Рейд на Селену

Глава 11 Победы и поражения

— Сокол, ты что, предлагаешь просто забыть всё, что было и жить дальше? Просто трусливо сделать вид, что ничего не произошло? Не было бойни на Орлиной скале, не было очернения нашего имени и реабилитации ордена Помнящих, да? Просто взять и забыть?

Началось. Это то, чего Вит боялся, поднимая тему постановки новых задач для исследовательского института ордена. Вместо того, чтобы думать о будущем, они застряли в прошлом. И именно Микос, единственный из пятерых «старых магистров», был одним из самых рьяных критиканов-обвинителей Вита Соколова.

— За прошедшие пять лет мы потеряли слишком многих. Семь секторов лишились магистров, погибла половина паладинов, ещё четверть оказались предателями. Мы потеряли Великого магистра! В твоём секторе, Сокол! Ты не смог его защитить. И теперь ты пытаешься нам сказать, что надо жить дальше, идти к новым целям? Да у тебя нет никакого морального права говорить это! Почему ты не выслал тогда своих людей к Орлиной скале, а?

Ох, да, конечно. Четыре года назад именно он публично обвинил Виталия чуть ли не в измене и сговоре с СЧС. Но остальные магистры с этим не согласились. Опять вытаскивать на свет этот битый козырь? Что, уже других аргументов не осталось?

— Мы это уже обсуждали, Микос, — сказал Лиам Тэйлор, сын Томаса Тэйлора, нынешний магистр Седьмого сектора. — И все согласились с тем, что вины Сокола в той ситуации не было. Тень сам сделал всё, чтобы никто не мог вмешаться в тот бой. И не заводи опять шарманку о том, что Тень не доверял Соколу, поэтому и не стал посвящать в планы. Пройденный этап, как и с обвинением в халатности. Это было не недоверие, это была забота.

О да, можно сказать, что это был извечный конфликт. Иоганус Микос, магистр Шестого сектора, находился в постоянной конфронтации с ребятами из Седьмого и Восьмого секторов. Ну, так исторически сложилось. А тут ещё и разница поколений сыграла. Микос был ровестником убитого Айсом магистра Пятого сектора Бэнкэя Дэйчи, а Лиам Тэйлор — одним из «молодых» магистров, ставших у руля ордена в своём секторе преждевременно.

— Хорошо, но почему мы до сих пор не отомстили за гибель Тени? — подключился к спору Бэнкэй Соичи, нынешний магистр Пятого сектора. — Четыре года прошло, а этот… Наследник… до сих пор жив! Почему⁈

Молодой, горячий, слишком порывистый. Он был самым младшим из них. Потому что был внуком Дэйчи, а не его сыном. История в духе Пятого сектора, когда во время смены власти враги пытаются уничтожить всю семью, но слуги в последний момент успевают спасти младшего господина. Естественно, Соичи думает прежде всего о мести, а уже потом — о своей дальнейшей жизни.

— Потому что его охраняют так, как не охраняли никого из нас. Да и на Шенаре парень редко показывается, — устало ответил Сокол. — Да и давай честно признаемся, если уж Тень не смог его уничтожить с тремя с половиной десятками паладинов, то что мы, магистры, можем сделать? Его даже Охотники за рабами из другого мира поймать не смогли. Напомнить, что кое-то из наших рыцарей в Шестом и Втором секторе оказался пленён ими? Или сами об этом помните?

А вот это был удар под дых. И Вит его бы никогда не использовал первым. Микосу просто не стоило поднимать историю о гибели Тени сегодня. Долг платежом красен.

— Всё равно, до выхода Селены на расстояние устойчивого приёма сигнала мы ничего решить не сможем, — сказал Ганс Нахтигаль, магистр Первого сектора, крайне редко высказывавшийся на собраниях. — Великий магистр был мудрым человеком. И он понимал, насколько строптива Госпожа Удача и непредсказуема Госпожа Судьба. Я не верю, что он не был готов к тому, что может проиграть тот бой. А, значит, он должен был оставить нам своё завещание. Думаю, все согласятся в том, что мы обязаны будем выполнить его последнюю волю вне зависимости от того, какой именно она была, правда?

