Родоначальник

Глава 13

Иркутск меня порадовал. Город располагался на довольно крупном острове более двухсот пятидесяти километров в длину и сотни в ширину. Байкала тут не случилось. В смысле он конечно же имелся в прежние времена, но сейчас это высокий скалистый морской берег. Русло Ангары так же в наличии, но до слияния с Иркутом оно сухое, разве только по дну вьётся ручей, впадающий в серьёзно обмелевший Иркут.

Отличался и сам стольный град великого княжества. Весь центр застроен сугубо каменными зданиями, в архитектуре которых преобладало византийское влияние. И в то же время, угадывалось нечто общее с тем самым русским стилем, знакомым мне по иным мирам. И то, что я видел, по обыкновению, радовало глаз.

Несмотря на особенности этого мира, Иркутск возник не только ввиду обнаружившегося тут источника Силы, но и как торговый центр Сибири. Его удобное положение сказывалось даже несмотря на произошедшие изменения в географии. А потому тут хватало купцов. Никуда не делись и месторождения золота, хотя они и оказались на других островах, те входили в один архипелаг и в состав великого княжества, а добываемое золото свозилось в стольный град.

Здесь имелась довольно крупная великокняжеская верфь дирижаблей и авиационный завод выпускающий бомбардировщики. Кроме того в наличии целый ряд небольших частных верфей и мастерских, где строились малотоннажные дирижабли и распространённые модели гражданских самолётов.

К слову, основную долю воздушных судов составляли именно малотоннажные дирижабли, не оснащённые артефактами. Уж больно дорогое это удовольствие. В лучшем случае владельцам удавалось заполучить «Облегчители», повышающие рентабельность грузоперевозок.

Впрочем, несмотря на производственные предприятия промышленным центром Иркутск так и не стал. Основные поступления в казну составляли торговля и золотодобыча. В отличии от центральных, более густонаселённых областей, источник Силы приносил достаточно скромный доход.

Богатство определяло и внешний облик города. Центральные и прилегающие улицы непременно мощёные. Многие уже обзавелись популярным новомодным асфальтовым покрытием. Достаточно много автотранспорта, имеются линии паровых трамваев, никаких конок, всё ещё имеющих хождение в том же Владимире.

К слову, в городе запрещено использование транспорта с грязным топливом. На авто и трамваях устанавливаются газогенераторы, и топки котлов отапливаются сугубо светильным газом. Это выгодно отличает Иркутск даже от столицы царства, что особенно заметно в летние месяцы, так как в одежде горожан преобладают светлые тона. В столице Русского царства из-за вездесущей копоти предпочитают менее маркие тёмные расцветки.

— Зайдём пообедаем? — остановившись Настя кивнула на вывеску.

— «Позная», — прочитал я название.

Вообще-то блюдо, схожее с хинкалями и мантами называется буузы, но владелец заведения похоже не бурят, а потому и написано на русский лад. Заведение в центре, а значит, как тут выражаются, для чистой публики, к каковой относятся не только дворяне. Вот если бы это был ресторан, тогда совсем другое дело, они только для благородных. Позные же стоят в одном ряду с трактирами.

Как и ожидал внутри оказалось чисто, светло и уютно. Столы застелены белоснежными скатертями, стулья со столь же ослепительными чехлами.

— Чего изволите-с?

Стоило нам присесть за свободный столик, как перед нами тут же появился опрятный половой.

— Кто позы не едал, тот Сибири не видал, — произнёс я одну из разновидностей поговорок, знакомых мне по иным мирам.

— С какой начинкой-с, — осветившись улыбкой, поинтересовался половой.

А кому не понравится, когда лестно отзываются о твоих родных краях. Лично я таких не знаю. Вот и этому парнишке с прилизанными на пробор волосами, полному подобострастия, мои слова явно пришлись по душе.

— А какую порекомендуете?

— Вы пока ещё не пробовали позы-с?

— Нет, — глянув на Настю, ответил я.

— В таком случае-с я посоветовал бы взять с традиционной начинкой из рубленного мяса верблюда, овцы, козы, конины и говядины. Уверяю вас, вкус не оставит вас равнодушными-с.

— Хорошо, несите. И вон за тот столик то же, — указал я на Рупора и Топора, пристроившихся в сторонке.

— Непременно-с, — с поклоном заверил полотёр и поспешил ретироваться.

