РеалРПГ. Осколки 5

Глава 16

— Эльфы и англичане спелись. Надо же, — покачал головой воевода. — Сначала япошки, теперь эти уроды. М-да, плохая статистика и тенденция вырисовывается. Уже второе покушение на тебя, Илья, и снова торчат эльфийские уши.

— В первую очередь виноваты эльфы. Из англичан они сделали помощников, — сказал Джон. — Надавили на них с помощью Тамерлана. А те, чтобы спасти своего родича…

— И что? — с раздражением взглянул на него Димон, не дав тому договорить фразу. — Из-за этого они белые и пушистые? Должны были связаться с нами и рассказать всё. Хрен они теперь от нас что получат. Только по башке топором!

— А вот это зря, — покачал головой обрусевший американец.

— Чего?! — вновь принялся закипать мой друг.

— Тихо. Дим, успокойся и сядь, — вмешался я в их беседу.

Димон громко выдохнул и плюхнулся обратно в кресло, которое заскрипело от такого отношения.

— Джон прав. Нам не резон сейчас рвать отношения с английским кланом, — продолжил я.

— Вот так им спустить?

— Никто спускать никому и ничего не станет. И потому нам нельзя показывать изменение отношения. Иначе потом устанем доказывать свою невиновность.

— Так пусть все знают, кто и за что уродов наказал, — заявил прямолинейный друг.

— Это может неприятно сказаться на наших взаимоотношениях с прочими Игроками, — вставила слово Вернене. — Илья прав, предателей наказать нужно, но сделать это так, чтобы никакие ниточки к нам не вели. Ведь прямых доказательств причастности англичан у нас нет. Системные клятвы не позволят дать им признательные показания в обмен на жизнь. Общество воспримет всё так, будто мы решили разобраться с обидчиками под видом их связи с эльфами. В самом крайнем случае среди землян произойдёт раскол и клановые стычки из-за разделения на тех, кто станет поддерживать нас, и тех, кто объявит вражду. Вспомни тех поляков на паучьем Осколке, которые отказались от совместных действий несмотря на всю опасность и сложность миссии из-за своих политических взглядов. Для нас, для Земли подобный исход будет крайне нежелательным. Во-первых, мы станем тратить силы на междоусобицу. Во-вторых, враги из других миров легко этим воспользуются, чтобы ещё сильнее вбить клин между нами и ослабить позицию Землю в Игре.

Я несколько раз кивнул, поддерживая слова Кристины.

Тамерлан оказался представителем англо-французского клана, основу которого составляла большая семья с корнями в двух странах. С Ротшильдами, про которых мы подумали в первую очередь как о заказчика покушения, никакой связи у них у не имелось.

Кстати, Тамерлан был выходцем из Узбекистана из очень богатой семьи, создавшей состояние на хлопке. Благодаря деньгам семьи парень отправился учиться в Англию. Сначала школа, потом университет. Там он познакомился с дочерью богатых англичан, которые увидели неплохой шанс увеличить свой доход с помощью родных парня. Так Тамерлан (настоящее имя было другим) оказался частью англо-французского семейства. Бедным и затурканным родственником он не стал, сумев очень быстро найти общий язык с новыми родичами. Двое детей, мальчик и девочка ещё крепче связали его с чужбиной. Потом был приход Системы, инициация одного из членов рода, его резкий подъём наверх и получение шанса создать свой клан. В тот первыми вошли члены семьи и, разумеется, Тамерлан оказался в их числе

Во время сражений на Арене он попал в плен — читай, что в рабство — к эльфам. Ушастые, разобравшись в статусе землянина, через него связались с его кланом. Те, вместо того, чтобы послать врагов, пошли на сделку в обмен на жизнь и свободу родича. Родственные связи оказались излишне крепкими по сравнению с патриотизмом. А ещё после Арены и ряда миссий клан серьёзно пострадал и ослаб. Обещания ушастых соблазнили землян шансом вернуть и даже преумножить свои силы. Первоначально их совместные дела не касались меня. Хотя назвать их безобидными точно не стоило. От тени души Тамерлана я узнал, что закупаемые в Вулкане ингредиенты и амулеты утекали к… эльфам. Не все, но и не крохи.

