Рейд на Селену

Глава 17 Тактический маневр

Юрий наблюдал за «Старлайтом», кружившим на орбите Селены вне зоны досягаемости орудий противокосмической обороны, со стоическим спокойствием. То, что это был не корабль его текущего администратора, Юджина Тени, стало понятно после первого же зонда, выпущенного в район обманки-ловушки. Естественно, сам администратор научной базы прекрасно знал, какая из обманок является настоящей. А вот тот, кто сейчас управлял «Старлайтом» явно был об этом неосведомлён. Да и срок, установленный Юджином, неумолимо приближался к концу, а сигнал-отмена так и не последовал.

Юрий переключил главный и второстепенный экраны. Теперь половину экрана занимал огромный диск Шенара, расцвеченный огнями никогда не спящих башен жилых зон и торговых кварталов. Наблюдать за серебристой точкой, сейчас находящейся на обратной стороне Селены, было не так уж и интересно. Эти аккуратисты будут сжигать свои зонды, раз за разом попадая во все ловушки, пока дойдут до настоящей базы. И это было тоже одним из планов Юджина. Жаль, что этот план воплотиться в жизнь уже без самого администратора.

Всё же не зря Юрий недавно вспоминал тот, первый, аварийный спуск на Шенар Ю-Джи. Ну, Ю-Джи и не обещал вернуться назад, на базу. Для него восстановление Шенара после Катастрофы значило больше, чем продолжение научных исследований, от которых зависело будущее развитие этой цивилизации. А вот Юджин возвращался на Шенар не по прихоти, а по необходимости. И желал именно вернуться на научную базу. Завершить проект, которому посвятил последние пять тысяч лет. Но, видимо, его желанию не суждено сбыться. Погиб? Пленён? Не может выйти на связь? Уже неважно. Итог для Шенара, Селены и Юрия будет одним.

Жаль. Очень жаль, что этот цикл работы научной базы окажется последним. Жаль, что он так и не увидит завершения самого грандиозного проекта Юджина своими глазами. Таймер отсчитывал последние секунды до запуска списка команд «Последняя воля», а Юрий по-прежнему надеялся на то, что сигнал от Юджина отменит этот приказ в последний момент. Но нет. Сигнала так и не поступило. Что же. У каждой истории есть начало — должен быть и конец, правда ведь?

— Селена входит в зону приёма устойчивого сигнала с Шенаром, — сказал он ещё одну протокольную фразу, за которой, стараниями последнего админа, больше не следовала ни одна из команд.

Простая констатация факта и всё. Теперь от Юрия ничего больше не зависело.

Наблюдая за тем, как желтоватый диск Солнца выходит из-за края Шенара, Юрий тяжело вздохнул. Автоматика выдвинула усиленную антенну и направила её на Шенар. Да, это было рискованно. Потому что командир «Старлайта» оказался вполне вменяемым и не попался ни в одну из ловушек Юджина. Не стал спускаться на первую же обнаруженную базу-ловушку, а отправил туда зонд. Значит, был большой шанс на то, что на самой высокой стационарной орбите Селены находятся спутники, наблюдающие за происходящим на планете в режиме реального времени. Во всяком случае, на его месте Юрий обязятельно бы сделал так. Но последний приказ Юджина был отдан не Юрию, а непосредственно технике. Такое недоверие не обижало ессменного хранителя научной базы. Оно было естественно и понятно. Ну, если знать особенности психики последнего админа базы.

Отослав на планету пару закодированных сигналов, антенна точно также ушла вглубь научной базы, до следующего сеанса связи.

— Муляж, — сказал разочарованно Эдди, рассматривая данные, пересланные дронами-разведчиками. — Обидно.

— Не просто муляж, — покачал я головой, увеличивая масштаб трёхмерной модели, созданной по итогам разведки. — Смертельная ловушка.

Посадочная площадка-шахта, которая сейчас была закрыта бронированными пластинами, привлекла моё внимание с самого начала. Если ты делаешь муляж, зачем рыть настоящую шахту? Достаточно просто одних бронебойных пластин. Но шахта была. А, значит, планировалось, что «Старлайт» всё же сядет на этой площадке. А вот уж тогда… Тень хотел захватить «Старлайт»? Скорее всего. Но как бы…

— Линк, объясни мне, глупому капитану. На что расчитывал Юджин, создавая такую вот обманку? Неужели кто-то в своём уме решит посадить космический корабль без предварительной разведки прямо на неизвестную посадочную площадку?