Остальные одиннадцать магистров лишь склонили свои головы в знак того, что согласны с ним. Да, это не победа. Но и не поражение. Это просто компромисс, который устроит их всех.

Оказавшись в личном кабинете, Катрин поначалу даже растерялась. Да, Эдди её предупредил, что изменил слегка настройки отображения доступных команд и программ, но вот то, что он их ТАК отсортирует — Катрин не была готова. В принципе, всё понятно. Но как-то… Ладно, можно попробовать попользоваться этой визуализацией. Возможно, это действительно удобно. Но вот дополнительные окна с обзором окружения она вынесет однозначно. И да, закрепить их надо именно над основным видом.

— Ну, всё у всех в порядке? — спросил Ал, посмотрев сначала на перчатку техника, а только потом — на робота.

— Да, господин Ал, — тут же ответила Катрин, просматривая логи действий персонального помощника.

Базы. О, похожи на те комплексы упражнений и связки движений, которые прописывал для Ала в своё время Ганджу и Тан Хао. Неужели это комплексы, разработанные для Ю-Джи? Подойдут ли они для Ала? Надо будет пробовать.

— Да, всё в порядке, — ответил Эдди, подходя к двери. — Мне забрать со стола подготовленные тобой коробки с кристаллами?

— Да, забирай, — сказал Ал, оборачиваясь назад и окидывая взглядом оставшиеся нетронутыми стеллажи.

Катрин его понимала. Четыре часа — слишком мало для того количества информации, что собрана здесь. Им придётся ещё не раз сюда спустится. Катрин не удивилась бы, если бы Ал вообще перебрался сюда жить. Но надо не отвлекаться, а продолжить ревизию логов.

— Ох, ну наконец-то, — сказал Лид, когда Ал и Эдди вышли из комнаты. — Нет, я всё понимаю, но как бы четыре часа там проторчать и ни разу за это время не сообщить мне ничего — это слишком, Лёха. Я уже начал волноваться, не хватил ли тебя там кондратий.

— Не хватил, успокойся, — сказал Ал, забирая из манипуляторов Эдди коробку и передавая её Лиду. — Это тебе, Петя. И твоим головастикам. А, да, прими файлик. У тебя же картограф прокачан?

Эп, сам отправляет? Ну, ладно. Если ему так хочется — Катрин только «за». А на вопрос по поводу Картографа у Лида Катрин и сама могла ответить, прокачан был. И очень неплохо.

— Что-то мне как-то не по себе от твоих вопросов, Лёха. Ящик кристаллов, теперь ещё и картограф… Твою богу душу, Лёха! Ты хоть понимаешь, что только что мне скинул, а?

Катрин лишь скупо улыбнулась. А Ал рассмеялся и ответил:

— Охотник всего лишь нашёл карту с возможными местами закопанных кладов. Причём вполне возможно, что эти места уже давным давно разграблены более удачными охотниками. Так что не надейся на многое, уверен, Юджин тоже был хорошо осведомлён об этих местах. Кристалл, а это — тебе. Лови файлы и держи их материальное воплощение. Не уверен, что тебе это также нужно, как и Пете карта древних цитаделей, но я подумал, что этот подарок будет в тему.

— О да, Ал, очень в тему, — с дрожью в голосе сказала Кристалл, рассматривая напечатанные голоснимки. — Спасибо большое.

Катрин вновь улыбнулась. Конечно, в тему. А ей сейчас стоит всё же сосредоточиться не на наблюдении за эмоциями других, а на ревизии того, что успел сделать Эдди за эти четыре часа. Не просто же так он периодически «тупил», да? Не просто. А значит…

Что⁈ А это что за команда? Ничего себе! Она о такой возможности даже и не подозревала! Вот что значит опыт. Интересно-интересно, а для чего она… Да ладно! Восстановление удалённых логов⁈ Ничего себе! Вот это так подарок! Наконец-то Катрин сможет разобраться, что же произошло на самом деле.

— Отлично, рекорд снова побит, — сказал я в канал рейда, когда мы вновь прошли через кольцо турелей.

В принципе, понятно, почему. Что группа тяжей, что группа разведки уже была со мной в этой локации и знали, как я привык командовать. Да, я опять был лидером рейда. И да, я понимал, что это не совпадение. Просто ругаться вслух и с такими же жертвами произвола вышестоящих начальников — бесполезно. А с кланлидом ругаться бесполезно вдвойне. Этот монстр может так разговор вывернуть, что я ещё и виноватым окажусь.

