Русские идут!

Глава 30

Моряки обиделись, но голосу разума вняли. Для постройки такого монстра придётся модернизировать не одну верфь, но и несколько ремонтных доков, он ведь нужен не для охраны одного порта, а в океане. Тянуть подбитого на завод в Кронштадт во время войны? Мы из-за него весь флот угробим.

Кроме того, он сорвёт нам всю кораблестроительную программу. Один такой будет стоить как два с половиной «Ивана». Вы уверены, что оно того стоит, что вам именно это нужно? Нет, дополнительного финансирования не будет, нет таких статей в бюджете, которые можно сократить, он обдуманный и тщательно выверенный. Нет, и кредиты на это мы брать тоже не будем. То, что Россия берёт в кредит – она занимает не у кого-то, а у своих будущих поколений. У наших с вами детей, у собственных потомков. Им придётся эти кредиты отдавать.

Ну, почему-же никогда? Всё может быть. Проект разрабатывается, Светлейший Князь Дубасов-Босфорский мне об этом докладывал. Экономика наша развивается, возможности растут. Посмотрим, что построят другие и подумаем. Можно ведь и не самим строить, а кому-нибудь заказать. Сейчас все наперегонки бросились перестраивать верфи, построят они себе флот и будут простаивать, вот тогда и будем решать. Прежде чем заказывать игру, нужно сначала хотя-бы посмотреть – какие карты нам выпали, а их ещё даже не сдали.

И действительно, куда торопиться? Япония модернизирует три верфи, а суперлинкоров планирует построить четыре. Парочку для Тихоокеанского театра военных действий можно будет заказать им. Если американцы будут вести себя подозрительно.

Пока всё идёт к тому, что в Первую мировую они если и вступят, то ближе к концу и на стороне победителей. Им и британские колонии, и устранение главного промышленного конкурента, в лице Германии, одинаково интересны. А если не воевать с Америкой за Аляску и Гавайи, то зачем нам эти монстры? Во Второй мировой океаном будут владеть уже авианосцы и подводные лодки. А просто нарушить врагам торговлю нам и этого флота за глаза хватит. Самый быстрый в мире флот. Слабого догонит и порвёт, а от сильного сбежит. Не нужны нам эпические подвиги в морских сражениях, о которых мечтает Вилли, как дитё, её Богу, нам нужен, по сути, пиратский флот.

Более актуальным сейчас был вопрос – что делать с казачками? В современной войне их лёгкая кавалерия будет мясом для массового забоя. Это в Аравии, дикарей с мушкетами и пищалями восемнадцатого века, конницей с усилением из пары пулемётных тачанок гонять можно, а в столкновении с современной армией, все казаки за один бой полягут.

То есть, войско их нам не нужно и даже вредно, а ведь они других налогов не платят, только кровью, являясь на войну конными и вооружёнными. Винтовка, пика и сабля-бля. И смех, и грех, натуральная Орда.

Витте и Столыпин (Председатель Комитета министров был и Председателем Госплана) предлагали расказачивание внутренних земель России (то есть Дон, Кубань, Терек, Урал и Сибирь), казачьими оставить только Маньчжурию, Аравию и Малайзию, но у Николая к этому душа не лежала. Не потому, что боялся бунта. В истории взаимоотношений России и казаков бывало всякое, и казачки частенько в этой истории выступали ворами и татями, но без них не состоялась бы и такая Россия. Наша Сибирь – это только их заслуга. Да и отличается казак от мужика, за столько поколений у них даже врождённые рефлексы стали разными.

Не нужна нам конница? Тогда нужно организовать казакам другую службу. Морских пехотинцев нам скоро много понадобится. Вместо коней пусть выставляют десантные корабли, а вместо пик, сабель и нагаек – артиллерию и пулемёты. Потянут, доходы у них растут, как и у всех в Империи. А кто тянуть не захочет – тех и расказачим в мещане и крестьяне. Это будет уже их выбор.

