Род Корневых будет жить! Том 4

Глава 9

Полина, набрав в лёгкие воздуха, начала вставать.

— Сядь, пожалуйста, — вежливо, но тем не менее жёстко сказал я. И добавил, обращаясь ко всем: — Отныне будем есть все вместе. Во всяком случае, ужинать. Потому что так надо.

— Кому надо? — с вызовом спросила Полина.

— И тебе тоже! — ответил я. — Ты помогала мне освоить социальные связи. Я сейчас тоже помогаю тебе.

— И чем мне это поможет? — дёрнулась Полина.

— Барин, может, мы пойдём, — сразу же отреагировал кучер Полины.

— Садитесь за стол, — сказал ему я, добавив в голос теплоты. А потом повернулся к Полине: — Хотя бы тем, что когда-то тебе это может спасти жизнь. Все мы люди и не надо делить на высших и низших. Это дело случая, что ты родилась в княжеской семье, а Кузьма в деревне. Но это не делает Кузьму хуже, чем мы. А если учесть, сколько он работает, так и вовсе. Судить надо по поступкам, а не по происхождению. Так что, садись, кушай!

— Но задача магов защищать простой народ! — возмутилась Полина.

— А задача простого народа делать жизнь магов удобнее и комфортнее, — возразил я. — Ты согласна?

— Да! — воскликнула Полина, ещё не понимая, что я подловил её.

— А теперь скажи, где в этой цепочке сказано, что мы лучше, а они хуже, и нам нельзя сидеть за одним столом?

Полина растерялась и некоторое время стояла, обводя растерянным взглядом присутствующих. Я явно сломал шаблоны. Вот и хорошо! Смотреть на мир незашоренным взглядом всегда полезно.

— Высокомерие никого не делает лучше и не способствует духовному развитию, — подвёл я итог. — Как, впрочем, и самоуничижение. — эти слова я обратил уже в сторону слуг.

Над столом повисло молчание. Наконец, Полина произнесла:

— Да, ты прав. Я не подумала…

— Садись, — сказал я мягко. — Давайте уже будем есть, я проголодался.

Полина села.

Марта тут же наклонилась к ней и что-то зашептала. Полина кивнула ей и взяла столовые приборы.

— Вот и хорошо! — подвёл я итог. — Приятного всем аппетита!

И мы приступили к ужину.

Я не могу сказать, что ужин проходил в тёплой атмосфере. Всё-таки люди были напряжены. Но тем не менее лиха беда начало.

Наши первые совместные приёмы пищи, ещё до приезда Глеба с Данилой тоже поначалу были напряжённые. Но потом люди привыкли. Думаю, и тут привыкнут.

Когда мы уже заканчивали ужинать, Матрёна спросила у Полины:

— Полина Родионовна, вам комнату приготовить рядом с комнатой Марты?

Полина в первый момент растерялась, а потом сказала, обращаясь к своему кучеру:

— Фёдор, после ужина, пожалуйста, отправляйтесь домой, скажите маменьке, что Марта помогает мне готовиться к вступительным экзаменам, поэтому я ненадолго задержусь в имении Корневых. — И спросила у меня: — Ты же не против?

— Я только за! — улыбнулся я в ответ.

Худой и длинный мужичок тут же встал.

— Вы покушайте сначала, — попробовал я остановить его.

Но похоже, он только ждал повода, чтобы убежать.

Сразу же за ним поднялся и Кузьма.

Поклонившись мне, а потом Прасковье, он сказал:

— Пойду я тоже, помогу запрясть сани. Всё было вкусно, спасибо.

Кучер Полины тоже поклонился, буркнул:

— Спасибо за ужин, — и поспешил за дверь.

Сразу же напряжение немного отпустило.

Я глянул на Тихона. Он ел не спеша, с интересом поглядывая на всех присутствующих.

— Ты тоже здесь останешься ночевать или домой поедешь? — спросил я.

— Здесь, — ответил Тихон. — Чтобы завтра с утреца уже ехать.