Ладно, хватит разглагольствовать, пора продолжать командовать.

— Лис, ты уверен, что не хочешь попробовать ещё раз? — спросил я нашего сменного хакера.

Потому что это ДД, то есть Ренсис, Тим, Лаки Стар и Лора Кора, были моей постоянной командой. А нетраннеры, которые относились к разведке, менялись.

— Уверен, Ал, — тяжело вздохнул Лис Тик. — Я два раза пробовал. Пробился в корень, но сбросить настройки узла связи оттуда невозможно. Уверен, нужно быть не Нетраннером, а Администратором, чтобы сделать это.

Ну, определённая логика в его словах была, но как-то это всё… за уши притянуто, что ли. Не может так быть, чтобы способ прохождения был лишь один. И именно завязанный на мою исключительность. Во второй группе разве есть… Кстати, да! А если вообще админы в рейде, кроме меня?

«Катрин, просмотри данные по всем участникам рейда. Есть ли среди второго состава Администраторы»?

— Есть, Ал, — сухим, механическим голосом сказала Катрин. — Ли Рой, Диверсант-профи и Полевой хирург. Основной навык — Нетраннер.

Ну да, нашёл когда спрашивать, во время боя. Ладно, ответ принимается, я не уникален, всё в порядке.

— Жаль, что Добытчиком не продырявить, — тяжело вздохнул Тим. — Защита такая, что никак не обойти.

— Конечно, — фыркнул я в ответ. — Это же спецсплав для космоса. В нём защита от подобного на физическом уровне. Ладно, всем приготовиться, достаю бубен.

— Какой бубен? — с опаской спросил меня Лис Тик.

— Бубен потомственного админа, созданный из кожи настоящих читеров и закалённый в слезах забаненных ботоводов, — сказал я, переключаясь на вкладку администрирования и выбирая карту сети. — С которым надо танцевать вокруг узла связи для того, чтобы синхронизировать потоки данных и гармонизировать настройки прав доступа. Так…

Это я попытался ткнуть в свойства узла связи и получил ответку в виде окна с надписью: «Недостаточно прав для выполнения данной операции». Какого демона? Я админ самого высокого порядка, что значит недостаточно прав⁈ Что за ерунда, а⁈

— Мда, — ответил я, закрывая диалоговое окно. — Простым бубном тут не обойдёшься, придётся горловое пение подключать. А, может, и наряжаться в ритуальный костюм.

— Лёха, ты точно в порядке? — спросил меня Тим.

О, а это что за новые значки на панели умений? И откуда они у меня взялись? Из арсенала дополнительных баз знаний Ю-Джи, что ли? Возможно, возможно. Это как бы… Спецправа⁈ Какие, ваши души, спецправа⁈ Ладно, попробуем.

— Я? Я в порядке, — ответил я другу, активируя новое умение и вновь пытаясь получить доступ к свойствам узла связи. — В том мире, где я последние полгода отдыхал, администраторов с шаманами сравнивали. В шутку, конечно, но часто. Ну, мне интересно стало, как они, эти шаманы, выглядят. Так вот они, чтобы общаться с духами, даже внешне стараются походить на духов. Смешные нелепые одежды, особые напевы, удары в бубен. Со стороны кажется дикостью, но это работает.

И да! Новое умение сработало! Я получил возможность просмотреть свойства узла и сбросить настройки до заводских. Работают эти новые умения, работают!

— Конечно, р-работает, — хмыкнул Ренсис. — Стр-ранно, что у вас шаманы вымер-рли. Для вашего ур-ровня магической силы они как р-раз могут показать отличный р-результат.

— Сами бы не вымерли, — сказал Лис Тик. — Табула раса помогла. Ал! У меня есть доступ!

— Раз есть — открывай нам двери, Лис, — улыбнулся я. — Пора наконец-то зачистить этот данж.

— Лось, меняйтесь с Соболем, — спокойным тоном сказал я в канал рейда.

