Ррр! Или тяжело заставить ведьму спасать мир! Часть 2 (СИ)

Глава 5

Сознание возвращалось как-то чересчур неохотно, и только открыв глаза, я поняла почему.

Меня окружали четыре обшарпанные стены, даже без намека на отделочные работы. Гармонично дополнял интерьер каменный пол, полное отсутствие окон и жирная крыса, буравящая меня недовольным взглядом из угла.

О Боже, я в Сызрани?!

Сбоку раздался просто нечеловеческий по жалости стон и, повернув голову, я обнаружила рядом с собой помятого эльфа.

— С пробуждением, ушастик. — Поприветствовала я приятеля, через силу даря подбадривающую улыбку.

Юлик осторожно сел, привалился спиной к грязной стене и с остервенением принялся расчесывать шею:

— Что с нами случилось?

— Судя по моим отрывочным воспоминаниям, кто-то шмальнул по нам из шемета, — сообщила я, поднимаясь на ноги. Внутренний инстинкт во всю глотку орал о куче неприятностей, в которую мы умудрились вляпаться, поэтому необходимо как можно быстрее понять где, а главное, почему мы оказались.

— Из чего? — Удивлено переспросил приятель, продолжая расчесывать покрасневшую болячку.

— Это оружие наемников. — Принялась на автопилоте пояснять, простукивая застенки темницы. — Используется редко, потому как крайне опасно для своего хозяина. Внешне похоже на курительную трубку, только вот заряжен такой курительный прибор не табаком, а специальными иглами, которые парализуют нервную систему жертвы и отключают приблизительно минут на двадцать. — Не отрываясь от процесса, я добавила. — Кстати, не советую расчесывать эту штуку. Через пять минут зуд утихнет сам собой.

Эльф замер и потрясенно посмотрел в мою сторону:

— Откуда ты знаешь про оружие профессиональных убийц?

— Тусила весь этот год с наемниками. — Присев на корточки, чтобы лучше видеть небольшое углубление в углу комнаты, я лучезарно улыбнулась. — Славные ребята, скажу тебе.

Юлик подозрительно громко сглотнул и сжался в испуганный комок. Мужчина называется! Спихнул все на хрупкие женские плечи и дрожит себе в уголке.

Но вслух я сказала совершенно другое:

— Как считаешь, зачем наёмники нас похитили?

Парень промолчал, гипнотизируя остекленевшим взглядом пространство перед собой. Вот только истерики мне тут не хватало для полно счастья!

— Юлик, если ты собираешься и дальше так сидеть, то я лайкну тебя по голове чем-нибудь тяжелым! — Пригрозила приятелю.

Эльф сморгнул, тряхнул блондинистой головой, отчего парочка длинных прядей упала ему на лицо.

— Извини, дорогая, но это у тебя нужно спрашивать, — к дипломату вернулось боевое настроение и… язвительность, — я с убийцами год не тусил!

Хм… а ведь в чем-то испуганная фэнтезятинка прав. Кому как не мне догадываться о мотивации наемников.

— Давай мыслить логически, — принялась я размышлять вслух, бросая попытки найти выход. — Из-за чего нас могли похитить?

— Плохой характер не в счет? — Уточнил ушастик, с гастрономическим интересом играя в гляделки с крысой.

Медленно качаю головой, пытаясь собрать мысли в кучку и сосредоточится:

— Из-за характера обычно сразу шлепают, а нас обездвижили и заперли, что навевает на мысли о спланированном похищении по двум возможным причинам: заказ толстосума или приказ главы клана. — Я замолкла и в задумчивости прикусила губу, взвешивая шансы на спокойную старость.

Скорее всего, похитить хотели только одного из нас. Так как меня в той комнате рядом с Юликом и в помине быть не должно было, то получается что цель — зарубежный посол. Значит, за эльфа попросят выкуп, а от меня избавятся… за ненадобностью.

— Мари, — шепнул Юлик, осторожно беря мою руку, — все настолько плохо?

Черт! Опять забыла, что мое лицо как широкоформатное табло в аэропорту с прямой трансляцией всех мыслей, забредающих в голову.

— Ну что ты! — Пытаюсь сохранить присутствие духа. — Вот капец света или моя свадьба с Максом — это плохо, а наше маленькое похищение — всего лишь небольшое приключение, о котором мы будет рассказывать друзьям!