Казакам было предложено пересесть обратно на «Чайки» и снова ходить за зипунами по воде. По суше больше некуда. Даже в Индию по воде гораздо быстрее и удобнее. Протащи-ка по сухопутью через эти горы артиллерию? Половину по дороге потеряешь, а тут раз – и в дамках. Вы хоть представляете себе, сколько хабара скопилось в Бомбее? А до него от Бендер-Аббаса всего трое суток ходу. При поддержке флота, разумеется. Поделиться с моряками вам придётся, но там точно на всех хватит. Такое вот у нас, Государя-Императора Всероссийского и Великого Хана Орды Николая Второго Романова для вас предложение.

Казаки конструктивно задумались.

Отношения Британии и Франции после аншлюса французами Бельгии и Конго заметно обострились, и даже замаячила возможность быть втянутыми в преждевременную войну с «Проклятым островом». Дядюшка Эдик закусил удила. И даже не столько из-за Бельгии, сколько из-за поставок французов в Лоуренсу-Маркиш.

Это в то время, когда экспедиционно-карательный британский корпус истекал кровью в ЮАР, сразу прижатый Гриппенбергом к берегу в полосе семи миль по фронту и двух в глубину. Чёртовы буры, белые африканские дикари, полузвери-полулюди за неделю подтянули к тет-де-пону железную дорогу, подтянули силы, закопались по шею в землю в окопах на линии фронта, а по рокадной дороге в тылу пустили бронепоезда с шести и восьмидюймовыми морскими пушками.

Флот поддержки против таких целей оказался полностью бесполезен. Бронепоезда перемещались очень быстро, а Трудовая армия ЮАР ещё быстрее укладывала для них всё новые пути. Пришлось подтянуться как можно ближе к берегу, чтобы протянуть кабель для связи. Проклятые африканские дикари начали круглосуточно забивать эфир радиотелеграфа всякой похабщиной против Британии в целом и её экспедиционного корпуса в частности. Для корректировки огня понадобился прямой провод, а его-то и не предусмотрели. Два линкора пришлось завести за песчаные банки под самый берег, сняться оттуда они могли только во время полного прилива.

Кто-же знал, что Гриппенберг подтянет к бухте железную дорогу и привезёт торпедные катера-москиты? Такого ведь раньше никто не делал. До чего же подлый унтерменш, настоящий варвар!

Экспедиционный корпус британцев оказался под безответным огнём двух Южно-Африканских бронепоездов, которым даже корректировка была не нужна – просто стреляй в ту сторону, все они где-то там. При помощи авиаразведки составили подробную карту плацдарма, разбили на сектора и теперь били по квадратам. Британцев забивали как безответных баранов на бойне.

И снабжала всё это Франция, через Лоуренсу-Маркиш! Каждый снаряд, каждый патрон поставила туда подлая Франция. Дядя Эдик кипел праведным гневом, но гневом бессильным. Нет у него больше козырей, Николай это точно знал, но человеческий фактор (излишние жадность и злобность) недооценивать никогда не стоит. Россия заявила об увеличении армии мирного времени с пятисот до семисот тысяч. Ни мобилизации, ни даже призыва не планируется, нам хватит добровольцев. Если Британия посягнёт на любимую нами Францию, мы за неё обязательно отомстим.

Пока шла вся эта вся эта европейская возня, британский корпус в ЮАР сдался на милость победителей. В живых их оставалось около шестидесяти тысяч, а у Гриппенберга на этом фронте всего сорок (ему ведь ещё безопасность множества объектов в огромной стране обеспечивать необходимо). Сдались и сдались, всё бы ничего, дело житейское, с кем не бывает, но в дело вмешался фактор американского репортёра и писателя Джека Лондона.

Джек не любил рабовладельцев-буров, не любил негров и колониальную политику Британии, которая рабство отменила тоже только на словах. Из этих трёх противоречий и родилась его репортёрская трилогия «Конец Империи», из трёх статей – «Подготовка», «Забой» и «Капитуляция», которая получила в 1902-ом году Нобелевскую премию по литературе и Пулитцеровскую в САСШ.

