Релиз: Земля. Книга 3 (СИ)

Глава 9

— Майкл, а адрес точно правильный? — спросил Айвин, от удивления даже позабыв про свою бутылку.

— Адрес правильный, — ответил я, находясь в не меньшем шоке, чем эльф.

Мы прибыли в Ло и мне пришла в голову гениальная идея — посмотреть, как эльфы обустроили жизнь находящихся на моём попечении детей. Торчать в гостинице никому не хотелось, так что согласились все. Все — это не только Айвин и Синди. Это ещё и Амая с Викторией. Отныне эти двое числились моими помощницами!

Когда я пришёл к ним с предложением переехать в Ло, они даже не думали. Единственная альтернатива пожизненного рабства в Веселушках, которая им виделась до этого момента — оказаться в пасти демонов, монстров или быть убитым недовольным игроком. Неписям, привязанным к Веселушкам, даже из деревни выбираться запрещалось. Поэтому они не имели права сбежать порталом, когда на деревню напали демоны. Каждая непись должен прожить жизнь там, куда его определила игра. Иное эльфов не волновало.

В итоге, наняв повозку, мы отправились по адресу дома с детьми, но чем ближе подъезжали, тем явственней становилось, что происходит что-то неправильное.

Ло, как и любой другой город, делился на несколько частей. Нижний город, где находились мастерские и дома не самых богатых жителей. Верхний город, где располагались дома состоятельных существ, как неписей, так и эльфов. Здесь же размещались академии, дома большинства кланов, основные рынки и магазины.

Дальше вырастала элитная часть города, в которой стояли даже не дома, а целые поместья высшей знати и эльфов. Театры, рестораны, парки — всё это находилось в элитной части города. И, наконец, высший город — территория огороженного центрального дворца, где проживали правители города и сектора в целом.

Когда мы выехали из нижнего города в верхний, я удивился. Не думал, что эльфы великого клана сразу отправят меня жить в дорогой район. Но, когда мы насквозь проехали верхний город и выехали в элитный — задумался. Что-то здесь было не так.

Собственно, это «не так» сейчас располагалось перед моими глазами. Огромное поместье с собственным парком и большой территорией, огороженное забором и выглядящее так, словно тут живёт какой-то король, а не наёмник гильдии авантюристов. Но больше всего меня поразило то, как много здесь было детей!

Они вовсю тренировались, бегая по нескольким тренировочным полигонам под руководством краснокожих орков. В тени деревьев располагались другие классы, где дети с упоением слушали учителей, что-то показывающих им на учебных досках.

— Это точно дом, а не какое-то учебное заведение? — озвучила мои мысли Синди.

В этот момент массивные ворота открылись и к нам вышли несколько охранников. Стандартные краснокожие громдарцы. Кого ещё можно было ожидать в охранниках?

— Это закрытая территория великого клана «Олиранд», — произнёс один из охранников, глядя на Айвина.

Ещё бы — единственный эльф в нашей разношёрстной компании. А стало быть, по умолчанию — главный.

— Меня зовут Майкл, — я вышел вперёд и уверенно заявил. — Это мой дом.

В качестве доказательства я протянул жетон гильдии авантюристов. Громдарец изучал его буквально несколько мгновений, после чего вернул обратно и поклонился:

— Добро пожаловать в школу детей релиза «Земля», заместитель директора! Прошу следовать за мной, я покажу, что и как у нас здесь устроено.

Заместитель директора?

Следующий час превратился для меня в период откровений и удивлений. Великий клан «Олиранд» действительно перевёл моих подопечных из Ардала в Ло, вот только малым ограничиваться не стал. Эльфы стащили вообще всех человеческих детей своего сектора в одно место, организовав самый настоящий пансионат. Охрана, учителя, воспитатели, снабженцы, даже эльф-директор и тот присутствовал! Причём не как в магической академии Ардала — номинально. Здесь, в школе детей релиза «Земля» эльф находился на своём рабочем месте и подписывал какие-то бумаги.

Собственно, директор и поведал мне удивительную новость о том, что отныне я отвечаю за две тысячи сто семьдесят три ребёнка, оказавшихся в секторе великого клана «Олиранд» после релиза и сумевших выжить до того, как их найдут эльфы. Детьми занимаются достойные учителя из релиза големов, а также почти сотня воспитателей из релиза Земля. Женщины проживали здесь же, в школе. Как и их воспитанники. Собственно, поэтому поместье и находилось в элитном районе — в Ло не так много мест, куда могла поместиться такая огромная толпа существ.

