Родоначальник

Глава 23

— Семь миллионов двести пятьдесят три тысячи сто двадцать рублей семьдесят пять копеек. Неплохой итог за полгода. И это без учёта трофеев взятых с экипажей и судовых касс пяти пиратов. Вместе, полагаю, с лёгкостью перевалит и за десять миллионов. Я считаю отличная сумма для старта, а Фёдор Максимович?

— На деле, если учесть лицензионные отчисления и доходы с радиозавода получается ещё больше, плюс это стабильный ежемесячный доход, — подтвердил я.

При этом я рассматривал сидевшего передо мной мужчину пытаясь понять, что потребовалось от меня главному жандарму Русского царства. Этот человек если не правая, то уж точно левая рука Дмитрия Четвёртого. И он прибыл на Барбадос лично. Зачем?

Ладно бы ещё его уполномочили наградить меня, но медали трёх степеней за захват и уничтожении пяти разбойничьих кораблей мне сегодня будет вручать воевода. А тут сам генерал-лейтенант Наумов оккупировал кабинет ротмистра Мельникова, и подтянул меня пред свои ясны очи…

Несмотря на отсутствие рейдов, полгода пролетели как-то незаметно. Систематические тренировки личного состава и учебные походы «Носорога», чередовались с отдыхом в многочисленных кабаках, весёлых домах и пляжах Барбадоса. Мы с Настей оказались принятыми в свете Каракаса. Ну или скорее даже введёнными туда лично генерал-губернатором де Толедо.

Подозреваю, что данному обстоятельству поспособствовала моя сестра, ну или всё же реципиента. Которая, положа руку на сердце, нравилась мне всё больше и больше. Так вот, её супруг оказался знаком с правителем Венесуэлы, а отсюда и всё остальное. Хотя конечно же не стоит отметать и мою популярность среди латиноамериканцев, вкупе с дружескими отношениями между русским царём и испанским королём.

Словом, все звёзды сошлись как надо и мы с Настей оказались нарасхват. Поначалу было даже интересно. Мы побывали в богатейших и знатнейших домах Венесуэлы, наслаждаясь даже не столько обществом, сколько самим колониальным стилем застройки. Я ведь говорил, что мне нравится архитектура восемнадцатого-девятнадцатого веков.

Но в какой-то момент я насытился этим, как и светским обществом в целом. Не сказать, что мы с Настей тяготились этим, но их образ жизни нам явно не подходил. Поэтому мы стали подыскивать благовидные причины, чтобы пропускать приёмы и балы.

Исключением являлись приглашения от генерал-губернатора, которые мы никогда не игнорировали. Во-первых, мне нравился этот относительно молодой и энергичный правитель. Во-вторых, не стоит пренебрегать знакомством с человеком столь высокого положения. Мало ли когда это может понадобиться. Благодаря Насте, с лёгкостью распознающей ложь без костылей в виде амулетов, я точно знал, что его благожелательность ко мне искренняя.

Помимо этого мы смогли сосредоточиться на огранке и реализации амулетов, для чего мне дважды пришлось прокатиться в Псков, к Мартьяну Ярославовичу. Заодно навещалл и ювелирный дом Зарокова, где сдал две внушительные партии синтетических сапфиров.

С последними я не стал ограничиваться сбытом в Галиче и нашёл ещё один канал, на этот раз в Венесуэле. Вернее не я, а Курасов, который взял на себя и реализацию товара. Единственно охраняли его мои телохранители. Всё же сумма на круг получалась внушительная.

Из-за пристального внимания мировой общественности к следствию и судебному разбирательству относительно пленённых мною «честных воздухоплавателей», разбирательство затянулось. Но как говорится — всё когда-нибудь заканчивается. Наконец перед Рождеством прозвучали приговоры над осуждёнными и вопрос начал приближаться к своему закономерному финалу.

Ввиду окончания финансового года, премиальные за захваченные корабли мне должны были выплатить в начале тысяча восемьсот семьдесят четвёртого. И несмотря на то, что средства поступят на мой банковский счёт, ожидать этого знаменательного события мне отчего-то надлежало на Барбадосе.

И, да, сорока, в виде ротмистра Мельникова, принесла на хвосте весть о том, что мне настоятельно рекомендуют пока сидеть ровно и не дёргаться. Дальнейшая охота на корсаров царём отчего-то не приветствовалась. Подозреваю, причина в нежелании государя мотать себе нервы из-за оказавшегося слишком энергичного приватира. Ну что сказать, шороху я и впрямь навёл немало.

Лишним подтверждением этого явилось прибытие на Барбадос командира отдельного корпуса жандармов генерал-лейтенанта Наумова. Признаться, я куда меньше удивился бы даже вызову меня для награждения во Владимир…

— Итак, средства для развития вотчины у вас имеются, — глядя на меня изучающим взглядом произнёс Наумов.

