Род Корневых будет жить! Том 8

Глава 28

— Дело в том, что госпожа Ян Лин моя невеста. Её отец Ян Бао, глава клана Ян сосватал её. Мы уже и о свадьбе договорились, — заявил я.

— Тогда это меняет дело! — с поклоном ответил Лань Сяо.

А Вей Вень добавил:

— Как только госпожа станет вашей супругой, защита будет распространяться и на неё. А также на ваших слуг.

— Да, я понял, — отвесил я вежливый поклон, чтобы не было видно, как перекосилось моё лицо. — Я пойду готовить свадьбу! Пришлю вам приглашения!

Выпрямившись, я кивнул слегка охреневшему от такого поворота событий Валентину Демьяновичу и направился к выходу.

Не успел я выйти на крыльцо, как ко мне подбежал Шаман и начал тереться о ноги.

Я поднял его и поспешил прочь.

У меня в груди всё клокотало. Я хотел рвать и метать. Эти грёбанные алхимики вынудили меня согласиться на брак. Ян Бао посулами и подарками — не смог! Ян Лин своим очарованием и прелестями — не смогла. А эти уроды сделали меня, как щенка!

«Котёнка…» — поправил меня Шаман.

Я от неожиданности даже запнулся. Но посмотрев на котяру, ответил ему:

— Да какая разница!

«Разница, несомненно, есть!» — сообщил кот.

Вступать с ним в пререкания мне совершенно не хотелось. Я просто шагал по улице, не глядя по сторонам. Пока Шаман не сказал:

«Тот старый кот не успевает за тобой. Да и переносной домик тоже».

Я не сразу сообразил, о ком он. Но когда остановился и оглянулся, то увидел, что ушёл уже далеко от площади. Позади, задыхаясь, спешит Валентин Демьянович и рядом с ним носильщики тащат пустой паланкин.

Оказалось, что я забрёл в незнакомое место и куда идти дальше — не знал.

Самое рациональное было — сесть в паланкин и позволить слугам отнести нас с Валентином Демьяновичем в имение Ян. Но я ещё не перебесился. А идти в таком состоянии к друзьям — плохая идея. Боюсь, сорвусь на них. Не хотелось бы, чтобы они пострадали ни за что. Ведь не их вина, что всё так сложилось. А ведь ещё с Полиной объясняться!

От этой мысли мне окончательно поплохело — я и на Полине не очень-то хотел жениться, но там хотя бы нас с ней очень многое связывает.

А с Ян Лин… Это хорошо, что я теперь понимаю китайский язык и могу на нём разговаривать! А так вообще трудно было бы. Ведь у нас разные культуры.

С другой стороны, люди ко всему приспосабливаются.

— Ян Бао, — пробормотал я. — Ты там смотришь, наверное, с небес и улыбаешься! Всё выходит так, как ты хотел. Старый ты чертяка! Вот только умирать ради этого не стоило!

Подошедший ко мне Валентин Демьянович отдышался и сказал:

— Володя, я понимаю, вы расстроились. Но посмотрите на эту ситуацию с другой стороны. Вы теперь алхимик третьего уровня! У вас есть нефритовая табличка! Вам же теперь везде должны будут оказывать содействие!

— Валентин Демьянович, — ответил я, радуясь, что старый доктор помог сменить направление моих мыслей. — Ну какой из меня алхимик? Вы же лучше других знаете уровень моих знаний! То, что сейчас произошло в ассоциации, это чистейшей воды везение!

— Вы не правы, Володя! — серьёзно ответил Валентин Демьянович. — То, что сейчас произошло в ассоциации алхимиков — это ваш талант, как он есть! Я всегда восхищался вами! Но теперь, думаю, вы по возвращению в академию совершите фурор!

