Ректор моей мечты. Дилогия (СИ)

Глава 20

— Более тысячи лет Иман и Крита жили в мире и дружбе, — монотонно рассказывала Цапля, расхаживая из одного конца кабинета в другой. Под крупными для её худобы ногами жутко визгливо скрипели половицы. — Кто мне скажет, что случилось в тысяча двести шестьдесят первом году от создания мира?

В соседнем ряду кто-то из студентов потянул руку. Мне отвечать не хотелось, хотя я знала ответ.

— Богиня Нэйша поссорилась со своим возлюбленным — богом Шэйсом.

— И? — подтолкнула учительница, вылупив глаза, как безумная.

— Мир раскололся надвое, появился Полог смерти.

— Это знают и малыши в школе, — неприятно поморщилась Цапля. Прошлась по рядам, забрала у кого-то какую-то безделушку, бросила её на стол и снова повернулась к аудитории. — Кто скажет такое, что удивит меня, поставлю высокую оценку за сегодня и запишу на ваш счёт прощение — звезду Нэйши, которая однажды спасёт вас от вылета из академии.

— Шэйс изменил Нэйше, — вытянула руку Эрика и, приподнявшись для ответа, скромно потупилась.

Ученики загудели. Это непроверенная информация, об этом только слухи ходили, но мне всегда казалось, что не просто так — кому-то было выгодно скрывать правду. Как и делать из нас, оборотней, врагов.

— Больше, — настаивала ли-тэй Ренц. — Или слухи — это всё, что ты знаешь?

— Великий Шэйс возлёг со смертной, и та родила ему сыновей, но умерла в тяжёлых родах. Эна Нэйша не смогла простить предательство, разрушила мосты, связующие две великие страны. Так появился Полог смерти — её наказание для детей и созданий Шэйса, назидание ему самому за отвергнутую любовь богини. Хотя от этого разделения пострадали все — и кританцы, и иманцы.

— О чём ты? — Цапля присела на своё место и заинтересованно сложила руки под подбородком, зашевелила тонкими пальцами, будто щупальцами.

— Оборотная магия считалась…

Учительница вдруг подняла руку, обрывая речь девушки.

— Сюда не будем лезть, это незаконно. Садись, ты молодец. Имя?

— Эрика ли-тэ Линс. — Соседка учтиво поклонилась, а её браслет мягко загорелся тёмным оранжем и погас, но повисшая неловкость и недосказанность всё равно ощущалась. Многие не понимали, почему оборотней истребляют. Все боялись монстров, но никто не знал наверняка, что это перевертыши, ведь доказательств не было, а исполнители законов просто верили приказам свыше.

— Награды твои. — Учительница жестом попросила подругу сесть, и Эри послушалась. Бросила мне лёгкую довольную улыбку.

Я в ответ скорее скривилась, чем порадовалась. Не получалось у меня сейчас собрать мысли в кучу, не получалось расслабиться и вникнуть в урок. Губы горели, кожа пылала, будто пальцы ректора всё ещё блуждают по моим рукам и плечам. Будто я всё ещё раздета перед ним, а это платье, что так приятно льнуло к телу, делает меня доступной, развратной. Краска залила лицо, я закрыла глаза и постаралась спокойно выдохнуть.

Нужно срочно попасть в библиотеку и узнать, чем мне грозит насильная связь с архимагом, потому что с каждой минутой безумного и неправильного обручения моя пара за плечами всё холоднее и злее. Я будто чувствовала, как обезумевший оборотень дышит в затылок, как хватает меня невидимыми руками и пытается остановить, утащить меня в теневой мир, чтобы я не досталась другому.

Я должна проверить Нариэна — слишком много совпадений с ним связано. Разве могло меня потянуть к мужчине, если он не моя пара? Тогда почему метка умерла? Что за призрак болтается на моих плечах? Столько вопросов! Хотелось уткнуться лбом в ладони и закричать, но я лишь наклонила голову и укусила себя за кулак. Стало немного легче.

— Кто ещё хочет добавить что-нибудь по расколу стран? — оживилась учительница. Она обвела цепким взглядом класс, задержалась на мне, прищурилась.

Меня пробрало холодом, отвечать сейчас совсем не хотелось. Я украдкой покосилась на класс и увидела лес рук.

— Отлично, — постучала по столу Цапля и принялась расспрашивать некоторых охочих.

