Реки крови

Глава 10

Глава 10

- О боже, ну и монстр! Вот это размеры! - мужчина, которому все это говорилось, горделиво надулся, - Впервые вижу такой большой экземпляр. Ты уверен, что это не динозавр?

- Смейтесь, смейтесь, экселенц.

- Я полностью серьезна. Тут же килограммов пятнадцать.

- И это еще цыпленок. Взрослые особи достигают веса под двадцать пять килограмм, а иногда и все тридцать отъедают.

- И сколько, говоришь, уже поколений этих монстров у тебя родилось?

- Семь поколений, экселенц. Так что это полностью устойчивый вид.

- Была бы порода полностью устойчивой, ты бы этим в Триумвирате хвастался, а не мне образцы демонстрировал. Что за недостатки у этих куриц?

- Я никогда не хвастал и…

- И перед Константином гоголем не ты ходил, обещая решить проблему выработки крови и навсегда обеспечить общину любыми запасами пищи? Тогда, видимо, у меня что-то с памятью стало, - Мария усмехнулась, смотря на подчиненного как на неразумного ребенка.

- Я тогда решил поставленную задачу! Только вот Корпус Крови…

- Решил-решил, никто твоих заслуг принижать не будет, - отмахнулась вампиресса, - Рассказывай, что не так с этими твоими новыми гигантскими курицами. Мясо по вкусу как навоз или пахнет им?

- Нет, экселенц. Мясо по вкусу и запаху ничем не отличается от обычного куриного, - вампир замялся, но, собрав силу воли в кулак, продолжил, - А вот яйца… в них содержится… в общем, их лучше не есть.

- И это все?

- К сожалению нет, экселенц. Чтобы эти курицы набирали такую большую массу, их надо откармливать мясными жуками, иначе и половины веса не наберут.

- Ага, нашел значит возможность свой провальный проект реабилитировать, - Мария задумчиво рассматривала огромную курицу, которой было совершенно наплевать на все вокруг.

- Мясные жуки это не провальный проект, просто…

- Мы их готовить не умеем.

- Вот именно!

- Колин, твоих мясных жуков… ну ладно люди! Здесь все понятно, тот мерзкий привкус даже приправы не устраняли, но ведь и животные их не ели! Я впервые в жизни видела птицу, которая пыталась выплюнуть съеденное.

- Там все было немного не так, экселенц.

- Все там так было, - Мария сунула свой кулак под нос вампиру, - Не надо из меня дуру делать! Мясные жуки это провальный проект, и если ты нашел способ как их можно использовать, то ты большой молодец. Еще недостатки у этого «динозавра» есть?

- Очень прожорливы, экселенц. До килограмма мясных жуков в сутки. Но зато и массу набирают быстро.

- О боги, кого ты тут вывел? - Мария с интересом посмотрела на цыпленка, - Он нас не сожрет?

- Нет, экселенц, и каннибализмом они тоже не страдают, но если ограничивать количество корма, гигантские курицы начинают активно искать себе пропитание, и мясо становиться излишне жестким и… есть его становится невозможно. Выращивать моих гигантских куриц на фермах человеков решительно нельзя, толку с этого не будет. Только наши птицефабрики с нашими рабочими и их высочайшей дисциплиной. Тогда завалим королевство мясом, экселенц. Еще и на соседей хватит.

- А что у них с кровью?

- Обычная, экселенц. Корпус Крови мои гигантские курицы не заинтересуют.

- Так что ты от меня хочешь?

- Корпус Мастеров не принимает заявку на строительство специализированной птицефабрики по выращиванию новой породы гигантских куриц.

- И не примут. Мы еще не все разрушенное землетрясением восстановили, плюс Женева, плюс Касия, плюс Светлый поход, плюс срочные заказы… точно не примут.

- Но может быть вы поспособствуете и убедите Триумвират в том, что нашей общине необходимо...

- Нет, - отрезала Мария даже не дослушав, - Общине это сейчас не нужно. Я первая буду против подобного шага. И вот еще. Убедись в стабильности породы. Семь поколений это хорошо, но мало. Подходи лет через пять, тогда и поговорим.

- То есть, я могу рассчитывать на продолжение финансирования?

- Без сомнения Колин. Твои успехи очевидны и я не вижу причин урезать бюджет или ограничивать поставки материалов.

- Что насчет расширения финансирования?

- Пять лет, - улыбнулась вампиресса, - Подходи через пять лет.