— Какой фурор?! — тяжело вздохнул я. — Если я предъявлю эту табличку, меня попросят сделать пилюлю третьего уровня. А я не умею. Как вы там говорили? Предъявителю таблички придётся отвечать делом…

— Ну, у вас до возвращения есть время поучиться… — робко произнёс Валентин Демьянович. И бодренько так добавил: — Зато, когда вернётесь, вам выпускной экзамен по алхимии автоматически будет зачтён!

Я усмехнулся:

— Думаете, для наших преподавателей все эти китайские таблички хоть что-то значат?

— Вы, Володя, недооцениваете значение заграничного успеха! — возразил Валентин Демьянович.

В этом что-то было. Не зря же у нас говорят, что нет пророка в своём отечестве. И стоит человеку уехать и добиться успеха где-то в другом месте, как на родине его начинают боготворить.

Так было в моём родном мире. И так же, судя по словам Валентина Демьяновича, дела обстоят и в этом мире.

Я вспомнил о доме. Интересно, как меня, алхимика третьего уровня, встретят, скажем, в деревне?

Представил и усмехнулся — нет, дед Радим скорее всего осадит, мол, среди овец молодец, а на молодца и сам овца. Ну это чтобы не зазнавался, значит.

А домашние… Домашние, конечно, будут рады. Егор Казимирович, например, наверняка начнёт изучать, как мою силу и знания для пользы дела приложить можно.

Матрёна же наверняка просто обрадуется…

Матрёна. А ведь она скоро родит! Я должен взять её в жёны, чтобы ребёнок не рос безотцовщиной. Но как тогда Полина и Ян Лин?

На душе снова стало хреново — вот как разрешить это дело?

Словно услышав мои мысли, Шаман прямо на моих руках потянулся и сказал:

«Не понимаю, чего ты мучаешься? Ну будет у тебя три кошки… Так это же хорошо! И котят народится много, и кошки ласковые рядом… Живи и радуйся! А ты какой-то дурью маешься, честное слово!»

— Но ведь жена должна быть одна! — пробормотал я.

— С чего вы так решили? — искренне удивился Валентин Демьянович. — По велению его величества императора Российской империи Петра Алексеевича Романова в семьях магов может быть много жён — столько, сколько маг может себе позволить.

— Что? — не понял я. — Я не ослышался? Многожёнство разрешено?

— Конечно! — удивился Валентин Демьянович. — Вы так отреагировали, будто в первый раз об этом слышите.

— Ну, у моего отца была только одна жена, — произнёс я.

— Такие семьи тоже есть, — сочувственно ответил Валентин Демьянович. — Но их не так много.

Я слушал Валентина Демьяновича и вспоминал прадеда Хотена, с которым общался в сакральной пещере во время моего шестнадцатилетия. Он тогда говорил, что нужно больше женщин и больше детей во славу рода. Мол, чем больше будет детей, тем сильнее род.

Как только я подумал об этом, как правая ладонь, в которой был спрятан ключ-артефакт, отозвалась теплом, и вокруг разлилось золотистое сияние.

К счастью, Валентин Демьянович в это время смотрел на паланкин и сияния не заметил.

— Володя, — сказал старый доктор. — Может уже отправимся домой?

Я кивнул и помог старику сесть в паланкин. А потом уселся рядом.

Паланкин качнулся, и мы отправились в усадьбу клана Ян.

Я больше не смотрел в окно. Я думал о том, как преподнести новость друзьям. Прокрутил несколько вариантов, но потом рассердился на себя — что я как нашкодивший школьник, честное слово! Если нет другой возможности спасти замечательных людей, которые с первого дня знакомства относились к нам очень хорошо, и которые пострадали, возможно, из-за нас. Разве такая малость для их спасения, как женитьба, не будет простой благодарностью? И разве спасение людей не достаточная причина для женитьбы?