Мне лично был выделен просторный двухэтажный дом, который стоял в тени деревьев чуть в стороне от главного корпуса. Перед тем, как отправиться туда, я представил директору Амаю и Викторию, заявив, что отныне они будут жить в этом поместье. Бывших регистраторов гильдии авантюристов пристроили практически мгновенно — секретарями. Возиться с бумажками девушки умели, а этих самых бумажек, как мне пояснил директор школы — уйма. Раз школа находилась на полном обеспечении великого клана, то и отчётность перед ним велась ежедневная.

— Ты же понимаешь, что поменял им одну клетку на другую? — спросил Айвин, когда мы подошли к своему дому.

То, что Амая и Виктория находились рядом с нами, эльфа совершенно не смущало. Впрочем, Айвин вообще, как я давно заметил, вертел на оси любые правила приличия. Но делал боевой монах это не так, как остальные, не выказывая пренебрежения или неприязни. Ему просто было плевать, но при этом за его словами не стояло негатива.

— Веселушки, Ло — разницы никакой, — пояснил он свою мысль.

Вот только ответить я не успел — за меня это сделала Виктория.

— Да, мы действительно сменили одну клетку на другу, — произнесла ламия. — Вот только поменяли мы маленькую и обшарпанную клетку на вот эту. Получив, при этом два выходных в неделю и право гулять по огромному городу, пользуясь всеми его благами. Ло защищён от любого нападения монстров, а школьная форма с эмблемой великого клана «Олиранд» запретит игрокам нас убивать просто потому, что они так захотели.

— Ой, тут лисичка! — послышался пронзительный крик.

Из-за ближайших деревьев показалась толпа детишек лет пяти-шести, которые помчалась в нашу сторону. Амая успела лишь бросить на меня ошарашенный взгляд, когда её сграбастали цепкие детские ручки. Мне даже показалось, что кицунемими не столько удивлена, сколько напугана.

За детьми выбежала воспитательница — практически копия Марьванны, разве что чуть моложе. Она собралась останавливать детей, но наткнулась на мой взгляд и остановилась. Я покачал головой — вмешиваться не нужно.

Есть у меня подозрение, что Амая долго в секретарях не задержится. Впрочем, как и Виктория. Суровая регистраторша, которую боялись в Веселушках все локальные существа, усадила на свой хвост сразу пятерых мелких и начала их катать.

Внутреннее убранство дома соответствовало элитному району города. Кондиционеры, работающие на магокамнях, обеспечивали комфортную температуру в каждом помещении. В каждой жилой комнате имелись собственные ванные с туалетом, а мебель выглядела так, словно недавно сошла с конвейера премиальной мебельной фабрики. Даже матрац на огромной кровати оказался настолько хорош, что у меня ничего подобного в прошлой жизни не имелось!

Эльфы любили комфорт и за столько релизов сумели его себе обеспечить. Наверно, если бы игра позволяла создавать технику, в игре давно бы летали космические корабли, а эльфы бегали бы с бластерами и световыми мечами, как какие-нибудь джедаи.

Вот только ограничения, по всей видимости, накладывались не только на неписей, но и на игроков — антураж мира не может быть изменён. Раз кругом условное средневековье, нужно соответствовать.

— Ученица, за мной! — приказал Айвин и уволок Синди прочь.

Виктория и Амая отправились в администрацию определять круг своих обязанностей, умудрившись по дороге ещё раз пересечься с толпой детишек, так что неожиданно для самого себя я остался один.

Клетка. Красивая, шикарная, но всё же клетка.

В этом Айвин оказался прав. Вот только если Амая и Виктория были рады поменять свою прежнюю клетку на новую, то меня новые ограничения не радовали. Великий клан «Олиранд» сделал свой ход, закидав меня подарками и показав, что могут получать важные и нужные им неписи. Отдельное поместье, которое уже через пятнадцать лет полностью станет моим — дети вырастут, а новым появиться будет неоткуда.

Разве что мне отдадут детей нового релиза на воспитание. Что, к слову, не лишено смысла. Тем более если выпускники моего пансионата смогут пристроиться на хорошие должности и проявить себя на службе.

Поместье в элитном районе Ло. Защита от залётных игроков в виде амулета великого клана. Огромная куча золота. Складывается ощущение, что меня собираются мягко купить. Завалить всем, чем только можно, чтобы я чётко понимал, что великий клан «Олиранд» — это хорошо.

Я и не собирался спорить. Это задабривание делает меня богаче и, судя по тому, как отреагировал на мой приказ тот игрок из «Лунной теории», который попался мне в Веселушках, влиятельнее. Прямо сейчас записываться в революционеры, как тот же Грек, я не собирался. Прежде чем о себе заявлять, нужна сила. Этим мне заняться и стоит!