Вернувшись в кабинет, Мария тут же села за чтение текущих отчетов. Работа над репродуктивной системой вампиресс. Червяки Проклятого леса, берущие под контроль все, что видят. Непонятная биологическая активность на островах. Имаго, внезапно исчезнувшие после жуткого землетрясения. Само землетрясение, причина которого ученым все еще неизвестна. Аналитический отчет о магических мутациях Проклятого леса и их анализом с упором на будущее. Записка с планом исследований соседнего континента, дополненная срочными заявками на исследования. Записка по плану исследований разумных растений. Записка с предложением начать собственные работы по выведению растений наделенных зачатками интеллекта.

Все это было рутиной. Большую часть работ Мария контролировала не только по отчетам, но и собирая кровь с исполнителей, и если бы такая опека могла бы дать результат, то, без сомнения, научные прорывы давно следовали бы один за другим. Но чего не было, того не было.

Одним из последних в стопке лежал скромный отчет из артефакторного отдела, в котором Шефа Корпуса Науки информировали о практически полном завершении работ над детектором и его экспериментальным образцом. Некоторое время вампиресса соображала, о чем именно идет речь и какой детектор завершили разрабатывать артефакторы, а затем память подсказала Марии, что закончена сборка детектора вурдалаков.

Резко вскочив с места, девушка бросилась в нужный отдел.

- Так, и где же наш чудесный детектор? - ворвавшись в помещение, вампиресса подбежала к начальнику отдела.

- Вот он.

- Ну и размеры! - невольно воскликнула Мария, поймав себя на мысли, что повторяет эту фразу уже второй раз на ночь, - Он же больше дома!

- Чуток поменьше, экселенц. Высота четыре метра, ширина три метра, длиной семь метров. Стоимость…

- Это дом, а не детектор! Как наши будут таскать эту махину по стране?

- Специальные фургоны, экселенц. Вес конструкции около десяти тонн, так что проблем не будет. Но лучше использовать дирижабли.

- Уменьшить никак нельзя? - уже менее возбужденно поинтересовалась девушка, вспомнив, что уже несколько десятилетий вампиры не привязаны к земле, - Хотя бы до метрового ящика?

- Сожалею, экселенц, но на данном этапе это все, что мы можем предложить. Уменьшить пока нельзя. Зато вот увеличить…

- Зачем это еще и увеличивать?

- Детектор пока не отличается точностью, экселенц. На нас, кстати, тоже реагирует. Если не отладим магией, то возможно придется ставить дополнительные фильтры, а это еще…

- Ничего не хочу слышать! Приведите детектор вурдалаков в рабочий порядок, свяжитесь с Корпусом Мастеров, совместно с ними засуньте эту бандуру в дирижабль и отправьте на полевые испытания к воеводе. Сроку вам на все даю неделю.

- Будет исполнено, экселенц.

*****

- У меня срываются сроки строительства храма. А Наместник даже слышать ничего не хочет о принудительном изъятии стройматериалов у магов.

- Кому есть дело до вашего храма в провинции, если прямо тут, в Алье, маги забирают все необходимое для ремонта Вобанэ и везут это на свою верфь. Я сырого дерева купить не могу даже по двойной цене. Наглые купцы уже в открытую говорят, что меньше чем тройную цену даже рассматривать не будут.

- И Наместник смотрит на это сквозь пальцы!

- Да и император недалеко от него ушел. Во всех спорах между нами и магами всегда встает на сторону магов и их проклятой верфи.

- А еще поговаривают, что Наместник в очередной раз рассердился на Общество Голубей. За невинные забавы теперь можно очутиться в подземелье, а то и…

- Я тоже слышал, что некоторые братья исчезли.

- Невинные забавы…

- Тут уж как посмотреть. Я лично такое не одобряю, но отдавать за это инквизиторам… Неужели мало безбожников? Кроме того, невольно задаешься вопросом: а за что будут наказывать в следующий раз?

- Вот именно! При этом сам Наместник целыми днями сидит в архиве.

- И это уже становиться неприлично. Может, подобному сменить род деятельности и стать архивариусом?

- А я о чем? Только ведь сам он на такое не согласится…

*****

- Ко мне подходил канцлер, просил за племянницу.

- Это которая с авантюрной жилкой? Что там с ней?

- Поддалась всеобщему безумию и подпала под наше очарование. Канцлер намекнул, что будет рад видеть племянницу как можно дальше от Касии.