— Это правильно, — согласился я.

Больше во время ужина не разговаривали.

Я, конечно, наблюдал, кто как реагирует, но кроме Полины остальные приняли новые порядки более-менее нормально.

Видимо, в семьях Глеба и Данилы со слугами держат себя просто. Да и у Тихона тоже. Что касается Полины, думаю, мы с ней ещё обсудим этот момент.

Наконец, все наелись, поблагодарили Прасковью и разошлись кто куда. Егор Казимирович с Тихоном ушли в контору, Матрёна — готовить комнату для Полины. А мы пошли в гостиную, куда вскоре Прасковья подала кофе.

Когда мы остались впятером, Полина спросила у меня:

— Что это было? Зачем ты заставил нас есть всем вместе?

— А что не так? — спросил я.

— Ты разве не видел, что твой Кузьма и мой Фёдор чувствовали себя неуютно? Да и Прасковье было тоже не очень комфортно. А ты подверг их такому испытанию.

Хм, я с этой стороны на совместную еду не смотрел. Но с другой стороны, они чувствовали дискомфорт, потому что их много лет держали за людей второго сорта. Поэтому я сказал:

— Со временем привыкнут! — и добавил: — От них часто зависит наша жизнь. Поэтому, я считаю, не нужно всех этих разделений.

— Ты не подумай, я не критикую, — осторожно сказал Глеб. — Но может, такое разделение не случайно возникло? Может, им действительно лучше есть отдельно?

— Да что с вами не так? — разозлился я. — Неужели вы не понимаете, что мы с ними абсолютно одинаковые! У вас двоих, — я ткнул пальцем в сторону Глеба и Данилы, — ещё вчера никакой силы не было! Что изменилось с тех пор?

Парни переглянулись.

— Ничего, — сказал Глеб.

— Именно! — воскликнул я. — Ничего не изменилось! Вы какими были людьми, такими и остались! Сила — это то, что добавляет нам обязанностей и ответственности! А привилегий не даёт!

— Если б все так думали… — грустно сказала Марта. И когда я глянул на неё, пояснила: — В академии кто сильнее, тот и прав.

— Значит будем менять порядки! — закусился я.

— Это не так просто сделать, — возразила Марта.

И Полина добавила:

— Я бы сказала, невозможно.

— Мы-то тебя поддержим! — поспешили заверить парни. — Но вполне возможно, что втроём не вывезем.

— Вчетвером, — решительно добавила Марта.

— Впятером, — после небольшой паузы сказала Полина. И пояснила на удивлённые взгляды Глеба и Данилы. — Да я ж согласна! Просто мир устроен так, что нас будут испытывать на силу. И может получиться так, что на нас ополчатся сильные студенты.

— Не может, а непременно получится! — возразила Марта.

— Ну значит будем драться, — сказал я.

— Будем драться! — воодушевились Глеб и Данила.

— Но для начала вам нужно достичь ступени Новичок, — обломал я парней. — А потому… Кофе попили?

— Всё поняли, — вздохнул Данила, поднимаясь. — Говори, что делать.

— Идите медитируйте. В медитации укрепляйте и углубляйте каналы, чтобы ваши меридианы вместили больше ци. Только когда вы сможете удержать достаточно ци, вы сможете прорваться на первый уровень. А потом перед сном попробуем ещё раз ту штуку проделать, что перед ужином сделали.

Парни заговорщицки заулыбались, особенно после того, как девчонки начали смотреть на них с интересом.

Глеб шлёпнул Даниле подзатыльник.

— Ну что стоишь, как истукан? Пошли!

— Ага, — крикнул Данила и запрыгнул на спину Глебу: — Поехали!

И парни со смехом ускакали к лестнице.

— Мы тоже пойдём поработаем, — сказала Полина.

Я кивнул.

И девушки удалились вслед за парнями.

А я, посидев немного, крикнул:

— Прасковья, принеси, пожалуйста, мне ещё кофе!

