Роза для навигатора

Глава 2

Старая Терра, Ленобласть, Ольгино, шесть лет назад по личному времени, минус семьсот два стандартных года по базовому времени

— Лучше гор могут быть только горы! — распевала я, просматривая расписание рейсов на Минводы.

Без пересадок. С багажом. И не «Победой», хватило мне «Победы» в прошлый слёт. Этой весной удалось хорошо подработать, можно позволить себе комфорт в дороге. Туда и обратно. На июль.

— Свернёшь ты шею в этих своих горах, — неодобрительно заворчала мама. — Добром не окончится, вот увидишь.

Мы разговаривали по скайпу, я воткнула смартфон в специальную подставку на столе, и мама могла видеть, как я собираю чудовищного размера пластиковый чемодан на колёсиках. А как же! На две недели еду же!

Мама окончательно перебралась в Кисловодск два года назад. Она сама из Ставрополья родом, приехала в Петербург учиться, вышла замуж, родила меня… Но как-то семья не задалась. Родители развелись, когда я ещё училась в школе. У папы новая семья, и он стоически вытерпел все мои подростковые закидоны. Теперь мы общаемся. Но как бы сказать… не часто. Да, я знаю, надо дружить с сестрой и братом, которые там у него родились, и всё такое. Может быть, потом смогу. Сейчас желания не возникало. Папа всё понимал, не давил…

У меня замечательные родители. Они сделали всё, чтобы развод не превратился в термоядерную войну на поражение, и оба не уставали говорить мне, что меня любят… и ведь действительно любили! Но какого чёрта они не смогли жить вместе, я так и не поняла. Сами они не отвечали прямо.

«Понимаешь, дочь, браки иногда распадаются. Так бывает в жизни…»

«Ты изменил маме с этой крысой! — обвинила я отца тогда. — Поэтому…»

«Я встретил её через год после развода, и ты это знаешь. Не зови Татьяну крысой!»

Мы тогда поругались особенно сильно. Но папа остался непреклонным. О его новой жене в его присутствии можно было говорить либо с уважением, либо не говорить вовсе. И, в конце концов, мы выбрали второй вариант.

А мама… Мама не нашла себе нового мужа, и не завела любовника. Она просто взяла и уехала в Кисловодск. С глаз долой, из сердца вон.

«Марго, любовь не всегда бывает вечной. Иногда она умирает. И лучше вовремя расстаться, чем мучить друг друга в постылом союзе до гробовой доски. Этак ведь можно и умереть в один день — без всякого долго и счастливо…»

Всё так. Но я теперь жила одна в родительском доме в Ольгино… Третий курс, казалось бы радуйся, кто ещё из студентов может похвастаться тем же самым. Но я не водила в свой дом друзей, и не устраивала вечеринок, и даже Олега приглашать не спешила.

Мой дом — моя крепость.

А Олег… он классный, конечно. В прошлом году в горах, — это было очень круто. Хочу ещё!

— Мы к тебе заедем после Башиля, мам, — сказала я. — Познакомишься, ты же хотела.

— Да уж, — ответила мама. — Погляжу, кто ко мне в зятья метит.

— Мама, — возмутилась я, — мы не собираемся свадьбу!

— И слава богу. Маленькие ещё, свадьбу им.

Мама у меня огонь. С ней можно говорить о чём угодно и как угодно… только по скайпу. Если бы она осталась со мной… Но я не маленькая девочка. Я не буду хныкать и уговаривать вернуться. Уехала в Кисловодск на пмж — есть причина.

Порыв ветра сыпанул в окно зарядом ливневого дождя. Заворчало, загрохотало, пока ещё в отдалении, не слишком страшно.

— Гроза у вас там, что ли? — спросила мама.

— Да, — ответила я. — Погода дрянь. Шторм пришёл… по прогнозу — в ближайшие три дня сырость, лужи, и ну вот. Гроза.

Мы говорили ещё полчаса, может, дольше. Обо всём на свете. Какие цветы мама высадила у себя под окном и как её завёл себе наглый полосатый котёнок, влез однажды ночью в в форточку и всё, не выгнать теперь. Какие оценки я получила на летней сессии. Как мы встретимся через две недели, все трое, мама, я и Олег.

Раскат грома заставил дом вздрогнуть: вибрация прошла от фундамента до крыши. Разговор пришлось прервать…

Я подошла к окну, встала в угол наискосок, с тем, чтобы, если вдруг лопнет стекло, не получить осколки в лицо.

Ливень шёл стеной, за которой не видно было сада, и гараж размывался в слабое тёмное пятно. Летний северный вечер превратился мрак преисподней. Бах! Молния разорвала небо на две половины, оставила след на сетчатке, — я, хоть и зажмурилась почти сразу же, долго ещё видела перед глазами тёмную ветвистую реку. И ещё одна молния. И ещё!

Гремело уже непрерывно, хотя ливень сначала утих, а потом и вовсе пропал. Страшные молнии били друг в друга, рождая под облаками пылающий шар. И шар этот падал вниз.

В мой двор.

Шар с грохотом распался на две части. Нет, на три! Нет, на четыре… уже на пять! Я обалдело моргала: над моим двором разыгрывалась драма настоящего, без дураков, воздушного боя. Шаровые молнии решили поиграть во Вторую Мировую? Похоже, что да.