- Так ведь ее под свое крыло взяла Колет. Чего у тебя-то голова об этом болеть должна?

- Колет в Великом Лесу, и как Секретарь Триумвирата я обязана решать такие вопросы.

- Нет, канцлер человек полезный, я тут все понимаю, да и бабы реально бесятся как текущие сучки, но что мы можем? Его племянница это Каларгон в юбке. Такой, что ни предложи - все ей мало будет.

- Не преувеличивай. Девке острых ощущений не хватает, а Каларгон маньяк.

- Не буду спорить. От меня что хочешь?

- Найди ей дело в разведке.

- Извини, нет у меня работы для необученного человека. Тем более адреналиновой работы, чтобы нервы щекотала. Отправь ее…

- Спасибо. Я сама решу!

*****

Храм Мур строился ударными темпами.

После землетрясения в Касии появилось много свободных привилегированных участков, и один из них король Александр любезно выделил Сестрам. Да, хотелось расположить храм прямо на центральной площади, напротив главного храма Истинной Церкви, но вампиры смогли убедить Сесилию в том, что не стоит двум богам ютится на одной площади. Тем более «центральной» ее называют лишь сами мартианцы и небольшая часть горожан, а так есть и другие элитные участки, на которых храм Мур будет смотреться не менее впечатляюще и репутационного урона с умалением чести богини не будет.

Предложенное место Сесилии очень понравилось, особенно впечатляло соседство. Огромный парк с большим прудом. Несколько роскошных особняков высшей знати. Главная магическая башня столицы. До королевского дворца рукой подать и нет ни одного храма Демура рядом. А главное, было очень много места, его надо было лишь расчистить от развалин.

После этого территории участка хватило и на главный храм, и на жилье для Сестер, и на здание приюта для сирот. Правда, Сесилия подозревала, что Главная магическая башня города находится по соседству не просто так, и часть ее боевых артефактов при желании будет направлена в сторону храма, но здесь жрица Мур полностью понимала вампиров. Тем более такая же башня, по случайному совпадению, располагалась недалеко и от главного храма Истинной Церкви. Доверяй, но проверяй. Принцип который еще никому не вредил.

Собственно, сейчас из запланированных к постройке зданий не был завершен лишь сам храм. Остальное уже возвели и даже начали обживать. Разве что приют пока берегли, ведь вскоре из-за войны количество беженцев и сирот должно было стать значительным, а пока справлялись и подобные королевские заведения, тем более вампиры собирались их расширять и уже расширяли.

Не было проблем и с новыми адептами. Точнее, проблема с ними была обратной. Слишком многие девушки пожелали стать прислужницами Мур. А вслед за девушками бежали к Сестрам и вполне себе состоявшиеся женщины, что по тем или иным причинам не нашли семейного счастья. Ни первым, ни вторым Сестры не отказывали. Зато отказывали экзальтированным особам, что с фанатизмом, достойным лучшего применения, желали через помощь Храма залезть в постель к вампирам. Надо сказать, что сами жрицы тоже грешили подобными намерениями, но при этом про службу Мур все же не забывали и всегда ставили ее на первое место.

Не было проблем и с местным населением. Обыватели на удивление легко приняли факт наличия в их городе храма Мур и ее жриц. У Сесилии создалось впечатление, что после этого, наоборот, все вздохнули с каким-то облегчением, будто теперь картина мира стала правильной и цельной. Впрочем, многобожие тысячелетиями было правильным порядком вещей и лишь последнюю тысячу лет уступило свои позиции, и то не везде. А люди подобное чувствуют и, видимо, потому все прошло так гладко. Разве что мартианцы повозмущались, но и с ними удалось наладить деловые отношения, а главное, правильно разделить финансовый пирог, так что недовольных не осталось.

Беспокоили же Сесилию ровно два факта. Отношения с вампирами и новые, пока неясные, видения от Мур.

Первые, являясь созданиями богини, не спешили демонстрировать радость от нахождения рядом с ними Сестер и вообще демонстрировали довольно прохладное отношение к жрицам Мур, а иногда даже чересчур прохладное. Видения же были именно что неясными и непонятными. Сесилии казалось, что богиня желает ограничить деятельность Сестер и несколько недовольна поведением собственных жриц. И это было непонятно, ведь все приказания великой были выполнены и почитали Мур в храме искренне и со всей душой. Уж за этим Сесилия следила строго.