Довольно узкий коридор после входного шлюза был превращён в настоящую полосу препятствий при помощи нескольких поворотов и автоматических систем охраны. Роботы, дроны и турели. Тупая и незамысловатая зачистка, которую так любили танки и ненавидели ДД-шники. Потому что было легко умереть, переагрив на себя какую-нибудь турель или, не дай бог, целого робота. Но такая уж участь любого ДД. Не вылазь за спину танка, чья броня специально создана для подобного.

Жаль только, что броня танков под таким огнём слишком быстро уходит в утиль. И хорошо, что у нас не один танк, а целых пять, а ширина коридора позволяет им меняться между собой без всяких проблем.

— Понял, пошёл.

— Принял, отступаю.

— Взлом сорвался, Ал, — устало сказал Тим.

Ну… Бывает, что. Обидно, конечно, что третий раз подряд ему не удаётся перехватить управление роботом, но это нормально. Рандом он такой, неожиданный. Перехватить управление всегда сложнее, чем просто сломать или отключить. И, как назло, никого с полностью прокачанным Техником-разрушителем у нас сегодня не было. А без сотого уровня в этом навыке вероятность сломать робота десятого класса и вероятность взять его под контроль у Техника-взломщика одинаковая. Так что роботами занимался один Тим. И только ими. Откат умения был хоть и небольшим, но был. Тратить время на турели или док-станции было бы просто глупо.

— Пробуй после отката опять, — с тем же экстремальным спокойствием сказал я. — Всем, сдали назад, дроны на подходе. Лаки, выпускай своих комаров.

И тут же сам смылся ещё дальше от широкой спины Лося. Потому что эти дроны-бомберы сбивали броню ДД-шников на «раз». А если прозеваешь и подпустишь двоих — и конечности лишиться можешь. Легко. Поэтому мы и оставляли на вылет этих дронов одного танка впереди, откатываясь назад и выпуская рой мини-дронов бомберам наперерез. Пусть уж взрывается мелочёвка, чем портиться броня бедного танка.

Так, не понял, это что за вторая зелёная точка рядом с Лосём? Кому сегодня на индивидуальной тренировке предстоит оттачивать умение выполнять команды рейд-лидера со скоростью пули? Да ладно! Это не смешно!

— Эдди, назад! — чуть повысил я голос.

Хотя… поздно. Двое бомберов уже засекли его и поменяли траектории. И сбить я их не успеваю, широкая спина Лося надёжно прикрывает их от меня. Ну, как бы, упс. Сам виноват. Внимательнее будет в следующий раз. Вторая тренировка в этом коридоре проходит, можно уже и запомнить последовательность действий.

Нет, ну серьёзно! Вчера, после открытия шлюза, у нас сместилась точка респа. Теперь мы появлялись в локации именно в шлюзе базы, а не в криокапсулах на корабле. И только тем, кто погиб, приходилось не только ждать полчаса, пока их тело распечатывалось, но и добираться к нам через вычищенную дорожку и шлюз. Сегодня утренняя тренировка тоже началась со шлюза и пока у нас ещё никто не погиб. Я, если честно, надеялся на то, что мы успеем дойти и до второй контрольной точки. Но как бы… медленно идём. Надо менять стратегию. Классика жанра нам не подходит.

Вот только какую стратегию использовать? Уничтожить первого робота, а потом устроить минное поле на его месте и вытащить туда второго робота? Вариант. Только нужно будет сделать всё аккуратно. И сначала уничтожить этого робота.

— Я перехватил управление! — сказал Тим, у которого из голоса моментально исчезла усталость.

Да ладно! Я только придумал, как его убить, а он согласился поработать на нас? Какой умный этот робот!

— Отлично, отправляй его на док-станцию, пусть дроны на него агрятся, — сказал я, снимая с пояса дрона-ремонтника и указывая целью Эдди, чья полоска хитов ушла почти в красную зону. — Лаки, готовь свои мины и замедляющие ловушки. Будем строить капкан на робота. Приходилось раньше такое делать?

— Конечно, — хмыкнул Лаки Стар. — Кстати, давно хотел у тебя спросить, почему Ганджу так повёрнут на ловушках и минах? Ни одного данжа во время обучения не было без применения минного поля, сетей и прочих прелестных ловушек.

