РеалРПГ. Осколки 5

Глава 25

— Ну что, мы теперь официально владеем половиной страны? — заржал Димон.

— Ещё скажи, что половиной мира, — тихо усмехнулась Анна.

— Хватит клоуна уже изображать! — одёрнул я друга. — Ты каждый совет пытаешься превратить в фарс и цирк.

— Ладно, ладно, — он выставил в мою сторону ладони, — больше не буду. Хотя всё равно же прикольно — хозяева страны и Москвы.

— Не нужно про это кричать, Дим, — сказал ему Изяслав. — Об этом знаем лишь мы и пусть так всё и останется. Тем более что нам передали только часть столицы и всего две области, причём не самых больших.

Да, это случилось. Президент пошёл мне навстречу и правом главы Льда отписал Вулкану нехилый кусок территорий. Непонятно с чего, но он не стал выбирать один регион, а передал мне сразу два. Документ получил гриф секретности, так как при правильном использовании такой информации недругами она могла нанести вред и нам, и правительству. Вон как мой друг высказался: мы владельцы страны. Кто-то мог пойти дальше и назвать жителей подконтрольных Вулкану территорий нашими рабами или слугами. Уже этого хватит для волны митингов и появлению толп бузотеров.

В той же папочке лежал другой документ, где я давал гарантию, что ближайшие два года не стану продавать сверхтехнологичные товары, способные использоваться в военных целях. Люди Фёдорова настаивали начала на бессрочном договоре, потом увеличивали срок от десяти и больше лет. В ответ я выдвинул аргумент, что может возникнуть ситуация, угрожающая Земле и только передача запрещённых вещей поможет с ней справиться. Правда, продавить мои сроки удалось только Вернене и её помощникам. Переговоры заняли почти два дня по четырнадцать часов. И мне, и Фёдорову пришлось принести не одну системную клятву, закрепляя союзнические отношения между Льдом и Вулканом. Вот только интуиция твердила, что это не поможет. Наши кланы с той минуты превратились в соперников. Ещё не два медведя в одной берлоге, но до этого тоже дойдёт.

Что же до оплаты, то я передал «ледышкам» три космобота похожей конструкции на мои. А также одну обучающую капсулу с тремя десятками имплантов-жетонов для овладения космическими классами. За всё я взял с казначея Льда ровно сто миллионов золотых корон. Просто огромная сумма для всех кланов и Игроков без исключения. Но не для Льда и Вулкана. Наши два клана далеко выбились в плане финансов. Наверное, на пару порядков обогнали прочих инициированных землян. Если они свободно владеют сотнями тысяч золотых, то мы десятками миллионов.

Всё дело в контролируемой территории. Система платила что-то вроде ренты за клановые земли. Вулкану даже за часть Железнодорожного она регулярно давала неплохую сумму, так что тут говорить про всю Россию! Лёд стал бы сильнейшим кланом, будь у него кто-то вроде меня. Но на стальном ранге клан не мог инициировать кого-то с подобным классом. Серебряный он мог получить лишь за достойные подвиги, сравнимые с моими.

Сто миллионов стали отличной стартовой ступенькой, с которой я прыгнул к намного более крупным суммам. Первой мыслью было купить амулет с сильным существом или дорогой транспорт, или голема, чтобы завысить характеристики и продать в два-три раза дороже. Но потом взвесил риски и решил, что овчинка может не стоит выделки. Ведь потратить сумму в десятки миллионов может позволить очень богатый и сильный клан либо Игрок с такими же возможностями. Вдруг такой загорится желанием и потратит ещё раз такую же сумму, чтобы отыскать меня и наказать? Надо ли мне заиметь такого врага? То, что Система написала про невозможность найти по левому «аккаунту», не стопроцентная гарантия анонимности. Уверен, есть способности, которые мою маскировку раскроют. Просто не может так быть, чтобы я был единственным, кто взял аферистские таланты, из триллионов жителей Системы. А раз так, то просто обязаны появиться охотники на мошенников.

Вот потому я сосредоточился на скупке дорогих ресурсов — руды, древесины, кости, минералы вроде редчайших магических сортов янтаря, малахита и так далее. И стал их продавать достаточно крупными партиями, чтобы не сойти с ума от скуки и нудности процесса, но не настолько большими, чтобы их могли купить лишь немногие. Ресурсы выдавал за более качественные: обогащённая порода, высушенная древесина, крупный янтарь, малахит без трещин и всё в этом же духе. Цена возрастала в три, четыре, а за кое-что и в пять раз.