— На автоматическое управление кораблём без наличия капитана, Ал, — ответил мне тут же Линк. — Если бы у вас не было нужных допусков, то сейчас бы я выполнял стандартный протокол, а вы, как и остальные, находились бы в криокапсуле. После выхода на орбиту я бы отослал поисковый сигнал на поверхность Селены и, уверен, ближайший муляж откликнулся бы. Посадка происходила бы в автоматическом режиме.

Ни… чего себе. Отличный план, Юджин! Если бы мы не установили полноценную локацию Каталога, если бы мы не тренировались, как бешенные, если бы сенсы… Ну да, если бы не я стал админом Рокшенара, а кто-то другой после Тима, пусть в том же Старом Шенаре, докопался бы до всего, достроил бы Старлайт и отправился бы на Селену — то план бы сработал. Наверное. С другой стороны — а что ещё Юджину было делать здесь на протяжении тысячелетий? Заниматься одними исследованиями? Да я вас умоляю, даже любимое дело надоест за несколько сотен лет. А уж если ты провёл на непригодной для жизни каменюке почти семь тысяч лет — опостылит всё. Почему бы ему и не заняться строительством?

— Мда. Хорошо, что я всё-таки стал космопилотом во время тренировок, — всё ещё под впечатлением от того варианта, на который так и не свернула наша история, сказал я.

— Ну, я сразу предупреждал реал Лида о том, что навык «Космопилота» нужен в обязательном порядке. И, насколько я знаю, он смог её найти в Рокшенаре, — осторожно сказал мне Линк.

— А этот жук мне ничего об этом и не сказал, — после того, как переварил полученную информацию, выдал я. — И сколько всего он мне ещё не сказал, а? Сколько фактов утаил? И сколько фактов утаили от него самого?

Эдди лишь рассмеялся.

— Не, Ал, ты же сам ему ничего не сказал о том, что планируешь остаться на Селене на целый цикл, правда? И про то, что узнал из научных отчётов, найденных в схроне Ю-Джи, тоже промолчал. А то, что ты решил проблему сам, без его вмешательства, разве плохо? Базу выучить можно за две ночи или за полные сутки. Не нашёл бы сам, во время тренировок — тебе бы её всунули перед самым стартом и всё. Не пойму твоего возмущения.

Твою душу, Эдди. При Линке. Говорить такое. Ты специально, да?

— На целый цикл? — осторожно спросил нас Линк. — Какой цикл? Цикл обращения Селены? То есть, капитан, после рейда вы планируете остаться на Селене? Не собираетесь возвращаться на Шенар?

Я посмотрел на Эдди, в глазах которого не было ни тени раскаяния. Всё время забываю, что связался ни с кем иным, как с мелким манипулятором. Вернусь на Шенар — сменю. На стандартную тройку. Чистую. И пофиг, что новичка всему обучать придётся. Обучу. Но уж точно таких подстав ждать не придётся. Ведь специально это именно сейчас сказал.

Да, признаю, время — идеальное. Связи с Шенаром — ещё нет, ребята в криокапсулах, штурм ещё не начался, никаких препятствий для того, чтобы рассказать Линку правду — вроде как нет. Но, чтоб его, я сам решаю такие вещи. Когда, кому и что рассказать. А он опять решает за меня, чтоб ему! Это просто бесит! Неимоверно!

— Ты прав, Линк, — успокоившись, сказал я. — После того, как мы зачистим базу, я останусь на ней. А вот остальную группу ты отправишь на Шенар. И после того, как Селена вновь вернётся — заберёшь меня. Потому что там, в апоцентре* (прим.авт.: точка орбиты небесного тела, наиболее удалённая от центрального тела, вокруг которого совершается движение) орбиты Селены, находится некий объект. Рукотворный. Приказ о строительстве которого был отдан ещё до Катастрофы. И прежде чем отдавать его на разграбление СЧС и Совету секторов, я хочу сам его исследовать. В одиночку. Пяти месяцев для этого будет достаточно, я так думаю. А вот уже после такой глубокой разведки я и передам всю информацию о нём в СЧС. На научной базе всё равно есть место только для одного.

