Рождение Тени

Глава 23

— Парень, ты думал, что тебя и твоих друзей никто не вычислит? — криво усмехнулся качок в синей рубашке. — Зря. Есть одно простое правило — никогда не оставлять свидетелей. За вашим боем наблюдала вся ночлежка. Спалили бы её к чертовой матери вместе с жителями — и вас никто бы не нашёл. Но чистоплюйство всегда приводило к большим проблемам. Через час, мы уже имели список участников сражения во дворе ночлежки со всей доступной информацией, и восстановили по шагам все произошедшее, вплоть до мельчайших деталей. Дальше было легко. Начали шерстить территорию в поисках информации о вас, узнали о парнях, вылавливающих девчонку с сиреневыми волосами, и о том, что ты помог ей сбежать из кафе Рио. Ребята свалили в бега, после того как облажались, но на их босса Тецуо, мы вышли. Переговорили с ним, объяснили, что делать что-то на нашей территории без разрешения нельзя. Но это уже не интересные для тебя подробности. Тецуо согласился сотрудничать. Девчонка была одиночкой, и мы предположили, что вы обменялись контактами и она, при проблемах, обратится к тебе за помощью. Потом вычислили её убежище и смоделировали ситуацию, из которой она не могла выбраться самостоятельно. Парни Тецуо в серой «мазде», дежурившие возле выхода из дома, должны были сразу связаться со мной при любой попытке побега девчонки. Что они успешно и сделали. И вот мы здесь, а вы в ловушке, без шансов уйти целыми и невредимыми. Почти.

— Вы так в этом уверены? — не выдержал я.

— Более чем, — царственно кивнул здоровяк. — Но у вас есть возможность сохранить свои никчемные жизни.

— Масайоши-сама, глава Тамура, готов милостиво простить вас, если ты и старик принесут ему вассальную клятву и станут членами клана, — вмешался в разговор клоп в сером кимоно.

Помолчал немного, давая нам осознать сказанное, и продолжил:

— Хагане-сан разгневан смертью своих слуг, но наш оябун[18] великодушен и благороден. Он убедил вакагасиру[19] проявить снисхождение и подумать об интересах клана. Мы не тронем вас, если согласитесь на наше предложение. Разумеется, за гибель близнецов вам придется заплатить 200 миллионов йен или отработать их в составе нашего клана. Но Масайоши-сама добр к своим подчиненным. Он предоставит вам съемное жилье, и выделит небольшие деньги на питание. За несколько лет вы сможете закрыть долг, и стать полноценными членами нашего клана с солидным доходом. Всех ваших близких, подручных и друзей мы тоже готовы взять к себе. Парней — рядовыми бойцами, «собаками». Девочку или других молодых женщин отправим в бордели. Они будут доставлять удовольствие мужчинам, и зарабатывать хорошие деньги. Старухе тоже какую-то работу найдем. Это ваша единственная возможность выжить и покинуть поляну целыми и невредимыми. Соглашайтесь, другого шанса не будет.

— Но девку, сидящую в машине, придется отдать нам, — добавил «костюм», многозначительно опуская пистолет-пулемет вниз, — как договаривались.

— Мы свое слово держим, Тецуо, — подтвердил Хагане, — Широ говорил о другой, пятнадцатилетней девчонке с братом. Она сбежала с магами из ночлежки. Свою девку ты заберешь. Нам она не нужна. Или ты нашим словам не доверяешь?

Качок злобно сверкнул глазами.

— Что вы, Кагане-сан, конечно, доверяю, — поспешил заверить бандит. Судя по побледневшему лицу, он оценил угрозу, исходящую от здоровяка в синей рубашке.

— Так что вы решаете? — крикнул Широ. — Приносите клятву верности оябуну, вступаете в клан или умираете здесь и сейчас?

Стоящие рядом с ним бойцы якудза рассредоточились, направив на нас оружие.

— Минуту дай, нам надо посоветоваться, — крикнул в ответ Шин.

— Хорошо, — недовольно кивнул маг. — Минута у вас есть. Но не больше.

— Суки. Хотят тебя в рабство загнать. А вместе с тобой ещё и нас подтянуть, — тихо прошипел мастер, не сводя взгляда с якудз.

— Меня ещё ладно, — усмехнулся я. — Кто я такой? Пацан, только начинающий осваивать магические техники. Но они ещё на дзенина пасть разинули. Желают, чтобы он на них пахал, годами долг отрабатывал.

— Господин, наверно, сейчас кипит от злости, — заметил Ван. — Он же, наверняка, где-то тут рядом замаскировался. Лежит и всё прекрасно слышит. Какие-то сраные якудза, его, главу клана синоби, великого мага, милостиво пожелали взять к себе в услужение.

