От неожиданности Кристиан замер без движения, но быстро опомнился и обхватил моё лицо ладонями, заглянув мне в глаза.
— Розалин, что случилось? — с тревогой спросил меня декан спецкурса, ошарашенный моим поведением.
Судорожно всхлипывая, я прекратила цепляться за пиджак де Ареона и попыталась объяснить, что меня напугало, но вместо этого лишь смогла произнести отдельные слова:
— Там… Он… Схватил… Меня…
— Кто схватил? Где? — Кристиан огляделся по сторонам в поисках источника моего страха, но из библиотеки не доносилось ни звука.
Я лишь указывала пальцем на библиотеку и хваталась за Кристиана, как утопающий за соломинку. Декан спецкурса, предприняв неудачную попытку высвободится, тяжело вздохнул и взял меня за руку:
— Нет, это не дело. Пойдём, Розалин, тебе надо успокоиться и ты мне всё подробно расскажешь, хорошо?
Я молча кивнула и послушно направилась за де Ареоном. Он привёл меня в свой кабинет, усадил на стул и попросил меня закрыть глаза. Я почувствовала прохладные пальцы декана у себя на висках, а затем нечто тёплое и покалывающее проникло в мой разум, убирая все тревоги и волнения. Опьянённая необычным ощущением лёгкости и покоя, я расслабилась и почувствовала лёгкое головокружение.
— Готово.
Голос де Ареона вывел меня из лёгкой дрёмы. Я неохотно открыла глаза и с удивлением поняла, что слёзы высохли, а меня больше не трясёт от пережитых волнений.
Кристиан достал из шкафа бутылку вина и наполнил до краёв бокал. Придвинув его ко мне, приказал:
— Выпей залпом до дна.
Была не была! Я осушила содержимое бокала маленькими глотками, отодвинула от себя пустой бокал и горько усмехнулась:
— Интересно, все преподаватели держат алкоголь у себя в кабинете?
— Как видишь, пригодилось, — парировал де Ареон и указал на бутылку, — ещё?
Я помотала головой:
— Нет. Спасибо вам, господин де Ареон. И простите что я на вас так… Налетела.
Кристиан улыбнулся и уверил меня, что всё в порядке.
— Вам не о чем переживать, Розалин. Здесь вас точно никто не обидит. Расскажете, что случилось?
Я кивнула и объяснила, что засиделась допоздна в библиотеке, переписывая данные формуляров для ректора Леона, а затем в подробностях рассказала о странной выходке библиотекаря, который напугал меня до истерики.
Кристиан внимательно выслушал меня, после чего активировал кристалл связи и, даже не поздоровавшись с собеседником, быстро произнёс:
— Срочно ко мне в кабинет.
Убрав кристалл, он попросил вытянуть меня вперёд обе руки и осмотрел опухшее запястье, на котором уже начали проявляться синяки, оставленные пальцами библиотекаря.
— Сильно болит?
— Скорее неприятно, — честно ответила я и вздрогнула от неожиданности, когда Кристиан плотно обхватил его ладонями и пустил по коже тонкие ручейки целительной магии. Через минуту запястье выглядело и ощущалось совершенно здоровым, от синяков не осталось и следа.
— Спасибо, господин де Ареон, — смущённо пробормотала я, испытывая неловкость из-за того, что потратила его свободное время.
Дверь в кабинет распахнулась и в помещение вихрем ворвался Альсар в домашних штанах и небрежно застёгнутой рубашке. Его волосы были влажными, похоже, что Кристиан выдернул декана из его комнаты во время банных процедур.
— Крис, что за срочность? — с тревогой в голосе спросил Аллен, глядя то на меня, то на своего друга.
Де Ареон попросил меня заново пересказать со всеми подробностями происшествие в библиотеке. Я честно повторила слово в слово то, что рассказала де Ареону и получила в ответ раздражённое:
— И ради этого ты выдернул меня из душа? Что здесь необычного? Ну приударил за девушкой неудачно, всякое бывает. Он у нас мужчина одинокий, захотелось тепла и ласки, а правильного подхода к женщине не знает. Если это всё, то я пойду. Позовёшь, когда узнаешь что-нибудь стоящее.
Боевой маг повернулся к нам спиной и направился к выходу, бормоча ругательства. Глядя ему вслед, я, совершенно неожиданно для себя, выкрикнула:
— Я знаю, что объединяет между собой по меньшей мере двух адептов, впавших в кому!
Выкрикнула и тут же прикусила язык: Хайден не уточнял, можно ли рассказать о списанных изданиях двум деканам. Не хватало ещё получить очередную порцию упрёков и ругательств по поводу того, что разглашаю секретную информацию. Но с другой стороны, даже мой брошенный жених ещё не в курсе моей находки, так что я ничего не теряю.
Аллен тут же развернулся и вернулся к нам с крайне заинтересованным видом. Выдав мне кривое подобие улыбки, он бесцеремонно занял кресло де Ареона и велел:
— Продолжай.
Кристиан, покосившись боевого мага, ничего не сказал, лишь придвинул ещё один стул и взял со стола карандаш и чистый листок бумаги.
Выбора не было: я без утайки рассказала о находке Хайдена в комнатах адептов, о том, как решила сравнить оба издания “Истории Сейдании” и вслух зачитала предложение, которое было в учебнике, отданном на списание. Кристиан и Аллен переглянулись между собой, оба резко помрачнели.
— Вам что-то известно об этом? — осторожно спросила я, впрочем, не надеясь на честный ответ. Думаю, что у деканов нет причин доверять новому ректору, поэтому они не торопились делиться своими секретами с господином Леоном.
— Даже если им что-то известно, тебе уж точно не скажут.