Линк задумался. Я ему не мешал. Пусть взвесит все «за» и «против». Вирт он головастый, сможет понять меня и мои желания. А я тем временем прикажу дронам возвращаться в зонд и закрою окно с полученными данными. Какой там у нас объект из обнаруженных ближайший к текущему расположению? Ага, вот он. Остальные чуть дальше, да. Приказ этому зонду вернуться на корабль, а вот второй, пожалуй, стоит отправить в выбранную мной точку.

— А как же криокапсулы? — вдруг сказал Линк. — Они потребляют только энергию. Ты бы мог установить…

— Линк, — с улыбкой сказал я. — Ты уверен, что на базе хватит энергии для этого? Мы не знаем о ней сейчас ничего. Мы даже не знаем, хватит ли у нас сил её захватить. Юджин Тень был параноиком. И я совсем не уверен в том, что мы сможем пройти все его линии обороны даже за пять месяцев, которые Селена проходит вблизи Шенара. Сколько нам придётся раз умереть за этот штурм — я даже представить не берусь. Поэтому по-хорошему, об этом всём надо говорить только после штурма. Удачного. Но Эдди решил, что тебе нужно знать мои планы обязательно ДО штурма. Поэтому я и рассказал тебе об этом так подробно. Это единственная причина. И я попрошу тебя никому из остальной команды об этих планах не говорить. Большая часть из них оставила на Шенаре семьи. У Тима и Дима вообще дети должны родиться. Забрать их с собой на пять лет? Ты серьёзно предлагаешь мне это? С остальными всё ещё более сложно. Половине я так и не могу полностью доверять. Не потому, что плохо знаю, а потому что с ними я в экстремальной обстановке не был. Мне, с моей полноценной экстремальной сборкой, будет проще остаться одному. Понимаешь?

Линк вновь задумался, а я, взглянув на экран наблюдения за объектами, сначала даже глазам своим не поверил. Ну, не могло мне так повезти. Хотя, ещё неизвестно, повезло или нет, на самом деле. Если это то, о чём я думаю — то пока вообще неизвестно, чем это движение обернётся для меня, Старлайта, самой Селены и Шенара для полного комплекта.

— Эдди, мне же не показалось сейчас, да?

— С пробуждением, Тим, — сказала Белка, как только крышка криокапсулы отошла в сторону.

Открыв глаза, Тим удивился внутренним ощущениям. Календарь показывал, что с момента погружения в криосон прошло больше недели, а по его собственным ощущениям — лишь секунда. Интересно, а были ли те, кто вот так вот, как и он, просыпались от криосна, но только после Катастрофы? Ведь эти капсулы обычно стояли в более защищённых местах, чем обычные квартиры. И, значит, могли пережить Катастрофу. Лёг ты так, проспать пару месяцев, а проснулся через пару столетий. И мир вокруг тебя — сплошной постапокалипсис с толпами одичалых людей. Брр… Не дай Рандом…

— Привет, — сказал Митька, появляясь перед его капсулой. — Помочь подняться?

Ну, в принципе, всё так, как они и привыкли за время тренировок. Четыре ряда по пять капсул были разнесены по четырём углам комнаты и процесс пробуждения был разбит на две фазы. В первой просыпались те, которые сейчас находились внизу, а потом комната делала полуоборот вокруг своей оси и потолок становился полом. И процесс повторялся. Да и нестандартных реакций организма на криосон тоже не было, Белка бы предупредила.

— Привет. Нет, думаю справлюсь сам, — ответил ему Тим и спокойно вышел из капсулы. — Остальные из нашей группы уже проснулись или ещё только в процессе?

— Ты последний из первой десятки, — хмыкнул Митька.

О как. А засыпал последним из второй. Особенности организма? Возможно. Всё-таки симуляция симуляцией, но определённые моменты там могли быть выведены за скобки. Именно потому, что всего лишь симуляция и тренировка.

— Так, молодые люди, не задерживайтесь в блоке криокапсул, — махнул пару раз на них рукой Ник Пирогов.