— Потому что диверсант должен быть расчётливым головастиком, а не удачливым придурком, — сказал я, выходя из экстрим-режима и стараясь скопировать манеру речи пигмея.

— Извини, Ал, — услышал я на приватном канале голос Эдди. — Управлять телом и следить за окружающей обстановкой оказалось довольно проблематично.

О как. Ну что, молодец. Не каждый может признать, что не идеален. Переключившись на приватный канал, я ответил ему:

— Ничего страшного, Эдди. Следующая тренировка у меня наконец-то индивидуальная, так что сможем потренироваться без лишних помех. Это просто дело привычки.

— Ал, ты забыл о поединке с Ренсисом? — с удивлением в голосе спросил меня Эдди.

Да… Чтоб его… Забыл, конечно. Посмотрев на часы в верхнем правом углу интерфейса, я тяжело вздохнул. Всего полтора часа и час на обед. Чувствую, я проиграю этот поединок с треском. Вряд ли Эдди сможет мне помочь справиться с этим кошаком-переростком. А ведь Ренсис ещё и маг. Ладно, не первый и не последний мой проигрыш. Тем более иномирянину. Вообще не стыдно.

— Эдди, тебя можно отвлечь? — спросила Катрин, появившись визуализацией рядом со станцией зарядки робота.

Перерыв между тренировками показался ей лучшим временем для того, чтобы выяснить всё интересующее у этого странного помощника, сделавшего для неё столько много. Правда, хорошего или плохого — Катрин до сих пор не определилась. Ей вообще было тяжело понять Эдди. Остальных виртов, с которыми её сталкивала жизнь, она понимала без проблем. А этот вирт, пытающийся казаться чудаковатым малолеткой — вызывал слишком противоречивые чувства.

— Можно, — грустно ответил Эдди, появляясь такой же визуализацией напротив Катрин. — Ну как, понравился интерфейс?

— Да, стало удобнее, — ответила Катрин. — Хотела тебя поблагодарить за то, что ты восстановил логи. Для меня это было важно.

— Для меня тоже, — серьёзно сказал парень, прекратив разыгрывать из себя милого мальчика. — Понимаю, что ты, скорее всего, была шокирована тем, что узнала из них. Но ты не ответственна за то, какой была ОНА. Произошедшее с вами — не твоя вина. Надеюсь, ты понимаешь это.

Да-да конечно, не её. Все так говорят. Вот только слова не изменят прошлое. Она не смогла защитить чип Ала. Она стала его тюремщицей, его… госпожой. И после всего этого он продолжает ей верить и доверять⁈ Нет, это радует, но вот как ей самой поверить в то, что она опять не подведёт его? Может ли она сама себе доверять после того, что узнала?

Именно страх вновь подвести Ала и стал причиной того, что Катрин всерьёз задумалась о том, чтобы стать полноценным виртом. Да, она по-прежнему не хотела бросать его перед таким важным рейдом, но уступить место персонального помощника кому-то более умелому Катрин уже была готова. Именно для этого она и начала этот разговор с Эдди. Ведь если она права, то он активно старается занять её место с момента их знакомства.

— Я понимаю. Кажется, — чуть неуверенно добавила Катрин. — Неважно, я всё равно хотела поговорить о другом. Если я уступлю тебе место персонального помощника, ты сможешь помочь Алу победить? Не только Ренсиса, а всех, кого встретите на Селене? Даже если это будет копия Тени, ты сможешь защитить чип Ала и не допустить его плена?

Эдди на пару мгновений задумался, а потом ответил:

— Со мной у него шансы выше. Да, Катрин, всего лишь чуть выше. Не забывай, что я — такая же копия, как и ты. Ю-Джи вместе со мной-прежним проиграл однажды, как и вы. И, в отличие от тебя, я даже не знаю, как именно мы проиграли. Но вот что было после этого — знают все. Последствия были куда серьёзнее, чем в вашем случае. Так что я не могу сказать, что мы точно выиграем.

Ну, да, всё верно. Ю-Джи, как и Ал, однажды проиграл. И изменился навсегда. Также, как и Ал. Но если у Ала были те, кто смогли ему помочь стать если не прежним, то хотя бы исцелённым, то Ю-Джи никто помочь не сумел.