А потом достал из ремня-артефакта листки анкет. В конце концов, нужно просмотреть их и понять, чем я могу помочь людям. А то просители уехали уверенные, что помощь будет.

Конечно, я подстраховался и сказал им, чтобы они подали прошения снова.

Понятно, что какое-то количество из этих прошений чиновники могут пустить в дело. Хотя бы потому, что время прошло, ситуация изменилась, плюс, просители будут вести себя увереннее, а уверенность в таких делах — это половина успеха. К тому же может быть такое, что всё само собой разрешится. А почему нет-то?

Однако, надеяться на это было бы неправильно.

В общем, раз я взял на себя эту ношу, что делать меня никто не заставлял… Но раз взял, то нужно тащить. И тут без вариантов. Потому что я сам только что говорил друзьям об ответственности. Так что, мои дела должны соответствовать моим словам.

Отпивая кофе, я внимательно читал анкеты, вникая в проблемы людей и размышляя, могу ли я тут что-то предпринять. Ну и делил по новой: жалобы в одну кучку, просьбы о помощи — в другую, просьбы о содействии или разрешении открыть своё дело — в третью.

Потом, подумав немного, рассортировал анкеты иначе — по принципу, могу ли я прямо или косвенно сделать что-то. Ну или если замутить какое-нибудь дело, то не поможет ли это так или иначе решить какие-то вопросы. Ну или возможно сотрудничество с кем-то. Или кого-то взять под защиту…

Блин! Взять под защиту! Да я себя защитить пока не могу!

Я вздохнул, сложил анкеты и пошёл медитировать.

А что? Парни культивируют, девчонки культивируют, а я чем хуже?

Поднялся в кабинет, закрыл двери, достал красный камень. Подумал немного и достал из ящика стола скипетр. Решил напитать скипетр своей ци заново. Ведь я повысил свой уровень. Вдруг это поможет усилить барьер?

Да и в принципе обновить не помешает. А то мало ли, вдруг он без подпитки со временем разрушится. В конце концов, ничего вечного на свете не бывает.

Привычно прогнал ци по меридианам, прошёлся по каналам, напитал ядро, проверил резервуар. Потом потянулся ци к скипетру и к красному камню.

Они поднялись в воздух и начали кружиться вокруг общего центра.

Их движение всё набирало и набирало скорость.

Я наблюдал за ними. А ещё за защитным барьером. Смотрел, как он уплотняется всё сильнее. Ещё чуть-чуть, и даже человек не сможет преодолеть этот барьер без моего на то согласия.

В какой-то момент подумал, что это в принципе было бы здорово. Я бы тогда совершенно спокойно мог ехать в академию магии — в моё отсутствие никто не сможет покинуть или проникнуть на усадьбу.

Хотя нет, Егору Казимировичу, Тихону и Кузьме нужно придумать что-то, чтобы их барьер пропускал. Какой-то пропуск… Или ключ!

Вспомнились магические кристаллы, наполненные красной ци.

Я достал их и присоединил к скипетру и красному камню.

Магические кристаллы один за другим поднялись и влились во вращение.

Причём, сначала они двигались произвольно, но потом начали двигаться в общем ритме. И я понял, что кристаллы, возможно, станут ключами. Надо будет завтра с Тихоном проверить. И с Мо Сянем тоже.

Для чистоты инструмента я вообще могу отправить сначала Мо Сяня, потом, после того как Мо Сянь преодолеет барьер, отправить Тихона без артефакта-ключа. А потом с ключом.

Короче, поэкспериментировать в разных направлениях.

И получится граница на замке!

Красота!

На душе стало легко, и я поддал скорости вращающимся артефактам.

И вдруг красный камень и скипетр притянуло друг к другу.

Это произошло не сразу, но я, увлечённый своими мыслями, заметил сближение только в последний момент. Как раз перед тем, как артефакты столкнулись.

И вместо того, чтобы отлететь друг от друга или продолжить вращаться, они, соединившись, слились воедино.

— Твою мать! — прошептал я, выходя из медитации.