Один из них внезапно пронёсся за гараж и там встало ослепительное зарево. Грохот был — заложило уши, и ещё долго потом стоял в голове оглушительный звон. Четыре шара рванули вверх и пропали в облаках. И облака начали расходиться…

Светлело на глазах. В конце июня у нас стоят северные белые ночи, солнце закатывается под горизонт не раньше одиннадцати вечера, и то лишь затем, чтобы подсвечивать алой зарёй до раннего восхода. Ну а сейчас едва ли исполнилось девять. И на мрачных глыбах чёрных туч на юго-востоке вставала яркая двойная радуга.

Я дёрнула с крючка в прихожей куртку, сунула ноги в летние прорезиненные сапоги и пошла смотреть, не загорелось ли за гаражами, не звать ли пожарных.

В воздухе стоял крепкий запах озона, с листьев всё еще капало, и порыв ветра вылил мне за шиворот отменное ведро холодной воды. Ругаясь сквозь зубы на этакую пакость, я прошлёпала по мокрой дорожке на задний двор, через гараж вышла на улицу…

Мой дом — последний в ряду на нашей улице. За ним — пустырь, за пустырём деревья, за деревьями — Северо-Западная ТЭЦ. И на пустыре я увидела свалившийся с неба шар…

Он уже не пылал и не щетинился молниями. Лежал, зарывшись на треть, по поверхности пробегали редкие искры. Вот это поворот, подумалось мне. НЛО в моём дворе!

Почему я не засняла объект на смартфон? Сама не знаю. Могла бы ведь. Легко. И — по всем соцсетям: смотрите, завидуйте, ай да я. Сколько я после этого прожила бы… Может, день. Но будто толкнуло что-то забыть о гаджете в руке и не включать камеру.

Я осторожно подошла, в любой момент готовая отпрыгнуть и сбежать. Кто его знает, какие там повреждения. А вдруг рванёт? Впрочем, если рванёт, то мало не покажется, там же наверняка какой-нибудь ядерный реактор в качестве источника энергии. Привет, Хиросима.

Вот когда стало по — настоящему страшно. Стоило только подумать о том, что вместо нашего посёлка возникнет громадная радиоактивная яма…

Но шар не взорвался при падении, так, может быть, не взорвётся вообще. Я осторожно пошла к нему. Может, там кто-нибудь выжил? Может, помощь нужна? А кто они вообще все такие? А вдруг преступники?!

В голове закружились сюжеты всех фантастических книг, прочитанных до сегодняшнего вечера. Никакого ответа на ситуацию в том водовороте не было. Такие книги пишут, чтобы развлечь читателя, а мне не до развлечений сейчас.

Если включить логику, полиция бы обязательно спустилась и проверила подбитый корабль на предмет ценных для допроса пленников. Заодно память подчистила бы досужим местным, вроде меня. А так как вокруг нет никого, значит, сбили мой шар, скорее всего, преступники. Сбили и смылись. Я вспомнила, как они поспешно растаяли в облаках… Да, похоже на суматошное бегство. Чтоб не застукали на месте преступления.

Я пошла вдоль шара, не приближаясь к нему. На гладкой поверхности не разглядеть было ни люки, ни иллюминатора, — смешно, какие иллюминаторы в инопланетных кораблях! Но как-то же можно было попасть внутрь? Или выйти наружу?

Да. Наружу можно было выходить, правда, непонятно как, но это и неважно. На взрытой при падении земле лежало тело. На первый взгляд — человеческое. Руки-ноги-голова, никаких тебе жвал и щупалец. Ростом разве что под два метра, но не критично. Дяди-Стёпы и у нас вполне себе встречаются. В сплошном сером комбинезоне или скафандре или чёрт его знает, в чём. Я склонилась над телом, пытаясь понять, жив еще этот товарищ по разуму или уже нет.

И угодила в жестокий удушающий захват!

Тут бы мне и конец, но пилот шара всё же был ранен и потерял сознание прежде, чем смог меня додушить. Какое-то время я со всхлипами втягивала в себя воздух, свежий и внезапно вкусный до одурения. А потом снова пошёл дождь.

Я посмотрела на небо. Небо ничем не обрадовало: чёрные тучи снова бежали наперегонки. Сейчас ка-ак ливанёт…

Шар исчез. Внезапно. Как будто выключили голограмму. Я таращилась на то место, где только что лежал сбитый инопланетный аппарат: там ничего не было! Ничего, только оплывающая под дождём обширная воронка, не сказать, чтобы глубокая. Мне по колено примерно.

Что это могло быть, даже гадать не хочу, вплоть до тихой аннигиляции. Было и пропало. Дезинтегрировалось. Или как там правильно это называется. Лежал звездолёт перед глазами, и не стало его. Испарился.

А вот гуманоид остался.

— Эй, — сказала я, обращаясь к телу. — Ты живой? Душить больше не будешь?

Нет, а что ещё спрашивать, когда шея зверски болит до сих пор? Синяки останутся. Хорошо, что голос не пропал. И вроде ничего не сломано. Было б сломано, уже бы знала!

Гуманоид приподнялся на локте, и я увидела в его руке здоровенный боевой нож. Вот когда облило страхом с головы до ног.

— Вот не надо, пожалуйста! — сказала я, отступая и поднимая ладони. — Не надо! Убери эту штуку! Уймись!

Мгновение инопланетный тип смотрел мне в глаза, потом слегка опустил руку с ножом. Прогресс? Или я сейчас получу весь этот милый металл прямо в глаз? Шутки закончились, это я понимала прекрасно.

— Ĉu vi раrоlаs Esреrаntоn?

— Чего-о?!