Оставшись один, я провёл вечер, изучая книги. С полной активацией браслета уже не приходилось особо переживать о лимите покупок на аукционе. Так что моя библиотека расширялась всё больше.

Уснул я на шикарной мягкой кровати. И спал так крепко, что даже не заметил, как ко мне в постель пришли Виктория и Амая. Зато проснулся в приятной компании. И хотя, строго говоря, секретарям пансиона требовалось отправляться на работу, я всё же потратил немного времени, чтобы сделать это утро гораздо приятнее.

А уже сидя в столовой и поедая завтрак, услышал, как на крыльцо моего дома поднимается посыльный.

— Майкл из релиза «Земля»? — уточнил непись с шерстью на голове вместо волос.

— Да, — отозвался я.

— У меня послание для вас, — сообщил он, вынимая из поясной сумки бумаги. — Распишитесь в получении.

Понятно, артефактов ему никто не доверил, всё-таки локальное существо, не игрок. Так что я поставил подпись на документе отчётности и, оставшись наедине с запечатанным конвертом, доел свой завтрак.

На послании имелась печать великого клана «Олиранд». Но раз отправили с неписью, то и не такое срочное, чтобы я боялся опоздать со вскрытием документов. Но теперь, уже закончив с завтраком, можно было и почитать.

Сломав печать, я вытащил уже ставшую привычной золотую бумагу. Это не было приглашение или приказ, нет, великий клан не поскупился оформить для меня полноценное задание.

Принять участие в отборочном турнире от лица великого клана «Олиранд». Размер вознаграждения зависит от занятого места по результатам соревнований.

Суммы, которые мне предлагались, варьировались от тысячи золотых до… повышения предметов на 1 ранг в случае занятия первого места. И это было бы очень неплохо, если бы я уже мог пользоваться четвёртым рангом. К счастью, пункт позволял забрать награду в виде ресурсов, чтобы провести такое улучшение самостоятельно.

Учитывая, что в этом мире имелся шанс не только потратить ресурсы впустую, но и остаться без предмета вовсе, рисковать самому было откровенно глупо. К тому же это только на «необычный» ранг предметы переводились дёшево — материалы буквально сыпались из каждого врага и валялись под ногами.

Переход на «эпический» ранг требовал куда более редких компонентов.

Золотой лист распался в моих пальцах на искры, которые впитались в мой жетон наёмника. Отказываться от квеста, к которому меня усердно готовили, я не собирался. Если даже не смогу сам перевести предметы в «эпический» ранг, наличие ресурсов для этого перехода сможет оправдать у меня наличие любой такой вещи.

А их можно не только с аукциона выкупить, но и с ушастого трупа снять. К тому же, у меня в сумке падшего лежали до сих пор не разобранные трупы вместе с экипировкой.

Отложив пустой конверт на стол, я поднялся на ноги и направился к назначенной точке сбора — у дворца великого клана «Олиранд». Идти самому было бы долго, но несмотря на то, что время у меня ещё имелось с запасом, откладывать я не стал. Пансион работает без моего участия, ламия и кицунемими пристроены, с директором я поговорил. Даже драконица занимается с Айвином. Чем мне тут заниматься?

Вытаскивать тела эльфов в доме, который напичкан артефактами, и не факт, что не выдаст наличие падшего в стенах? Нет, в этом вопросе торопиться нельзя! Тела как игроков, так и Хозяев Бездны следует изучить со всей тщательностью и вниманием. Никакой спешки.

Стоило выйти за пределы поместья, как рядом тут же остановилась открытая повозка, запряжённая костяками каких-то рептилий.

— Куда везти, уважаемый? — спросил рыболюд, склонив голову.

— Это что у тебя, повозка на нежити работает? — уточнил я очевидное.

— Компания госпожи Эйвиэль, уважаемый, — ответил тот, протягивая мне совершенно обыкновенную на вид визитку. — Мы занимаемся частным извозом, и поверьте, нет в нашем деле никого неприхотливее нашей тягловой силы. Они неутомимы, не нуждаются в пище, не оставляют за собой мусора. К тому же в случае поломки в каждом экипаже имеется всё необходимое, чтобы заменить сломанный скелет.

Он постучал по лавке, на которой сидел. И я заметил, что это, по сути, ящик.

Визитка в моей руке ощущалась, как артефакт. Так что я позволили себе взглянуть на неё чуть внимательнее.

Карта вызова экипажа «Неутомимый» мастера некромантии Эйвиэль.

Призывает ближайший свободный экипаж, принадлежащий компании. Действует в черте города Ло.

