РеалРПГ. Осколки 5

Глава 14

— Они там, все четверо, — сказала Моргана.

Под там подразумевалась пещера, на чей широкий проход смотрели сейчас мы. К нему вела хорошо натоптанная просторная дорога. Рядом с ним переминались девять гоблинов в примитивных доспехах из костей животных. На них пошли лопатки и черепа. У командира это были спилы из широких позвонков, связанных кожаными шнурками, а голову защищал настоящий металлический шлем. Ржавый, правда, и покрытый вмятинами. Нормальное оружие было у командира — тесак, и у двух его подручных — топор и короткое копьё с широким наконечником из тёмного металла. Прочие гоблины были вооружены дубинками, бычьими лопатками или лосиными рогами с заточенными краями и кольями с обожжёнными концами.

— Похоже на засаду, — сказал я.

— Или их держат в качестве маток для хобгоблинов, — не подумав ляпнул Димон. Следом спохватился. — Извини, я не это хотел сказать.

Мы просидели в засаде три часа, наблюдая за пещерой. За это время из неё вышли три группы от десяти до сотни гоблов в каждой. И один отряд вошёл. Этот оказался группой сборщиков с полными корзинами. Охранники поковырялись в каждой. Из нескольких что-то забрали себе. Командир сторожей ещё наградил их владельцев тумаками за то, что те посмели возмутиться творимым произволом.

За время ожидания был составлен более-менее рабочий план. Лошади и большую часть химер мы оставляли в нескольких километрах от горы, в которой располагалась пещера. Там же я установил первую часть портала. Вторую взял с собой, чтобы активировать её под землёй. Это позволит нам без проблем уйти из логова гоблинов сразу, как только вызволим подчинённых Морганы. После эпопеи на космической станции к порталам я стал относиться очень серьёзно и не жалел на них денег в серьёзных операциях.

Мимо сторожей мы прошли под личинами, обеспечиваемые амулетами. С собой взяли четыре рыси и двух зверей.

— Кто такие? — поинтересовался у нас командир стражи.

— Вот ты и скажи нам, кто мы, — ответил ему я и одновременно усилил воздействие ментального амулета на врагов.

— Э-э-э, — затянул он секунд на десять. Взгляд гоблина остекленел, рот приоткрылся и из уголка губы потекла толстая нитка вязкой слюны. Прочие охранники выглядели не лучше. Наконец, что-то в его мозгах сложилось. — Вы отряд Черножора…

— Да, мы отряд Черножора. Пропусти нас, — потребовал я.

— Это было легко, — прокомментировал Димон, когда мы миновали первый пост и углубились в недра горы, идя по широкому проходу. На потолке и стенах были видны следы работы инструмента. Под ногами же камень был покрыт толстым слоем утрамбованной земли, которую гоблины натаскали сюда за годы или десятилетия.

— Дальше будет хуже. Мы идём в самое пекло, в самое логово этих тварей, — хмуро произнёс я ему. — Там будут и Игроки, и шаманы. Если нам сильно не повезёт, то у кого-то из них найдётся способность или амулет, от которых нас не скроют личины.

В глубине горы отыскался ещё один пост. Здесь уже стояли куда более опрятные воины и командовал ими хобгоблин. Снаряжение хоть и не блистало — кожа и кость, но было сделано куда аккуратнее и выглядело прилично, по настоящему способным защитить от ударов. Оружие также отличалось в лучшую сторону. А ещё у хобгоблина и одного воина при себе были амулеты. Об этом мне тихо сказала Моргана, почуяв магию среди кучи бус и браслетов, которые висели на сторожах.

— С ними нужно быть осторожнее. Амулеты могут ощутить ментальную магию и подать какой-нибудь сигнал, — прошептала девушка.

— Понял, — едва заметно кивнул я. После чего громко сообщил, посмотрев на хобгоблина. — Мы отряд Черножора.

Страха не было. Так, волнение и лёгкий мандраж. Этот десяток дистрофиков-коротышек не задержат даже одного из нас. Мы пройдём сквозь этот кордон за пять секунд, оставив трупы. Но такой поступок увеличит наши проблемы в деле поиска девушек. Тела-то я продам. А вот все следы боя вряд ли смогу убрать.

