной и не сопливой.

— Пришёл сопроводить тебя на бал, — галантно поклонился он, отчего мне захотелось его стукнуть кулаком по лбу.

— А почему именно ты, а не Данте? — отмер Веря (видно Зайчонок перешел с полы сюртука на его рукав).

— Эммм… Он немного приболел…

— Опять напился? — сдал демона Веря.

— Да, — тихо проблеял Рися и почему-то уставился на меня виноватыми глазами.

А я причём?..

— Вот и отлично, — бодро завела я, радуясь тому, что Аврелий будет в безопасности, всё-таки за последнее время он мне стал дорог… — я с Рисей отправлюсь на бал, а ты развлечёшь Делю и Елену.

— Но… А… Э… — попытался отделаться от сомнительной перспективы Веря, но был нагло перебит ухмыляющейся Ленкой (и откуда она только здесь взялась?):

— Не боись, Данте на неё маячок поставил, если произойдёт что-нибудь экстраординарное, мы сразу же об этом узнаем!

Задохнувшись от возмущения, испытала дикое желание отпинать Данте ногами в живот… но с другой стороны, если он так поступил, значит волнуется… Окончательно запутавшись в своих чувствах, решила оставить эти размышления на "потом", и заняться насущными проблемами, а именно — натянуть бальное платье!

— Так, значит ты мой ухажёр, который всеми известными путями добивается моей благосклонности? — переспросила я, как только мы поднялись по мраморной лестнице королевского дворца.

— Да.

— А если "папочка" захочет с тобой познакомиться? — педалировала я одну и ту же тему.

— Пусть знакомится, хоть посмотрю на этого хвалёного Августа!

— А вдруг он тебя узнает? — не успокаивалась я.

— Да он меня в глаза никогда не видел, особой известностью я не пользуюсь, так что не боись! — оставался спокойным Рися.

Блин, мне бы его самообладание и жизнь бы стала прекрасной! А так коленки дрожат, руки трясутся, правый глаз дёргается… не принцесса, а неврастеник какой-то!

— Принцесса Диана и… — заорал глашатай, но заткнулся, понимая, что не узнает моего сопровождающего.

— Аристарх, — прошептала я, с ужасом осознавая, что не знаю даже фамилии "котика".

— Принцесса Диана и Аристарх! — заорал по-новой, разом повеселевший мужичок.

С гордо поднятой головой я спустилась в бальный зал, который был украшен подобающим образом (ничего вычурного, всё гармонично, красиво и главное взаимосвязано). Если бы не Аристарх, то я бы уже раза два упала, так как идиотская юбка постоянно путалась в ногах…

— Доченька! — ломанул ко мне блондин с чёрными глазами.

Где-то я его уже видела…

— Улыбайся, это твой "папа", — прошипел Рися, пихая меня локтём в бок.

Икнув от неожиданности, навесила на лицо мину радостной доченьки (бездна любви в глазах, улыбка от уха до уха и щенячье повизгивание от избытка чувств). Подлетев ко мне, Август сжал меня в крепких объятьях, от чего я чуть не задохнулась (ей-богу слышала хруст своих рёбер!). Стояли мы так минут пять…

Владыка оказался высоким, статным мужчиной с эльфийской внешностью, блондинистыми волосами и чёрными, бездонными глазами.

"Так, кажется у меня начал развиваться комплекс неполноценности…" — печально подумала я, окидывая взглядом "папулю".

"Мать прекращай! Мы сюда не развлекаться припёрлись, а секретную миссию выполнять!" — вернул меня из депрессии Аллочка.

— Диана, ты не хочешь нас познакомить? — несильно встряхнул меня Аристарх.

Я уже было открыла рот, чтобы сказать "Нет!", как этот демон стал своим "сорок седьмым растоптанным" на мою ножку тридцать девятого размера!!! Проглотив матерные слова, я с милой улыбкой приступила к ритуалу знакомства двух мужчин:

— Папа познакомься, это мой жених Аристарх… Рися прошу любить и жаловать моего батю, Владыку Августа!