Сказать, что я обалдела, значит, ничего не сказать. У нас как-то в школе учительница по литературе провела урок, посвящённый конлангам, то есть, искусственным языкам. Степанида Васильевна — прекрасный человек и отличный учитель, её уроки литературы и русского помнят даже те, кто давным-давно забыл школу как страшный сон. На каком другом занятии можно было повтыкать тихонько в смартфон, и учителю было без разницы, лишь бы не шумели в классе. Но у Степаниды Васильевны забывали о чатиках и игрушках с первых же минут. Интересно, увлекательно, просто здорово — каждый урок, как открытие…

И вот она рассказывала о том, как создавались искусственные языки — для «Властелина колец», например. Или для «Аватара» язык на-ви. Конечно, же рассказала и об эсперанто. Зачотная попытка объединить Человечество через общий язык, она провалилась, но как бы сказать, не до конца. Эсперантоговорящих что-то около двух миллионов сейчас на планете. Я, помню, из любопытства повтыкала на сайт Lеrnu, где можно было выучить этот язык. Даже переписывалась с кем-то из таких же новичков, как и я.

А потом подошёл одиннадцатый класс с подготовкой к ЕГЭ. В сутках ведь не семьдесят два часа. Да и для практической пользы всё же лучше учить английский.

И вот у меня инопланетное существо спрашивает, говорю ли я на эсперанто. Приплыли.

Я даже ущипнула себя, зло, с подвывертом, чтобы проснуться. Проснуться не вышло, пришлось судорожно напрячь мозги и выдать, надеюсь, без диких ошибок:

— Мi раrоlаs, sеd mi nе раrоlаs bоnе.

Дождь усилился, и над нами прокатился раскат грома. Я подняла голову к небу, как раз вовремя, чтобы поймать увитые молниями шары света, пока еще далёкие, но направление угадывалось.

Они неслись вниз.

К нам.

— Шолва! — выругался мой новый знакомец, поднимаясь на одно колено. — Маlрurаj bеstоj!

Ран видно не было, но, может, у него голова пострадала. Контузия там или что.

— Пошли! — я протянула руку, решение пришло мгновенно. — Пойдём же! Быстрее!

Напрягла память и выдала на эсперанто:

— Vеnu kun mi! Rарidе!

На память я никогда не жаловалась. Зверская она у меня. Помнит всё, особенно то, что лучше бы забыть, как страшный сон. Все мои косяки детские, всё, за что свербит в затылке от стыда до сих пор, стоит только подумать в том направлении … и все диктанты, с пометками об ошибках, контрольные, географические карты, номера телефонов… урль-адреса в поисковых полях браузеров… И эсперанто в том куцем объёме, какой я восприняла пять лет назад на ознакомительных страницах интернет-сайта, тоже никуда не делся.

Мой новый знакомец передвигался с трудом. Ну, точно, контузия у него. А у меня будет сорванная спина. Всё-таки брат по разуму выше и тяжелее меня раза так в полтора. Я увлекаюсь горным туризмом с детства, то есть, не феечка прозрачная, но есть же предел! Впрочем, до гаража мы добрались прежде, чем снаружи всё снова залило грозовым светом. Я не понимала ничего, кроме одного — спасаться надо. Подпол показался идеальным решением и, забегая вперёд, скажу: сработало.

А тогда я сидела в обнимку с гуманоидом и тряслась, как мышиный хвостик. Вот возьмут и аннигилируют вместе с гаражом… вот прямо сейчас…

Грохот стих. Наступившая тишина оказалась настолько плотной и полной, что душа её попросту не вынесла.

— Пойду, гляну, что там, — сообщила я.

В погребе темно было, как в заднице у негра, и фонарик я зажечь побоялась. Просто я тут всё наощупь знала, с самого детства. Где какие полки — с соленьями, вареньями, из прошлой жизни ещё, я-то сама, как мама уехала, перестала закручивать. Тут залежей — на десять лет вперёд, а урожай… ну, без должного ухода урожай стал скудным. Не огородник я. Я вообще в универе учусь на химфаке. И жаль постепенно приходящий в запустение сад, да что сделаешь.

Я осторожно полезла вверх по лестнице. Аккуратно сдвинула крышку головой, а сердце трепыхалось, что заячий хвост или вот хоть лист на осине… Никого. Мечутся по потолку тени от наружного фонаря, болтает его ветром. Но тут хотя бы глазу есть за что зацепиться, полной темноты нет. Я выбралась из погреба, прикрыла его. Так, на всякий случай. Мой новый знакомец всё понял правильно, даже дышать забыл как. Это хорошо…

Чпок-квак — пришла СМС. Блин, ну нашли время… наверняка, сотовая связь напоминает, что на счету денег мало, оплатите сейчас… Я нервно включила смартфон, не люблю неотвеченные и не просмотренные сообщения и вызовы. Вдруг там что-то важное, а я провафлю.

Важное! Твою мать‼!

С моего счёта списали деньги!

Триста двадцать тысяч, в ноль! Половину подарил мне папа, часть перевела мама, на остальное я фигачила весь год, урывая время между занятиями! Я так хотела слетать в Башиль с Олегом! Я этой поездкой год жила! И какая-то тварь, какая-то сука увела мои деньги‼! Да как это так?! Да что такое!

Я треснула от злости вдоль, поперёк и крест накрест, попыталась отменить операцию в сберонлайне, ничего не вышло, взялась яростно звонить в банк, нарвалась там на голосового помощника… о, господи! Ещё и связь пропадала! И вот это бесконечное: на данный момент линия занята, ждите, ваш звонок очень важен для нас.