В общем, решив, что я просто скажу друзьям, как есть, я выбросил эту ситуацию из головы. Тем более, раз разрешено многожёнство, то почему бы не иметь три жены, как тот султан из песни «Если б я был султан», которую исполнил Юрий Никулин в фильме «Кавказская пленница». Текст этой песни был написан не профессиональным поэтом, а всей съемочной группой — сочиняли по словечку. В результате написали, что называется, правду жизни как она есть.

У меня, правда, пока вырисовывалась только одна тёща — Анна Леопольдовна Разумовская. Но она стоила трёх!

Чтобы окончательно выбросить всё это из головы, я попросил Валентина Демьяновича:

— Расскажите, пожалуйста, что мне даёт эта табличка, какие привилегии?

— Вы можете обратиться в хранилище в любом филиале ассоциации алхимиков и попросить редкие ингредиенты для изготовления пилюль. Можете свободно открыть магазин по продаже пилюль, и налог у вас будет вполовину меньше, чем у остальных…

Слова про магазин и сниженные налоги меня зацепили. В конце концов я в своём торговом доме собирался открыть аналог аптеки. Только я думал торговать китайскими пилюлями. Но теперь я могу вести дело намного выгоднее — я буду делать пилюли сам.

Естественно, в магазине будут не только изготовленные мной пилюли, но и пилюли других мастеров. Но изготовление пилюль по заказу, что я могу обеспечить, если подучусь, конечно, может сильно повысить престиж магазина. Осталось только научиться делать пилюли.

Тем временем Валентин Демьянович неспешно продолжал:

— Обладатель такой таблички может получать хорошие скидки во всех магазинах, связанных с ассоциацией.

— Ну и как я узнаю, связан магазин или не связан? — спросил я.

— Вот по такому знаку на вывеске, — сказал Валентин Демьянович и показал на мою табличку, где был вырезан точно такой же знак, какой был на входе в ассоциацию. Причём, это были не иероглифы, а что-то типа логотипа. И напоминал он двух рыб, плывущих навстречу друг другу. Эдакий символ инь-ян, символ гармонии.

Ну а что? Когда всё пребывает в гармонии, человек здоров и полон сил. И стоит только гармонии нарушиться, как начинают одолевать болезни.

Я посмотрел на табличку и подумал: судьба, с одной стороны, попортила мне жизнь. Но с другой, принесла блага, открыла новые возможности. Это ли не гармония? Осталось отдать долги и можно будет жить спокойной жизнью провинциального помещика.

— Есть ещё кое-что, что даёт такая табличка, — продолжал рассказ Валентин Демьянович.

— И что это? — спросил я.

— Эта привилегия доступна только обладателям таблички третьего уровня и выше… — протянул Валентин Демьянович и замолчал.

— Валентин Демьянович, не томите! Рассказывайте! — попросил я, чувствуя, что напоследок старый доктор приберёг самое вкусное.

— Да-да, — улыбнулся он. — Такая табличка даёт возможность пройти в покои самого императора! Не говоря уже об императорском брате! — Валентин Демьянович торжественно завершил моё знакомство с возможностями моей таблички.

— Только китайского? — заинтересованно спросил я.

На что Валентин Демьянович хитро улыбнулся:

— Не только! — сказал он. — С такой табличкой ты сможешь попасть на приём к любому императору!

В моём мозгу тут же нарисовалась картинка, как я пинком открываю дверь в императорские покои.

А Валентин Демьянович продолжил:

— Правда для этого нужна очень веская причина! Ну и до дверей в императорские покои ещё нужно дойти…

— Вот умеете вы испортить впечатления! — засмеялся я.

Меня почему-то совсем не расстроило то, что мне придётся искать повод и с боем прорываться к его величеству. Понятно, что просто в таких ситуациях не бывает. Тут важен был шанс — возможность попасть к мятежному брату китайского императора и задать ему вопросы про Аю. Всё остальное мелочи.

И тут мне представилось, что брат императора спрашивает у меня: «А на каком основании вы разыскиваете королеву слизней? Кто она вам? Жена? Или невеста?»