Примерно за две недели до покушения англо-французскому клану пришло предложение от эльфов. Они пообещали оставить их в покое и снять все обязательства по клятвам, включая возвращение свободы их родственнику. За это земляне должны были помочь в покушении на меня. Вот тут клан заволновался и решил соскочить с крючка, оценив риски, которые им несёт подобная операция. К сожалению для них, они увязли слишком глубоко в связях с эльфами. Отказ был равносилен смерти Тамерлана и гибели семьи, как клана Игроков. Или даже полной гибели всех его членов. Ведь им бы точно не простили предательство. Пример Японии на Земле не забудут никогда, как связь всего одного не самого сильного клана с врагами привела к уничтожению десятков миллионов землян и гибели крупной страны.

Тамерлан и его клан сменил «союзников», а скорее будет хозяев, когда дали своё согласие ударить по Вулкану. Теперь ими командовала эльфийка из тех ушастых, кто ещё до прихода Системы были крайне влиятельными личностям на Асцанэме. Звали её Аль’Боаннэ и у неё имелся огромный зуб конкретно против меня.

— А с эльфами как поступим? — Димон решил сменить тему и перейти с предателей-землян на главных врагов.

— Вот с ними мы разберёмся открыто и ярко, — сказал я. — Мы в своём праве.

Я не стал говорить, что масштабное нападение на эльфов в их родном мире может привести к разрыву договорённостей между ними и землянами о прекращении масштабных диверсий в своих мирах. Но даже если такое произойдёт, то я предложу ВСКиПЗ свои услуги по, кхм, дератизации Асцанэмы. Благодаря наличию космического корабля Вулкан способен устроить орбитальную бомбардировку любой точки на планете с эльфами. На складах нашего мира хватает самых тяжёлых и опасных бомб, которые способные оставлять воронки глубиной в десятки метров и диаметром в сотни. Заодно у меня появится шанс совершить подвиг для Системы, чтобы та разморозила мне платиновый ранг. Я уже просмотрел все возможные доступные миссии. Почти все простые, за которые максимум пару уровней удастся получить в награду. Глобальные же потребуют излишне много времени и сил. Если за них браться, то минимум на пару месяцев придётся забрасывать все клановые дела и забирать самых лучших бойцов себе в подчинение.

«Главное, чтобы это была не Клеопатра, — подумал я. — С богиней, что вне Системы, нам пока что не совладать».

То, что в покушении могла участвовать Клеопатра, я не скидывал со счетов. Причина даже не в мои сработавшего заклинания. Это, к слову, неудивительно, ведь по рассказу тени эльфийского смертника сама Эль'Боанэ приложила руку к тому. чтобы превратить его в живую магобомбу. Эльфийка была инициирована Системой в мага огня и за короткое время смогла высоко подняться в уровнях и получить сильнейшие заклинания. Причина возможного участия богини заключалась в возможной привязанности к эльфам после того, как взяла себе оболочку представительницы этой расы. Плохо, что встретиться с Клеопатрой не представляется возможным, чтобы прояснить этот момент.

Просто так взять и разобраться с ушастыми вредителями не получилось. Сначала почти две недели велась подготовительная работа, собиралась информация, велось наблюдение за самыми главными и одиозными личностями в эльфийском клане. В этом нам помогали асцанэмцы, которые дали мне клятву верности из тех, что ушли из своего родного мира на Осколок с пленником-рабом. А ещё им помогали наёмники-эльфы, нанятых мной специально для этой миссии на системном рынке. Последним пришлось не только заплатить кругленькую сумму, но и выдать маскировочные амулеты для смены личности. Но всё было не зря. Олег очень хвалил эту парочку. В связке с местными шпионами наёмники собрали полный пакет разведданных. С ним можно было приступать к активной фазе.

Одновременно велось наблюдение за кланом покойного Тамерлана. Было решено уничтожить их всех и свалить вину на эльфов. Благо что тела, оружие и личные вещи асцанэмцев добыть для нас не составляет особого труда. Акция назначена на тот же день, когда ударим по эльфам.

Но не только разведчики трудились в эти дни. Вместе с наёмниками я нанял ещё трёх артефакторов и големостроителей. Все были не ниже тридцатого уровня и серебряного ранга. В этом ничего удивительного не вижу. Ведь отличный специалист всегда найдёт способ заработать для своего развития, в частности, чтобы поднять свой ранг. Маги были из техномагического мира примерно уровня середины нашего двадцатого века. Я таких специально искал, так как задачу для них подобрал сильно специфическую. Этой тройке вместе с магами-вулканцами предстояло превратить минимум два обычных земных вертолёта в системных големов. Ещё и сроки поставил им жёсткие. Та ещё задачка, не правда ли? Но наёмные маги справились, поставив в строй два боевых вертолёта-голема, созданных на базе Ми-24.

