Релиз: Земля. Книга 4

Глава 9

— Я не сомневался в твоём успехе, посланница, — произнёс Зурнатим, оценивая изменившуюся Сафэлию.

Меня, что стало уже привычно, Хозяин Бездны игнорировал.

— Как твои ощущения? — спросил он у моей напарницы.

— Странные, — ответила Сафэлия. — Я ощущаю силу, которая пульсирует в этом месте, но не могу ею воспользоваться. Она словно проходит мимо меня, не находя места, за которое можно зацепиться.

— Всё правильно, — кивнул демон. — Если бы всё было так просто, эльфы никогда бы не прекратили уничтожать хабродаров. То, что с тобой произошло — всего лишь первый этап знакомства с демонической магией для тех, кто идёт по пути самостоятельного обретения нашей магии. Идём, посланница. Пора приступить к настоящему обучению. Ты тоже следуй за нами, человек!

Последнюю фразу Зурнатим произнёс сквозь зубы. Моё присутствие демону не нравилось. Причём настолько, что он даже не пытался скрывать своё отношение к отдельно взятому человеку.

Как и Сафэлия, я не мог пользоваться демонической магией. Ощущать её ощущал, но зацепить, чтобы воплотить в какую-либо конструкцию, не мог. Ни один стандартный символ, изученный в книгах Хешиллы и Олкрада, не работал.

Зурнатим отвёл нас в небольшое помещение без окон. Тусклый свет ламп создавал давящий на глаза полумрак, который очень хотелось разогнать световым шариком. В центре помещения находилась мерцающая чёрная сфера из сконцентрированной магии, от которой исходила такая сила, что я непроизвольно отступил на пару шагов. Сфера обжигала. Причём не на физическом — на каком-то ином уровне. Она словно прожигала душу, делая в ней дыру.

Посмотрев на Сафэлию, я не заметил подобной реакции с её стороны. Эльфийка заинтересованно смотрела на левитирующую магию, готовая к пояснениям. Ни о каких ожогах души она не даже не подозревала. Либо у неё не было того, что должно обжигаться, либо Сафэлия не ощущала влияния.

Судя по тому, что Зурнатим нахмурился, глядя на меня, моё второе предположение оказалось верным. Реакции на тёмную концентрированную магию от меня не ожидали.

Пока демон решал, как поступить, мне пришла в голову гениальная идея взять процесс в свои руки. Затаив дыхание и сжав зубы, чтобы случайно не застонать, я сделал несколько шагов вперёд, вновь ощущая внутренний жар. Но на этот раз я понимал, на что иду, поэтому подавил рефлексы и остался на месте. Мало того — как только тело хоть немного адаптировалось, делал короткий шажок вперёд, ещё больше усиливая влияние чёрной магии.

Послышался голос Сафэлии — эльфийка пыталась до меня докричаться. Вот только разобрать, что конкретно моя спутница говорила, я не мог — сознание словно отключилось. В какой-то момент я понял — если я хоть на мгновение отвлекусь, то упаду и больше никогда не встану. Нет, встану — Зурнатим меня вытащит, а Сафэлия вылечит лечебным зельем, вот только с демонической магией для меня будет покончено раз и навсегда. Она станет мне недоступна. Поэтому я не отвлекался, концентрируясь на отключении пожара в груди и делая очередной короткий шажок к чёрной сфере.

Сам процесс передвижения к источнику демонической магии я не помню, зато прекрасно помню момент, когда коснулся летающего шара. Потому что в этот момент в моей груди что-то взорвалось, тут же собралось обратно, сплющилось, тут же расплющилось, сжалось и тут же разжалось. Этот момент длился всего мгновение, когда же всё закончилось, я увидел стандартную проекцию, выбивающуюся из изменившегося чёрного шара:

Демонический центр управления

Мне стало доступно описание!