— Ну-ну, — скептически посмотрел друг.

Черт! Опять забыла, что врушка из меня та еще! Надо что-то делать с собственной памятью, а то неровен час…

Натужно скрипнула ржавыми петлями дверь, прерывая мою мысль, и комнату разрезал широкий луч света.

— Вставайте, — ровно произнес неизвестный, — с вами хотят побеседовать.

Мы с Юликом синхронно вскочили со своих мест, переглянулись и сделали шаг назад.

— Ну! — Прикрикнул на нас неизвестный. — Мне выводить вас силой?

— Да нам и тут хорошо. — Пискнул приятель, старательно дрожа за моей спиной. — Мари, сделай что-нибудь, — взволнованно прошептал он на ухо.

Я опешила от такой наглости и начала медленно поворачиваться к эльфу.

— Слышь, трусишка зайка серенький, — припечатала я, — что по твоему мне надо сделать? Закатить истерику? Бухнуться на колени и продекламировать Шекспира?

— Хватит. — Не выдержал нашей перепалки неизвестный. — Выводите их!

В камеру нырнуло несколько быстрых теней, которые в мгновение ока связали наши руки за спиной и, вежливо подталкивая, повели к выходу.

В коридоре я встретилась взглядом с хмурым наемником, обладавшим удивительно правильными чертами лица. Идеальная симметрия настолько меня поразила, что я остановилась. Зато манеры оказались не такими идеальными:

— Чего уставился? — Невежливо буркнул мужчина, поворачиваясь спиной. — Шевели тяпками, Роза ждать не любит.

Я удивленно моргнула и, почувствовав очередной толчок в спину, торопливо зашагала по темному коридору. Света была мало, поэтому все, что удалось рассмотреть это все такой же печальный интерьер Сызрани.

Судя по всему, уносили наши бесчувственные тела из замка через портал. Откуда такая уверенность? Просто сомневаюсь, что наемникам захотелось пощекотать нервы и увлекательно побегать по дворцу, полному охраны с телом зарубежного дипломата, перекинутым через плечо.

А раз использовали портал, то маги дворца обязательно отследят точное местоположение похитителей. Юлика, скорее всего, выкупят за деньги или что покруче, а я дождусь обмена и, по-тихому воспользовавшись порталом Дизона, свалю от этой веселой компашки.

Размышляя на ходу, я даже не сразу заметила, как коридор закончился и нас, все также весьма вежливо, втолкнули в небольшую комнату.

— Так, так, так… — женский голос звучал насмешливо. — А вот и наша пленница!

Я удивлённо уставилась на незнакомку, снисходительно разглядывающую меня, прислонившись к краю столу. Она знает? Черт! Она знает!

— Так ты и есть та самая Роза? — Зло спросила я.

Девушка легко оттолкнулась от края столешницы и подошла ближе. Она была выше на полголовы, быстрее, мощнее, сильнее… Короче я проигрывала по всем фронтам.

Роза была известна среди всех кланов тем, что являлась дочерью наемников, что само по себе редкостью, плюс у наемницы был вздорный характер. По сравнению с тем, что отчебучивала эта на редкость красивая и умная девушка, я послушный малыш, самозабвенно лепящий в песочнице куличи. Но самое главное — Роза не умела испытывать жалость…

— Ты меня не боишься? — Немного удивилась она, вставая напротив.

— Я слишком зла, чтобы бояться. — Честно призналась я, непроизвольно сжимая кулаки за спиной. — Ты убила Джамбо!

По комнате пролетел мелодичный смех, после чего повеселевшая наемница плавно развернулась и вернулась к столу.

— О-да, — игриво растягивая слова, ответила девушка, вновь облокачиваясь на деревянный стол, — этот упрямый гад тогда изрядно попортил мне нервы своим нежеланием подыхать.

Что-то внутри меня надломилось, прорывая копившуюся весь этот год злобу:

— Джамбо спас меня! — заорала я, краем глаза замечая, как вздрогнул от неожиданности присмиревший эльф. — А ты… ты — монстр!