И при этом было совершенно ясно, что Мур дает своей слуге намеки. Жаль, что женщина их пока не понимала.

*****

В мире существует много всяких извращений. Есть безобидные, есть страшные, есть мерзкие, а есть идиотские. К последним, без всякого сомнения, относился король-девственник. Ведь даже если ты полное ничтожество и у тебя нет и грамма реальной власти, трон и корона все равно гарантируют тебе большое количество женщин, желающих и буквально мечтающих оказаться в твоей постели. Но, что не удивительно, короли-извращенцы встречаются чаще чем крестьяне, а потому бывают среди них и девственники. История мира сохранила имена сразу трех подобных индивидуумов, а как помнил Александр, в его родном мире тоже встречалось что-то похожее, правда, за достоверность сведений вампир не отвечал.

Впрочем, это не имело к самому Александру никакого отношения, потому, оставив удовлетворенную и сладко спящую девушку в своей кровати, алукард побрел в кабинет. Когда в городе все от мала до велика желают тебя, не пользоваться случаем глупо, а для короля еще и политически неверно, ведь обиженные отказом женщины могут стать страшным врагом. Если же периодически оказывать внимание то одной, то другой, остальные будут изливать свой гнев на головы этих более успешных конкуренток, а король будет красавчиком. Во всех отношениях.

Понятное дело, сексом Александр занимался совсем даже не через силу. Обласканные его внимание дамы были хороши со всех сторон, и вампир получал много удовольствия от общения с фаворитками, которых, надо сказать, безмерно баловал подарками и личной благосклонностью. Баловал настолько, что скорее всего через месяцок одну дурную голову надо будет отделить от тела. Так сказать, демонстративно и в назидание другим. Ведь если ты побывала под королем и он тебе мило улыбается, это еще не значит, что ты королева, а следовательно и вести себя надо скромнее. К несчастью, женщины часто об этом забывают и теряют контроль над своим поведением и своими желаниями.

Немного подумав, Александр решил, что казнить свою излишне глупую любовницу он все же не будет. Хватит с нее и опалы да отлучения от двора с запретом появляться… нет! С запретом покидать свое поместье… Черт! А поместья-то у девушки нет! Придется подарить и запретить его покидать. Да, так и стоит сделать!

Быстро зайдя в кабинет и подойдя к огромному столу, вампир черкнул пару строк на чистом листе и магией шлепнул на него печать. Подарить девице любое поместье среднего размера на выбор канцлера. Подпись и все. Дальнейшую работу выполнят сами люди.

Еще пара строчек на новом чистом листе, печать, подпись - и вот вчерашняя фаворитка уже в опале и должна быстренько покинуть столицу, тем более замена ей как раз спит в королевской опочивальне.

С бабами разобрался!

Вот бы и остальные дела решались бы так легко, взмахом руки, печатью и подписью. Но, к сожалению, даже в общине вампиров все было не так уж и просто. Особенно сейчас, когда одна половина вампиров замерла в ожидании, когда же Корпус Науки завершит свои изыскания и вампирессы наконец-то смогут рожать своих собственных детей, а не довольствоваться отпрысками своих мужей от младших жен.

Вторая же половина общины сейчас либо шагала по землям человеческих королевств, либо следила за этим походом во главе с воеводой. Приказ мамы, создательницы, а заодно и мучительницы, был однозначен. Вурдалаки Чергории должны быть уничтожены. Мур не понравилось, что тамошние кровопийцы очень уж рьяно взялись возносить ей хвалу и почитать как собственную богиню. Богам не нужно восхваление от тех, кого они считают даже не рабами, а рабочим инструментом.

Кстати, у подопечных Марии есть успехи! Помещение плода в зону с полным отсутствием магии позволило ему нормально развиваться аж три недели и лишь после этого он умер. И вроде все плохо, но три недели, это три недели, то есть, большой срок, а смерть наступила в результате нехватки магии, которая вампирам, как магическим существам, была жизненно необходима не меньше крови. Можно сказать, что ученые нащупали путь и осталось лишь пройти по нему до конца.