Ну что сказать, начинка ассорти из мяса пяти животных оказалась куда вкуснее чем мне приходилось едать раньше. Уж я-то со своей памятью ошибиться никак не могу. Просто пальчики оближешь! В более поздние времена, когда мне приходилось бывать в этих краях, подобным уже не заморачивались, и самое лучшее что мне доводилось пробовать это рубленный фарш из свинины, говядины и баранины.

Парни быстренько насытились и поспешили на выход, чтобы сменить дежуривших на улице Когтя и Плюща. Мы с Настей торопиться не стали, предоставляя возможность поесть и второй паре телохранителей. Я без охраны не хожу уже давно и не собираюсь расслабляться впредь. Если только не возникнет нужда действовать не привлекая к себе внимания.

Пообедав продолжили прогулку по городу. Я хотел насладиться видами, прежде чем навещу местное жандармское управление. Кто его знает, чем для нас закончится этот поход. В смысле, я не сомневался в том, что нас не арестуют, но не был уверен не придётся ли нам по скоренькому делать ноги. И если так, то валить нужно будет не из Иркутска, а из царства вообще. Сомнительный исход, но после дядюшки я предпочитал дуть на воду…

Жандармы расположились в довольно большом трёхэтажном здании с фронтоном на четырёх колоннах. На коньке пристроился двуглавый орёл. Вообще-то, отделка подвела. Нет и намёка на монументальность, которая символизировала бы силу и власть корпуса, каковыми он вне всяких сомнений обладал. Наоборот, строение выглядело как-то несерьёзно, легковесно и элегантно, что ли. Обманчивое впечатление, но я невольно остановился любуясь приятным взору декором.

— По какой надобности, господа? — после того как мы поздоровались и представились, поинтересовался дежурный унтер на входе.

Телохранители остались снаружи, никто их во внутрь не впустил бы. Мало того, мы ещё и оружие своё у них оставили, так как его всё одно изъяли бы. В Иркутске было разрешено только скрытое ношение и я даже разработал кобуру, чтобы разместить под левой подмышкой хауду. Револьвер примостился под правой. Хотя, признаться, лично для меня это не имело значения, так как я одинаково владел обеими руками. Но по привычке более убойный аргумент предпочитал держать под правую руку.

— Мы хотели бы попасть на приём к начальнику управления, — ответил я.

— Вам назначено?

— Нет.

— В таком случае, вы должны будете записаться на приём. По личным вопросам господин ротмистр принимает по вторникам и четвергам.

— Увы, но наше дело не терпит отлагательств, — слегка развёл я руками.

— Какой именно вопрос привёл вас сюда?

— Секретный и государственной важности, — вновь разводя руками, ответил я.

Унтер смерил нас взглядом, после чего снял трубку телефона прямой связи с начальником и покрутил ручку индуктора. Когда на том конце провода ответили, доложил о нас и выслушав ответ, вернул трубку на рычаги.

— Господин ротмистр сейчас занят. Но если вам нужно попасть к нему непременно сегодня, то придётся обождать, — с этими словами он указал на стулья вдоль стены, справа от дежурки.

— Благодарю, — коснувшись полей федоры, произнёс я и повёл Настю в указанном направлении.

Вне борта «Носорога» я предпочитал гражданскую одежду. Вызвано это вовсе не моим неприятием формы, а практическим подходом. Форменный сюртук надлежало носить с застёгнутыми полами, в то время как гражданский можно надевать расстёгнутым. Благодаря этому, доступ к оружию куда свободней, а я уже успел убедиться в том, что надобность в нём могла возникнуть в любой момент.

Вопреки моим опасениям ждать пришлось недолго. Всего-то пятнадцать минут. То ли нам повезло и у местного начальства вовремя образовалось окно, то ли за мной всё же приглядывают. Да, я отступился от рода, но как меня проинформировали, это вовсе не означает, что в моих жилах перестала течь кровь Рюриковичей.

Слишком высокого мнения о себе любимом? А зачем тогда определять в экипаж моего фрегата сразу троих агентов охранки? Нормального я о себе мнения. Было дело, заблуждался и надеялся на то, что удастся отмежеваться от этого великокняжеского змеиного кубла. Однако мне доподлинно разъяснили насколько я глуп.

— Здравствуйте, господа. Позвольте представиться, начальник иркутского управления отдельного корпуса жандармов ротмистр Прохоров, — поднявшись из-за стола, произнёс хозяин кабинета.

— Горин Фёдор Максимович, приватир и владелец фрегата «Носорог». Позвольте представить, Бирюкова Анастасия Ильинична, — ответил я.

— Сударыня, — ротмистр склонился над ручкой Насти. — Сударь, — со мной обменялся рукопожатием. — Прошу, присаживайтесь. Итак, мне доложили, что дело у вас спешное и государственной важности.