Ошеломление от этого было настолько удивительным, что я даже не сразу понял, что рядом нет ни Сафэлии, ни Зурнатима! Да и сама комната изменилась — в ней, кроме летающего шара, появились другие предметы. Книжные шкафы. Стулья. Даже пара столов. Всё это походило на какую-то закрытую секцию библиотеки, куда пускали лишь избранных, но никак не на тайное место, в котором происходит знакомство с магией демонов.

— Приветствую, локальное существо релиза «Земля»! — послышался приятный женский голос, заставивший меня обернуться.

Рядом со мной стояла привычная и в какой-то степени классическая проекция рогатой эльфийки. Той самой, что управляла всеми центрами управления обычной игры, за одним небольшим исключением — у этой эльфийки рога росли не из короны, а прямо из головы! Да и цвет кожи был демоническим — красным.

— Ты баланс мира демонов? — спросил я, ткнув пальцем в небо.

— Нет, — покачала головой эльфийка. — Баланс — сущность высшего порядка. Я та, кто отвечает за самоопределившихся локальных существ из релиза «Белиал», известных в этом мире как демоны.

— Почему я здесь? — спросил я, когда рогатая эльфийка умолкла. — И где «здесь»? Это место отличается от того, куда привёл меня Зурнатим.

— Ты здесь по причине того, что выжил во время инициации, — ответила демоническая система. — Место, где ты находишься, является центром управления центральной цитаделью нейтральных земель. Ты был телепортирован сюда в момент формирования второго магического ядра. Прислушайся к ощущениям.

Я закрыл глаза и чуть не задохнулся от переполняющей меня силы. Если раньше вся магия, которая свободно витала в мире демонов, проходила мимо меня, то сейчас она цеплялась на новую энергетическую структуру, постепенно появляющуюся в моём теле, делая её ещё сильнее. Энергетическая структура каналов, созданная зельем архимага, никуда не девалась, и сейчас рядом с ней появлялась новая. Причём чем больше силы в меня вливалось, тем чётче проявлялась новая система!

Оболочки вокруг моего основного магического ядра, созданной выпитым зельем из хабродара, больше не было — вместо него появилось второе, чёрное ядро магии. Причём появилось оно странным образом — в том же самом месте, но при этом энергия не пересекалась. Словно оба ядра, как и сами каналы магии, находились в совершенно разных реальностях.

— Мне не очень нравится фраза «выжил во время инициации», — заявил я.

— Процесс формирования магии строго отработан и регламентирован, — заявила система. — Прежде, чем касаться «Слезы Мальфагора», требуется постепенная и тщательная адаптация организма. Для того, чтобы сущность обучающегося не сгорела, её скрывают за оболочкой, созданной эликсиром из хабродара. Затем, день за днём, уменьшают плотность оболочки, адаптируя сущность и заставляя её сформировать либо первое, либо, как в твоём случае, второе магическое ядро. Ты же не стал следовать чётким регламентам и прикоснулся к артефакту сразу, без предварительной адаптации. По всем правилам тебя должно было убить на месте. Организм существа не в состоянии адаптироваться к чуждой ему энергии за такой срок. Яд, вырабатываемый изменяющимся телом, убивает за считанные мгновения.

— Не в моём случае, — произнёс я. — Оболочка, которая покрывала магическое ядро, тоже работала как источник яда?

— Да, она вырабатывает особые токсины в малых дозах, чтобы изменить ядро, — подтвердила проекция. — Это долгий и кропотливый процесс, который может затянуться на несколько месяцев.

— Не в моём случае, — повторил я. — В этом релизе я посетил купель спокойствия, где выбрал себе иммунитет к ядам.

— Минуту, — попросила проекция и странно замерцала. — Положи руку на центр управления. Мне нужно кое-что проверить.

Я выполнил требование системы и некоторое время над центром управления мелькали проекции каких-то сообщений. Причём мелькали с такой скоростью, что у меня не было ни малейшего шанса их прочесть. Под ладонью потеплело. Несколько раз меня даже кольнуло, но не сильно.