За четыре дня я удвоил имеющуюся сумму, после чего решил сделать перерыв. Как раз была набрана новая группа кандидатов в клан, среди которых мне представили двух человек для класса Торговец. Один — это совсем молодой парень, которому исполнилось двадцать лет в этом году. Второй была женщина за сорок, невысокая и полноватая с огромными очками со сложными линзами. За парня ручался СКС. За женщину Джон и Изяслав. Оба кандидата были из России. Парень учился в экономическом институте на третьем курсе. Женщина трудилась главбухом в крупной московской фирме в сфере фармакологии.

После чтения их личных дел и анкет с последующим разговором с ними я посчитал выбор товарищей правильным. Инициацию назначил на ближайшую церемонию через несколько дней. А пока шла подготовка к ней решил встретиться с Клеопатрой. Очень интересно было узнать, что же ей от меня нужно. Предположения имелись, но никто не знал, насколько они верны. На всякий случай, больше дуя на воду, я купил жетоны с классами для инициации новичков. Не дай бог со мной что-то произойдёт, тогда ими воспользуются соклановцы и клан точно не останется без Торговца.

Встречу богиня назначила на материке с уничтоженной рощей меллорнов. Клеопатра гарантировала безопасность при любом исходе беседы. Слово богини стоило многого. И всё равно я дополнительно подготовился, рассмотрев все исходы вплоть до самого худшего.

Со мной пошла почти половина верхушки клана. Не столько из интереса поглазеть на живую богиню во плоти и крови, сколько ради возможности стать прямыми участниками наших с ней договорённостей.

Переход совершили на другой стороне Асцанэмы относительно нужной точки. Прибыли на фрегате с двумя космоботами. Сразу же после переноса поднялись в космос.

Перед тем, как возвращаться на поверхность, я ненадолго задержался для того, чтобы купить два сравнительно небольших железоникелевых астероида. Всего-то сто метров диаметром — сущая ерунда! После я со своими товарищами на ботах направился к месту рандеву. Фрегат с астероидами стал нашим козырем на случай обострения ситуации.

На месте нас ждали. Точкой стал большой холм с просторной вершиной, где стояла обширная усадьба с красивым садом. Я приметил несколько молодых меллорнов, которые цвели и пахли. Будто и не было расползающейся по мировым энергоканалам эдакой магической чумы из-за гибели древней рощи священных деревьев.

«Клеопатра поработала, готов поклясться в этом», — подумал я.

Разведка показала, что на территории усадьбы присутствуют пятьдесят эльфов. Половина воины и маги, остальные слуги с работниками. Все как один Игроки и Герои. На засаду это не было похоже, но на всякий случай первыми ушёл Димон и Олег в сопровождении мощных големов. Встретили их в первый момент настороженно. К счастью, хоть навстречу землянам ушастые вышли и с оружием наготове, в ход его никто не стал пускать. А когда опознали гостей, то все эльфы почтительно поклонились, торопливо спрятав копья с мечами и луками.

Выяснилось, что это встречающая конкретно нас группа, оставленная Клеопатрой на холме именно для этого. Услышав от моего друга, что сюда прибыл я для беседы с их повелительницей, эльфы-маги немедленно отправили ей сообщение.

— Через три часа богиня будет здесь, — сообщил мне Димон после возвращения из усадьбы. — Предложили дождаться её в главном доме, там для нас накроют столы и сделают всё, что мы пожелаем. Абсолютно всё.

— Здесь подождём. Выйдем за полчаса до назначенного срока, — сказал я.

Опустились мы на землю прямо на территории усадьбы. Благо что простора во внутреннем дворе хватало, а на сохранность лужайки мне и остальным было плевать. Тут такие вопросы должны решиться, что было не до красоты ландшафта. Приземлялись по очереди, следуя правилам безопасности. Сначала один бот, потом второй со мной на борту.

Стоило мне приблизиться к толпе встречающих и тем прочитать мои статы, как три с половиной десятка — дюжина осталась на охране периметра –ушастых рухнули на колени.

— Неплохо твоя богиня их натренировала, — заметил мой сопровождающий. Он окинул взглядом спины и затылки эльфов и не нашёл к чему придраться. — Никто не ленится, от всей души тянутся перед тобой.

— Не замечал за ней такое раньше. От меня не требовала никакого поклонения.

— Так она зависела от тебя полностью. Пожелай ты её поглотить, то ничего бы не сделала. Просто растворилась бы в тебе, сделав намного сильнее, — усмехнулся он. — Плохо, что ты этого не знал. Сейчас был бы самым сильным Игроком в своей вселенной и не только.