Оставшийся час урока она буквально пытала студентов, но невзначай подкидывала новую информацию, о которой нам нигде и никогда не говорили. К примеру, что Нэйша сильно страдала после измены любимого, но всё же не убила его детей — они жили на Крите и не могли видеться с отцом из-за Полога. Целые поколения кританцев родились от их крови, это сильные и могущественные маги и архимаги. История говорит, что король Криты, Дэрий ин-тэ Дованн, потомок самого Шэйса, а ещё его кровь течёт в жилах верховной ведьмы — известной магини Элисанты, что уничтожила тысячи оборотней на Крите за одну ночь.

Я старалась внимать каждому слову и отмечать у себя в тетрадке важные моменты. Делала это автоматически, без особого желания, но постепенно втянулась, расслабилась и активно отвечала на вопросы, участвовала в блиц-опросе по завершении пары для закрепления материала. Так было и на последующих трёх уроках, и интерес к учёбе перевесил мои переживания.

Всё вернулось, стоило звуковому сигналу оповестить, что уроки на сегодня завершены. Молодёжь с гулом потянулась к Омару, а я дождалась, пока опустеет холл, и задала в браслете координаты библиотеки.

— Мэй. — Эрика вышла из аудитории одной из последних, осторожно подошла ближе. — Ты обедать пойдёшь?

— Позже. — Я пожала плечом и уставилась на экран, где браслет прокладывал маршрут. — Есть не хочется совсем. Мне в библиотеку нужно.

— С тобой можно пойти?

Подруга вдруг потупилась, а я осознала, что веду себя отвратительно и отчуждённо. Эри ведь рисковала собой, когда прибежала на помощь, а я сейчас словно игнорирую её. Всё это ректор — напрочь забил голову ненужными мыслями!

— Прости меня, я просто очень устала после всего… — Бросила просматривать браслет, подошла к девушке и тихо-тихо пояснила: — Я запуталась, он меня мучает… — Затравленно оглянулась. В коридоре никого, но всё равно стало страшно — вдруг кто-то услышит. Повернувшись к подруге, коснулась её плеча: — Конечно можно. Я буду очень рада, если ты пойдёшь со мной, потому что одна не справлюсь. Ты говорила, что нашла что-то.

Девушка засияла, веснушки засверкали на её щеках, а рыжие волосы будто вспыхнули огнём.

— Да-а… И это невероятно.

В библиотеку нас пропустила худенькая девчушка в форменной одежде библиотекаря, с двумя тёмно-русыми хвостиками и конопатым носом. Что она сильный маг, я поняла по сияющим в темноте глазам и особенным напульсникам из светлой кожи. Такие обычно носят подготовленные помощники архимагов, сильнее которых разве что их хозяева. Напульсники считаются знаком отличия — как магические лучи у воинов на плечах. Чем шире полоса — тем выше поднялся маг. У девчонки браслеты были очень широкими.

У моего отца на парадном костюме была сплошная полоса, сияющая и днём и ночью, чтобы любой мог увидеть, кто перед ним стоит — простой маг или воин с заслугами, выше которых только Квинта, короли и боги.

Эри тоже это заметила, посторонилась от библиотекарши и затихла у меня за плечом. А мне вообще стало страшно — амулет же остался у ректора, как я теперь буду сдерживаться? Вдруг его чистая лекарская сила иссякнет, а моя нахлынет слишком быстро? Хотя до восхода мауриса ещё далеко.

— У нас в читальне три доступа. Первый, второй…

— И третий? — еле слышно буркнула Эри, но девчонка тут же отреагировала — нахмурилась и перекосила губы.

Мы с подругой переглянулись, и я прикусила язык, заставляя её молчать.

— И высший, — недовольно сказала конопатая, пригласив нас пройти за ней.

Широкий коридор с однотонными стенами из терракотового камня вывел нас в огромное помещение, разделённое на видимые три части. Первый уровень находился внизу, второй посередине, а высший, соответственно, наверху. Но если на первые два можно было пройти на лестнице, то на самый тайный, как я понимаю, был особый вход.

— Ты, — библиотекарь показала на меня, — с доступом всех категорий, а ты… — ткнула пальчиком в Эри, — первой и второй.

Подружка даже вспыхнула от возмущения, и мне снова пришлось на неё зыркнуть, заставляя сдерживать негодование.

— Куда вам нужно? — Конопатая приподняла бровь и сложила на груди худые руки, гордо сверкнув напульсниками.

Я помнила фразу, написанную на обороте книги «Истинные узы» наизусть: «Я открываюсь при свете мауриса в стенах, освящённых справедливой Нэйшей, на покрывале из нежного элея, и только для жаждущего познать правду», поэтому легко определила, куда мне нужно.