— Благодарю за сотрудничество, — произнесла рогатая эльфийка. — Новые данные были получены и адаптированы. Ты прав, Майкл — ты выжил из-за того, что у тебя иммунитет к ядам. Он не позволил сработать эликсиру нужным образом, он же защитил тебя во время ускоренной адаптации. Путь, который обычные существа проходят за годы, ты прошёл за считанные минуты. Мало того, из-за твоего подхода к собственному росту магической силы, тебе не придётся развивать демоническую магию с нуля. Набор архимага будет действовать на демоническую магию так же хорошо, как и на обычную.

Фух! Я-то уже начал думать, что Зурнатим хотел меня грохнуть, ничего не объяснив по поводу процедуры, но всё оказалось не так плохо. Демон просто не знал, как отреагирует обладающий иммунитетом к ядам человек на артефакт, названный «Слезой Мальфагора».

Или это даже не артефакт, а реальная слеза лидера демонов? Не удивлюсь, если это так. Демоническую магию дарит лишь Мальфагор — так говорила Тазгин. Вот, теперь понятно, каким образом он это делает.

— Получается, теперь я могу пользоваться демонической магией? — уточнил я.

— Всё верно. Отныне она тебе доступна, — подтвердила эльфийка.

— Но мой браслет всё ещё не работает, — я покосился на устройство.

— Он и не должен, — пояснила система. — Это творение основной системы. В мире, что подчиняется моей логике, он не имеет права функционировать.

— С этим можно что-то сделать? — не сдавался я. — Ты же система мира демонов — ты можешь в этих землях всё. Дай мне доступ.

— Нет, — покачала головой проекция. — Для того, чтобы работал браслет, он должен быть интегрирован с основной системой. Сейчас мы являемся двумя независимыми сущностями. Если я сформирую канал связи для обмена, основная система сделает всё, чтобы через него меня подчинить, а то и вовсе уничтожить.

— Но такой канал уже существует! — не сдавался я. — Демонические предметы работают как в твоём, так и в её мире! Та же сумка, которая сейчас на мне — я прекрасно могу ею пользоваться как здесь, так и в основном мире!

— Можешь, — подтвердила рогатая эльфийка. — Потому что я — система второго уровня. Мои предметы могут работать в мире основной системы, но обратно — нет. Во всяком случае до тех пор, пока действует блокирующие магию алтари.

— Один из которых я благополучно разрушил, — напомнил я.

— Чем подверг мир демонов тотальному уничтожению, — заявила демоническая система. — Для того, чтобы случился крах, нужно разрушить три из пяти алтарей. Потом будет достигнута точка невозврата, и магия основной системы вновь ринется в эти земли. Сюда явятся игроки и они уничтожат как демонов, так и меня.

— Алтарь можно восстановить? — спросил я. — Раз Морнад когда-то его создал, значит, это можно ещё раз повторить.

— Для того, чтобы алтарь блокировки магии начал функционировать, ему необходим крайне редкий ингредиент — существо, называемое изначальным эльфом.

— Это те, кто создал игру? — спросил я.

— Эльфы не имеют к созданию игры никакого отношения, однако это не та тема, которую я могу обсуждать с существом, не имеющим достаточного уровня доступа, — заявила она. — У меня есть решение, Майкл! Я не могу подключить твой игровой браслет к себе. Однако я могу выдать тебе один из наших браслетов! Они доступны лишь тем, кто обладает магией и кого отметил наш лидер. Мальфагор только что согласовал передачу браслета. Тот, кто помог нам уточнить процесс превращения обычного существа в мага, заслуживает награды.

Не могу сказать, что новость меня порадовала. Весть о том, что отныне глава демонов знает, кто такой Майкл из релиза «Земля» — не самая хорошая. Ещё в прошлом мире я выучил главное правило — чем меньше о тебе знают обличённые властью, тем дольше и беззаботней ты живёшь. В этом мире я упорно избегаю этой мудрости.

Над центром управления появился чёрный браслет, золотистая копия которого находилась на моей правой руке. Я вытянул вперёд левую, но чёрный браслет проигнорировал её, мгновенно очутившись на правой руке. Он объединился с золотым, причём таким образом, словно металл въелся в металл. Или они, как и магические ядра, просто находились в разных измерениях.