Наемница злобно улыбнулась, сверкнув в полутьме комнаты зелеными глазами:

— Монстр? — Переспросила она таким тоном, что мне захотелось взять свои слова обратно. — Возможно, ты и права, Соколенок, но природа сделала нас одинаковыми, так что мы обе — монстры… Быстрее, сильнее, изворотливее, чем все другие наемники, такие как я и ты — венец творения.

Я прикусила болтливый язык. Желания бить себя в грудь и объяснять жестокой убийце, что я не настоящая дочь Алибера, а просто почему-то схожая с ней аурами девушка из другого мира не было.

— Соколенок, вижу, ты не знаешь даже половины наших способностей. — Резко изменила тон девушка, отчего стало еще более некомфортно. — Давай объединимся, — неожиданно предложила наемница, — вместе мы сможем гораздо больше…

Я опустила голову и сквозь стиснутые зубы тихо сказала:

— Ты убила Джамбо, самого дорогого для меня человека. — Резко поднимаю голову и встречаюсь взглядом с наемницей. — Значит, я убью тебя. — Слова дались легко, впрочем, как и клятва. — Смерть за смерть…

Находившиеся в комнате наемники начали взволнованно переглядываться, и только Роза осталась все такой же холодной и отстраненной.

— Как хочешь. — Легкомысленно пожала плечами девушка и повернула голову. — Ты долго будешь там стоять?

Мы с Юликом обернулись и с интересом обнаружили в углу комнаты еще одно действующее лицо этого Марлезонского балета. Мда… что-то чем дальше в лес, тем экзотичней партизаны!

— Ты? — Вырвалось у меня помимо воли.

— Это же дочка Быка. — Удивился стоящий рядом эльф, а потом неожиданно возмутился. — Что-то я окончательно перестал понимать, что здесь происходит!

Роза повернулась к дипломату и одарила его таким теплым взглядом, по сравнению с которым ледники Арктики — это хорошо натопленная баня.

— Тебе и не надо понимать, — бросила она, — стой и жди, пока за тобой придут.

Юлик послушно замер, всецело доверяя инстинкту самосохранения, а я тем временем удивленно рассматривала рыжеволосую девушку, стоящую в полумраке скудно освященной комнаты.

Поймав мой недоуменный взгляд, девушка едва заметно качнула головой, предостерегая, что говорить лишнее нельзя.

Но когда я прислушивалась к голосу разума?

— Так вот кто глава сицилийской мафии! — Разоблачительно ткнула я в сторону Агафны. — Думала, мирные жители тебя не вычислят? Не с теми села играть, донья Карлеоне!

Рыжеволосая девушка прошептала что-то типа 'вот, дурра' и… вышла из сумрака, как какой-нибудь персонаж книг Лукьяненкова.

Я попыталась открыть рот, чтобы поделиться наблюдениями с общественностью, но обнаружила, что не могу разжать челюсть. Во дела!

— О чем она? — Подозрительно покосилась наемница, явно не рубящая фишки психологических игр.

— Понятия не имею. — Как ни в чем не бывало, ответила Агафна. — Где то, о чем мы договаривались?

Роза кивнула одному из наемников, караулящих двери. Повинуясь приказу, мужчина с идеальной лицевой симметрией, внес небольшую коробку и остановился перед рыжеволосой девушкой.

— Здесь все? — Уточнила она, заглядывая внутрь коробки.

— Все до капельки, — усмехнулся мужчина, передавая свою ношу в женские руки.

Агафна с коричневой коробкой в руках сделала пару шагов к выходу.

— Советую поторопиться. — Не оборачиваясь, бросила она через плечо Розе. — Очень скоро сюда прибудет разгневанный лорд Рок, так что не тяните с обменом.

Едва за девушкой улеглась пыль, наемница громко хмыкнула и распорядилась:

— Справитесь без меня. — Вынимая из кармана черный камень Возврата, приказала наемница. — Как только получите ученого и бумаги уходите через портал. Встретимся в условленном месте.

И с этими словами Роза свалила с поля боя, оставив своим подельникам неблагородную миссию расхлебывать заваренную кашу и подтирать хвосты.

— Мужики, — внезапно отмерла я, — как вы эту стерву терпите?

— Она дитя клана, — печально вздохнул кто-то за моей спиной и тут же получил хорошую оплеуху в качестве поощрения за чрезмерную разговорчивость.