— Да я и так не жалуюсь на силу, Бошидэль, — спокойно ответил я ему.

— Как знаешь, — закончил он беседу.

Бошидэль был наёмником и джинном. Золотой ранг с шестьдесят седьмым уровнем, ифрит и маг воздуха. Природную склонность к огню он совместил с системной воздушной магией, превратившись в невероятно мощного бойца. Он мог яростно сражаться как в одиночку, так и в составе отряда на самых опасных направлениях. Обошёлся он мне в сумму с семью нулями. Дорого, но это должно оправдаться. Клеопатра просто обязана проникнуться его присутствием рядом со мной. Даже если в её планах коварно уничтожить меня во время встречи, то присутствие золоторангового джинна остановит её. Сейчас он по силе превосходит её на порядок. Божественная суть в смертном теле совсем не соперник энергетическому высшему существу.

— Господин, прошу вас пройти в залу. Там всё приготовлено для вас и ваших путников, — уважительно сказал мне немолодой эльф со статусом Героя и двенадцатым уровнем. — Наша госпожа прибудет с минуты на минуту.

— Веди.

Помещение оказалось огромным. Метров сто пятьдесят квадратных в плане площади с пятиметровыми потолками. Узкие, но высокие окна, резьба, барельефы из дерева и деревянная же лепнина, если так можно сказать. Вот не знаю, как обозвать эти детали украшения, выполненные из древесины.

В зале стояли три стола. Один сравнительно небольшой на невысоком подиуме в центре комнаты, и два длинных у стен слева и справа. Не ошибусь, если предположу, что маленький стол предназначен для меня и Клеопатры, а большие для наших спутников.

Едва только вошёл в залу и бегло осмотрелся, как на противоположной стороне распахнулись двери, через которые вошла богиня. Она приветливо мне улыбнулась и шагнула вперёд. Мы встретились почти посередине помещения рядом с центральным столом. Я подошёл к ней с джинном, она одна. Наши сопровождающие остановились примерно в пяти метрах позади.

— Рада тебя видеть, Илья, — первой поздоровалась женщина.

— Взаимно, Клеопатра. Выглядишь потрясающе, — ответил я мгновением позже.

— Вижу, что ты не терял время. Взял от Системы всё, что только она способна дать своим слугам, — произнесла богиня. Честно признаться, я не понял подтекст фразы: похвалила или уколола?

— Кручусь-верчусь вот и перепадает кое-что. Ты тоже зря время не теряла. Так быстро захватила огромные земли и набрала паству, что я даже немного тебе завидую. Вот бы и мне такую хватку, — ответил ей я, остановившись на варианте с похвалой.

— Льстец. Прошу за стол. Сейчас мои слуги принесут нам блюда и напитки. Предпочитаю разговаривать о делах за трапезой. Я слишком долго была лишена подобной возможности, так что теперь стараюсь пользоваться любой подвернувшейся возможностью совместить одно с другим, — собеседница повела рукой в сторону стола.

— Буду только рад. Эльфийские блюда мне ещё не доводилось пробовать, надеюсь, что не останусь разочарованным.

— Ты будешь в восторге, Илья.

На моего сопровождающего она не обращала внимание. Словно видеть джинна с золотым рангом и таким уровнем для неё из разряда обыденных вещей.

— Илья, я хочу сохранить Асцанэму в целости и сохранности, — немного погодя произнесла она. — Мне нужен этот мир.

— Увы, — я пожал плечами. — Игра Миров оставит целым лишь один. И я хочу этого своей Земле. Несмотря на все наши с тобой отношения и договоры я не стану бросать свой мир на произвол судьбы, чтобы Система разобрала его на Осколки.

— Этого и не требуется. Что ты знаешь про союз сюзерен-вассал между мирами?

— В курсе, что такая возможность существует. Но достичь её практически невозможно, так как для этого требуется общее согласие всех кланов мира будущего вассала.

— Я знаю, как этого достичь без особых проблем.

— Слушаю, — я внимательно посмотрел ей в глаза.

— Пока до Арены у нас есть время, я склоню к сотрудничеству часть кланов из сомневающихся и нейтральных. Часть тех, кто категорически против уничтожу или как максимум серьёзно ослаблю. Также мне понадобится твоя помощь.

— Какая?

— У тебя хорошо получается громить врагов и ещё лучше наводить на них страх. Среди эльфов уже многие в курсе, что ты уничтожил мир гоблинов. Нужно совсем немного времени, чтобы эта новость дошла до самых глухих уголков. В этом деле я готова оказать поддержку.