Кстати, единственный классический Полевой хирург в группе, которую Лёха упорно называл хилобафами. Остальные четверо были сенсами в надцатом поколении. Что не мешало им овладеть той же полевой хирургией в совершенстве. Правда, у них кроме двух стандартных полосок была ещё и полоска «энергии», которой они изредка пользовались, накладывая особые бафы или снимая дебафы после неприятных ловушек. А ведь Сашенька, когда подрастёт, тоже станет такой же, как эти сенсы. Вот только какое из направлений выберет… Ну, Костик-то понятно, у этого одни Стрелки и Техники пока на уме. Мечтает быть как папа и дядя Ал.

— Уже уходим, док, — помахал Нику Митька, направляясь на выход.

Ах да! Ведь пока они не выйдут, Ник не сможет запустить процесс «поворота» отсека и разбудить остальных членов команды.

— И куда нам? — спросил Тим, неожиданно для себя выйдя в обычный и привычный коридор.

Никаких вертикальных стен с лестницами. Стоп! Всё ясно! Вертикальная стена, по которой шла лестница, превратилась в пол, а сами ступеньки ушли в пол, как будто их и не было. Неширокий порог, на которые они наступали, чтобы зайти в отсек криокапсул, стал вертикальной перегородкой перед дверями в длинном коридоре. Ха… Забавно… Хотя да, гравитация Шенара на них же больше не действует, значит, включилось поле искусственной гравитации.

— Точка общего сбора участников рейда отмечена на миникарте, — тут же ответила на вопрос Белка.

Ха. А ведь спрашивал Тим не у неё. Развивается, мелкая. Не такими темпами, как Катрин Лёхи или его Линк, уже давно ставший полноценным виртом, но тоже с приличной скоростью. Как бы не пришлось в скором времени и Белку переселять в Рокшенар. Кстати, а что там на миникарте? Ага. Кают-компания. Комната напротив выхода из отсека криокапсул. Идти-то всего ничего.

— Спасибо, Белка, — спохватился Тим и начал движение вслед за Митькой.

— Капитан, все участники рейда собрались в кают-компании, — сказал мне Линк, когда последняя зелёная точка с подписью «Ник Пирогов» переместилась из отсека криокапсул в кают-компанию.

Ну, вот и пришло время по-настоящему начать рейд на Селену. По сути всё то, что мы прошли с ними до этого на тренировках, было лишь подготовкой к тому, что начнётся сейчас. И у меня не будет под боком Лида и Ксана, которые смогут подставить плечо в случае чего. Связи с Шенаром не будет ещё долго. Либо до окончания штурма, либо до того, как я сам не построю эту огромную антенну. Благо, все необходимые чертежи мне отец оставил на своём складе. Всё, хватит переживать, пора идти и выполнять свою роль лидера рейда. Я справлюсь. У меня выхода другого нет.

— Хорошо, иду. Включи там голопроектор и выведи на него изображение Селены и нашу позицию над ней. Пусть полюбуются на эту каменюку.

Вообще, я был удивлён, когда после выхода на орбиту ещё Шенара «Старлайт» поменял точку притяжения, так сказать. Моё кресло пилота автоматически подстроилось, плавно развернув меня так, чтобы я мог спокойно встать с него. И теперь всё стало на свои места, так сказать. Точь-в-точь так, как мы привыкли на тренировках. Только на тренировках у нас не было времени для того, чтобы спокойно посидеть в кают-компании или хотя бы посовещаться там. А теперь это необходимо. Потому что реальность — не симуляция. Тут важны детали.

— … поражает, — выдохнула Ника Флай, одна из наших операторов боевых машин. — Диаметр меньше тридцати километров, а кажется такой громадиной по сравнению с кораблём!

Я лишь улыбнулся и зашёл в кают-компанию. Ну, да. Небольшая комнатка. Двадцать человек расселись вокруг стола в два ряда — и свободного места кот наплакал. А всё почему? А понятия не имею. Тот же отсек после входного шлюза. Там мы свободно поместились и ещё место осталось. Но почему-то он так и остался пустым. Нет, теоретически, его можно хоть сейчас переоборудовать во что угодно. Но как бы необходимости не было. Не знаю, по этому поводу у меня в базах ничего не было сказано.

— Впечатлились? — сказал я, с трудом проходя к своему месту капитана. — Вижу, что да. Линк, подсвети ту базу, с которой был отослан сигнал на Шенар.