— Так уж вышло, — кивнув, подтвердил я.

— Признаться, никто не ожидал от вас подобной прыти. Конечно полагали, что вам удастся захватить одного или двоих пиратов, но вы удивили.

— Вообще-то, если бы мне не надавали по рукам, трофеев могло бы быть и куда больше, — ничуть не преувеличивая свои возможности, заметил я.

— Вот уж чего не надо, того не надо, — замахал руками генерал. — Государь конечно хотел и наглам подпустить шпильку и вам дать возможность поправить материальное положение, для освоения вотчины. Однако вы так рьяно взялись за дело, что вашими стараниями мы оказались на грани войны с бритами. Вами не просто выбран весь возможный лимит, но и изрядно прихвачено сверх того. Нам едва удалось переварить ваши успехи, Фёдор Максимович. Пора и честь знать.

— Ясно. Тогда отправлюсь к Африканским архипелагам, поздороваюсь с тамошними корсарами. Патент будет действителен ещё целых четыре месяца.

— Я же сказал, Фёдор Максимович, вам следует остановиться, — покачал головой Наумов.

— Но ведь там не карибы и пираты могут быть совсем не обязательно бритами.

— Без разницы. Французы, англичане, голландцы и многие другие с удовольствием начнут охоту на вас и теперь уже государь вам не поможет. Если только вы не успеете вернуться в пределы Русского царства.

— Ну что же, значит пора начинать обустраивать свою вотчину. Восемь миллионов, не так чтобы и мало, — пожал я плечами.

Вообще-то, около десяти, но об этом господину главному жандарму знать не обязательно. Он конечно предполагает наличие ещё одного, однако в остальном пребывает в неведении. Будь иначе и мне уже давно выкручивали бы причинное место. Что и говорить алмазная трубка и рядом не стоит, с методом получения искусственных рубинов.

Хм. Или я слишком самоуверен и его превосходительство прибыл сюда именно по мою душу. А вот это нежелательно. Оно конечно не смертельно, передам секрет за скромное вознаграждение, или за право самому производить рубины. Н-да. Чует моё сердце, что они по цене рухнут даже ниже топазов, а их добыча станет нерентабельной. Нет, правда, количество амулетов будет просто зашкаливать.

— Сумма и впрямь немалая. Хватит чтобы не только обустроить свою усадьбу, но ещё и городок при ней, — соглашаясь кивнул жандарм. — А там и удумаете что-нибудь эдакое. Например, поставите фабрику по пошиву ваших планирующих парашютов. Или наладите производство бездымного пороха. А то, глядишь и оружейную фабрику. Ваш автоматический карабин будут с руками отрывать.

Угу. Давай, демонстрируй свою осведомлённость. Думаешь, что всё про меня знаешь? Хм. Ну, может и всё. Нужно постараться вытянуть из него как можно больше. В голове невольно пронеслась мысль об иглах, несессер с которыми находился у меня во внутреннем кармане сюртука. Спокойно. Это уже перебор. Тем паче, что его превосходительство будет помнить всё то, что произойдёт под воздействием игл.

— Даниил Андреевич, полагаю, что для передачи мне повеления государя вполне достаточно и ротмистра Мельникова. Однако вы отчего-то прибыли лично. Быть может всё же расскажете в чём дело?

— Фёдор Максимович, мы обследовали остров Оха вдоль и поперёк, и не смогли обнаружить ничего сколь-нибудь примечательного. Можете объяснить, отчего ваш выбор пал именно на него?

— Зачем мне это делать?

— Остров по праву принадлежит вам. Во всяком случае, до той поры, пока вы придерживаетесь буквы закона. У вас вполне достаточно времени и средств, чтобы обустроить вотчину и освоить новые владения. Только в случае невыполнения вами этого условия вы можете лишиться пожалованных вам владений. Или же, добровольно согласитесь на новые, благо в прежние ещё не успели вложить ни рубля.

— А ещё, до истечения пятилетнего срока государь может без моего согласия забрать пожалованное ранее и передать мне новые владения, компенсируя мои затраты. Только новая вотчина должна быть значительно лучше прежней. Я изучал право, ваше превосходительство. Но по-прежнему не понимаю к чему вы клоните.

— Всё зависит от правдивости вашего ответа.

— Вы хотите знать почему именно Оха?

— Да.

— Это так важно?

— Да.

— Ладно. На Охе есть нефть. Много нефти, и залегает она неглубоко, — по обыкновению пожал я плечами.

— Не перестаю вам удивляться, откуда вам столько известно? Никто не знает, даже намёков никаких, но вы походя указываете точное место. Сначала алмазы, теперь вот нефть. И я не говорю о других странностях.