Твою мать! Твою мать! Твою мать!

В какой-то момент мне захотелось засадить смартфоном в стену от огромного избытка чувств. Я даже занесла руку…

Меня ослепило светом. Отбросило к стене, вжало в холодный крашеный кирпич.

Двое. Их было двое. Один — шкаф под два метра ростом. Второй рядом с ним казался хрупким ребёнком в дурацком тёмном плащике до колен, но был он кем угодно, только не ребёнком. Именно от него у меня резко заболела голова, как при мигрени перед критическими днями, только раз в сто сильнее.

Проклятый банк! Проклятые мошенники, укравшие мои сбережения! Как я поеду в Башиль? На что я куплю новую куртку и снаряжение? А билеты?‼ А бронь в гостинице?

Я ни о чём не могла больше думать, мысли замкнуло накоротко. Обида и ярость разрывали меня на множество мелких кусочков.

Свет погас. Страшные визитёры исчезли. Я сползла по стеночке — подогнулись коленки. Руки задрожали, сердце сорвалось в бешеный галоп. Как же мне было плохо! Как плохо! Как будто мозги вывернули наизнанку и щедро сдобрили жгучим перцем. Меня скрутило в жестоких спазмах; как хорошо, что я не успела поужинать! Не знаю, сколько времени это длилось. По ощущениям — вечность.

Очнулась от того, что кто-то бережно вёл чем-то приятно влажным по моему лицу. Стало легче, а потом еще легче. Я открыла глаза. Лучше бы не открывала…

Увидела того, кого спасла. Как-то он, несмотря на контузию, вылез из подпола. Нашёл тряпку, которой я автомобильные стёкла протираю. Намочил — в дождевой воде, за воротами бочка, куда по откосу как раз с крыши льётся. Я чувствовала вкус — именно что дождевая вода. У бутилированной совсем другой запах, точнее, никакой. А эта влага пахла озоном, влажной листвой, немного пластмассой, из которой как раз и была сделала бочка…

Враги ушли. Гроза ушла вместе с ними. Сквозь оконце лился жемчужный свет северного вечера.

— Они ушли? — спросила я.

Вспомнила про эсперанто, но ничего на ум не пришло, все слова словно рассыпались и раскатились по щелям и углам. Тогда я посмотрела на смартфон в руке… точно! Нашла в яндексе эсперанто-переводчик. И контакт пошёл.

— Кто это? Кто преследовал тебя?

— Преступники.

— А ты кто?

— Хронопатруль.

И корочку своей почтенной службы показала. Голографическая сияющая фигня: метеоритный поток в круге с надписью: «служить и защищать». Да, вдобавок, это оказалась она. Женщина с зубодробительным именем, из которого я запомнила только первый слог: Кев.

— Пошли в дом, Кев, — сказала я. — Кофе выпьем. А-а-а, моя голова…

Голову словно взорвало изнутри адовой болью. Я выронила смартфон, он не разбился по странной случайности. Обхватила виски ладонями, и мир для меня умер на мгновение. Мигрень, только в сто раз хуже. Кушать хочется, работать лень.

— С тебя сняли дамп памяти, — зло сказала Кев. — Ублюдки.

Ну, может, не ублюдками она их назвала, а как-то ещё. Мне было без разницы.

— Дамп памяти, — простонала я. — Это ещё что такое…

— Разновидность ментального скана.

Что?! Эта глазастая мелочь в плащике влезла мне в мозги, считала мою память? Телепатически?! О господи!

— А почему они тебя из погреба не выколупали?! Если они считали мою память?

— Что с тобой случилось, когда ты поднялась наверх? Ты так кричала!

— А-а-а-а! — в сознание вломилась та мерзкая смска. — У меня деньги украли! С моего счёта списали деньги! А-а-а-а!

Я лихорадочно полезла в сберонлайн — нет, мне не приснилось, и нет, не ошибка. Ноль на моём счету. Ноль целых, девяносто семь копеек.

— Это важно для тебя?

— Чёрт! — заорала я. — Важно! Ещё как важно! Я потеряла всё, понимаешь, всё, всё, всё!

Переводчик исправно передавал мои вопли на эсперанто, но без эмоций, сами понимаете.

— Вот это и спасло нас обоих, — получила я объяснение. — Они не увидели в твоей памяти меня. Радуйся.

— Чему, о господи? Что я осталась с голой задницей?!

— Твоя задница прикрыта штанами, сверху штанов еще курткой, — возразила Кев. — А в голове нет дырки от плазмогана. Пока нет. Радуйся.

Вот уж я радовалась…

Я думала, что в доме выбило всё электричество из-за воздушных плясок галактической полиции с преступниками. Но нет. Свет горел, и на него у меня сразу же разболелась голова, притихшая было, пока шли по саду.

Гроза ушла на юг, ветер разметал облака, и на чистом прозрачном небе висел узкий серпик новорождённого месяца. Пахло влажной листвой, озоном, вечерними цветами, мокрой корой. Нас обоих штормило; две калеки с опухшими головами. Еле доползли.

— Последствия ментального скана, — прокомментировали моё состояние. — Пройдёт.

— Твои слова да богу в уши, — буркнула я, падая в кресло.

Какое-то время я не шевелилась, может, даже сознание потеряла, не знаю. Очнулась и увидела, как Кев стаскивает с головы серый капюшон. Оттуда вывалилась алая коса, я удивилась её длине, а потом присвистнула — вокруг виска у инопланетянки разливался багровый, с оттенком в зловещий, фиолет кровоподтёк. Судя по виду, травма не сегодняшняя, а минимум позавчера получена.