— А он где сам? — прохрипел басом хобл.

— Там, — я мотнул головой назад. Воздействие ментальной магии должно помочь собеседнику самому найти ответ, который его устроит во всех отношениях.

— Сдох, что ли? Наконец-то.

— Да. Мы пройдём?

— Валите, — махнул рукой командир стражи.

Через пятьдесят метров проход разделился на два. Мы вошли в правый, так как стрелка указывала пусть и не на него, но совсем рядом в сторону. Через четверть часа коридор разделился на множество проходов разного размера. Некоторые были слишком тесные, чтобы в них соваться. Амулеты только визуально превратили нас в карликов. В реальности же мы могли запросто застрять в узких лазах. Или привлечь внимание звуками трущейся о камень экипировки. Поэтому мы выбирали самые широкие коридоры. А ещё те, где больше всего было следов гоблинов. Ведь если они тут часто шарахаются, то коридор должен вести к их большому скоплению. К подземному становищу, например.

Уже скоро мы стали сталкиваться с ними. То с небольшими группками, то с парами-тройками. Один раз встретили отряд воинов — с виду такой же низший контингент, из которого составлен отряд уличной стражи — численностью под полсотни. Хорошо, что коридор оказался шириной под три метра и мы разошлись, не задев друг друга. Возможно, ещё сыграл тот факт, что мы под личинами выглядели, как отряд того хобгоблина на втором посту охраны спуска под гору. То есть, владели хорошим оружием и снаряжением по местным меркам и могли как следует наподдать оборванцам в лохмотьях и с обычными дубинками.

— Игла показывает в ту сторону, — Моргана указала на сплошную стену камня. — Уже давно. Мы уходим от девочек.

— Предлагаешь проделать здесь новый туннель? Это возможно, но следов оставим столько, что за нами бросятся все уродцы, что тут живут. Давай ещё немного пройдём дальше.

— Хорошо, — кивнула она в ответ на моё предложение и тяжело вздохнула.

Я положил ей на плечо руку и слегка сжал:

— Всё будет хорошо. Они до сих пор живы, это главное.

Через полчаса один из проходов привёл нас в огромную, просто гигантскую пещеру с нескольким ярусами, где кишмя кишело от гоблинов. В этом месте они построили настоящий город. Грязный, корявый, страшный, но всё же город. Мы приметили здесь даже нечто вроде базара и квартал, состоящий из торговых лавок.

Как и в обычном городе любой другой расы здесь был район трущоб и кварталы знати. В первых проживали настоящие отбросы гоблинского общества, рядом с которыми стражники с первого поста будут выглядеть умытыми, сытыми, отмытыми в бане и красиво одетыми. Каждый третий в этом месте выглядел как потрёпанный зомби — мёртвое тело, используемое шаманами для подселения в них астральных духов.

— Они где-то в той стороне, — Моргана вновь указала направление, где нам нужно искать её подчинённых, ради которых она рискнула сунуть голову в самое логово наших врагов.

— Ясно.

Поиски ведьм, попавших в переплёт, изрядно затрудняло, так сказать, многоуровневость территории и прямолинейность передвижения. Приходилось вилять по коридорам и проходам, то приближаясь, то удаляясь от цели.

Покинув пещеру с городом, мы вновь принялись петлять по коридорам, подбираясь всё ближе к месту, на которое указывали иглы поисковых амулетов. Несколько раз Моргана пыталась связаться с потеряшками при помощи своих ведьмачьих чар. Но так и не преуспела в этом.

— Или кто-то блокирует, или у них нет маны, или они без сознания, — предположила она.

Вскоре на нашем пути вновь оказался очередной подземный город гоблинов. К этому моменту мы уже более десяти часов находились под землёй. Пройдя его насквозь мы спустя час были остановлены постом из десятка гоблов и двух хобгоблинов. На каждом был повязан грязный белый платок на руке или доспехе, сообщая явный признак исключительности отряда. Под ментальным внушением они без проблем пропустили нас и тут же забыли, как только мы скрылись за поворотом.