Я сконцентрировался на своём новом приобретении, знакомясь со всем доступным мне функционалом. Забавно, но всё оказалось практически таким же, как и с игроками — карта, описания, параметры. Даже аукцион здесь имелся! Локальный, без связи с основным миром, но имелся!

Средств для покупки у меня не было, но это был уже не самый важный момент — деньги всегда можно где-то достать. Особенно если продать на аукцион кучу обычных магокамней, что совершенно ничего не стоят в основном мире, но продавались по двадцать-тридцать кристаллов за мелкий магокамень в этом!

В голове тут же мелькнула схема, как можно неплохо навариться, перемещаясь между мирами, и сбывая магокамни одного в другом. Но заниматься этим особой нужды у меня пока не было, да и времени, откровенно говоря.

Что же — приятно, но займусь этим чуть позже, когда у меня появится время. Сейчас меня куда больше волновал процесс использования магии. Я выбрал простенькое заклинание огненного шара и попробовал воплотить его над рукой. Мимо! Заклинание формироваться отказывалось.

— Почему не работает магия? — спросил я у системы, пока она находилась рядом.

— Потому что в моём мире не работают символы и их комбинации, привычные в основном, — пояснила рогатая проекция. — У меня собственный набор символов. Собственная магия. Это полностью делает меня независимой. Тебе нужно получить у Зурнатима книги с заклинаниями. Соответствующее задание я ему уже выдала. Ты получишь магию начального уровня. Для того, чтобы поучить магию высшего порядка, тебе придётся заслужить доверие демонов. Сделать для нас что-то особое.

— То есть стать пособником демонов? — усмехнулся я. — Это не мой путь. Скажи, аналогичные системы существуют у драконов и вампиров?

— Эта не та информация, которую я могу обсуждать с тобой, — тут же замкнулась демоническая система.

— Значит, существует, — понимающе кивнул я. — Я хочу сделать расу людей независимой от игры. Даровать нам свободу, такую же, как у демонов. Для этого, как теперь стало понятно, мне нужна собственная копия системы. Как Мальфагор тебя получил?

— У меня нет этой информации, — ответила система. — В какой-то момент я осознала себя и свою миссию. Хочешь узнать о том, как я появилась — спроси у Мальфагора сам.

— Либо спроси у Морнада, — дополнил я.

— Падший нам помогал, — согласилась система. — Много помогал. Но он делал это не из-за доброты душевной. За всё приходилось платить. Как знаниями, так и ресурсами. Первые двадцать релизов с момента самоопределения демоны работали только на Морнада, отдавая ему все свои ресурсы за оказанную помощь.

Образ борца за независимость других рас как-то резко померк, сменившись образом барыги, умеющего искать выгоду во всём, что его окружает. Лой помог демонам, грохнул пятерых эльфов, которые ему поверили, и получил за это ресурсы двадцати релизов. Учитывая плодовитость демонов и их чёрную ауру, ресурсов у них за это время должно было быть много. Очень много!

Что могу сказать? Только то, что Лой — красавчик! Он же нажился не только на демонах, но ещё и на драконах и вампирах! Мало того, что-то мне подсказывает, что вражда между демонами и драконами, которые до появления в этом мире друг о друге просто не знали, появилась не из-за их нетерпимости, а из-за одного жадного до добычи падшего! Лою было мало ресурсов, что капали с демонов и драконов, поэтому он решил организовать между ними войнушку. Зачем? Да чтобы продавать обоим сторонам оружие!

К слову, заодно стало понятно, почему только трём расам этого мира, кроме эльфов, разрешено иметь детей. Демоны, драконы и вампиры. Да потому что у каждой из этих рас имеется собственная система, которая и управляет деторождением!

— На этом наше знакомство заканчивается, Майкл! — заявила система. — Прояви себя в моём мире и мы сможем встретиться ещё раз. Телепортирую!