— А, это, — усмехнулась Кев, осторожно, кончиками пальцев, прикасаясь к пострадавшему виску. — Шунт сгорел. Чивртик постарался, шалва- наот…

— Кто?

— Кто с тебя ментальный дамп содрал!

— То мелкое говно в пижонском плащике? — уточнила я.

— Говно. В точку! Говно и есть, — и она медленно, со свирепой кровожадностью на лице, сжала могучий кулак.

Глаза у неё оказались тёмно-багровыми, в тон косе, без белка, с чёрной ромбовидной звёздочкой зрачка. На руке — четыре пальца, противопоставлены два против двух, очень специфичная кисть. Удобно хвататься за что-нибудь, за рукоять ножа, например.

Нож — отдельная песня. Прямо кинжал, я бы сказала. С резной рукоятью из желтоватого материала… дерева? Кости? В торце рукояти — выжженная неведомым инструментом голографическая голова клекочущей хищной птицы. Голова вспыхивала на свету, как и положено порядочной голограмме, разными оттенками радуги.

— Что будем делать? — спросила я.

Вопрос, мягко говоря, очень сильно меня волновал. Потому что я, кажется, влезла во что-то отменно нехорошее. И оно мне не нравилось.

Стоило только вспомнить Мелкого-в-плаще. Сразу волосы начинали подниматься дыбом от ужаса. Что можно противопоставить его возможностям? Если он с такой лёгкостью снимает с тебя копию твоей же памяти…

— Кофе есть?

После эсперанто я уже ничему не удивлялась. Инопланетяне любят кофе. Почему бы им не любить кофе? Может, из-за кофе они сюда и шастают. Возят, так сказать, контрабандой, а полиция их ловит…

— У меня даже есть целая кофемашина, — похвасталась я.

В дополнение к голове начала болеть шея. Правильно, мне же едва её не сломали! Не будем пальцами тыкать, кто. Поэтому Кев хлестала свой кофе — четыре кружки залпом, и только пятую — медленно, с явным наслаждением. А я выпила болеутоляющее, четыре таблетки сразу, — печень, прости! — и постепенно моя голова из развороченной ядерным взрывом Хиросимы начала превращаться в обычное выжженное поле.

Я положила смартфон на стол. Вновь открыла сберонлайн. Девяносто семь копеек на счету! Как они меня бесили, не передать. Всё, всё полетело к чёрту, поездка в Башиль, к маме в Кисловодск, Олег… Даже если банк вернёт мне деньги, на что надежда как на синий лёд, то сделает это очень нескоро. Минимум полгода. Максимум…

Я дозвонилась с сотой, наверное, попытки. Сделала заявление, заблокировала карту, на которой ещё оставалась сумма на текущие расходы… Теперь оставшиеся деньги добыть можно было только наличными, в отделении Сбера, по паспорту. Там же — писать заявление о несогласии с операцией. И еще по дороге в полицию завернуть, написать заявление о краже.

Слетала Маргарита на Кавказ. Развлеклась.

Вызов от Олега. О господи. Как я объясню ему, что совместная поездка накрылась медным тазом?!

— С тобой всё в порядке? — взволнованный родной голос, даже без «привет», и рука на смартфоне потеплела, а сердце глухо бухнуло в груди.

Я его люблю, Олега. То есть, мы встречались, поцелуи и всё такое, но сейчас я вдруг очень остро поняла про него: люблю. А это значило, что впутывать его в свои проблемы — нельзя.

Начнёт меня оберегать. Защищать. И погибнет, потому что инопланетное мелкое-говно-в-плаще — это ужас, реальный ужас, и он всё еще где-то здесь. Рядом. Меня снова пронзило страхом и болью, стоило только вспомнить гараж и чудовищный взгляд, пронзивший сознание безжалостным копьём.

— У меня деньги украли, Олег, — сообщила я, стараясь не свалиться в истерику. — Пойду завтра разбираться…

— Карточку обнулили?

— Если бы карточку! Со счёта сняли! Прости, но я теперь никуда не поеду…

— Почему? — искреннее изумление.

— Потому что у меня нет денег сейчас, Олег…

— Я могу заплатить за тебя…

— Нет, спасибо…

— … отдашь потом.

— Можно подумать, у тебя печатный станок дома стоит! Или биткоины где-то заныканы. Нет, Олег, я так не могу. Извини.

Ехать с дулей в кармане… На любую мелочь просить у Олега или у мамы с папой… Мне куртка новая нужна! Мне ботинки нужны походные! А жить на что в ближайшие две недели? Сдам билеты, хоть что-то вернут. И — в интернет за новыми заказами. Будет мне не лето, а рабочий марафон, потому что стипендия, хоть и повышенная, слёзы, а у папы мелкие дети, а мама в Кисловодске, — ну стыдно же на шею им садиться. Это самый худший расклад если взять: банк откажется вернуть украденное. Ведь для этого сначала надо поймать гадов, а как у нас полиция мошенников ловит, если ты не дочка президента, все знают.

И с Олегом хочется быть не содержанкой, а на равных!

— Мар, ты никак плачешь? — участливо спросил смартфон родным голосом моего мужчины.

Он единственный называл меня Мар. Мама с папой с детства звали Ритой, сокрусники тоже. И только от Олега я слышала это его характерное Ма-ар, с длинной гласной, бархатным баритоном, от которого так хотелось всё бросить и ткнуться лбом в могучее плечо, чтобы Олег, такой большой и сильный, взял на ручки…

— Я зла из-за денег, — честно ответила я. — И мне обидно. Прости, Олег.