Второй отряд оказался с амулетами и шаманом. Точнее, как позже стало ясно, учеником шамана. Стоило надавить на их разумы магией, как одна из множества косточек, болтавшихся на шнурках на его теле, вспыхнула и с громким треском развалилась на несколько кусочков.

— Контроль ушёл! — крикнула Моргана и первой ударила какими-то чарами по шаманскому ученику, застывшему в непонимании и хлопающему глазами. Переход от очарования нашими амулетами к чистому сознанию на нём сказался с последствиями в виде заторможенности. Это стоило ему жизни. И всем прочим гоблинам тоже. За три секунды весь отряд был уничтожен.

Парочка гоблинов ещё подёргивалась в агонии, а я уже опустился на одно колено над ближайшим и коснулся его своим кольцом:

«Вы желаете продать свежий труп гоблина за 3 золотых короны:

Да/нет?».

За минуту я очистил место бойни. О ней напоминали только пятна крови.

— Другие обладатели амулетов уже в курсе случившегося, — предупредила меня Моргана.

— Сам уже понял, — чуть покривился я. — Пошли отсюда поскорее, может, повезёт и дальше будет чисто.

Не повезло.

Через двадцать минут мы столкнулись с ещё одним отрядом в два десятка рыл. Шаманов и их учеников там не было, зато присутствовали четверо хоблов с амулетами, а прочие оказались зомби. Мы не сразу это поняли и взялись за подходящие амулеты и зачарованные патроны с запозданием. Вместо тихого избиения вышла короткая и грязная стычка, с истошными визгами и криками, разлетевшимися по всем окрестным пещерам.

— Духи расскажут своему хозяину про нас, — озвучила Моргана и так очевидное.

— Плевать.

Через полчаса мы вышли в просторную пещеру, где увидели не меньше сотни гоблинов с несколькими шаманами. Секунд пять мы смотрели друг на друга, не предпринимая никаких действий, пока самый дряхлый и разнаряженый шаман не выкрикнул что-то невнятное, что амулет-переводчик не смог перевести. От его крика воины потянулись к оружию, а шаманы схватились за посохи и бубны.

— Огонь!!! — заорал я и первым выстрелил в толпу из своего пистолета. Зачарованная противомагическая пуля пробила грудь шаману, в которого я целился, и свалила ещё двух простых воинов, стоящих за ним на свою беду.

Димон впервые за день использовал одну из своих инквизиторских способностей. С его правой ладони слетел сноп ярких искр, будто друг зачерпнул горсть мелких горящих углей из костра и швырнул их во врагов. После попадания даже одной искры на гоблина, тот вспыхивал и превращался в пепел. Процесс сгорания был похож на то, как в кино рисуют аутодафе вампиров: сначала сгорала плоть, как бумага, обнажая скелет, затем превращались кости в угольки, как от спичек, после чего тело превращалось в чёрную пыль. Ни хобгоблины, ни шаманы, ни их зомби не успели ничего предпринять, как отряд превратился в кучки пепла и окровавленные простреленные тушки.

— Туда! — крикнула Моргана, взявшаяся за поисковый амулет сразу, как только бой закончился. — Они уже близко!

Мы торопливо, но не снижая внимания, пронеслись по кривому проходу, пригибаясь, чтобы не разбить головы об острые выступы на потолке и выскочили в огромную пещеру, разделённую на части огромными валунами, явно рухнувшими сверху. Всё видимое пространство было заполнено сотнями гоблинов.

— Вот же мать их! — выругался один из бойцов.

Димон вновь замахал руками и торопливо скороговоркой произнёс несколько коротких слов. После этого во врагов полетело небольшое облако золотых искр и белого жидкого дыма. Гоблины, попавшие в него, мгновенно вспыхнули и превратились в пепел за пару секунд.