— Я поднимусь на высший уровень, а потом спущусь к Эри, на второй. Договорились? — обратилась я к подруге, и она согласно кивнула.

— Тогда, Эри, приложи свой браслет к вон той мигающей панели. — Девушка показала прямо и нарисовала в воздухе круг, повторяя очертания значка на стене. — Тебя пропустит на этаж.

— Да, я уже была, в курсе. Только прошлый раз был этот… другой библиотекарь. — Подруга вдруг протянула мне руку, будто прощалась, и незаметно вложила в ладонь небольшой клочок бумаги.

— А ты, — конопатая странно покосилась на меня, оценила мой наряд и недовольно закончила: — Следуй за мной, особенная…

Мы обогнули центральный зал, немного приподнялись по ступенькам и замерли на полукруглой платформе. Библиотекарь быстро прочитала неизвестное мне заклинание, скрестила перед собой руки, дождалась отклика магии в перекрестии и развела ладони в стороны. Вперёд выскочил светлый поток. За миг он расширился, посветлел и исчез где-то под потолком. Платформа дёрнулась и поплыла по воздуху вверх, унося нас на уровень.

Мне стало немного не по себе. Было ощущение, что меня ведут в ловушку. Я не бывала в таких местах, как говорят — скоплений силы богини, и не представляла, как отреагирует моя эссаха. Вдруг взбесится?

Я сжала кулачки и, заметив, что конопатая наблюдает, выдохнула через нос и вздёрнула подбородок. Мне дал доступ сам ректор, мой жених, Нэйша побери! Чего я трушу?

— Все книги в твоём распоряжении. Можешь читать, хоть зачитаться, но выносить из библиотеки ничего нельзя, переписывать тоже нельзя. — Девушка постучала по виску пальчиком. — Советую запоминать. — И растворилась, оставив после себя лёгкое сияние в воздухе.

— Ладно, — прошептала я. — Если можно читать сколько хочешь, будем искать то, что мне нужно.

Через некоторое время я поняла, что не перечитаю эти книги и за всю жизнь, а тем более не найду нужные ответы. Должен быть другой способ поиска, ведь недаром сюда такой строгий доступ.

Я развернула учебный браслет и замерла над иконкой ректора. Язык чесался спросить именно у него, как же разобраться в этих многоярусных полках и разноцветных корешках. Причём многие были на незнакомом мне языке, а переводчика за пазухой нет. Он будто нарочно дал мне невыполнимое задание — почитать об истинных парах. Молодец, женишок, ничего не скажешь.

Через несколько часов я всё-таки добралась до книг на тему становления магов и появления оборотней, но все они были написаны скупо и неинтересно. Ничего даже близко похожего на истинные пары я не нашла. Опустила голову на внушительную кучу книг на столе и прикрыла глаза. Шэйс! Чтоб тебя, оборотень недоделанный, зачем ты прицепился, если не можешь появиться и меня спасти?

«Не ищи меня».

Показалось, будто его голос совсем рядом. Я подняла голову и похолодела от ощущения, что позади кто-то стоит. Медленно повернулась и уставилась на мерцающую за мной фигуру мужчины.

— Кто ты? — прошептала испуганно.

Силуэт метнулся в сторону, поднялся на верхнюю полку и замер там лёгкой синеватой дымкой. По движению размытой руки призрака я поняла, что он меня зовёт. Подвинула лестницу, подтянула юбку и аккуратно забралась наверх. От страха было тяжело дышать, мышцы каменели и не слушались, сердце колотилось как бешеное, нагревая искру оборотня до критического уровня. Я поняла, что магия вернулась раньше срока и мне стоит поскорее отсюда убираться, иначе без амулета меня раскроют. Эта конопатая библиотекарша в два счёта меня сдаст, к лекарю не ходи.

Прозрачное лицо внезапного помощника оказалось напротив, отчего я чуть не упала спиной назад и удержалась лишь чудом, вцепившись в лестницу влажными пальцами. Он же оборотень, моя истинная пара, я не должна его бояться.

Призрак качнулся в воздухе, а потом бесшумно переместился на полку, просочившись сквозь книги, словно сухая вода. Только его рука и осталась сверху, а палец ткнул в конкретный корешок. Чтобы достать, пришлось встать на цыпочки и вытянуться во весь рост, но я всё равно едва дотягивалась. Когда коснулась нужной обложки, лестница вдруг задрожала под ногами, и я вместе с книгой полетела вниз.