Побагровев, Владыка ничего не ответил, лишь молча пожал руку Аристарху и, извинившись, отчалил от нас в другой конец зала.

— Ты чего творишь? — зашипел разъярённый Аристарх.

— Избавляюсь от ненужных свидетелей, — мирно ответила я, мысленно прикидывая, где могут прятать тело Хананеля.

— Если бы ты был злодеем, то куда бы заныкал труп? — пропыхтела я, отряхиваясь от вездесущей паутины.

— Я бы его спрятал там, куда гарантированно никто не полез бы ближайшие лет пятьдесят, — последовало в ответ, и рядом со мной нарисовался Рися.

— Мы осмотрели весь замок, облазили подвал, и подземелье чуть ли не на животе… осталось осмотреть сад и тогда с полной уверенностью можно сказать, что тела здесь нет!

— Почему ты в этом так уверенна? — удивился Рися, усиленно к чему-то принюхиваясь.

— Так во всех детективах пишут… — аргументировала я свои выводы и, не утерпев, спросила. — Чего ты фыркаешь как ёжик?

— Пытаюсь уловить запах Хана или его крови, — ответил он и порысил внутрь казематов.

— Эй, ты куда? — завопила я и, подобрав юбки (шпильки уже давно где-то посеяла), ломанула следом за Аристархом.

Если бы Рисю отправили на спринтерский забег, то гарантированно выиграл бы именно он; поэтому, когда парень резко затормозил, я уже не просто телепалась сзади, а обмотала язык вокруг шеи и мысленно молилась о том, чтобы нигде не споткнуться, ибо если моё тело соизволит грохнуться, то уже больше не встанет… лень всегда была сильнее меня!

— Тебя слышно за километр, — припечатал он, оборачиваясь ко мне.

— Почему? — от усталости я перестала ловить тараканов, за что и поплатилась…

— Пыхтишь и топаешь как беременная кобыла, — заржал парень, предусмотрительно отодвигаясь от меня на безопасное расстояние.

— Подумаешь! — обиделась я, и резко сменила тему. — И чего мы сюда прискакали?

— Здесь проводился ритуал, в котором использовали Сумеречную книгу!

— И что? — взвыла я, обозлившись на демона, который притащил нас не понять куда, и неизвестно ради чего.

— Сумеречную книгу в наших краях использовали всего один раз… — начал вводить меня в курс дела Аристарх, но был мной невежливо перебит:

— Когда тот супер-пупер сильный маг проводил ритуал гадания!

— Верно, и если я правильно думаю, то ритуал, ради которого ищется эта книга, будет проводиться именно здесь!

— Под землёй? — выпала я в осадок.

— Нет конечно, на поверхности, но отголоски того ритуала будут чувствоваться везде…

Быстренько прикинув кое-что в голове, я решила, что мы узнали больше чем предостаточно, поэтому устало спросила:

— Может, вернёмся обратно, вежливо попрощаемся и слиняем восвояси?

— Угу, только я сначала метку поставлю, чтобы нам было легко найти это место…

Ещё пару минут мы затратили на вычисление координат "ритуального поля". От нечего делать я принялась рассматривать окружающую обстановку. Если честно, то любоваться там было нечем: голые камни, испещренные какими-то письменами, пыль и паутина…

— Всё готово, пошли? — дёрнул меня за рукав Рися.

— Понеси меня, пожалуйста! — захныкала я, делая жалобную моську.

— И что мне с тобой делать? — вопросил Рися, беря меня на руки.

— Ценить и беречь! — нагло заявила я, кайфуя от получаемого блаженства.

— Добрый вечер Дианочка, — ввинтился в библиотеку Бельфиор.

Подпрыгнув от неожиданности, я сделала мину "кирпичом" и нагло заявила:

— Для вас я принцесса Диана, это первое. Второе, сейчас уже глубокая ночь, а в это время не наносят визиты вежливости!

Проглотив мои обвинения, "колобок" приземлился в кресло и, закинув ногу на ногу, вальяжно протянул:

— Нам стало известно, что вы достали Сумеречную книгу.