— Я сейчас приеду к тебе.

— Не надо!

Приедет и увидит Кев, и что тогда?!

— Ты не одна?

— Я одна, Олег, и я справлюсь. Сама!

— Моя Железная Леди, — с тёплым смешком отозвался он, — позволь себе побыть немного нежной ромашкой, хорошо? Я приеду, и завтра мы сходим с тобой в банк и в полицию. Тебе не помешает основательное сопровождение!

Основательное — это он в точку. Таких, как Олег, ещё поискать. Широкие плечи, могучая стать… всё, держите меня, покатились мои мысли не в ту сторону! Он приедет, и останется у меня ночевать…

— Кев, — сказала я. — Ко мне сейчас приедет мой парень. Он не должен тебя видеть!

— Сама не хочу посторонним показываться, — согласилась она. — Мне идти в гараж?

— Вот ещё. В доме пять комнат, две из них наверху. Поднимешься туда, и будешь там тихо сидеть. Может, поспишь…

Странно и забавно было объясняться через гугл-переводчик. На языке, о котором в последнюю очередь подумаешь, что он может пригодиться. Надо будет спросить, почему Кев знает эсперанто, а не, скажем, английский. Неужели мечта эсперантистов сбылась и в том будущем, из которого Кев свалилась на мою голову, наступила finа vеnkо? Полная и безоговорочная: даже представители чужих рас знают эсперанто…

— Скажу сразу, — предупредила Кев. — Чивртика надо поймать… и ты мне поможешь!

— Вот ещё, — я содрогнулась, вспоминая этого типа. — Никогда в жизни близко к нему не подойду!

— Тебе почти ничего не придётся делать…

— Да как ты собираешь ловить его? — возмутилась я. — С его-то возможностями!

— Ему нужны полётные карты, — объяснила Кев. — Ему нужен доступ к нейросети моего корабля. Без них он и его приятели заперты в этом хронопласте наглухо. Так что он ещё появится здесь.

— Твой корабль аннигилировал! Или как там это у вас называется. Его больше нет!

— У нас это называется капсуляцией, — усмехнулась Кев. — Я спрятала корабль в хронокаверне, на три четверти от текущего времени. Мы с тобой поймаем Чивртика, сунем его в медицинский саркофаг интенсивной терапии, за неимением хорошей клетки, и привезём на базу в лучшем виде. Надеюсь, его повесят после суда. По совокупности!

От ворот просигналили. Олег! Быстро же он. Я махнула Кев рукой: иди наверх! Она пошла, не очень уверенно, и, наверное, жестоко было гнать раненую по лестнице на второй этаж… но она понимала, что её никто не должен видеть… Сама не хотела, чтобы увидели.

А как иначе? Женщину явно нечеловеческой расы — одни глаза чего стоят! — у нас не поймут. Зато мгновенно поймут те, кто за ней охотится. Какая-то же система слежки у них есть, иначе не подловили бы с такой лёгкостью патрульный корабль! И вообще, если преступники решились замочить полицейских, значит, они дошли уже до крайней степени отчаяния и готовы на всё. Пан или пропал. Вырвутся из нашего хронопласта, как это Кев называет, или повесят их… по совокупности.

Я вспомнила Мелкого, и в очередной раз меня проёжило страхом. Да. Такого непременно надо повесить! Жуть же на ножках. Плюющая на закон и совесть жуть, уточняю.

Пока шла от дома к воротам, замёрзла. После грозы ощутимо похолодало. Впрочем, как сказал ещё классик: «наше северное лето — карикатура южных зим». Когда у нас в конце июня стояло тепло… Нет, бывает иногда, конечно же. Но не в этом году.

Я открыла ворота, и Олег завёл машину во двор, — что её на улице бросать! Место же есть… Он вышел, и я снова утонула в его могучих руках. Как в самый первый раз!

В прошлом году. Мы встретились в прошлом году, в туристическом походе, он был инструктором у параллельной группы… как-то мы разговорились, даже уже и не помню, по поводу чего. Начали разговор и замолчали, смотрели друг другу в глаза. Глаза у Олега — серые, с солнечной синевой, можно утонуть и никогда больше не выплыть. Что я благополучно и проделала прошлым летом. И руки у Олега… тёплые. Когда держит вот так, обнимает… кажется, что ни одна напасть не посмеет подойти ближе, чем метров на сто, никогда.

Олег знал, где я живу, но у меня дома еще ни разу не бывал.

Мы так с ним встретились тогда… потом переписывались в соцсети, а потом внезапно — до того момента разговора как-то не заходило об этом, — обнаружили, что он тоже живёт в Питере. Стали встречаться. Договорились о поездке в горы снова…

И вот.

Спёрли у меня все деньги!

А на кухне остались две немытые кружки из-под кофе. И пришлось мне осторожненько, спиной, загораживать стол, сплавлять посуду в раковину, мыть, и следить за тем, видит ли Олег. Вдруг спросит, и что я ему отвечу? Прости, любимый, у меня в спальне на верхнем этаже прячется инопланетное существо. И где-то тут рядом болтаются еще минимум два инопланетных преступника, Амбал и Мелкий. Кто первый после такого признания позвонит в Кащенку? То-то и оно.