Джек был отличным репортёром, от успел взять интервью у пленных: британского Фельдмаршала Робертса, его заместителя Кирчнера, и полусотни других офицеров, в том числе моряков, спасшихся с затонувших в бухте «Неустрашимого» и «Адмирала Нельсона». Его не вербовали и даже не пытались, он и так был полностью наш. Если бы все американцы были такими, как мистер репортёр Лондон, Третьей мировой удалось бы избежать.

Джек Лондон (после телеграммы Государя) был всеобщим любимцем в штабе Гриппенберга. Волки войны унюхали в нём перспективного щенка и не прогадали. Такого сокрушительного удара по имиджу «Империи, над которой никогда не заходит солнце» ещё никто и никогда не наносил. Особенно третьей частью трилогии – «Капитуляцией», где Фельдмаршал Робертс признавался, что привёз в Южную Африку все имеющиеся силы. Больше у Британии ничего нет. Кроме колониального мяса.

«А король-то голый!»

В апреле 1902 года, в Санкт-Петербурге, был подписан мирный договор Британской Империи и ЮАР. На уровне министров Иностранных дел, но в присутствии наблюдателей всех Великих держав.

Британия потеряла лицо. Внимательно наблюдавшая за процессом Япония (даже в главном штабе Гриппенберга находился их наблюдатель), известила британцев о прекращении морского союза в установленный срок. Продлевать его Япония не намерена. Ненамного почтительнее повели себя американцы.

Британская Империя, перешедшая от Виктории к Эдуарду, оказалась политическим банкротом. Одна против всех. Все имели претензии к друг другу, но готовы были сплотиться против Британии.

Шестнадцатого мая 1902 года, Оскар Казимирович Гриппенберг вернулся на службу в Российской Императорской Армии. Генерал-фельдмаршалом, совмещающим посты Главнокомандующего и Военного министра, кавалером ордена Андрея Первозванного; которого сам Государь не только приехал встречать лично на Московский вокзал, но и прилюдно очень тепло поприветствовал братским объятием.

Наконец-то в Империи появился Военный министр, который знает, какой будет следующая война. И не просто знает, сейчас именно сам Гриппенберг эти тренды и задаёт. Оскар Казимирович привёз с собой в Россию и подающего надежды репортёра Джека Лондона. Ко Двору его приняли камер-юнкером.

«Сидел в углу, плюгав и одинок, какой-то там коллежский регистратор».

С Джеком Лондоном ещё поговорим, а вот Гриппенберг реально красавец. Всю свою банду, кроме офицеров штаба, он без подсказок осадил в ЮАР гражданами-землевладельцами. Конечно, на гражданке они размякнут, но не до такой степени, чтобы не откликнуться на зов своего Вождя. Это аналог «вышедших на покой» легионов Цезаря.

Николай изначально на такое даже не рассчитывал. Британцев планировалось притормозить, отвлечь, пограбить (не без этого) но не победить.

Прибывший в Санкт-Петербург президент ЮАР, Пауль Крюгер (папаша Пауль) произнёс для собравшейся на торжественный молебен в Исаакиевском соборе элиты Империи речь.

«Да, все мы грешны, но Россия не утратила Веру в Господа нашего, и подходит в качестве патрона для ЮАР больше всех. Отправивший меня Риксдаг уполномочил меня просить вас о статусе имперского доминиона для нашей республики. Мы готовы вносить свой вклад в казну Империи. Мы отчётливо видим указующий перст Господа нашего. Низкий вам поклон от всех буров, за Гриппенберга. Для нас он уже сокровенный и скоро станет святым. ЮАР он теперь не бросит. Я очень рад, что смог дожить до этого момента».

Британцы от такой наглости пришли в бешенство. Южно-Африканская Республика теперь доминион Российской Империи! И всё это, несомненно, было подстроено с самого начала. Наверняка и сэра Родса спровоцировали эти коварные византийцы. Или кто они теперь там, коварные ордынцы? Пресса бесновалась в русофобском угаре и требовала от правительства покарать подлых азиатов.

