Роза для ректора

Глава 4

Высокий брюнет, завидев мою реакцию, растянул губы в недоброй усмешке и сделал шаг мне навстречу. Не говоря ни слова, он вытянул руку и неторопливо поманил меня к себе пальцем. Точно знал, что я попала в его сети и уже никуда не сбегу. Глядя в его глаза, мерцающие золотым светом, я сделала нерешительный шаг вперёд, будто под гипнозом, затем второй.

Колокольный звон бесцеремонно нарушил тишину в здании. Я вздрогнула всем телом и смогла-таки отвести взгляд в сторону. Разум твердил: “Бежать! Бежать как можно скорее!”

Терять было нечего. Я развернулась и побежала со всех ног, мечтая добраться до лестницы и закрыться в своей комнате, куда Хайден Леон точно не смог бы попасть при всём желании. Однако вышло совсем по-другому.

За моей спиной раздался негромкий смех, а затем я застыла без движения. Всё произошло совершенно внезапно: моя нога была занесена над ступенькой лестницы, рука протянута к перилам, рот приоткрыт в немом крике. Я попыталась пошевелиться — безрезультатно. Оставалось лишь с нарастающим ужасом слушать приближающиеся шаги и молиться, чтобы брошенный жених не решил прямо на месте избавиться от невесты.

— Ну здравствуй… Розалин, — Хайден подошёл ко мне так близко, что его дыхание обжигало мой затылок. — Не ждала?

Скорее не вопрос, а утверждение, но у меня всё похолодело внутри, а сердце грозило вот-вот остановиться. Второй раз в жизни я видела этого мерзавца и, как и в первый раз, испугалась его до одурения.

— Что же ты застыла? — пальцы господина Леона крепко обхватили меня за запястье. — Тебе же надо представить нового ректора преподавательскому составу.

Ректора? Только не говорите, что король… Нет, я точно сплю и нахожусь посередине ночного кошмара! Надо ущипнуть себя за руку, тогда я проснусь в своей постели и выдохну с облегчением.

— Вы? — севшим голосом спросила я. — Не может быть!

— Может-может, — усмехнулся Хайден и небрежно махнул перед моим лицом конвертом с гербовой печатью, а затем убрал его во внутренний карман пиджака.

— Почему именно вы?

Вместо ответа, Хайден потянул меня вверх по ступеням, и я почувствовала, что странное оцепенение внезапно пропало. Ускорив шаг, он поднимался по лестнице, а я еле за ним поспевала, изо всех сил пытаясь высвободить скованное пальцами, словно клещами, запястье.

Мы остановились на этаже, где находились столовые для преподавателей и студентов. Господин Леон на секунду задержался, прислушиваясь к голосам, затем решительно направился по коридору, сделав небрежный жест рукой: двери в столовую отворились сами собой.

При виде нас двоих в столовой воцарилась гробовая тишина. Белла, спешившая к “нашему “ столику с переполненным подносом, испуганно вскрикнула и уронила его себе под ноги, облив себя горячим чаем. Кристиан, о чём-то беседовавший с деканом факультета ясновидения, поперхнулся и закашлялся, а грозный декан Альсар, не стесняясь присутствующих, громко выругался и прожёг нас гневным взглядом.

— Госпожа Флёр! — рыкнул Аллен, сжав пальцы в кулак. — Кто вам разрешил приводить посторонних на территорию академии?

Я замешкалась, не зная, что ответить, но к моему удивлению, за меня заступился брошенный мерзав… то есть жених.

— Аллен, у тебя вся жизнь впереди, чтобы демонстрировать свой ужасный характер. Возьми сегодня выходной и помолчи.

Боевой маг сначала побледнел, затем покраснел и уже был готов взорваться злобной тирадой, но Хайден освободил моё запястье, а затем легонько толкнул меня в спину, приказав: “Начинай”.

Больше всего на свете я мечтала сорваться с места и спрятаться за спинами мужской половины преподавательского состава. Вместо этого я сконфуженно прокашлялась и дрожащим голосом объявила:

— Господа преподаватели и деканы! Позвольте представить вам нового ректора Академии Дальстад, господина Хайдена Леона.

Со стороны сидящих за столами преподавателей послышались тихие стоны. Те, кто только шёл на завтрак, застыли в дверях и молча попятились обратно, скрывшись в коридоре. Лишь Кристиан с каменным лицом вышел из-за стола и, приблизившись, спросил у меня, игнорируя надменного брюнета:

— Розалин, передайте мне бумагу с приказом короля о назначении нового ректора.

Неторопливым движением Хайден вынул из внутреннего кармана пиджака конверт с королевской печатью и молча протянул декану спецкурса. Массивная печать хрустнула и разлетелась на части под пальцами де Ареона. Внимательно прочитав содержимое письма, Кристиан убрал бумаги в карман и протянул руку брюнету:

— Добро пожаловать в Академию Дальстад, ректор Леон.

Хайден с самодовольной улыбкой пожал руку Кристиану и произнёс:

— Благодарю, де Ареон. Кстати, с должности заместителя ректора я тебя увольняю.

Я испуганно попятилась назад, Кристиан переменился в лице, а Альсар вновь выругался громко и витиевато. Новоявленный ректор бросил в его сторону, даже не глядя:

— Полегче, Аллен, ты находишься в лучшей магической академии материка, а не в притоне. Столько желчи и грязи! И этим ртом ты целуешь свою молодую жену.