Олег ничего не заметил. Я тихонько перевела дыхание…

Мы пили кофе, и Олег накрыл мою руку своей ладонью, и мы снова смотрели в глаза друг другу и молчали, молчали, молчали… С ним так хорошо было молчать обо всём на свете! Глаза в глаза, мурашки по коже, и — тишина, вязкая и плотная настолько, что слышно, как стучат оба сердца. Если это не любовь, то что тогда зовётся любовью?

Я не знала, а он… понятия не имею, но он старше меня на четыре года, наверняка у него уже были девушки до меня… да неважно это. Всё неважно. Ведь другие девушки были до меня. Здесь и сейчас он со мной, точка.

Я всё забыла. Вылетело из головы: и Кев, и инопланетный корабль и ублюдок-Мелкий. Олег рядом, остальное — да пусть провалится в ад.

Как в кино. Только мы потянулись друг к другу, — поцеловаться, зачем же ещё! — как в дверь деликатно стукнули. Я глянула в окно — кого ещё принесло…

— Рита, — донёсся голос нашего участкового, Игоря Васильевича. — На два слова выйди, пожалуйста.

Игорь Васильевич у нас на посёлке сколько я себя помню. Добрый человек, его уважают…

— Что-то случилось? — спросила я, открывая дверь.

Олег молча возвышался за мной, как штурмовая башня. Пафосное сравнение и в чём-то даже глупое, но пришло вот в голову именно такое. Если у тебя два метра рост, и плечи как у буйвола — из-за любимого хобби, давно уже ставшего образом жизни, — то какое еще тут подойдёт сравнение?

— Игорь Васильевич, это Олег, — познакомила я. — Олег, это Игорь Васильевич, наш участковый.

Они пожали друг другу руки.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Ориентировка пришла, — сказал Игорь Васильевич. — На одного товарища. Подозревается в нескольких преступлениях. Убийство, изнасилования… а ты одна живёшь, Рита.

— Уже не одна, — я подалась к Олегу, а он положил ладони мне на плечи, подтверждая сказанное.

— Кхм… вижу…

— Не он? — спросила я в шутку.

Но участковому было не до смеха. Внимательно осмотрел Олега с головы до ног, тщательно сравнивая с засевшим в голове образом, и сказал неспешно:

— Не он. Что ж, прошу прощения…

Я смотрела, как Игорь Васильевич идёт к воротам, и спину обливало неприятным холодом. Тревога — не-тревога, не знаю, на самой грани ощущение. Но было, было что-то… не знаю… что-то ещё… Что-то такое, что сразу вызывало в памяти встречу с Мелким. Как будто след протянулся от этого подлеца сюда, ко мне. Словно тросик какой-то натянули, невидимый. Я знаю, что он есть, но не знаю, где он. Сделаю шаг, запнусь о него и упаду. Не просто упаду, а расшибусь насмерть!

Чпок-квак — пришла СМС. Незнакомый номер, но первая строчка: Хочешь получить свои деньги обратно?

Я открыла не задумываясь. Ещё как хочу!

— Что там? — спросил Олег.

Я ему показала!

Хочешь получить свои деньги обратно? Иди через гараж на улицу!

— Никуда не ходи, — мгновенно запретил мне Олег. — Звони в полицию!

— Ага, сейчас! — возмутилась я. — Триста двадцать тысяч! Я в Башиль хочу поехать, с тобой. А потом к маме. А потом…

— Со мной можно поехать куда угодно без ненужного риска, — отрезал он, крепко беря меня под локоть. — Не ходи.

— Отпусти. Мне больно!

— Извини, — он разжал свои клещи.

Я потёрла руку. Синяки останутся…

— Олег, — сказала я, — пойдём вместе и посмотрим, кто там такой умный. Триста двадцать тысяч!

Я метнулась в дом, взяла сумочку, порадовавшись, что купила тогда вместительную, хотя и раздумывала насчёт маленькой, в руке носить. Эта же была небольшим рюкзачком, в который помещалось всё. И найти в ней можно было даже смысл жизни… но только не то, что срочно требовалось прямо сейчас. Я плоховато представляла себе, сколько это по объёму в наличке, триста двадцать тысяч, но если прикинуть, самая крупная купюра — пятёрка… примерно штук 60 этих пятёрок будет… поместятся!

Да как же неведомый гад их снял?!

Через банкомат? Там лимит, и со счёта не снимешь, снять можно только с карточки. У оператора в Сбере — паспорт нужен и совместимая с фотографией в том паспорте физиономия. Безналом увести гораздо проще, чем забрать наличные.

Ничего уже не понимаю!

— Плохая идея, — сердито сказал Олег. — Не ходи, Мар.

— Схватишь и не пустишь? — разозлилась я.

— Пойду с тобой, — мрачно ответил он. — Но идея — очень плохая.

Я надела кроссовки, всепогодные летние скеччерсы, накинула на плечи куртку, и мы пошли.

Непогода унялась, ветер стих и стояла влажная сумеречная тишина. Ветви старых яблонь на светлом небе застыли причудливым рисунком. Сквозь них сонно глядел тонкий серпик молодого месяца. Воздух остыл, температура упала, судя по ощущениям, градусов до десяти. Пахло осенью, несмотря на то, что ни одного жёлтого листа не лежало под деревьями.

Гараж встретил темнотой и спокойствием. В нём никого не было, особенно Мелкого. Этого бы я и в преисподней учуяла! Очень уж впечатление по себе мощное оставил, поганец.

За воротами — ожидаемо никого. Перепаханный пустырь выглядел целеньким, вот же удивительно. Маскировка? Игрались со временем? Что-то ещё? Если это иллюзия, то может кинуть камень или палкой ткнуть?

