Князь Рус. Рождение нации

8

Жесткий разгром двух мощных, по крайней мере по местным меркам, северных союзов ятвяжских племен показал всем, что в регион пришла новая сила, с которой теперь придется считаться. Конечно, тут еще хватало племен из числа независимых, что не пострадали в этих разборках, но и они дергаться не собирались, примеряя роль наказанных на себя. А о том, что племена, вожди которых стали инициаторами противостояния со славянами, взяты в рабство и их куда-то угоняют, окружающим стало известно неожиданно быстро.

Поскольку в вожди все же пробиваются, как правило, достаточно умные и осмотрительные люди, способные просчитывать свои шаги больше, чем на три хода, они все прекрасно понимали, что происходит. Видя, что силой ситуацию не изменить, славян не изгнать, слишком их много и они хорошо оснащены; чтобы не оказаться в положении возможной добычи или не быть согнанными с родной земли, правители быстренько подсуетились и принялись родниться с пришельцами. Возможно, они с помощью славян хотели также разобраться со своими врагами… чуть позже. Так или иначе, но процесс интеграции пошел, чего и требовалось добиться.

Видя, что происходит, понимая, что в целом для переселенцев территория северных ятвягов безопасна, и они сами способны расселиться (благо теперь с проводниками из местных особых проблем не имелось), Рус поспешил разобраться с пруссами. И тут следовало поторопиться. Во-первых, время поджимало, март уже наступил, еще немного, и начнется ледоход, а во-вторых, чем больше времени проходит, тем сильнее враг, ведь глупо думать, что пруссы не в курсе о переселяющихся на север славянах. Как минимум они соберут армию для налета на переселенцев, а как максимум понимают, что им самим придется потесниться на собственной земле, что им, конечно же, не могло понравиться. Как следствие, они собирались этого не допустить.

– А может, не полезем к ним? – сказал Чех, проявляя свою осторожную натуру.

Пока что они ожидали ответа от верховного вождя голиндов, будет он вообще разговаривать или нет. Если нет, то он превратится из возможного союзника в еще одного врага, чего, конечно, не хотелось бы.

Первую информацию, более-менее подробную, они получили от вождей северных ятвягов. В целом на данный момент выходила следующая петрушка. Эти два брата-акробата, то есть Брутен и Видевут, наплодив изрядное количество отпрысков от взятых в жены дочерей покоренных племенных вождей, вместо того чтобы как-то попытаться объединить племена под одной рукой, роздали эти самые племена под власть своих сыновей, и все вернулось на круги своя. Обычная практика, и сохранится она на многие века. Вспомним русских князей, что делили свои княжества на уделы для сыновей, дробя свои державы и делая их слабыми.

Сейчас пруссы делились на две относительно равные области. Западные племена ходили под потомками Брутена, а восточные управлялись отпрысками Видевута. Также имелось два отдельных больших племени балтов: голинды на юго-западе и скальвы на северо-востоке, с которыми, как и с ятвягами, пруссы постоянно конфликтовали. Но если у скальвов еще имелся свой кусочек Балтийского моря с янтарем на пляжах, то вот голинды, как и ятвяги, оказались окончательно отжаты от моря пруссами.

К последним Рус заслал послов с предложением союза, ибо этот союз племен наполовину уступал пруссам и при этом был более сплоченным, но, несмотря на это, победить вновь разобщившихся пруссов он не смог. Во-первых, сыновья Брутена и Видевута в случае внешней угрозы все же объединялись против общего врага, а во-вторых, пруссы были неплохо экипированы, по крайней мере по местным меркам, так что легко отражали все поползновения голиндов, облаченных в лучшем случае в кожано-роговые доспехи. Даже у вождей металлическая защита являлась редкостью.

– Что, жениться не хочется? – подколол его Рус.

– Не в этом дело, – поморщился он.

– А в чем?

– Зачем нам эта война? Земли и так достаточно. Нам ее хватит, чтобы расселить не только вторую, но и третью волну. Как бы не подавиться слишком большим куском…

– Ну ты же умный человек, сам должен понимать, что оставить такую силу без контроля мы не можем, благо, что сила сейчас на нашей стороне, поэтому нужно пользоваться возможностью разбить соперников и подчинить их.

– Контролировать всех все равно не сможем, – упорствовал Чех.