Ведьмы не отставали от него. Они кинули далеко вперёд несколько мелких вещей. Из двух их амулетов вылетели клубы густого багрового дыма, закрывшего часть пещеры и повисшего на одном месте. Остальные амулеты сгенерировали знакомые колючие заросли. Они с лёгкостью проросли сквозь гоблинов, кому не повезло оказаться рядом с амулетами.

Не отставали и прочие бойца отряда. В основном на гоблов обрушились массовые чары из амулетов — огонь, лёд и кислота. Из огнестрельного оружия вели огонь всего двое, если со мной, то трое. Мы выбивали шаманов, которые успели поставить защиту от нашей магии. Таких в поле зрения оказалось всего четверо. Всего же разряженных уродцев с посохами мы насчитали штук двадцать, но большая их часть оказалась слабосилками, не способными сдержать удары чар сильных амулетов серебряного ранга.

«Вы получаете 905 ЕО!».

«Вы получаете 1309 ЕО!».

«Вы получаете 1299 ЕО!».

«Вы получаете 1400 ЕО!»…

«Да тут же все Игроки!» — пронеслась в голове мысль, когда краем сознания я отметил количество получаемого опыта.

— Туда! Илья, нам нужно в ту сторону! — прокричала Моргана и махнула рукой вперёд и немного правее.

— Бьём все туда и прорываемся! — скомандовал я и первым направил струю огня длиной в десятки метров вдоль маршрута. А потом бросился прямо в пламя. Оно не настолько сильное, с ним справятся даже защитные амулеты спутников, не то, что моя Драконья гривна.

Гоблинам было не до нас. Одни разбегались прочь от облаков огня и кислоты, другие пытались сбить пламя или счистить едкие и липкие потёки с тела, другие просто лежали, обугленные или изъеденные до не узнавания.

Через минуту мы увидели в другом конце пещеры проход в туннель или соседнюю пещеру. Его перекрывала радужная плёнка стационарного магического щита. А за ним угадывалась человеческая фигура.

Оказавшись рядом мы увидели сквозь мутную преграду и примерно в двух метрах от неё девушку, державшую короткий жезл — стационарный амулет с защитной пеленой. И ещё трёх в глубине пещеры где-то в пяти метрах от входа. Никто из них на наше появление не среагировал, будто не видел.

— Ирида! Ирида! — крикнула Моргана, почти прижавшись к защитной преграде. — Очнись!

Обладательница жезла зашевелилась и медленно повернула голову в нашу строну. При виде Морганы её глаза расширились.

— Снимай щит, — потребовала моя спутница.

Ирида дёрнулась и замерла.

— Ты иллюзия, — хрипло произнесла она.

— Какая иллюзия?! Ты, *****, совсем рехнулась? Живо ***** открывай проход! — разъярилась Моргана.

Вместо ответа молодая ведьма отвернулась, перестав обращать на нашу компанию внимание.

— Вот сучка, ну я ей позже покажу!

— Её можно понять, Моргана, — встал я на защиту незнакомой мне девушки. — Похоже, им тут досталось ого-го как.

— И как мне до них добраться? — в сердцах хлопнула себя ладошкой по бедру ведьма. — Если проломлю завесу, то эту дуру откатом приложит так, что мало не покажется.

Пока мы переговаривались, ведьмы, вулканцы и Димон продолжили геноцидить гоблинов в пещере.

Под каменными сводами уже давно было нечем дышать. Атмосфера состояла из дыма и кислотных испарений. Немногочисленные выжившие враги не помышляли о сопротивлении, а пытались отыскать выход из пещеры в дымной завесе, где видимость пропадала уже в пяти шагах.

— Можно не ломать. А просто снять антимагией, — сказал я. — У меня есть нужная вещь.

— Снимай!

Антимагические амулеты действовали на расстоянии немногим дальше вытянутой руки и стоили немало. Но иногда без них было никуда, как, к примеру, сейчас. Сразу же, как пропала преграда перед нами, Моргана сделала несколько быстрых шагов в пещеру. Я последовал за ней и крикнул товарищам, чтобы они поспешили за нами. Один из бойцов без напоминания поставил амулет с защитной пеленой, едва только последний из нас вошёл в пещерку к ведьмам. Гоблинов уже можно было не бояться, даже шаманов. Но вот ядовитая атмосфера тут была лишней, так как у девушек не имелось дыхательных амулетов.