— В смысле, был послан? — с опаской спросила меня АлаКи, стараясь при этом не смотреть именно на меня. — Перехватить удалось?

Кто о чём, а Нетраннер — об информации. Ну, смогли мы этот сигнал перехватить, благодаря спутникам-шпионам, развешанным над всеми обманками и одной реальной базой. Но толку-то нам с этого? Даже Эдди просто развёл в стороны руками. А уж он-то знает о шифровании больше, чем кто-либо. Нет, наверное, кто-то из нормальных виртов-нетраннеров в Архиве Виртов знает о методах дешифровки больше Эдди. Ну так до них сейчас не докричишься. Хотя да, она же не в курсе моих рассуждений.

— А толку? — хмыкнул я. — Всё зашифровано так, что ничего не поймём. Нет, может, ты и справишься, но давай это оставим на «потом». Нам нужно эту базу захватить, а не разбираться, кто кому и что отослал. Да и потом, пусть у СЧС на Шенаре об этом голова болит. Что там в том сигнале покойный Юджин Тень своим верным паладинам и магистрам завещал и чем это им грозит. Наша задача взять штурмом его базу.

И я ткнул пальцем в подсвеченную Линком область на голограмме Селены. Которая тут же увеличилась в масштабе и предстала перед нами во всей «красе».

— А почему так… мало на поверхности? На тренировках было побольше как-то, — удивился Соболь. — А здесь одноэтажный холмик, прикрытый пластинами брони и стартовая площадка-шахта. Всё. Что штурмовать-то?

Я лишь хмыкнул в ответ.

— Ты доберись сначала до этого холмика, — фыркнул я, подсвечивая элементы пейзажа, которые мне не понравились.

А потом и запустил ролик, снятый одним из дронов-разведчиков на месте. И на этом ролике эти куски поверхности, ничем не отличимые от остального пейзажа, в мгновение ока поднялись вместе с бронированными пластинами. А под пластинами оказалась почти стандартная турель десятого класса. И было таких турелей по две на каждый мой дрон-разведчик.

— Твою душу! — ругнулся Тим. — И как их выявить? Заспамить микродронами? Но ведь мы не сможем док-станцию спустить в зонде.

— Не сможем, — кивнул я. — Мало того, нам ещё и спускаться в шлюпках нельзя. Велик риск закончить, как во время нашей первой совместной тренировки. Мы не можем вычислить с орбиты расположение точек ПВО. Они слишком хорошо замаскированы. Нам придётся рискнуть и спуститься так, в своей броне-скафандрах. Используя ББМ танков как средство передвижения.

Пару секунд тишины были ответом на моё предложение.

— Ну, атмосферы на этом астероиде считай что нет, не сгорим при посадке, — начал размышлять вслух Ник Пирогов. — Но вот космическое излучение… Не уверен, что скафандры выдержат его. Нужны данные с внешних датчиков корабля.

— Линк, сможешь предоставить Нику всё необходимое? — спросил я у вирта.

— Конечно, капитан. Пересылаю данные.

Я кивнул голограмме и спросил уже нашего медика-исследователя:

— Сколько времени потребуется на анализ данных?

— Не более десяти минут, — буркнул Ник, рукой в перчатке выбирая какие-то команды из невидимых нам виртокон.

Вот и хорошо, вот и славно. В зоне, удобной для высадки, мы будем максимум через час, так что время ещё есть. Я-то, конечно, уже прикидывал запас прочности скафандров, но если мои выводы подтвердит кто-то, в ком видят учёного больше, чем во мне — будет лучше. Заодно и остальные вопросы быстрее решим.

— Слабак, — разочарованно сказала Чёрная Мамба, отбрасывая хвостом к стене арены очередного претендента на вступление в её отряд. — Щитомордник, и это твой лучший претендент? Он и десяти минут против меня не выстоял!

Молодой наг, оставивший в стене арены вмятину, шлёпнулся на песок. Конечно, они дрались без всякой брони и на тупом оружии. Но это естественно. Технические примочки и усиление при помощи оружия помогают в бою, но не в оценке той основы, которую могут улучшить. А основа откровенно разочаровывала. Этому желторотику ещё пару лет тренироваться до кровавого пота каждый день, прежде чем он выйдет на свой максимум. И что он будет в это время делать в её отряде?