— Скажем так, есть люди которые много говорят, но их никто не слушает. Я же слушать умею.

— Как-то верится с трудом.

— Вы желаете меня допросить?

— Боже упаси, — в отрицании коротко взмахнул руками он. — Значит нефть. И это всё?

— Нефть открывает широкие перспективы. Помимо собственно топочного топлива, это керосин, бензин для примусов, гудрон для асфальта. А ещё, я могу наладить в своих владениях кое-какое выгодное производство.

— То есть, источника Силы на острове нет?

— Если бы меня интересовал этот вопрос, тогда чего бы мне отдавать государю шамана Чагыла и его источник Силы? Этот целитель конечно не подарок, но мне вполне по силам разобраться с ним, после чего выкупить остров у казны, обосноваться там и только после этого сообщить об алмазах, на которые я в любом случае даже не думал претендовать.

— Но без потомственного дворянства нельзя владеть вотчинными землями. Подданные имеют право на надел из расчёта шесть десятин пахотной земли и три сенокосов с выпасами на одного мужчину в семье. Или же арендовать землю.

— Есть множество способов как заслужить потомственное дворянство. А если хорошенько подумать и постараться, то можно ускорить процесс. Вот только у меня нет желания собственноручно создать себе проблемы. Источник Силы то ещё яблоко раздора. С меня вполне достанет быть промышленником и приватиром.

— То есть, вы не откажетесь от патента?

— Я не боярин и для меня это единственная возможность иметь вооружённый отряд. Увы, но мне без защиты никак, — развёл я руками.

— А как же Анастасия Ильинична? Она хотела бы получить доступ к источнику. Не может не желать этого, — склонив голову на бок, поинтересовался Наумов.

— Не скрою, иметь подле себя целительницу, да ещё и ту, что не прочь поучаствовать в бою, это большое дело. Но я ей не хозяин. У нас договор, согласно которого она должна отслужить на моём корабле пять лет, после чего либо продлит его, либо будет вольна как птица. И пока нахождение в моей команде её вполне устраивает.

— Мне казалось, что вас связывает нечто большее.

— По-моему это касается только нас, — улыбнувшись обрубил я.

— Прошу прощения.

— Так к чему все эти разговоры? — наконец решил я вернуться к интересующему меня вопросу.

— Вы никогда не задумывались отчего Иван Шестой решил захватить Барбадос?

— Раньше мне казалось, что причина в желании закрепиться на Американских архипелагах.

— Раньше?

— После вашего вопроса я уже не уверен в правильности этого вывода.

— Покойный государь не только захватил Барбадос, но и пошёл на ряд уступок бритам по другим направлениям, чтобы удержать этот остров. Дмитрия Ивановича идея закрепиться в этом регионе не вдохновила, но и уступать завоёванное его батюшкой он не пожелал. Барбадос превратился для Русского царства в чемодан без ручки — выбросить жалко, нести неудобно, — начал пояснять Наумов.

— Прошу прощения, но я не думаю, что Барбадос является достойной альтернативой для Охи, — поняв куда клонит главный жандарм, покачал головой я.

— Отчего же? Остров не просто заселён, но освоен и уже приносит прибыль. Разве его можно сравнить с диким краем, на который положили глаз вы?

— Я не желаю отказываться от Охи.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно.

— Что же, в таком случае государь имеет законные основания отменить указ о пожаловании вам острова Оха и компенсировать его изъятие Барбадосом.

— Полагаю, что это решение будет незаконным, ваше превосходительство.

— Хотите сказать, что дикий и неосвоенный остров в суровом крае, равноценен Барбадосу, в тропическом рае?

— Вы совершенно верно заметили, Даниил Андреевич, Барбадос освоен и приносит прибыль, но его перспективы роста несравнимы с Охой. Дешёвое топливо, это сильный стимулирующий фактор для развития. У меня осталось четыре года и по истечении этого срока моя вотчина будет приносить гораздо большую прибыль. Так что, на лицо все основания отказаться от столь неравноценной замены.

Главный жандарм какое-то время молча смотрел на меня, после чего слегка развёл руками.

— Это не так. Вы не можете отказаться, Фёдор Максимович. Если перечисленное вами это и все плюсы Охи, то он проигрывает Барбадосу.

— Единственное, что может перевесить мои доводы это наличие на Барбадосе источника Силы, но…

Я запнулся глядя в глаза генерал-лейтенанту. Какое-то время сидел молча и наконец откинулся на высокую спинку стула.

— Здесь есть источник, — не спрашивая, а утверждая произнёс я.