— Хм, ну, спасибо за то, что делаешь из меня чудовище.

— Илья, а ты на что рассчитывал, когда громил целые миры? — женщина слегка прищурилась. — Все крупные Дома и кланы на Асцанэме также в курсе того, что твой вассальный клан уничтожил мир-Пустыню. Благодаря этому ящеролюды проиграли в Игре Миров. И не нужно говорить, что ты не приложил к этому руку. Без тебя тот клан, Русские Медведи кажется, не то что не смог бы настолько прославиться, но и вовсе не появился бы. Твоим именем кое-где уже пугают детей и некоторых взрослых.

— И ты к этому не приложила руку?

Та чуть усмехнулась и кивнула:

— Признаюсь, да, поучаствовала в этом. Но это только на благо общего дела. Из-за страха перед тобой три клана эльфов присягнули мне за обещание защитить от тебя.

— Не рано ли ты стала разбрасываться такими словами, Клеопатра? — нахмурился я.

— Извини, Илья, но я действовала в наших общих интересах. Ведь чем больше эльфов будут бояться попасть под твой удар, тем больше их согласится капитулировать и стать вассалами твоего мира.

— В чём твой резон? Должна быть и твоя выгода, — напрямую спросил я собеседницу.

— Выгода… выгода в том, что я получу целый мир паствы.

В этом месте впервые за время нашего разговора подал голос Бошидэль:

— Паства Системы сделает тебя системной богиней. Ты это должна знать.

— Системная богиня? — переспросил я. — Клеопатра, зачем тебе это? Ты же столько веков была против неё.

Женщина не ответила. Впрочем, этого и не требовалось, за неё всё рассказал джинн.

— После веков одиночества ей всего одной капли власти и веры хватило, чтобы передумать, Илья. Той самой веры, которая делает высшие сущности богами. Без неё они почти никто. Мало того, постепенно теряет силы. Да, она станет системной богиней, но богиней же.

— Ты много болтаешь, джинн, — холодно сказала ему Клеопатра.

— И что? Могу себе позволить, — широко усмехнулся тот и выпустил из ноздрей два крошечный язычка оранжевого пламени. Ему явно доставляло огромное удовольствие наблюдать за тем, как сверхсущность унижается перед простым смертным, видеть её слабой и беспомощной.

— Обойдёмся без конфликтов, — произнёс я. — Клеопатра, я понял зачем тебе это нужно. И помогу тебе. Но потребую серьёзную клятву — гарантию, что ты не станешь вредить ни Земле, ни мне.

— Я готова поклясться.

— Тогда давай обговорим способы, как я могу помочь тебе ускорить шанс вассалитета эльфов. Дай догадаюсь, мне придётся их запугать ещё сильнее?

— Да. И уничтожить самых рьяных фанатиков, готовых погубить мир ради своих идей и гордости. Ты сможешь убить двух зайцев разом, как говорят в твоём мире, если ударишь по резиденциям Домов, где сидят такие эльфы.

О таком я уже думал. Но мешали договорённости с эльфами о взаимном ненападении без причины. Мой предыдущий удар Система оставила без наказания, признав за мной право мести за покушение. Но если я и дальше стану разносить города, брать в плен их жителей и продавать вражеские территории на системном рынке, то могу как следует получить по рогам.

— Я хочу позвать товарищей за наш стол, чтобы они услышали о наших планах. Скорее всего, кто-то захочет уточнить некоторые моменты. Я могу их пригласить? — спросил я у богини.

— Конечно.

Я повернулся к соклановцам и махнул им рукой. Со своих мест поднялись Вернене, Изяслав с Олегом и направились к нам.

Разговор и первые союзные соглашения — с обеих сторон использовались системные клятвы, нечёткие, просто вроде показателя о серьёзности намерений вместе бороться за место под солнцем — с Клеопатрой заняли буквально полтора часа. В процессе часто отвлекались на эльфийские блюда. Почти каждое пробовал джинн, посматривая на Клеопатру, показывая своё недоверие. Этим он её бесил жутко. Внешне она никак не показывала негативных эмоций. Но я их ощущал неким шестым чувством словно у нас с богиней до сих пор осталась прочная единая связь.

Когда всё закончилось, то у меня с джинном состоялся интересный разговор. Короткий, но очень насыщенный.

— Она из тебя делает врага эльфийского народа, — как бы между делом произнёс он.

