Князь Рус. Рождение нации

14

В первых числах апреля, когда природа уже вовсю дышала весной, этим неповторимым запахом свежести, которым просто невозможно надышаться, Рус с пятью сотнями воинов оказался в районе истоков рек Горынь, Случь (с переходом на Припять), Буг и Южный Буг, с которого, собственно, и переходили предыдущие волны переселенцев на иные реки-дороги по пути на север. Не зря же именно в этих местах в изначальной исторической последовательности возник город Львов, ибо этот район – транспортный узел, держа который в своих руках, можно контролировать пути на север, восток и юг, а через юг частично на запад.

Здесь уже находились как пленники из числа северных балтов-ятвягов в количестве примерно пяти тысяч человек (еще под тысячу невольников вел Славян), так и словенский союз племен под предводительством его старшего брата Беловода.

С визгом радости на шее Руса повисла младшая сестра Ильмера.

– Ну, как тут у вас обстановка? – спросил он, после того как поведал о своих трехмесячных похождениях на севере.

– Пока нормально, – сказал Беловод.

– Но?

– Да, есть «но»… Меня беспокоят степняки.

– Сначала думали, что просто разведчики, – влезла Ильмера.

Беловод, изображая вождя, говорил степенно, пытаясь выглядеть еще более внушительно, из-за чего говорил медленно и с раздражающими многозначительными паузами, одной из которых и воспользовалась непоседливая сестра.

– Ведь о том, что мы уходим на север, они не могли не узнать, вот и пустили в наши земли отряды разведчиков, чтобы понять, что, собственно, происходит и насколько всеобщ наш исход.

– Но вы заподозрили, что это не так?

– Может, и так… в своей основе, – снова взял слово Беловод, недовольно взглянув на Ильмеру, но та только задорно улыбнулась ему, хотя казалось, что еще немного, и язык покажет, но сдержалась, все-таки разговор слишком серьезен. – Так вот, нам кажется, что помимо обычных разведчиков есть и те, кто присматривает за нами… слишком пристально…

– В общем, стерегут нас, как стадо барашков, чтобы всегда на виду находились и никуда не делись до того, как придет основная стая и нас решат пустить под нож, – снова влезла Ильмера.

– На переговоры они, я так понимаю, не выходят?

– Нет.

– Захватить языков?

– Он не дает, – обвиняющее указала на Беловода сестра и все же показала ему язык. – Бе!

– Почему?

– Чтобы не спровоцировать нападение, тем более что оногуры могут и не иметь в отношении нас таких планов, а если захватим пленных, да еще со смертоубийством, то им не останется ничего другого, как напасть.

– А то, что на переговоры не идут, это как?! – буквально прорычала Ильмера.

«Похоже, это у них не первый спор по поводу соглядатаев из степняков», – подумал Рус.

Конечно, старшего брата он тоже мог понять, в данном случае худой мир лучше доброй ссоры, но, с другой стороны, поведение степняков прямо говорит о том, что войны не избежать. А ее, как известно, можно оттянуть лишь к пользе противника.

– Что наши разведчики?

– Ничего, – сказал Беловод. – В дне пути чисто, а дальше посылать опасно.

– Понятно…

«А как там говорил ВВП, да и не только говорил, но и сделал? – иронично спросил себя Рус. – Если драки не избежать, то надо бить первым. И даже ударил… Другое дело, плохо то, что вообще до драки ситуацию довел, он же, мать его, гэбист, должен был иными методами решить проблему, с помощью тайных операций! Если только возникшая ситуация не есть результат таких тайных операций… или, на худой конец, была выгодна президенту. Он просто не вмешивался в процесс фашизации, понимая, что, как все фашисты, они начнут войну с восточными недочеловеками-особями, как говорил их президент про своих сограждан (это при его-то национальности!), и воспользоваться подвернувшимся моментом. В результате юго-восток по сути откушен от сопредельного государства со смешным названием Окраина, если называть его русским словом».

Рус встряхнул головой, отбрасывая теперь уже несущественные мысли о том бардаке, что происходил в его времени.