— Очень интересно, — уже забираясь внутрь повозки, сказал я. — К дворцу великого клана «Олиранд».

— Домчим с ветерком, — заверил меня извозчик и взмахнул хлыстом.

И он оказался прав. Дохлые рептилии сорвались с места с такой скоростью, что мир расплылся перед глазами. Меня вдавило в сидение, а рыболюд, спокойно насвистывающий какой-то замысловатый мотив, спокойно правил экипажем, умудряясь никого не задеть.

Я чувствовал волны магии, которые источает повозка, а стоило нам вылететь на запруженную народом улицу, как я заметил, что мы проходим их насквозь. Голова какой-то женщины мелькнула справа от меня, пройдя через транспорт, будто его и не было.

Торможение вышло таким же резким, как и начало поездки. Извозчик встряхнул поводья, и рептилии замерли на месте, как вкопанные. От их лап поднялись облака пыли, а я возблагодарил судьбу за зелья истребителя драконов. Иначе сейчас бы оставил свой завтрак на полу повозки.

— Прибыли, уважаемый! — сообщил рыболюд, обернувшись ко мне.

Выбравшись из транспорта, я сунул ему несколько монет, особо не разбирая. Однако непись сумел меня удивить. Вместо того чтобы сгрести золото, он забрал с моей ладони одну серебряную монету.

— В следующий раз зовите, когда понадобится прокатиться по столице! — напомнил мне рыболюд, после чего свистнул хлыстом, и его транспорт растворился в воздухе.

Я видел лишь очень слабый инверсионный след, который рассеивался практически сразу. Пережитая перегрузка во время поездки не позволяла сосредоточиться на ощущениях, однако я был готов отдать должное мастеру некромантии, которая сумела построить такой бизнес.

Наверное, задумывалось, что дворец должен внушать. Однако это было не первое моё посещение, а потому я смотрел на эти красоты совершенно равнодушно. На территории по-прежнему было полно слуг и игроков, но все были заняты делом и на моё появление никто внимания пока что не обращал.

Я самостоятельно дошёл до крыльца, и только на нём рядом со мной возник слуга.

— Майкл из релиза «Земля», прошу следовать за мной, — поклонившись, проговорил он. — Для участников отборочного турнира организовано отдельное строение.

Следуя за ним, я не смотрел по сторонам. Откровенно говоря, после того, как я оценил принадлежащий мне пансион, даже территория, которую занимал дворец великого клана, не казалась слишком большой. Да, больше, чем выделено мне, но не чрезмерно.

По засаженному зелёными кустарниками саду мы добрались до отельной стоящего здания. Оно было небольшим, и больше смахивало на то, что эльфы просто реорганизовали флигель. Но в любом случае мы вряд ли тут задержимся.

Двойные двери в здание были распахнуты, изнутри наружу просачивался свет, но разглядеть фигуры, которые уже находятся за порогом, оказалось невозможным. Как и услышать, о чём идут разговоры — магический полог, наложенный на вход в дом, надёжно защищал своих гостей от посторонних.

— Вам сюда, — указал мне рукой слуга.

— Спасибо, — ответил я.

Стоило переступить лёгкое марево, которое едва улавливалось взглядом, как на меня тут же обрушились запахи еды и вина. Разговоров почти не звучало, только звяканье приборов.

— А вот и Майкл прибыл, — первым заметил меня Шарад.

Старик улыбнулся открыто и дружелюбно, вместе с тем приглашающим жестом указывая на место напротив себя.

— Проходи к нам.

— Тоже рад тебя видеть, — изобразив вежливую улыбку, ответил я.

За столом по правую руку от мага разместилась Николь. Несколько человек, которые были мне смутно знакомы, не вызывали никаких ассоциаций. Возможно, они были в турнире, который мы проходили раньше?

Не успел я занять место, как от прохода раздался довольный голос Сигизмунда.

— А, ну хоть здесь нормально пожрём, — объявил он, и резким движением толкнул в спину едва успевшего показаться на пороге Грека. — Давай, снайпер, занимай место, а то всё без нас сожрут. Ты только посмотри на эти голодные морды!

При этом здоровяк весело хохотал. А вот лучник таким жизнерадостным не выглядел. Грек изрядно похудел, лицо заострилось, глаза лихорадочно блестели. Складывалось ощущение, будто его держали на хлебе и воде. Но при этом за спиной у него торчал лук, отливающий золотом. Выходит, герой релиза измотан так из-за мощи эпической магической пушки?