Вот только как? Даже сама по себе Россия Британии уже давно не по зубам, так она ещё и в союзе с Францией состоит. А Германия, САСШ и Япония только и ждут удобного момента, чтобы оторвать свой кусок от Империи, над которой никогда не заходит солнце. Нет, придётся стиснуть зубы и терпеть унижение, копить силы и сколачивать коалицию к большой войне. Самый опасный враг Британии – это Рейх. Первым делом нужно покончить с ним, а с остальными будем после разбираться. А чтобы успокоить общественное мнение, хватит аннексии Голландии. Пример «культурного аншлюса» французы подали, теперь мы тоже так умеем.

Джентльмены начали энергичные дипломатические танцы в Санкт-Петербурге и Париже, прощупывая стороны на предмет возможности заключения тройственного антигерманского союза. Как всё предсказуемо, даже скучно.

Союз – не союз, но против аннексии Британией Голландии Россия не возражала. Не возражала и не поддерживала – нам всё равно, кто из вас эту Голландию поглотит. Не стоит она нашего внимания. Нет у нас интересов в Европе и вообще на западе (и это чистая правда, ведь для нас Аляска и Калифорния находятся на востоке, а говорить правду – и легко и приятно).

В июне 1902 года торжественно проводили в отставку начальника Генерального штаба генерала от инфантерии и генерал-адъютанта Драгомирова. Стар уже Михаил Иванович, семьдесят второй год доживает. Многое он успел сделать, его сменщику, графу фон Келлеру, в наследство досталась уже неплохо работающая система. Не всё пока идеально, но ведь Драгомиров создавал её с нуля, с чистого листа.

Впрочем, в отставку Михаил Иванович ушёл только с поста начальника, преподавание в Академии Генштаба он решил продолжить. Николай жаловал его графским титулом, орденом Андрея Первозванного и Аничковым дворцом. Старик растрогался до скатившейся по щеке слезинки.

Самолёт для Маман построили из алюминия. Уже знакомый всем двухмоторный биплан, только не с толкающими, а с тянущими винтами и двухместным кокпитом, закрытым стеклянным колпаком. Летать Марию Фёдоровну учил сам Николай в Царском селе. Научилась довольно быстро, она всю технику быстро осваивала.

В августе 1902 года, в Санкт-Петербурге состоялся официальный дебют женщин (пока одной, но от имени всех) в воздушном океане. Братья Люмьер снимали это действо уже с шести камер, причём впервые применили подвижную – на специально уложенных рельсах. Первым пассажиром, Николай порекомендовал Маман взять камер-юнкера Джека Лондона, уже самую яркую звезду журналистики и общепризнанного классиком писателя.

Маман летала весь день. Покатала и Лондона, и Наследника-Цесаревича Святослава, и даже британского посла. После полётов два часа отвечала на вопросы журналистов на пресс-конференции. Железная женщина! Как же хорошо, что её удалось склонить на свою сторону. Самолёты и до этого дня считались забавой (в военных целях их признали пригодными только для разведки, да и то ограниченно, ведь у Гриппенберга в Южной Африке были особые условия – разведки требовал очень маленький плацдарм британцев), а после полётов Маман это мнение только укрепилось.

Да, установить на эту игрушку стреляющий по курсу пулемёт было возможно, но это чертовски дорогая и уязвимая игрушка, так что не стоит овчинка выделки. Только ради этого стоило поиграть в поддавки с феминизмом. Раз уж это доступно даже бабам, значит в войне точно бесполезно. Шовинисты-военные мыслили шаблонами и новый (очень крепкий) шаблон они получили.

А Россия в Красноярске начала строительство первого авиазавода. Даже не завода, а скорее экспериментального производства самолётов малыми сериями. Аэродинамическая труба в институте Жуковского в Москве уже работала, проводились опыты, учёные писали учебник по аэродинамике, а инженеры выдвигали всё больше и больше идей. Настала пора переходить к следующему этапу развития авиации.