Симметричный вышел вперед, принимая командование и соответственно огонь из всех оружий на себя:

— Выводите их на улицу. — Приказал мужчина. — Максимельян маг, не будем упрощать ему и так необычайно легкую жизнь.

***

'Надежда на лучшее умирает последней только в сказках и только у очень оптимистичных людей', - любила повторять Аська в редкие часы философствования, пробивавшее ее эпатажную натуру.

В действительности последней умирает мысль — 'Я так и знал'.

— Я так и знал… — Упавшим голосом признался Юлик, прижимаясь ко мне поближе.

Подавив глубинное желание пнуть пессимистичного приятеля, я поплотнее запахнула полы пиджака и в свою очередь тоже прижалась к боку эльфа в надежде получить хоть капельку тепла.

Предварительно заключив наши ноги в магический капкан, вмонтированный в металлическую трубу, наемники оставили нас с Юликом мерзнуть на ветру. Сами похитители суетливо бегали туда-сюда с озверевшими выражениями на лицах, матерились и наводили на мысль о профилактике скипидаром особо чувствительного места.

Над ухом оглушительно чихнул Юляшка и трогательно зашмыгал носом:

— Поскорее бы Макс пришел. — Прогундосил он, выразительно громко сморкаясь в белый платок, предназначенный для декоративных целей. — У меня на редкость чувствительный организм!

Я бросила попытки разгадать суть приготовлений наемников и повернулась к ушастику:

— Фэнтезятинка, что стало с моим прежним другом? Почему ты ведешь себя как нытик и последняя разнесчастная тряпка?

Эльф заметно смутился, отчего кончики его ушей заметно порозовели. Ну, может еще от мороза, крепчающего с каждой минутой, но мне приятнее обманываться.

— Ну, знаешь ли, меня не часто похищают наемники! — Вспылил дипломат, начиная мелко дрожать. — Что бы ты там себе не думала про эльфов и дипломатов — мы миролюбивые люди, ведущие сугубо словесные и бумажные перепалки. Да и потом, — сменил тон приятель и неожиданно признался, — твоя внешность… Ну ты понимаешь, я больше не вижу в тебе той хрупкой, но невероятно смелой Мари, который ты была в нашу первую встречу.

Я по привычке прикусила губу, пораженная сказанным. А ведь Юлик прав, я действительно изменилась и физическое преображение роли тут никакой не играло. Положим крыша у меня все еще не на том месте, где надо, но клан, Алибер и Ангелина сумели изменил мое отношение к жизни.

— Ушастик прав, — неожиданно выдернул меня из интроспекции Симметричный.

— Мама не говорила, что подслушивать не хорошо? — Язвительно поинтересовалась я и тут же прикусила язык. О какой маме может идти речь, если передо мной стоит наемник!

К счастью мужчина оказался не из обидчивых. И там где Дым уже давно вкатил мне педагогическую оплеуху и тысячу приседаний, наемник лишь скомандовал:

— Снимите с нее грим. — Крикнул он одному из ближайших соратников. — Нам важно, чтобы лорд Рок сразу узнал заложников.

Представив, что кто-то будет грязными руками ковырять с моего лица маску, искусно слепленную Кадыком, по телу прошла волна отвращения.

— Я сама! — Прежде чем кто-либо успел ко мне подойти, крикнула я. — Принесите воду и полотенца, остальное я сделаю сама!

Все наемники, суетившиеся на улице, в количестве шестерых тренированных мужчин, дружно посмотрели на руководителя задания.

— Пусть. — Отмахнулся Симметричный и поторопил. — Времени в обрез! Скорее, скорее!

Я украдкой выдохнула в надежде, что никто не заметит.

— Ты что задумала? — Прозорливо шепнул эльф в ухо. — Не вздумай ничего портить! Сейчас придет Максимельян…

— И надерет всем задницы, — закончила я и добавила, — в том числе и мне!

— Так это хорошо, — обрадовался Юлик и, видя мою перекошенную недовольством рожу, пояснил, — целлюлита не будет.

— Юлий… — Зашипела я, но сказать пару ласковых уже не успела — нам принесли теплую воду и мятое полотенце. — Значит так, — осторожно потрогала воду пальцами и принялась командовать, — сейчас я сажусь и начинаю тихонько звать на помощь, а ты меня прикрываешь…

— Как? — Округлил итак большие глаза эльф. — Курткой что ли?