Неплохо все было и у Леонида. Победный марш по землям людей вышел на славу и однозначно войдет в легенды - понятное дело, не вампиров, но все равно. Небольшая армия двигалась от города к городу и с легкостью брала каждый их них. Даже столицы склоняли голову перед воеводой вампиров и подносили ему ключи от города. Дальше же все было шаблонно. Грабеж богатых и покупка крови у бедных. Ушедшие в поход вампиры буквально обжирались дармовой кровью и были вынуждены часто использовать магию, чтобы не словить эффект переедания и не потерять голову от жажды крови. Магия же использовалась не боевая, ну, точнее, обычно не боевая, все же люди быстро сообразили, что если не оказывать вампирам сопротивления и быстро сдаться в плен, то максимум что тебе грозит это стать добровольно-принудительным донором крови. Так что человеческие солдаты частенько сами убивали своих командиров и выходили навстречу вампирам с распростертыми объятиями. Потому магия для избавления от излишков силы использовалась бытовая, ну или строительная. И позади марширующих в ногу вампиров оказывались не разрушенные и сожженные города и деревни а совсем даже наоборот. Выровненные дороги, облагороженные канавки, цветущие кустики, подправленные избы и полный, можно сказать, абсолютный порядок.

Среди людей уже даже пошли разговоры о том, что вампиры куда как лучше их собственных правителей и может быть стоит… нет-нет, не сдаться, но может быть хотя бы подумать об этом? К сожалению, такие разговоры не остались тайной для инквизиторов, и армии Светлой Церкви, не сумевшие догнать вампиров, выместили свою злобу на тех кто им сдался. И города запылали. Людей же, кто хоть как-то контактировал с вампирами, без разговоров забирали церковники, и больше о них никто не слышал. Понятное дело, вампиры через свою разведку знали, что из этих бедолаг формируются особые отряды смертников, которых планируют использовать в боях против вампиров. Причем что они смертники, такие люди знают изначально, ведь на пол и возраст священники не смотрят и сгоняют всех в одну кучу. Задача таких отрядов принять первые, самые сильные, удары вампиров в будущих сражениях на себя.

И это явно проблема, ведь все смертники рано или поздно окажутся в Элуре, а значит и в плену у вампиров. И куда их потом девать? Нет, ну ладно молодежь можно отправить обживать некоторые пустующие земли или, на худой конец, переселить в колонии, где людей вечно не хватает и сколько не пришли, все будет мало, но людей в возрасте куда девать? И вот сиди думай, как прокормить этих будущих пленных, где их устроить и куда потом использовать. Второй проблемой победоносного шествия Леонида стали «дети полка». Так с легкой руки воеводы вампиры стали называть тех, у кого от контакта с армией проявилось родство душ. А надо сказать, таковых оказалось очень много. И сейчас в составе экспедиционных сил наравне с опытными вампирами возрастом за сотню лет шагали и полторы сотни недавно обращенных «птенцов». Дети полка, мать их, прямо перед всем полком и обращенные. Очень надо сказать неожиданный эффект от демонстративного похода на Чергорию.

- Ваше величество, - в кабинет заглянул один из секретарей, что ныне дежурили круглосуточно, ведь дворец быстро привык мысли, что вампиры предпочитают работать по ночам, - Поступил отчет из Корпуса Науки, и я взял на себя смелость…

- Кыш на место, - появившаяся Юля, которая видимо куда-то отходила по делам, отодвинула секретаря-человека в сторону, вытащила бумаги из его рук и прошла к столу алукарда, - Здесь еще отчеты из Казначейства, экселенц, но ничего нового там нет. Отчеты твердолобых тоже формальные.

- Спасибо, гляну на досуге если время будет.

Юля важно кивнула, мазнула мизинцем по острой поверхности специально для таких целей поставленной чаши и оставив на хрустале капельку своей крови покинула кабинет. Пальцем убрав кровь Секретаря, Александр тут же получил память вампирессы и всю информацию, что она изучила, но до тела триумвиров так и не донесла по причине ее малой важности. В очередной раз ничего стоящего внимания правителя вампиров не было.

Разве что немного напрягли ученые, которые в сверхсжатые сроки изготовили детектор вурдалаков, но лучше бы они этого не делали. Пять тонн лунного серебра, тонна мифрила, тонна адамантия и еще две тонны не менее ценных материалов на одно изделие - это перебор даже по меркам не любящих экономить на себе вампиров. Да еще и перемещать это нормально можно лишь на дирижабле, который и сам по себе штука не дешевая. Понятное дело, что детектор будет построен и даже не в единственном экземпляре, но… дорого, черт возьми! А в условиях войны, дорого вдвойне.