«Еще немного, и его можно будет назвать пацифистом, – подумал Рус. – Или трусом… что для местных более привычно».

– Те же литвы на востоке, а также аукшайты с жмудью… они кажутся мне гораздо опаснее.

– Опасные, – согласился Рус, – но не так, как пруссы. Если мы их сейчас не возьмем под контроль и дадим хоть немного времени, то они, посчитав нас угрозой, могут сплотиться и найти союзников как раз среди литвы, аукшайтов и жмуди. И стоит нам только немного ослабнуть, перенаправив все силы на отражение атак с юга со стороны авар, как они непременно ударят. И удар их будет очень мощным, учитывая наличие у них кавалерии и доспехов.

– Восточные племена тоже могут ударить…

– Могут, но и мы хлопать ушами не будем. Там еще дальше есть племена куршей, земгалов, селов. Подкинем им оружие и будем надеяться, что они отвлекут на себя наших непосредственных соседей в не самый удачный для нас период.

– Получив оружие, могут между собой передраться, – усмехнулся Чех.

– Могут, хотя вряд ли. Увидев, что соперник оснащен так же хорошо, как они, решат все-таки объединить силы и пощипать боле слабых соседей. Главное, чтобы напали именно на литвов, аукшайтов и жмудь, а не на еще более восточного соседа – латгалов.

– И как нам обеспечить нужное направление набега с их стороны?

– Еще не знаю…

«Эх, как же не хватает нормальной агентурной разведки! – мысленно сокрушался Рус. – Причем занятой не только сбором информации, но и имеющей агентов влияния среди местных, которые могут направить решения вождей в нужную сторону, подкупить одного, соблазнить прибытком другого…»

– Попробуем найти сторонников, заплатив им, чтобы они продвигали идею атаки именно западных соседей. Да вроде и сами должны понимать, что западные соседи – более удобная и слабая добыча, тем более что латгалы действительно сильны и живут не в самых удобных для набегов местах – болотах, так что большими отрядами там не походишь, а малые бесполезны, так как их перебьют из засад. А чтобы точно пошли на западных, нужно выкупать у них пленников… Да, в этом случае им действительно будет выгоднее напасть на литвов, аукшайтов и жмудь, а не на латгалов. Ведь иначе пленников-латгалов придется как-то переправлять через западных соседей, что крайне непросто и будет грозить не только утерей просто товара, но и самим стать товаром.

– Проданным нам же, – засмеялся Чех.

– Именно.

– Тогда можно дать понять нашим восточным соседям, что мы можем прикупить уже их восточных соседей…

– Верно, отличная мысль! – оживился Рус. – Взаимная охота за пленниками, и у них начнется такая заваруха, что им точно станет не до нас на долгие годы!

«Этакий управляемый хаос, – вспомнил Рус название из будущего подобной стратегии, применяемой к данной ситуации. – Следующая стадия воздействия, когда они ослабят друг друга в постоянных конфликтах, – вмешательство в войну между ними напрямую. Третья стадия – заселение на части отбитых у противника территориях колонистов из северо-западных славян, так что славяне невольно будут держаться друг друга в чужой земле, станет стираться племенное различие и начнется процесс слияния в единую общность с ассимиляцией отдельных балтских родов, а потом и племен».

– Главное, чтобы было чем платить, – заметил Чех, вырвав Руса из состояния мечтательного предвидения.

– С этим проблем не будет. Железо еще долго останется в цене…

Лех все-таки повелся на ту интригу, что Рус запустил с помощью агентесс Ильмеры, и направил опасного для его власти брата на самое трудное направление для расселения курируемого им словенского союза племен в Карпатские горы, где обитало племя словаков, что граничили с плодородными долинами Среднедунайской низменности. Дескать, будет занят борьбой со степняками и не станет мешать ему устанавливать свою власть над всеми славянскими землями, становясь верховным правителем огромной по территории державы, коей пока даже названия не придумали, но за этим дело не станет.

Потом, конечно, поймет, что дал маху, но будет поздно. Конечно, придется с ним делиться, отдавая большую часть продукции, но… Леху ничего другого не останется, как тратить часть железа именно на те цели, что сейчас определил Рус с Чехом. Сам должен понять всю полезность такой политики, ну а нет… Придется слегка надавить своими способностями.