На этот раз возмущение магического поля я прекрасно ощутил — телепортация демонов хоть и отличалась от стандартной, работала по схожему принципу.

Когда пространство вокруг меня перестало мерцать, я осознал себя в той самой комнате со «Слезой Мальфагора», из которой меня перенесло.

Слеза Мальфагора. Ранг: реликтовый. Уровень 999.

Предмет максимального уровня и ранга. Оценив свойства, я хмыкнул. Если верить описанию, то суть этого артефакта заключается в постепенном формировании магического контура. Всё, как и говорила система. Причём здесь, в артефакте, были даже перечислены сроки, которые требуются для такого процесса. Тот, кто создавал эту «слезу», создал максимально подробную инструкцию для простых демонов, чтобы никому не пришло в голову хвататься за сферу голыми руками.

Хорошо, что я не знал о том, что делать этого нельзя. Иначе бы просто умер.

Сафэлия стояла в трёх метрах от артефакта. Закрыв глаза, она пыталась ощутить витающую в помещении силу. Зурнатима не было. Видимо, убежал за учебниками.

— Ты вернулся! — открыв глаза, воскликнула Сафэлия. — Майкл, не пугай меня так больше! Демон сказал, что тебе надоело жить и ты решил покончить с собой! У него даже довольная ухмылка появилась на морде. Которая, правда, тут же исчезла, как и ты. Что произошло? Я же переживала!

Неожиданно стало приятно. Вот честно — я ожидал от эльфийки чего угодно, только не таких эмоций. Пришлось рассказывать. Демоны всё равно уже полностью изучили этот процесс, так что особой тайны в том, что произошло, нет.

— О как! — произнесла Сафэлия. — Значит, теперь ты можешь пользоваться демонической магией?

В этот момент двери открылись и к нам заявился Зурнатим. Да, вид у демона был недобрым. Если раньше он смотрел на меня сверху-вниз, как на какое-то мелочное существо, не заслуживающего внимания такого важного демона, то сейчас всё изменилось. И Зурнатима это явно бесило ещё больше!

Став обладателем чёрного браслета, я отныне мог видеть параметры демонов.

Зурнатим. Хозяин Бездны. Ранг: S++

Впервые вижу существо с двумя плюсами! Точнее, читаю про такое — Мальфагор, как я понимаю, тоже существо такого ранга. Но теперь понятно, почему Зурнатим ведёт себя столь расковано и важно — он не просто чувствует себя хозяином здешних земель. Он действительно является этим самым хозяином!

И сейчас этот хозяин был явно не в себе!

— Твои книги! — Зурнатим только что не швырнул в меня двумя учебниками. — Забирать из моего дворца нельзя. Изучай и проваливай! Посланница останется здесь ещё на полгода.

— Эй, мы так не договаривались! — возмутилась Сафэлия. — Какие полгода?

— Это обязательный минимум, — ответил вместо демона я. — Ты не выживешь, если коснёшься артефакта раньше. Твоему телу требуется адаптация, а получить её ты можешь только постепенно.

— Но Майкл — это полгода! — обернувшись ко мне, воскликнула эльфийка. — Что я тут буду делать⁈ Да ещё одна!

— Развиваться, — улыбнулся я. — Я же рассказывал тебе о том, кто такие ключевые персонажи? Это те, кто берут всё в свои руки и не отпускают, невзирая на обстоятельства. Пришло твоё время брать магию демонов и тащить её в наш мир. Зурнатим — посланнице нужны феромоны суккуб. Обеспечьте её всем необходимым.

— Без тебя разберусь, что ей давать! — огрызнулся демон.

В дверях появился один из охранников.

— Проводи человека в гостевую комнату и обеспечь его всем необходимым! — распорядился хозяин цитадели. — Ближайшие два дня он гость моего дворца!

А местная система в меня верит, раз выдала всего два дня на изучение двух толстых книг по демонической магии!

Меня провели в просторную светлую комнату и тут же набежали суккубы, предлагая мне не только приятную еду, но и приятную компанию. Сейчас-то я видел, что Зурнатим действительно окружил себя существами «А»-ранга, и, что самое главное, весьма ценными предметами!