Хорошо хоть Светлый поход фактически приостановлен. Человеческие армии заперлись в военных лагерях на границе с Элуром и потихоньку в них вымирают от разного рода болячек. Зато война разгорается на острове Сахия, где генерал Каларгон активно вспоминает молодость. Имперские легаты и священники клюнули на все уловки полководца вампиров и активно перебрасывают на остров все новые и новые подразделения. Разведка же доносит о том, что вскоре в Сахию будут отправлены уже по настоящему серьезные силы, а именно отряды боевых священников и паладины Светлой Церкви. Наместник желает обкатать свои лучшие войска в легких боях прежде чем отправлять их в Элур. Правда, у командующих на острове имперских офицеров сложилась пагубная практика серьезно так завышать потери элурцев, и Наместника может ждать весьма неприятный сюрприз. Хотя, элитные элурские подразделения все равно противник более легкий чем вампиры. Так что закалку боем боевые священники все равно пройдут, пусть и более кровавую, но и более качественную. А это значит, что когда Светлый поход будет вновь разморожен, в Элур попадут куда более профессиональные военные чем ожидалось изначально.

- Надо бы там их всех и похоронить…, - пробормотал алукард и быстро набросал очередной указ, на этот раз без пафосных печатей, ведь предназначался он для внутреннего использования среди вампиров, - А раз надо, значит похороним.

Тем более, что для этого были все ресурсы. Ведь, как выяснилось, люди активно и с удовольствием продавали свою кровь за золото и серебро, и ныне стратегические запасы вампиров пополнялись ударными темпами. Корпус Крови даже выделял дополнительные объемы для армии, и именно эти объемы можно было с легкостью использовать в Сахии для уничтожения священников и их элитных войск.

Тем более, что после развертывания по всей стране системы совмещенных приютов, ночлежек, столовых и бистро, где любой донор мог получить сытное питание, одежду и кров, любые потребности вампиров в крови будут закрыты. Времена экономии и собирательства ценной пищи любой ценой отошли в прошлое. А после того как Корпус крови совместно с Корпусом Науки завершит создание установок по выработке искусственной крови человеческого типа и начнет переливать эту кровь донорам-заключенным, отпадет и надобность в разбавлении «безвкусной» крови нормальными эмоциями разумных. Кладовщикам будет больше не надо планировать получение равного количества запасов и смешивать их друг с другом. Теперь надо будет лишь выкачать кровь из донора, залить в него искусственную, накормить, напоить, спать уложить и на следующий день вновь выкачать из него уже обычную человеческую кровь, вновь заменив ее искусственной. Суток более чем хватает, чтобы насытить кровь эмоциями и силой и сделать ее куда более привлекательной и питательной для вампиров.

Представив, какой ад устроит священникам Каларгон, получив в свое подчинение даже взвод вампирского спецназа с неограниченным запасом крови, Александр невольно улыбнулся. Ему уже было жаль Наместника.

Последний, кстати, вполне возможно скоро смениться. Ронн в очередной раз раскопал в архивах Церкви нечто занятное и занимается этой находкой чуть ли не круглые сутки, почти не обращая внимание на происходящее вокруг него. Главный Инквизитор же, кроме личной верности Наместнику, ничем более не выделяется и предпочитает по привычке бороться с ересью среди черни, а не следить за кардиналами и архиепископами. И очень даже зря, ведь среди этой братии началось настоящее брожение на фоне их недовольства деятельностью Наместника. До полноценного заговора пока далеко, но парочка кардиналов уже начинает потихоньку выдвигать себя как будущих лидеров. Так что очень может быть, что через пару месяцев в Империи пышно похоронят Наместника Ронна и «коронуют» нового владыку Светлой Церкви. Знать бы еще, что там такого раскопал в архивах все еще действующий Наместник, что забыл про шакалов вокруг себя?

Но тут разведка во главе с Гором, который и возглавлял агентов вампиров на месте, пока спасовала. Тем более все их силы сейчас были направлены на разного рода диверсии против оплота людей. Они даже о том, что архимаг Роз обхаживает одного из дальних родственников императора, парнишку пятнадцати лет от роду, узнали лишь через несколько дней, когда сам архимаг чуть ли не открыто сообщил об этом факте. То что Роз определился с кандидатурой будущего императора, без сомнения, радовало, а вот промахи разведки заставляли задуматься.

Впрочем, с диверсиями все было замечательно… почти.