Что до вертолётов, то их мне продали в Индии. Вернее, обменяли на два стационарных портала и пять свитков с высшим исцелением серебряного ранга. Так как подобными вещами пока что мог торговать только Вулкан, то вышло очень выгодно. Похожий голем стоил в десять дороже, чем мои траты на порталы, ингредиенты и работу наёмных специалистов.

Штурмовые летательные машины я приобрёл в Индии, напомнив о себе своим недавним торговым партнёрам. Через них вышел на спецслужбы, с которыми и сторговался. Не уверен, что индийское правительство вообще узнало о потери двух «крокодилов».

Управляющим амулетом стал обычный лётный шлем вертолётчика. Големами могли управлять как простые люди с помощью шлема, так и Игроки с классом Поводырь големов. Вертолёты использовали топливо, но могли обходиться и без него, «питаясь» только маной, правда, сильно расходуя ту. Броня с учётом рун стала крепче танковой. Вооружение возросло как бы не на порядок. Например, в блоках неуправляемых ракет у големов стояли боевые амулеты, генерирующие плазменные шары, превосходящие по своей мощи стандартные НАРы раза в три. 23-миллиметровая курсовая пушка получила удвоенную скорострельность и утроенный боекомплект. Дополнительно на подвеске у каждого голема висели одноразовые боевые амулеты по силе воздействия сравнимые с ФАБ-100. Бомб-амулетов было по три десятка на каждом крыле, и они отличались чарами: огненные, ледяные, кислотные, некротические, водные, земляные, антимагические, ментальные. А ещё был десант из четырёх тяжёлых големов или семи поменьше, либо простых бойцов в тяжёлой штурмовой экипировке.

Всё это стоило очень, ОЧЕНЬ дорого. Но всё равно обошлось на порядок дешевле, реши я покупать подобные вещи на системном рынке.

При взгляде на големовертолёты я вдруг осознал, что клан вырос, вышел на новый уровень. И это случилось именно сейчас, когда мы своим руками смогли создать новое оружие для Вулкана. Да, десантные боты и тем более космический корабль куда технологичнее и опаснее, если поставить на них необходимое вооружение. Но их я получил случайно, и не факт что в ближайшее время вновь так повезёт. А вот вертолёты Вулкан сможет создавать ещё и ещё. Можно даже сказать, что в неограниченных количествах, если продавать одну готовую модель и на деньги от её продажи приобретать ингредиенты, заготовки и услуги специалистов-магов.

— Что это?!

Сразу несколько представителей древнего Дома, а ныне Системного клана Асцанэмы удивлённо и с долей испуга воскликнули. Виной тому стала мощная волна непонятной магии.

Аль’Боаннэ и сама поймала себя на мысли, что на короткий миг почувствовала холодящее дуновение страха.

Один из эльфов поднял вверх ладонь активировал самое безопасное заклинание — зелёный свет.

— Это не антимагия, — сказал он после этого.

— Немедленно разобраться. Живо, — холодно сказала Аль’Боаннэ и посмотрела на одного из находящихся в зале, где должно было пройти совещание.

— Слушаюсь, госпожа Второй Лист, — подскочил со стула и низко склонился тот в поклоне.

На данный момент эльфийка была рада появлению Системы в её мире. Раньше она приходила в бешенство, когда попадала на миссии на Осколки из-за пропажи сил и возможностей, накопленных за два века жизни. Зато сейчас она поверила, что сами боги Природы подвели Асцанему под взор Системы. Получив восемнадцатый уровень, эльфийка смогла серьёзно подняться в иерархии Дома. С пятого на третий лист. А совсем недавно заняла место Второго Листа Мелорна, став правой рукой главы Дома. Новые возможности позволили ей провести крупную акцию против ненавистных хуманов, что однажды лишили её руки. Да, она вернула её позже. Но как же тяжело проходило лечение из-за тяжести ранения. Оружие землян повредило не только плоть, но и ауру, едва не сделав эльфийку навсегда калекой. К сожалению, акция провалилась. Тот, кого женщина винила в тяжёлом ранении, смог выжить от самого сильного заклинания, которое только можно было использовать.

Подчинённый вернулся через несколько минут.

— Вот, госпожа Второй Лист, — он показал ей три изогнутых деревянные пластины размером с ладонь и формой напоминающих семена деревьев, распространяющие те по воздуху на больше расстояния. В центре каждого был вставлен мутный хрустальный кристаллик — дешёвый питающий камень с маной. На древесине «лепестка» чернела выжженная руна. — Стража нашла их на нашей территории. Ещё такие же видели на соседней улице. Они упали с неба и сразу же активировались.