— Но я уже был на Селене, — через секунду продолжил Эдди. — Целый цикл. Я знаю, как эта станция функционировала. Я знаю, что было там, на той стороне. Да и Ал тоже уже догадывается об этом, я так думаю. Но вот что с этим всем сделал Юджин Тень — я не знаю. Поэтому и рассказывать об этом бесполезно. Единственное преимущество, которое у меня есть перед тобой — опыт в три тысячи лет жизни. Большая часть из которых прошла в сражениях не на жизнь, а на смерть. И да, я точно знаю, кто такие ракшасы и как противостоять их магии. Но не как робот, а как персональный помощник.

Катрин лишь медленно кивнула. Что же. Теперь она будет спокойна. Если бы её заменил кто-то менее опытный, чем она — Катрин бы ни за что не решилась бы покинуть Ала перед рейдом на Селену. Но сейчас…

— Хорошо, я поговорю с Алом.

— Господин Ал, я решила стать виртом в Рокшенаре, — выпалила на одном дыхании Катрин, как только я зашёл в свою комнату перед индивидуальной тренировкой.

Это как бы… А как же я? А как же наши планы на Селену? Так. Стоп. Сесть на стул. Включить мозги и выключить чувства. Нет, без экстрим-режима. Он тут не поможет, а помешает.

— Хорошо, я понял, — медленно сказал я, пытаясь успокоиться. — И что мне для этого нужно сделать?

— Отнести мой д-кристалл в медцентр, — также быстро выпалила Катрин. — Эдди, кстати, согласился заменить меня в качестве вашего персонального помощника.

Ах ты змей трёхтысячелетний! Психолог древний! Накапал малолетке на мозги. Хотя, чего я злюсь? Это естественно. Катрин заслужила стать виртом. Да и я хочу увидеть её не в визуализации, а в реальном теле. А это можно сделать только пройдя через Рокшенар и заработав там билет в реал. Пока — только в Рокшенаре, но со временем будет возможность использовать и другие виртуальные миры для реабилитации. Когда найдём и восстановим их.

— Ну, можно будет попробовать и его, — сказал я, переведя взгляд на робота. — Тогда надо будет опять переключаться на Гарди. Хорошо. Ты хочешь прямо сейчас отправиться в Рокшенар, Катрин? Или после боя с Ренсисом?

— Сейчас, — снова выпалила Катрин. — Понимаю, что это неожиданно для вас, господин Ал, но я уверена, что Эдди сможет помочь вам выиграть этот бой. Да и на Селене он будет полезнее меня. А я за эти пять лет успею стать полноценным реалом.

Вот уж в чём я не сомневался никогда — так это в том, что она сможет стать полноценным реалом. В принципе, даже и хорошо, что она собралась в Рокшенар. Целее будет, если вдруг я ошибусь и от меня на Селене даже кристалла не останется.

— Конечно, станешь, — с тёплой улыбкой сказал я, унимая собственнические инстинкты, требовавшие запретить и не пускать. — Только не торопись в реал раньше срока. И обязательно вступи в «Камнецвет». Договорились?

Петя сам всё поймёт и обязательно присмотрит за ней. Да и Ольга с Миланой тоже в стороне не останутся. Даже без моей подсказки. Чтоб его, там же антивирты шалят! Хотя, там где-то ещё и старший братец бегает, отстреливая этих ушлёпков не хуже того самого Рона Краста. Хорошо, что он согласился-таки стать виртом в Рокшенаре, а не окончательно умереть, как некоторые верующие. Уверен, если что — он тоже в стороне не останется. Поможет моей Катрин. Хотя, останется ли она моей после того, как у неё появится выбор?

— Да! Обещаю! — со странной улыбкой сказала мне Катрин. — До свидания, господин Ал! Я буду ждать вашего возвращения с нетерпением.

А ведь она тоже боится, что я не вернусь. Что не справлюсь. Ну, у неё есть для подобного страха все основания. Я один раз уже проиграл по-крупному. И ей пришлось… Всё, забыл, это прошлое, а не будущее. Я вернусь на Шенар. Обязательно. И встречу её в реале. Или в виртуале, но тут же выведу в реал.

— До свидания, Катрин, — сказал я, не в силах сдвинуться с места. — Я обязательно вернусь к тебе. Отмена брони. Снять броню.