– Нам кровь из носу нужна информация о противнике и его намерениях. Если степняки готовят атаку, то лучше встретить их здесь на хоть как-то подготовленных позициях, чем если они прихватят нас в пути. Может, удастся разбить их по частям, если они еще не все собрались, ну или собираются, но в разных местах.

– Мысль хорошая… Только как ты их поймаешь? Они ведь сразу ускачут, стоит только им увидеть хоть сколько-нибудь крупный отряд? – с удивлением спросил старший брат. – А засаду сейчас устроить не получится, местность не слишком подходящая, да и время года тоже против нас…

Тут Рус вынужден был согласиться, что местность тут такая, что с засадой ничего не выгорит. Как правильно сказал Беловод, весна хоть и началась, в низинах даже почки стали набухать, здесь, на продуваемой всеми ветрами возвышенности, особенно когда дул западный ветер, приносивший холод с еще заснеженных южных карпатских гор, все еще лежал снег.

Тут он обратил внимание на лукаво улыбающуюся сестру, что аж стала ерзать на своем месте в предвкушении.

– Говори уже, – засмеялся Рус. – Вижу же, что придумала что-то.

– Ну, не то чтобы придумала, но да, я знаю, как нам поймать несколько степных разведчиков.

– Вот как? И каким же образом?

– Напасть на их ночную стоянку!

– Вариант, – согласился Рус, кивая. – Только как нам выяснить, где они останавливаются на ночь?

– Так я знаю!

– Откуда? – хором спросили Рус и Беловод.

– Ну… мы как-то с девочками поохотиться ездили… собачек заодно потренировать… – делано смутилась Ильмера. – Ездили, ездили, и вот нашли… собачки наши.

– Может, это разовая стоянка была? – предположил Беловод, озвучив мысль Руса.

– Ну… – еще более показушно смутилась сестра. – Мы проверили. Так вот, степняки там регулярно ночуют. Очень уж место удобное, хорошо укрытое от ветров и чужих взоров.

– Отлично, Уголек! Покажешь нам, и я со сво…

– Нет, Финист…

На этот раз Ильмера действительно смутилась, но взгляд не опустила.

– Что?! Что значит «нет»?

– У меня одно условие, – сказала Ильмера, приняв максимально серьезный вид.

– И какое?

– Этих степняков нашли мы, и я со своими девами возьму их сама.

– Ты что это тут удумала! – взорвался Беловод, вскочив на ноги.

– Постой, брат… – поднял руку Рус.

– Чего это?! Она решила, что может…

– И она права.

– Что?!

Ильмера с надеждой посмотрела на Руса.

– Она и ее сподвижницы долго и упорно тренировались, и теперь пришло время показать все, чему они научились. Так сказать, сдадут экзамен на профпригодность.

– Это опасно и… слишком важно, чтобы так рисковать, поручая дело девицам, что не участвовали в реальном деле.

– Ильмера участвовала.

– Но остальные – нет.

– Вот и поучаствуют.

– Найди им что попроще… не столь ответственное.

– Нет… – после короткой паузы отрицательно мотнул головой Рус, действительно обдумавший такой вариант обкатки «на кошках».

Он бы и рад был отказать, ибо тоже беспокоился за сестру, но понимал, что может сделать только хуже.

– Это их добыча. Что касается того, чтобы дать им задачу попроще, то… зная, что от успеха этого захвата зависит столь многое, они подойдут к делу максимально ответственно.

– Делайте как знаете, – раздраженно махнул рукой Беловод и вышел.

– Спасибо, Финист. Это действительно важно для меня… и для моих девочек.

– Я знаю, Уголек. Готовьтесь. Выходим в полдень, я иду с вам, но в процесс вмешиваться не буду, просто посмотрю.

– И-и-и!!!

Ильмеру кинулась на брата в порыве радости, так что сбила его на землю и чуть не задушила в объятиях. После чего вскочила и убежала, созывая своих соратниц.

«Если ее и ее девушек сейчас прокинуть с захватом разведотряда степняков, который они сами выследили, показав им тем самым неверие в их способности и силу, они могут и сломаться психологически, а Ильмера мне нужна именно такая, пылающая, для чего она сама должна поверить в свои силы», – подумал Рус, кряхтя принимая вертикальное положение.