— Это я уже понял и не скажу, что мне нравится быть пугалом для ушастых. Тем более что они, по всей видимости, станут вассалами землян, — чуть скривился я.

— Зря. При должном развитии этого момента, да ещё при поддержке богини ты сам можешь стать богом. Не самым сильным, но всё равно богом.

Я недоверчиво посмотрел на него.

— Богом, да? Даже если и так, то сколько мне до него развиваться?

— Если не хочешь умереть, то придётся так или иначе это сделать. Сейчас я тебе даю совет, за который ты мне заплатил деньги. Услуги телохранителя тебе не пригодились, а я не хочу быть должным даже в такой мелочи, — ровным тоном произнёс он. — Эльфы, дав клятву твоему миру, станут вассалами и слугами Земли. Но не эта богиня. Сейчас у неё десятки тысяч верующих. Потом будут сотни и миллионы. Скорее всего, через годы её культ перейдёт на твою Землю. Так она получит силу, чтобы обойти или разрушить все клятвы, что дала тебе. С Системой она станет сильной, очень сильной. Зависимая роль уже сейчас её тяготит, и дальше будет только хуже. Не думай, что она помогает тебе сейчас. Наоборот, богиня использует тебя и твой мир, чтобы стать сильнее. Любой её шаг ведёт только к этому. Самое простое — это убить её прямо сейчас. Например, я могу сделать это за, скажем, двадцать пять миллионов золотых корон.

— Не вариант, — отрицательно покачал я головой. Пока Клеопатра не дала и намёка чтобы подозревать её в предательстве. Об этом говорит только сам джинн. Правда, соглашусь, что его слова звучат реально.

— Тогда тебе нужно распространить страх своего имени над всей Асцанэмой. Когда эльфы начнут тебя проклинать и ставить фигуры с твоим изображением как тёмной сущности, как врага всей их расы, тогда ты начнёшь перерождение в бога. В тёмного бога. Но это лишь определение смертных короткоживущих существ, поэтому не пугайся. И тогда у тебя появится шанс противостоять Клеопатре, когда она решит, что пора взять власть над двумя мирами. С твоим платиновым даром это возможно. Клеопатра невольно тебе в этом поможет. Она тебе уже помогает, пугая тобой свою паству. Слова бога — это не просто слова. Запомни это заранее. Когда ты им станешь, то любое твоё слово перестанет быть обычным звуком, потрясающим воздух.

— Она не понимает, что делает?

— О-о, она всё отлично понимает! Только считала, что ты никогда не узнаешь, что способен стать её протагонистом и встать на другую чашу весов власти и влияния за души смертных. И если бы не я, то её надежды оправдались бы, — тут он недобро усмехнулся. — И учти, с тебя она начнёт первого так или иначе. Ты свидетель и свидетельство её личного позора. Не обольщайся её миролюбием и якобы помощью. Это игра и маска. Боги не могут быть иными, так в них заложено. Ещё раз советую избавиться от неё прямо сейчас, когда она знает, что теперь ты в курсе её планов и своих возможностей. Я всё сказал, Илья, прощай. Если появится для меня достойное дело, то ты знаешь, как со мной связаться.

Джинн ушёл в свой мир, оставив в моей голове полный раздрай. Эта его речь стоила десяти миллионов корон, которые я ему выплатил за короткий найм для встречи с Клеопатрой. После неё я вдруг вспомнил о покушениях на свою жизнь. Что если к последнему приложила руку Клеопатра? Та эльфийка с огненным даром всего лишь ей использовалась, служила оружием, сама о том не зная? С другой стороны, богиня точно знала о моих способностях, в частности про Драконью Гривну, что защитила меня от взрыва. А раз так, то провела бы покушение иначе, более эффективно. Выходит так, что не при делах богиня-то.

А эти его слова о становлении богом? Да ещё тёмным… бр-р. Мне ещё кем-то вроде демона не хватало стать. Но если посмотреть под другим углом, то это власть и сила, на которой стоит Система. Собрать все её центровые Осколки вряд ли кто-то вообще сможет. То есть, жить мне в ней до конца своих дней. Так почему бы не увеличить их за счёт божественности? А с её помощью улучшить жизнь близких, Земли в конце концов.

«Да, Илюха, быстро ты свои предпочтения меняешь, — хмыкнул я про себя. — Только что кривился от мысли о демоне, а через минуту уже считаю, что богом стать полезно и выгодно».

Зацикливаться на словах джинна я не стал, отмахиваться от них тоже. Если нужно стать богом, чтобы защитить себя и своих близких, то стану им.