— Пойдём обратно, — сказал Олег. — Не нравится мне всё это.

— Подожди, — попросила я. — Ещё немного…

Вынула смартфон и яростно написала:

«Где мои деньги?!»

В ответ — ничего. Попытка позвонить по этому номеру — длинные гудки, «абонент не берёт трубку или находится вне зоны действия сети». Твою же мать. А ты что думала? Так тебе и разлетелись возвращать сумму. Но зачем тогда за гараж выманивали?

… Я затылком почувствовала присутствие. Стремительно обернулась, и подавилась собственным визгом: на нас шёл Амбал, да-да, тот самый! Олег мгновенно задвинул меня себе за спину, и они схлестнулись в дикой драке. Боже, я такое только в кино видела! Олег владел самбо, сам мне рассказывал, даже показывал кое-какие приёмы, когда мы с ним дурачились вдвоём. Но чтобы так!

А на крыше гаража — сердце оборвалось в пятки — обнаружился Мелкий. Он сидел, вцепившись ручками в кровлю, а дурацкий плащик развернулся за спиной в громадные крылья, и эти крылья шевелились в безумном ритме, по ним пробегали алые и синие искры, потрясающая красота, если не думать о смерти… Он снова поймал меня! Я шевельнуться не могла, только смотрела и смотрела на него, и в голове снова завозились бульдозеры.

Пошёл!

Вон!

Тварь!

Ненавижу!

Ненависть выплеснулась горячей волной. Ненавижу! Чтоб ты сдох! Если бы мысль могла испепелять на месте, Мелкий давно уже рухнул бы трупом. Но он спрыгнул вниз — два удара крыльями, изящное планирование, и вот он уже совсем рядом… при приземлении нарвался на кулак Кев!

А-а-а! Что за безумный вечер!

Как, когда Кев оказалась рядом, я не поняла. Но оказалась же! И страшные глаза Мелкого закрылись. Потерял сознание, и из меня будто иглу вынули… иглу, на которую коллекционеры насаживают бабочек, вот только в этот раз бабочкой оказалась я.

Олег воткнул Амбала спиной в ворота, и ворота не выдержали удара, створки поехали внутрь, Амбал грохнулся о капот моей машины, Олег прыгнул следом…

И мир растворился в гигантской вспышке.

Как будто взошло второе солнце.

— Оле-е-ег! — завопила я, бросаясь в пекло.

В плечо мне впились железные пальцы Кев. И всё закончилось. Закончилось стремительно и быстро: вот только что пылал перед моими глазами ад, а вот уже — широкий коридор, я стою на четвереньках, и в голове огненная метель…

Кев выдернула из пространственно-временной каверны свой корабль. Перенесла меня и Мелкого туда — как, не спрашивайте, какие-то силовые поля, не знаю. Решила, что я как-нибудь без её внимания обойдусь, главное сейчас — устроить Мелкого по всем правилам. Чтоб не сбежал и на мозги нам не давил.

Одним словом, я оказалась в коридоре инопланетного корабля, а Олег остался там, где горел мой гараж, и, наверное, мой дом. С чего бы галактическим преступникам размениваться на какой-то там гараж? Шарахнули по всей площади.

Всё случилось настолько быстро, жестоко и неотвратимо, что я долго сидела прямо на полу в каком-то оцепенении и не могла собрать мысли в кучку.

Олег.

Огонь.

Драка.

За что?

Кев подошла, положила ладонь мне на плечо. И это выдернуло меня из ступора:

— Ты же можешь отправиться в прошлое! Надо Олега вытащить! А, чёрт! — судорожно сунулась в сумку, которая так и висела через плечо, выудила оттуда смартфон.

Интернета не было. Логично. Эсперанто-переводчик не работал, белая страница. И что я не догадалась установить приложение!

— Кев! — закричала я, роняя сумку. — Вернись! Вернись назад! Спаси Олега!

Но она лишь молча смотрела на меня. Так смотрела, что я очень остро осознала катастрофу: пути назад нет, вернуться в прошлое мы не сможем, Олег погиб.

— Не-е-ет! — закричала я, отказываясь принимать реальность. — Не-е-ет!

Ткнулась лбом в прохладную стену и разрыдалась. Слёзы душили, не давая вдохнуть как следует. Олег!

Вот он отшвырнул врага в ворота. Вот ворота раскрылись. Вот ударило со всех сторон безжалостное пламя…

— Нет, нет, нет, нет! НЕТ‼!

Я поймала себя на том, что стучу кулаками в равнодушную стену, и костяшки уже разбиты, на них кровь, на стене — багровые следы. Но боли не было… физической. Просто корчилась, сгорая в огне вместе с моим мужчиной, душа.

Кев положила руку мне на плечо снова:

— Vеnu kun mi…

— Отстань от меня! — выкрикнула я. — Оставь меня в покое!

— Мi funеbrаs kun vi, — сказала Кев. — Ni iru.

Я обернулась с острым желанием вцепиться в неё, разодрать ей морду ногтями, убить… И увидела кровоподтёк, от виска на всю щеку. Эта травма была чем угодно, только не майской розой.

Меня ожгло стыдом. Я стиснула зубы и постаралась взять себя в руки. Теперь меня распирало ледяной злобой в адрес преступников. Одного мы вроде как поймали, но он же действовал не один! Кораблей, задавших трёпку Кев, было минимум четыре.

Найти.

Разыскать.

Сдать правосудию.

А всего лучше пристрелить при задержании.