Священники ведь тоже не лаптем щи хлебают и активно противодействуют. И если со взрывами элеваторов церковники сделать почти ничего не могли, как и с периодической потерей хранимого на складах ценного имущества, то, например, все финансовые диверсии вампиров кардинал Верзье по сути повернул в свою пользу и, соответственно, в пользу Светлой Церкви. Гениальный финансист, что тут поделаешь? Тем более что вампиры привыкли действовать грубо, но просто, и именно на этом Верзье подлавливал своих умудренных жизненным опытом тысяч людей оппонентов. Простые и эффективные, а также проверенные веками схемы против таланта и интуиции гения. Один ноль в пользу гения. Но против взрывчатки и старого доброго огненного шара любая гениальность бесполезна, а потому счет в партии пока был один-один.

Учитывая же успех архимага Роза с организацией магических верфей и закладкой на них аж трех монструозных деревянных дредноутов, а также планы Корпуса Разведки наконец-то всколыхнуть похожее на болото общество драконидов и заставить ящериц воевать против Песчаных рудников Светлой Церкви по-настоящему, можно было предполагать, что второй раунд противостояния в империи закончится в пользу вампиров, и разгром противника будет полный.

Но, опять же, не так все и хорошо было! Пусть Леопольд, что и был инициатором натравить драконидов на империю, своей репутацией отвечал, что все идет по плану, некоторое беспокойство у триумвиров было. А все дело в том, что общественное болото драконидов настолько резко всколыхнулось, что там произошел военный переворот. И во главе и так не страдающей терпимостью к другим расы встал по-настоящему фанатичный и оголтелый расист. Первый день после успеха военного переворота ознаменовался у драконидов погромами и убийствами рабов из числа орков и людей. К вечеру, правда, опомнились и поняли, что убивать рабочих, которые их кормят, глупо, но мертвых назад было уже не вернуть. Так что сейчас заговорщики исправляют последствия собственной глупости и совсем не факт, что пойдут в военный поход против людей. Им же теперь у власти надо удержаться, так как прощать потерю собственного имущества богатые дракониды никому не будут. Вот и следует, что если думать логически, то у драконидов на ближайшие годы запланированы внутренние разборки, а затем они опять предпочтут говорить о своем великом прошлом и что все вокруг создано руками их предков, даже то, чем пользуются эльфы, люди и орки.

Ладно, доверимся Леопольду. Он на разведке и тайных операциях сотню собак съел, причем, буквально, так что дадим профессионалу время.

Тем более такие же профессионалы от разведки уже сотворили в Валерии настоящее чудо. Подкупленная золотом и компроматом аристократия королевства Тор без вопросов продала нужное архимагу Ламии продовольствие и материалы с вооружением. А после продажи все купленное было доставлено прямо в руки покупателя. И это через раздираемую гражданской войной страну! И ни одной накладки в пути. Операция достойная не только учебников, но и собственного памятника.

Учитывая же, что все лагеря подготовки ликан на территории Элура опустели, а их обитатели ныне дружно маршировали на запад, в Валерию, и туда же шли отряды наемников бладианцев, что без вопросов откликнулись на зов Александра, можно было предполагать, что уже к осени королевство Валерия заживет мирной жизнью. Разве что пока не очень понятно, останется ли оно королевством. Но решать подобное будет лично Ламия, вампирам на эти вопросы плевать. Важно лишь желание архимага сохранить мир с Элуром и союз с вампирами. А если от войны с вампирами удержится Валерия, это автоматически удержит от участия в Светлом походе весь северо-запад, а именно Тор и добрую половину Непокоренных княжеств. Это потянет за собой нейтралитет Западных гор и подгорного королевства гномов. И все это вместе ослабит армию Церкви и Светлый поход минимум на треть. Всего одна ключевая страна, а такой глобальный эффект!

Осталось решить, как именно удержать фокус внимания Светлого похода на себе, так чтобы Наместник, кто-бы в тот момент не занимал этот пост, не решил сначала наказать людей, не участвующих в Светлом походе, и лишь затем ударить непосредственно по вампирам. Но с этим проблем не предполагалось. Было сразу несколько вариантов, как сделать так, чтобы священники не думали ни о чем другом, кроме крови вампиров. А уж управлять фанатиками и направлять их… что может быть проще?

Так что все шло более или менее по плану, профессионалы работали, и это было хорошо. Оставалось надеяться, что Мур, Демур или кто-либо еще из их божественной семейки не вмешается в ситуацию и не обгадит ее.

Понять бы еще, кому насчет этого надо молиться.