Господи и как такая святая простота умудрилась выжить среди акул большой политики?

— Юлик, не тупи. — Строго сказала я, протягивая полотенца и ведерко. — Снимай мейк-ап, так чтобы остальные не видели, чем я в это время занимаюсь. Понял?

Эльф покорно кивнул и принялся мочить край полотенца. Унылым взглядом обведя холодную землю под ногами я жалостливо посмотрела на Юлика:

— Дашь куртку постелить?

— Обойдешься, — фыркнул ушастик, выжимая тряпку, — ты мне еще прошлую не вернула!

Бурча что-то невнятное про несправедливую жизнь и бесчувственных друзей, я плюхнулась на землю и закрыла глаза.

Таак… сейчас самое главное ни на что не отвлекаться! Юлик, зараза! За шиворот же льется!!!

К счастью Дизон откликнулся первым:

'Мари! — Услышала я встревоженный голос усатого. — Где тебя Богиня носит?'

'Хрен его знает', - честно призналась я, старательно игнорируя неловкие манипуляции эльфа, возящего тряпкой по моему лицу приблизительно с таким же рвением, как моряк драит палубу эсминца.

'Не знаю такого места. — Озадаченно ответил кот. — Назови особые приметы'.

'Дизон, ты же всегда находил меня по кулону. — Удивилась я. — Что сейчас не так?'

На том конце немного замялись после чего Страж РоккАбада выдал неожиданное:

'Я не чувствую кулона и тебя. — Подавленно сообщил он. — Кто-то или что-то глушит магию'.

Ну все… Привет небеса, я спешу на встречу! Если магии нет, то и Макс и те, кто с ним придут, спасти меня и Юлика не смогут. Вот почему наемники так суетятся — они готовятся не к обмену заложников, а к самому настоящему бою.

— Портал! — Крикнул кто-то, разрывая итак не слишком крепкую связь с Запретным городом. — Скорее через пять секунд они будут здесь!

Резко открываю глаза и убираю от лица руку эльфа с зажатой тряпкой.

— Не хочу быть пессимистом, но придется. — Вставая с земли, сказала я. — Юлик, нам разноцветный писец!

Парень удивленно моргнул и замер. Выхватив из его рук полотенце, я с потрясающей скоростью принялась убирать остатки грима. Вот она, женская логика во всей своей красе — тут маленькая бойня намечается, а я переживаю за внешний вид.

Отбросив в сторону ненужное полотенце, я еще раз оглядела большую полянку, где наемники планировали утроить месиво с Максиком.

Мда… Вот что значит профи своего дела!

Поляна была выбрана с тем расчетом, что точка выхода могла быть только в одном месте, рядом с небольшим сарайчиком. Сами наемники рассредоточились по периметру умело слившись с местностью. Натренированные жизнью бойцы будут ожидать приказа нападения, до тех пор оставаясь абсолютно невидимыми.

— Долбаные ниндзя! — Выругалась я, наблюдая за тем, как искры телепорта пробивают пространство и открывают проход.

Симметричный неторопливо подошел к нашей прикованной парочке и встал рядом:

— Не рыпайтесь, — предупредил наемник, недвусмысленно показывая на заткнутый за пояс штанов нож с широким лезвием.

Неяркая вспышка света на миг осветила поляну и тут же исчезла, оставляя вместо себя трех мужчин.

— И где же тот ценный заложник, ради которого я пожертвую безопасностью всего мира? — снисходительный бархатный голос Макса на миг обжег меня и, не смотря на ночной холод, тело охватил непонятный жар.

По всей видимости, Симметричного потрясающие интонации Макса не впечатлили. Мужчина смело вышел вперед и громко крикнул:

— Рад, что Вы приняли мое приглашение и присоединились к нашей скромной компании. — Нахальства парню было явно не занимать. — Позвольте я представлю своих спутников, — наемник сделал жест себе за спину, — дипломат дружественного Вам королевства — Юлий Ратан и Сбежавшая невеста…

Меня передернуло от неожиданности. Сбежавшая невеста? Ну что за фантазия у народа! Не могли прозвище поблагозвучнее придумать?

Между прибывшими и нами было около двадцати шагов, но даже с такого расстояния я почувствовала взгляд Макса. Сердце испуганно сжалось и взволнованно забилось.