— Так и есть, — отодвигая стул для Насти, подтвердил я.

— Что же, я весь внимание, — вновь занимая своё место за рабочим столом, произнёс хозяин кабинета.

— Спешу сообщить, что нам удалось обнаружить на территории Русского царства алмазную трубку.

— Что вам удалось? — удивление Прохорова выразилось лишь в слегка вздёрнувшейся брови.

— Мы нашли алмазную трубку.

— Вы уверены в этом? — с нескрываемым сомнением спросил ротмистр.

Ещё каких-то сорок три года назад согласно общепринятого мнения в научных кругах алмазы можно было обнаружить только в экваториальной зоне. Основываясь на находках на территории Русского царства останков ископаемых животных южных широт, Ломоносов утверждал, что прежде здесь климат был куда теплее, а значит могли образовываться и алмазы.

У этой теории нашлись свои сторонники, и на золотоносных приисках Большекаменского архипелага начались поиски алмазов. В одна тысяча восемьсот двадцать девятом году на оном из приисков, при повторной промывке грубого шлиха был обнаружен первый алмаз. За эти годы было найдено всего лишь две сотни камней, из которых на изготовление одна-трёхкаратных амулетов годились только восемнадцать.

Обнаружение коренного месторождения на Южно-Африканском архипелаге, поставило крест на теории того, что алмазы встречаются только россыпью, на глубине не более пары футов. Как опрокинулась и теория об экваториальной зоне, так как от него до Кимберли более трёх тысяч вёрст. Не баран чихнул. В тех же краях были обнаружены ещё три месторождения.

Вслед за Южно-Африканским архипелагом, Индийский подарил миру ещё две алмазные трубки. Хотя эти месторождения и укладывались в теорию экваториальной зоны, она уже считалась ошибочной. В этой связи, поиски алмазных трубок развернулись по всему миру. Благо на основе исследований коренных месторождений удалось систематизировать признаки их обнаружения.

Однако несмотря на все усилия, на сегодняшний день было известно только об этих шести. И тут вдруг заявляется мальчишка, пусть и рюриковских кровей, и заявляет о том, что обнаружил алмазную трубку, причём ни где-то там за границей, а на территории Русского царства. Есть чему удивиться.

— Я абсолютно уверен в верности моих суждений. Мы обнаружили именно алмазную трубку, — произнёс я, выкладывая перед ротмистром два камня чистой воды по три карата каждый.

Вообще-то, намыть нам удалось двадцать шесть алмазов, достаточно крупных размеров. Однако, в мои планы не входило отдавать их вот так, за здорово живёшь. Опустим риск, которому подверглись наши жизни. Нам пришлось перелопатить и промыть чёртову уйму грунта. Да, на азарте, но всё одно, это адова работёнка.

— А вы видели когда-нибудь алмазоносную руду, чтобы делать столь однозначные выводы? — вновь усомнился ротмистр.

— Я уверен в своих суждениях. Впрочем, эти сведения в любом случае заслуживают внимания и отправки экспедиции, для более детального изучения.

— Я так понимаю, что месторождение находится на территории Иркутского великого княжества?

— Нет. Далеко за его пределами, на царских землях.

Я не нарушал никаких законов. Ещё дедом Дмитрия Четвёртого был издан указ об изысканиях на территории царских земель, согласно которого любой имел право выискивать месторождения различных руд и сообщать о них непосредственно в Берг-коллегию или её представительства.

— И отчего же в таком случае вы пришли ко мне? — удивился ротмистр.

Вполне обоснованное удивление. Если бы месторождение находилось на территории великого княжества, тогда мне прямая дорога к великому князю. При желании получить покровительство самого государя, потребовалась бы поддержка отдельного корпуса жандармов. В этом случае царь получал козыри для торговли с великим князем, ведь именно ему принадлежали недра в его владениях. Но коль скоро речь о царских землях, то и мне прямая дорога в соответствующую инстанцию.

— Координаты алмазной трубки неразрывны со сведениями об неучтённом источнике Силы. А это уже вне компетенции Берг-коллегии, и подпадает под юрисдикцию отдельного корпуса жандармов, — покачав головой, возразил я.

— Вы уверены? — а вот теперь ротмистр уже не скрываясь сделал стойку, подавшись вперёд.

— Целиком и полностью. Хотя в этом случае я не готов передать точные координаты, но на основе имеющихся у нас сведений обнаружить источник не составит труда.

— И?