— Для нас и самих это оказалось полной неожиданностью, — слегка развёл руками Наумов. — С полгода назад, то есть уже после того как государь отправил вас в эти края, мне пришлось перетряхнуть всю доступную информацию о Барбадосе. Уж больно рьяно вы взялись наводить порядки в этих краях. Совершенно случайно я наткнулся на совсекретные документы. Вернее на отсылку к ним, а они сами находились в личном архиве покойного царя. Пришлось с них стряхнуть пыль. На Барбадосе есть одна странная пещера.

— Я слышал. Что-то такое. Но это вроде бы скорее на уровне легенды.

— Об этом месте постарались позабыть. Плантация мистера Харрисона отошла казне и находится в ведении управляющего, как впрочем и ещё несколько плантаций. Подходы к пещере поросли бурьяном и кустами. Поначалу-то это делалось по приказу, но потом всё забылось, администрация поменялась, воеводы и вовсе сюда отправляются в качестве ссылки. Так что полное забвение. Меня собственно сюда прислали по трём причинам. Первая, моя персона должна продемонстрировать всем и каждому в этом регионе, что вы действовали не сами по себе, а являлись рукой русского царя. Вторая, проверить наличие источника, а то ведь может оказаться, что это всё сказки. Ну и третья, вы, Фёдор Максимович. Уж больно хорошо вы вписались в местные реалии, есть шанс надёжно пристроить этот самый чемодан без ручки.

— И государь не нашёл ничего лучше, как выбрать на эту роль двадцатилетнего мальчишку? У меня нет слов, — хмыкнул я.

— У вас, Фёдор Максимович, нет выбора, если конечно источник существует.

— Издеваетесь? Я не стану принимать этот подарок.

— То есть, на Охе есть свой источник.

— Нет.

Понятно, что я могу организовать источник Силы в любом месте. Да хоть в этом самом кабинете! Но тут определяющее слово — организовать. То есть нужно всё подготовить, проработать легенду, замаскировать генератор. Вот только времени на это мне не дадут. Да какого лешего тут вообще происходит!?

— А раз нет, тогда прошу принимать наследство.

— Да почему я-то? Если вдруг порвут из-за источника, тогда и не жалко? Так что ли?

— Источник терять в любом случае жалко. Как и верного вассала. Да-да, вы пройдёте процедуру личной вассальной клятвы царю, как боярин и хозяин заокеанских владений. Вы и впрямь слишком хорошо вписались в эти края, а главное, вам благоволит лично генерал-губернатор Венесуэлы. Уж не знаю, чем вы ему приглянулись, но это просто замечательно. Всё чего удалось достичь департаменту иностранных дел и лично государю, это незначительной торговой квоты с испанскими и португальскими генерал-губернаторствами. Вы же стали своим.

— Для налаживания добрых отношений у вас есть княжич Уваров, муж моей сестры, именно он ввёл меня в свет Каракаса.

— Княжич Уваров с де Толедо просто знакомы со времён студенчества. Близки никогда не были. А вот вы генерал-губернатору по настоящему понравились. Уж не знаю, что он в вас рассмотрел, но агенты службы разведки департамента иностранных дел докладывают, что ваше имя в его усадьбе поминается куда чаще испанского короля.

— Ну, увлёкся мужик необычной игрушкой, ничего, охладеет ещё, — поведя плечами, произнёс я.

— Вот вы и постараетесь, чтобы не охладел. Значит так, сегодня состоится ваше торжественное награждение. Через месяц ожидаем вас во Владимире, для церемонии принятия государем вассальной присяги. На коленке такой вопрос не решается, всё должно быть по протоколу.

— Можно просьбу? — решил я всё же вставить свои пять копеек, всё ещё переваривая свалившиеся на меня новости.

— Говорите.

— Для начала мы с вами и Анастасией Ильиничной отправимся в эту самую пещеру и убедимся, что источник действительно существует. И если это так, то вы закопаете сведения о нём так же глубоко, как прежде.

— Резонно. Не стоит размахивать красной тряпкой перед стадом быков.

— Отряд военно-воздушного флота продолжит базироваться на Барбадосе.

— Пять лет, — соглашаясь кивнул главный жандарм.

— Боярин Горин, как хозяин заокеанских владений Русского царства и личный вассал царя, получит особую привилегию содержать дружину сродни великокняжеской.

— Уверены, что потянете такое войско, Фёдор Максимович?

— А у меня выхода другого нет, тут вокруг столько коршунов, что как бы голову не открутили.

— Уверен, что государь согласится.

— Вот и замечательно. Так, когда говорите церемония во Владимире?

— Вам сообщат дополнительно.

— Замечательно. Настя, ты далеко? — коснувшись горошины за ухом, вызвал я. — Отлично. Подходи в жандармское управление, хочу с тобой кое-куда прогуляться.