— Ирида!

Ведьма с амулетом даже не заметила пропажи щита, пока к ней вновь не обратилась Моргана.

— Госпожа Моргана? — хрипло спросила она. — Вы тут по-настоящему?

— Во плоти и крови! — кивнула та, а потом нанесла хлёсткую пощёчину.

— Ой!

Не обращая внимания на наказанную, Моргана шагнула к лежащим девушкам и стала их тормошить. Первая реакция ведьм была похожа на ту, что продемонстрировала Ирида. Троица поверила в реальность происходящего только через десять секунд после несколько пощёчин.

Только проведя короткую и эмоциональную взбучку, Моргана отдала указания своим помощницам помочь спасённым.

Когда девушки пришли в себя, то рассказали, как они оказались в такой ситуации. Несколько дней назад их звезда наткнулась на крупный отряд гоблинских Игроков. Выглядели они потрёпанными, но довольными. Девушки без особых проблем разобрались с ними, после чего осмотрели тела и трофеи. Большая часть добычи оказалась откровенным мусором. Но среди этой кучи навоза нашлась настоящая жемчужина — жетон для единоличного владения Осколком.

К сожалению, ведьмы вместо немедленного ухода на Землю решили ещё немного задержаться в мире гоблинов. Это решение стоило им очень дорого. Вставшие на их след другие Игроки-гоблины убили одну из них и загнали «звезду» в тупиковую пещеру. Шаманы неведомым способом сумели заблокировать девушкам возможность уйти в родной мир, что было вообще нонсенсом! Но всё равно случилось. Всё-таки прав я! Из-за своей громоздкости Система имеет ряд багов и повреждений, которыми порой пользуются Игроки. Плохо, что не я и мои союзники, а враги.

Спасло молодых ведьм только наличие стационарного защитного амулета, которым они перегородили единственный выход. Вся их надежда была на Моргану. Девушки верили, что глава ведьминского ковена их точно не бросит. Вот только боялись, что та не успеет.

Когда к спасённым вернулись сила благодаря нашим зельям, я установил вторую часть портала, после чего мы переместились на поверхность к лошадям и химерам.

Забыл сказать, что перед тем как шагнуть в портал, я купил два ядерных фугаса с часовым таймером и оставил их в пещере. Пожалел, что не сделал так в том подземном городе. Надеюсь, что хотя бы облучённая пыль доберётся до него через проходы и смежные пещеры. Или сотрясение будет настолько сильным, что дойдёт и до туда.

На Землю возвращались отдельно. Пострадавшая звезда ведьм перешла с помощью Системы: свой квест они выполнили давно. А мы использовали жетон.

Дома ко мне подошла глава ковена и протянула трофей, из-за которого чуть не погибли её близкие.

— Возьми.

— Не нужно, оставь, — я отрицательно мотнул головой. — Пусть у тебя будет личный Осколок.

— Нет. Понадобится — я найду такой же. Или куплю.

Я только хмыкнул на такое заявление, но комментировать не стал. Было бы так всё легко, то Земля давно уже владела сотнями Осколков, а кланы десятками индивидуальных.

— Хорошо, уговорила, — я решил не спорить и взять подарок. Надеюсь, что она его делает не с какими-то далеко идущими планами. Ведьма, как-никак. Но очень красивая ведьма.

— Извини, Илья, — Моргана взяла в свои ладони мою правую руку, когда был решен поднятый вопрос с трофеем. — Я опять не смогу с тобой никуда пойти. Нужно навести порядок в ковене, а то кое-кто там начал слишком много брать на себя.

— Ничего, я подожду. Это же только на ближайшие дни?

— Да, — кивнула она. — Через неделю мы окажемся в театре или ресторане, — тут девушка прижалась ко мне и медленно поцеловала в щёку. После чего отстранилась и отпустила мою руку. — Пока, Илья.

— До скорой встречи, Моргана.