Я вздрогнула от неожиданности и мысленно застонала, услышав сердитый голос Хайдена. Кажется, у меня серьёзные проблемы!
Ректор стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди. Его губы были плотно сжаты, брови нахмурены, а глаза метали молнии — словом, все в его внешнем виде выдавало крайнюю степень недовольства.
— Розалин Флёр! Объясни мне, с какой такой радости ты напиваешься в кабинете с де Ареоном вместо того, чтобы лететь, теряя башмаки, ко мне с докладом?
— О, так он ничего не знает? — ухмыльнулся декан боевого факультета. — Это же совсем меняет дело! Крис, беру свои слова назад: твой вызов того стоил.
— Заткнись, Аллен! — прорычал в его сторону ректор Леон. — Продолжишь в том же духе, я вырву твой язык прямо из глотки!
В доказательство своих слов он взмахнул рукой, и уже знакомый мне кинжал выскользнул из ножен, прикрытых пиджаком, взмыл в воздух и нацелился остриём на декана боевого факультета. Альсар нарочито медленно поднялся с кресла и, вызвав поток ледяного воздуха, приготовился к встречной атаке.
Я вжалась в спинку стула, опасаясь разборки двух сильных магов, но положение спас Кристиан. Он с силой стукнул кулаком по столу, рявкнув на обоих:
— Прекратили балаган! Оба! У нас возникла серьёзная проблема: госпожа Флёр подверглась нападению в библиотеке! Подумайте о том, каково ей сейчас! Неужели для вас личные разборки важнее здоровья нашей коллеги?
Я уставилась на декана спецкурса круглыми от удивления глазами: не ожидала подобного поведения от всегда спокойного и уравновешенного де Ареона. Альсар и Леон послушались Кристиана и затихли, отвернувшись друг от друга. Кинжал вернулся на своё место, а Хайден взял бутылку со стола и сделал из нее несколько больших глотков.
— Значит так, Розалин, сейчас ты покидаешь кабинет де Ареона и следуешь за мной. Выясним, что же случилось на самом деле, и призовём библиотекаря к ответу. После этого, раз вы уже в курсе дела, я жду вас двоих, — он указал пальцем сначала на одного, потом на другого декана, — в моём кабинете и на время станем одной сплочённой и дружной командой. Сначала проработаем данные по формулярам на предмет совпадений, а завтра после занятий штурмуем библиотеку в поисках информации о подземельях.
— Я иду с вами, — решительно ответил Кристиан. — Розалин что-то сильно напугало и это что-то может ещё находиться в библиотеке. Странное поведение, совершенно не свойственное одному из старейших работников академии, а также причинение физического и морального вреда беззащитной девушке — это вам не шутки! А что будет, когда завтра туда придут адепты? Мы не можем допустить новые жертвы!
Хайден скривился так, словно у него разом заболели все зубы, но не стал спорить и махнул рукой:
— Ладно, идём. Аллен, ты тоже на выход. Если библиотекарь действительно сошёл с ума и превратился в чудовище, то боевой маг будет весьма кстати.
Спрятавшись за широкими спинами трёх мужчин, я с опаской подходила к дверям библиотеки, каждую секунду ожидая, что в коридор выскочит обезумевший старик или ещё какая-нибудь тварь.
Альсар шёл впереди. У дверей библиотеки он выставил перед собой магический щит и, убедившись, что мы под защитой, бесстрашно распахнул массивные двери. Помещение встретило нас гробовой тишиной, лишь в том месте, где я читала учебники, тускло горела настольная лампа.
Стараясь не издавать громких звуков, мы прихватили с собой зажжённый светильник и Хайден молча указал в сторону чернеющего прохода между стеллажами. Аллен кивнул и пошёл первым, продолжая поддерживать щит, Кристиан шёл следом, держа лампу в руке, словно факел. Хайден замыкал процессию, прикрывая нас с тыла.
С каждым шагом сердце колотилось всё сильнее, а когда неяркий свет выхватил из темноты железную дверь с надписью “Архив”, я задрожала от страха, кожей чувствуя необъяснимую опасность, исходящую от закрытой двери.
— Вы что-то потеряли? — раздался скрипучий голос за нашими спинами.
От неожиданности я закричала во весь голос отпрянула назад, чуть не сбив с ног Кристиана. Свет выхватил бледного библиотекаря, который смотрел на нас с неприкрытым удивлением. Хайден , оказавшись с ним лицом к лицу, не растерялся. Схватил старика за грудки, стремительным движением прижал его к одному из стеллажей, и полным ярости голосом прокричал:
— Кто тебе позволил прикасаться к моей Розе, старый ублюдок?
Страх сменился удивлением. Меньше всего я ожидала такой реакции от человека, ещё вчера утверждавшего, что сделает мою жизнь кромешным адом. И почему это к “моей” Розе?
— Господин Леон, о чём вы говорите? В вас дьявол вселился? — хватая ртом воздух, прохрипел библиотекарь.
Деканы тут же оттеснили меня в сторону и попытались отцепить взбешённого Хайдена от перепуганного мужчины, но бесполезно.
— Ты! Посмел напасть! На моего личного ассистента! Моего! Кто дал тебе право? — каждое слово Леона было пропитано злобой.
— Я лишь… Таблетку… Попросил! — взмолился библиотекарь, когда Кристиан с Алленом всё же смогли оттащить от него ректора. — А потом… Всё потемнело… Очнулся один… Ничего не понимаю.
С силой толкнув в сторону Аллена, Хайден вновь попытался впиться пальцами в рубашку старика, но в следующий момент замер на месте, не веря своим глазам.
Библиотекарь дёрнулся, словно его ударили током, закатил глаза, побледнел еще сильнее и упал на пол прямо перед нами.