— Так, хватит болтать ни о чем, — оборвал его мастер. — Собрались, сосредоточились. Когда минута истечет, я его посылаю. Ван — на тебе бандиты Тецуо. Изаму берешь на себя мужика в синей рубашке. В рукопашный бой с ним не вступай, чую я, он совсем непрост. Обстреливай его магическими техниками и постоянно держи дистанцию, чтобы он не мог к тебе приблизиться. А я займусь магом и этой парочкой клановых бойцов. А там ещё дзенин и Тадао подключатся. Всё поняли?

— Всё, — подтвердил я.

Ван просто кивнул, и качнулся на носочках, разминая ноги. Пальцы рук вьетнамца на клинках-крючьях чуть напряглись, крепче сжимая рукояти.

Я невольно оглянулся назад. В окне «файтера» по-прежнему маячило встревоженное лицо Йоко. Я подмигнул девчонке и быстро отвернулся.

— Минута прошла, — Широ надменно выпятил губу. — Что вы решили?

Боец с пулеметом прицелился. Второй уже стоял с другой стороны квадрокоптера. Удобная позиция, чтобы выпустить в нас струю пламени и не задеть никого из своих.

Шин собрался уже отвечать, даже набрал полную грудь воздуха, чтобы послать якудза и примкнувших к ним бандитов Тецуо в пешее эротическое путешествие, но не успел.

Геликоптер вдруг вспух алым цветком, разбрасывая в стороны искореженные полоски и пластины черной стали. В то же мгновение яркой вспышкой взорвался боец с огнеметом, разлетевшись во все стороны кусками черного обугленного мяса. Горящего пулеметчика откинуло в сторону, бандиты, находящиеся в паре десятков метров, пригнулись и спрятались за машины. В автомобили полетел рой острых осколков.

Звуковая волна мощно ударила по ушам, заставив нас пошатнуться. Заскрежетало железо автомобилей, пробиваемое кусками стали.

Взвыли и застонали раненные. Возле мага и человека в синей рубашке замерцал прозрачный защитный купол, но жаркое пламя с треском пожирающее траву, добралось до них. Облизало ноги и обрадовано рвануло вверх по телам якудз.

Широ истошно взвыл и повалился наземь, взмахнув руками. Рядом с ним почва вздыбилась и выбросила в воздух черные комья земли. Они закружились в воздухе, сформировались в черную стену и мягко накрыли мага, уничтожая беснующееся пламя.

Ван и Шин рванулись вперед. Кто-то из бандитов дал короткую очередь. На груди у вьетнамца золотистым цветом вспыхнул медальон, и пули с глухим стуком ударившиеся о невидимую преграду, бессильно упали вниз измятыми железными каплями.

Навстречу им, едва касаясь носками земли, полетел Хагане. Его тело пожирало пламя, штаны и рубашка расползались, кожа трещала и обугливалась. В ореоле яркого, трепетавшего на ветру огня, лицо здоровяка с наливающимися пузырями и черными полосками ожогов смотрелось страшно. Ещё большей жути и сюрреализма ему добавляли поблескивающие из-под разлезающейся горелой плоти стальные детали и сочленения.

Я на мгновение замер, завороженный открывшейся картинкой.

Путь Хагане должен был пересечься с вьетнамцем и мастером, но они оценили ситуацию и метнулись по сторонам, давая мне возможность нанести удар.

— Не спи! — привел меня в чувство вопль мастера.

Я очнулся, быстро сформировал на руке переливающийся золотистыми искрами горящий голубой шар, и метнул его в киборга. Но он меня удивил. Хагане резко вскинул руку. На ладони ярко сверкнул необычный символ — обоюдной булавы с двумя утолщенными шаровидными концами. Киборг небрежно отбил файербол. Магическое пламя ударилось о землю, и взорвалась брызгами голубой лавы, мгновенно впитавшейся в почву.

Через секунду, киборг оказался возле меня. Катана молниеносно вылетела из ножен, сверкнув отполированной сталью. Лезвие хищно вжикнуло, разрезав воздух, и обрушилось на меня сверху. Увернуться я смог в последний момент, чудом, только благодаря обостренным рефлексам бойца ММА. Сразу же пропустил мощный удар локтем на обратном движении, вышибивший из меня воздух, и как пушинка отлетел на пару метров, сминая спиной изумрудную растительность.

«Черт, это конец», — по груди разлился холодок скверного предчувствия.

Ван и Шин помочь мне не могли. Вьетнамец, передвинув на спину пистолет-пулемет, работал клинками-крючьями с методичностью кухонного комбайна, перемалывая набросившихся на него бандитов в кровавый фарш. Лысый уклонялся от земляных ядер, создаваемых обозленным Широ, и пытался, уходя прыжками в стороны, сблизиться с магом.