Декан боевого факультета злобно заскрипел зубами, но замолчал. Господин Леон снова вцепился в моё запястье и объявил:

— Всему преподавательскому составу явиться в мой кабинет после занятий. Будет внеочередное собрание. Де Ареон, идёшь со мной, передашь мне дела Алистера де Форнама. Госпожа Флёр, — сделал акцент на моей фамилии мой экс-жених, — отмените на сегодня все ваши планы. С вами у меня будет особый разговор.

Меня отчаянно затрясло, что не осталось незамеченным для Кристиана. Он попытался меня подбодрить, но его улыбка вышла неестественной и жалкой. Неудивительно, в один момент лишиться должности заместителя ректора… Судя по тому, что я увидела, преподаватели совсем не рады господину Леону.

Я следовала за своим новым начальником, который по воле злого рока оказался моим брошенным женихом, и мысленно умоляла богов не дать мне разделить участь того несчастного в “Райских кущах”. Пальцы Хайдена сдавливали запястье, и я уже не была уверена, что отделаюсь простыми синяками.

Пока де Ареон передавал дела и объяснял рабочие моменты новому ректору, я сидела на диване, упершись локтями в колени и закрыв лицо руками. Как же я боялась остаться с господином Леоном наедине! В конце концов, Кристиан вышел из кабинета.

Мы остались одни.

— Розалин, сделай мне чай.

Я ожидала услышать всё что угодно, но только не это. Осторожно подняла голову и увидела бывшего жениха, сидящего в кресле за столом, перебирающего многочисленные бумаги.

Медленно, словно сомнамбула, поднялась на ноги и направилась к подоконнику, где стоял чайник с водой, чайник поменьше с заваркой, сахарница, баночка с ягодным джемом и ящик, в котором лежали чайные ложки. Машинально приложила к чайнику артефакт, нагревающий воду, затем достала кружку и положила в неё сахар, как любил Алистер де Форнам, три чайные ложки.

Все манипуляции проделала в полном молчании: новый ректор был занят чтением бумаг и параллельно делал какие-то пометки в большой тетради. Отвлёкся лишь тогда, когда я поставила перед ним блюдце и кружку с крепким чаем.

Даже не поблагодарив, Хайден пригубил чай. Его лицо приняло странное выражение, а затем он вышел из-за стола и демонстративно вылил дымящееся содержимое кружки прямо на пол.

— Может, Алистеру нравилась эта дрянь, приготовленная твоими руками, — произнёс он, глядя в мои глаза, — но я привык пить хороший… Нет, великолепный чай. Сделай новый и вытри пол, сегодня он особенно грязный.

Потеряв ко мне интерес, он вернулся на своё место и принялся дальше перебирать бумаги. Я в полной растерянности переводила взгляд с его фигуры, облачённой в неприлично дорогой пиджак из тёмно-серой шерсти, на лужу, растекшуюся у меня под ногами.

И это всё? Никаких угроз и скандалов? Обвинений, что я сбежала от него в ночь перед свадьбой? А может это всего лишь затишье перед бурей?

— Господин Леон… — робко обратилась я к моему экс-жениху.

— Я занят, — ответил он, не отвлекаясь от чтения.

Ладно. Занят так занят. Я осушила пол бытовым заклинанием, вернулась к подоконнику и заварила новый чай: добавила в кипяток несколько душистых трав из моих запасов, налила побольше заварки и остудила до нужной температуры. Впрочем, несмотря на мои старания, он был вылит на пол, также, как и первый.

— Интересно, — Хайден изогнул бровь, пристально разглядывая меня с ног до головы, — за какие таланты Алистер выбрал тебя на роль своего ассистента?

Опустив глаза в пол я промолчала, не зная что ожидать от своего нового начальства. Мы оба понимали, что проблема вовсе не в чашке чая.

— Судя по тому, что я увидел, ты не пользуешься авторитетом у этих болванов, — он махнул рукой в сторону коридора, где располагались кабинеты преподавателей. — Чай ты готовишь паршивый, не способна даже гостей в академии встретить как подобает!

На себя намекает? Да я бы в жизнь не пропустила его через ворота!

— Неужели он платит тебе только за твою смазливую мордашку?

Горячая ладонь Хайдена по-хозяйски коснулась моей щеки и прошлась ниже, остановившись на шее. От неожиданного прикосновения я оцепенела, а лицо предательски залила краска.

— Или же у моей сбежавшей невесты есть и другие таланты, о которых я не подозреваю?

Ладонь пошла ниже, но я всё же нашла в себе силы сбросить её с себя и еле слышно произнесла:

— Вы не имеете права говорить мне подобные вещи. Приглашение на работу я получила до того, как узнала о том, что родители продали меня человеку, которого я никогда не видела!

Да, покривила душой, но не буду же я говорить о том, что специально пробралась в “Райские кущи”, чтобы поглазеть на будущего мужа?

— Никогда? — он склонил голову набок, всем своим видом показывая, что мне не верит. — А кто же забыл тот розовый букет? Подарок от господина и госпожи Флёр для Хайдена Леона? Брось, Розалин, я всё знаю.

— Тогда зачем вы устроили весь этот спектакль с чаем? — спросила я, боясь услышать ответ.

— Твой побег задел мою гордость сильнее, чем я ожидал, — Хайден грубо схватил меня за шею и с силой притянул к себе. Склонившись к моему лицу, он угрожающе прошептал:

— Когда король предложил мне заменить де Форнама, я, не раздумывая, принял его предложение. А знаешь, почему?

Я знала. И это вызывало во мне дикий страх.

— Имей ввиду, Роза, отсюда тебе не сбежать. Твой рабочий контракт этого не позволяет. А я сделаю всё, чтобы превратить твою жизнь в ад. Обещаю.