Макс почти не изменился (а собственно, что можно поменять в Идеале?), только шире стал в плечах, да пожалуй, стричься начал намного короче. Мы встретились взглядом, и я потонула в шоколадном безумии. В тот же миг вспомнилось наше прощание и тот потрясающий поцелуй, который подарил этот безупречный гад на память.

— Юлик, тресни меня побольнее, — мужественно попросила я, понимая, что самостоятельно из розового тумана восторженного обожания не выберусь.

Приятель оценил мое состояние, понимающе хмыкнул и от всей души наступил на ногу.

— Не благодари, — улыбнулся эльф, наслаждаясь моими болезненными охами и стенаниями по поводу потерянной конечности.

— Ваши условия? — Вступил в диалог мужчина, прибывший вместе с Максом.

За всеми этими любовными терзаниями и реанимацией, я как-то пропустила большую часть беседы, а зря… Дело, судя по всему, сдвинулось с мертвой точки и теперь настало время для выгодного обмена. Вот только почему Макс никак не участвует в переговорах?

Симметричный скрестил руки на груди и незаметно расстегнул боковой карман. По опыту знаю, в таких наемники хранят штучки отдаленно похожие на сюрикены. Вот только оружие, используемое в кланах, имело одно маленькое, но досадное отличие. При попадании в тело, такая звездочка разлеталась на куски, калеча внутренности и кости жертвы.

Я судорожно сглотнула, пытаясь утихомирить бьющийся в истерике внутренний голос.

— Нам нужен ученый и те записи, что вы позаимствовали из лаборатории эвра. — Крикнул Симметричный. — Мы не хотим лишних сложностей, простой обмен и все, — солгал мужчина, — в противном случае нам придется их убить…

— Убить? — Неожиданно возмутился Юлик. — Я слишком молод, чтобы умира…

— Юлик, умолкни, — одернула я приятеля, во все глаза, рассматривая Макса и его загадочных спутников.

Что-то активно не складывается этот пазл. Почему переговоры ведет какой-то левый дядька? И почему Макс выглядит так, словно ему включили мелодраму вместо обещанного Чемпионата мира по футболу?

И словно в ответ на мои беспорядочные мысли, Макс неожиданно заговорил:

— Да, пожалуйста, убивайте. — Усмехнулся мужчина, а мы с Юликом обалдело замерли, смешно открыв рты. — С лесным народом я как-нибудь договорюсь. Видите ли, дипломат Ратан не самый почитаемый представитель своего рода, поэтому особо печалиться и горевать никто не станет. — Стоящий рядом приятель тихо ахнул и облокотился на меня не в силах устоять на вмиг ослабевших ногах. — Можете сделать одолжение и заодно убить девчонку. — Шоколадные глаза, которыми я еще секунду назад восхищалась, равнодушно скользнули по моему малость озадаченному лицу. — Только сначала я и мои люди уйдут подальше. Не хотелось бы, чтобы Алибер считал меня замешенным в похищении и смерти дочери.

На поляну опустилась тишина.

Да что там, все офигели от сказанного настолько, что голосовые связки парализовало не только у людей, но и у птиц, и у белок, и у других обитателей кустов и негустого пролеска, окружавшего поляну.

Мда… такого виража на повороте никто не ожидал.

— Что? — Обалдело переспросил Симметричный, смешно таращась на правителя Гиза.

— Мы уходим, — безапелляционным тоном сказал Макс и повернулся к нашей компашке спиной. Шаг, второй… Мужчина мечты шел уверенно и быстро, остальные едва за ним поспевали.

'Обернись. — Мысленно молила я, буравя тяжелым взглядом широкую королевскую спину. — Если я для тебя хоть что-то значу, просто обернись'.

А он уверенно шел, даже не осознавая, что после этих слов молниеносно скакнул в моем 'личном рейтинге негодяев' на первое место, потеснив предводителя десептиконов.

— Обернись, железяка. — Прошептала я, ощущая, как закипает кровь, а на лице расцветает зловещая улыбка. — Ну, ты сам напросился!

Кто сказал, что мокрое полотенце не оружие? Вот вам моя снисходительная улыбка в ответ. Кто придумал, что безобидное ведерко не справится с ролью оглушающего средства? Три ха-ха и кирпич вам в глотку!