Я сформировал на ладони голубое лезвие, вытянувшееся на добрых полметра, но оно было опять с легкостью отбито, и, зашипев, лопнуло, встретившись со светящимся символом киборга.

Снова истошно взвизгнул разрезаемый катаной воздух. Меч взлетел вверх, чтобы опуститься на мою шею, и я с ужасом осознал, что уйти не успеваю.

— «Бах, бах, бах» — загремели пистолетные выстрелы. Киборга шатнуло, потом ещё раз. Кагане сделал шаг назад, с недоумением глянув на три небольшие дырочки в районе живота и груди. Пользуясь моментом, я откатился в сторону, и, оттолкнувшись ладонью, быстро вскочил на ноги.

Мальвина стояла возле открытой дверцы «файтера». Из дула револьвера тоненькой струйкой вился дымок.

— Получи, сволочь, — яростно взвизгнула девчонка, и опять прицелилась.

Киборг злобно оскалился и шагнул вперед, выставив перед лицом меч.

Квадратный кусок дерна сзади него отлетел в сторону. Вверх, вместе с комьями земли, взлетел Рюу в темно-сером костюме синоби. Карие глаза дзенина сверкали боевым задором. Киборг почувствовал движение за спиной, и начал разворачиваться, но было поздно. Поднятая катана в руках у главы клана опустилась на плечо. Рука киборга с противным скрежетом отделилась от тела. Дзенин одним текучим движением переместился влево. Второй взмах меча я даже толком не рассмотрел. Увидел только, как резко дернулась серебристая полоска лезвия, и вторая рука с обрывками искривших проводов, загремев железными частями, упала на землю. Третий удар Керо Като нанес рукоятью катаны, подпрыгнув и обрушив его на макушку Кагане.

Киборг, изломанным куском железа, гремя металлическими сочленениями, рухнул на землю, пару раз дернулся и обессилено затих.

— Обратно в машину! Бегом, я сказал! — свирепо рыкнул Рюу на девушку. — И больше не высовывайся. Без тебя справимся.

Девушка скорчила недовольную гримасу, запрыгнула на заднее сиденье, и от души хлопнула дверью.

Я окинул взглядом поле боя. До конца далеко. Большинство бандитов перемолото в лапшу клинками-крючьями Вана. Вьетнамец бодро рубился с мужиком в двубортном костюме, у которого неожиданно появился короткий меч — вакидзаси и железная раскладная дубинка. Одновременно Ван отмахивался от наскакивающих с разных сторон двух бандитов, оставшихся в живых. Клинки в его руках крутились в стальном смерче как пропеллеры.

Лысому приходилось хуже. Разозленный каменный маг обрушил на него град земляных шаров, формирующихся прямо в воздухе. Мастер ловко уклонялся, но парочка ядер его задела по касательной. Отбитая левая рука висела плетью, а запачканный грязью бок, судя по согнутому корпусу и перекошенному лицу лысого, отзывался болью при каждом движении. Кто-то невидимый стрелял в Широ, отвлекая внимание якудзы, но пули разбивались о защитный купол, выбивая всполохи красных искорок.

— Помоги Вану, — распорядился Рюу, — Маг мой.

Не дожидаясь ответа, он помчался к Широ. Дзенин крепко держал катану обеими руками, готовый в любой момент обрушить меч на якудзу.

Я рванулся на помощь вьетнамцу. Первого бандита разрезал напополам призрачным клинком. Второй испуганно отшатнулся, развернулся, собираясь удрать, но было поздно. Шар голубого огня с громким шипением врезался в него, потрескивая, прожег грудь, вылетел из-за спины, пролетел ещё метров десять, и с хлопком взорвался брызгами сверкающих искорок. В воздухе резко запахло горелым мясом. В тоже время Ван, подцепив крюком-лезвием предплечье «двубортного костюма», резко дернул. Вакидзаси сверкнул в воздухе и упал, всколыхнув высокую зеленую траву.

— Сдаюсь, — бандит отбросил дубинку и с ненавистью уставился на нас, зажимая рану на руке.

— Помоги дзенину, а я пока этого спеленаю и рану закрою, — приказал вьетнамец, вытащив из штанов две длинные ленты с застежкой. — Потом к вам присоединюсь, если понадобится.

«Пластиковые наручники. В нашем мире такими полиция и спецподразделения пользуются. Все-таки у нас много общего», — мысленно отметил я.

Окинул взглядом поле битвы. Маг отступал. Вокруг него в странном воздушном хороводе кружились камешки, травинки, клочья земли и сучки растений, мешая противникам подойти. Вокруг черного от камней и земли тайфуна, юлами крутились Рюу и изрядно потрепанный Шин, пытаясь достать врага катанами, периодически уклоняясь от каменных ядер и пулеметных очередей земляных комьев, вылетавших в их сторону.