— Добро пожаловать, — на правах старшего заговорил Шарад. — Присаживайтесь. Время у нас ещё имеется. Вряд ли господа игроки придут за нами раньше времени.

Сигизмунд кивнул и хлопнув по плечу немаленького бойца, заставил того отъехать по скамейке в сторону. Здоровяк спокойно уселся слева от меня.

— Рад, что ты жив, Майкл, — сообщил он, складывая кулаки на столешницу.

От Сигизмунда тоже сияло золотом. Браслет показывал, что здоровяку дали восьмое зелье. Но столько же выпил и Грек. И если Сигизмунд таскал свою амуницию легко и непринуждённо, лучник выглядел измождённым. А учитывая, что моему бывшему напарнику не приходилось таскать с собой свой чудовищный рельс, у него имелась сумка. Которой, похоже, не выдали Греку. Иначе зачем бы он стал мучиться?

— Ещё кого-то ждём? — садясь у самого края заставленного блюдами стола, уточнил лучник. — Мне сказали, участников будет десять.

Пока что нас за столом оказалось всего девять человек. Но я не сомневался, что последний участник прибудет к нужному времени. Эльфы умеют убеждать. А если им и придётся убивать потенциального участника соревнований, ему тут же найдётся замена. В конце концов, это Грек и Сигизмунд у нас много звёзд имеют, остальные куда слабее, зато их больше. А значит, их и заменить проще.

— Время ещё есть, — ответил Греку Шарад. — А пока самое время насладиться приготовленными для нас угощениями. В конце концов, неизвестно, что мы будем делать на отборочном турнире, и как долго он продлится. В прошлый раз нам выдалось достаточно серьёзное испытание, справились с которым немногие.

— Не переживай, старик, — оторвав ножку птицы голыми руками, заговорил Сигизмунд. — Будет всё тот же расклад, что и раньше. Останемся я, Грек да Майкл. Ну и, — тут он бросил внимательный взгляд на Николь, — возможно, ещё она.

Здоровяк ткнул ножкой в сторону волшебницы. Та посмотрела на него с осуждением, но ничего отвечать не стала, орудуя ножом и вилкой.

После нашего визита к драконам Николь в моём ощущении немного изменилась. Возможно, если бы я не старался почувствовать, разницы бы не заметил. Однако сейчас мне было очевидно, что её сила немного возросла.

— А вот и я, — раздался от порога голос последнего участника.

Точнее, участницы.

Сверкая белозубой улыбкой, к нам решительным шагом направилась молодая женщина, затянутая в кожаный доспех. Из-за её спины торчала пара рукоятей. Длинные черные волосы были заплетены в высокую косу, но внимание привлекало не это.

— Ух ты, где же ты была всю мою жизнь, красавица⁈ — довольно улыбаясь, раскинул руки в стороны Сигизмунд.

Высокая и подтянутая, в каждом движении последней участницы отборочного турнира чувствовалась неземная грация. Так крадётся хищник перед броском. И аура опасности, которую я ощущал кожей, не имела ничего общего с «редким» рангом вещей.

Локальное существо релиза «Земля». Крейвен. Обоерукий убийца.

Подтверждённый ранг наёмника гильдии авантюристов: «A»

Разрешена покупка магических вещей на аукционе гильдии авантюристов

Использован эликсир из комплекта шепчущей смерти: 7 из 12.

Опасная штучка!

До этого момента я считал себя единственным, кто настолько успешно выполнял задания гильдии. Однако, оказывается, не только мне достались приятные бонусы. И это была первая непись, у которой я вообще узнал про существовании комплекта шепчущей смерти.

Мне почему-то казалось, что за всех воинов отвечает истребитель драконов. Ан нет, ассасинам, похоже, выдавали собственное пойло.

— Качок, у тебя мясо в зубах застряло! — фыркнула Крейвен, останавливаясь у края стола. — И я не люблю бодибилдеров, известно же, что вы своим бицепсом компенсируете размер другой мышцы.

И она показала Сигизмунду согнутый мизинец.

— Буду звать тебя Корнишон, — заявила убийца, глядя в глаза Сигизмунда.

Честно признаться, я ожидал, что здоровяк сейчас вспылит. Однако вместо того, чтобы разозлиться, он поднялся на ноги и, не глядя на сидящего рядом претендента, легко толкнул того снова.

— Садись со мной и Майклом, красотка, — указал на освободившееся пространство здоровяк. — Меня Сигизмунд зовут, это — Майкл.

— Крейвен! И я здесь, чтобы выиграть турнир, — торжественно произнесла девушка и закатала рукав, демонстрируя всем красивый золотой браслет игрока.

Так… А что началось-то? Хорошо же сидели!