— Да, книга у меня, когда я смогу её обменять на… — не смогла закончить фразу и отвернулась, чтобы не видеть наглую рожу Бельфиора.

— Сейчас, вы мне книгу, а я вам тело вашего друга.

Кивнув, прошествовала к тайнику и достала оттуда фолиант.

Проведя указательным пальцем по корешку книги, невольно задумалась, а стоит ли она вообще смерти Хана и матери моих демонов? Всей той боли и страха, что она навевает на моих нелюдей? Может лучше её вообще уничтожить, а похороны Хана…

Тряхнув головой и отогнав от себя ненужные мысли, грохнула талмуд на стол.

— Это она! — благоговейно зашептал шпион Августа.

Схватив книгу и прижав её к груди, он с тихим хлопком испарился.

— Урод, козел, ублюдок!!! — завизжала я, прекрасно понимая, что останки моего Чертёнка пойду на ингредиенты для ритуала.

Слёзы жгучими потоками потекли по щекам, а в душе поселилась невыносимая боль, которую я усиленно отгоняла от себя последнюю неделю…

???

Разрушенный замок

— Молодец, теперь нам только нужно прочитать заклинание и Эдмунд появится здесь! — победоносно произнёс высокий мужчина, закутанный в тёмный плащ.

Взмахом руки он зажёг свечи, стоящие на лучах пентаграммы и обратился к Бельфиору:

— Открой книгу…

Граф ринулся исполнять приказ своего господина; несколько минут промучившись с охранными заклинаниями, он всё-таки раскрыл книгу… и упал замертво, иссушённый полностью, из-за чего стал сильно смахивать на пятисотлетнюю мумию.

— Да, это Сумеречная книга… и она уже получила свою жертву, — тихо прошептала фигура в плаще, и наклонилась, чтобы поднять книгу.

???

Станислава

Немного успокоившись и поминутно вытирая выступающие на глазах слёзы, я прошмыгнула в свою комнату. Не расстилая кровать, улеглась поверх одеяла, как была в бальном платье. Притянув к себе анаконду, попыталась если не заснуть, то хотя бы перестать вспоминать Чертёнка…

Шипение Зайчонка, непонятные слова, которые выкрикивает чей-то голос, мельтешение сверкающих точек вокруг меня… и я оказываюсь лежащей внутри какого-то рисунка.

"Дура, это пентаграмма" — просветил меня Аллочка, как только смог нормально выражаться.

— Что ты здесь делаешь? — гавкнул мужчина, закутанный в плащ.

Его голос показался мне смутно знакомым, но от переизбытка чувств никак не могла вспомнить, где же я слышала эти надменные нотки…

— Лежу, — нагло ответила я, даже не предпринимая попыток подняться.

Мужчина что-то невнятно прошипел, и принялся, остервенело листать Сумеречную книгу, которую держал в руках. Воспользовавшись моментом, попыталась соорентироваться, где же я всё-таки нахожусь. Из-за скудного освещения я смогла разглядеть лишь руины какого-то помещения (колонны, мраморные ступени и пол, выложенный плиткой) и труп Бельфиора.

"Так ему и надо!" — злобно подумала я, даже не содрогнувшись при виде этого "милого" зрелища.

— Кажется я понял! — подал голос мужчина (честно говоря, я уже про него успела забыть). — Ты и Эдмунд взаимосвязаны, осталось только найти способ как эту вашу связь разорвать… Не будет связи, не будет и твоей защиты, а значит этого негодника можно будет легко найти! Вирдариэль, Соилтениэль отведите её в подвал и заприте в одной из камер!

Из темноты соткались две знакомые фигуры: Вирд и Солт. Ничего не выражающие лица, пустой взгляд и полное подчинение "хозяину"…

Подхватив меня под белы рученьки, они неспешным строевым шагом потопали в сторону шикарного леса, а я же вспомнила, где слышала этот голос — на сегодняшнем балу…

И тебе здрассти, Владыка Август!

"Ну почему именно ты куда-нибудь влипаешь?" — вопил Аллочка, пока нас определяли на ночлег в местной "тюрьме".

Эх, судьба у меня видать такая!..