Разъяренная, преданная девушка и не на такое способна!

— Киииия! — заголосила я, демонстрируя на редкость мощные легкие и, подхватив оружие в руки, пошла мстить за поруганные девичьи идеалы о прекрасный принцах.

Первым пострадал Симметричный, просто потому что нефиг под ногами мешаться. Мощно зарядив наемнику по кумполу ведерком, я кинула сверху полотенце, лишая мужчину обзора и со всей дури треснула ему под коленками.

— Юху! — возликовал Юлик.

Правда, суперские приемчики не слишком помогли против натренированного наемника от природы нечувствительного к боли.

Изобразив фигуру из нижнего брейк-данса, парень перекрутился на руках и уже через секунду буравил меня тяжелым взглядом.

— Я же сказал — не рыпаться, — угрожающе глянул он и громко свистнул, давая понять остальным, что можно действовать.

А затем свист оборвало ведро, опустившееся на голову Симметричного с легкой руки эльфа. Дезориентированный мужчина выхватил ножи и приготовился устранять излишне шустрых заложников, но был сметен и отброшен на землю неизвестно откуда появившимся Быком.

— Че застыли, кролики? — Крикнул он, оседлав соперника, как ковбой дикого мустанга. — Валите пока целы!

Недолго думая, я схватила приятеля за рукав и потащила подальше от места сражения. Магическая ловушка перестала сковывать наши ноги в тот момент…

Фак! Да не знаю я, в какой момент она перестала это делать. Главное, что моя свободная и пока еще целая тушка неслась в сторону от набирающего обороты мордобоя, а сзади со скоростью раненого третьеклассника плелся Юлик, пугливо приседая почти через каждые пару метров.

Таким нехитрым способом, мы пересекли полянку и засели в ближайших кустах.

Осторожно выглянув, я попыталась оценить обстановку, но темнота и расстояние скрывали все действующие лица, оставляя возможность только слышать сдавленные крики.

— Мы должны им помочь, — неожиданно активизировался, молчавший до этого эльф.

— Дункан Маклауд из клана Маклаудов, ты спятил? — вытаращила я глаза на него. — Где по-твоему мы найдем еще одно ведерко?

Кусты рядом ожили, и из зелени вылезла довольная Ангелина.

— Ребят, помощь нужна?

Уверенной походкой полунаемница протиснулась сквозь кусты ближе к нам и, сузив глаза, начала всматриваться в темноту.

— Девушка, а вы собственно кто? — Удивился эльф, во все глаза разглядывая Линку, одетую в пышное бальное платье.

— Ваша личная армия спасения. — Скромно представилась полунаемница, извлекая из складок юбки два внушительных меча-бабочки, и скомандовала: — Лег, уткнулся носом в землю и замер.

Юлик подавился словами протеста и громко закашлялся. Игнорируя озадаченного дипломата, Ангелина осторожно присела, убрала часть веток и махнула мне рукой.

— Да, моя прелесть, — тут же отозвалась я, двигаясь ближе к вооруженной подруге.

— Где Роза?

— Свалила, как только запахло жаренным. — С каким-то внутренним чувством злорадства, сдала я трусливую наемницу. — Как ты здесь оказалась?

— Макс помог… Пригнись!

Сверху пролетело нечто внушительное и разорвалось прямо над нашими головами, озаряя небо сотнями разноцветных искр.

Как и положено человеку каждый реагирует на экстремальную ситуацию в силу своих привычек. Я плюхнулась на пятую точку, восторженно наблюдая необычный салют над головой, Юлик испуганно прижал уши руками и послушно упал на землю, и только Лина попыталась нас всех спасти.

Резанув мечами платье по кругу, девушка принялась раскручивать над головой многочисленные подъюбники, собирая летящие в нас искры от салюта.

— Это кислотная бомбочка. — Крикнула она, не останавливая вращения ни на секунду. — Капли разъедают кожу до костей, так что держитесь ближе ко мне.

Я сморгнула и, совершенно новым взглядом оценив цветной кислотный дождь, гуськом поспешила к Линке с 'пропеллером' над головой, но увидев на подруге последний хит из коллекции 'Сбежавшая невеста' резко тормознула.

— Предательница! — укоризненно воскликнула я.