— Целых десять минут, командир! — возмутился её заместитель. — В своё время я всего лишь пятнадцать продержался. Это теперь я с тобой могу и полчаса, и целый час сражаться. А когда пришёл…

Чёрная Мамба лишь раздражённо дёрнула кончиком хвоста. Щитомордник пришёл к ней почти на пике своей формы. А этот новичок… Хм… А ведь уже оклемался, похоже. Вон, приподнялся на руках, собрал хвост в кольца. Но как же раздражает то, что опять придётся довольствоваться полуфабрикатом!

— Сравнил себя и это хвостатое недоразумение. С тобой я билась в полную силу, а на этого чихнуть лишний раз боюсь. Ладно, даю добро. Будет замена вечно теряющемуся Полозу. Всё, поползли на базу.

Минута — и группа из пяти наг уже выползает из портала в приличных размеров особняке на окраине территории, контролируемой Игорным домом. Тенистые рощи, мощёные камнем дорожки, деревянные пагоды и хорошо защищённые тренировочные площадки. Этот особняк нравился Мамбе в первую очередь отсутствием лестниц и высотных зданий. Пять этажей пагоды не в счёт. Тем более, что там подъём осуществлялся по пологому пандусу, как и было заведено у них на прародине. Которую каждый из нагов хоть один раз в жизни, но обязан был посетить.

— Щит, пошли Кобру в «Бархатную лилию». Пусть найдут мальчишку повыносливее прошлого, но с таким же великолепным телом, — медленно проходя сквозь парк к своей любимой беседке у пруда, заросшего лотосами, приказала Мамба.

— Пошлю. Мне остаться с тобой или?

Мамба лишь хмыкнула. Чувствует, что раздражена его командир. И переживает, как бы чего не случилось без него, мордатый. Ничего, ему полезно. Срывать накопившееся раздражение лучше не на нагах, которые и так в ней души не чаят, а на двуногих слабаках. Хотя, и среди них попадаются уникумы. И сильные, и привлекательные. Но так редко попадаются… И так быстро заканчиваются… Бабочки-однодневки, середнячки в силе и магии, способные стать угрозой только когда соберутся толпой. А по одиночке, да ещё и в неволе, быстро теряют свои силы. Или красоту. Или и то, и другое.

— Или, морда твоя квадратная. Ползи отсюда быстрее. И поторопи этого капюшонистого.

Зарыв хвост в подушках, Чёрная Мамба с задумчивым видом уставилась на цветущие лотосы. А ведь кто-то умудряется использовать эту красоту для еды. Вот только запамятовала Мамба, что именно использовали в пищу. То ли лепестки, то ли корни, то ли семена. Да и не нужно ей это.

— Командир, — услышала она от входа в беседку знакомый голос.

— А я тебя недавно вспоминала, Полоз, — натягивая на лицо самую кровожадную из своих улыбок, сказала Мамба. — Ну, с какими новостями ко мне пожаловал?

— С удивительными, командир, — осторожно, словно проползая между ловушками, сказал Полоз. — Он наконец-то остался вне зоны действия местной стражи. Но вот хорошо это или плохо — я не возьмусь судить.

— Да? — не меняя выражения лица, Мамба обернулась на одного из самых пронырливых особ в своём отряде. — Ну рассказывай мне, болезный, почему это ты не способен просчитать такую простую ситуацию с нашей точки зрения.

— Потому что ситуация непростая, командир. Он отправился в космос. Вроде как один, но по моим ощущениям — не совсем. И вроде как бы просто на разведку, но зная его характер, а также учитывая то, что они исчезли из публичного пространства на целых четыре месяца — вряд ли это закончится так просто. А тут ещё и эта принцесса с желанием купить космический корабль в мир с закрытыми космическими технологиями…

— Хм… Космос… Космос… А это интересно. Давай сюда свои данные, посмотрю, что к чему. И смойся с глаз моих. А то станешь моим следующим партнёрам по танцам, понял?

— Да, капитан, всё понял, — пересылая всю собранную и систематизированную им информацию, поспешно сказал Полоз.

Лучше уж выйти на бой с Щитомордником, чем остаться на приватный танец с командиром.