Через десять минут посыльные сообщил что сотни амулетов усыпали улицы и крыши города, закрыв напрочь любое перемещение через порталы. Таких в городе было два: один на главной площади, второй в клановой резиденции.

— Примитив, — заметив другой эльф. В иерархии дома он имел звание Шестого Листа Мелорна. Но по возможностям, власти и силе немногим отстоял от Аль’Боаннэ. А ещё являлся её соперником в Доме и был из низшей касты, поднявшись только за счёт становления Игроков и быстрому набору силы. — Ничего не стоит их разрушить. Да и не нужно, через час, максимум полтора мана в кристаллах иссякнет.

— Этот примитив лишил нас возможности призвать подкрепления, — холодно ответила ему эльфийка.

— Зачем нам помощь? — чуть приподнял он левую бровь и слегка изогнул губы вроде как в улыбке. На языке мимики он сейчас нанёс серьёзное оскорбление своей собеседнице. Почти буквально он сказал: «Ты хотела сказать, что не получится сбежать?».

Эльфийка ощутила, как в груди поднимается буря, круто замешанная на ненависти и желании не просто уничтожить выскочку, но сперва максимально унизить. Наверное, обретённый огненный дар сыграл свою роль в характере эльфийского архимага, сделав её более вспыльчивой и прямолинейной.

В этот момент двери в зал вновь распахнулись, впустив начальника стражи города в компании с командиром гвардии резиденции. Их появление говорило, что ситуация слишком серьёзная.

— Хуманы окружили город с шести сторон, — первым сказал начальник городской стражи. — Среди них очень много големов и механических повозок с дальнобойным огненным оружием.

И как будто враги его услышали, решив начать атаку в этот самый миг.

Ответный удар мы решили нанести по главной резиденции вражеского клана эльфов. Подгадали так, чтобы там собралось максимально большое число вражеских Игроков и сильных неинициированных магов. Так мы полностью разгромим их. Главы клана вот только не было. Зато присутствовала та, которая устроила на меня покушение.

Скрытно окружив город, вулканцы первым делом заблокировали эльфам возможность уйти или притащить подкрепления через порталы и сообщить по магосвязи про нападение. Порталов у врагов было два: в резиденции и в городе рядом с ратушей. Для этого были сброшены с десантного бота несколько сотен дешёвых одноразовых амулетов. Своей формой они напоминали семя-лепесток клёна. Срок работы волшебных блокираторов не превышал часа. Зато благодаря цене мы их могли раскидывать тысячами.

В операции задействовали практически все силы Вулкана. На Земле остались только те, кто совершенно не годился для сражений или был настолько ценен, что нельзя было рисковать им даже с мизерным шансом его гибели. Так как от кураторов всё ещё не получил ответа насчёт моего предложения об обмене информации о космических технологиях на бронемашины, мне пришлось покупать такие на системном рынке. Брал лёгкие броневики с самым простым вооружением, главное, чтобы у них имелась приставка «системное». На время операции на них установят защитные амулеты. Так выходило в несколько раз дешевле, чем покупать зачарованную технику и быстрее, если бы над ними поработали клановые артефакторы-зачарователи.

Дружина разделилась на шесть групп, чтобы перекрыть все направления, по которым эльфы могут уйти из города. Разумеется, учитывались крупные отряды, так как для опытного лесовика-одиночки скрыться в лесу не составляло большого труда.

Через несколько минут после сброса амулетов и их активации на земле, десантные боты обрушили всю свою огневую мощь на резиденцию эльфийского клана. Начали они с антимагических бомб-амулетов. После активации на земле те выжгут защитные плетения, стационарные и личные амулеты, големов, дендроидов и так далее. Также был расчёт на магошок у эльфийских чародеев и животных-химер.

После антимагических подарков на головы эльфов посыпались обычные бомбы и полетели плазменные заряды из пушек ботов. Ими обрабатывались все постройки, любые подозрительные места и шевеления.

В это же время вертушки-големы устроили то же самое в городе, ударив по казармам стражи, арсеналу и гильдии магов. Любой эльф с оружием или в одежде либо с атрибутами мага становился их целью. Двадцатитрёхмиллиметровые пушки почти не смолкали, посылая короткие очереди вниз. Иногда с подвесок срывались плазменные шары-НАРы или бомба-амулет, если требовалось уничтожить цель в виде постройки или прибить укрывшегося врага. Также сбрасывались водяные или кислотные бомбы на крупные очаги огня, чтобы из-за них не запылало всё поселение.