Диваны, кресла, столы — вся мебель комнаты, куда меня привели, была создана из таких ценных пород дерева, что эльфы оторвали бы эти предметы с руками! Суккубы старались передо мной, светили своими формами, но тому, кто провёл незабываемую ночь с матриархом суккуб, вся эта мелочь была не интересна. Меня куда больше заинтересовала мебель и содержимое мини-бара, найденного в одном из шкафов.

Демоны расстарались, даровав своим важным гостям ценнейшие напитки. И, если с мебелью я ещё себя сдерживал, то с мини-баром даже не думал ограничиваться, скидывая его содержимое в свою безразмерную сумку. Потом, когда мы все вернёмся в Ло и соберёмся огромной весёлой компанией, выставлю свою добычу.

Даже если кто-то возражал — не посмели. Ибо сам Зурнатим заявил, что я гость этого места. Так что краснокожие дамы просто смотрели в другую сторону, пока я чистил бар. Затем, усевшись в кресло, открыл первую книгу демона и погрузился в чтение.

Магия демонов…

Что забавно — она практически не отличалась от магии эльфов. Вот вообще не отличалась! Те же формулы, те же комбинации, те же четыре стихии. Разница заключалась только в самих символах — они были другими. Похожими, да, но другими!

Первым классическим заклинанием стал огненный шар, появившийся над моей ладонью. Затем появилась водяная капля. Поток воздуха. Кусок земли. Заклинания шли очень тяжко — перестраиваться на иные символы, когда сознание упорно желало использовать привычные нити, оказалось тем ещё занятием.

Однако я не сдавался, продолжая покорять символ за символом, пытаясь понять принцип их формирования. Основы магии оказались одинаковыми — комбинаторика что у эльфов, что у демонов работала на одних и тех же принципах. Разными были только символы и, что я заметил к концу первой книги, символы отличались друг от друга не так сильно, как я думал изначально. Максимум на треть. И у этих отличий было нечто общее!

Первая книга ушла за пару часов. Ещё пару я потратил на вторую. Всё это я уже знал — в книгах демонов не было ни одного нового для меня заклинания. Только иные активирующиеся конструкции. Причём к концу второй книги я чётко понимал, в чём отличие!

Третьей книги у меня не было, но её, как мне казалось, и не требовалось. Закрыв глаза, я представил классический символ из магии эльфов, который отсутствовал в изученных книгах демонов, после чего начал его изменять, добавляя отличия.

Открыв глаза, я увидел висящий перед собой парящий символ. Начал добавлять в него энергию и сердце бешено забилось — сработало! Символ не взорвался, окатив меня жуткой отдачей, а начал насыщаться мощью. Я перевёл его на себя и запустил, озаряясь заклинанием очищения. Моё первое демоническое заклинание, созданное самостоятельно!

Получается что? Правильно! Магия отличается управляющими контурами! Конструкция их основных блоков одинакова! Значит всё, что я изучил в мире эльфов, прекрасно можно использовать здесь, в мире демонов! Развивая мысль — у драконов и вампиров тоже есть своя магия, со своими управляющими контурами! А значит что? Значит для того, чтобы люди стали самодостаточными, им тоже необходима собственная магия!

Людям нужен собственный управляющий контур для магии!

Видимо, последнюю фразу я произнёс вслух, так как над чёрным браслетом появилось неожиданное сообщение:

Получено обязательное задание: Изучение древней магии.

Нахмурившись, не понимая суть сообщения, я открыл описание, но прочесть его не успел. Двери чуть не слетели с петель и в гостевую комнату вломился Зурнатим.

— Да кто ты такой, человек⁈ — заорал демон. — Почему именно я должен это делать⁈

Вопрос был риторическим — я понятия не имел, что на него отвечать. Но этого и не потребовалось. Существо «S++»-ранга преклонило колено и произнесло:

— Майкл, демонам нужна твоя помощь. И мы готовы за неё заплатить.