— Я готов предоставить все имеющиеся у меня сведения за соответствующее вознаграждение, — слегка разведя руками, произнёс я как о само собой разумеющемся.

— И какую награду вы хотели бы получить?

— Потомственное дворянство и владение одним из северных островов Сахалинского архипелага.

Многого хочу? Вовсе нет. В Сибири и на Дальнем востоке любой может получить надел в дар от казны. Земля только тогда чего-то стоит и по настоящему принадлежит государству, когда на ней живут подданные. Единственное условие, освоение земли в течении пяти лет, подо что можно получить беспроцентный займ с отсрочкой платежей. Если этого не происходит, то выделенный участок вновь отходит в казну.

Правда, тут речь не идёт о достаточно большом острове, на который я положил глаз. Но и я ведь хочу получить его не в дар, а в награду. Что будет равносильно покупке. Вот уж на что не хотелось бы тратиться. При всей дешевизне тамошней землицы, вылетит это в копейку. А так, все останутся в выигрыше.

— Вы это серьёзно? — искренне удивился ротмистр.

— Абсолютно, — слегка пожав плечами, ответил я.

— И к чему было отказываться от всего, чтобы теперь начинать всё с самого нуля?

— Вам романтическую версию или реалистичную? — откинувшись на спинку стула, скрестил я руки на груди.

— Признаться давно забросил чтение романов, предпочитаю научные труды, — улыбнувшись, ответил жандарм.

— Хорошо. В таком случае опущу растиражированную мною историю о том, что решил сделать себя сам и подняться с самых низов. Скажите, лично вы верите в то, что у меня были шансы не просто занять великокняжеский стол, но и банально выжить, останься я в Большекаменске?

— Вы кого-то подозреваете в убийстве вашей семьи?

— Насколько мне известно, следствие проведённое отдельным корпусом жандармов установило, что это были бомбисты-революционеры. Их арестовали, осудили и, небывалое в Русском царстве, казнили. Однако, если они сумели проникнуть в дом и избавиться от всей моей семьи, то кто сказал, что им не удастся это снова? Поэтому я предпочёл жизнь безвестного вольника. Тем паче, что никогда не готовился занять стол, а намеревался служить в дружине.

— Однако, сейчас вы заговорили о потомственном дворянстве и вотчине. Как-то не вяжется с нарисованным вами обликом вольника, — покачав головой, усомнился ротмистр.

— Возможно вы не в курсе, но на меня уже было совершено два покушения. В обоих случаях покушавшиеся имели отношение к дому Демидовых. Хотя их связь с великим князем и не была доказана, два плюс два однозначно четыре, а не пять и не шесть. Вот и получается, что выходов у меня ровно два. Первый, скрываться и жить с постоянной оглядкой и весьма скромными шансами выжить. Второй, стать достаточно сильным, чтобы желающие мне навредить трижды подумали, стоит ли оно того.

— Я понял, вашу позицию. Благодарю за ответ. И о каком именно острове идёт речь?

Я назвал координаты, которые ротмистр тут же записал. Вот никаких сомнений, что слуги государевы там всё перероют в поисках причины отчего мне понадобился именно этот клочок земли. Впрочем, не такой уж и клочок. Более сотни вёрст с севера на юг и порядка сорока с востока на запад. Хотя конечно сомнительное приобретение, учитывая дикие необжитые места. Согласно сведениям из атласа остров необитаемый, климат суровый. Так что, тот ещё лакомый кусочек.

Но мне доподлинно известны координаты как минимум шести нефтеносных участков с довольно неглубоким их залеганием. А нефть и в этом мире являлась чёрным золотом. К тому же, я получу дешёвые энергоресурсы, которые сумею использовать к своей пользе. К примеру построить теплоэлектростанцию и наладить производство алюминия, потребность в котором уже высока, а дальше будет только расти.

Вот только люди государя ничегошеньки там не найдут. В истории других миров на разведку Охтинского месторождения ушло более тридцати лет. В то время как мне достаточно поставить буровую установку и пробурить скважину с гарантированным результатом.

Тем более, что на проверку отправят не геологов, а одарённых, я в этом более чем уверен. На фоне переданных сведений об источнике Силы, государь наверняка решит, что у меня имеется в запасе ещё один. И в этой связи, на скорый ответ рассчитывать не приходится.

Да и некуда мне спешить, если честно. Нужно ещё поднакопить малость средств, чтобы когда дело дойдёт до освоения своей вотчины, не чесать в затылке и не думать где взять денег, а строить ударными темпами, с привлечением большого количества рабочей силы. А обойдётся это ой как недёшево…