— А что такого? — не отрываясь от процесса, удивилась девушка. — Между прочим, очень удобная модель!

Юлик подползший следом, поднял голову, сфокусировал взгляд на нижнем белье и удивленно икнул.

Не знаю, что стало с чуткой психикой эльфа, но даже меня одолел культурный шок. Все-таки не каждый день можешь встретить даму, изящные ножки которой прикрыты до колен мужскими семейниками голубого цвета.

— Какое извращение, — наконец выдавил Юлик.

Линка легко откинула юбку, сплошь прожженную кислотой, и независимо махнула головой, сгоняя прилипшую ко лбу прядку.

— Да ладно вам носы морщить. — Улыбнулась она, поднимая с земли мечи и задумчиво оглядывая резинку трусов в поисках места, куда можно прикрепить оружие. — Кстати, потасовка окончена, — кивок в сторону поляны, — ваши похитители свалили через камни Возврата, так что можно выходить.

Я обрадованно встала и начала выбираться из кустов, а вот Юлик притормозил.

— Ну не пойдет же дама в неглиже, — попытался оправдаться эльф, протягивая Линке свою куртку.

Вот морда зарубежная! Как меня от холода спасать, так куртку жалко, а как наемнице стыд и срам прикрыть, так мы и последнюю рубашку отдать готовы.

Протиснувшись через колючие кусты и чудом увернувшись от парочки хлестких ударов ветки по лицу, я с горем пополам выползла на полянку.

Мда… а ребята без нас веселились!

От некогда возвышавшегося сарайчика остались грустные воспоминания и куча досок раскиданных по территории, в парочке мест виднелись глубокие ямы, но апофеозом стало поваленное вековое дерево.

Собственно на нем, словно воробушки на линиях электропередач сидели вперемешку мужчины, немного утомленные махачем. А самое главное там сидел он…

Темные волосы слиплись, на щеке глубокий порез, рубашка порвана, штаны заляпаны кровью. Блин, Макс же не умеет воевать, зачем он сунулся в бой? Хорошо, что наемники его на полосочки не порубили. И чем наш бравый король в такой ситуации думал? Тестостероном?

Макс почувствовал мой взгляд и поднял голову, заставляя мое сердце опять тонуть в шоколадном безумии его глаз.

'Он, между прочим, попросил Симметричного тебя укокошить', - ехидно напомнил внутренний голос.

— О Боже, ты не ранен?! — обеспокоенно крикнула я, с тревогой глядя на Макса.

Лорд Рок на миг замер, а затем устало улыбнулся и его лицо просветлело. Эта улыбка плавила ледяные стены Снежной Королевы, собирала миллионные лайки на фейсбуке и навсегда завоевывала сердца девушек. И только я была тверда как монолитная крышка на могиле собственного либидо.

Радостно улыбнувшись, я раскинула руки и побежала навстречу объятьям самого дорого человека в этом мире. Ладно каюсь, сначала я бежала четко в объятья улыбающегося Макса, а уже на 'подлете' к упавшему дереву резко сменила курс и уткнулась в плечо самого дорого для меня человека в этом мире, того кто любил меня как родную дочь.

Алибер по привычке прижал меня к себе, погладил по голове и только потом опомнился.

— Соколенок, — строго сказал он, отстраняя стыдливо прячущую глаза воспитанницу, — ты тайно спланировала побег из клана, украла пригласительные письма на бал-маскарад, проникла в королевство Гиз, попала в заложники… Хочешь что-то сказать в свое оправдание?

Глаза главы клана горели праведным возмущением. Попа подсказывала всему телу, что в этот раз мы нашли на нее столько приключений, что последняя неделя усердных тренировок — приятный отдых на пляжах Бали.

Состроив печальные глаза, честно признаюсь:

— Я не выспалась.

Алибер нахмурил лоб и покачал головой, давая понять, что аргумент не качественный и продуман плохо.

Тихий и такой знакомый смех Макса разнесся по полянке, а потом мужчина тяжело поднялся с бревна.

— Пора возвращаться. — Заметил он и, поймав мой взгляд, насмешливо приподнял бровь: — Ты же не против заскочить ко мне в гости еще разок?

Я открыла рот, чтобы высказать кучу гадостей, но потом посмотрела на Макса, подумала, закусила губу и молча кивнула.