Через полчаса из пылающего города повалили его жители. Процентов девяносто попадали в наши руки. Пленных сводили в три места, отделяя мужчин от основной толпы. Любое сопротивление каралось жёстко. Среди бегущих из города были и те, кто не хотел сдаваться и предпочитал погибнуть с оружием в руках. Таким вулканцы шли навстречу, мигом отправляя идиотов на тот свет к их богам. И совсем уж крошечный процент врагов уходил от патрулей. Но всё равно спастись им не светило, так как лес был насыщен сашкиными химерами, а также специальными охотничьими големами. Уйти от них не мог никто. Уничтожать уничтожали — лёгкий голем был не противник опытному эльфийскому воину или магу — но на такие моменты немедленно реагировали особые двойки и тройки вулканцев, снаряжённых по высшему разряду.

Примерно через час бомбардировки мы вошли в город. К этому моменту сопротивляющихся здесь не осталось. Горожане при виде нас прятались в домах, в подвалах и колодцах. Если не получалось убежать или укрыться, то падали на колени и просили пощадить их.

Жителей в городе было не более пяти тысяч. Но из-за малоэтажной застройки и наличия у многих домов огородиков и садов площадь у города получалась немаленькая. И её придётся всю зачистить, чтобы убедиться, что Игроки из вражеского клана нигде не укрылись. В первую очередь интересовала Аль’Боаннэ. Её требовалось отыскать живой или мёртвой. На втором месте стояли прочие руководители эльфийского Дома.

Развалины эльфийской резиденции разбирали рабочие големы. Их я купил прямо на месте специально для этой работы. Все тела и их части собирались и складывались отдельно. Изуродованные собирались по кускам с помощью амулета, фиксирующего ауру.

Наконец, раздался долгожданный крик:

— Мы нашли её!

Тело Аль’Боаннэ почти не пострадало от взрывов и огня. Её магия и защитные амулеты до последнего спасали эльфийку. Погибла она уже от рук големов, высаженных ботами на территорию резиденции, когда почти все постройки оказались уничтоженными.

Всего в клановой усадьбе мы нашли почти две сотни трупов эльфов. Двадцать семь принадлежали слугам, прочие были стражниками и Игроками клана. В самом городе погибло свыше тысячи эльфов. Практически все они оказались воинами и магами или теми, в ком взыграли патриотические чувства, и они повернули оружие против вулканцев.

Не обошлось без потерь и у нас. Погибли семь человек в штурмовых группах, которым не повезло натолкнуться на сильных магов и воинов, не попавшие под удар с неба. Но такое количество погибших позволяло использовать свитки воскрешения. Лишь двоих из семёрки не удалось вернуть к жизни из-за того, что от их тел почти ничего не оставила эльфийская магия. Лишь обрывки доспехов и покорёженное оружие, по которым удалось опознать бойцов.

Трофеев практически не получили. Почти всё полезное было уничтожено ударами с воздуха. Но так казалось лишь до поры. Оказалось, что Система мою месть посчитала за полноценное вторжение и захват территории. По примерным подсчётам я стал владельцем десяти-одиннадцати квадратных километров. Сюда вошла территория города и небольшая роща мелорнов.

«Вы желаете продать захваченное имущество и землю за 800 000 золотых корон:

Да/нет?».

— Да!

Через мгновение огромный кусок территории пропал вместе с домами, садами, деревьями и… эльфами. Не меньше трёх тысяч остроухих асцанэмцев волей Системы превратились в моё движимое имущество — рабов. Даже не понадобилось надевать на них рабские ошейники. Все пленные исчезли в тот же миг, как и город, на месте которого образовался многометровый котлован.

— Фьюить! — присвистнут Димон, подойдя к краю ямы и заглянув в неё. — С тобой никакого экскаватора не нужно, Илюх. Круто вышло, раз — и нет города. В старину солью засыпали, чтобы уничтожить всяческие крепости. А ты ещё хлеще сделал: в озеро превратил. Вон там какие ключи бьют на дне, за неделю тут всё затопит.

А через минуту от бойцов пришло сообщение о пропаже пленных. К счастью, я быстро разобрался что случилось и успокоил товарищей.

Честно хочу сказать: не такого я хотел остроухим. После нашего ухода они должны были рассказать соплеменникам о постигшей их каре за необдуманные шаги своих Игроков. Но что вышло, то вышло. Предупреждение передадим через других. Может, и хорошо, что так вышло — жестко и наглядно.