«Так они якудзу не достанут. И проникнуть за эту стену невозможно. А ждать, пока он выдохнется, глупо. Неизвестно сколько сил у мага Тамура. Его ещё надолго может хватить. Что же делать?» — судорожно метались в голове мысли.

Мой взгляд прошелся по трупам бандитов, стальным осколкам корпуса квадрокоптера, и остановился на серебристом «нисане» с приоткрытой дверцей водителя. Машина почти не пострадала от разлетевшихся в разные стороны стальных осколков летательного аппарата.

«А что, это может сработать!» — мои губы расползлись в злобной ухмылке. Пришедшая в голову идея была простой и эффективной.

Я подбежал к машине. Приоткрыл дверцу, и запрыгнул на водительское сиденье. Ключ одиноко торчал в замке зажигания. Повернул его, и машина довольно заурчала. В бардачке нашлась длинная отвертка. Она помогла мне заклинить педаль газа в нажатом состоянии. Машина, взревев мотором, рванулась с места. Я направил прямо на смутно виднеющуюся за темным вихрем фигуру мага, распахнул дверцу, и выпрыгнул с сиденья водителя, по инерции пробежав несколько шагов. Ниссан врезался в черный смерч. По машине забарабанили камни и комья земли. Маг, ощутив угрозу сзади, развернулся, но искореженный автомобиль успел снести его с ног. Воздушный вихрь моментально стих, поднятые в воздух щебенка и земля с грохотом рухнули вниз, подняв мутные клубы серой пыли.

Рюу прыгнул вперед, за ним ринулся Шин. Я побежал к ним. Через секунду они выволокли потерявшего сознание мага. Правая нога якудзы неестественно выгнулась.

— Перелом, — констатировал дзенин, окинув взглядом изодранную брючину, сквозь которую просматривалась счёсанная кожа с выступившими капельками крови.

Рюу быстро сорвал с мага кимоно, взмахнул катаной, отрубив кусок рукава. Запихал получившуюся тряпку в рот Широ.

— Задохнуться может, — озабоченно заметил лысый.

— Не задохнется, — отмахнулся Като. — Это высший маг. Живучая тварь. Таким как он всё нипочем. Возьми его за запястья и сведи их вместе.

— Дзенин, у меня только одна рука действует, — напомнил лысый, и скривился от боли, взявшись за бок.

— Сейчас, — я подскочил к ним. Прихватил бесчувственного Широ за запястья, и свел их вместе. Рюу глянул на меня, одобрительно кивнул, и начал разматывать висевшую на поясе серебряную цепочку.

— Что это такое? — поинтересовался я.

— Она сделана из метеоритного серебра, — пояснил Шин. Он отошел на пару шагов, чтобы не мешать нам, и добавил:

— На владельца не действует, после проведения специального ритуала с кровью. Если другого мага сковать такой цепочкой, то его дар пропадёт на то время, пока она находится на теле.

Рюу тем временем деловито опутал цепью запястья Широ, дополнительно защелкнув на звеньях маленький замочек.

— Иди, посмотри, что там с остальными. Вану скажи, чтобы подошел, и Шина подлечил, — кивнул дзенин на лысого. Тому действительно нездоровилось. Мастер присел на разбитый капот машины и постанывал, сквозь стиснутые зубы, держась здоровой рукой за бок.

— Сделаю, — кивнул я. Вьетнамец обнаружился возле трупов бандитов. Он подогнал «файтер», надел тонкие нитяные перчатки, и деловито перебрасывал в машину, бумажники, золотые цепи и кольца, выворачивая карманы у трупов. Распоротые животы, отрубленные головы, серая слизь раздавленных кишок его не смущали. Живодер какой-то бездушный. Вдали стояла бледная как смерть Йоко, героически сражаясь с позывами рвоты, и стараясь не смотреть в сторону трупов.

— А где этот, в костюме? — спросил я.

— Упакованный, лежит в багажнике, — усмехнулся Ван. — Он главарь. И понадобится нам живым.

— Ван, дзенин просит, чтобы ты подошел к ним и подлечил Шина. Ему серьезно досталось.

— Иду, — кивнул вьетнамец, стянул перчатки и бросил их рядом с мертвыми телами. Развернулся и быстро зашагал к дзенину.

Я обвел взглядом трупы. Вроде всех положили. Огнемётчика не смог найти, но это не удивительно. От него мало что осталось.

«Подожди, а где Хагане»? — я развернулся и глянул на место нашего недавнего боя. Киборга не было. Только примятая трава чуть покачивалась от легкого ветерка, на том месте, где он лежал. И отрубленные руки лежали в лужах маслянистой черной жидкости.